West Coast

      — Очень мило, но почему я узнаю об этом только сейчас?       Новый день у Эрена начался тихо. И дело не в том, что, как назло, парень не услышал будильник, а в том, что кроме юноши никого дома не оказалось. Зайдя на кухню, он заметил на холодильнике записку, написанную красивым почерком матери, что они с отцом уехали, и сопровождаемую огромной инструкцией, где что лежит и как этим всем пользоваться.       — Дорогой, — пролепетала Карла в трубку, — мы ведь только говорили об этом на днях. Ты ещё так радовался за нас с папой.       Эрен быстро прокрутил в голове парочку предыдущих дней. Скорее всего, это произошло на следующее утро после бара. Ну да, в тот самый идиотский день.       — Допустим, — ответил он. — Я рад за вас, безусловно. Но три недели.       — Ой, да ладно тебе, — в трубке послышался смех матери и настойчивый голос отца, зовущий её. — Ну подожди, милый, я разговариваю с нашим сыном.       Эрен отодвинул трубку от уха — слушать, как воркуют между собой родители, было не так уж и приятно и в какой-то степени смущающе.       — Ты справишься, сын, — раздался в телефоне бас отца. — Ты взрослый парень! Мы ещё позвоним. Всё, пока.       — Эй, пап! Пап, подожди.        Гриша сбросил вызов. Эрен стоял в гостиной, сжимая в руке телефон, и слушал мерное тиканье часов.       — Три недели, — отрешённо проговорил он. — Три недели один дома.       Широкая улыбка озарила его лицо. Двадцать один день полной свободы! Двадцать один день спокойной, счастливой жизни! Да он о таком даже и мечтать не смел. Ешь что хочешь. Ложись спать когда захочешь. Делай всё что хочешь!       Звонок в дверь вывел Эрена из мечтаний. Пришла Микаса, а значит, пора в институт. Открыв подруге, юноша ещё секунд пять наблюдал за её реакцией. Взгляд девушки как обычно спокойный, но в нём так и читалось: «Какого чёрта, Йегер?! Ты на часы смотрел?». Пора выходить, а Эрен до сих пор в домашней одежде.       На последнем курсе занятий практически не было. И Эрен бы с радостью провалялся все эти три недели в кровати, играя в видеоигры и поедая чипсы с газировкой, только вот его научный руководитель вряд ли бы это одобрил. И хочешь не хочешь, но будь добр, оторви свою пятую точку от дивана и дуй в институт.       А в институте какая-то чертовщина творится. Весь день Эрен чувствовал себя кинозвездой, только вот актёром фильмов не лучшего жанра. Люди уж больно подозрительные: девчонки хихикают, парни смотрят с презрение и отвращением, правда, не все – были и те, кто при встрече взглядами подмигивал и кривили рот в похотливой улыбке. В такие моменты Йегер вздрагивал и поспешно отворачивался. А всё из-за того, что слухи в этом университете распространялись быстрее, чем раскупаются горячие пирожки в столовке. Все Эрена теперь считали дефектным. Даже одногруппники, не считая Микасы и Марко, решили держаться от него подальше. «Чтобы не заразиться» — как выразился один из его товарищей. И Эрен точно знал виновника этого каламбура. Армин. Этот маленький смазливый пацан с самой первой их встречи доставляет одни проблемы. Эрен очень надеялся, что после инцидента на заднем дворе он раз и навсегда распрощается с этим странным парнем, но Арлерт упорно не хотел уходить из его жизни. И даже хуже – из головы.       Надо было восстановить своё доброе имя. На глазах у всех, чтобы даже никаких сомнений не возникало больше. Особенно у этого Армина. Эрен осёкся. Вот опять, опять он думает об этой мелкой занозе.       