За завесой льда

— Что это?  — Лекарство для моей спины, — Чарльз разламывает ампулу. — Если я вколю его, вам обоим не придется тащить меня на себе. Это значительно облегчит дело. Проблема только в том, что оно влияет на ДНК, а значит, — он поднимает наполненный шприц, — мои способности исчезнут.  — Надолго? — спрашивает Баки, наконец-то поворачиваясь к нему. Ксавьер лишь пожимает плечами и заносит шприц над веной.  — Стой! — Торин перехватывает его руку. — А если они опять нападут?  — Думаешь, мои силы обеспечат нам перевес? — Чарльз горько усмехается. — Сомневаюсь. С их-то технологиями…  — А что мы будем делать без них? Трусливо убегать? — король гневно бьет кулаком по дереву. — У нас ведь никакого другого оружия!  — Нет, Торин, не убегать. Вполне достаточно хорошо от них скрываться, а для этого, — Ксавьер вырывает руку со шприцем и снова подносит к левой, — мне лучше быть на ногах. Наблюдая за их перепалкой, Баки невольно задумывается: а он-то что тут делает? Что его дернуло поднять профессора с пола раскуроченного взрывом особняка и доволочь сюда, в эту глушь? Когда Солдат спас человека с моста, он тоже не знал, почему, но чувствовал буквально всем своим существом, что должен, должен вытащить его из воды, чего бы это ни стоило. Сейчас явно не тот случай. Баки искал Чарльза, чтобы пробудить воспоминания, однако теперь это неосуществимо. По крайней мере, какое-то время. Так что мешает ему просто подняться и уйти, оставить этих двоих? Они, несомненно, знакомы давно и очень близко, что удивительно, ибо Торин уже дал понять: его занесло из другого мира. Для Баки идея существования каких-либо параллельных вселенных абсурдна в принципе. Впрочем, у него никогда не было возможности полноценно подумать об этом. Да и вообще о чем-то, кроме приказов и миссий. Но отныне он свободен.  — Так вы, я вижу, закадычные друзья? — Баки смотрит на Чарльза, который только что вколол лекарство и вновь прячет шприц в карман.  — Догадливый, — сквозь зубы бурчит Торин.  — Интересно, как же так, если вы из разных миров? Вы вроде не должны были пересекаться раньше, или я ошибаюсь?  — Однажды я побывал в мире Торина, — отвечает Ксавьер. — Случайно. Мой помощник Хэнк испытывал одно из своих новых изобретений… и оно дало небольшой сбой, — он улыбается, глядя на Дубощита. — Торин был первым, кого я встретил. Мы пережили вместе столько приключений, что если я начну рассказывать — не закончу и до завтра. И, естественно, сдружились. Баки кивает, тоже выдавая некое подобие улыбки. Ну и зачем он им тогда? Они и вдвоем неплохо справятся. А память… в конце концов, Чарльз не единственный сильный телепат. Пора сматывать удочки. Солдат не привык задерживаться на одном месте больше двух дней. Но тут знакомый грохот сотрясает землю. Чарльз и Торин мгновенно оказываются на ногах.  — Бежим! Давайте, быстрее! — кричит профессор, бросаясь прочь. — Они сейчас будут здесь! Деревья за их спинами ломаются с треском, превращаясь в крошево под снарядами сверхврагов. И в этот момент Баки остро осознает, что он единственный, кто может защитить их. В самом деле, будь они хоть самые распрекрасные друзья, Торин не умеет обращаться с современным оружием, а Чарльз абсолютно беспомощен без своих сил. И времени хоть как-то приспособиться к ситуации нет совершенно: куда бы они ни пошли, их находят. Поэтому он не может бросить короля и профессора. Без него их превратят в горстку пыли, как эти деревья вокруг. Баки резко разворачивается, выхватывая из-под куртки пистолет. Привычка всегда и везде носить оружие — особенно в таком непростом путешествии — уже почти подсознательная. Он не одолеет врагов в одиночку, но задержать сможет. Наметанный глаз снайпера и бионическая рука помогают вывести из строя пару орудий — все-таки высокие технологии не означают отсутствие изъянов. Чарльз и Торин сразу кидаются помогать, используя подручные средства. Благо посланный за ними отряд оказывается относительно небольшим.  — Нам нужно найти укрытие, — констатирует Баки, когда вокруг воцаряется тишина. — И как можно скорее. На нем две жизни. Пара дюжин смертей и две жизни. И он сделает все, чтобы эти жизни сохранить.