West Coast

      Хлопнула входная дверь; Эрен медленно разлепил сонные веки. Он запрокинул голову и посмотрел на часы — девять утра. Эрен резко сел на кровати, но, вспомнив, что сегодня выходной, тут же повалился обратно. Предыдущий день выдался тяжёлым, юноша так устал, что, сам того не подозревая, уснул прямо в одежде. Долгие скучные лекции, потом встреча с научным руководителем, который точно был энергетическим вампиром — иначе Эрен просто не мог объяснить тот факт, что после встречи с Леви Аккерман, он чувствовал себя ходячим трупом, — да ещё и…       — Армин.       Хоть Эрен и испытывал неоднозначные чувства к этому пареньку, он всё же ни в коей мере не желал, чтобы ему причинили вред. И нет, врезать ему по морде самому не считалось. Небольшое недоразумение обернулось крупной проблемой, в которой сильнее всех пострадал тот, кто меньше всего был причастен. Эрен вспомнил недавние слова Армина: «Ничего не произошло бы, если бы ты ко мне не лез!». Йегеру было тяжело признавать, что отчасти Армин был прав. Ведь если бы Эрен без лишних разговоров отдал паспорт, Армин, скорее всего, не пострадал бы.       Тишина спящей квартиры резко контрастировала с возбуждённым гулом уже давно проснувшегося города. Эрен слез с кровати и бесшумно проследовал в гостиную. Постельное бельё и одежда были аккуратно сложены на диване. Ещё совсем недавно эта комната была полна жизнью, сейчас же в ней осталась мёртвая пустота.       — Даже «спасибо» не сказал, — проворчал Эрен.       Он прикоснулся к белью, ещё хранившему теплоту чужого человека. Тоска острым когтем полоснула по сердцу Эрена. Армин ушёл. Так будет лучше. Так будет правильно.       Прошла неделя с тех пор, как Эрен видел Армина в последний раз. Он не искал с ним нарочно встречи, но всё чаще Эрен всматривался в лица прохожих с навязчивым желанием встретить те самые глаза, наполненные яркой синевой бескрайнего неба.       — Да чёрт тебя подери! — Эрен со злости ударил рукой по автомату с едой.       Совсем недавно Йегер обнаружил нехватку денег. Видимо, в баре он потратил намного больше, чем планировал. Обеды в университетской столовой хоть и были весьма недурны, но стоили отнюдь не дёшево. Крекеры из автомата, конечно, вряд ли можно было назвать заменой мясу с подливой и горячему супу, но пару часов на них можно продержаться, а там уже и домой — благо, к научному руководителю сегодня идти не надо. Но застрявшая в аппарате пачка упорно не хотела сваливаться вниз в заветное окошко.       — Ну-ка дай мне, — кто-то плавно, но настойчиво отстранил Эрена от автомата.       Йегер узнал в стройной фигуре высокого парня Кирштайна с третьего курса. Жан с силой пнул автомат ногой, и пачка крекеров шлёпнулась вниз.       — Спасибо, — буркнул Эрен, доставая свой обед.       Жан купил себе банку газировки, и они вдвоём устроились на лавочке в холле рядом с главной лестницей. Эрен откусил кусок от крекера, задумчиво глядя куда-то перед собой. На вкус он оказался совершенно пресным, и Йегер пожалел, что вообще потратил деньги и нервы на эту дрянь.       — А ты… один? — Жан сделал глоток газировки и внимательно прошёлся глазами по окружающим.       — Она в деканате, — безучастно ответил Эрен.       Не трудно было догадаться, кого конкретно искал Кирштайн. Микаса удостоилась повышенной стипендии за отличную учёбу и сразу после пары отправилась в деканат, чтобы оформить необходимые документы. Эрен и сам мог бы получить эту стипендию, но ему было слишком лень стараться, да и в деньгах он особо никогда не нуждался — семья его не бедствовала. Но сейчас Эрен бы не отказался от пары лишних денежек.       — А ты? — Слишком уж было тихо рядом с Жаном.       — Саша с Конни типовой расчёт переделывают. Решили наконец-таки за ум взяться, — иронично хмыкнул Кирштайн.       — А Армин? — вопрос сам слетел с языка.       Жан поставил банку на скамейку. Лицо его тут же стало серьёзным.       — Не знаю. Он уже неделю не появляется в универе, — вздохнул Жан, и в его карих глазах промелькнула тревога. — Даже на звонки не отвечает.       Эрен насторожился и хотел узнать у третьекурсника подробности, но тут Жан быстро выпрямился, его лицо озарилось, а глаза радостно заблестели. Эрен проследил за его взглядом и увидел спускающуюся по лестнице Микасу. Он уже давно знал о чувствах Кирштайна к его подруге детства, одна его выходка чего стоила. Хоть Йегер и недолюбливал Жана, но на его подкаты к Микасе закрывал глаза. В самом-то деле, какое он имел право запрещать Жану любить её? Да и Аккерман не маленькая девочка, сама разберётся — хочет она быть с ним или нет. Микаса тем временем уже спустилась и подошла к молодым людям, мельком взглянув на Кирштайна и удивлённо уставившись на Эрена.       — Ну, бывай, — Эрен быстро заглотил оставшийся крекер и, выбросив обёртку в урну, бок о бок с подругой направился в другой корпус.       — Эрен! — окликнул его Жан, и юноша обернулся. — Уж не знаю, что тебе нужно от Армина, но держись от него подальше.       Йегер брезгливо сморщился.       — Плевать я на него хотел!       «Лжец!» — раздался в голове тихий голос.       — Вот зараза! — Эрен кинул джойстик на пол и с ненавистью уставился в экран телевизора.       Воскресенье проходило лениво. Обычно в выходные дни они вместе с Микасой и Марко уходили на целый день из дома и бродил по округе. Но сегодня желания тащиться куда-либо не было совсем, поэтому Эрен пригласил Марко к себе опробовать новую игру на приставке. И если Марко сейчас получал удовольствие, то вот Эрен явно был не в восторге.       — Тебя убивают на этом месте уже седьмой раз, — шутливо заметил Ботт.       — Спасибо, что напомнил, — проворчал Эрен, обиженно надув щёки.       Марко весело рассмеялся. Вдруг раздался звонок в дверь, и друзья машинально повернули головы на звук.       — Микаса пришла? — спросил Ботт.       Эрен растерянно пожал плечами.       — Она сказала, что занята сегодня.       Эрен неуклюже встал на затёкшие ноги и пошёл открывать. Но стоило ему распахнуть входную дверь, как он тут же со страху чуть не закрыл её обратно. Перед ним стояло нечто, смутно напоминающее живого человека. На сером лице гостя чёткими контурами вырисовывались синяки. Многочисленные ссадины были покрыты корками тёмной запёкшейся крови. Выглядело это так, будто зомби из игры, в которую только что играли Эрен с Марко, переместился в реальный мир. Зрачки стоявшего перед Эреном молодого человека были настолько расширены, что с трудом можно было увидеть тонкие кольца обрамляющей их голубой радужки. И Йегер нервно сглотнул, когда в этом искалеченном, измождённом юноше не без труда узнал Армина.       Арлерт шагнул вперёд, и Эрен машинально сделал небольшой шаг назад. Армин снова придвинулся и уткнулся носом в плечо Йегера.       — Армин?       — По-мо-ги… — слабо прохрипел Арлерт.       Его ноги подкосились, и он стал медленно сползать на пол, оставляя на футболке Эрена едва заметный кровавый след. Эрен поспешно схватил Армина под мышки, чтобы тот не свалился окончательно.       — Марко! — срывающимся от волнения голосом прокричал он.       Марко выскочил из комнаты и, широко распахнув глаза, уставился на обмякшее тело в руках друга.       — Вот дела, — протянул Ботт, нервно проведя ладонью по шее.       