День тянулся мучительно долго. Казалось, что секундная стрелка наручных часов стояла на месте. И когда прозвенел звонок, оповещающий об окончании пары, Эрен быстро закрыл пустую тетрадь и с наслаждением потянулся. Лекционные аудитории строились по принципу амфитеатра. Государственный технический университет пользовался большой популярностью у молодёжи. Каждый год он принимал в свои стены сотни тысяч абитуриентов. На потоке могло учиться до двухсот студентов, и чтобы аудитория могла их всех вместить, парты ставились практически вплотную друг к другу. Вот и сейчас Эрен разминал затёкшие от долгого сидения в неудобной позе ноги. Учебный день подошёл к концу, осталось только наведаться к мистеру Аккерман, чтобы суровый мужчина ещё раз назвал Эрена бестолковым раздолбаем и проверил результаты эксперимента, который этому самому раздолбаю пришлось проводить заново, поскольку результаты предыдущего он так и не нашёл. Но перед этим надо было сделать ещё одну важную вещь.       Дневной воздух был неподвижен. На голубом небе не было ни облачка, и яркое, ещё тёплое после лета солнце беспрепятственно прогревало землю. Эрен, чуть щурясь, стоял на площадке возле входа в главный корпус и неотрывно следил за массивными дубовыми дверьми. Чувство дежавю охватило юношу. Несколько дней назад он точно так же стоял и ждал открытия таинства, которое впоследствии опустошило всю его душу и принесло с собой кучу проблем. Всегда верная Микаса стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу и нервно потирая руки. Когда Йегер сообщил, что у него к ней дело, сердце девушки затрепетало внутри пойманной птицей. Волна мыслей пронеслась у неё в голове. В последнее время Эрен изменился, что не ускользнуло от чуткого взора Микасы. Ей казалось, что он каждый день обдумывает какое-то решение, которое никак не может принять. И по многочисленным взглядам, которые Эрен кидал на подругу детства, девушка внушила себе, что вопрос касается именно её.       — Эрен, — робко подала голос Микаса. Молодой человек кинул на неё быстрый взгляд, и Аккерман смущённо потупила взор, — так что ты хотел мне сказать?       — А? Ну я, это… — Эрен судорожно выискивал нужную фигуру. Тут в толпе промелькнула знакомая светлая макушка, и на лице Йегера появилась хищная ухмылка. Парень резко обернулся к Микасе и посмотрел на неё в упор. — Поцелуй меня!       — Ха? — Девушка широко распахнула серые глаза и до кончиков ушей залилась краской.       Не дожидаясь ответа, Эрен вцепился в плечи Аккерман и, резко притянув её к себе, жадно впился в её губы. Микаса напряглась, затрепетала, а затем моментально расслабилась, словно этим поцелуем Эрен высосал из неё всю энергию. Она закрыла глаза и полностью отдалась в руки Эрена, опьянённая сладостью его губ. Тёплая приятная волна прошла по телу Аккерман.       «Наконец-то, — думала Микаса, — наконец-то он обратил на меня внимание!».       «Наконец-то, — думал Эрен, — наконец-то я восстановил своё доброе имя!».       Не отрываясь от губ девушки, Эрен приоткрыл глаза и покосился в сторону, где стояла знакомая компания из четырёх друзей. Йегер с благоговением думал о том, как сейчас увидит Армина с растерянным лицом, как докажет этому мальчишке, что тот сильно ошибался на его счёт. Но стоило только Эрену посмотреть в его сторону, как по спине прошёл холодок — вместо растерянного Армина он увидел грозно приближающегося к нему Жана. Глаза Кирштайна метали молнии, лицо исказила злобная гримаса.       — Ты что это вытворяешь? — прорычал он, закатывая рукава толстовки. — А ну живо отошёл от неё.       Жан уже почти вплотную приблизился к целующейся парочке, занеся кулак для удара. Эрен поспешно отстранился от Микасы в тот самый момент, когда Кирштайн нанёс свой первый удар; кулак пронёсся перед самым носом Йегера. Юноша уже приготовился принять второй удар третьекурсника, как тут появилась Микаса. Девушка перехватила руку Жана, повернулась к нему спиной и, резко наклонившись вперёд, с лёгкостью перекинула его через себя. Жан издал непонятный звук и, перелетев через Аккерман, с хрипом повалился спиной на землю. Эрен от удивления даже рот раскрыл. Жан корчился на асфальте, жалобно поскуливая от боли. Толпа вокруг возбуждённо загудела.       «Не пантера, — подумал Эрен, — гризли!».       — Эрен, — Микаса дотронулась до руки друга, и тот подпрыгнул от неожиданности, — с тобой всё хорошо? Ты не поранился?       Йегер энергично закивал головой, сообщая, что он в порядке.       — Пойдём отсюда, — Аккерман настойчиво повела друга прочь.       Только Эрен отвернулся от Жана, как мимо него пробежали Армин с Сашей и Конни.       — Чувак, это было нечто! — Конни присел на корточки рядом с Жаном и весело рассмеялся. — Я даже снял это, — он показал видео другу, и Жан вновь застонал. — Слушай, надо это на «Ютуб» выложить!       Саша пригрозила Конни и пихнула его в бок, чтобы тот замолчал.       — Жан, ты как? — взволновано спросил Армин, помогая другу встать.       Эрен презрительно фыркнул.       «Нашёлся благодетель», — проворчал он про себя.       Армин вскинул голову, и взгляд его холодных голубых глаз впился в Эрена. Йегер мысленно усмехнулся, радуясь своей победе. Но в ту же секунду Армин прищурил глаза и скривил рот в усмешке.       «Да он издевается надо мной!», — в отчаянии крикнул Эрен про себя.       Он готов был собственными ногтями содрать с лица Армина это самодовольное выражение. Микаса потянула Йегера за собой, и он послушно поплёлся за ней. Этот бой он проиграл.              Эрен бежал по тротуару, накрыв голову спортивной курткой. Он до самого вечера просидел у своего научного руководителя, обсуждая сделанную по диплому работу. А когда вышел из института, на него обрушился ледяной поток осеннего ливня; и зонтика как назло с собой не оказалось.       — Какого чёрта? — причитал парень. — Сегодня же не обещали дождя!       Эрен напружинил ноги и перепрыгнул через огромную лужу. Он уже промок до нитки, ноги хлюпали в полных водой кедах, а кофта неприятно прилипала к телу. Эрен ускорился, чтобы успеть на зелёный сигнал светофора, когда, пробегая мимо закоулка между двумя зданиями, услышал доносившуюся от туда возню. Йегер остановился и прислушался: сквозь шум проезжающих машин и отзвуки дождя были слышны чьи-то разгневанные голоса и звуки ударов — там точно была драка. Пройти бы мы мимо подобру-поздорову, но… Эрен какое-то время неуверенно потоптался на месте, а затем, сжав кулаки, решительно вступил в непроглядный мрак закоулка. Молодой человек напряг зрение, пытаясь увидеть хоть что-то, но смог различить лишь очертания какого-то огромно бака и нескольких ящиков.       — Кто здесь?! — крикнул Эрен, пытаясь подавить дрожь в голосе. — Я сейчас полицию вызову!       В то же мгновение возня в конце прохода прекратилась, а голоса стихли.       — Шухер, пацаны! — прозвучал в темноте чей-то громкий шёпот. Сразу же после этого послышался топот ног, вот что-то с грохотом упало на землю, раздался лязг металлической решётки хлипкого забора, и в узком проходе всё стихло. Эрен сделал несколько шагов в глубь закоулка — кто-то в самом конце лежал на земле и еле слышно постанывал.       — Эй, вы в порядке? — Эрен сделал ещё один шаг в темноту.       Под ногами что-то хрустнуло, Йегер достал из кармана джинсов телефон, включил на нём фонарик и направил луч ослепительного света себе под ноги. Наклонившись, Эрен поднял очки в чёрной прямоугольной оправе; одно стекло в них потрескалось, второе и вовсе отсутствовало, а сама оправа была погнута. Парень приглянулся к ней получше, и ему показалось, что уже где-то видел эти очки. Убрав их в карман, Эрен посветил прямо перед собой. Луч фонаря осветил фигуру молодого парня, скорчившегося на земле возле бака. Его мокрые светлые волосы спутались, белая кофта почернела от грязи. Эрен вытаращил глаза и разинул рот от удивления. Он непременно знал этого человека.       — Арлерт? — заикаясь проговорил Йегер. В ответ послышалось непонятное бурчание. — Чего-чего?       — Фонарик, говорю, выключи! — рявкнул на него Армин.       Эрен убрал телефон в карман и подошёл к Арлерту. Он хотел помочь тому встать, но Армин оттолкнул Йегера и кое-как, опираясь на стену, встал на подгибающиеся ноги.       — И без тебя справлюсь! — огрызнулся он.       Эрен оскорбился, но ничего не сказал и попытался унять подступающий гнев. Он смотрел, как Армин, держась за правый бок, медленно ковыляет к груде деревянных ящиков. Вот светловолосый парень тяжело опустился на один из них, издав болезненный стон, и привалился спиной к стене здания. В свете фар проезжающих машин Эрен смог разглядеть лицо третьекурсника. Его бровь и нижняя губа были рассечены, и из ран, смешиваясь с каплями дождя, тонкими струйками текла кровь. Левый глаз заплыл, а на носу и скуле чётко виднелись ссадины. Эрен поднял с земли сумку Армина и кинул её на ящики рядом с владельцем.       — Извини, я сломал их… нечаянно, — сказал Эрен, протягивая Арлерту очки.       Армин взял оправу, покрутил её и швырнул в темноту.       — Фиг с ними, всё равно бутафория.       Йегер был искренне удивлён, но тему решил не развивать.       — Кто это тебя так? — поинтересовался он.       Армин повернул к нему голову, и Эрен отчётливо увидел в потемневших голубых глазах плясавшие языки пламени. От этого взгляда у парня мурашки по спине пробежали. Однако, на его удивление, Арлерт ответил совершенно спокойно:       — Компания придурков со старшего курса.       — А, это те, что любят маленьких обижать? — весело проговорил Эрен, но Армин моментально осадил его суровым взглядом. — Что им от тебя-то нужно было?       — Дурь хотели из меня выбить, — сухо ответил он и тут же прорычал: — Это из-за тебя всё! Из-за тебя весь институт меня геем заклеймил!       Эрен опешил. Оказывается, не он один пострадал в той беседе.       — Чего?! — взвился он. — Да если бы ты не пошёл в этот треклятый бар, ничего бы этого и не произошло!       — Ничего не произошло бы, если бы ты ко мне не лез! — парировал Армин.       Парни несколько мгновений с ненавистью смотрели друг на друга, а потом точно по команде, хмыкнули и отвернулись.       — Ну и отлично, — бросил Эрен, — с этого момента я и на йоту не приближусь к тебе.       