Медвежья Долина

Когда пора сева была закончена, у Жана Верилака возникла интересная идея. Пошептавшись с Мартиной и Куином, он озвучил её на одном из семейных ужинов. - Нам нужна мельница, - начал Жан. - Моя жена и Лайтфезер уже сделали черновые расчёты. - Идея вполне неплохая… А от чего она будет работать? От генератора? – Кэрол явно заинтересовалась предложением. - По нашим замыслам, она будет ветряной, - Мартина перехватила нить разговора и продолжила делиться планами. - Аэродинамика на данный момент может вполне удовлетворить наши нужды. Нам нужно лишь найти триер и сепаратор... Но если не найдём, то вместе с Куином мы сможем его спроектировать – специальной литературы у нас полно, благодаря вылазкам в библиотеки. Дробильню мы можем сделать сами. Нам нужно только, чтобы вы нас поддержали и помогли с постройкой… - Тем более, генераторы не вечны, и нам рано или поздно придётся получать электричество из других источников. Аэродинамический механизм – это выход. И лучше научиться его делать сейчас, чем потом... Второпях, - закончил представление Куин. Все сидящие за столом задумались, прикидывая, какие материалы и в каком количестве нужны. Много ресурсов – много вылазок неизвестно куда… Это риск - и неизвестно, оправданный ли... Но в тоже время, дуэт Верилак-Лайтфезер вполне успешно спроектировал и отстроил водонапорную башню и сомневаться в успехе его очередной задумки не хотел никто. - А знаете, - вертя бокал с вином, начала тихо говорить Пелетье, - ребята, мне с вами повезло. Мне просто сказочно повезло, что вы со мной. Вы – кладезь талантов и идей... Я всегда буду ценить... - Эм, Кэрол… Эта пылкая речь означает «Да»? – Салли смешливо перебил монолог. Все уже привыкли к тому, что он постоянно встревал в разговоры – такова его натура и никто из семьи уже давным-давно не обращал внимания на это. - Да! Это значит «Да», - женщина подняла бокал повыше. - А теперь тост… За наших гениев! Вечер удался на славу. Жители Медвежьей Долины были рады. Уже больше полугода они просто жили. Они строили. Растили детей. Сеяли семена. Если бы не вылазки со всеми опасностями и рисками, то можно было забыть о прогнившем мире с его ходячими мертвецами. Каждый из группы мечтал, что когда-нибудь они перестанут выезжать за пределы городка, подвергая свою жизнь опасности. Но все они прекрасно понимали, что для этого необходимо стать полностью автономными. Так что любое строительство жизненно важных объектов воспринималось с энтузиазмом и охотой. Уложив сыновей, пожелав спокойной ночи Лиз и Мари, Кэрол устало свалилась на кровать. В последние дни она загружала себя как могла. Она была и матерью, и бойцом, и преподавателем, и завхозом, и главным координатором группы. Женщина не могла вести себя иначе. Ведь если она не выматывалась за день, то по ночам её посещали странные видения. Мозг отказывался отключаться и начинал бить тревогу. Тревогу за группу Рика. Женщина частенько лежала в постели с открытыми глазами и задумчиво проматывала видения, которые ей являлись во сне. Вот и сегодня ночь принесла с собой очередное послание. Безумная гонка. Месиво из животных. Стаю разношёрстных зверей окружили. Тёмные тени летали вокруг небольшого круга, сужая его. Из стаи щерится матёрый волк, прыгает на врагов, но получает удар по морде. Визг. Вой. За ним делает попытку лисица, но её разрывают на части. Каждый хочет жить и каждый делает попытку напасть на врагов. Женщина не в силах смотреть на бойню, она пытается отвернуться. «Нет, смотри! Смотри, что будет!» - нейтральный голос холодно цедит слова. «Скоро их не станет». «Нет! Пожалуйста! Что я могу сделать? Как им помочь?» - Кэрол мысленно взмолилась. «Ты знаешь. Ты должна вспомнить... Испытания...». Женщина проснулась и открыла глаза. Дождавшись, когда рассветёт, проведав спящих детей и их нянек, она тихо оделась и вышла из дома. - Доброе утро, Карен. Прости, что так рано, но мне нужна помощь твоего мужа. Снежная Птица без лишних слов впустила женщину и пошла за мужем. Будучи индейской крови, она знала, что гложет Кэрол и без слов, по одному только взгляду голубых глаз. - Привет. Наконец-то ты решилась поговорить начистоту, - Танцующее Облако тепло приобнял гостью и повёл вслед за женой на кухню, чтобы выпить утренний чай и затем отправиться в лес. Ведь где, как не лесном покое, можно вскрыть нарыв на душе. *** Мы медленно шли в утреннем тумане, прислушиваясь к тишине царящей вокруг. Я рассказала Дэвиду свои сны и опасения. Не знаю, что меня подвигло на это. Может быть, наслушавшись их легенд, я на уровне подсознания поверила в мистику? - Испытания… Сны… - задумчиво промолвил индеец, когда заминка в разговоре после моей исповеди уже грозила затянуться в неловкое молчание. - Я ожидал другого разговора, на другую