Взгляд с обочины 1. Митрим (Сбежавшие из рая)

Через несколько часов, когда они уткнулись в озеро и свернули вдоль берега на юг, к реке, снег перестал и теперь медленно таял под ногами. Всё пространство вокруг холма уже было перекопано, и снежное одеяло больше подчёркивало, чем сглаживало очертания, зияя прорехами на грудах земли и по краям котлованов. Отряд миновал навес со сложенными в пирамиду гранитными блоками (неожиданно рыжими на белом фоне) и остановился у коновязи. Пока все спешивались и снимали сумки, прежде чем отдать лошадей конюхам, Тинто глазел по сторонам, высматривая знакомых, но прохожих было мало, голоса слышались дальше, за навесами с гранитом и досками. Туда вдоль реки тянулась тропа, петляя между деревьями. Почти чёрные стволы терялись в темноте, и казалось, что заснеженные кроны парят в воздухе, как низкие облака. - Тинтаэле! – от неожиданного окрика Тинто вздрогнул, едва не уронив сумку с плеча, и обернулся, на всякий случай неосознанно втягивая голову в плечи. Куруфинвэ стоял в нескольких шагах вполоборота к нему, как будто вспомнил о чём-то, уже уходя. В руках он держал какие-то свитки и смотрел, скорей, благожелательно, чем раздражённо, но втягивать голову Тинто не перестал. Так и замер в неловкой позе, вцепившись одной рукой в сумку, как в оберег. Подождав несколько мгновений, Куруфинвэ хмыкнул и пояснил: - Когда тебя зовёт лорд, надо подходить. Тинто отмер достаточно, чтобы послушно подойти, всё так же цепляясь за сумку и борясь с желанием развернуться и удрать. Вот что не так в этот раз? Заметил, что он подслушивал из кустов их разговор с Тьелперинкваро и Рингвайрэ? Или ещё к чему-то прицепится? Не дождавшись помощи от Тьелперинкваро, стоявшего с обычным своим пустым лицом, Тинто перестал коситься, остановился за несколько шагов и неловко поклонился, чувствуя, как сумка предательски ползёт по плечу, норовя свалиться в истоптанный мокрый снег. И опять вздрогнул, когда Куруфинвэ протянул ему свитки. - Держи. Ему пришлось ещё качнуть рукой приглашающе, прежде чем Тинто, наконец, сделал ещё два шага, чтобы опасливо взять предложенное. - Здесь кое-какая информация по геологии, - продолжил Куруфинвэ, приветливо улыбаясь. – Если что-то будет непонятно, задавай вопросы Тьелперинкваро. Тинто снова кивнул, совсем уж растерянно, бережно прижимая свитки к груди обеими руками. Куруфинвэ удовлетворённо кивнул тоже, но вновь обернулся, прежде чем уходить, и строго нахмурился: - Один из них написан рукой моего отца. Я надеюсь, ты отнесёшься к нему со всей возможной осторожностью. - Я... - испуганно заморгал Тинто. - Я не посмею принять такую ценную вещь... - Главное, не посмей её испортить, - многообещающе усмехнулся Куруфинвэ и всё-таки пошёл дальше, к шатрам. Тинто остался стоять, непонимающе глядя ему вслед. - Я просил его поискать учебники, - сообщил Тьелперинкваро, отвлекая его от удивительного зрелища. - Но ты правда смотри аккуратней. Сразу Тинто не нашёлся с ответом, а потом Тьелперинкваро уже пошёл догонять отца. *** На месте старого пожара ещё торчали из земли белые остовы деревьев со странно скрюченными ветвями. Одно изогнулось, протянув ветви не вверх, как всякому приличному дереву положено, а вниз, как будто сгорбилось и плечи опустило. И мелкие веточки - тоже белые - как пальцы, сжатые в кулаки. Рядом лежала огромная гранитная глыба, почти вся голая, только снизу по щиколотку покрытая мхом. Когда-то она треснула от жара, да так и осталась половинчатой. Только щель расширилась, проросла травой понизу и звёздным небом сверху, и на траве лежал ещё не растаявший вчерашний снег. Делать здесь Рингвайрэ было решительно нечего. Ближайший участок, четвёртый, он уже оставил позади и бесцельно мерил шагами пустое плато – просто потому, что на карьерах его по-прежнему всё бесило, хотя со ссоры с лордом прошло уже два дня. Возвращаться не хотелось. Земля тихо похрустывала под ногами: корни деревьев, не в силах пробить толщу камня, змеились поверху, вплетаясь в тонкий слой дёрна. Теперь они тоже высохли и ломались под ногами, как птичьи косточки. Промёрзший дёрн тоже похрустывал, а вот снег лежал только в расщелинах: на ровном он под ветром не задерживался. Со стороны карьеров послышались неспешные приближающиеся шаги, и Рингвайрэ раздражённо обернулся. И тут нашли. Но вместо очередного мастера с тупыми вопросами увидел Айраутэ. Вот его, похоже, ничего не бесило: наоборот, довольно улыбался, подходя. - Откуда ты здесь? - С обозом приехали, сопровождением. Линталле сказала, что ты где-то за карьерами отлыниваешь от работы – я смотрю, не соврала. Рингвайрэ глянул хмуро, но тему решил не развивать: и без того настроение отвратительное. Айраутэ тоже не настаивал, стал рядом, подставив лицо ветру и прислонясь к валуну, и охотно стал делиться новостями из главного лагеря. Точней, их отсутствием. Всё спокойно, Нинвен, к сожалению, продолжает общаться с верными Амбаруссар, а не с серьёзными эльдар, но это не так страшно, пока Амбаруссар сидят у целителей со сломанной ногой, а их верные приставлены к делу. Надо чаще ломать Амбаруссар ногу. Рингвайрэ обычно переживал за дочь (как так, осталась там одна с матерью, которая даже не прикрикнет лишний раз!), но сейчас не стал ни спрашивать, ни отвечать на шутку. - Ты, я смотрю, не в настроении, - не замедлил прокомментировать Айраутэ. - Что-то случилось? - Если и случилось, то не сегодня, - поморщился Рингвайрэ. - Ты был прав. - Само собой, - хмыкнул. - А в чём? - Насчёт младших. - Каких именно? Их тут много. С точки зрения Айраутэ младшими были все, начиная с Феанаро. - Тут - их немного. - Так что случилось? - Да ну их... Младший много о себе думает. А старший ему потакает. Был бы лорд жив... При нём все свое место знали. Айраутэ покосился на друга и тут же сощурился от ветра, растрепавшего волосы. - Мне уже интересно, - убирая прядь за ухо. - Что, Куруфинвэ опять мальчишку главным поставил? Судя по твоему настроению. - Слушай, давай вот без этого! - Ну так скажи прямо! – Хмыкнул. - Чего ты виляешь? Или поговорим о погоде? - Да поругались мы. Что тут рассказывать? На скептический взгляд он только поморщился снова. Оба прекрасно знали, что Айраутэ, служивший королю Финвэ ещё до Великого похода, думает об этикете и почтительном отношении к лордам. Рингвайрэ хмуро надеялся, что обойдётся хотя бы без лекции. Айраутэ, посомневавшись, надежду всё-таки оправдал. Сказал только: - Интересные у тебя отношения с лордом. Рингвайрэ помолчал и выдал, резко: - А больше нет у нас отношений. Уточняющих вопросов не последовало, к мрачному удовольствию Рингвайрэ. И так, значит, всё ясно. - Ну, может оно и к лучшему, - сказал Айраутэ наконец. - Своё мнение я тебе ещё тогда говорил. - Он обвинил меня во лжи! – Рингвайрэ обернулся, возмущённый. - И ведь выяснилось, что я говорил правду! Но это неважно, потому что с той стороны его сынок! Ты можешь себе представить, чтобы Феанаро так поступил? - А что ты сказал такого? - Да ничего я не сказал. Этот пацан решил, что умнее всех, пришлось ему объяснить, что не дорос ещё. И Куруфинвэ узнал. Вместо ответа Айраутэ покачал головой и отвернулся к камню. Тронул влажную верхушку, поскрёб ногтем бледно-серое пятно, но пятно оказалось лишайником и покидать насиженное место не спешило. - Ну и чего ты молчишь? – раздражённо окликнул Рингвайрэ. - Давай, скажи, что я был неправ! Айраутэ обернулся, оставив валун в покое. - Ты поругался с сыном своего лорда и постарался показать ему, кто тут главный. Я правильно понимаю? Ты прав, Феанаро на такое отреагировал бы иначе. Про разумность ссоры с мальчишкой, который раз в десять тебя младше и вообще от отца не отходил за всю свою долгую жизнь, он говорить не стал, но думал достаточно громко, чтобы Рингвайрэ снова вскинулся: - Знаешь, что! Не я всё это придумал! Куруфинвэ сам его оставил у меня в подчинении! И что я должен был делать? Отпустить его цветочки собирать? Или позволить ему делать, что вздумается? - Да я не спорю, удачно всё сложилось. – Айраутэ обошёл глыбу и остановился, разглядывая пейзаж. - Так чем дело кончилось? Ты на карьере остаёшься или обратно едешь? - Да вот чтоб я знал! Он ничего не сказал! - Освободил тебя от присяги и уехал? А вас обоих так тут и оставил? - Нет. Мальчишку забрал. Снова повисла пауза. Рингвайрэ и хотел выслушать мнение друга, и не хотел одновременно. Он, конечно, уважал Айраутэ, но уже успел понять, что мнение это сложилось не в его пользу. Но чем озвучивать очевидное, Айраутэ неспешно и аккуратно завязывал распустившийся шнурок на рукаве, ловко управляясь одной рукой. - Знаешь... - сказал он, затягивая последнюю петлю. - Я всё равно думаю, что это к лучшему. Не надо было вообще ему присягать. - Теперь-то… - Рингвайрэ хмыкнул. - Но тогда... Ты же помнишь. - Помню. После смерти Феанаро многие в лагере не представляли, что делать дальше. Лорды, кажется, в том числе. Кто-то из его верных присягнул Нэльяфинвэ Майтимо как новому королю. Другие – Куруфинвэ. Таких было меньше, мастера, по большей части. В общей растерянности это казалось логичным решением. Некоторым. Другие, как Айраутэ, считали это решение глупостью. - Определился уже, что дальше делать? – спросил он. - Пока что у меня есть задача. Этот карьер. – Рингвайрэ тряхнул головой и повернулся идти. - Пора бы, действительно, возвращаться. Успокоиться разговор с другом не помог. Зато помог принять решение. Никаких новых присяг. Пока что Рингвайрэ не видел вокруг себя никого, достойного его верности. *** Времени учить Тинтаэле у него действительно не было. В первый же вечер Куруфинвэ выдал сыну стопку чертежей, поручив перечертить набело и свести все правки, а непонятное спрашивать. Спрашивать – и признаваться в непонимании - Тьелпэ не хотел, так что подолгу таращил глаза в очередное нагромождение линий, пытаясь сообразить, что было сначала, а что отец дописал потом, на месте. Черновые варианты, конечно, были прочерчены тоньше, но правок было много, в несколько слоёв, и из жирных чистовых линий не всегда можно было выбрать самую жирную и самую чистовую. Попытки представить себе готовую крепость он бросил почти сразу: без общего плана и чёткой нумерации отдельные куски стен и башен, да ещё начерченные в разном масштабе, в единую картину никак не складывались. Единственный стул в шатре уже был занят, так что намахавшийся за день лопатой Тинтаэле уселся читать на одну из накрытых шкурами постелей, но смотрел по большей части не в свиток. На жаровне между постелями стоял чайник, и Тинтаэле поминутно отвлекался. То на чай, то на спину Тьелперинкваро, то на вторую постель: там валялся тёплый плащ, маячивший во главе отряда всю дорогу от карьеров до стройки, и хотя хозяина его в шатре не было, уютней от такого соседства не становилось. А спина Тьелперинкваро была немногим интереснее, чем таблицы с характеристиками разных пород камня, так что полчайника спустя Тинтаэле тихонько встал и подошёл заглянуть лорду через плечо. Тот его не заметил, сосредоточившись на работе, пока Тинтаэле не ткнул пальцем в чертёж: - Смотри, итоговый вариант вот этот, а не тот, который ты рисуешь. Вот эту вот линию чертили позже. Тьелпэ вздрогнул от неожиданного голоса над ухом и посмотрел непонимающе. - Что? - Ну вот. Вот эта линия, – повторил Тинтаэле тоном терпеливого учителя. – Её чертили поверх остальных. И вот этот угол, и цифры над ним. Тьелпэ зажмурился на секунду, потёр глаза. - Слушай, я же просил не маячить над головой... - Ну и черти тогда сам неправильно! – Тинтаэле отвернулся, задрав нос, и ушёл обратно, демонстративно уткнувшись в свиток. Но Тьелпэ смотрел не на него, а в чертёж. Сказал "Хм" и снова повернулся к непрошеному советчику. - А откуда ты знаешь, что неправильно? Тот не спеша дочитал до точки и только потом как будто нехотя поднял голову. - Ну видно же. – Подумал и всё-таки снизошёл до объяснений: - Эта линия самая толстая, а ты вообще срисовал то, что зачёркнуто. - Видно. – Тьелпэ потёр глаза, от переносицы к вискам. - Я просто сплю уже. Я не знал, что ты умеешь читать чертежи. - Я люблю книги, – пожал плечами Тинтаэле и небрежно добавил: - И немного учился у Румила. - А почему ты раньше не говорил? - Чего не говорил? - Что ты не только копать умеешь. - А ты не спрашивал, что я умею! На этот раз возмущение прозвучало достаточно отчётливо, чтобы даже Тьелпэ поднял голову и уточнил, внимательно его изучив: - Ты обиделся? Тинтаэле недовольно пожал