Сказав это, он решительно направился в сторону выхода.       — Вот и славно! — хрипло прокричал ему вдогонку Арлерт и закашлялся.       Эрен, не обращая на третьекурсника никакого внимания, вышел на пешеходную дорогу, поправил на голове уже давно промокшую спортивную куртку и двинулся в сторону дома. Через каждые пару метров он оборачивался в сторону закоулка. Дойдя до светофора, Эрен остановился и вперился в проход, ожидая увидеть хрупкую фигуру выходящего парня, но оттуда так никто и не появился. Загорелся зелёный свет, Йегер раздражённо выдохнул, чертыхнулся и направился обратно.       — Ты так и будешь здесь сидеть?       Армин по-прежнему сидел на ящике. Он сильно ссутулился, опустив голову, и не шевелился. Холодная дождевая вода капала с длинных светлых прядей. Сейчас этот юноша был похож на промокшего тощего кота, и Эрен невольно проникся к нему жалостью.       — Эй, — Йегер хотел дотронуться до плеча Армина, но услышав его тихий голос, резко отпрянул.       — Не могу я уйти.       Эрен непонимающе глянул на него. И тут он неожиданно прозрел, точно резкий порыв ветра разогнал тучи на небе, и в нём засияло яркое солнце.       — У тебя нет дома? — с ужасом озвучил он свою догадку.       — Это у тебя мозгов нет, — огрызнулся Армин.       Эрен глубоко вдохнул, пытаясь унять новый прилив гнева.       — Я, между прочим, старше тебя. Мог бы хоть каплю уважения проявить.       — А возраст и наличие мозгов — понятия не взаимосвязанные, знаешь ли.       Глаз Эрена нервно задёргался. Возвращаться было плохой идеей.       — Не могу я домой в таком виде явиться, — уже спокойно объяснил Армин.       — Что, мамка ругаться будет? — довольно хмыкнул Йегер.       — Нет у меня мамки, — с горечью ответил Арлерт, и Эрен постыдился своего надменного тона. — Яхта, на которой они с отцом отправились в круиз, затонула, но тела родителей так и не нашли. Было это десять лет назад. А два года назад их официально признали погибшими. Я с дедушкой живу. У него сердце слабое, и если он увидит меня в таком виде… — Армин не договорил, лишь сильнее ссутулился.       Гнев полностью отпустил Эрена. Парень стянул с себя куртку и накинул на голову Арлерта.       — Пойдём, — тихо сказал Эрен, — переночуешь сегодня у меня.       Армин молча кивнул.

***

       Крупные капли с силой врезались в окно, отбивая бешеный ритм по карнизу. Микаса сидела на кровати, укутавшись в одеяло. Мысли об Эрене не давали ей покоя. Она легонько дотронулась до своих губ – они по-прежнему хранили теплоту и вкус губ Эрена. Это был её первый поцелуй. Первый поцелуй с человеком, который был для неё смыслом жизни. Микаса улыбнулась, согреваясь этой мыслью. Но в ту же секунду её глаза потемнели, а улыбка сошла с губ – мысли омрачились воспоминаниями о Жане. Этот наглец умудрился испортить такой прекрасный момент, то, чего Аккерман ждала долгие годы. Девушка с яростью ударила кулаком по подушке. Кирштайн ещё поплатится за это! Мысли снова вернулись к Эрену, но радостней от этого не стало. Ведь и сам Эрен вёл себя странно. Ни с того ни с сего попросил её поцеловать его, да и Микасе показалось, что друг детства целовал не её вовсе, а совсем другого человека.       «Интересно, — подумала Микаса, — чем он сейчас занимается? Думает ли он обо мне?».       Аккерман глубоко вздохнула и прикрыла глаза, уткнувшись лицом в колени.       Тёмная комната озарилась яркой вспышкой молнии.

