Медвежья Долина

На берегу озера, в честь отличной погоды, был организован пикник. Мартина увлечённо спорила с Жаном и Дэвидом насчёт будущей мельницы. Подростки пытались зайти в ещё прохладную воду, но их отдёргивали взрослые. Кэрол с Мари и Сашей присматривали за самыми маленькими членами семьи, попутно переговариваясь с парнями. - А, навскидку, сколько там ходячих? – Кэрол была заинтересована военной базой, которую молодёжь отыскала на прошлой вылазке. - Ну… Не знаю, - казалось, Салли честно попытался их сосчитать в уме. - Если они ещё не разбежались, то там их точно больше сотни-другой. Гораздо больше. Могу сказать только, что их до фига. - Около шестисот, - Патрик с чувством превосходства глянул на индейца и уточнил, - если взять примерную площадь базы, и что ходячих там - по одному-два на каждый свободный метр... Можно прикинуть, что их, примерно, пятьсот-шестьсот. Конечно, не считая тех, которые могут находиться в помещениях. - Кэрол, а зачем нам вообще туда идти? – Саша убрала невидимую пылинку с шапочки Найтшеда. - Там могут быть склады с оружием, медикаменты. - Но у нас и так нехилые запасы. Зачем ещё? – девушка округлила глаза. - В конце концов, можно будет наведаться на базу потом, когда будет необходимость. Сейчас таковой у нас нет. - Поверьте, необходимость есть всегда, - Кэрол старалась быть как можно убедительней. - Я понимаю, что у нас сейчас мирная жизнь, всё налаживается… Но надо помнить, что это всё может в любой момент рухнуть. Нет, я не пугаю, но хочу, чтобы мы были ко всему готовы. Всегда. Воцарилось молчание. Их Долина была раем в этом изменившемся мире. Однако, несмотря на спокойствие и безопасность, Кэрол с Патриком всё равно обучали детей владению огнестрельным и холодным оружием. Порой устраивая выезды и охотясь на ходячих, чтобы дети практиковались не на мешках с песком, а на реальных врагах. - Надо посмотреть, есть ли там поблизости какое-нибудь открытое место, типа поля, - младший Лайтфезер начал строить планы о будущей вылазке. - Залить его бензином и поставить там что-нибудь громкое. Благо плееры и колонки у нас есть... Согнать туда гнилых и поджечь. А самим в это время обчистить базу. Ну как вам? - Звучит здорово. Надо посмотреть карту и подыскать подходящее место, - Мари потянулась и пошла в сторону домов. - Я за картой. - Так, а кто поедет? – Патрик выплыл из раздумий. - Я-то точно такого не пропущу, кто ещё? - Я пойду. Полагаю, что Салли тоже не откажется, - Кэрол улыбнулась индейцу. - Да, Салли? Ты же с нами? - Естественно! Я за любой кипишь, кроме голодовки! Брат, ты пойдёшь? Саша, ты? – парочка в унисон кивнула. - И что мы имеем... Салли, Саша, Куин, Патрик, Я – пять человек… - Меня посчитайте. Я с вами, - Мари помахала принесённой картой. - Я там заприметила парочку полянок. Сейчас посмотрим. Кэрол подозвала Лиз и Мишель, чтобы они приглядели за детьми. Через пару минут шесть голов склонились над планом местности. Спустя ещё полчаса все были готовы сорваться с места и воплощать идею в жизнь. Но подошедшая Карен остудила их пыл, напомнив, что уже вечер и есть другие дела. Отправиться на базу было решено завтра с утра пораньше. Уже поздним вечером братья подготовили две машины и канистры с топливом. Патрик упаковал старенький плеер, колонки и аккумулятор. Немного поразмышляв, что может понравиться ходячим трупам, он, ухмыльнувшись, достал с полки альбом AC/DC. На следующий день, встав с первыми петухами, небольшая группа отправилась в путь. - Ну что, готовы? – Кэрол отложила бинокль и повернулась к группе. Ходячих было много, даже слишком, а если начать их выманивать громкой музыкой, то их станет ещё больше. Это все понимали, но всё же решились на риск. - Всегда готовы! – бодро отозвался младший Лайтфезер. - Тогда поехали, польём поле. Когда общими усилиями, большая часть поля была залита бензином, а акустика установлена прямо на середине него, группа