тему. Но я могу поговорить с тобой и о снах. То, что ты мне рассказала, довольно любопытно. - Неужели? – кривоватая улыбка залезла на мои губы. - Если разобраться, то всё получается складно, как в одном из наших верований… - Расскажи, пожалуйста, - мне хотелось поскорее услышать хоть какое-то объяснение гнетущего чувства, которое меня обуревало после сновидений. - Есть истории, когда некоторым воинам на помощь приходят духи, чтобы предотвратить беду. Однако, они помогают довольно странным методом – посылают испытания. Они могут быть разными, но сводятся к общей схеме. Сначала происходит "проверка ума", то есть открытие внутренних резервов сознания и подсознания. В наших писаниях говорилось о, скажем так, слиянии разума воина с чужеродным разумом и их взаимодействие. Нет, не с чужим, а именно чужеродным, с тем, кого ты не сможешь никогда понять. - Хм, - у меня перед глазами сразу возник образ Дикса. - А этот чужеродный разум… Может принадлежать кугуару? - Ты про Дикса? Да, может. Ты мне рассказывала про вашу встречу и то, как ты с ним подружилась… И сейчас я могу сказать, что это было вполне похоже слияние разума… Второе испытание описано как "проверка души" - оно подразумевает развитие у воина практически экстрасенсорной чуткости... Скажем, ты должна была "услышать" чужие мольбы и исполнить их... Подразумеваю, что ты услышала меня и мою жену, - Танцующее Облако усмехнулся. - Перед тем, как пойти в тот лагерь… - я приостановилась, вспоминая видение. - Я ведь сначала не думала о нападении, хотела просто двигаться дальше. Но мне приснился сон, в нём кто-то просил спасти сыновей… И я послушалась. Спасла. - И тем самым ты прошла второе испытание. - А третье? - Третье - "проверка сердца" - испытание памяти. У каждого человека есть свои скелеты в шкафу - и это испытание вытаскивает их на свет. Заставляет воина перебороть себя, свои терзания, страхи... Его сердце должно полностью очиститься от болезненных воспоминаний... - Вы – моё третье испытание… Я… Я не рассказывала тебе о своём прошлом. - Если не хочешь – можешь не говорить... Я вижу, что для тебя это тяжело... - Наверное, это нужно сделать, - я перевела дыхание и начала свою исповедь. - Когда-то в моей бывшей группе началась эпидемия. У нас не было необходимых лекарств и... Чтобы предотвратить дальнейшее распространение инфекции, я убила двоих членов группы. Я пыталась остановить болезнь!.. Они были первыми зараженными. Их звали Дэвид и Карен. Мне не хотелось смотреть на Лайтфезера. Не хотелось видеть, как его слух резанули имена тёзок. - Потом у меня были девочки, не родные, но я обещала их отцу, что буду заботиться о них, как о своих детях. Сёстры Лиззи и Мика. Я упустила из виду, что Лиззи была психически больной. Она подкармливала ходячих и убила свою сестру. А я убила её… Туман уже рассеялся. От земли поднимался пар. Мы молча брели по лесу, каждый думал о чём-то своём. Эта тишина меня топила, я захлёбывалась ей. - Кэрол… - наконец, голос Дэвида вернул меня на сушу. - То, что ты сделала, ты уже давным-давно искупила. Да, я понимаю, убийство – это грех, но… Но не в твоём случае. Больных ты избавила от мучений и страданий. Девочку тебе пришлось убить, потому что она принесла бы ещё много горя и бед всем остальным. Кэрол… Кэрол, эти убийства ты совершила не только чтобы уберечь свою семью, это… Это было милосердие… - Что?! – я недоверчиво уставилась на Лайтфезера. - Да, Кэрол, милосердие!.. У тебя чуткое сердце для своих близких и каменное для врагов. Таковы все истинные воины. Меня обуревали странные чувства. Мне хотелось доказать свою вину этому индейцу. Доказать, что я – убийца, я – плохая… Но я вспомнила свой брак, свою группу, свою жизнь – я всегда и во всём осуждала себя, убеждала себя в своей виновности… - Ты ни в чём не виновата. Ты лучше, чем ты себя представляешь, - сказал Дэвид, словно прочитав мои мысли. - Ладно, надо идти обратно. Я на протяжении всей жизни была палачом самой себе. А виновна ли я? Или всё-таки нет? Мысли метались словно черти. Лайтфезер зародил во мне новое чувство, которое я не могла объяснить. Нет, не облегчение, не принятие… Наверное, осознание себя не такой уж и плохой, какой я казалась себе раньше. - Дэвид, - я вспомнила начало нашей беседы, - если испытания пройдены, когда мне ждать беду? Как к ней подготовиться? - Ну… Скорее всего, у тебя будет видение. - Но они и так меня посещают. - Нет, не такие, а как… Как при спасении Куина и Салли, когда ты, отбросив все лишние мысли, начала действовать. К тебе должно прийти чувство безотлагательного слепого действия. Тебя будет подгонять подсознание. Твои внутренние часы начнут отсчёт до события. Сердце приведёт к месту, где всё должно случиться. - Я надеюсь, что смогу понять и распознать такое…