Осенние листья

Они шли не очень быстро, однако вскоре перед глазами буквально вырос достаточно высокий забор, за которым виднелось неширокое поле, разделенное на две части узкой дорогой, по обеим сторонам переходящее в поляны с невысокими деревьями, также уходящими вперед почти до самого горизонта. Оценить всю красоту места в данный момент не представлялось возможным – робкие отсветы фонарей от магистрали остались позади. Лишь красивый ровный месяц подсвечивал все пространство, наполненное сейчас прохладным воздухом и низкой дымкой тумана. Северус вернул девушку домой глубокой ночью, дав слово вернуться через неделю в обмен на обещание показать лес с красными осинами. Перед тем как аппарировать он поймал на себе тот же взгляд, который она подарила ему в подземельях, оставив в неоднозначных чувствах. Последний раз его так “подмывало” в компании только одной женщины – Лили Эванс. Снейп не понимал, чем заслужил такое к себе отношение. Ни его хмурость, ни грубость, ни язвительность, казалось, ее не отпугивали. Прокручивая раз за разом мимолетные воспоминания, он не понимал, чем так заинтересовал ее. Это не могли быть просто вежливость и воспитание. Тогда магия?.. Но сколько зельевар не убеждал себя в этом, в голову лезла мысль о том, что он интересовал ее как мужчина. Нет, это казалось полнейшим абсурдом. Да и чем?! Природная рациональность, логика и пытливый ум отказали ему, оставив брюнета наедине с каким-то недвусмысленным состоянием неопределенности, которое доводило его до белого каления, стоило только мыслям уйти в том направлении. Всю пятницу он нетерпеливо ждал момента, когда смог аппарировать. Зельевар даже наплевал на собственные правила и отпустил с отработки Поттера-младшего, ретировавшегося со скоростью бешеного бладжера. Российская столица встретила мужчину прохладной погодой, заставив поежиться. Мягкий климат Шотландии отучил его надевать теплую мантию раньше ноября, поэтому зельевар мысленно поблагодарил Мерлина за пунктуальность Эммы, которая появилась на пороге студии ровно в восемь, как всегда лучезарно улыбаясь. -Это оно, – Эмма взглянула на мужчину, который сейчас пристально изучал сетку-рабицу и металлическую калитку с висящим на ней замком. -Да, Мисс. -Чего мы тогда ждем? – девушка перевела взгляд с мужчины на забор и обратно. -Не знаю, заметили ли Вы, Мисс, но дальше нам не пройти, - язвительно заметил зельевар. -Сломаем замок, - меланхолично отозвалась Эмма. -Это каким способом, позвольте узнать? – Северус сузил глаза. -В машине лом есть… а магию нельзя использовать? – она с сомнением покосилась на мужчину, который только прыснул, всем видом показывая, насколько дурацкие были обе идеи. В поисках “вдохновения” Эмма обернулась и заметила через пару сотен метров высокую раскидистую елку с широкими ветками, плотно примыкавшую к самому забору. На ее лице мелькнула хитрая улыбка. -Держите, - сказала она, вручая зельевару очки и куртку. -Что Вы делаете? – зельевар недоуменно уставился на девушку. -Перелезу через забор. Вы же сами говорили, что потратили кучу времени на поиски. Не стоит терять время попусту, - с этими словами Эмма подтянулась на ветке и начала взбираться по стволу, не оставив Снейпу даже возможности возразить. – Зелья, левитация, полеты на метле… а замок сломать нельзя! Просто курам на смех, - бурчала девушка, карабкаясь по елке вверх. -Я все слышу! – раздраженно донеслось уже откуда-то снизу, на что Эмма только покачала головой, перекидывая ноги одну за другой через сетку. Слезть оказалось труднее, так как цепляться приходилось уже только за забор, но через пару минут она спрыгнула