***
Рано утром встретившись на кухне, родственники поприветствовали друг друга кивком головы и усиленно сделали вид, что каждый занят своим делом. Чанёль пил кофе и читал газету, Сурин доедала вчерашний омлет и просматривала расписание занятий на сегодня. Девочка недоумённо округлила глаза, когда дядя, не отрывая взгляда от очередной статьи, молча протянул ей кредитную карту. — Спасибо, — нарушив тишину, поблагодарила она. Пошуршав газетой, мужчина поднял на неё усталый взгляд и невесело усмехнулся. — Почему сама не напомнила? Вчера хоть без проблем добралась? — Да. — Если деньги закончатся — скажешь, положу ещё. И, пожалуйста, если тебе что-то нужно, то говори мне об этом. Хорошо? У меня никогда не было детей и я не представляю, как с ними обращаться. Облегчи мне жизнь, — с укором произнёс дядя Чанёль. — Я не ребёнок! — возмутилась было Сурин, тут же сжавшись под тяжёлым взглядом. — Доберёшься в школу на автобусе или вызовешь такси. Мне сегодня некогда, — и, уже дойдя до двери кухни, мужчина обернулся и нахмурился. — Надеюсь, ты запомнила наш вчерашний разговор? Племянница кивнула. Она прекрасно понимала всё то, что пытался донести до неё дядя. Он взрослый самостоятельный человек, на шею которого повесили обязанность заботиться о восемнадцатилетней девочке. Никогда не будучи женатым и отцом, привыкнув к одиночеству, наполнив его своими привычками, трудно впустить кого-то в свою жизнь — того, кто непременно нарушит годами сложившийся режим. Но Сурин всё равно была благодарна дяде, что он не бросил её на произвол судьбы, как другие родственники, и не позволил отдать в приют. И она хотела поделиться с ним теплом и заботой — тем, чего ей самой так не хватало. Но дядя Чанёль не нуждался в чужом участии, хотя Сурин и не понимала, как можно прятаться от тепла. Возможно, ему нужно время, чтобы растаять?***
Школа встретила привычным гулом и редкими криками учителей, призывавших к порядку. Впрочем, до нужного кабинета Сурин добралась без приключений. Заняв уже ставшую привычной первую парту, она достала учебник с тетрадью и приготовилась ждать начала урока. — Привет! Вот ты где! — обрадованный Минсок, прижимавший к груди коричневую папку, появился словно из-под земли. — Ты уже записалась в какой-нибудь кружок? — Привет, нет, — вежливо улыбнулась Сурин. — Тогда я по твою душу! — подмигнул парень, лихо вытащив из папки исписанный лист. — Итак, у нас в школе есть кружки самообороны, рисования, фотографии, баскетбола… Пока Минсок умело презентовал многочисленные секции элитной школы, девушка пробежалась взглядом по полному перечню, остановив взгляд на единственном пункте, по-настоящему заинтересовавшем её. — Плавание? — недоумённо округлил глаза Ким. — Но туда в основном записываются парни. Ты уверена? — Да, я очень хорошо плаваю. Меня папа в детстве научил, — смущённо призналась Сурин. — Ну тогда ладно. Я поговорю с тренером и узнаю, как тебе лучше заниматься — вместе с мальчиками или отдельно. — Мне всё равно как. Это же просто плавание, — развела руками Ли. — Ой, а можно я тоже туда запишусь? Подошедшая к парте Оми робко улыбнулась и сложила руки за спиной. Минсок нахмурился пуще прежнего и задумчиво постучал ручкой по столу. — Ты же говорила, что не умеешь плавать? — Немного умею. Но ведь Сурин меня научит? — в глазах Оми было столько надежды и мольбы, что девушка согласно кивнула. — Конечно, научу. — Я не уверен, но тренеру ваше желание заниматься передам, — собрав все документы, заключил Ким. — Спасибо! — дождавшись, когда парень выйдет из класса, Оми схватила Сурин за ладошку и крепко сжала. — Я счастлива, что мы теперь учимся вместе. Надеюсь, мы подружимся? — Было бы неплохо, — чуть растерянно заметила