Осенние листья

В кабинете директора Макгонагалл воздух был будто наэлектризован. Все участники сего действа с нескрываемым неудовольствием расположились в соседних креслах. Поттер старался не смотреть на своего бывшего преподавателя, но получалось откровенно неудачно. Снейп то и дело ловил на себе изучающий взгляд молодого аврора, презрительно хмыкая. Наконец, это ему надоело. -Мистер Поттер, прекратите на меня пялиться как баран на новые ворота! – ядовито выплюнул он. -Как Вы остались живы, сэр?! – недоуменно спросил Поттер. -Сколько такта! Может быть, Вам еще рассказать, какого цвета мое постельное белье?! Или Вы планируете сами это проверить, бесцеремонно влезая в мою жизнь в очередной раз?! -Вы сами отдали Ваши воспоминания! Я не просил Вас о такой любезности, СЭР! -О, без них Вы бы еще пару лет искали крестражи, не говоря уже о мече Гриффиндора. Потрясающая проницательность! – язвительно заметил Северус. -Но я победил Воландеморта! – как-то по-детски выпалил Поттер. -Ценой скольких жизней?! Вы как ребенок, Поттер! Жалко оправдываете себя нелепыми отговорками. Это, право, семейная черта! – Снейп на портрете хмыкнул в тон своему двойнику, явно разделяя его точку зрения. -Я ведь… Я даже… Я защищал Ваше доброе имя, профессор! – задохнулся от возмущения Поттер. -И нагло разболтали всему миру о моей личной жизни! – рявкнул зельевар. -Вас считали мертвым семнадцать лет. СЭР! – Гарри поднялся со своего места, заведенный нелицеприятным разговором. -И за это время Вы ничуть не изменились. Несдержанный, слабый, импульсивный, как во время учебы! Все никак не можете повзрослеть, повторяя одни и те же ошибки, да, Поттер?! – Снейп тоже вскочил, готовый растерзать стоящего перед ним парня. -Сели. Оба. Живо! – сердито прикрикнула Макгонагалл, бросая строгие взгляды на бывших студентов. – Ведете себя, как дети! – пристыдила она обоих мужчин. - Мистер Поттер, озвучьте, пожалуйста, цель Вашего визита. Вздохнув, Гарри мысленно досчитал до десяти и как можно более спокойно обратился к директору. -Директор, в Отделе по борьбе с незаконной торговлей запрещенными зельями обнаружился шпион, сбывающий крайне редкие зелья на сторону, – Снейп закатил глаза, не ожидая ничего другого от этого юнца. – К счастью, нам удалось взять ситуацию под контроль. Но некоторые особо ценные зелья были утрачены безвозвратно… Наш источник в Министерстве сообщил пару недель назад, что в начале года в Хогвартсе появился новый преподаватель зельеварения с выдающимися способностями, - недовольно сказал Гарри, не обращая внимания на закатившего глаза Снейпа. – Я подумал, что он сможет помочь восстановить хотя бы некоторые из них, но теперь вижу, что ошибся. Зельевар, однако, за все время тирады бывшего ученика немного успокоился. Министерство магии и аврорат всегда имели достаточный доступ как к крайне редким ингредиентам, так и самой лучшей лаборатории, которую вообще можно было себе представить. Перспектива посетить ее еще в студенческие годы не единожды занимала его сознание, не говоря уже о возможности поработать в ней. -Что было украдено, Мистер Поттер? – холодно поинтересовался зельевар, заставив обоих собеседников вздрогнуть и переглянуться. – Ну же, Поттер. У меня нет времени слушать Ваше красноречивое молчание весь день, – саркастично заметил Снейп. Подобного поворота событий ни Макгонагалл, ни Поттер не ожидали, и Гарри просто протянул бывшему профессору сложенный свиток пергамента. Резким движением руки Северус подхватил его и изучающе прошелся взглядом по строчкам, периодически бросая под нос ругательства. -Мистер Поттер, Вы настоящий болван, - тихо сказал он. – Половина из этих зелий были уникальны. Их свойства напрямую зависят от ингредиентов, которые достать непросто. И Вы умудрились их проворонить! -Что Вы имеете в виду, сэр? -И как Вы только стали аврором, Поттер, - покачал он головой. – Еще на первом курсе я вдалбливал в Вашу бестолковую голову, что свойства полученных составов напрямую зависят от подобранных ингредиентов. Важен не только сезон, но и время, фаза Луны, регион, сорт. Половина зелий из Вашего списка содержали именно такие ингредиенты. Достать их в это время года или на территории Англии почти невозможно, – закончил он лекционным тоном. – Именно поэтому они и были уникальными! – рявкнул Снейп, и на пару минут в комнате повисла звенящая тишина. -А вторая половина? – не унимался Гарри. -До сих пор не научились формулировать вопросы, Поттер? – съязвил зельевар, но Гарри пропустил колкость. -Вы сказали, что только половина зелий из списка уникальны за счет ингредиентов, сэр. Значит, вторую половину можно приготовить? -При соблюдении рецептуры – вероятность велика, - согласился Снейп, скривив губы. -Так что, возьметесь, сэр? – воодушевился Гарри. -О, Мистер Поттер! Я как раз подумывал, куда бы мне деть пару-тройку месяцев своего свободного времени, - зельевар опасно сузил глаза и подался вперед. -В Вашем распоряжении останется лаборатория и все ингредиенты для любых исследований, - было видно, что положение отчаянное. – Кроме