на землю за оградой. -Сколько нужно-то? – Эмма поежилась. Лето давно закончилось, а в одной кофте было прохладно. -Помните, как выглядят листья? – идея Снейпу не нравилась, но бросать дело на полпути было глупо. -Разумеется. -Пару дюжин будет достаточно, - Северус неодобрительно хмыкнул, уже успев пожалеть, что рассказал ей о проблеме с поиском ингредиентов. Девушка кивнула и двинулась вглубь леса, стараясь не шуметь. Мало ли что. Периодически под ногами хрустели ветки, но нужное растение нашлось без труда. Аккуратно срезав несколько наиболее свежих побегов с плотными кожистыми листьями перочинным ножом, она двинулась обратно. Просунув зельевару побеги, Эмма поднялась по сетке обратно. Уже за забором одна из веток не выдержала ее вес и с хрустом рухнула вниз, увлекая девушку за собой. -ЕБАНЫЙ! ТЫ! НАХУЙ! – с чувством выругалась она уже на земле, стиснув руками ушибленное правое бедро и прикрывая глаза. С бесчисленными ругательствами Северус в два прыжка оказался рядом. -Мисс! Вы ранены?! Эмма! – Снейп приподнял ее за плечи. -Все в порядке, пострадало только мое самолюбие, - выдавила она, потирая ушибленное бедро. -Где у Вас только логика включается?! Это был крайне безответственный поступок! Будь Вы моей студенткой, я бы снял с Вашего факультета все баллы и назначил отработку на полгода вперед! – гневно прошипел Снейп. -И правда! Что может быть ценнее утраченных баллов?.. - язвительно отозвалась Эмма, но быстро попыталась вернуть ситуацию в более мирное русло. – Бросьте. Ничего страшного не случилось… И... Вы меня по имени сейчас назвали? – просияла она. -Глупая самонадеянная девчонка! Вы могли себе что-нибудь сломать или остаться без ног! Мне казалось, Вы уже вышли из возраста, когда за Вами нужно следить как за пятилетним ребенком. Как жаль, что я ошибся на Ваш счет... Еще одна подобная выходка с Вашей стороны, и я буду вынужден Вас выпороть! – Снейп, похоже, был сегодня особенно не в духе. -Ну полно Вам меня отчитывать. Все закончилось хорошо, – буркнула Эмма, одевая куртку и попутно раздумывая, пошутил ли брюнет по поводу наказания или нет. Тот факт, что в студии она могла раз двадцать в день откуда-то упасть, оцарапаться или обжечься, было решено не озвучивать. -Я бы не спешил с выводами, Мисс, - строго сказал он, следуя за девушкой, которая возвела очи к небу. -Эру, пошли мне терпения… ну не злитесь на меня. Человек искусства... Постоянно в облаках витаю... Что с меня взять? – невинно сказала она, рассматривая уже чуть смягчившийся профиль Северуса и открывая седан. Эмма достала из багажника бутылку с водой и полила на руки, смывая грязь. - Садитесь быстрее. А то замерзнете совсем. Вы совершенно не по погоде одеты. В октябре у нас холоднее, чем в Великобритании, - укорила его девушка и плюхнулась на водительское сидение, закрывая дверь. Она завела за уши выбившиеся пряди. - Что еще Вам требуется для этого проекта? -Мы не найдем их здесь, Мисс, - неохотно ответил Снейп. – Это редкие ингредиенты, достать их крайне сложно. -Если они не магические, то найти можно что угодно, - заметила Эмма и покосилась на своего спутника. – Так что там, профессор? Я помочь хочу. Вдруг это Вам сэкономит нервы и силы? – сказала она уже совершенно серьезно без тени сарказма. -С чего вдруг такой интерес к моим делам? – раздраженно поинтересовался мужчина. -Эм… ну… -Мисс, не мямлите! Что за дурацкая привычка! -Вы мне нравитесь, – просто сказала Эмма, буквально приковывая к себе взгляд брюнета, в котором застыл немой вопрос “Почему?!”