***

      — Проходи, — Эрен кинул ключи на тумбочку и стянул с себя мокрые кеды.       Армин неуверенно вошёл в квартиру и закрыл входную дверь. Он повесил куртку Эрена на крючок и, последовав примеру хозяина квартиры, разулся.       — Прямо по коридору – ванная комната, — объяснял тем временем Йегер. — Это гостиная, — он махнул рукой влево, указывая на просторную комнату, — спать будешь в ней. Прямо и налево – кухня, напротив – моя комната. Но туда даже не суйся, — мигом пригрозил он. — Обустраивайся.       — Можно мне?.. — Армин робко кивнул на проводной телефон.       Эрен махнул рукой со словами «валяй» и направился в свою комнату. Он с наслаждением стянул с себя мокрую одежду и надел чистые спортивные штаны и футболку. Порывшись немного в шкафу, Эрен выудил оттуда старые шорты и футболку с длинным рукавом, чтобы отдать их Армину. После него эти вещи и выкинуть будет не жалко. На пороге комнаты Эрен услышал тихий голос своего гостя, разговарившего по телефону.       — Да, я переночую сегодня у друга. Хорошо, да… — Армин говорил с нежностью. Сейчас в его голосе не было ни капли тех грубости и язвительности, с которыми он обращался к Эрену. Эрену даже показалось, что Арлерт говорил с почтением. Этот светловолосый парень искренне любил и уважал своего дедушку. Похоже, Армин на самом деле не тот, за кого себя выдаёт, и дело здесь совсем не в имени. — Не забывай следить за сахаром. Да, и я тебя. Пока.       Армин положил трубку, и тут же раздался его грозный возглас:       — Тебя в детстве не учили, что невежливо подслушивать чужие разговоры?       А вот с Эреном Армин даже не старался быть вежливым. В груди Эрена неприятно кольнуло. Неужели он заслужил такого обращения? Он вышел из комнаты и с непроницаемым лицом уставился на гостя.       — На, надеюсь, подойдёт, — холодно сказал Эрен, кинув Армину одежду, и ушёл на кухню.       Пока Армин принимал душ, Эрен успел перекусить и уже доставал из тумбочки в гостиной чистое постельное бельё.       — Почему ты помог мне? — прозвучал спокойный голос за его спиной.       Эрен встал на ноги и повернулся. Армин стоял в дверях и выжидающе смотрел на Йегера. Одежда ему оказалась чуть велика, мокрые волосы были аккуратно расчёсаны и уложены. Он выглядел очень уставшим, а ссадины на лице и отменный фингал под левым глазом ещё сильнее портили вид. Эрен сглотнул – его так или иначе по-прежнему тянуло к Армину. Всё же, когда Арлерт молчал, он был чертовски привлекательным.       — Мама всегда мне говорила помогать слабым, — с усмешкой ответил Эрен и кинул постельное бельё на диван.       Армин скривился, но промолчал. Он, держась за правый бок, дошёл до дивана и, шипя от боли, тяжело опустился на мягкое сидение. — Дай посмотрю, — Эрен сел рядом с ним и, убрав его руку, задрал кофту Армина.       Армин оказался очень худым. Через его светлую тонкую кожу отчётливо проступали рёбра. В нижней части грудной клетки уже начала синеть большая гематома, и Эрен в ужасе содрогнулся. Он осторожно дотронулся до синяка и ощутил подушечками пальцев нежный бархат чужой кожи. От Арлерта пахло мылом и чем-то сладким. В носу защекотало от приятного запаха. Эрен слегка надавил на синяк, прощупывая рёбра, и из глотки Армина вырвался ещё один болезненный стон. Внизу живота приятно потянуло, и Эрен словил себя на мысли, что прикосновения к Армину возбуждают его. Не хватало ещё, чтобы у него встал. Эрен мысленно устыдился возможного исхода его осмотра и кинул взгляд на Арлерта – только бы он ничего не заметил! – да так и замер на месте, чувствуя, как начинают пылать щёки. Армин смотрел на Эрена из-под полуприкрытых век, в его небесных глазах плясали озорные искорки, а на губах красовалась лёгкая ухмылка.       — Признай, что просто полапать захотелось, — проворковал он.       Эрен грозно сверкнул зелёными глазами и отстранился, мысленно сгорая от стыда.       — Рёбра не сломаны, — сказал он, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Надеюсь, постелить постель сможешь сам.       С этими словами он удалился в свою комнату, громко хлопнув дверью. Эрен рухнул на кровать и уткнулся лицом в подушку.       «Чёртов Армин! — думал он. — Ну с фига ли ты такой сексуальный?!».       Эрен повернулся на спину и уставился в потолок. Он до сих пор не мог разобраться в своём отношении к Арлерту. Светловолосый парень несомненно раздражал его своей высокомерностью, но подслушав сегодня его разговор по телефону, Эрен понял, что внутри Армина скрыта доброта и нежность, которую он тщательно прячет от посторонних.       — Да что с тобой не так?       Эрен закрыл глаза рукой и глубоко вздохнул.       А за окном всё ещё шёл дождь.