Медвежья Долина

Хамви неслись вперёд по широкой трассе. Группа из Долины была уже сутки в дороге. Перед тем, как они выдвинулись в путь, Карен всех одела в традиционные рубашки шайеннов. Никто не был против, так как по опыту знали, что одеяние из кожи было мягким и удобным, но в то же время прочным как брезент - его не могли прокусить ходячие. Дэвид, на древнем языке своего народа благословил отряд. Горожане в молчании, без лишних слёз, провожали три машины, уносящие лидера Долины и их детей на другой конец страны. За час до отъезда Кэрол уверенно попросила приготовить два пустующих дома к приезду новых жильцов – этот жест вселил в людей надежду на успех военной экспедиции. Солнце поднялось в зенит, когда ведущая машина притормозила и съехала на обочину – передышка двадцать минут и смена водителей. Группа в блаженстве разминала затёкшие мышцы, переговаривалась и пыталась прогнать скопившуюся усталость – сон в машине полноценным назвать трудно, но никто и не думал жаловаться. - Кстати, я забыл сказать. Я, на всякий пожарный, прихватил с собой мощные колонки. Вдруг нам придётся отгонять стадо, - Патрик спортивным шагом курсировал вокруг автомобилей, стараясь прогнать из ног противное покалывание. - Парень, а ты - запасливый чувак, - младший Лайтфезер, пользуясь передышкой, торопливо жевал армейскую тушёнку. Почему-то при езде у него совсем пропадал аппетит, а на привалах разыгрывался с невиданной силой. Кэрол, витая в своих раздумьях, перебирала оружейные запасы и набор медикаментов для оказания скорой помощи. Она перескакивала с мысли на мысль, словно белка с ветки на ветку. Она думала о сыновьях, как они там без неё. Думала о том, что ждёт их впереди. Размышляла, какая размеренная жизнь сложилась в Медвежьей Долине. Представляла себе встречу со своей бывшей семьёй. Скучала по Диксу, которого пришлось оставить дома. Прикидывала, сколько времени уйдёт на постройку мельницы и какие идеи ещё зародятся у мадам Верилак. Силилась представить разговор с Риком. Поражалась тому, как за ней беспрекословно следовали её люди. Новоявленные супруги Лайтфезеры и Мари отошли от машин и тихо переговаривались, мельком оглядываясь на остальных. - Блин, я не знаю, как я тут оказалась, - Верилак задумчиво качала головой. - Это же безумие. Как в сказке: пойди туда, не знаю куда… - Ты могла и не напрашиваться, - Саша в объятиях Куина лишь пожала плечами. - Сейчас уже поздно об этом говорить. - Да я понимаю! Просто… Просто такое впечатление, что во мне два человека спорят. Один орёт, что это сумасшествие и верная смерть незнамо от чего, а второй говорит, доверься Кэрол и всё будет окей. - Первый – это твой разум, а второй – твоё сердце. Тебе выбирать, кого из них слушать, - как всегда рассудительный Куин сухо улыбнулся девушке. - Но, если ты сейчас с нами, то ты послушалась последнего… Так что отключи свой мозг и успокойся. Всё равно ты ничего сейчас не изменишь. - Тебе остаётся только слепо идти вслед на Кэрол. Поверь, она выведет тебя из любой передряги, - Саша позволила себе улыбнуться. - Уж я-то знаю. - Да уж, о вашем путешествии потомки будут слагать баллады! – Мари глянула на часы. - Кажется, пора продолжить движение. Идём? Колонна уносилась всё дальше. Кэрол лишь изредка уводила машины на просёлочные дороги, когда натыкалась на заторы из брошенных машин. Побелевшими пальцами она сжимала руль и кусала губы от нервного напряжения. Саша поглядывала на неё. Ей было странно наблюдать, как, при всём видимом беспокойстве, глаза Пелетье оставались холодными и отстранёнными. Что может зажечь в них огонь, что может заполнить их пустоту, что заставит их потеплеть? Девушка думала, посматривая на дорогу, как пройдёт встреча с бывшими товарищами. Интересно, они искали их? Вспоминали? Злились или скучали? Ей было любопытно, что будет, когда Пелетье и Диксон увидят друг друга, что скажут, что почувствуют… На исходе дня было принято решение остановиться часов на восемь и отоспаться. Присмотрев поблизости небольшой третьеразрядный мотель, группа спрятала машины и зачистила пару комнат. Только коснувшись головой подушки, каждый из них понял, насколько устал и отвык от таких длительных путешествий. *** Меня гнало вперёд моё сердце, ломающее рёбра. Меня вело моё чутьё, ставшее почти звериным. Я не задумывалась над тем, что делаю, куда сворачиваю, какие преграды преодолеваю. Рациональная часть моего мозга отключилась, давая волю подсознанию. Чем ближе была цель, тем меньше я ощущала себя человеком. Я уже не задумывалась о Долине, о детях, о группе. У меня остались только инстинкты, которые обострились до предела. Меня не донимали разговорами, чувствуя моё