. - Вы невероятно умны, талантливы, трудолюбивы, не лишены чувства юмора, своей собственной харизмы и индивидуальности. С Вами интересно. К тому же, мне правда не сложно, я ведь логист - занимаюсь этим почти каждый день, - она пожала плечами. - Так что? -Толченый корень амазонского баобаба и сушеные крылья южноафриканской летучей мыши, - с вызовом ответил Снейп. Чем черт не шутит. Вдруг и правда повезет в этот раз?.. -Хм… - девушка задумалась. – Корень найти будет не проблема. Наверняка на Амазоне кто-нибудь продает как экзотическую специю или просто как домашнее растение… - Северус прыснул. - С крыльями труднее. Но нет ничего невозможного. Найдется, полагаю, пара-тройка любителей редких животных, - задумчиво рассуждала она. -Ваш оптимизм можно галлонами мерить, - язвительно заметил зельевар, не уточняя, что за Мерлиново отродье этот Амазон. -Вдохновение – штука капризная, профессор, его надо поощрять. Зельеварение – это тоже своего рода вид творчества. Получить отличный результат того, что оказалось не под силу остальным – бесценно. Амбициозно, дерзко, окрыляюще… - протянула она, представляя уже не зельеварение. – Нельзя останавливаться на полпути. Вы ведь уже знаете, что нужно делать и как… Не получится – у Вас будет бесценный опыт. А вдруг все получится?.. - Эмма посмотрела на зельевара, который тер руки в попытке согреть их. Отругав себя за идиотизм, она включила печку и подогрев сидений. - Поехали. Нам обоим нужно согреться, а то Вы совсем замерзли, и я после этой прогулки могу с воспалением легких слечь. Выпьем кофе и посмотрим, что удастся найти. И даже не думайте спорить. Я просто не имею права оставить Ваших студентов без преподавателя, который может научить разлить по флаконам известность, сварить триумф и закупорить смерть, - заявила она без тени сарказма, всем видом показывая, что уже все решила, и спорить бесполезно. -Ваша фантазия поистине безгранична, - Северус закатил глаза. Тот факт, что девушка не только не забыла, а процитировала его собственные строки, польстил его самолюбию. - Следите за дорогой, Мисс, - усмехнулся Снейп. Северус внимательно рассматривал свою спутницу и место, где они оказались. В тихом кафе на окраине города почти не было народа в поздний час. Тихая музыка и приглушенный свет, мягкие диваны. Даже имелся второй этаж, сейчас приятно уединенный. Устроив на столике чашку с чаем, девушка тут же открыла ноутбук и принялась за работу. Чуть слышно постукивая пальцами по клавиатуре, она время от времени что-то читала одними губами, недовольно хмурилась и даже беззвучно ругалась, прикладываясь к чашке чая, а затем снова переводя взгляд на экран. На сложенном вдвое листе бумаги тонким почерком она выводила короткие заметки. Сейчас Северус наслаждался покоем и теплом, наблюдая за девушкой. Ее живая мимика казалась забавной. "Неужели и правда найдет," - усмехнулся про себя мужчина. -Есть хорошая новость и плохая, - резюмировала Эмма через четверть часа, чуть отодвигая ноутбук. Зельевар, до этого блаженно откинувшийся в соседнем кресле с чашкой кофе, вопросительно поднял бровь. Он не мог не признать, что промерз до костей, несмотря на то, что прожил добрые полжизни в подземельях, не отличавшихся особым теплом. - Хорошая состоит в том, что я нашла, похоже, все, что нужно. Отдельно корень не продается, зато можно купить молодое растение в горшке. Пойдет? – дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. – Мышь продают в виде коллекционного чучела. Она засушена и прикреплена к льняному полотну как бабочка. Годится? – еще один кивок. – Плохая новость, профессор, заключается в том, что они оба – опасный груз и, думаю, запрещены к ввозу. То есть куча бумажек, встреча у терминала и дополнительное