Осенние листья

Северус подхватил ее, прежде чем Эмма успела удариться головой о каменный пол кабинета зельеварения. Усталость как рукой сняло. Он судорожно соображал, что могло пойти не так, в спешке перебирая все принятые за последние несколько часов зелья. От самых дурацких составов до сложных смесей… Мужчина не был идиотом и после каждого зелья заставлял пить антидот, если такой имелся. Но он не мог не признать, что могло случиться Мерлин знает что. Неконтролируемая и необъяснимая реакция на многие зелья пока оставалась загадкой. “Ослабляющее зелье!” – мелькнуло в голове. Очевидно, оно все-таки подействовало, но не сразу, зато весьма эффективно. Скорее всего, не без помощи остальных зелий. В голову лениво закралась мысль о том, что они пропустили обед и ужин, хотя девушка ничего не сказала ни про голод, ни про усталость. Простенькое диагностирующее заклинание не выявило никаких существенных повреждений, кроме ушибов и порезов, а также огромной усталости и подавленности организма. Температура упала до тридцати пяти градусов, лицо стало бледным, губы посинели, поэтому брюнет поспешил наложить согревающие чары на кровать и, устроив ее на подушке, накинуть одеяло на плечи. Затем он вызвал одного из эльфов и потребовал растопить камин и принести ужин. Чуть позже мужчина устроился, наконец, за проверку эссе второкурсников, которая плавно перетекла в изучение прошедшего “эксперимента”. Хотелось более детально изучить составы и понять, есть ли что-то общее между ними. “Глупая девчонка. У нее ведь даже не возникло мыслей о том, что он может ее отравить. С какой стати такая доверчивость?! Неужели она настолько наивна, чтобы полагаться на кого попало…” - зельевар откинулся на стуле. К Альбусу, которому удавалось без проблем добиться расположения чуть ли не каждой собаки, она отнеслась более чем настороженно, а от Минервы и вовсе отшатнулась. Зато Северус хорошо помнил, как Эмма крепко схватила его за руку, когда они шли по длинному мосту к главному входу. Получается, она доверяла именно ему?.. Мрачному, язвительному, резкому… Мысль казалась настолько абсурдной, что он чуть было не рассмеялся в голос. Брюнет отодвинул работы и пергамент с исследованием. Настрой был окончательно сбит, и мужчина отправился спать, наложив следящие чары на мирно посапывающую гостью. Эмма очнулась только утром, не понимая, где находится и почему. Ощущения были препротивными, словно после грандиозной попойки в студенческие годы. Она лежала на весьма широкой кровати из темного дерева с темно-зеленым пологом, прикрытая теплым одеялом. Справа располагалось окно, однако на всем вокруг лежали тени. “Очевидно, солнце приходит в комнату после полудня”, - рывком девушка села на кровати. Внешне комната напоминала древний замок. Но не могла же она… Или могла? “Хогвартс. Профессор Снейп. Зелья.” Мыcли, словно жирные слизни, еле-еле ползали в сознании. Она сморщила нос и вновь упала на подушки, закрывая глаза и думая, что еще через минуту весь этот театр абсурда закончится. Но комната и не думала исчезать. Эмма откинула одеяло и спустила ноги на пол. Нельзя было заставлять хозяина ждать ее. Только сейчас она заметила, что ворот ее рубашки расстегнут почти до самого бюстгальтера, кроссовки оказались у кромки мягкого ковра, а волосы - распущены. Хмыкнув, она застегнула все пуговицы на рубашке до самого ворота и накинула обувь, осматриваясь на предмет очков, также заботливо снятых. Зрение было не настолько плохое, чтобы не видеть совсем, но рассмотреть контуры объекта вдали или дорожные знаки без них было невозможно. Они, однако, нашлись на прикроватной тумбочке вместе со смартфоном. Щелкнув, по привычке, кнопкой питания, Эмма подняла бровь. “7.37 AM. Vodafone UK. 3G”, - значилось на