Ли. И ни одна из них не ожидала, что в кабинет именно сейчас зайдёт Сехун. Бросив короткий взгляд на девчонок, он усмехнулся и привычно закатил глаза. Оми уже хотела бежать к заветной предпоследней парте, как О небрежно оттолкнул её со своего пути и, схватив рюкзак Сурин, забросил его на вчерашнее место. — Что ты делаешь? — подскочила девчонка, собирая выпавшие во время полёта принадлежности. — Твоё место — там, — нависнув над ней, припечатал брюнет. — Да ты что? Сам вчера сказал, чтобы я исчезла из твоего поля зрения! — сердито прошипела Сурин. — Её, — О указал на побледневшую Оми, — я ненавижу ещё больше! Или ты хочешь, чтобы я сделал с ней что-то большее, чем безобидные плевки в темечко? Сурин поморщилась и с трудом вытащила тетрадку из-под ботинка невозмутимого О. — Ты достал разбрасывать мои вещи по полу, — с трудом сдерживая слёзы, прошептала она. — А может мне нравится, когда ты на коленях? — томно облизнувшись, Сехун взглянул на опешившую девчонку и довольно расхохотался. — Ты, правда, туда сядешь? — зашептала Оми, стоило О отойти к своей парте. — А что мне остаётся? — Не иди у него на поводу! Не позволяй вытирать о себя ноги! — А почему ты это позволяешь? — поморщилась Сурин. — Я действительно не понимаю, что связывает вас двоих, но не хочу, чтобы вы втягивали меня в свои разборки! Сехун лишь одобрительно усмехнулся, когда Ли заняла место перед ним.***
Несмотря на утреннюю ссору, Оми продолжила бегать хвостиком за Сурин и все перемены просиживать за её партой. Некие подозрения уже начинали глодать Ли, становясь совсем очевидными, когда возвращавшийся в класс Сехун, от которого за километр несло табачным дымом, проходил мимо Оми, отвешивая ей подзатыльник. В эти мгновения лицо девушки светлело, а щёки заливал нежно-алый румянец. Сурин никак не могла этого понять — как можно влюбиться в того, кто тебя всячески оскорбляет, шпыняет и унижает? Что это за симпатия такая? Или действительно «бьёт значит любит»? К счастью, Сехун почти не донимал Сурин. Постоянное пинание стула не в счёт — Ли списывала это на длинные конечности, которые не помещались под собственной партой. А вот поговорить с Оми по поводу возможной привязанности к школьному хулигану не помешало бы. Возможно, ей просто не хватало взгляда со стороны, чтобы понять истинную сущность бунтаря и наглеца О Сехуна? Минсок отловил их перед последним уроком. Запыхавшийся и возбуждённый, он с гордостью сообщил, что всё устроил, и тренер согласился принять их после занятий, чтобы лично оценить способности каждой. На робкое возражение, что купальников, как таковых, у них нет, Ким поведал, что у физрука в подсобке есть парочка новых, специально для таких случаев и нерадивых учениц, которые вечно «забывают» форму дома, чтобы не заниматься. Получив после урока шуршащие пакеты с купальниками и выслушав последние наставления Минсока, обещавшего проконтролировать результаты тренировки, девочки направились к стеклянному зданию бассейна, где уже вовсю плескались участники секции плавания. — Хорошо, что физрук и тренер по плаванию — разные люди, — фыркнула Оми, щурясь на ярком полуденном солнце. — Почему? — Учитель меня не особо любит. Я… не очень спортивная! Уроки физкультуры редко проходят в бассейне, но даже в такие дни он не подпускает меня к воде, — призналась девочка. — И мальчики с девочками всегда занимаются отдельно. Почему-то здесь считают, что нельзя одновременно впускать в бассейн представителей обоих полов! Оми засмеялась, запрокинув голову, не заметив настороженного взгляда Сурин. Всё ещё не зная, правильно ли она делает, Ли дёрнула её за локоть и натянуто улыбнулась. — Сехун тебе нравится, да? Оми резко оборвала смех и густо покраснела, отвернувшись