Нулевой Аркан - Зодиак

Дни проходили в тревожном ожидании. Анту, умалчивая о произошедшем в лаборатории, зарылся в книги с головой, разыскивая любые крупицы информации о Темной Гексаграмме, но ничего, кроме совершенно неправдоподобных легенд и обрывочных сторонних указаний на опасность, не находил. Даже Чар, старый знакомый Путник, прибывший на отдых, оказывается, около пяти дней Академии назад и привезший своим приятелям - Даре, Нику и самому Антуану, - по небольшому сувениру, не смог поднять ему настроение. Черноволосый чешуйчатый Демиург Сновидений оставался мрачен, как грозовая туча. Учителя недоуменно одергивали его, когда он слишком углублялся в книги на их уроках - он и раньше не был вовсе примерным учеником, а сейчас его успеваемость и вовсе необычайно упала. По Академии поползли слухи и шепотки... Одной ночью, когда Кэлтан ночевал в комнате друга, Антуан решился. - Ребята. Марш к Даре. Если что, пусть присмотрит за вами. Голос его был сумрачен. Овен и близняшки вознамерились было расспросить "отца", что он задумал, но Вирго тут же усадила их на Леона, заткнула особо болтливые рты печеньем и выслала за дверь. Сама Дева вылетела последняя, обняв Демиурга за шею и шепнув: - Удачи. На прекрасных глазах на мгновение сверкнули слезы - и вот старшая сестра уже исчезла за дверью. Анту вздохнул. Он боялся своего замысла - тот был смертельно опасен в случае неудачи, - но не мог более ждать. Ему нужно было оружие. Саггитари не мог быть единственным, его дар следовало использовать осторожно, да и... плата за его стрелы и меткость оказалась великовата. Анту не мог позволить ему испытывать эту боль слишком часто - а ведь, судя по всему, тот Темный Демиург не отступится, пока кто-то из них не уничтожит другого... Ему нужно было создание, способное использовать свою силу в любой миг, как остальные, и без вреда для себя. Но печати, которая могла помочь создать подобное оружие, не было в лаборатории. Он едва смог найти изображение в какой-то очень старой книге, вместе с указаниями по начертанию и материалам... Все три необходимых исходника он сумел собрать. Тут пригодилась вся возможная смекалка. Золотая монета из мира, в котором ему было нежелательно появляться - тот тут же начинал разваливаться. Но другое золото не могло подойти... Шкатулка с эхом от тихого заливистого смеха Близнецов. И... Силовой шар, в котором плавали три длинных золотых пряди, выглядящие так, словно состояли из живого пламени и расплавленного золота. ... - Анту. Помнишь тот самый мир? Вам о нем на первом же уроке рассказывали. Черноволосый кивнул. - Возьми. Это один из сильнейших артефактов того мира. Ангельские волосы. Мне подарил его один из тамошних Светлых. Я подумал, что тебе он нужен больше. В конце концов, с твоей привычкой влипать в неприятности... - Брат. - Прости. Но возьми его, - Безымянный качнул рукой, и золотой силовой шар, сжатый до размера горошины, расправился и перекатился в чешуйчатую ладонь... И вот и этот шар, лежавший в шкафу ингредиентов чуть больше полугода, наконец пригодился. Антуан вздохнул, заворачивая рукава. Линия за линией. Фигура за фигурой. Символ за символом. Готовая печать вспыхнула мягким серебристым светом. Демиург Сновидений аккуратно, дрожащими руками, расставил по местам все три элемента, лег рядом с печатью... И, вскрикнув, открыл глаза. Палящее солнце высоко в небесах тут же ослепило его жестоким светом, пока он не отвел взгляд. - Где... я?.. - Это мой мир, Сновидец. Воистину - мой!.. Злобный смех раскатился по огромному пустому пространству, покрытому черным песком. Анту с трудом поднялся на ноги... Возле его шеи сверкнуло