Медвежья Долина

В полдень группа Кэрол остановилась на въезде в Медвежью Долину. Люди вышли из машин, робко вглядываясь в раскинувшийся перед ними городок. Совсем маленькое поселение из двух десятков небольших домов, разбросанных на приличном расстоянии друг от друга, словно вымерло. Ни людей, ни ходячих. Только ветер гуляет по улицам и трепыхается в забытом кем-то белье на верёвках, которое от времени успело вылинять до состояния несуразных серых тряпок. Переглянувшись, компания взяла оружие и разделилась: Куин, Салли, Саша и Дэвид пошли обследовать дома, а остальные остались стоять у машин. - Ничего не понимаю, - покачала головой Саша, проверяя пятый по счёту дом, - ни живых, ни мёртвых. Всё чистенько, всё убрано… - Смотри сюда, тут даже грязной посуды и кастрюль с едой нет. Такое ощущение, что жители, не торопясь, взяли законсервировали свои дома и ушли. - Куин, казалось, тоже был в замешательстве. - Ладно, пошли к твоему отцу. Может быть, у него есть идеи, что тут случилось. Но и старший Лайтфезер лишь растерянно пожимал плечами – в домах, в которые они с Салли заходили, была та же картина. Проверив все жилые строения, они направились к небольшому зданию местного прихода. Расслабившись и позабыв об опасности, проверяя безлюдные дома, они широко распахнули двери и пожалели об этом. Толпа ходячих, противно хрипя, повалила в открывшийся проход. - Чёрт! Вот и жители! – зло бросила Саша и начала отстреливать основательно подгнивших мертвецов. Завязался бой. Лайтфезеры не стали тратить патроны. Дэвид умело орудовал томагавком – он любил это древнее оружие своего народа и практически всегда старался пользоваться только им. Браться неплохо управлялись мачете, выплясывая красивейший танец. Когда всё закончилось, Куин посчитал тела. Их было всего лишь шестьдесят семь. Половина из них была при жизни детьми. Ожидая ещё какого-нибудь неприятного сюрприза, группа зашла в церквушку и направилась исследовать внутренние помещения. Только Саша задержалась возле алтаря. - О, господи! – Саша зажала себе рот рукой, не обращая внимания на то, что перчатки на руках были в пятнах крови ходячих. - Что? – настороженно отозвался Куин и подошёл к девушке. - Они все покончили с собой! – Саша разглядывала пузырьки от мышьяка и маленькие стаканчики. - Кэрол упоминала, что тут последние десятилетия была секта. Свидетели чего-то там… Наверное, когда конец света наступил, они решили отправиться к своему божеству, - парень покрутил в руке маленькую бутылочку и поставил на место. - Самое страшное то, что они убили своих детей… В любом случае, мы ничего не можем изменить. - Ты прав, - девушка отошла от алтаря. - Надо будет всё здесь убрать… - Конечно. Мы сделаем это… Только позже. А сейчас пойдём, нас уже заждались, - Куин кивнул на стоящих около выхода Салли и Дэвида и подтолкнул Сашу в их направлении. Лайтфезеры и девушка подошли к остальным членам группы и рассказали об увиденном. Женщины были потрясены случаем в приходе. Но, как и сказал Куин, этого уже не изменить. Кэрол предложила на первое время занять старинный дом, стоящий немного в стороне от остальных. Это был единственный двухэтажный особняк. Некогда он принадлежал её деду Сэмюелю Баркеру. - Сначала это была бревенчатая хижина. Потом вокруг неё начали возводить стены из камня. Со временем дом расширили и пристроили второй этаж… В центральной гостиной, если отбить штукатурку, можно увидеть двухсотлетние брёвна старой хижины… - Кэрол ходила из комнаты в комнату, неспешно делясь с Карен своими воспоминаниями. - Я читала записи, видела старые фотографии. Но я никогда не думала, что увижу Медвежью Долину и этот дом воочию. - Мы много о чём не думали раньше… Я, к примеру, никогда не думала, что буду учиться стрелять и убивать вдруг восставших мертвецов, - Карен грустно рассмеялась. - Надеюсь, здесь всё войдёт в привычную колею - и я буду, как прежде, заниматься хозяйством… - А, вот вы где, - Салли забежал в комнату и окинул женщин хитроватым взглядом. - У меня удивительные и просто замечательные новости! - Что? – Карен несмело улыбнулась сыну. - Эта Долина – находка века! - казалось, парень светился от радости. - Вы даже не представляете, что мы нашли, пока вы тут бродили. - Ну! Не томи! – мать сделала обиженное лицо. - Что вы нашли? - Вы не поверите, - он выдержал театральную паузу, - здесь в каждом доме стоит генератор! - Ого! Это воистину отличная новость, - Кэрол поиграла бровями и улыбнулась. - И это не всё! Ещё есть большой общий генератор, который может запитать всю Долину! Это более новая модель, чем остальные. Наверное, сначала работали те, которые по отдельности, а потом чуваки скинулись и купили общий – бензина меньше, а энергии больше! Но это уже совсем другая история! Блин, это классно! Если мы с Куином их запустим – то электричества у нас будет до фига! Я смогу