разделилась. Каждому досталась своя роль. Патрик с Мари остались в поле, ожидая сигнала включить установку. Браться Лайтфезеры и Саша с Кэрол отправились на базу. По приезду, женщины заняли наблюдательный пункт, а мужчины, включив разухабистую песню на полную громкость, начали созывать стадо. Спустя час база почти очистилась от мертвецов, по крайней мере, её уличная часть. Группа рассчитала, что на перегон стада потребуется около трёх часов из-за медлительности ходячих. Женщины, наблюдая за объектом, решили подождать ещё часа полтора и выступить, не дожидаясь остальных. Военная база состояла из четырёх основных корпусов и кучки второстепенных зданий, обрамляющих плацдарм. Женщины решили зачищать сначала небольшие помещения, а затем, с приходом остальных членов группы, пробраться в основные здания. С небольшим опозданием, когда они успели зачистить четыре строения, к ним присоединились мужчины и Мари. Дело пошло быстрее. К радости Кэрол, улов был богатый. И не только на оружие и боеприпасы. Теперь их группа стала счастливой обладательницей прекрасных медицинских наборов, включающих в себя хирургические инструменты для полевых операций и сопутствующие медикаменты. Также они разжились ещё одним Хамви со множеством деталей для ремонта в случае поломки. *** Я проснулась очень рано. Впрочем, как всегда. Сыновья и мои помощницы ещё сладко спали. Я оделась и вышла во двор. Было тепло. Лето окончательно прогрело землю. Идя по городу, я упивалась звонкой тишиной и простором. Все спят и видят красивые сны. Мне хочется насладиться, выпить по капле это утро. Ноги привели меня к озеру, расположенного неподалёку от нашего городка. Я скинула ботинки и проверила воду – холодна или тепла? - Ни то и ни то, нечто среднее. Недолго походив по мелководью, я решилась поплавать. Стянув одежду, оставив только нижнее бельё, я медленно вошла в воду и начала курсировать от берега к берегу. Это было божественно! Мои губы непроизвольно растянулись в блаженной улыбке. Наплававшись вволю, я легла на воду и закрыла глаза. Тело покачивается на мелких волнах. Тишина окутывает разум, словно уютная бабушкина шаль. Я парю. Сознание отделяется от оболочки и плывёт. Я снова вижу. Кровь. Много крови. Маленькая кучка людей бьётся насмерть, старается продать свою жизнь подороже. Рик, Мишон, Дэрил, Абрахам, Росита, Мэгги, Глен, Карл, Юджин, Тара, какие-то незнакомые люди... В них летят пули. В моих ушах стоит звон и истошный крик. Их скоро убьют. Убьют. Надо спасти. Надо помочь. Сейчас. Я успею. Это будущее я успею изменить. Исправить. Исправить. Испра… Наглотавшись воды, я вынырнула и торопливо погребла к берегу. Судорожно, путаясь в ткани, я оделась и побежала домой. Мне срочно надо собираться в дорогу. Первым делом, я залетела в свою комнату, переоделась в полюбившиеся мне армейские портки цвета хаки, белую майку и гарсинговские ботинки и накинула разгрузочный жилет, но не тот, который я сняла с убитого, а новенький, по размеру. Повинуясь внезапному порыву, я заскочила в ванную и попыталась обкорнать отросшие волосы. - Что?.. Кэрол, - я оглянулась и увидела удивлённую Лиз. - Что происходит? - Надо немного подравнять, - буркнула я. Мне было не очень удобно стричь затылок, но спустя минуту руки девушки мягко забрали у меня ножницы. Она без лишних слов подровняла мои непослушные кудри. Теперь из зеркала смотрела Я годичной давности, словно вместе с волосами я состригла целый год своей жизни, - Лиз, у меня к тебе просьба. - Слушаю. - Разбуди всех и попроси прийти ко мне. Будет собрание. - По поводу? - Я уезжаю. Рот девушки непроизвольно приоткрылся, но она быстро взяла себя в руки и, коротко кивнув, выбежала из комнаты. Я же направилась в детскую, размышляя, что мне ждать от поездки. - Это немыслимо! Ты не можешь уехать! – старина Жан встал из-за стола и начал нервно нарезать круги. Он единственный, кто решился спорить, выслушав мои планы. - Господи, в