экране. “Значит, все-таки, Великобритания”. Любопытство просто раздирало изнутри, крича попробовать выйти в интернет или позвонить, но девушка подавила в себе этот порыв, решив оставить этот эксперимент. Она потянулась и зевнула, ища зеркало или хотя бы какую-то отражающую поверхность. Найдя требуемую вещь у противоположной стены и удостоверившись в приличии внешнего вида, Эмма вышла за дверь. Зельевар обнаружился прямо в соседней комнате, служившей небольшой столовой. Сидя за столом в одной кипельно белой рубашке и неизменно черных штанах, закинув ногу на ногу, он задумчиво читал газету и пил кофе, запах которого девушка с удовольствием вдохнула. -Вы рано, - спокойно заметил зельевар, отрываясь от чтива. – Как себя чувствуете? -Эм… - от неожиданно яркого солнца, заполнявшего комнату, слепило глаза. Девушка переступила с ноги на ногу. -Очень красноречиво, Мисс. Присядьте и ответьте, все же, на вопрос. -Все нормально. А что случилось? – она потерла виски, сев на стул. – Вернее, я помню, что мы пробовали зелья, а что потом – не помню. -Вы потеряли сознание от истощения. Последнее зелье, видимо, подействовало на Вас не совсем обычно, - пояснил мужчина. – Винки! Домашний эльф появилась с хлопком. -Что прикажет хозяин Снейп? – существо чуть наклонило голову и тут же замерло при виде девушки, которая также с любопытством засмотрелась на него, хлопая глазами. Невысокого роста, с огромными ушами, напоминающими крылья летучей мыши, острым носом и огромными глазами. Эмма отметила некоторое сходство с гномами, которые в красках описывались в книгах, но задавать лишних вопросов не стала, хотя они так и крутились на языке. -Завтрак, - холодно отозвался Снейп, и существо, щелкнув пальцами, исчезло, оставив на небольшом столе завтрак. Эмма еще раз потерла виски. Голос мужчины отдавался в ушах странным эхом. “Анальгин бы не помешал”. -Это домовой эльф, Мисс. Выполняет все обязанности по хозяйству, - как бы между делом заметил брюнет, невольно сравнивая недоуменное выражение ее лица с видом первогодок, сваривших невесть что в своем котле. - У Вас голова болит? -Немного. Так бывает. Все в порядке, - девушка попыталась замять тему, но Снейп одним взмахом палочки уже призвал пару небольших бутылочек, содержимое которых вылил в ее чашку с чаем. – Знаете, мне пришла в голову одна идея. Если, конечно, Вы уже не проверили эту теорию, - задумчиво сказала она, крутя в руках поставленную перед ней чашку. Зельевар поднял бровь. Сам факт того, что в его покоях находилась девушка, как-то по-особенному сейчас отзывался в его существе. Противоречивость, нелогичность и, вместе с тем, такая обыденность. Будто она все время здесь жила. Чуть сонная, с припухшими губами, распущенными волосами, падающими на покатые плечи, и розовым румянцем на щеках. “Не хватает только ее длинного серого кардигана”, - подумал он. -Я весь внимание, Мисс, - мужчина чуть придвинулся к столу, переводя на нее нетерпеливый взгляд. -Я подумала, что стоит посмотреть на вопрос с другой стороны. Мы с Вами исследовали то место, где Вы, предположительно, появились, - брюнет кивнул. - Но ведь Вы точно знаете, где… - она замолчала, прикусив нижнюю губу. -Где я умер? -Сам факт того, что Вы сейчас здесь, не дает возможности так сказать, согласитесь. -Неплохая идея. Десять баллов… Извините, привычка, - он слабо улыбнулся. -Ничего, – водя ложечкой по поверхности чашки, она казалась немного рассеянной. -Вам нужно поесть. Это поможет организму справиться со стрессом, - девушка улыбнулась, а Снейп нахмурил брови. - Я сказал что-то смешное? -Нет, извините, профессор. Вы просто так беспокоитесь за меня… А ведь только недавно сами встали на ноги. Я волновалась за Вас. Вдруг что-то с Вами случилось… - Эмма вдруг посерьезнела и посмотрела на