Нулевой Аркан - Зодиак

- Нииик... У тебя снотворного нет?.. - жалобно протянула Дара, подпирая рукой тяжелую, словно налитую свинцом, голову. Вампир отрицательно покачал головой. - Не выспалась? - сочувственно проговорил Анту, дожевывая столовские бутерброды, которые поглощал непрерывно, восстанавливаясь после отравления. Телец, сидящий рядом, довольно жевал не любимый "папой" салат, Овен то и дело нагло, на правах "старшего", отбирал у него особо сочные кусочки. Близнецы устроились на них, как на лавочках, и обкусывали довольно ломтики вяленого мяса какой-то ящерицы, притащенной с утра гордым третьекурсником из Фантазистов - у того внезапно сработал какой-то атакующий эксперимент, над которым тот долго трудился. Новенький, Скорпио, пока еще стесняющийся есть на людях, черпал крошечной чашкой сок из бокала Никеля, которого почему-то тихонечко называл "отцом", что породило неоднозначные сплетни среди младшего состава Академии. Никеля-то подобными слухами было не смутить, а Анту поначалу яро возмущался, потом просто плюнул. Но шепотки за спинами друзей так и не утихли. Дара почесала дремлющего у нее на коленках Льва и вздохнула. - Не выспалась. И сегодня вряд ли быстро усну. А завтра зачет у Сильвео по истории Академии... - Так может тебе это, сон подарить?.. - легко пожал плечами Сонник. Девушка вскинулась: - Но этому же на третьем курсе учат!.. - Нууу... Там учат, как его без подручных средств переслать же, - заметил Никель. - А это же Анту. Он же полюбому лазейку нашел. - Нашееел. В книге, там, в своем мире, вычитал. Там маги зашивали сны в подушки. Вот я и подумал - а что, если просто цеплять сновидения на предметы?.. - А почему раньше не додумывались-то? - Почему не додумывались, додумывались, - невозмутимо усмехнулся чешуйчатый Демиург, проглатывая почти целиком седьмой подряд бутерброд. - Только сны не цеплялись надолго. А нам этого-то и не надо. Главное, чтобы пару часов до вечера продержался. - Анту, я тебя умоляю!.. - сложила руки девушка. - Подари мне сон! А я тебе нарисую что-нибудь для вдохновения! Тот улыбнулся. - Нарисуй мне черную дыру. Вот сейчас. И через час сон - твой. Дара кивнула серьезно и, не глядя, вытащила из сумки кипу листов для рисования, карандаш и кисть. Первое и второе были обычными, а вот кисть... Но заметивший ее странность Скорпио не решился что-либо сказать. Фантазистка села поудобнее, взяла в руки карандаш... и замерла над листом. А спустя миг ее тонкая рука запорхала над белой шершавой поверхностью, покрывающейся серыми штрихами и расцветающей круто закручивающейся спиралью. Потом, когда набросок был завершен, Дара взяла в руки кисть с золотыми завитками и выудила из сумки краски. Взяла в руки баночки синей, белой и черной, замерла над ними, открыв, медленно окунула кончик кисточки в каждую из трех - сама кисточка оставалась чистой, а вот ее ручка расцвела тремя светящимися полосами. Стоило Фантазистке коснуться одной из них - и ворсинки окрасились в нужный цвет. Закрыв баночки, девушка широкими мазкамистала покрывать набросок цветом, привычными движениями смешивая их - к концу работы на длинной рукоятке было лишь малым меньше десятка цветов. Наконец, завершающим штрихом она проставила на прекрасной, почти живой картине закручивающиеся следы исчезающих в недрах черной дыры комет... Когда кисть погасла, очищаясь от цветов, картина вдруг отделилась от бумаги, поднявшись над поверхностью, и закружилась. - Ой! - девушка присмотрелась к кисти и поморщилась. - Опять мне под руку миражная попалась!.. - Так даже лучше, - уверил ее Анту, легко ударив по руке пытающегося с хихиканьем ткнуть в мираж когтем Никеля, и осторожно поставил вращающийся рисунок вертикально. - Спасибо, Дар. Я давно хотел все тебя попросить - мне для одной штуки надо, но все никак не мог с этим ингредиентом разобраться. Через час я тебе с Либрой пришлю сон. Какой хочешь?.. - Путниковский! - выпалила девушка. Глаза ее вспыхнули мечтательно. - О дальних мирах и Паутине! Ее всегда захватывали рассказы Чара о его путешествиях, когда он возвращался в Академию на отдых, и Антуан знал, что она всегда жалела о том, что никогда не сможет обойти все миры. Потому согласно кивнул, цепляя зубами последние три бутерброда с блюдца и собирая в охапку свою живность, оставляя только вцепившегося в ладонь Никеля Скорпиона. - Будет тебе путниковский сон. И унесся в комнату. Разошлись через пять минут и Дара