от новой подруги. — Так заметно? — Не особо, — солгала Сурин. — Я просто не понимаю, что может нравиться в этом человеке. — А почему Сехун не может нравиться? — оскорблённо возмутилась девушка. — Он красивый и умный, просто не особо проявляет себя в учёбе! Вот только дураком его никак нельзя назвать! Он занимается спортом, делает прекрасные фотографии. У него обеспеченные родители… — Я не об этом, — прервала её Сурин. — Как ты можешь любить его с таким отношением? Он же постоянно пытается тебя унизить или оскорбить. — Тебе меня не понять! — злобно прошипела Оми и, прибавив шаг, первой зашла в здание бассейна. Пока девочки, запершись в раздевалке, заваленной мужской одеждой, переодевались в купальники, из бассейна то и дело доносились довольные вопли и плеск воды. Но стоило им, смущённо жавшись друг к другу, выйти в помещение, как все крики тут же смолкли. Плававшие в воде десять парней застыли, как по мановению волшебной палочки, и недоумённо уставились на двух девушек. Даже молоденький тренер невольно расправил плечи и для приличия дунул в свисток, словно кто-то продолжал шуметь. — Здравствуйте, — поздоровалась Сурин, пока Оми пряталась за её спиной. — Минсок сказал, что мы должны подойти после уроков… — Ли Сурин и Рой Оми? — взглянув в листок, уточнил тренер. — Я ваш будущий тренер. Меня зовут Ким Чонин. — Для вас просто Чонин-оппа, — кто-то добавил слащавым голоском, за что тут же получил в награду испепеляющий взгляд. — Так, парни, быстро перебрались на ту сторону. Занимайтесь и не мешайте нам. Девочки, пожалуйста, по одной в воду, — засуетился тренер, бегая по кромке бассейна. Когда недовольные парни переплыли на левую половину, создавая видимость бурной деятельности, Сурин обратила внимание на одного-единственного, сидевшего на бортике и прожигавшего её взглядом. Узнав в парне ненавистного Сехуна, она лишь поёжилась, а тот довольно откинул со лба влажную чёлку и обратился к остальным участникам секции. — Садитесь, парни, давайте посмотрим на наших русалок! Те довольно загомонили и уселись в один ряд с О, стягивая с волос резиновые шапочки и отбрасывая в сторону очки. Не обращая на них внимания, Сурин легко прыгнула в воду, чуть поёжившись от прохлады. Оми погрузилась неловко, подняв фонтан брызг и вызвав смешки наблюдавших за ними парней. — Либо вы молчите, либо… — Чонин красноречиво замолчал, но парни предпочли заткнуться. — Так, девочки, просто проплывите так, как умеете. Сурин согласно кивнула и, опустив на глаза очки, смело поплыла вперёд. Вода приняла её, как родную. Она не сковывала движения, дарила чувство уверенности в себе, и девушка сполна наслаждалась предоставленной ей свободой. Лишь доплыв до другого края бассейна, она вынырнула из воды и стянула с лица очки, в первый момент не поняв, что происходит. Всклокоченные парни смотрели поочерёдно то на доплывшую без проблем Сурин, то на хныкавшую Оми, до сих пор не оторвавшуюся от борта и приговаривавшую, что «она не может». Как Чонин не увещевал девушку проплыть необходимый отрезок, та лишь роняла крупные капли слёз и крепко держалась за край. Не выдержав, парни начали смеяться, отпуская едкие шуточки в адрес Оми, даже тренер уже готов был плюнуть и оставить девчонку в покое. — Что с тобой? — подплыв, уточнила Сурин. — Я боюсь, — прохныкала подруга. — Но ты же сама хотела записаться. Ты говорила, что умеешь плавать! Взглянув в виноватые глаза Оми, Сурин лишь поджала губы и отвернулась. Странное ощущение — смеются над Оми, а стыдно ей. Дав команду продолжать тренировку, Чонин попросил девушек выбраться из воды и отвёл в сторонку. — Сурин, скажи, ты где-то занималась? — Нет, но я много плавала в детстве. Рядом с домом была