мужчину тем самым взглядом, который дарила Миссис Уизли своим многочисленным отпрыскам. - Могли бы письмо написать, - с укором заметила она. – Или в мире магии нет почтовой службы? -Письма доставляют совы, Мисс, - сказал зельевар ровным тоном. -Серьезно? Совы? – ее детский максимализм не отталкивал своей настойчивостью. Cреди всех его немногих знакомых девушка казалась заинтересованной не просто новым волшебным миром, а его персоной. Им самим. Даже старый друг Люциус Малфой всегда в первую очередь интересовался делами Лорда, а не его собственными… Осознание этого факта приятно отозвалось где-то внизу живота. -Совершенно. Доедайте. Директор настояла на том, чтобы показать Вас колдомедику, перед тем, как мы продолжим наш эксперимент, - зельевар сморщился. -У Вас не будет проблем? -Не смешите меня, Мисс. И не болтайте с полным ртом, - серьезно заметил Северус. После завтрака Снейп отвел девушку в больничное крыло и оставил на время Мадам Помфри, которая тут же принялась за работу, выставив его за дверь. Усмехнувшись, мужчина проследовал в Большой зал, чтобы навести порядок. Его богатый опыт декана советовал не терять бдительности, вовремя устанавливая субординацию и контроль над своими подопечными. Волшебник усмехнулся. Без Поттеровской троицы его факультет с самого начала года занял лидирующее место и уже сейчас претендовал на Кубок школы, соревнуясь, пожалуй, только с Равенкло, студенты которого всегда отличались своими выдающимися способностями и нетривиальным мышлением. Гриффиндор пока занимал унылое третье место. Только квиддич оставался предметом гордости красно-золотых, обходя его факультет, выигрывая раз за разом за счет рослых загонщиков и ловца Поттера. “Кто бы сомневался?!” Не смотря на межфакультетскую борьбу, не прекратившуюся даже после войны, до крайностей обычно не доходило. Периодически слизеринцы нарочно задевали гриффиндорцев или хаффпаффцев на сдвоенных уроках (студенты Равенкло на подобное обычно просто не реагировали). Иногда его подопечные открыто выражали свою неприязнь к тем или иным студентам, портя, например, зелья, но это оставалось весьма привычным делом и решалось, как правило, в пользу слизеринцев. Справедливости ради, Снейп всегда старался наказывать за дело. В конце концов, если студент не в состоянии уследить за ходом процесса, вечно отвлекаясь на уроке, зельевар из него получится никудышный. В общем, как и любой другой специалист. Его собственный факультет оставался исключением, прежде всего, потому что больше их защищать было попросту некому. Особенно беря в расчет почти утраченную после войны репутацию благородного дома и всевозможные предрассудки, окружающие его практически с момента основания школы. Жизнь в обществе шипящих серпентариев заставляла учиться находить подход и защищать самого себя всеми доступными способами. В рамках приличий, разумеется. Мало кому было известно о сплоченности в стенах слизерина. Хоть открыто это не выражалось, старшие студенты старались присматривать за младшими, начиная с самого первого ужина в стенах школы. Одним взмахом палочки он пресек очередные приобретения Уизли у хаффлпаффцев, сняв с них баллы за устроенное безобразие. В воскресное утро замок пустовал – все еще теплая погода манила на воздух юных волшебников всех возрастов – от тренировок на квиддичном поле до обжиманий в тени раскидистых ив на берегу Черного озера. На завтраке было немноголюдно и, ограничившись только чашкой кофе, зельевар последовал обратно, убедившись, что порядок нарушен не был. Девушка сидела на одной из кроватей, болтая ногами и говоря с кем-то тихим голосом. Чуть приблизившись, мужчина остановился, внимательно наблюдая за ней. Рядом на пледе лениво развалилась Миссис Норрис, довольно урча от ласк, словно