с вампиром. А через час, как Анту и обещал подруге, в комнату на своих весах прилетела Либра, едва не врезавшаяся в косяк, хотя путь до подруги "Создателя" она уже выучила наизусть. В руке ее покачивался небольшой обруч, обмотанный темно-синими нитками и украшенный по краям перьями и бусинами. А внутри... Внутри поблескивала тонкая сине-серебряная паутинка, в которую и был вплетен обещанный сон. В этот вечер Дара уснула вовремя. А вот Анту бодрствовал, перебирая запасы различных ингредиентов и отбирая нужные. Кроме черной дыры, вращающейся над его кроватью весь день, он выудил из закромов старый потертый и позеленевший медный компас - на него даже нахлынула ностальгия. Тогда он впервые попал в чужой для него мир-сон, оказавшись прямо на старом паруснике посреди океана. Тогда он, вмешавшись по незнанию в само плетение сна и исказив его, спас команду корабля, в благодарность и получив этот компас. А так же - по возвращению в Академию - люлей от одного из четверокурсников, чьм творением и был тот мир, теперь пошедший по другому сюжету. Но тот сонник быстро простил новичка и дажи открыл по доброте душевной небольшое негласное правило Творцов Сна - смешавшись в чужой сон, всегда оставляй после себя что-то оч-чень интересное. Тогда точно не получишь, разве что, возможно, даже благодарность за интересный вариант. Компас, естественно, старшак не отобрал. Третьим элементом стало настоящее сокровище, которое Анту выудил из крошечной обитой синим мягким материалом, похожим на бархат, шкатулки. За ним некогда Соннику пришлось нырять в океанскую бездну. Один из трех совершеннейших рукотворных камней того мира, переливающийся всеми оттенками синего и серебряного, одно из трех сокровищ, погубивших половину мира и столкнувших великие расы... Правда, мир был жалкой и неумелой копией другого, миражом неинициированного Демиурга, и Анту боялся даже представить, каков же был оригинал этого прекраснейшего граненого осколка легенд, который там называли "Сильмариллом"... Собрав все три элемента в сумку - Сильмарилл он положил обратно в шкатулку, и уже ее - в разукрашенный Дарой рюкзак, - Демиург Сновидений завернулся в плащ и черную дымку, становясь почти невидимым в темноте, и выскользнул в окно, стараясь не разбудить сопящего полугнома. В лабораторию по ночам доступ был закрыт, но Антуан нашел запасной, не завешенный защиткой вход еще во второе свое ночное посещение... после первого он долго сидел в кабинете директора. Конечно, директор Сильвео наверняка знал о ночных визитах взбалмошного ученика в лаборатории и сейчас, но, видимо, сразу понял, что переубедить того не удастся - слишком уж сильна у него тяга к экспериментам. Скользнув в лабораторию, Анту бросил сумку у столов, достал необходимые три элемента и скользнул в кабинку с нужной печатью. Усевшись поудобнее на полу и укутавшись в плащ, он разложил мираж, компас и сияющий камень по углам центрального треугольника, нарисовал остатками мелка в кругах на углах большего треугольника три символа и закрыл глаза, ложась и сворачиваясь в клубок на холодном камне. Печать засияла, как только он погрузился в полусон-полутранс. Он всегда творил во сне - это и было залогом его успеха, секретом, который он никому не раскрывал. Все три элемента поднялись в воздух, растворяясь в сиянии, исходящем от печати... Скрипнула тихо дверь, словно распахнутая ветром - если бы ветер вообще мог распахнуть запечатанную силой преподавателей Академии створку. Но он не мог. Только рука одушевленного существа - или двойника. Но никто не вошел. Только темная тень скользнула по каменному полу, извиваясь, словно плоская черная змея. Свет в темной лаборатории резко вспыхнул. Тень заметалась по полу, силясь выскользнуть из засиявшей ярко-белым светом ловушки - но куда там! С круглой хрустальной люстры спрыгнул, взмахнув руками-крыльями, среброперый Ясен Месяц. - Ну здравствуй, - спокойно сказал он, складывая руки под плащом. - Я заметил тебя еще в прошлый раз. Ты ведь здесь для того, чтобы завершить начатое, верно... Тень поднялась, обращаясь в получеловеческий-полузмеиный силуэт, закутанный в объемный плащ. - ...