Цикл "Вир"

- Пропало уже несколько человек. Для случайностей всё чересчур последовательно происходит... - говорящий шумно выдохнул в трубку. - Где пропали? - флегматично осведомился его собеседник. Обстановка совершенно не располагала к долгой беседе. - Тебе сразу всю информацию что ли? Уже и повздыхать старику не даёшь. Значит слушай... Выслушав "инструктаж" Вир мрачно процедил: - Ясно. На большее не было сил. - Иногда я просто поражаюсь твоей немногословности и мрачности, - насмешливо проскрежетало в трубке, - хотя и то, и другое вполне объяснимо. Особенно в такую погоду. Дерзай, новичок. На этих словах связь оборвалась, и парень захлопнул свой телефон-раскладушку и сунул его в карман. Перед глазами немного плыло, и в памяти возникали неприятные картины. Те самые, что хотелось забыть навсегда. "Тогда было так же жарко..." Кровавая пелена, застилающая глаза, темнота и бледные искажённые лица. Крики, тёмные фигуры, замершие вокруг, красно-синие полицейские мигалки, слепящие уже привыкшие к темноте глаза, и пронзительные вопли сирен... Он нервно сплюнул в сторону и криво ухмыльнулся, заметив, что плевок едва ли не испарился, прежде чем достиг раскалённого асфальта. Жара. Треклятая жара. Воздух почти плавился от зноя, и дышать было трудно. Вдыхать и выдыхать эту горячую патоку... Рот пересох, и тот плевок невыносимо хотелось вернуть обратно, хоть он и состоял из горечи пополам с плохими воспоминаниями. Подул слабый ветерок, и по лицу парня будто нежно провели наждаком. Он поморщился. Пожалуй, единственное, что надолго могло выбить его из колеи, это такая погода. На коже липкой плёнкой застыл пот, вызывающий попеременно желание: то почесаться, то с размаху прыгнуть в бассейн с ледяной водой прямо в одежде. "И какого хрена мне сказали ждать именно здесь, не сходя с места?! Уморить меня решили что ли?!!" Пока Вир злился, к нему тихо подкатил серый автомобиль с затемнёнными стёклами и гостеприимно распахнул дверцу заднего сиденья. - Садись, - пригласили парня, и он с радостью нырнул в прохладное нутро машины. - Ну ты и вырядился, - фыркнул мальчик, сидящий там, оглядывая "гостя". На самом деле ему было уже за 30, но маленький рост и тонкие хрупкие косточки едва ли не просвечивающие сквозь бледную кожу придавали ему крайне юный и болезненный вид. Вир промолчал и, ни мало не заботясь тем, как это выглядит со стороны, распахнул свою цветастую гавайскую рубашку, с наслаждением подставив разгорячённую грудь волнам прохладного воздуха из кондиционера. - Трогай, - сказал вопросительно обернувшемуся водителю "мальчик" и как-то по птичьи склонил голову набок. По сравнению с расхристанным Виром он выглядел образцом элегантности. Белоснежные аккуратно расчёсанные волосы, белая рубашка и брюки, красный галстук и красные же глаза, щурящиеся из-под очков с тёмными стёклами. Парень взлохматил слипшиеся от пота тёмные волосы и вытер ладони об оранжевые шорты. - Что ты от меня хочешь, Рич? - устало спросил он. Ричард укоризненно покачал головой, что придало ему трогательно-серьёзный вид: - Обычно ты не столь бесцеремонен. Спишу это на жару. - Извини, - буркнул Вир, не сдержавшись. - Просто молчи и не задавай глупых вопросов, - холодно произнёс "мальчик". В салоне повисло молчание, нарушаемое лишь тихим урчанием мотора и мурлыканьем радио у шофёра. Через некоторое время Вира совсем разморило, и он сам не заметил, как задремал. Проснулся он сам, клюнув носом в спинку переднего сиденья. - Приехали, - насмешливо известил его Ричард, сверкая красными глазами в полумраке. - Спасибо, - на всякий случай поблагодарил парень, сглотнув странный комок в горле, и открыл дверцу автомобиля. С улицы пахнуло вечерней прохладой. - До встречи...новичок, - усмехнулся мужчина-мальчик. Вир выбрался из машины и расправил плечи, щурясь на ночные огни города. Автомобиль мягко тронулся с места и вскоре исчез за поворотом. "Что бы всё это значило? - поневоле задумался парень. - Прокатили с ветерком и даже подремать дали...в такой компании. Решили пристрелить в первой же подворотне, а это была своеобразная милость, оказанная на прощание? Или от меня чего-то ждут?.." Ответа не было. Было лишь гипотетическое задание раскрыть таинственные исчезновения людей и странная встреча с покровителем, взявшим его под опеку лишь из интереса. Вир вздохнул и моргнул, проверяя, окончательно ли привык к темноте, едва рассеиваемой тусклыми фонарями. Ему ужасно хотелось переодеться. Пропахшая потом одежда, противно липнущая к телу, раздражала, но приходилось терпеть. Нащупав рукоять пистолета за пазухой, он упрямо стиснул зубы и зашагал куда-то вперёд. Вскоре парень вышел на более широкую улицу, похоже ведущую к центру города. Машин там практически не было, как и прохожих. Дома стояли тёмные, и лишь из нескольких окон лился свет. Неожиданно в нос ударило горьковатым и неприятно щекочущим ноздри запахом плесени. С каждым шагом он усиливался, превращаясь в отвратительную вонь, пробирающую лёгкие до самой глубины, так что