гиппогриф после еды. Улыбаясь, Эмма перебирала пальцами мягкую шубку низзла, кем, собственно, и было это животное. Помахивая хвостом, она подставляла голову под руку девушки, периодически тыкаясь в ладонь теплым носом и предоставляя возможность почесать ее за ушком. Задумавшись, Эмма задержала руку на меховом воротничке. В тот же момент, ухватив ее передними лапками за палец, животное беззаботно начало играть с ней, выпуская когти словно котенок. Девушка заулыбалась и начала подыгрывать, щекоча оставленные без внимания подушечки задних лап, вызывая негодование существа, такой подлости не ожидавшего. Перекатившись на другой бок, низзл подставил пушистую мордочку, которую Эмма не упустила возможности потискать. Льдинка ревности кольнула зельевара. Почему, черт возьми, к простой магле тянутся почти все без исключения вредные твари?! К последним себя он, конечно, не причислял. Ощутив присутствие зельевара, животное приоткрыло один янтарный глаз, оценивая, стоит ли покидать заботливые объятия. -Очаровательно! – ухмыльнулся мужчина. – Если Ваш новый друг решит последовать за Вами в мою лабораторию, я любезно разрешу ему там остаться в виде чучела, - лениво заметил он. Эмма повернулась, и по кончикам ее волос мазнуло солнечными лучами. Ответить ей, к счастью, не удалось, так как в этот момент показалась колдомедик, решительно шагавшая к брюнету. -Профессор Снейп, - холодно обратилась она. - Полагаю, Вы за результатами исследования, – он кивнул, и Мадам Помфри протянула ему свиток, который до этого держала в руках. Пару минут Северус изучал содержимое, нахмуренно сдвинув брови. В целом, общее состояние не выбивалось из привычного. Исключение составляла только магическая часть, которая полностью отсутствовала, что вводило в полное замешательство. Очередная неудача. -Идемте, Мисс, - бросил он и, угрожающе взглянув на потягивающуюся кошку Филча, проследовал к выходу. Эмма двинулась за ним. Почти у самой лестницы зельевар чуть не столкнулся с тем, кого хотел видеть меньше всего – Гарри Джеймсом Поттером-Блэком. Зельевар скривился. Он не хотел его никак – ни видеть, ни слышать, ни вообще помнить о его существовании… Резко подняв голову, юный аврор, герой всей Британии и победитель Воландеморта встретился взглядом с бывшим преподавателем. И обомлел. Снейп криво усмехнулся. Семнадцать лет сделали свое дело, наградив юношу парой лишних кило, щетиной и усталым взглядом. Вместо привычной аврорской формы он был одет весьма просто для его положения и возраста – все те же мешковатые джинсы, темная рубашка и удлиненный пиджак. Завершали образ победителя Темного Лорда синие кеды, неизменные круглые очки и широко распахнутые глаза. Сходство с Джеймсом было удивительное. Последний, однако, никогда бы не позволил себе появиться на людях в таком виде – приученный еще с детства к достатку холеный Поттер в этом плане больше походил на Малфоя, а не на теперешнего героя. -Профессор Снейп, - зельевар удивился его абсолютно спокойному тону. -Мистер Поттер, - холодно процедил Снейп. Оба мужчины замерли, ожидая друг от друга хотя бы колкостей, буквально пожирая друг друга взглядом. Ничем, кроме конфликтов, их встречи обычно не заканчивались и ранее, а сейчас вся ситуация и подавно смахивала на горячечный бред умалишенного. Гарри шокировано уставился на Снейпа, буквально съедаемый миллионом вопросов, главный из которых был: "Как, Мерлин, ему удалось спастись?!". Смесь всевозможных чувств накрыла молодого человека, заставив тупо таращиться на бывшего преподавателя, не в силах вымолвить ни слова. Ситуацию спасла Макгонагалл, приведенная сюда не иначе как шестым чувством, в существовании которого Снейп не сомневался, беря в расчет анимагическую природу старой ведьмы. -Добрый день, Мистер