тут же стеклянное острие, вытянувшееся из песка. Миг - и он оказался окружен целым частоколом из таких шипов. Противника же по-прежнему не было видно... Только какая-то тень мелькала в самом углу поля зрения Демиурга Сновидений. - Поймать тебя оказалось так легко! - продолжил смеяться невидимый собеседник. - Кто бы мог подумать, что твое поле деятельности окажется еще и столь уязвимым!.. Анту ухмыльнулся. Голос он наконец-то узнал. - Далия. Или, вернее сказать, Деймос. Тебя хоть чему-то обучили?.. - ЧТО?! - Ну, хоть что-то твоя драгоценная Учитель рассказала тебе о Сновидцах?.. С земли поднялся песчаный вихрь, тут же опавший, обнажая полузмеиное тело Темного. - Вы всего лишь отходы деятельности Светлых сверх-Демиургов! Что о вас рассказывать! - фыркнул он. - Вы слабее любого из нас! - Значит, не рассказала. И, как получается, зря... - Анту прошел через стеклянные шипы, попросту расплавив их руками. - В любых снах мы - всесильны. А все остальные, кроме нас самих, - наши марионетки. А уж в своих снах... А ты пришел ко мне, посмел изменить мой Чертог... - Он провел рукой по воздуху, словно стирая мир перед собой, и вместо черной пустыни стало проявляться бескрайнее пространство, наполненное звездами и различными вещами, плавающими в нем. Даже сами Демиурги застыли в невесомости, не чувствуя под ногами опоры. - Пока ты здесь, Далия, я властен уничтожить тебя одним движением ладони, потому что все зависит только от моего взгляда. Но я не хочу этого. - Ты лжешь, недоделок. Змея крутануло вместе с пространством мира. Все перемешалось. Только Анту, меланхолично покачивающий ногой, остался недвижим, словно сидел на чем-то. - Ты лжешь! В нага по мановению глаз Сонника влетела какая-то книга. - Лжешь! Книга преобразовалась в клинок. - Ты хочешь все-таки проверить это на себе?.. - ровно спросил, вытягивая в его сторону раскрытую ладонь, Антуан. - Если там, в реальности Паутины у тебя еще был шанс меня убить, то здесь, в реальности моего сна... Его прервала яркая серебряная вспышка где-то вдали. Демиург прищурился и с места рванулся в ее сторону, словно забыв про Темного. Но тот, не забыв про свою цель, бросился неуклюже следом, в несколько раз медленнее, но все равно совладав с невесомостью. Анту торопливо ткал в ладонях изображение молота, но... Когда он долетел до источника яркого серебрянного света, который по мере приближения в контуру печати становился все жесче, стало понятно, что вручать молот некому. Перед печатью висели кругом семь масок, похожих на звериные черепа с козлиными витыми рогами. - Мне нужно было оружие, а не шаманская принадлежность... - жалобно взвыл на печать Анту. - Я... - .и... - ..есть... - ...нужное... - ....тебе... - .....оружие... - ......Демиург!.. Маски говорили друг за другом, но голос у них был один - звонкий, женский, но до ужаса суровый. - Если... - .ты... - ..хочешь... - ...я... - ....покажу... - .....свою... - ......силу!.. Маски окружили Создателя и быстро-быстро закружились, сливаясь в одно кольцо - и семь одинаковых голосов слились в один громоподобный. - СМОТРИ ЖЕ! ЦЕЛЬ! Анту прищурился, подтаскивая упрямого Темного Демиурга к себе через пространство сна. - Он. - ЗАДАЧА?! - Нанести большой урон, но не уничтожать! Кольцо завращалось еще сильнее, наливаясь белым сиянием... И вдруг остановилось. Маска, нацеленная на замершего Темного, распахнула пасть, по рогам остальных пробежали разряды, подпитывая крутящийся перед острыми клыками клубок белого пламени... Ослепительный луч ударил туда, где завис беспомощно наг. Когда свет спал, там никого не оказалось. - ПРОИЗВЕСТИ СКАНИРОВАНИЕ НА ОБНАРУЖЕНИЕ? - Нет, не