найти и поставить камеры, реагирующие на движение, на подъезде к Долине! Я смогу везде поставить датчики движения, чтобы мы спали спокойно и без всяких оград! Господи, да я… Да я всё смогу сделать!.. - Боже, эта трещотка ещё трещит или уже дошла до радостного ультразвука? – Куин зашёл к комнату и шутливо дал младшему брату подзатыльник. - Братец, тебе бы успокоительного попить что ли… - Куин, оставь его! Это и правда замечательная находка! Остальные в курсе? - Да, мам. Я уже сказал, - старший брат закатил глаза, когда младший попытался вернуть ему подзатыльник. - Кстати, идея Салли о камерах и детекторах – очень даже неплоха. Как только разберёмся с источниками питания, съездим на вылазку в какой-нибудь магазин электроники. День завершился семейным ужином за большим дубовым столом. Так безмятежно члены группы себя ещё не чувствовали. Они вспоминали дорогу. Смеялись над весёлым и притихали при упоминании грустного. Беседа была неспешной и уютной – так уставшая семья встречается за столом после большого праздника, перемыв всю посуду и убрав дом, планируя завтрашний день. Люди за столом сошлись в одном: их путь был на удивление гладок. И Дэвид мудро рассудил, что их вела судьба, прокладывая самую безопасную дорогу. На следующий день младшие Лайтфезеры проверили генераторы: из восемнадцати штук ровно половина оказалась неисправными. Однако их можно было починить, чем и занялись в ближайшие недели Куин и Патрик. *** Мой дом – я смакую два слова раз за разом. У меня никогда не было своего дома. Родительское гнёздышко, где я слышала только упрёки в свой адрес и скандалы; берлога мужа, в которой я пыталась навести уют, попутно подвергаясь жестоким побоям; мрачная тюрьма – вынужденное жилище, которому я робко радовалась… - Это всё не то! Не то! Я везде была как в гостях. В Медвежьей Долине, впервые за все мои прожитые сорок с хвостиком, я ощутила себя хозяйкой. Это сладко. Очень сладко и упоительно. Сегодня в нашей семье было знаменательное событие. Пока солнце было в зените младший Лайтфезер соорудил солнечные часы и высчитал по хитрой непонятной формуле точное время. Он красиво назвал его: «Местное истинное время». Мы впервые с начала пути знали который час. Мы впервые за долгое время завели будильники. Наверное, это тоже счастье: знать сколько времени - это возвращает человека к цивилизованному образу жизни. Когда никто не видел, я задумчиво ходила по комнатам и перебирала чужие вещи, оставленные незнакомцами в моём родном доме. Я выбрала комнату на втором этаже – это будет детская. Рядом будет моя спальня. Напротив будет мой кабинет. Ещё чуть-чуть - и у меня появится ребёнок. Если Дэвид не ошибся, у меня будет двойня. Два дитя… Мои дети. Мой дом и мои дети – как сладко об этом думать… В одной из комнат я нашла тетрадь в красивом кожаном переплёте. Не зная, что делать с находкой, я сунула её к себе в рюкзак. Наверное, я даже что-нибудь начну писать. К примеру, опишу наш Путь. Или поделюсь воспоминаниями о годах скитаний. Или сочиню себе прошлую жизнь – счастливую. Или опишу наши странные отношения с младшим Диксоном – пусть дети знают, что связывало меня с их отцом. Всё чаще я вспоминала Лори. Не хотелось закончить также, как она. Меня успокаивало, что со мной есть Карен – она умеет принимать роды. Надеюсь, за оставшиеся месяцы наш быт наладится и никто не разрушит его. Я стараюсь не вспоминать, что было до начала Пути и мне это удаётся. Я стараюсь заставить память стереть все имена, даты, места, смерти, убийства… Иногда у меня получается не думать о них, позабыть на минуту. Мне этого недостаточно, но я не привередничаю. Порой Дэвид заводил со мной долгие беседы обо всём. Он странно на меня поглядывал и качал головой, что-то отмечая для себя. Иногда мне было любопытно, я расспрашивала о быте шайеннов, об их обычаях, ремёслах. Особенно интересной мне показалась их технология выделки кожи, при которой получалась очень прочная, но мягкая замша. Лайтфезер любезно предложил обучить дублению и шитью по старинной технологии, так что я с нетерпением ждала охоты. Однако, он затрагивал и менее приятные темы. О моём прошлом, о моей семье, об отце будущего ребёнка. Я могла лишь натянуто улыбаться и выдавливать из себя какой-нибудь легкомысленный ответ. По ночам мне снились странные сны. Волки, собаки, кошки, ощущение скорой смерти, чувство потери… Но мне не снились прежние кошмары о покойной дочери и об остальных погибших от моей руки – словно их отрезало от меня, словно я умудрилась сбежать от них. Новые сновидения с участием животных, несмотря на ощущения, казались мне лишь необычными, они не пугали и не вгоняли в холодный пот. В порывах откровенности я пересказывала свои видения Карен – она трактовала их на индейский лад, делясь знаниями о тотемных животных и обрядах, связанных со снами. Это было познавательно.