плечами, но потом вздохнул "Нет", и Тьелпэ, удовлетворившись ответом, отвернулся к бумагам. - Сказал бы, тебе бы что-то интересней поручили, - сказал он, протягивая руку за новым листом, заменить испорченную копию. - Я подумаю, когда высплюсь. - Давай я тебе помогу, - предложил Тинтаэле. Тьелпэ посмотрел с сомнением, но кивнул и выдал ему ещё один чистый лист и один из чертежей попроще. Мгновенно оживившийся Тинтаэле расчистил клочок стола слева от лорда, устроился там, и в следующие полчаса по бумаге скрипело два карандаша. Первые несколько минут Тьелпэ то и дело косился на соседний лист, но с линейками Тинтаэле обращался куда свободнее, чем с инструментами, и Тьелпэ сосредоточился на своей работе. А потом Тинтаэле, несколько раз критически сравнив копию с оригиналом, гордо предъявил работу. - Вот. Чертёж был действительно сделан хорошо, только в пометках нашлась пара ошибок: специальных символов Тинтаэле не знал и не везде правильно разгадал почерк Куруфинвэ. Тьелпэ отложил копию в стопку испорченного. - Что там не так? – заволновался Тинтаэле, нетерпеливо подглядывавший из-за плеча. - Начерти ещё раз, но без пометок, - сказал Тьелпэ, кивнув на стопку чистых листов. - Я сам впишу. - А где я ошибся? Тьелпэ молча показал несколько мест, но подробно объяснять отказался, пообещав исправить это упущение, когда будет время. Вдруг оно и правда будет – если хотя бы часть документов разбирать вдвоём, а не в одиночку. *** Узнав, что приехали лорды, Росселе едва дождался обеденного перерыва. Бегом кинулся к кострам – и замахал рукой, увидев возле одного из них Тинтаэле. Тот ответил не менее радостно. - Ты насовсем вернулся? - Быстро наполнив миску чем-то горячим, Росселе уселся рядом. - Нет, мы приехали на несколько часов. Лорд Куруфинвэ пошёл смотреть, как дела. А вы тут как? - А, ну тогда хорошо, что я тебя застал. Не застал бы, могли и не успеть встретиться. Он отломил себе хлеба, да так и остался сидеть, по половинке лепёшки в каждой руке, с любопытством разглядывая друга. Он не очень представлял, как общение с лордами должно менять нормальных эльдар, но как-то же должно, верно? Даже если на первый взгляд Тинтаэле это убеждение опровергал: и одежда не чище, чем была на карьерах, и дырка в перчатке на месте – только торчавшую ниточку оторвал. Тинтаэле перехватил его взгляд, смутился и перевернул перчатки дыркой вниз. - Так рассказывай. Что нового? - Да я расскажу, но ты расскажи сначала. – Росселе быстро зачерпнул ложкой овощное варево. - Ты теперь прямо везде-везде с лордами! Очень интересно, наверное... - Ну... – Тинтаэле почесал голову, улыбнулся. - Да, интересно. Я читал трактат о камне, написанный Феанаро! – похвастался он, и Росселе с готовностью восхитился: - Самим Феанаро? - Даже его рукой! – важно кивнул Тинтаэле. - Представляешь? - Не представляю. Такой трактат хранить надо, как... – он запнулся, поводя хлебом в воздухе и не в силах подобрать сравнение. Помолчал и улыбнулся. - Это лорд Куруфинвэ привёз? - Да. И я почти даже понял всё. – Тинтаэле тоже заулыбался, забыв важничать. - Там так интересно написано про то, как камень на самом деле появляется. Пока он рассказывал, Росселе быстро ел, пытаясь одновременно смотреть на миску и на друга. Получалось не очень. - Вот ты знал, что любой камень изначально был жидким? – спросил Тинтаэле, отвлекая его от разглядывания жирной кляксы под ногами. - Как так, жидким? - недоверчиво переспросил Росселе. - Вот так. Как металл. Когда его нагреваешь, он же плавится. Вот и камень тоже. Только его надо очень сильно нагреть. За спиной Росселе тихо остановился Тьелперинкваро, подойдя с полной миской и обнаружив, что его место заняли. - Интересно, как он это выяснил, - невнятно протянул жующий Росселе, косясь на булыжники вокруг кострища. Некоторые даже потрескались от постоянного жара, но растекаться лужей ни один не спешил. Тинтаэле снисходительно посмотрел на друга взглядом бывалого геолога: - Спросил. - У кого? У Ауле? – Росселе опять вгрызся в лепёшку - и чуть не поперхнулся от внезапного голоса за спиной. - У камня, - сказал Тьелпэ, обходя Тинтаэле и садясь рядом с другой стороны. - Лорд Тьелперинкваро, - Росселе вскочил, чуть не разлив остатки похлёбки, и почтительно опустил голову как раз вовремя, чтобы не заметить ответного кивка. - А потом ездил смотреть магму, - продолжил Тьелпэ и повернулся к Тинтаэле: - Жидкими были не все породы, а только магматические. Ты дочитал до поездки в Пелоры? Там под некоторыми горами есть огонь и расплавленный камень. - Да, дочитал. Я думал, я ничего не пойму вообще, но там слов специальных почти нет. И написано так, что читать интересно. Даже если и про камень. - Что значит, даже если? – удивился Тьелпэ. – Тебе про камень не интересно? Пока осознавший свою ошибку Тинтаэле придумывал оправдание, Тьелпэ недоумённо покосился ещё и на Росселе: - А почему ты стоишь? Он как-то не привык, чтобы эльдар вскакивали при его приближении. Смутившийся Росселе сел обратно и тихо принялся есть. Тьелпэ ещё подождал ответа – хоть от кого-то, – но дождался только встречного вопроса от Тинтаэле: - А можно я потом этот трактат дам Росселе почитать? - Это тебе надо у отца спросить, – заметил Тьелпэ и добавил, подумав: - Я не думаю, что он одобрит. - Тогда я перепишу. Наверное. Когда время будет. - А оно будет? - осмелел Росселе. - Не знаю. Мне ещё нужно остальные свитки прочитать. И ещё работа же... - У вас, наверное, совсем-совсем нет времени часто сюда приезжать. Тинтаэле пожал плечами: - Это лорд Куруфинвэ решает. Но он и раньше не очень часто приезжал. - А что тут у вас? – Тьелпэ тоже потянулся за хлебом. - Нашли уже сапфиры? - Сапфиры? - Росселе внезапно приуныл. - Ну... нашли, но... в общем, наверное, будем добывать. - Почему наверно? – удивился Тьелпэ. По его представлениям начало добычи следовало предвкушать с менее кислым лицом. - Там же хорошее месторождение. Росселе поёрзал, подбирая слова: - Месторождение, наверное, хорошее, тебе виднее, лорд Тьелперинкваро. Да вот только нам кажется, что оно нам всё на головы рухнет во время работы. Вы бы видели, какие там трещины... Тьелпэ отставил миску. - А что Хелькасурэ говорит? - Говорит, что ничего не рухнет. - Ну