река и мы с друзьями проводили там всё лето, — с улыбкой призналась Ли. — Ты очень хорошо плаваешь! — серьёзно заявил Чонин. — Конечно, олимпийскую чемпионку я из тебя уже не сделаю, но при регулярных тренировках ты вполне сможешь участвовать в межшкольных соревнованиях. Если, конечно, захочешь заниматься в одной группе с этими разгильдяями… — С удовольствием! — с готовностью кивнула Сурин. — А я? — робко вставила Оми. — Прости, но нет, — поджав губы, ответил тренер. Сурин не побежала за сорвавшейся с места девушкой — просто не видела смысла успокаивать её в подобной ситуации, где виновата только она сама. Вместо этого, она вновь нырнула в воду, где уже вовсю резвились парни, и стала старательно выполнять все команды тренера. Спустя час, когда Ким отлучился на пару минут, оставив подростков одних, Сурин подплыла к борту и стянула с головы шапочку. Собранные в пучок волосы едва касались воды, а сама девушка тяжело дышала, устав от непривычной нагрузки. — Завтра всё болеть будет, Русалочка, — насмешливо протянул подплывший к девушке Сехун. Сурин молча от него отвернулась, совершенно не желая заводить разговор. Тогда О подплыл к ней с другой стороны, нагло заглядывая в лицо. — Признайся, ты влюбилась в меня, как и чокнутая Оми? Иначе, как объяснить тот факт, что притащилась сюда? — Я люблю воду, а не тебя, — спокойно возразила Сурин. — А называть чокнутой девушку, которой ты небезразличен, не слишком красиво. — Будешь учить меня жизни? — Сехун опасно подплыл почти вплотную, так близко, что девушка без труда могла разглядеть каждую каплю воды на тренированном теле. — Что? Попытаешься утопить? — дерзко усмехнулась Сурин, с облегчением заметив, что тренер успел вернуться. О прищурился и медленно отплыл от девушки, а подошедший Чонин объявил об окончании тренировки. Поскольку в бассейне была всего лишь одна раздевалка, Сурин предоставили право первой принять душ и переодеться. Пока она торопливо натягивала форму на влажное тело, парни шумели за дверью и громко гоготали над примитивными шуточками друг друга. Наконец, выйдя из раздевалки и пройдя мимо толпы полуголых парней, услышав в спину пару одобрительных посвистываний, она с облегчением выскочила из здания бассейна, чтобы тут же столкнуться нос к носу с Оми. Девушка, как ни в чём не бывало, взяла её за руку и повела к школьным воротам. — Ты меня ждала? — недоумённо спросила Сурин, едва передвигая ногами. — Как прошла тренировка? — с энтузиазмом поинтересовалась девушка. — Оми… — Ты поможешь мне? Ли округлила глаза и непонимающе тряхнула головой. — Понимаешь, я очень хочу встречаться с Сехуном, но он не воспринимает меня всерьёз. Ты могла бы мне помочь? — Чем я могу тебе помочь? — наконец вздохнула Сурин. — Не знаю. Например, последи за ним — я хочу получше его узнать. Или… — Нет, я в этом не буду участвовать, — резко прервала её Ли, не желая и дальше слушать подобный лепет. — Ну пожалуйста! Он мне очень нужен! Неужели ты никогда не любила?! Сурин молча махнула рукой на прощание и решительно направилась к остановке. Нет, она не станет помогать Оми — и дело не в чёрствости сердца и нежелании помочь. Просто в вопросах любви не ищут помощников. В любви нет места третьему. И любовь либо есть, либо нет. Сурин ещё ни разу не влюблялась, но понимала эти прописные истины. А Оми — нет. Увидев медленно подъезжавший к остановке автобус, Сурин прибавила шаг, как внезапно путь ей перегородила дорогая иномарка. Изумлённо взглянув на выглянувшую из окна Рэй, девочка медленно приблизилась к автомобилю и вцепилась в лямки рюкзака, закинутого на спину. — Привет! — улыбнулась женщина, кивнув на соседнее сиденье. — Садись и поедем в редакцию — Чанёль очень хочет тебя видеть!