Медвежья Долина

- Чёрт! Чёрт! Чёрт! – злобно шипела Саша. Она выбралась из машины и остервенело ударила по дымящемуся капоту. Мы уже проехали Каунсил-Блафс, когда наша верная железная коняжка отбросила копыта. Сверяясь с картой мы прикинули, что вполне можем дойти до городка Миссури Вэлли и попробовать отыскать там транспорт. Без машины на широкой пустынной трассе я ощущала себя голой и незащищённой. Поделившись с Сашей своими чувствами, я предложила идти по лесу параллельно дороги. Моя спутница была не против, так как сама ощущала себя не в своей тарелке. Высокие деревья не давали солнцу испепелить нас на месте. Было жарко, но не так как на трассе – лес оберегал. По моим прикидкам, мы шли около пяти часов. Пока из нас никто не жаловался, но я понимала, что ещё чуть-чуть и нужно остановиться на отдых. - Я иногда думаю о ходячих. Почему они все стремятся в крупные города, - Саша задумчиво смотрела вперёд, пытаясь разглядеть возможную опасность. - И почему же? – я тоже когда-то задавалась этим вопросом и было бы интересно послушать чужую версию. - Вот смотри: когда началась эпидемия и всё полетело к чёрту, люди пытались бежать куда-подальше. Мы все полагали, что если покинем материк, то эта гнилая чума нас не коснётся. Кидали свои дома и летели на всех порах в большие города. А точнее в аэропорты. Либо ехали на побережье. К большой воде. В надежде, что какой-нибудь лайнер увезёт в безопасность. - Ну да, я это помню. Я помню, по новостям показывали давку в чикагском аэропорту. Люди словно озверели, затаптывали маленьких детей, шли по упавшим… А полиция и военные ничего не могли поделать – их просто сносило потоком. - А вот теперь представь себе, что люди были настолько одержимы идеей уехать, что даже после смерти у них остался один-единственный рефлекс – добраться до крупного города. - Хм, почему бы и нет? В этом мире всё возможно, - по-моему, объяснение Саши вполне имеет право на жизнь. Кто знает, что творится в протухших мозгах мертвецов. - И заметь, чем дальше мы забираемся вглубь страны, тем меньше ходячих, за исключением столиц штатов. Так что, скорее всего, этот рефлекс заключается не в том, чтобы попасть в город, а в том, чтобы выбраться с материка… Даже вспомни Джорджию, все стада, которые мы встречали, двигались по направлению к побережью. - Точно! – воскликнула Саша. Мы с ней изумлённо переглянулись. Это было действительно открытие! Господи, как бы вытянулось лицо Рика, узнай он такое! – Интересно, а что сейчас происходит в других странах? - Думаю, тоже самое, что и здесь, - я пожала плечами. - Если бы эта болезнь захватила только Соединённые Штаты, то нас бы уже давно спасли наши европейские друзья. Мы снова замолчали, думая о своём. - Ааай! – крик Саша вывел меня из раздумий. Во время ходьбы девушка успела отдалиться от меня метров на пять и теперь корчилась на земле. Вовремя вспомнив, что шуметь нельзя, она задушила дальнейшие крики прикусив руку до крови. - Что случилось?! – я в четыре прыжка оказалась рядом с ней. - О, Господи! Как же тебя угораздило?! Я вытаращила глаза на правую ногу девушки, зажатую огромным капканом и судорожно соображала, как бы его аккуратней открыть. Да, плохо дело, острые зубья глубоко вошли в ногу. Господи, лишь бы не перелом!.. - Так, Саша! Смотри на меня! На, зажми это в зубах, – порывшись в рюкзаке, я скрутила полотенце и подала девушке, - сейчас будет больно, но это надо пережить. Слышишь? Она кивнула. - Ну что, дорогая, ты готова? – ещё один кивок. Досчитав до трёх я попыталась разжать капкан руками, но ничего не вышло. Тогда я схватила нож и попробовала действовать им как ломом. На этот раз дело сдвинулось. Понемногу тугой механизм сдавался под моим натиском. Открыв его дюймов на пять, я зафиксировала это положение прикладом винтовки. Саша выла сквозь полотенце и заливалась слезами. Я же пыталась как можно безболезненней вытащить её ногу. К концу процедуры девушка побледнела и потеряла сознание. Мне был на руку её обморок, я рывком освободила конечность, достала обезболивающее и вколола ей лошадиную дозу. Затем промыла рану водой и плеснула просроченным антисептиком. Саша уже начала приходить в себя, когда я нашла две более-менее ровные ветки и постаралась сделать лубок для поврежденной ноги. Наконец, рана была забинтована и конечность крепко зафиксирована, а лицо девушки покинул землистый цвет. - Ну… Тут и устроим привал, - я участливо похлопала девушку по плечу и улыбнулась. - Не куксись, жить