Эрен с беспокойством следил, как Марко аккуратно обрабатывает раны на лице бессознательного Армина и заклеивает их пластырем. Ураган бушевал в душе Йегера. Кому же смог насолить этот мальчишка, чтобы его так избили?       — Я лучше пойду, — Марко сложил ватные тампоны и неиспользованные пластыри на краю стола и встал с дивана.       — Ага, спасибо.       Эрен отлепил себя от стены и проводил друга до входной двери.       — Может, всё-таки «Скорую» вызвать? — Ботт ещё раз взглянул на неподвижного Армина.       — Не надо. — Уж Армин бы точно не оценил такую заботу. — Оставь его на меня.       Эрен ещё раз поблагодарил Марко за помощь и проводил друга.       — Он ушёл? — раздался голос из комнаты, как только захлопнулась входная дверь.       — Да.       Эрен вернулся в гостиную и выжидающе уставился на Армина. Он ждал, ждал от него объяснений, подробного рассказа. Как? Почему? За что? Кто? Армин посвящать Эрена в свои проблемы не спешил, да и вряд ли вообще собирался. Он приподнялся на локтях и, морщась от боли, опёрся спиной о широкий подлокотник дивана. У Эрена зачесались кулаки. Ярость накрыла его глаза алой пеленой. Ему хотелось до полусмерти избить тех гадов, что сотворили такое с Армином. Вырвать им ногти с корнем, выдавить глаза, стереть в порошок каждую их косточку. Пусть они испытают всю ту боль, что испытала их жертва. Но…       «Почему?» — задал себе вопрос Эрен.       «Ты знаешь почему», — ответил глухой голос в голове.       — Опять те старшекурсники? — прорычал Эрен. Армин отрицательно покачал головой. — Тогда кто?       Арлерт поднял голову. Пустой взгляд практически чёрных глаз смотрел куда-то сквозь Эрена. Озноб пробежал по телу Йегера.       — Не важно, тебя это не касается.       — Ну охренеть не встать! — возмутился Эрен.       Тем временем Армин сполз с дивана и прошлёпал в коридор, не обратив никакого внимания на рукоплескавшего Эрена. Он снял трубку с телефона и набрал нужный номер.       — Ты заявляешься ко мне в квартиру, — причитал Эрен, — пачкаешь меня в крови, умоляешь о помощи. Я спасаю твою задницу, обрабатываю твои раны. И ты ещё говоришь, что меня это не касается? Я потратил половину своего выходного на тебя! Прояви благодарность, маленький ты…       — Он не отвечает, — оборвал его Армин.       — Чего? Слушай, я перед кем тут распинаюсь?       — Дедушка не отвечает.       — Ну и что? Может, он в ванной или вообще куда-нибудь вышел: погулять или за хлебом там.       — Нет, — Армин интенсивно замотал головой, — он всегда отвечает. Что-то случилось, что-то не так.       Голос Армина дрожал. Эрен телом и душой чувствовал исходящее от Арлерта волнение. Армин резко развернулся к Эрену и вцепился в него своими тонкими пальцами.       — Я должен поехать к нему, — простонал он. — Что-то случилось с дедушкой. Я прошу тебя, пожалуйста, поехали со мной. Мне надо домой.       Взгляд зелёных глаз встретился с безумным взглядом голубых. Армин был на грани истерики, и оставить его сейчас одного — значит повести себя, как последняя мразь. Эрен пообещал матери быть «хорошим мальчиком», а «хорошие мальчики» людей в беде не бросают. Эрен прикрыл глаза.       — Хорошо, только успокойся.       Квартира Армина оказалась совсем в другом месте, нежели адрес прописки Льюиса Фарэла. Оно и не удивительно. Это два разных человека. Один — рядом, воплоти. Второй — далеко, лишь лёгкое видение. Эрен встряхнулся, снимая с себя наваждение. Надо уже забыть про Льюиса. Его нет и никогда не существовало.       