такую даль! - Жан, мне необходимо уехать, - я сделала упор на слова «необходимо». - Долина может обойтись без меня… Какое-то время. - Нет, не может! Только представь, что будет, если ты не вернёшься, - Мартина схватила мельтешащего мужа и притянула на место за столом. - А дети? Ты подумала о Мерле и Найтшеде? - Да, я подумала о них. Уверена, вы позаботитесь о моих сыновьях, - виски начали наливаться болью, я словно видела, как сквозь мои пальцы ускользает драгоценное время. - В моё отсутствие руководство будет осуществлять Дэвид. Карен будет отвечать за хозяйственную часть. Над столом снова воцарилась тишина. Я нервно теребила в руках детскую игрушку, найденную по дороге на собрание. Хотелось уже молча встать, сухо попрощаться, набрать оружия побольше и уехать. Но я не могла себе этого позволить. Дэвид оторвался от созерцания деревянной столешницы и поднял на меня взгляд. - Кэрол, я поддерживаю твоё решение, - начал он, правильно разглядев в моих глазах все мои чувства. - Мы с женой присмотрим за всем тут. В арсенале у нас всего предостаточно, так что сразу после этого заседания мы подберём что-нибудь в дорогу… - Ты одна собираешься? – Салли был непривычно серьёзен. - Я пойду с тобой. И не спорь. Мы - твои должники, время отдавать долг. - Вы мне не должники, а семья, - я и не думала отговаривать младшего Лайтфезера, мне нужны люди. - И я ценю твоё желание помочь. Наверное, мне надо сказать, что там опасно, что тебе не стоит ехать… Но я не могу себе позволить отказаться от руки помощи. - Куда ты – туда и я, - Саша пожала плечами и робко улыбнулась. - Я тоже не останусь здесь, - старший брат переглянулся с младшим и женой. - Нас уже четверо, зная наш потенциал, это уже армия. - Мари не пущу! – вскинулась миссис Верилак, пресекая все попытки дочери предложить и свою кандидатуру. - Джорджия – это не ближний свет! Там опасно! - Мама, но почему? Я же с Кэрол! – девушка с обидой посмотрела на родителей. - Вы знаете, что пока я с ней, то со мной ничего не случится! Я с изумлением уставилась на фермерскую дочку. Интересно, что они обо мне придумали? Что я заговорённая? Или мне сам чёрт не брат? Надо будет потом спросить у Салли или Саши. - Я тоже поеду, - поднял руку О’Хара. Это было ожидаемо. Наконец, все нехотя приняли моё решение. Обговорив насущные проблемы, связанные с Долиной, люди начали потихоньку подтягиваться к выходу. За столом остались сидеть семь человек, помимо меня: мужская половина Лайтфезеров, Саша, Патрик, Мари, которая всё же смогла сломать протесты родителей. - Так, я понимаю, что выезжаем как можно быстрее. И надо быть готовым ко всему, - О’Хара потёр переносицу и откинулся на спинку стула. - До места необходимо добраться в кратчайшие сроки… Если ехать без остановок, то до нужного штата мы можем добраться за двое суток. Но, естественно, без передышек ни мы, ни машины не выдержим такого марш-броска. - Ты прав, это очень срочно и важно. Мы поедем на Хамви, - я торопилась закончить разговоры, чтобы понестись на склад. - Это бронированные выносливые звери, привыкшие к невыносимым условиям. На них мы можем даже не сворачивать на просёлочные дороги, а проезжать прямо через стада – машины сверх проходимые, не увязнут. Броня защитит от возможного нападения по пути. Это сэкономит нам время. - Хорошо, с транспортом вполне всё ясно. Теперь о ситуации. Эм… Даже не знаю, - Патрик тихо рассмеялся. Лайтфезеры с девушками хранили молчание, переводя взгляды то на меня, то на него. – Судя по твоим сумбурным зарисовкам, там локальная война и ещё толпы ходячих. Я коротко кивнула. Я понимала, что меня посчитали городской сумасшедшей все, кроме Лайтфезеров. Только благодаря им меня не заперли дома. Самое необычное, что несмотря на странность ситуации, все мои люди, вслед за индейцами, поверили мне, всерьёз обсуждая мои видения и оживлённо строя планы по спасению мифической группы. Это было дико, но радовало меня.