Поттер, - с привычной холодностью обратилась она к Гарри. – Пройдемте в мой кабинет. Профессор, мне бы хотелось, чтобы Вы присоединились. Вопрос по вашей специальности, – сказала директор безапелляционным тоном. – Профессор Лонгботтом! – Невилл имел удивительную способность появляться в самых неподходящих местах в неподходящее время, случайно заставив быть свидетелем этой многозначительной сцены. -Директор? -Вас не затруднит занять нашу гостью, Мисс Лусс, буквально на час? – Невилл быстро кивнул, желая ретироваться как можно скорее. Ничем хорошим такие встречи обычно не заканчивались. -В полдень жду Вас около входа в Большой зал. И только попробуйте опоздать. Профессор, - угрожающе прошипел зельевар своему бывшему ученику. Называть его коллегой почему-то не получалось даже мысленно. – Головой за нее отвечаете! – бросил он через плечо, удаляясь вслед за директором, оставив молодых людей. Невилл несмело перетаптывался с ноги на ногу. -Профессор Невилл Лонгботтом, - представился он, наконец, поднимая взгляд. Девушка улыбнулась, отчего молодой человек немного успокоился. -Эмма Лусс, - она протянула руку, которую парень уверенно пожал. -Что ж… - парень снова замялся. - Не хотите ли осмотреть оранжерею, Мисс Лусс? -С удовольствием. И можете звать меня Эмма, - она снова улыбнулась, и молодой профессор облегченно вздохнул, приглашающе кивнув в сторону оранжерей. -Как называется Ваш предмет, профессор Лонгботтом? -Можно Невилл. Вы же не студентка Хогвартса, - отозвался брюнет. – Травология, – взмахом палочки он открыл одну из теплиц. – У Вас не было такого предмета в школе? – немного удивленно заметил он, украдкой поглядывая на спутницу, которая с нескрываемым восхищением рассматривала цветущую мяту, с удовольствием вдыхая ее запах. -Нет. Но на моей родине есть похожий предмет, но он немного иначе изучает растения, - не вдаваясь в подробности, пояснила Эмма, переводя взгляд от одного растения к другому. Некоторые ей были знакомы, некоторые оставались загадкой, опасно двигаясь и шипя, словно живые. Пару раз она едва успевала отдернуть палец, прежде чем хищное растение успевало укусить его. Рассеянный солнечный свет падал на стенки теплицы, отражаясь от них равномерным потоком, ложившимся на зеленые листья. -Это Венерин Башмачок? – спросила она, указывая на цветущие крупные соцветия лимонно-желтого цвета с лиловой сердцевиной. -Совершенно верно, - кивнул профессор. -Просто потрясающе! Немногим удается его вырастить. Вы очень талантливы, Невилл, – Эмма тепло улыбнулась молодому человеку, который тут же смутился. -Могу я спросить, что привело Вас в Хогвартс, Мисс… Эмма? - тут же поправился он. -Я помогаю профессору Снейпу с одним личным вопросом, - уклончиво сказала девушка, заставив парня невольно дернуть плечом. – Все в порядке? -Профессор Снейп опасный человек, Мисс. Будьте с ним осторожнее, - как-то по-отечески отозвался он. -Он ведь был Вашим преподавателем, не так ли? – Эмма повернулась к Невиллу. -Откуда Вы знаете? – искренне удивился последний, на что девушка засмеялась. -Догадалась. И он готов был в Вашей мантии дырку прожечь, - сказала она, заразив парня улыбкой. Невилл, наконец, расслабился, не чувствуя в ней ни холодности, ни отстраненности, которой так опасался. Наоборот, ее теплый взгляд располагал, и молодой человек просто не мог представить, в чем именно она могла помогать грозному профессору зельеварения. -Вы чертовски правы! Я был в одном классе с Гарри Поттером, и он преподавал у нас зельеварение. Пока не наступила война, - парень погрустнел. – До сих пор мурашки по коже, когда вижу его развевающуюся мантию. Будто сейчас подойдет и снимет пару десятков баллов за неправильно сваренное зелье. Или отправит на отработку к Кэрроу... -Простите? -К другим