***
Луна светила в окно, так ярко, что не надо было даже включать ночник. Уже давно пора спать, но Сакура не могла оторваться от найденной в библиотеке книги старых легенд. Пускай они были похожи на страшные сказки, но все равно… «…И тогда погиб Масао-Соловьиная Флейта и родился Масао-Слепой Убийца…» Страшно. Больно. Она сжала кулачки, тихо всхлипнула, подышала, успокаиваясь. Легенда — но написана так, что кажется, видишь все это. И глумливые усмешки врагов, и сломанную флейту, и убитых детей. Кажется — это тебе ломают пальцы и вырывают глаза, это ты, искалеченный, просишь брата о смерти и плачешь в его руках, и погружаешься в кровавое безумие мести, теряя чувства, память и самого себя. Интересно, знает ли об этом Саске? Наверняка знает, это же про Учих… про его семью. Подумать только, какая она… древняя. Гораздо старше Конохи. Интересно, каково это — иметь такую семью? Когда много-много поколений предков, и все такие сильные, и надо стараться быть не хуже… наверное, очень тяжело… А ведь Саске один, вспомнилось внезапно. Нет никого по фамилии Учиха, хотя говорили, что раньше была полиция Конохи, состоящая целиком из Учих. А потом случилось что-то… и Саске долго болел. Страшно. Вспомнила — в больнице говорили, что у Саске был старший брат. Он сошел с ума и всех убил. Ужасно. Теперь понятно, что он имел в виду, когда говорил, что его цель кого-то убить. Ему надо отомстить за семью. Так же, как и Масао из легенды. А она еще цеплялась к нему со всякой ерундой вроде свиданий… наверное, Саске ее просто дурочкой считает. Девочка закрыла книгу и тихо подошла к окну. Надо было спать, но заснуть она не могла — снова будет завтра на миссии зевать… …А еще Саске очень много занимается. Он редко приходил в академию, но всегда показывал превосходные результаты, и Сакура помнила его слова, когда Узумаки однажды прицепился к нему. «Если хочешь быть мне равным, тебе надо тренироваться от рассвета до заката, а не пару часов в академии. Так же, как тренируюсь я». Может, в этом и есть секрет его гениальности? Его и многих ровесников из кланов? Когда она сама гуляла или читала книжки, они тренировались. Когда дети из простых семей играли и развлекались, клановые тренировались. Просто удар, повторенный десять тысяч раз… И тогда совершенно не важными становятся слова: «он же гений». Неважными и даже оскорбительными. Словно оправдание для лентяев и принижение труда «гения». Да, Саске очень сильный… но если не заниматься, толку с этой силы не будет. Подумав, Сакура призналась себе: такой же сильной, как Саске, ей не стать. Но очевидно, что если она будет только плестись в хвосте, восхищенно вздыхая, то ее мечта так мечтой и останется. А Саске найдет себе другую, более сильную, достойную и его, и многих поколений его очень сильных предков. Ту же Ино. Яманака-химе, когда-то давно забавы ради игравшую с бесклановой девчонкой. А ей останется только вздыхать и смотреть издалека. Ей не стать такой же сильной, как наследник клана Учиха… но можно стать сильной по-своему. Найти свой путь. Научиться лечить, например. Это и Какаши-сенсей говорил… А Саске зовет его «Какаши-тайчо». И наверное правильно — все равно джонин их ничему не учит. Только водит на миссии. Правда, Сакура так его звать не решится, но завтра она спросит у Саске, где обучают ирьенинов. Он же, кажется, ходит на курсы врачей, вот она и напросится с ним. Заодно сумеет больше о нем узнать. И обязательно, обязательно станет достойной! В высоте прошумели крылья, раздалось приглушенное карканье. Девочка недоуменно посмотрела на небо — яркий диск луны на миг перечеркнул силуэт птицы. Ворона ночью? Странно… «Может, это знак? Масао в легенде помогали два ворона, и он мог видеть их глазами… может, духи предков Саске поддерживают мое решение?» Девочка зевнула и прикрыла окно. Все-таки надо поспать…***
Я обещал не лгать. Никогда не лгать своему брату. Не быть таким, как Итачи. Синдзи спал, уткнувшись мне в плечо, а я смотрел в ночную темноту сквозь клубящиеся тени памяти. Солгать… ради того, чтоб спасти… То, что произошло, напугало меня сильнее, чем, что бы то ни было. То, что произошло… Когда я пытался наложить гендзюцу на того, кем стал мой брат, я казался себе тонкой масляной пленкой на поверхности бушующего океана. И вдруг что-то случилось — словно дверь внутри меня распахнулась, и оттуда ударил ослепительный свет. Он что-то изменил во мне, и в нем, и в мире… и океан снова стал небольшим озером, в котором воды — ребенку по шею. Я помнил, как скакал по поляне с ловкостью, порождаемой тысячами боев, помнил, как с легкостью творил дзюцу, которые едва начинал изучать, и которых не знал вовсе. То же гендзюцу, изменившее память Синдзи, превратившее океан в озеро. Дверь… внутри меня. Я закрыл глаза, чувствуя, что это уже не дверь. Скорее легкая шторка, колеблемая ветром. В странном полусне передо мной предстал солнечный лес. Мягкий ковер из мха и трав, цветы и бабочки, мелкая незаметная жизнь, изумрудный полумрак под густыми высокими кронами. Я прошел вперед, и выйдя на поляну, увидел тории, с нижней перекладины которых свисала ткань белого шелка. Вот, что казалось мне странным — свет шел не с неба, а из-за арки. Интересно, если я загляну за занавесь, то увижу Аматерасу? Нет… не Аматерасу. Приблизившись, я дотронулся до белого шелка, и ощутил ответное прикосновение через ткань. Там кто-то был, смутно выделяясь на фоне света. Он не нес угрозы — в нем было лишь спокойное ожидание. Кто ты? Ты… Кто ты? Посмотри в зеркало… Улыбка. Ты опасен? Тебе? Нет… А Синдзи? Никогда. Ты заставил его забыть. Потому, что этого хотел ты. Ты ведь понял… иначе он не был бы собой. Не был бы тем, кого ты любишь. Кто ты, назови себя, — настойчиво прошу я. Не время, — отвечает тот, и ко мне приходит образ реки, которая где-то далеко за горизонтом когда-нибудь сольется с другой рекой. — Пока — смотри. Прямо сквозь занавесь ко мне протягивается рука — рука взрослого, следы на запястье, словно содрал кожу, выворачиваясь из веревок, внутренняя сторона ладони — броня из мозолей, и в противоположность этому — гладкие ухоженные ногти. В руке чашка, в чашке сакэ, на поверхности золотистой жидкости мелькают картинки. Я узнаю себя, узнаю приемы кендзюцу и дзюцу, которые применял. «Развернутый свиток», «Переписанный свиток», «Бегущие огни», «Нити паутины», «Третий хвост лисицы», проще говоря, иллюзия на местности. Я знаю эти приемы. Теперь они мои, изученные, переработанные, освоенные. Спасибо. Арка тории тает, и я снова в темноте спальни, и мой брат обнимает меня во сне. Немного больно — ноет прикрытая хенге рана на груди. Вот и первый шрам, полученный в настоящем бою… Первый в этой жизни.