вот. Тинтаэле переводил взгляд с одного на другого, а Росселе помолчал и неожиданно выпалил: - Лорд Тьелперинкваро, а не сочтешь ли ты дерзостью просьбу сходить послушать, что там, в этой штольне? А вдруг всё-таки рухнет? - Не сочту, - хмыкнул Тьелпэ, всё ещё удивлённо. - Но почему ты не веришь Хелькасурэ? - Я верю! – поспешил заверить Росселе. – Но она же тоже может ошибаться. И мы боимся, что ошибается. - Вы? Кто-то ещё так думает? - Лорд Тьелперинкваро... - Росселе замялся. - Можно я не буду говорить за других? Если попадёт, пускай попадет только мне. - За что попадёт? - За сомнение в правоте мастера. - Я не вижу, за что тут наказывать. Просто мнению Хелькасурэ я доверяю больше, чем твоему. Одно дело, если с тобой согласен кто-то из рабочих, и другое - если кто-то из старших мастеров. Тинтаэле поёрзал, и Тьелпэ только сейчас понял, что тот уже не первый раз кивает куда-то, пытаясь привлечь его внимание к Хелькасурэ, как раз стоявшей в очереди за обедом. Правда, стояла она далеко и разговора слышать не могла, да и не прислушивалась, молча глядя под ноги и ковыряя снег сбитым носком сапога. Пока он смотрел, Росселе пробормотал что-то невнятное, быстро доел свою порцию, встал, поклонился Тьелпэ и ушёл. Тинтаэле молча возил ложкой в миске. Тьелпэ тоже молчал. Думая, что в его отсутствие Тинтаэле хорошо со всеми общается, но вместо этого зачем-то ходит везде хвостом и молчит за компанию. Вокруг костров снег растаял и замесился грязью, только камни у огня были сухими и все в пятнах грязи от сапог. Тинтаэле тоже с удовольствием протянул ноги в тепло. Тьелпэ подумал и последовал его примеру, и скоро сапоги влажно заблестели от растаявшего снега, а потом закурились белым паром. Мимо прошла Хелькасурэ, кивнула Тьелпэ и села к соседнему костру. Тьелпэ кивнул в ответ, думая, уточнить ли на всякий случай, что там происходит. Росселе, конечно, так и не объяснил толком, почему волнуется. Хелькасурэ тоже о чём-то думала и тоже молча, посматривая на лорда сквозь языки пламени. Но через пару минут ей первой надоело переглядываться, и она перешла к их костру. Поздоровалась и после приглашающего кивка села на оставленное Росселе место, осторожно придерживая почти полную тарелку. - Ты чего-то хотела? – спросил Тьелпэ, и Хелькасурэ немного помолчала, прежде чем отвечать. Тьелпэ не торопил, поглаживая пальцами остывающий бок миски. - Лорд, возможно, моя просьба покажется тебе странной... – наконец, заговорила Хелькасурэ. - Но я бы была очень благодарна, если бы ты или твой отец взглянули на мой участок. - Я слышал, у тебя там рабочие боятся трещин. – Тьелпэ кивнул. - И что ты сказала им, что всё в порядке. Это не так? - Мне не хватает мастерства, чтобы это понять, лорд, - без стеснения призналась мастер. - Ты обращалась к Рингвайрэ? - Да, - кивнула. - В самом начале. Но с тех пор появились новые трещины. Их он не пошёл смотреть. - Почему? – в который уже раз удивился Тьелпэ. - Он уверен, что там нет опасности? Хелькасурэ снова замолчала, перебирая варианты, но в конце концов покачала головой. - Не знаю, лорд. Она дождалась обещания сходить проверить, молча доела и первой пошла относить посуду. Тьелпэ уже допил свой чай и теперь скучал, дожидаясь Тинтаэле. Времени до отъезда ещё оставалось достаточно, чтобы сходить на участок к Хелькасурэ. Мимо то и дело проходили эльдар, поодиночке и группами. Добыча камня шла в три смены, поэтому всегда кто-то приходил то завтракать перед работой, то ужинать перед отдыхом. От очередной шумной компании, проходившей мимо, донёсся знакомый голос: - Лорд Тьелперинкваро, вот так сюрприз! А мы как раз о тебе говорили, верно же? Рядом с ними, не спрашивая разрешения, уселся Раванелле, вольготно вытянув ноги. За его спиной маячили ещё несколько рабочих, но рядом не подсаживались. - А мы всё думаем, почему вас давно не видно... Вот уж кто, в отличие от Росселе, стеснительностью никогда не отличался. А уж после того, как работали вместе... - Чаще незачем, - сообщил Тьелпэ. - Здесь и так всё в порядке. Он сюрпризу не обрадовался, но не видел пока повода огрызаться. Только странно было, что за такое короткое время к нему столько раз подходят разговаривать, хотя он здесь даже не работает теперь. - Ну так кто его знает, в порядке или нет? Может, снова где копаем почём зря. А то вон на четвёртом участке - тебе рассказывали уже? - штольни рушатся... - Нет. Если бы там что-то уже рушилось, Хелькасурэ мне сказала бы. - А, она уже говорил с тобой, лорд Тьелперинкваро? – Спросил кто-то из рабочих. Норнолассэ, кажется. - Да. - Ну если что-то уже начнёт рушиться, тогда и она заметит, это точно, - рассмеялся Раванелле. Тьелпэ посмотрел хмуро: - Зачем ты так говоришь? Хелькасурэ хороший мастер. - Конечно, лорд, - Раванелле поднял руки. - И Хесталассэ хороший мастер. Просто они слишком боятся нарушить инструкции, да? - А ты считаешь, что ты лучше мастеров знаешь, какие инструкции можно нарушать? - Нет, я не знаю. Поэтому и спрашиваю, почему вы так редко приезжаете. - Не я решаю, когда приезжать. Но я тоже считаю, что здесь и без нас справляются. - Но с вами справлялись бы намного лучше! – снова подали голос из-за спины Раванелле. Разговор Тьелпэ не нравился всё сильней. Вроде и хвалят, но как-то с гнильцой. Как будто для этого обязательно нужно обругать всех остальных. И что, все согласны с Раванелле, что мастерам верить нельзя? - Неправда. Здесь достаточно опытных мастеров, которые хорошо умеют организовывать работу. А я как раз ошибся один раз. - Когда? - Это не ты ошибся, а Ингасиндо, - пожал плечами Норнолассэ. - Я его туда поставил. Изначально с Раванелле пришло двое рабочих, но на его громкий голос подтягивались прохожие, посмотреть, что происходит. Воодушевлённый вниманием Раванелле продолжал разглагольствовать: - Ну ты же его ставил туда не затем, чтобы он бросал всё на мальчишку и уходил, правда же? - Кхм. Этот мальчишка здесь присутствует, - деликатно напомнил Норнолассэ. - Так я же его и не обвиняю. Тьелпэ оглядел зрителей. Тинтаэле молча смотрел в костёр, остальные следили с интересом, и сбегать было поздно. Давно можно было одёрнуть Раванелле, но они же тогда продолжат обсуждать то же самое – укрепляясь в том же