время на транспортировку. Муторно, но не невыполнимо, - девушка выудила из кармана тонкую карточку золотистого цвета и вновь ненадолго обратилась к ноутбуку, а затем подняла взгляд к потолку, будто считая что-то в уме. – Заберете из студии через две недели. Я бы отправила все прямо к Вам, но в декларации нельзя указывать адрес доставки: “Хогвартс, Школа Чародейства и волшебства”, - улыбнулась Эмма, взглянув на сидевшего рядом мужчину. Его глаза заблестели. Такое знакомое чувство! Некоторое нетерпение, тревога и возбуждение, присущие предстоящему эксперименту. В голове уже есть план, а руки так и хотят сами собой начать… Словно считанные минуты отделяют от исполнения давней мечты. Сконцентрировавшись на своих мыслях, он пару минут задумчиво водил пальцем по губам. -Что я Вам должен за Вашу услугу? – сухо поинтересовался зельевар. -Тридцати долларов и простого “Спасибо” вполне достаточно. -Этого недостаточно. Я и так Вам слишком обязан… - заметил Снейп, делая акцент на “слишком”. -Хм, ну хорошо, - девушка задумалась на минуту, а затем хитро прищурилась. - Но Вы сами напросились... Поцелуйте меня. Пару мгновений брюнет недоверчиво вглядывался в ее лицо, сосредоточенно размышляя, серьезна ли Эмма или нет, а затем встал и решительно сделал шаг к ней навстречу. Она поднялась следом и тут же почувствовала, как мужчина резким движением притянул ее к себе, накрыв своими губами ее губы. Правой ладонью он придерживал ее за шею, а левой – касался спины, скользя от лопаток до самой поясницы. Через тонкую ткань кофты явно ощущался исходящий от них жар. Снейп целовал нежно, но настойчиво – чуть касаясь губами, дразня, поигрывая. Он действовал осторожно, но решительно, требовательно, но по-своему мягко, вначале как бы проверяя ее реакцию – не оттолкнет ли она его. Не встретив сопротивления, его язык мягко толкнул губы девушки и полностью завладел ее ртом. Он ласкал ее язычок, проводя кончиком своего языка по ее губам, нёбу. Эмма вздохнула и подалась ему навстречу всем телом, приподнимаясь на носочках и запуская пальчики в его шевелюру, отвечая на поцелуй. Когда ее горячий язычок оказался во рту у Северуса, брюнет задохнулся от невероятных ощущений, прижимая девушку к себе еще крепче. Узкая ладонь зельевара сползла непозволительно низко, чуть надавливая на впадинку внизу спины. Девушка тем временем изучала его рот, заставляя мужчину буквально дрожать от накатившего возбуждения. С того самого нелепого случая с амортенцией Снейп никак не мог отбросить ощущения тех прикосновений, ласк и нежности. И, Мерлин, сейчас она сама попросила об этом! Сердце неистово колотилось о ребра, словно загнанная в клетку птица, а по всему телу разливалось трепещущее тепло. Брюнет с трудом оторвался от ее губ, поймав разочарованный стон, слетевший с ее губ. Зельевар понял, что не хочет отпускать ее, продолжая удерживать в своих руках. В голову сразу начали лезть неприятные мысли о том, что сейчас, осознав свою ошибку, она просто оттолкнет его. Вместо этого, Эмма нежно провела своей рукой по его щеке, чуть наклоняя голову и закусив нижнюю губу, распухшую от поцелуя. -Все в порядке? – прозвучал вкрадчивый голос в голове Снейпа. Он недоумевал как могли умещаться в одном человеке сразу двое - безрассудный ребенок, вытворяющий шалости, фонтанирующий разнообразными идеями и фантазиями, и взрослый, готовый решать свои и чужие проблемы?.. Девушка немного смущенно улыбнулась, и на ее правой щеке проступила ямочка. Он вернулся в Хогвартс, благодаря Мерлина за трехчасовую разницу во времени, буквально дарующую ему возможность спокойно провести вечер в компании… Он