состояние. Я была и не признательна, и не расстроена – меня это просто не волновало. Мы были уже пять дней в пути, когда руки мои дрогнули, а сердце подскочило к горлу: здесь! Вот оно! Мы приехали! Посигналив фарами остальным, я сбавила скорость, съезжая на обочину. Я первая выскочила из машины и подалась вперёд. Замерев посреди дороги, я прислушивалась и всматривалась в очертания города. Ко мне подтянулись остальные и встали плечом к плечу. В этот момент мы были не просто командой, но единым организмом. - Надо сходить на разведку. Кэрол, ты поведёшь, - коротко бросил старший из Лайтфезеров и пошёл к машинам. Я видела, как все подобрались и деловито снаряжались на вылазку. Когда все уже были готовы, Саша посмотрела на меня и, видимо, что-то поняв по моему лицу, пошла обратно к машинам и начала выгребать оттуда всё, что могла унести из оружия. Замешкавшись, остальная бригада сделала то же самое. Они поняли, что мы идём не на разведку. Мы шли на бой. Игнорируя главную дорогу, мы рысью бежали по узеньким улочкам и подворотням, стараясь слиться с ландшафтом и не привлекать ходячих, которых в этой части сравнительно большого города было подозрительно мало. Когда мы находились почти в центре, стало понятно, почему мертвецов на нашем пути было немного. Вдалеке раздавался шум боя. Драка происходила на другом конце города. Пустые улицы гулко разносили какофонию звуков, заставляя меня со всей силы сжимать винтовку и нервно подрагивать. Ноги понесли нас вперёд. Лишь когда до нас начали доходить неразборчивые крики, а взгляд упёрся в стада ходячих, мы остановили свой бег. Коротко осмотрев местность, мы выбрали две высотки, стоящие по разные стороны от нашего места дислокации. В округе это были самые высокие здания, так что обзор с их крыш должен был дать хоть какое-то понятие о ситуации. Группа разделилась, со мной к постройке справа пошли Салли и Саша, остальные двинулись налево. Мы спешили. Хотя, во мне росла уверенность, что мы не можем опоздать. Словно это всё повторялось тысячи раз. Этот город, высотка как тонкая свечка, звуки, запахи… Я чувствовала, что это уже было. Я уже тысячный раз бегу по лестничным пролётам, не чувствуя колик в боку. Я уже тысячный раз ждала, когда Салли взломает замок на чердачной двери. Я тысячный раз выбегала на крышу и прилипала с биноклем к парапету. Я уже тысячный раз вижу вдалеке микроскопические фигурки людей, мечущихся угла в угол, уклоняющихся от линии огня, и прожорливых мёртвых… Я заставила себя отвернуться от действа, происходящего внизу, и посмотрела на крышу второй высотки. Куин также, как и я, прилип к окулярам. Когда он, наконец, увидел меня, то попытался жестами показать, где засели снайперы противника и их количество. Также, как и он, жестами, я приказала второй группе спускаться, чтобы обсудить следующие шаги. - Их окружили восемь человек - они сидят в домах вокруг. Ещё мне показалось, что твоей бывшей группе перегородили путь для отступления двумя-тремя машинами. С нашей стороны их подпёрли ходячими, - Патрик коротко обрисовал ситуацию. - Вот такой расклад. - Что будем делать? – Мари было не по себе, она впервые будет участвовать в войнушке с людьми. - На нашей стороне элемент неожиданности. Нам надо подойти поближе. Занять три позиции и попытаться избавиться от снайперов. В это время кто-то из нас должен подойти к ним с тыла и вывести из строя их машины и оставшихся людей. Можно их либо расстрелять, либо, если удастся подойти к поближе, закидать гранатами. - Соображаешь, - Салли похлопал О’Хару по плечу. - Осталось только помолиться, чтобы позиция противников была именно такой, какой мы себе её представляем. Будет большой сюрприз, если ещё десяток головорезов притаились в близлежащих улочках. - Нет, мне кажется, что всё так, как мы увидели, - на самом деле я была уверена в этом. - Так, Саша, Куин, Салли – вы наши лучшие стрелки, так что займётесь засевшими в домах. Мари, тебе придётся вернуться к машинам и привести акустику – нам надо будет после того, как покончим с живыми, быстренько увести мёртвых. Патрик, мы с тобой пойдём подрывать вражеский транспорт. - Мари, только будь предельно осторожной, хорошо? – младший Лайтфезер слегка пожал руку девушке. Плохо, что у нас нет раций. Но хорошо, что мы научились доверять интуиции - и только за счёт неё действовать слаженно. Как животные. Как стая. Для начала я с Патриком проводила тройку наших стрелков и запомнила, где они, примерно, будут находиться. Мари в это время успела скрыться за поворотом. - Патрик, - мои губы дёрнулись в мимолётной улыбке, - ну что? С Богом? - К чёрту! – невпопад ответил парнишка, приготовившись к пробежке.