мнении. - Я тогда не знал, кого куда ставить. Рингвайрэ знает. И я уверен, что Хелькасурэ не станет нарушать технику безопасности. Раванелле кивнул. - Да конечно, лорд. Не станет. А про наш участок что скажешь? Ты же был там сегодня. Видел, сколько камня уже сняли? - Да. - Если бы не та твоя идея, мы бы до сих пор копали, думаю, - рассмеялся Раванелле, то ли не замечая, что ему не рады, то ли игнорируя это незначительное обстоятельство. - Нет. За два дня справились бы. Ты же был там, когда обсуждали. Раванелле отмахнулся, рассмеялся опять. - Ну, по такому морозу ковырять глину - то ещё удовольствие, так ведь? Даже если два дня. Тьелпэ пожал плечами и спросил холодно: - Ты ещё что-то хотел спросить? - Как там крепость? - не понял намёка Раванелле. - Нельзя ли как-то туда перевестись? Камень надоел уже хуже копчёного мяса! Норнолассэ потянул его за рукав. - Раванелле, мне кажется, мы мешаем лорду Тьелперинкваро обедать. - Мы мешаем, лорд? - Мешаете, - тихо сказал Тинтаэле. На него удивлённо посмотрели и Раванелле, и Тьелпэ. А потом лорд всё-таки ответил по порядку. Ровно и сухо. - Крепость строится. Перевестись нельзя. Там тоже камень. Да, мешаешь. - Жаль, - вздохнул Раванелле. - Придётся ковыряться тут. Но всё равно вы почаще заглядывайте. Он широко улыбнулся, встал и пошёл к соседнему костру. Тинтаэле хмуро следил, как он уходит и как за ним следом потянулись остальные. Тьелпэ остался смотреть в костёр, слушать потрескивание сухого дерева и свист попавшей в огонь мокрой ветки. Он не знал, что полагается делать в таких случаях, поэтому решил сделать то, что точно будет правильно: надёжность штольни лишний раз проверить не помешает, что бы там ни было. В конце концов, простые рабочие не виноваты в том, что мастера никак не могут договориться. Хелькасурэ встретила его спокойно, провела в штольню, показала трещины. Тьелпэ тщательно прослушал все стены и потолок, гадая, что делать, если окажется, что Рингвайрэ ошибся и поставил рабочих в опасные условия. Как поступить в этом случае, он так и не придумал, так что обрадовался, поняв, что придумывать и не понадобится. Опасности действительно не было, Рингвайрэ оценил всё правильно, и Тьелпэ так и сказал по дороге на поверхность. - Мне кажется, или рабочие вам не доверяют? – спросил он, остановившись у выхода. Хелькасурэ быстро глянула на него, но ответила не сразу, явно формулируя фразы. Пока они смотрели штольню, снаружи растёкся туман, плотный и ледяной, изморосью ложась на стены. - Я бы не сказал, что прямо не доверяют, лорд, – сказала наконец Хелькасурэ, делая паузы между словами. - Просто они видели, что мастера могут ошибаться. - Почему тогда моё слово их успокоит? Я тоже могу ошибаться. - Потому что этого они как раз не видели. Тьелпэ удивился, но почти сразу передумал уточнять. Его ошибки с организацией явно оказались не так заметны. А едва он успел поблагодарить и попрощаться, как его позвал Куруфинвэ. "Тьелпэ, мы уезжаем. Ты закончил?" "Да. Наверное. По-моему, тут есть проблема, но я не знаю, нужно ли что-то делать по этому поводу. И если да, то что." "Мне подойти?" "Давай я подойду и объясню. Где ты сейчас?" Отец прислал образ стола под навесом, и через несколько минут Тьелпэ уже подходил туда с Тинтаэле, ориентируясь больше на память, чем на зрение: в навалившемся на карьеры тумане даже лампы едва проглядывали с двадцати шагов, не говоря уж о теряющейся в камнях тропе. Где-то кто-то пел, и голос доносился глухо и как будто со всех сторон одновременно. Наконец из тумана неохотно проступили столбы навеса, сплошь обросшие длинными иглами инея. Тинтаэле остановился на подходе у знакомых кустов и сел там на камень ждать, а Тьелпэ прошёл к столу, где Куруфинвэ молча разглядывал карту, а Рингвайрэ так же молча стоял в паре шагов, глядя в сторону. Может, они как раз обсуждали ситуацию и потому оба смотрят мрачно? Куруфинвэ кивнул сыну. - Что случилось? Тьелпэ помолчал, прежде чем ответить. Тема была ему и так неприятна, а при Рингвайрэ её особенно хотелось обсуждать. - Ко мне три раза подходили попросить, чтобы я посмотрел один из участков. По-моему, они не доверяют мастерам. И, по-моему, это из-за меня. Куруфинвэ вопросительно поднял бровь. - Из-за тебя? Тьелпэ покосился на Рингвайрэ, тот ответил неприязненным взглядом. Тьелпэ снова помолчал. - Я не уверен. Мне показалось так. Я зря спорил при рабочих, наверное. По-моему, они решили, что если я на восьмом участке оказался прав, то мастерам не надо верить. Куруфинвэ потёр подбородок задумчиво. Он тоже с таким не сталкивался. - И что, ты посмотрел этот участок? - Да. Там всё в порядке. - То есть, мастера были правы? - Да. - И ты им это сказал? - Да. - Понятно. – Кивнул. Помолчал, задумчиво потрогал кольцо. - Ну что ж, сейчас мы ничего не сделаем. Любые попытки влиять на ситуацию только усугубят положение. Пройдёт время, и они сами успокоятся. Тьелпэ кивнул. - Тогда поехали, - Куруфинвэ встал. - Лорд Куруфинвэ, - Рингвайрэ подал голос, когда они уже отходили от навеса. Куруфинвэ повернулся на каблуках и вопросительно посмотрел на мастера. Тот опустил было взгляд, но тут же снова поднял. Посмотрел упрямо и холодно. - Я по-прежнему руковожу карьером? Тьелпэ наблюдал с недоумением. Теперь Рингвайрэ поссорился ещё и с отцом? - Да, - вот Куруфинвэ, казалось, не удивился такому вопросу. - А что потом? Когда тут всё закончим. Куруфинвэ развёл руками. - Почему ты спрашиваешь об этом меня? Если ты захочешь продолжить работать на строительстве, мы найдём для тебя занятие, достойное твоего умения. Если нет, в лагере всегда нужны свободные руки. Рингвайрэ кивнул коротко, и они ушли. По дороге Тьелпэ какое-то время молча гадал, что и когда произошло между отцом и Рингвайрэ, но быстро понял, что информации недостаточно, и поехал догонять отца. Тинтаэле понятливо отстал. Сначала Тьелпэ просто ехал рядом, присматриваясь, но отец рассеянно щурился в туман и раздражённым не выглядел. Заметил взгляд и посмотрел в ответ вопросительно. - А почему Рингвайрэ не должен тебя спрашивать, чем ему заниматься дальше? – спросил Тьелпэ. - Потому что я освободил его от присяги, - сообщил Куруфинвэ тоном, мягко намекающим на идиотизм собеседника, неспособного