Пожирателям Смерти. Он ведь был одним из них. Только после войны Гарри рассказал, что он двойной шпион, – Невилл перевел взгляд на недоуменную девушку. – Вы не знали? – удивился он. Поняв, что ляпнул лишнее, парень постарался перевести взгляд на что-то другое, - Ппрростите… -Все в порядке, Невилл. Вы ведь ничего обо мне толком не знаете, а мой мир так далек отсюда… К тому же, это ничего не меняет. -Почему? -Нельзя судить человека, не поняв его, - она накрыла своей рукой его ладонь. -Пожалуйста, не говорите ему ни о чем, - в голосе парня слышалась какая-то детская мольба. -Конечно. Не волнуйтесь, - девушка постаралась придать своему голосу невозмутимости и перевела разговор на другую тему, стараясь больше не касаться этой. Какое-то неприятное чувство кольнуло внутри. Невилл привел девушку к дверям Большого зала буквально за пару минут до полудня, получив грозный взгляд от профессора зельеварения, который сейчас едва ли не плевался огнем. Очевидно, встреча прошла не слишком хорошо. Вернувшись в подземелья, профессор продолжал хмуриться, злиться и вставлять саркастичные комментарии, будто желая отыграться за все пережитое. Сегодня он не считался с ее чувствами, накладывая одно заклинание за другим. При этом каждое следующее оказывалось темнее, страшнее, больнее отзываясь как в моральном плане, так и физически. Снейп не без удовольствия наблюдал за подвешенной “Levicorpus”-ом Эммой, которая была опущена вниз простым падением, заставившим ее охнуть от удара о жесткий пол кабинета. Загоревшаяся от “Incendio” рубашка обожгла плечо и была моментально потушена “Aquamenti”, насквозь промочившим одежду, открывая обзор на фиолетовый бюстгальтер, явно проступающий через белую ткань мокрой рубашки. С кончиков волос еще капала вода, когда зельевар развернулся на каблуках, не дав ей шанса даже отдышаться. -Verdimillious! – сноп зеленых искр почти на метр отбросил ее и с силой ударил о стоящий шкаф с котлами, которые тут же посыпались на упавшую девушку, щедро награждая ее синяками. Когда последний котелок откатился в сторону, зельевар будто очнулся от волны поглощающей его ярости. -Мисс! – Снейп пересек комнату и опустился на колени, отшвырнув валявшиеся рядом котелки. – Посмотрите на меня! – он требовательно вглядывался в ее лицо. – Где больно? -Ничего, я в порядке, - Эмма приподнялась на локтях. – Просто неожиданно, – она потерла уже сейчас заметную шишку. -Извините. Я не должен был использовать на Вас боевую магию. -Профессор, все нормально. На то он и эксперимент… результат бывает непредсказуемым, - она поднялась и отряхнула коленки. Снейп одним взмахом палочки высушил одежду и ее волосы, разворачиваясь к столу и пряча взгляд. Он с силой сжал пальцами толстую столешницу. Взять себя в руки просто не получалось. Крайне неприятный разговор, очередные проблемы, свалившиеся на его многострадальную голову, и снова никакого результата! Будто кто-то проклял его, нарочно заставляя наблюдать, не в силах сделать хотя бы что-то, чтобы понять. -Все в порядке? – Эмма подошла совсем рядом. -Что с Вами не так, Мисс?! – зельевар буквально за секунду развернулся, крепко стиснув ее руки и вглядываясь в ореховые глаза. Он был так близко. Пугающе близко. Даже под тканью она чувствовала его горячие ладони, запах луговых трав от мантии и дыхание с едва ощутимым букетом корицы и кофе. Сердце бешено стучало, пытаясь выпрыгнуть из груди, а каждый вдох давался с трудом. Пару мгновений он стоял вот так, будто пытаясь найти все ответы в одном взгляде, а затем отстранился. -Давайте взглянем на место, откуда Вы…эм… аппарировали, да? Пока солнце не село, – Эмма отступила на шаг назад, но взгляд не отвела, и мужчина поразился ее спокойствию. -Идемте, - просто сказал мужчина, выпуская ее за дверь.