задумался. Раньше мысли об одиноком вечере, не обремененном вмешательством в личную жизнь, радовали его до глубины души. Шагая привычно быстро, мужчина, наконец ступил на порог замка, попутно ловя загулявшихся студентов. Он не заметил, как оказался около собственных покоев. Мысли бессвязно толпились, возвращая мужчину раз за разом к поцелую. Он потер переносицу. Передышка, которую он дал своему разуму, отблагодарила его. Дойдя до камина, Северус скинул мантию и налил огневиски, попутно подбирая какую-то книгу и опускаясь в кресло. Какая-то мысль, будто молоточек, стучала изнутри, привлекая внимание. Мужчина расконцентрированно водил пальцами по обложке, пока, наконец, не сосредоточился и не понял, что именно не давало ему покоя. Еще в юности, будучи студентом шестого курса, он часто посещал Запретную секцию библиотеки. В тот момент, правда, он интересовался другого рода вещами, однако незамысловатая история о Дарах смерти, найденная в этой части библиотеки, не оставила юного слизеринца без внимания. Любая книга из этой части обители знаний находилась в ней по весьма определенной причине, но тогда Снейп не смог оценить по достоинству весь смысл данного произведения. Сейчас же детская история обрела несколько иные черты. Мужчина сделал еще глоток. Он точно знал, что у Поттера имелась мантия - невидимка, у Дамблдора - Первая палочка. Зельевар понимал, что Воскрешающий камень также являлся отнюдь не выдумкой, и посему выходила весьма любопытная история, в которой Поттер, будь он неладен, явно имел больше опыта в нелепых случайностях и воскрешениях. Как иначе он смог бы воплотить коварный план Дамблдора и подавить в себе крестраж, вернувшись к жизни?.. Вдруг то же самое смогло вернуть и его в этот мир. Снейп скривился. Сама мысль о том, чтобы попросить Поттера о встрече, злила его. Особенно в свете последнего разговора. Слизеринская гордость просто не позволяла остаться в долгу перед юнцом, прося об одолжении. Мужчина с силой сжал зубы, отгоняя противную идею наведаться в святая святых героя магического мира и бухнуться перед ним на колени, признавая необходимость помощи. Нужно было найти другой способ получить желаемое, заставив Поттера рассказать о своем воскрешении самостоятельно. Мужчина встал и дошел до стола, ища взглядом нужный свиток, который оказался на самом углу, чуть скомканный и уже скорректированный его собственными комментариями. Он пробежался взглядом по строчкам, в очередной раз ругая Поттера всеми мыслимыми и немыслимыми ругательствами. “Как был неучем в одиннадцать, так им и остался!” – как-то беззлобно отругал он его мысленно. Брюнет прошелся из угла в угол. Придумать причину встречи с Поттером было нетрудно – в конце концов, многие моменты их совместной работы остались нерешенными, хотя зельевар был практически уверен, что герой Британии будет избегать подобных встреч как можно дольше. Пусть он и спасал парня пару десятков раз, многолетняя обида и взаимная неприязнь оставляли неприятный отпечаток. Последнее, чего он хотел – унижаться перед юнцом… Снейп остановился, напоминая себе, что парень на данный момент практически его ровесник. К тому же, глава Аврората. И абсолютный гриффиндорец. Смелый, безрассудный, прямолинейный. Как раз на это он и рассчитывал – поддеть за живое и перехитрить. А природный альтруизм и наивность парня сыграют и в этот раз свою роль. Не зря ведь эта чертова шляпа распределила его на факультет с зеленым гербом. Оставалось только вынудить его отвечать на вопросы. Не пытать же его Веритасерумом… Зельевар скинул сюртук и забрался под одеяло, проваливаясь в безмятежный сон.