Темный Демиург, ученик Асмодэле?.. - закончил фразу преподаватель. - Допустим, и что? Хочешь мне помешать, Фантазник?.. Я создаю миры, настоящие миры, а не миражи! Я сильнее! - силуэт рассмеялся звонко. - Почему ты охотишься на этого мальчика? - Сокол не обратил внимания на угрозы. - Он, конечно, весьма способный, но ведь есть и те, кто выше его не на один уровень. - Я не смог пройти посвящение, - силуэт наигранно сплюнул. - Из-за этого ничтожества. Он спас мир, который я почти привел к гибели!.. Я так долго вел его к краю, так долго отравлял его... - Это наше призвание. Мальчик молодец. И пусть твой мотив мне понятен... - полуптиц вздохнул. - Но сейчас лучше уходи. Я защищу его, пока он беспомощен. - Сука пернатая! - зашипел яростно Темный, обнажая парные мечи. Кончик его хвоста глухо ударил по полу. - Уходи, - рисунок ловушки погас по взмаху крыла-руки. - Я не хочу с тобой сражаться. Ты еще молод для такой схватки. - Я всесилен! - Не здесь. Ты смог пробраться через Купол, вам, ученикам Асмодэлэ, удается это лучше других, пока вы пользуетесь силой своей учителя, но в Академии вы бессильны. - Не я. Я - Деймос, лучший выпускник моей прекрасной учительницы, и чтобы я - не смог прихлопнуть какого-то фантазника?.. - Темный Демиург рассмеялся снова, вскинув руки. - Ты можешь даже не пытаться защититься, я все равно тебя уничтожу!.. Печать за ширмой со звоном погасла. Цокнуло что-то дважды. Шевельнулась сама легкая ткань, отделяющая от зала кабинку с беспомощным Сонником. - Тебе нужен мой отец, Далия, темный маг, серый кардинал Тьмы в мире Шестерых?.. Высокий пылающий огнем юноша плавно поднял руки, сложенные ладонями друг к другу. Медленно повернулся боком, не шевеля руками, словно держал невидимый лук... Глаза его были закрыты. - Успел, будь он проклят! - зашипел наг, выползая на свет окончательно. - Ну ничего, уничтожу его - пропадете все вы, бесполезные сновидения!.. - Тебя ведь злит не то, что он прервал твой выпускной проект, - почти пропел парень, о-очень медленно отводя прижатую к предплечью второй руки ладонь до шеи. Под его рукой так же медленно вытягивалась огненная прямая стрела синего цвета. - Тебя злит то, что из-за этого твоя Учитель, сверх-Демиург Асмодэле, отказала тебе. - Неправда! Голос Темного сорвался - он явно солгал. - Правда. Мои стрелы всегда попадают в цель, - улыбнулся мягко пламенный парень, невыносимо медленно раскрывая сверкающие гранями кристаллов глаза. По его щекам потекла черная кровь (видимо, сколы каменных глаз ранили веки). - Эта тоже попадет. Его ладонь как раз дошла до шеи. Он резко сжал ее - синяя стрела полыхнула яркой вспышкой. Сокол отошел в сторону, становясь невидимым. Он хитро улыбался. - Не думаю, глупое сновидение! - рассмеялся Темный, свивая хвост в кольца и срываясь с места... Стрелок раскрыл ладонь. Стрела сорвалась с его рук - и на полпути его противник натолкнулся на нее грудью, опрокинулся на спину. Его проволокло спиной по камням, и, пока он пытался подняться, рядом вонзились еще четыре горящих полосы - уже красных. - Уходи. Здесь ты бессилен. И ты наконец почувствовал это. На руках огненного юноши пылала вторая синяя стрела. Темный Демиург зашипел, расплескался по полу тенью и выскользнул из залы, прошипев напоследок: - Мы еще встретимся! Скажите ему, мы еще встретимся! Сокол снова проявился - как раз вовремя, чтобы увидеть, как пламя стрелка потухает, а сам тот резко уменьшается, став ростом с пятилетнего ребенка. - Ты хорош, очень. Из чего твои стрелы? - Из слов. И из огненной меди. И из сияния древних Древ. И из непреодолимого тяготения. Они все разные, - паренек улыбнулся, отворачиваясь и отводя в сторону ширму. - У них только одно общее свойство. Если они пущены с открытыми глазами - они всегда попадают в цель. Но это больно и мне самому. Он шагнул в печать и сел посередине. Свет по жесту крыла-руки погас. Антуан - Сокол знал это точно - узнает о том, что его охраняли, когда проснется. Но теперь он предупрежден о враге. Хотя, если бы не этот сумасшедший поклонник одной из Темных сверх-Демиургов, до выпуска Сонник не узнал бы о Темной Гексаграмме ничего... А теперь все отдаст, чтобы узнать. На утро смурной Демиург Сновидений вернулся в комнату, ведя за руку спотыкающегося паренька с закрытыми глазами. - Ребята, знакомьтесь. Это - Саггитари. И он - первый из тех, кто сможет только атаковать, но не защищать, как вы, ребята. Голос его был печален. Он потрепал краснокожего, но уже потухшего паренька по рыжим волосам. - Я не хотел, Сагги. Но ты был нужен. Прости. Враги у меня появились раньше, чем хотелось бы. Он остановил открывшую уже рот для вопроса Вирго и вышел. Ему стоило самому наведаться в Библиотеку...