Принцесса Средиземья

                    Вышли из шатра. Файер ощущала смутное беспокойство. То, что происходило, было нечестно по отношению к Саурону. И… Да, ее мозги на месте, но сердцу не прикажешь. Она неуверенно взялась за шнурок на груди и тут же разжала пальцы. Не сейчас.       Трандуил легко взлетел на оленя и протянул руку Файер. Он что, хочет, чтобы Файер залезла на этого зверя? Файер нерешительно вытянула вверх лапку. Тут же ее за бока, стянутые доспехом, подкинули чьи-то руки, и она сама не поняла, как, машинально подняв ногу, очутилась сидящей впереди короля.       Ее глаза встретились с глазами того темноволосого воина, помогавшего одеться Трандуилу. Эльф снова ей подмигнул, поклонился и был таков. А Файер осталась наедине с реальностью.       — Боюся рого-ов! — заскулила перепугано девушка. — Как махнет сейчас назад, так мне в лоб даст своими рожищами! Дай, я лучше пешком как-нибудь!       Трандуил еле слышно фыркнул.       — Храбрая орочья воительница. Нашла кого испугаться. Ветерок и мухи не обидит.       Они тронулись, было непривычно, высоченно, олень ходуном ходил под Файер, помиравшей от ужаса. Это тебе не Снежок, плавно летящий над землей, еле касаясь пролетающей внизу травы кончиками лап. Не довелось ей ездить на новом королевском олене в Лихолесье. А зря, потому что она чуть привыкла и ей понравилось.       Это рогатое чудо плыло, покачиваясь, и рядом шли еще олени, неся на себе полузнакомых и незнакомых Файер эльфов. Она помнила их имена, но близко не сходилась и почти не общалась с ними. Теперь же они и вовсе могут не захотеть с ней перекинуться словом-другим.       Вслед за оленями выдвинулось войско: шелест доспехов, ритмичный шорох шагов. Чуть слышный звон оружия.       Файер, разинув рот, смотрела на ослепительные золотые доспехи трандуиловой тысячи, и осознавала, что гномы были правы, удрав с празднества и укрывшись в Эреборе. От молчаливых, сосредоточенных фигур веяло спокойной силой и уверенностью. Их степенная выправка только сейчас открыла Файер истинное их начало, и она в душе содрогнулась, ощутив себя как никогда маленькой, потерявшейся, слабой. Одинокой. Рука сама сцапала шнурок с талисманом.       Нет. Стоп. Нельзя. За тобой окончательный выбор. Если ты решила быть на стороне света — будь. Никакого общения с врагом.       И вот впереди — ворота Эребора. Сердце Файер забилось сильнее. Из — за стены послышались крики и среди высунувшихся гномов встал Килим.       — Ты! — выкрикнул он королю — и сбился — увидел Файер.       — Его величество желает мирных переговоров с королем Даином! — крикнул Лантир, восседавший на соседнем лосе.       — Мирных? — возмутился Килим. — И оттого пришел сюда с войском?       Трандуил только чуть улыбнулся.       — Килим, отворяй врата! Мне нужен отец! Я хочу видеть подгорного короля! — громко сказала Файер. На ее плечо тут же легла латная рукавица Трандуила, и послышался его голос — певуче-спокойный.       Король переговаривался долго с принцем Килимом и наконец начал терять терпение. Видимо, все же Килим отправил гонца к королю — ибо на стене показался рыжебородый Даин.       Даин глянул вниз и не поверил глазам. Впереди ненавистной Лесной Феи сидела его дочь, одетая как орк.       — Банни? — хрипло выдохнул Даин, вырвал лук из рук сына и в мгновение ока наложил стрелу на тетиву. Стрела была нацелена на короля — прямо тому в лицо, но Трандуил и бровью не повел. Лишь в еле заметной усмешке дрогнули губы.       — Банни. Сейчас ты слезешь. Тебе скинут веревку, заберешься наверх. А уже тогда мы поговорим с его величеством, — прорычал гном.       — Теперь меня зовут Файер! — выкрикнула девушка и подняла вверх скрещенные руки, наручами закрывая лицо короля. — Захочешь выстрелить в Трандуила, придется начать с меня!       Трандуил нахмурился. Рука короля нажала на руки Файер, заставляя их опуститься.       — Не усугубляй конфликта, мы не за этим тут, — строго шепнул он в ухо Файер.       — Ты смел, владыка Лесов, особенно когда прячешься за моей дочерью! — загремел с высоты голос Железностопа. — Трус!       — К Морготу! — скрипнул зубами король, одним движением прибрал к себе расстилающийся по заду оленя плащ, и больно взялся за предплечье Файер.       — Вставай, и шагай за меня.       Файер подчинилась только потому, что пальцы впились в предплечье так больно, что она еле сдержала крик. Пришлось подняться на ноги у оленя на спине, а дальше Трандуил перехватил ее руку, повел в сторону. Лантир, понявший, что хочет король, со своей стороны подхватил Файер и помог шагнуть, огибая короля и сесть сзади него.       — Так тебя устроит больше, гном? — холодно спросил Трандуил.       — Да! — отозвался Даин, не собираясь опускать лук.       Трандуил спокойно предложил пояснить королю причину того, что тот еще жив. Пальцы опущенной руки Трандуила чуть дернулись — и тут же вздрогнуло все войско — словно волна прошла по рядам.       Даин хмыкнул и опустил лук, давая понять, что слушает.       Короли повели разговор — сперва оскорбляя друг-друга, но отдать должное Трандуилу: он повел себя мудро, не поддавшись на провокацию гномов. Даин тоже начал общаться с должной учтивостью и даже соизволил согласиться открыть ворота. Конечно, все эльфы внутрь не были допущены и расположились лагерем в низине, а король и десяток близких эльфов въехали внутрь, спешились и их сопроводили в зал приема гостей. Но прежде Файер попала в крепкие объятия. Даин, в отличие от Трандуила, не понял, что девушка улетела добровольно и был страшно рад тому, что ей удалось сбежать. Файер лишь улыбалась на причитания гномов, ее ласкающих — Килим и Филим были тут как тут.       — Огонек, — услышала она чуть слышный шепот Трандуила. Чмокнула братьев и, вырвавшись из объятий, подбежала к Трандуилу. Прильнула к серебристой поле укороченного боевого кафтана. Виском прижалась к руке короля. Холод наруча ожег висок, но она не отшатнулась, Трандуил осторожно высвободил руку и прижал ее к себе.       Даин понял.       — Похоже, ты сделала выбор, дочь моя, — огорченно сказал он девушке. — И выбор этот не в пользу Эребора.       — Не в пользу, но за Эребор, — сказал Трандуил. — Огонек, ступай, пообщайся с братьями, я поговорю с королем.       Так и было — Филим и Килим увели Файер, попутно расспрашивая о ее пребывании в орочьем плену. Файер не стала скрываться.       — Не было никакого плена, — негромко проворчала она. — Ваша сестра — орк. Смиритесь с этим.       — Ну уж нет. — Килим стал серьезным. — Ты ушла от нас на… таком существе, что я вот никак не сумею смириться! А уж как тебе удалось обратно вернуться… — Он секунду размышлял и сделал вывод: — Не иначе, как шпионкой заделали. Признайся, что ты должна разузнать. И что за чудеса творятся с эльфийской принцессой? Недавно был злой, как Моргот, чуть людей и гномов не передавил копытами — и на тебе! Тихий и мирный, и с отцом до сих пор не подрались!       — Остынь, Килим, — одернул брата Филим. — Ты словно околдовала короля эльфов. Тут мой брат прав. Что ты ему рассказала?       — Правду, Филим, — ответила Файер. — Рассказала, что… — Она осеклась. Трандуил ее чуть не прибил, разве можно рассказать правду гномам? Особенно горячему Килиму? Страшно.       — Рассказала что? — терпеливо спросил Филим. Килим молча пялился на Файер с подозрением. Видимо, был убежден, что она шпионка.       — Что будет, если эльфы растратят силы, отвоевывая Эребор. На них кинутся создания тьмы, и Эребор перейдет в руки врага. А этого никак нельзя допустить. Достаточно, что гномы потеряли Морийское королевство.       Килим только прошипел на кхудзуле нечто нечленораздельное. Филим строго на него посмотрел.       — Так ты из-за этого пришла? Убедить Трандуила не нападать на Эребор? — тихо спросил он.       Файер уловила горечь в его голосе.       — Нет, братик, — прошептала она. — Я пришла, потому что дико соскучилась.       Ну, пусть это была ложь. Зато как посветлело лицо Филима! Только Килим смотрел, недоверчиво хмурясь, не веря ни единому слову Файер.