Медвежья Долина

Куин носился с сумками от машине к машине, что-то неразборчиво напевая себе под нос. Ясный солнечный день словно благословил их компанию на продолжение пути. Саша с Салли растаскивали багаж по углам контейнеров военных грузовиков. Кэрол с задумчивой улыбкой смотрела на общую суету. Её группа теперь знала о её положении. Они старались не загружать женщину. С момента знакомства с братьями прошло два месяца. Женщины и мужчины успели крепко сдружиться и без лишних разговоров решили не разделяться, а следовать дальше вместе. Осталось только найти группу семейства Лайтфезеров. На сегодня был запланирован долгожданный отъезд из дружелюбного городка. Куин поведёт их караван к месту последней стоянки родителей. Вполне вероятно, что индейцам удастся найти следы их группы. По крайней мере, они все на это надеялись. Закончив с вещами, Кэрол дождалась когда Дикс запрыгнет в багажник, и села за руль. Ей предстояло ехать без спутников, так как Саша поедет с Салли на одном из грузовиков. Младшего Лайтфезера ещё беспокоили покалеченные ноги, так что полноценный водитель из него пока не выйдет. Во главе их колоны поедет старший брат – он хорошо ориентируется в хитросплетении местных дорог. Следом за ним будет двигаться Саша с Салли, а завершать колону предстояло Кэрол, которую вначале хотели поставить в середину для её же безопасности. Женщина же настояла на роли замыкающего. Напоследок хлебнув остатки кофе, они рассредоточились по машинам и выехали из города. - Саша? - Ммм? - Хотел тебя давно спросить, - машина подпрыгнула на очередном разломе, Салли поморщился от боли в ноге, - Блин, дёргает-то как! - Ничего, до свадьбы доживёт, - улыбнулась девушка. - До вашей с Куином свадьбы? – с некоторых пор парень полюбил подначивать неравнодушных друг к другу мулатку и своего братца. Девушка грозно покосилась на него и кинула ему в лоб подвернувшуюся тряпку. - Да ладно. Ладно, молчу. - Так что ты хотел узнать? – Саша быстро перевела разговор в более спокойное русло. Её жутко смущали шуточки индейца, и она старалась их избежать. - А ты давно знакома с Кэрол? Вы – подруги? Девушка пожала с плечами и оглянулась, как будто они были не одни. - Я встретила её группу около года тому назад. И… Не знаю… Наверное, нет, мы не друзья, - Саше очень хотелось посплетничать о своей спутнице, и она была рада, что Салли завёл такой разговор. - Иногда мне кажется, что Кэрол сошла с ума. А иногда думаю, что я схожу с ума от одного её присутствия рядом… - За те два месяца, что мы с вами, я не могу определиться: как к ней относиться, - парень почесал бровь и прикусил губу. - Рядом с ней уютно как с родной матерью, но стоит только заглянуть ей в глаза, как сразу хочется бежать от неё подальше и без остановки. - Раньше она была другой. Типичная домохозяйка: готовит, убирает, с детьми сидит. Только ещё умеет обращаться с оружием и мочит не морщась мертвяков и людей, как чужих так и с..- Саша прикусила язык, но было уже поздно, Салли зацепился за сказанное. - Что? Она убила кого-то из вашей группы?! – воскликнул он. - Почему? - Убила… Она убила девушку моего брата и ещё одного мужчину, - девушка торопливо продолжила. - Тогда мы жили в тюрьме. У нас началась эпидемия. Карен и Дэвид заразились. Кэрол, чтобы остановить эпидемию, втихушку взяла и убила их… - Помогло? - Неа. У нас тогда пол лагеря превратилось в ходячих. А Рик, наш лидер, выгнал её. - И она вернулась? Ну… Вы же сейчас вместе. - Не совсем. На тюрьму напали и выжившим пришлось бежать… И добежали мы до Терминуса… Представляешь, эти уроды развесили везде плакаты, типа мы всех ждём, мы такие добрые и хотим всех спасти. А на самом деле они были каннибалами. - Ого! - Вот тебе и «ого»! Мы сами к ним пришли. А они нас сразу на скотобойню и отвели. - Как же вы выбрались оттуда? - Нас всех вытащила Кэрол. В одиночку. Она видела, как на наш дом напали и пошла по нашему следу. А потом увидела Терминус и разобралась, что там ни хрена не рай. И вызволила нас. Рик потом рыдал у неё на плече и каялся, на что она молчала и улыбалась. Она же умная, сама понимала, что на неё всё равно будут смотреть как на убийцу. - А что было дальше? Саша покусала нижнюю губу и, сурово хмурясь, продолжила свой рассказ с другого бока. - После бомбёжки тюрьмы Кэрол нашла моего брата и своих воспитанниц, двух сестёр, Мику