Не дожидаясь лифта, Армин помчался по лестнице, и Эрен с неохотой потрусил за ним. Он остановился на площадке пятого этажа, когда Армин уже влетел в свою квартиру. Тяжело дыша, Эрен упёрся руками в колени, чтобы немного перевести дух. Видимо, волнение за дедушку придало Арлерту дополнительных сил, раз он, ещё недавно еле волочивший ноги, смог так быстро взбежать на пятый этаж. Только сердце Эрена вернуло нормальный ритм, как тут же опять пустилось в бешеную пляску из-за душераздирающего визга. Эрен вбежал в квартиру и ужаснулся царившему в ней хаосу. Армин сидел в комнате на полу и отчаянно пытался привести в чувство лежащего рядом с ним пожилого мужчину.       — Дедушка, ты слышишь меня? Очнись, прошу тебя, деда! Эрен, — заплаканные глаза Армина умоляюще смотрели на молодого человека.       Эрен тут же вышел из ступора и, достав мобильный, быстро вызвал «Скорую».       — Судя по всему, это было ограбление. — Молодой следователь что-то неторопливо записывал в маленькую записную книжку, беря показания у Эрена. — Это пока только одна из версий. Окончательный вердикт будет, когда мы сможем поговорить с пострадавшим. Кстати, как себя чувствует господин Арлерт?       Эрен оторвался от монотонного движения ручки и взглянул на дверь реанимационного отделения. За пару часов он устал настолько, что еле стоял на ногах, и меньше всего на свете ему сейчас хотелось отвечать на глупые вопросы следователя. Он мечтал только о горячем душе и крепком сне.       — Состояние тяжёлое, но угрозы жизни нет.       — Что ж, это радует, — сухо ответил следователь, и Эрен с презрение скривил губы. — Вот моя визитка. Когда господин Арлерт придёт в себя, дайте мне знать. И… — мужчина повернул голову и взглянул на сидящего на полу Армина, — позвоните, если он захочет дать показания.       Следователь пожал Эрену руку и направился к выходу. Йегер перевёл дух, когда его широкая спина скрылась за углом. Эрен подошёл к Армину и присел рядом с ним. Армин обхватил колени руками и затравленно смотрел куда-то перед собой. Он прикусил нижнюю губу и сильно сжал челюсти; небольшая капля крови стекла по его подбородку.       — Перестань, — Эрен разжал челюсти Армина, чтобы тот не калечил себя ещё больше.       — Он умрёт, да? — пискнул Армин.       Боль и страх смешались в его глазах. Он не был похож сейчас ни на Льюиса, ни на себя самого. Испуганный ребёнок, отчаянно ищущий спасения.       — Конечно нет, — успокоил его Эрен. — Не говори ерунды, твой дедушка обязательно поправится. А теперь вставай.       Эрен взял Армина за руки и поставил его на ноги. Отвозить его домой было не вариантом. Эрен зажмурился, вспомнив раскуроченную квартиру и искалеченного пожилого мужчину. Остаётся только снова предоставить ему убежище в своей квартире.       Всю дорогу до дома Армин жался к Эрену и озирался вокруг, будто в любой момент ожидал нападения. Йегер пытался его успокоить, но слова мало влияли на Арлерта. Третьекурсник успокоился лишь тогда, когда оказался в запертой изнутри квартире и выпил несколько капель настойки валерианы. Эрен же расслабился, когда Армин крепко уснул, свернувшись калачиком. Аппетит отсутствовал совершенно, поэтому Эрен принял душ и обессиленный рухнул на диван, поскольку его собственная кровать была занята. Он вспомнил разговор со следователем. Тот говорил об ограблении, но то, что сегодня произошло, мало походило на него. Можно было бы, конечно, предположить, что избиение Армина и инцидент с его дедушкой лишь чистой воды совпадение, но больно уж странной была реакция Армина. Этот мальчишка явно что-то скрывал. Эрен закрыл глаза и томно выдохнул.       «Лучше бы я сегодня пошёл гулять», — подумал он, прежде чем провалился в глубокий сон.