понять очевидное. Тьелпэ кивнул и сформулировал иначе, не слишком рассчитывая на ответ: - Почему? В полном соответствии с ожиданиями, Куруфинвэ отвернулся и замолчал. Но потом всё-таки снизошёл до ответа: - Я так решил. Большего никому знать не нужно. Тьелпэ снова кивнул. Снова не удивившись. Хотя обычно отец не отказывался отвечать на его вопросы. Была, пожалуй, всего одна тема, на которую отец не говорил принципиально. Его отношения с матерью Тьелпэ. Давно, ещё в детстве Тьелпэ пытался несколько раз завести разговор, понять, что же между ними произошло, но быстро прекратил попытки. Сейчас, наверное, отец не стал бы ещё говорить о клятве. Но об этом Тьелпэ и сам вопросов не задавал. Одно понятно: отец не ответил не потому, что скрывает что-то, а потому, что тема ему неприятна. Не мог же Куруфинвэ освободить Рингвайрэ от присяги за то, что тот поругался с его сыном и обвинил в нарушении слова? Там же выяснилось, что Рингвайрэ сказал правду, это не могло стать причиной. Но как-то всё равно повлияло. Иначе очень уж странное совпадение… Для более конкретных выводов информации по-прежнему не хватало. - Что там произошло? – Оказывается, его успел догнать Тинтаэле. - Где? – Тьелпэ встряхнулся. - С Рингвайрэ. Тьелпэ помолчал. Говорить или нет? С одной стороны, всё равно все узнают. С другой – это произойдёт не сегодня. И пусть отец сам говорит, если хочет. И в той версии, какую захочет. - Они поссорились. - Это я понял. Из-за тебя? - Не знаю. Думаю, не только. - А из-за чего ещё? Куруфинвэ не нравится, как Рингвайрэ управляет карьером? Но он же его не заменил никем... - Не думаю. Спроси у кого-то из них, если тебе так интересно. - А тебе не интересно? - Интересно. Но от тебя я этого не узнаю. И мне и так есть, о чём подумать. Тинтаэле разочаровано кивнул и отстал от бесполезного источника информации. *** До будущей крепости добрались уже под вечер. Куруфинвэ позвали куда-то сразу от коновязи, что-то там никак не могли решить без его авторитетного мнения, а с Тьелпэ он договорился увидеться уже за ужином. Тинтаэле увязался туда же, и от коновязи до костров рассказывал, как сильно соскучился по хлебу. Тьелпэ слушал его вполуха, принюхиваясь в очереди и думая, что с зерном и правда совсем плохо, раз вместо каши опять только суп из овощей и каких-то клубней. Хорошо хоть мяса и рыбы хватало. А потом Тинтаэле замолчал, и вдруг бесцеремонно ткнул его локтём в бок: - Смотри! Тьелпэ удивлённо обернулся, сначала к нему, а потом – туда, куда он возбуждённо показывал, чуть не подпрыгивая. И забыл возмутиться. Небо над деревьями стремительно выцветало. Свет очень напоминал Тельперион, такой же серебристый, он уже залил край небосвода и продолжал подниматься. Становилось всё светлее, металл инструментов побежал бликами, от камней и груд перекопанной земли протянулись тени. Эльдар вокруг забыли и про работу, и про еду, вглядываясь в ту сторону и тихо переговариваясь. В серебристом свете по холму взбежал Куруфинвэ и остановился на вершине, роняя длинную тень до края леса. Тьелпэ пошёл туда же. Он не думал, что отец знает, что происходит. Просто - мало ли, что будет дальше. Шёл он быстро, только что не бежал, но пока добрался до вершины, картина уже успела измениться. Впереди, над самым горизонтом, висел серебристый круг, большой, больше любой звезды, заливая всё вокруг светом. Куруфинвэ, не отрываясь, смотрел туда. Туда все смотрели. Свет был такой яркий что вокруг... этого... совсем не было видно звёзд. А небо казалось совсем бледным, почти голубым. Куруфинвэ, видимо, услышал движение, потому что обернулся к сыну, улыбнулся и обнял его одной рукой за плечи. - Ты знаешь, что это? – спросил Тьелпэ. - Это свет Тельпериона. Значит, древа не погибли окончательно. Тьелпэ кивнул. Сам он пока ничего не думал, просто смотрел, каким ясным, чётким контуром рисуются на горизонте холмы и как чернеют на фоне посветлевшего неба деревья. Серебристый круг висел прямо над ними, едва не цепляясь нижним краем за их голые кроны. Сказал только: - Красиво. Куруфинвэ кивнул, отстранился. - Работать теперь будет удобнее. - Да. Может, потом и золотой свет вернётся. - Может. – Куруфинвэ улыбнулся, кивнул. И пошёл вниз. Тьелпэ оглянулся ещё раз на серебряный диск, пробуя представить, на что был бы похож золотой такой же. Как поменялись бы все краски вокруг под его светом. Мысль почему-то отозвалась тревогой, и он отвернулся от светлого диска, направляясь вниз. А через пару мгновений вспомнил. Сон после встречи с орками, в котором был очень похожий, но золотой свет. И отец был мёртв. Тьелпэ бездумно повернул голову, находя его взглядом и прогоняя непрошенные мысли. На середине холма Куруфинвэ свернул в сторону склада, и уже убеждал кого-то из мастеров возвращаться к работе. ...Да нет, глупости. Это вполне мог быть просто сон. - Красиво, правда? – Тинтаэле вынырнул навстречу с такой счастливой улыбкой, что Тьелпэ невольно улыбнулся в ответ. - Да. Не хватало ещё сны пересказывать. К тому же, было действительно красиво. Тьелпэ обернулся посмотреть ещё раз. Диск был не равномерно серебряный, а словно с разводами. По небу вокруг него расходились размытые кольца разных оттенков, от желтовато-белого до тёмно-синего, почти чёрного, обычного цвета ночного неба. Мелкие звёзды вокруг гасли по мере того, как диск поднимался и делалось всё светлей. А чуть ниже легло небольшое перистое облако, и оно теперь тоже горело серебром, просвечивая тёмно-синим в прорехах между перьями. Проследив за его взглядом, Тинтаэле вдруг заволновался. - Это... Я сейчас! – и умчался куда-то. Недоумённо проводив его глазами, Тьелпэ пошёл обратно к кострам, но Тинтаэле снова перехватил его по дороге. С каким-то ящичком в руках. - Вот, - решительно протянул ящичек. - Я давно хотел отдать, но кисточек не было, а тут такое... Рассудив, что проще посмотреть, чем дожидаться внятного объяснения, Тьелпэ приподнял крышку, открывая баночки с краской и три кисточки разной формы. - Я ещё сделаю, - смущенно сообщил Тинтаэле, переминаясь с ноги на ногу. Тьелпэ немного растерянно взял одну баночку, другую, посмотрел на свет, понюхал содержимое. Потрогал пальцем кисточки. И обернулся к Тинтаэле. - Спасибо. – Серьёзно. - Я