и Лиззи. Но когда мы снова воссоединились, девочек с ними не было. Мой брат не хотел говорить, что произошло. Ему это было тяжело и неприятно, Кэрол тоже молчала. Тайриз сказал лишь то, что она призналась ему. Призналась, что убила его невесту. Он её простил. А потом умер. И он, и Боб… Я только начала встречаться с Бобом Стуки, а его убили. Тайриза, моего брата, укусили. Ему отрезали укушенную руку, но слишком поздно, - по мере рассказа, взгляд девушки становился всё темнее, голос всё глуше. - Скитаясь по дорогам, мы нашли Александрию. Там люди жили как раньше. У меня крышу сносило от их быта! Жили, блять, как ни в чём не бывало. На коктейли вечерние звали… А у меня вся семья и парень умерли! Пока эти в спокойную жизнь играли! Салли молча слушал откровения девушки. Он понимал, что она ни с кем не разговаривала так откровенно. Ей нужно выговориться и принять боль, которая выворачивает изнутри. Он сочувствовал Саше, его сердце болезненно сжималось – он никому не пожелал бы того, что пережила эта хрупкая девушка. Этот молодой мужчина был чуток на чужие эмоции, а также знал, что в некоторых случаях человека нельзя ни утешать, ни жалеть. Можно лишь молча слушать и пообещать, что унесёшь всё сказанное с собой в могилу. - Кэрол тоже места себе не находила, - девушка перевела дух и постаралась говорить более спокойно, - Всё подвох искала. Играла в тупую домохозяйку, пыталась жить их жизнью. Пока ей этот цирк не надоел. Я как раз в ту ночь бродила за периметром. Смотрю, кто-то бежит от ограды с рюкзаком. Присмотрелась – Кэрол. Ну я и рванула за ней. Всё равно хотела тоже свалить, даже рюкзак наготове держала. Нагнала её только на вторые сутки – она, кажется, шла как заведённая, даже не тормозилась на отдых. А я всё-таки человек, останавливалась пару раз отдышаться. - И как она на тебя отреагировала? - Да как… Я вообще на полном серьёзе подумала, что она какой-то робот. Идёт и идёт. Я её зову – не слышит, будто под гипнозом. В конце концов, она обратила на меня внимание. Сначала отправляла назад, но потом окинула меня взглядом, усмехнулась и взяла с собой. Только запретила с ней разговаривать. - Вы что, молчали всю дорогу? – Салли поиграл бровями. - Нет, почему же… Потом это табу как-то само сошло на нет. От неё я узнала судьбу Мики и Лиззи, - Саша выкрутила руль, объезжая глубокую выбоину. - Она убила Лиззи… Оказалось, что девочка была душевнобольной. Этот милый златокудрый ангел зарезал свою младшую сестрёнку Мику и ждал потом, когда та обратится, а до этого подкармливал ходячих и игрался с ними в салочки. Девчонку нельзя было вести к людям, она представляла угрозу. Кэрол пришлось всадить ей пулю в затылок, приговаривая «Смотри на цветы, Лиззи, смотри на цветы»… Господи, я как будто сама там была! Она рассказывала, а у меня мороз по коже – жутко! - Саша… А ты как думаешь, Кэрол была права или нет? Стоило ли убивать заражённых и девочку? Пока ты говорила, мне показалось, что ты её оправдываешь… - Я уже не знаю. Сначала я считала, как и все, что она была не права. Но потом поговорив с ней, я поняла её. Наверное, я поступила бы точно также. Ведь Кэрол была такой… Этакой невидимой защитницей семьи. Она потеряла всех своих близких в самом начале и группа Рика стала для неё всем. И она оберегала её как могла, всеми средствами. Наверное, перед побегом, она сначала убедилась, что группе ничего не грозит и только тогда окончательно решила уйти, - от длинного рассказа у девушки першило горло, но с каждым сказанным словом с её груди постепенно скатывался груз, который давил очень долго. - Знаешь, в Небраске я попала в капкан. Мне сейчас стыдно, но я сразу подумала, что Кэрол меня убьёт. Избавится как от балласта. Но она выходила меня. - Странно, глядя на Кэрол, я чувствую её внутреннюю силу. Даже не силу, а ярость. Слепую белую ярость, граничащую с сумасшествием… У неё взгляд ледяной, даже когда улыбается или шутит. Меня пугает этот контраст. Но в то же время, я ей безгранично доверяю, словно знаю её всю жизнь. Странно, да? - Шутишь? У меня ощущения один в один! *** Грузовики неслись по дороге, а я за ними. Я порылась в бардачке и достала оттуда на свет четыре диска. Рок-сборники – неплохо. Бегло пробежавшись по списку исполнителей на оборотной стороне, я приметила парочку знакомых групп. Стараясь не слишком отвлекаться