стоит. Он покинул этот мир, - ошарашенно прохрипел Антуан. - Соберись в себя, Корни. - ТЫ ЗНАЕШЬ МОе краткое имя, Создатель!.. - маски слились в одну, та засияла и образовала человекоподобный силуэт. Когда свет потух, перед Демиургом Сновидений парила высокая смуглая женщина в доспехах, словно составленных из звериных черепов. На голове ее красовалась тяжелая корона витых рогов, которую обвивали золотые волосы. - Да, Каприкорнус, иначе - Козерог. Отныне ты - моя дочь. Тебя ждет место в реальном мире. Пройди через эту печать - по ту сторону я буду ждать тебя. И не только я. Антуан устало улыбнулся. Долгое пребывание рядом с активированной печатью вытягивало из него уже не энергию - саму жизнь. - Я верю тебе, мой лорд, - Корни поклонилась и повернулась к вращающейся печати. Сонник развел руки, приготовившись раскрыть "замок" печати. - У тебя будет пять секунд. - Я успею, не беспокойся за меня, мой лорд! От печати тянуло холодом. Замкнутые створки в центре разошлись со скрипом. По лицу Антуана скользнули капли ледяного пота. - Впе...ред... Обернувшись черной молнией, Каприкорнус скользнула в щель между створками. И Анту отпустил их, просыпаясь. Кто-то тряс его за плечи. Открывать глаза не хотелось, тело сильно затекло и столь же сильно ослабело. Но этот кто-то был весьма упрям. В ушах шумело, и сквозь этот шум прорывались только обрывки фраз. - ...лорд!.. "Корни. Все удачно получилось, молодец, девочка". - Папа еще... - Три дня!.. "Близнецы..." - Антуан! "Сокол Ясен Месяц... Что он делает в моей комнате?.." Последний голос прозвучал необычайно четко. - Оставьте его в покое. Он пережил самое сложное за прошедшее время сражение. "Это... Сэр Сильвео?!" Анту стряхнул слабость, словно воду, и резко сел, распахивая глаза. Комната поплыла перед ним. - Где Корни? - просипел он. - Я здесь, мой лорд! - девушка в доспехах из черепов опустилась возле кровати на одно колено. Лицо ее выражало такое беспокойство, что Анту занервничал. - Что случилось, дорогая? - Ты спал три дня, мой лорд. Когда я появилась в этом мире, все вокруг тебя было залито кровью... Я не стала звать на помощь, потому что не нашла ран на твоем теле, а потом... потом в комнату ворвался этот мужчина и птица, которая потом тоже стала мужчиной. Они отнесли тебя сюда. Потом пришли мои братья и сестры, но молодые мужчина и женщина увели их... - Дара и Никель тут? - Мы только полчаса назад сумели убедить их уйти, - проворчал Директор Сильвео, встав рядом с девушкой. - Но с этой печатью ты связался зря. Ты еще не так силен, чтобы использовать ее без вреда для себя и... окружающего мира. Не зря вам ее еще не давали изучать. Ясен Месяц, стоящий у окна, напрягся. Сильвео покосился на него и спросил, внимательно глядя в янтарные глаза ученика: - Что ты видел там? - Далия. Он приходил в мой сон. И... Директор, его Учитель не рассказывала им про Сонников и Фантазников ничего. Они считают нас отребьем и недоделкой и ничего не знают о наших сильных и слабых сторонах. Сокол обернулся. В глазах его сверкнула сталь. - Анту. Как поправишься - приходи ко мне в кабинет. Нам есть о чем поговорить. И быстрым шагом он вышел из палаты. Сильвео просканировал Сонника, проведя рукой над его телом, и улыбнулся. - Ты уже почти в норме. Я пришлю тебе поесть - это все, пожалуй, что тебе сейчас нужно. Большой кусок жареного мяса и много кусков хлеба вместе с огромной кружкой молока. Желудок Антуана забурчал в ответ на столь аппетитное предложение. Его хозяин смутился. - Спасибо, Директор, этого мне действительно не хватает больше всего... "...исключая хоть какую-то точную информацию о Темной Гексаграмме..."