того, Ваш труд будет должным образом оплачен, - Северус задумался. Предложение и правда было заманчивым. А тот факт, что после всего этого герой всего волшебного сообщества Британии будет ему обязан, невероятно подстегивал начать, не медля. Однако столь опрометчиво бросаться в омут с головой не имел привычки ни один уважающий себя слизеринец, а обещать того, что заведомо обречено на провал, и вовсе не следовало. -Для начала мне необходимо осмотреть Вашу лабораторию и списки ингредиентов. Не могу обещать восстановить все составы. Многие из них были слишком древние, на поиски рецепта могут уйти годы. Но кое-что восстановить можно, – холодно отозвался мужчина, краем глаза ловя облегченный вздох Поттера. Во что он опять влип?.. Далее разговор шел более размеренно. После краткого описания всего случившегося в Министерстве за годы его отсутствия, Снейп неохотно поделился своими предположениями насчет восстановления составов, уже примерно набрасывая план, который, к слову, не представлял радужных перспектив. Листья красного ясеня, толченый корень амазонского баобаба, крылья южноафриканской летучей мыши… Мерлин! Где он будет искать все это?.. Мысли вернули его в настоящее. Эмма стояла перед целой вереницей ступенек, убегающих вниз к лодочной станции, о которой Северус предпочитал не вспоминать. Солнце мягко ползло по небосклону к кромке холмов, оставляя сейчас рыжеватые отблески на всем. Ветер вольно гулял по открытой местности, подхватывая осенние листья, запах леса, последних ярких вспышек солнца… Снейп потер виски, и тут в голове возник образ: огромное сине-фиолетовое небо и уютная бухта с изумрудной водой внизу. Сотни суденышек с вздымающимися вверх мачтами и белеющими парусами, сейчас свернутыми и закрепленными на реях. Впереди виднеются невысокие строения и дорога, падающая вниз к бухте и уходящая вправо к песчаному пляжу с нагретым на солнце песком. Редкие оранжевые огоньки зажигающихся фонарей, потоки теплого воздуха, окутывающие редких прохожих. Шум плещущихся внизу волн, тишина и какое-то незримое спокойствие и умиротворение. Запах выпечки, чуть солоноватого бриза… “Ее воспоминание” – понял он. Такое реальное и законченное, словно фотография. Девушка улыбалась, подставив лицо потокам ветра, будто нарочно задержавшимся в непослушных волосах, которые она попыталась отвести левой рукой с позвякивающими серебряными колечками. -Мисс, идемте, - хрипло сказал зельевар, указывая на лестницу. От его взгляда не утаилась некоторая настороженность. – В чем дело? -Я... В общем… Я немного боюсь высоты, - призналась она, оглядывая узкую лестницу. -Мерлин, - мужчина возвел глаза к небу. Шагнув к ней, брюнет подхватил девушку под руку и двинулся вниз. У самого подножия он остановился, но руку не выпустил. Сейчас, пока солнце еще не зашло, место не казалось столь устрашающим. Но только на первый взгляд. Пройдя еще пару шагов, он открыл дверь в то место, где должна была закончиться его жизнь. И ощутил все заново. Вкус крови, страха, предательства, сомнений, отчаяния, боли и постепенного смирения. Запах немного застоялой воды и мокрого камня прочно отпечатался в памяти, скручивая все внутри болезненной судорогой. Солнечный свет, проникая со всех сторон, ослеплял, отражаясь от стеклянных стен резкими бликами. Впервые за долгое время Снейп почувствовал невероятную слабость и страх. Его взгляд упал на стену слева. Мужчина хорошо помнил, как огромная змея в один миг свилась и прокусила его шею, как брызнула во все стороны его кровь, как он падал, пораженный ядом, как появился Поттер, сверля его своими зелеными глазищами, как гаснет надежда, и он проваливается в небытие… -Профессор? – подала голос девушка, буквально вырывая его из собственного кошмара. “Как и в тот раз, Снейп”, - пропел голосок внутри. Эмма освободила руку и обошла видимое пространство, остановившись почти у самой кромки воды. Северус прошептал пару заклинаний, но ничего не обнаружил, не без огорчения для него самого. Эмма все это время следила за уходящим солнцем и кромкой леса. -Ничего не получилось? – аккуратно спросила она, на что зельевар только сокрушенно покачал головой. – Может быть, дело не во мне, профессор, – заметила она. – А в Вас. Зельевар удивленно вскинул брови. -Может быть… Вы просто были не готовы покинуть этот мир, - она обернулась к лесу. – Тут так красиво! Это место будто пропитано жизнью, благоуханием и волшебством, - она сняла очки и прищурилась от рыжего солнца. – Недалеко от моей работы есть лес с красными осинами. Летом листья зеленые, ветви коричневые как обычно. Однако осенью он превращается в багровое зарево – листья и ветви краснеют, и, едва солнце касается кромки, лес вспыхивает, словно пожар. Вплоть до самого снега он остается таким, а потом листья опадают… В этом месте понимаешь, что мир полон своей собственной магии. Снейп резко развернулся. От мрачной пощечины прошлого не осталось и следа. Красные осины?! -Мисс, думаю, это не последняя наша встреча, - он взял ее под руку и направился к выходу. Солнце, наконец, покинуло небосвод.