от дороги, я совладала с проигрывателем и отдалась во власть музыке. Мне нужно было отвлечься, и я предвкушала, что динамичные мелодии смогут в этом помочь. Всё бы отдала, чтобы не думать. Не чувствовать. Не вспоминать. Теперь же, когда я поняла и приняла то, что ношу под сердцем ребёнка, на меня с новой силой навалились воспоминания. Моя голова разрывалась от осознания, что я ни черта не знаю, что делать. Бежать обратно? Идти вперёд? Конечно, первый вариант был отметён сразу. Во втором варианте было два сюжета: добраться до заветной цели, заставить себя забыть отца ребёнка и поверить в непорочное зачатие. Или приехать в безопасное место, спокойно родить и подать ему весточку. И так нехорошо и этак не ладно… А смогу ли я родить? Всё-таки не девушка уже. Будет ли дитя здоровым? Смогу ли я его обеспечить всем необходимым? Стоит ли ему вообще появляться на свет в таком чудовищном мире? Дэрил Диксон, ты – плодовитая скотина! Глянув в зеркало, я увидела кровь на губе - прокусила от напряжения и не заметила. Мы ехали уже четыре часа по растрескавшейся старой дороге. Дикс недовольно вскакивал на каждой кочке. Потерпи, дружок, ещё чуть-чуть и приедем. Мне хотелось верить, что молодые Лайтфезеры найдут своих родственников живыми. Они – хорошие ребята, и я от души за них переживала. Хотя… Правдивы ли мои чувства и чаяния? Или же я хочу, чтобы они были истинными? Меня пугала пустота внутри меня. Словно кто-то взял и вырвал моё сердце. Да, мне кажется, что я действительно на что-то надеюсь, за что-то переживаю, мне что-то интересно, но… Но почему же я так легко выкидываю из головы подобные, якобы тревожащие, мысли? Почему я сплю спокойно? Не значит ли это, что я играю, пытаясь удержать своё человеческое обличье? Чтобы не стать прозрачной глыбой льда. Чтобы не превратиться в равнодушную желтоглазую змею… Господи, ну и мысли! Бред какой-то! Я фыркнула, прогоняя свои бредовые измышления, и промотала песни на ту, слова которой когда-то знала. Это был старый добрый сингл Carry On My Wayward Son группы Kansas. Мне хотелось петь, растворяясь в приятной мелодии – я не стала себе отказывать в удовольствии. Прошёл ещё час пути и машины впереди остановились. Как только мой Додж затормозил Дикс спрыгнул и унёсся в лес, а я с облегчением вылезла из машины и с хрустом потянулась. - Всем привет! У нас перерыв на обед или мы уже на месте? – всё же музыка сделала своё дело, моё настроение было как нельзя лучше. - Приехали, - ко мне подошёл Салли, не переставая при ходьбе делать простенькую зарядку, чтобы расслабить спину. - Можем, кстати, и перекусить. Саша и Салли вылезли последними, вид у них был слегка смущённый. Интересно, что их так проняло? Но спрашивать не хочу, да и не моё это дело. Мы устроили привал на обочине дороги. Расстелили покрывало и накрыли обед. После того, как с трапезой было покончено, Куин изложил свой план: - Наш лагерь был к северу от дороги, я схожу туда и постараюсь найти метки. Отец всегда нам оставлял ориентиры, когда мы разделялись на охоте. Думаю, и сейчас он поступил также. - Я с тобой, - отозвался младший Лайтфезер. - Нет, ты со мной не пойдёшь. Ты ещё не оправился от травм. - А можно мне пойти? – Саша переводила вопросительный взгляд то на меня, то на Куина. - Сами же знаете, что вдвоём сподручней. Я не доставлю неприятностей. - Я не против. А ты? - я обратилась к старшему. - Саша – хороший боец. По одиночке сейчас и правда нельзя. Куин оценивающе посмотрел на девушку. Немного поколебавшись, он согласился. - Нам надо будет пройти около десяти миль до места. А потом – по обстоятельствам. Может быть, наша группа до сих пор там. На всякий случай, возьмём запас еды и воды на неделю. Мы можем задержаться в лесу максимум на пять-шесть дней, не больше. - И когда вы выдвигаетесь? – уточнила я. - Через пару часов, как только соберём необходимое. - Вам бы передохнуть пару часов. Всё же путь неблизкий, а вы полдня просидели за рулём, - подал голос притихший младший. - Предложение хорошее, но мы уже так близко от наших родителей, что я не хочу терять ни секунды. - А я вообще не чувствую усталости, - Саша улыбнулась Куину и получила тёплый взгляд в ответ. - Так что можем идти хоть сейчас! - Тогда давайте соберём вас в дорогу, - я поднялась на ноги и пошла за провизией. - Я ещё вам аптечку положу. Вдруг окажется нужна.