будешь! - Господи! Кэрол, прости… Сама не знаю, как я его не заметила, - Саша беспомощно глядела на меня. - Ничего. Всё нормально. Отдохнём пару часов, а потом потихоньку похромаем дальше… По-моему, нам осталось пройти совсем немного. *** Путницы вышли к городку с последними лучами заката. Саша ковыляла, опираясь на Кэрол и помогая себе самодельным костылём из раздвоенной крепкой ветки. Пока они добирались до Миссури Вэлли по пути им попалось ещё пять железных ловушек. В двух были истлевшие останки маленьких зверьков, следовательно капканы ставились очень давно. Может быть, ещё до катастрофы. Оставив раненную девушку в небольшом овраге, Кэрол отправилась осмотреться. На вид всё было спокойно. Женщина уже не удивлялась, что в некоторых посещённых ими городках было ничтожно малое количество ходячих. Вот и здесь по улицам их бродило всего штук тридцать. Кэрол мягкой рысью перебегала от одного ходячего к другому, дырявя их головы ножом, не давая собраться и навалиться всем скопом. Она осматривала улицы и переулки, ища старые уже окончательно убитые трупы – вдруг кто-то из выживших был здесь до них. Но таковые отсутствовали. В это время Саше не сиделось на месте. Она выбралась из своего укрытия и осторожно пошла к городу. Обезболивающие уже отпускали, заставляя девушку сжимать зубы и морщиться от вернувшихся ощущений. Она ковыляла по главной улице и увлечённо наблюдала, как вдалеке пепельноволосая женщина танцует свой смертельный танец. Саша никогда бы не подумала, что это может выглядеть так красиво. А ещё она не могла понять: когда Кэрол научилась так двигаться. Так плавно, гибко, молниеносно. Ведь за всё время знакомства женщина была больше похожа на угловатого подростка - те же рваные судорожные движения, та же неуклюжесть. Сейчас же она больше напоминала опытного танцора… Или грациозную дикую кошку. Покачав головой, отгоняя непрошенные мысли, девушка сдёрнула с плеча винтовку с глушителем и начала помогать Кэрол в зачистке городка. При первых выстрелах женщина оглянулась и нахмурилась, увидев Сашу, на что та лишь пожала плечами. - Саша, зачем ты приползла? Я же сказала тебе не высовываться, - женщина вытирала нож о найденную в облюбованном доме тряпку. - Мне показалось, что тебе могла понадобиться помощь, - надулась Саша, устраивая поудобней больную ногу. - Ладно. Наверное, даже хорошо, что ты пришла – не пришлось лишний раз бегать по потёмкам в лесу. Сейчас мы перекусим и я осмотрю твою ногу. Идёт? - Хорошо… Как ты думаешь, у меня там всё плохо? – Саша разглядывала грязную повязку. - Не знаю. Надеюсь, что перелома нет. Со всем остальным мы справимся достаточно быстро, а вот если кость всё же повреждена, то мы застрянем тут как минимум недели на три, - Кэрол с силой потёрла глаза. - Давай, ешь и посмотрим, что там. Бинты скрывали плачевное зрелище. Нога девушки раздулась и почернела. Глубокие раны уже не кровоточили, но выглядели неважно. Осмотрев ранение, Кэрол пришла к неутешительным выводам. - Перелом. Закрытый, - тихо сказала она девушке. - Ещё, хорошо, что здесь, кажется, безопасно, и мы можем тут задержаться. - А может быть поискать исправную машину? Уехать? – Саша совсем спала с лица. - Ты хоть представляешь, что будет с твоей лапой даже от небольшой тряски? Ты же взвоешь! - Ну и что? Нам же надо двигаться дальше… - Об этом и речи быть не может! Я не хочу, чтобы потом были осложнения! – Кэрол обработала раны и наложила новую повязку, - Сейчас тебе нужен покой, иначе ты рискуешь остаться хромоногой до конца своей жизни… Так что считай, что у нас неоплачиваемый отпуск. Женщина улыбнулась самой беззаботной улыбкой, на которую была способна в данный момент. - Сейчас я приготовлю нам комнату, и мы пойдём выспимся. Завтра я поищу тебе книжки, чтобы было не так скучно болеть. А ещё я хочу порыскать по лесу и посмотреть оставшиеся капканы – кто знает, может быть, там есть добыча и для нас? Я бы сейчас не отказалась от свежего мяса. - У тебя же есть книжки про охоту. Почему же ты ещё не попробовала что-нибудь поймать? – Саша немного оживилась при упоминании свеженины. Питаться вечными кашами и консервами порядком надоело. - В теории всё просто, но меня терзают смутные сомнения, что ничего не выйдет, - Кэрол потянулась и легла на соседнюю кровать. В этот раз женщины облюбовали детскую, судя по серо-голубым тонам и обстановке, предусмотренную для мальчиков-тинэйджеров. - Но попробовать-то стоит, - пробубнила девушка уже засыпая. Пелетье лишь хмыкнула в ответ.