казалось, что там вот-вот пустят ростки омерзительные комочки. Вира передёрнуло, и он нервно оглянулся в поисках источника запаха. Навстречу ему ковыляла старуха, закутанная в лохмотья по самые глаза. Парень невольно отшатнулся, пропустив её, и раскашлялся. Карга что-то злобно прошипела и утопала прочь, оставив его в недоумении. Он кое-как отдышался и пошёл дальше. Через некоторое время его накрыло новой волной вони. На этот раз она исходила из открытого канализационного люка. Крышки нигде не было видно. Вир остановился, зажав нос. Его что-то смутно тревожило. События странным образом переплелись и привели его сюда, в безымянный городок к открытому колодцу, казалось, так и манящему ухнуть внутрь. "Прыгнуть туда что ли, как Алиса в кроличью нору? Идиотская мысль. Далась мне эта вонючая страна канализаций..." Внезапно на парня нахлынуло чувство опасности, надвигающейся сзади. Заметив краем глаза движение за спиной, он попытался обернуться, но не успел. Кто-то был слишком стремительным, и не успел он сообразить, что происходит, как уже летел головой прямо в колодец. Его спасла природная ловкость. За то недолгое время, что он падал, Вир смог сгруппироваться и приземлился вполне удачно, ничего себе не сломав и не свернув. В канализации был мрак кромешный, душно и жутко воняло. Угроза будто исходила отовсюду, а темнота надёжно глушила все звуки. Хотелось что-то сказать, чтобы услышать хотя бы свой голос, но вместо этого парень достал из-за пазухи пистолет и взвёл курок, на всякий случай присев. Вовремя. Мимо уха что-то просвистело, кажется, целясь на звук и не задев парня только чудом. Вир слепо вглядывался во тьму, пытаясь увидеть хоть что-то, но всё что он мог разглядеть - лишь какие-то смутные шевелящиеся тени. Причём шевелились они так, будто были чем-то одним. Тут на парня пахнуло зловонием, будто открылась дыра в выгребную яму, и вся предыдущая плесневая вонь показалась ему райским ароматом. Вира чуть не стошнило, и он, не выдержав, пальнул вперёд несколько раз. Раздался страшный вой, и парень от ужаса прижался к мокрому склизкому полу, робко надеясь всё-таки остаться в живых. Не переставая вопить, что-то начало надвигаться на него. Стиснув пистолет, Вир разрядил обойму в приближающийся кошмар и попытался откатиться куда-нибудь в сторону. В глазах плыло, в голове нестерпимо звенело, и он понял, что перестал катиться, только тогда, когда врезался в стену. Мимо что-то пронеслось, противно чавкая и хлюпая, обдав его в очередной раз отвратительным зловонием, и Вир, наконец, потерял сознание. Очнулся он уже в больничной палате от запаха нашатырного спирта. - Гляди-ка, живой, - добродушно хохотнул знакомый голос. - Инструктор? - хрипло пробормотал парень, пытаясь приподняться. Однако зря. Голова сразу же закружилась, и он поспешно рухнул обратно, болезненно моргая. - Да здесь я, не кипешись, - помахал у него перед носом рукой собеседник. - Молодцом, паря. Разделал эту тварь - любой профессионал позавидует. - Какую...тварь? - с трудом выдавил Вир. Палата кружилась перед глазами, а ощущения от чисто вымытого тела и больничной пижамы, слегка жмущей в плечах, и сонм лекарственных запахов, толкущийся в нос, одуряли. - А это, брат, тебе знать пока не положено, - довольно сурово отрезал Инструктор. - Радуйся, что целым остался. Лежи, отдыхай и набирайся сил. В скором времени они тебе ой как пригодятся. - Что. Это. Было? - упрямо спросил парень - Нечто, поселившееся в канализации и охотящееся за одинокими прохожими ночью. Больше не скажу. Тебе придётся столкнуться с подобным не раз, так что привыкай. - Ничего не понимаю... - А тут и понимать нечего. И вообще вспомни, что тебе говорил господин Ричард. - "Молчать и не задавать глупых вопросов"? - Именно. Вир вздохнул, смиряясь с ситуацией. Всё равно он всё выяснит. Пусть не сейчас, так потом. Произошедшее казалось каким-то кошмарным сном. - Вы должны мне одежду за всё, что мне довелось сегодня пережить, - тихо, но твёрдо заявил он. Инструктор громко расхохотался. - Потише там! - шикнула на него медсестра, проходящая мимо палаты. - Извините, - смиренно попросил прощения мужчина, а потом наклонился к Виру и заговорщически зашептал. - Ну ты даёшь! Кто ж костюмами работу оплачивает? Будут у тебя деньги, накупишь себе костюмов... - А в чём я, по-вашему, отсюда пойду, в пижаме?! - возмутился парень. - Будут тебе костюмы, - сдался Инструктор, - три комплекта! Чёрных, с плащами, как ты любишь, ну и твой гавайско-летний прикид в качестве бонуса. Всё лично от меня. - он подмигнул. - Всё бы вам смеяться, - нахмурился Вир. - О! Чуть не забыл!.. - вспомнил его собеседник, хлопая себя по лбу. - От господина Ричарда тебе привет и поздравление. Ладно, я пошёл. Одежда твоя будет ближе к вечеру... Инструктор бодро вскочил со стула и пошёл к выходу. - Ты везучий, Вир, - негромко сказал он, приостановившись у двери, затем шагнул за порог и пропал в коридоре. - Скорее уж невезучий, раз ввязался во всё это, - проворчал парень, закрывая глаза.