обязательно попробую, как время появится. Тинтаэле улыбнулся по-прежнему смущённо. - Не за что. Это Росселе помог, и вообще... - Значит, ему тоже спасибо. – И направился к шатру, аккуратно придерживая крышку второй рукой, рассудив, что ужин успеется, а подарок с собой таскать по всему лагерю незачем. Чем руководствовался Тинтаэле, неизвестно, но он пошёл рядом, и через несколько шагов Тьелпэ спросил: - Зачем ты всё это делаешь? То перчатки, то каштаны, то – вот... – он приподнял коробку с красками. - Ну... - Тинтаэле пожал плечами. Что за привычка всегда спрашивать "зачем". Зачем заговорил, зачем краски принёс… - Ты мой друг... наверное. Если ты не против. Тьелпэ посмотрел опять растерянно. Но покачал головой: - Я не против. И замолчал. Что делать в таких случаях, он тоже не представлял. Тинтаэле улыбнулся и снова пожал плечами, но уже с другим выражением: "Ну вот". - Наверное, теперь я тебе что-то должен, – задумчиво уточнил Тьелпэ. - Я не знаю, что тебе нужно. - Да нет, не должен. С чего бы? - Не знаю. Он не привык к подаркам без повода и не от родственников. К друзьям тоже. *** Строить Тьелпэ не умел, самостоятельной работы ему не поручали, и он намертво залип в привычную роль отцовской тени, не спеша из неё выходить и спасать Тинтаэле от бесконечного рытья канав. От скуки тот в первые же недели свёл знакомство с доброй половиной стройки и не оставлял попыток расшевелить лорда. - Идём с нами на рыбалку, – предложил он как-то за ужином. - Когда? - Завтра рано утром. До завтрака. Вверх по течению поднимемся - там, говорят, есть заводь. Тьелпэ помолчал, прикидывая время и запивая прикидки чаем. Выходило, что можно успеть. Рыбалка - не рыбалка, но отвлечься не помешает. Просто посидеть над речкой... Интересно, с кем это "с нами". Вспомнилось, как Тинтаэле общался с Росселе, пока тот не заметил, что лорд подошёл. - Я вам помешаю. - Чем ты помешаешь? – удивился Тинтаэле. - О, вон как раз Ондо идёт! Ондо, иди сюда! – он замахал рукой, и Тьелпэ услышал, как кто-то подошёл и остановился за спиной. - Привет, ну чего ты... – Голос был незнакомый и резко смолк, когда Тьелпэ обернулся. - Лорд Тьелперинкваро… Тьелпэ кивнул ему и вернулся к ужину. Глянул только на Тинтаэле искоса: надо вслух отвечать, чем? - Садись. - Тинтаэле упрямо кивнул подошедшему, поджав губы. - Я как раз предлагаю лорду пойти завтра с нами. - Да, конечно, - с заминкой подтвердил Ондо, глядя на лорда, как на жука в чае. - Мы будем рады, если ты к нам присоединишься. Тинтаэле поерзал, но упрямо спросил ещё раз: - Так ты придёшь? Вот зачем звать? - думал Тьелпэ, ковыряя в миске ложкой. Если даже ему ясно, как будет весело – особенно этому Ондо. Хотя можно просто посидеть молча в стороне от них. Помолчать и проветрить голову, а они пусть общаются. - Приду. Тинтаэле довольно улыбнулся. - Тогда встречаемся за два часа до завтрака у навеса с гранитом. Тьелпэ кивнул. Он давно пришёл к выводу, что не умеет общаться. Даже когда собеседники не молчат совсем уж при лорде, как вот недавно мастера смеялись про росомаху, пока он не принял участие в разговоре. Но раз Тинтаэле настаивает, можно продемонстрировать это ещё раз. Пока Тьелпэ доедал, а Ондо молча тыкал палкой в огонь, Тинтаэле косился обиженно то на одного, то на другого, но от своей затеи не отказался. *** Ондо с трудом дождался, когда лорд доест и уйдёт. Спросил жалобно, как только тот отошёл от костра достаточно, чтобы не слышать разговора: - Тинтаэле, ну зачем ты его позвал? - А что? – обиженно. - Ну я думал, мы пойдём отдохнуть. Без начальства над душой. И уж точно без лордов. - Да ну, брось. Тьелперинкваро не помешает. Он нормальный. И не ведёт себя как начальство. Ну то есть... если не на работе. - Слушай, я не знаю, как он себя ведёт. - Покосился в сторону ушедшего лорда и недовольно поморщился. - И знать не хочу. Я хочу просто порыбачить, не думая про всякий там этикет и как бы не ляпнуть что-то не то. - А ты и не думай про этикет! Ну там, лордов не ругай. А в остальном – ляпай, что хочешь! Ондо помолчал. Перестал ворошить палкой угли и воткнул её себе под ноги, плавя иней об тлеющий кончик. Иней возмущённо зашипел. - Я лучше вообще ничего говорить не буду, - сказал Ондо. - Ты только не делай так больше или хоть предупреждай в следующий раз. Чтобы я заранее придумал, почему не могу с тобой пойти. - Ну вот ещё. Ничего не говорить... Чего ты его так боишься? - Ничего я не боюсь. Просто какой дурак захочет с лордом ссориться? - Так не ссорься! Или ты решил про его родственников гадости говорить? - Можно подумать, это единственный способ поссориться! Откуда я знаю, на что он обидится? - На остальное не обидится, вот увидишь. - Угу. – Скептически. - Ты проверял? - Проверял. - Это как? – удивился Ондо, и Тинто смутился, не признаваться же, что ляпнул, не подумав. Нарочито небрежно пожал плечами: - Да ну тебя... – Да ладно, не бойся, - заулыбался Ондо, довольный победой. - Не брошу я тебя одного лорду на съедение. - Сам ты на съедение! Он мой друг! - Друг? - Ондо заулыбался шире. - Ничего себе. - Да, друг, - с вызовом повторил Тинто. - И он меня учит с камнем работать. И он еще за меня заступился, когда на меня лорд Куруфинвэ... обиделся. Ондо заливисто рассмеялся, мгновенно заставив пожалеть о последнем уточнении и не замечая возмущённых взглядов. - Да, лорда Куруфинвэ всякий обидеть норовит, - выговорил он, наконец. - Зачем ты его так? - Да ну тебя! – Тинто встал. - Завтра не опаздывай. - Не опоздаю. А ты смотри, не обижай лордов. Беззащитных. - Я завтра приведу тебе лорда. Сам обижай. - Без моей помощи не получается? Тинто снова трагически засопел. - Вот посмотрим, что там у тебя получится. - Я и пробовать не буду, - отмахнулся Ондо. - Вот и хорошо, - буркнул Тинто и поспешил уйти, пока Ондо не сказал ещё чего-нибудь. *** Наутро светлый круг с неба куда-то делся, и Ондо не сразу заметил, что Тинтаэле уже стоит у навеса с гранитом. Он как раз успел подойти к нему и поздороваться, ставя удочки к столбу, как с другой стороны подошёл Тьелперинкваро. Тоже поздоровался и повернулся вдруг к Ондо: - Извини, я не знаю, как к тебе обращаться. - Ну... Вообще, меня зовут Ракондо. Тьелперинкваро только кивнул и сказал "Очень приятно", но Ондо всё равно смутился: - Не, меня правда так зовут, ты не подумай... - Если лорд и подумал что-то, на лице это никак не отразилось, но Ондо смутился ещё больше и быстро продолжил: - Только путают все и переспрашивают постоянно, сколько можно уже! Тьелперинкваро слушал с тем же непроницаемым вежливым выражением, которое Ондо совершенно не успокаивало почему-то. - В общем, меня все Ондо зовут, и ты тоже так зови. Так проще, чем объяснять каждый раз про полное. - Хорошо. – Кивнул. А Ондо начал гадать: может, не надо было вообще ничего объяснять, может, он ничего бы и не подумал как раз... А тут ещё Тинтаэле следит с таким видом, как будто экзамен принимает. Чтобы не смутиться окончательно, Ондо цапнул удочку и протянул её Тьелперинкваро. Удочки он делал сам, и получалось вполне прилично, экзаменов можно не бояться. Тьелперинкваро кивнул и поблагодарил, и Ондо воспользовался поводом перевести разговор: - Ты умеешь ловить? - Да. Немного. - Хорошо, - Ондо кивнул, отдавая ему ещё одну удочку и забирая себе третью. - Там выше по течению есть место. И пошёл вперёд, с облегчением отвернувшись. Вот и поговорили. И Тинтаэле, как назло, молчит. Никакой от него пользы. Бесполезный Тинтаэле пристроился последним. Навес стоял почти на самом краю лагеря, там, где в него вливалась дорога с карьеров. Стоило только обойти его и шагов через двадцать свернуть вдоль речки, как вокруг начинался лес, теснясь поближе к воде. Здесь давно уже лежал снег, но речка пока не спешила замерзать, только по краям кое-где подёрнутая непрочным ледком. Последний раз снег падал несколько дней назад, и под ногами угадывалась не то чтобы тропинка – но кто-то здесь явно уже ходил, выбирая дорогу между кустами и буреломом и стараясь держаться берега. Вода между заснеженными берегами выглядела совсем чёрной. - Как вы думаете, свет вернётся? – спросил Тинтаэле, перешагивая бревно следом за Ондо, и тот обернулся, придерживая ветку рукой. - Дозорные сказали, он прошёл по небу и опустился с другой стороны. Тьелпэ только плечами пожал, а Тинтаэле невольно посмотрел в небо. - А может, валар нас видят? Или это знак нам? - Знак чего? – отозвался Тьелпэ. - Не знаю. Что они не забыли о нас. Ондо хмыкнул через плечо: - Ты уверен, что нам надо, чтобы они о нас помнили? - Валар не умеют забывать, – ответил вместо него Тьелпэ. Ондо отвернулся, глядя под ноги и краем уха слушая продолжение разговора. - Ну, что не бросили. Им не всё равно. - Найди ручей, спроси Ульмо. - Ручей вон он, чего его искать... – обиженно буркнул Тинтаэле, и Ондо остановился. Здесь ручей изгибался, и правый берег растёкся небольшой заводью. Течение шло под левым, более крутым берегом, а здесь вода была спокойная, самое место. Пока прилаживали бечевку к удочкам, Ондо достал из сумки кусок коры с горкой мелких белых яиц каких-то насекомых, положил на снег. Тьелпэ потрогал пальцем острие крючка, нацепил одно из яиц. Уменьшил глубину грузика. В заводи явно было неглубоко: кое-где торчал сухой жёлтый камыш. Остальные тоже разобрали наживку и разошлись на несколько шагов. Какое-то время все молчали, только льдинки у берега тихо постукивали на ветру друг о друга, о камыш и притопленные коряги. Потом Ондо не выдержал. - Я раньше дальше уходил. – Ни к кому не обращаясь. - И там медведя увидел. Он к реке вышел. - Тоже за рыбой? - покосился на него Тинтаэле, ленясь поворачивать голову. - Я его не спрашивал. Тьелпэ только вспомнил, часто ли стоят часовые по периметру, убедился, что медведи в лагерь не проберутся, и продолжил думать о своём. Что надо было и правда поспать, зря Тинтаэле его позвал. Тем более, он никогда особо не любил рыбалку. Ходил несколько раз с Тьелкормо и с Амбаруссар... Когда отец работал с Феанаро, а его оставить было настолько не с кем, что даже Амбаруссар начинали казаться приемлемым вариантом. Они обычно бывали примерно так же рады, как этот Ондо. Да и Тьелпэ предпочёл бы увязаться с отцом в мастерскую Феанаро, но туда его даже на порог не пускали. Близнецы, впрочем, тоже рыбалку не сильно любили. Им быстро становилось скучно, так что они то и дело придумывали более творческие способы поимки рыбы. Удочкой любой дурак может, говорил Питьо. Рукой её, рукой хватай. Или гарпун можно сделать на худой конец. Ещё дуэль на рыбах – очень весёлое развлечение. За ними было интересно наблюдать. Главное, не сильно отставать, чтобы не потеряться, когда они опять удерут и не заметят, что ты отстал. Когда мелкой рыбёшки набралось достаточно, на неё стали ловить крупную. Тут пришлось разойтись подальше – чтобы не мешать друг другу на течении. Ондо повезло первому. Удочку резко дёрнуло, Ондо подсёк и по натяжению бечевки понял, что удачно. Правда, вылезать из реки рыба отчаянно не хотела, вертелась, водила бечевку туда-сюда, то пытаясь порвать её, то вдруг ослабляя натяжение. Ондо не сдавался, подводя рыбу всё ближе и ближе к берегу. Вытаскивать резко он не хотел, боялся, что бечевка не выдержит. У Тинтаэле, кажется, тоже клевало, а Тьелпэ ещё и стоял ближе, так что положил свою удочку на снег и быстро спустился к воде, подхватить рыбину. Та уже мотала головой у самого берега. Тьелпэ подтянул бечёвку к себе, взял рыбину за глазницы, с трудом вытащил глубоко впившийся крючок. И тут рыба предприняла ещё одну попытку спастись, изогнулась всем телом, дёрнулась, аж подпрыгнула в руках, пальцы скользнули по слизистому боку – и форель плюхнулась на мелководье. Пометалась растерянно – и нырнула в струю течения. - Ну ты что делаешь?! – вскрикнул Ондо. - Руки кривые?! – и смущённо осёкся, покраснев. Пробормотал опустив голову: - Прости, лорд... - Я тебе одну рыбину отдам, как поймаю, - сообщил Тьелпэ, присел у воды вымыть руки и вернулся к удочке, не замечая или игнорируя обеспокоенные взгляды Ондо, пытавшегося понять, насколько сильно лорд обиделся и не планирует ли месть. Дальше пошло лучше. Клевало неплохо, и скоро на снегу у ног каждого из рыбаков лежало по нескольку форелей. А перед тем, как идти назад, когда Ондо вылил в речку воду из ведра вместе с оставшейся мелкой рыбёшкой и стал складывать свой улов, к нему подошёл Тьелпэ и протянул трепыхающийся букет из форели. - Сам выбирай, какая твоя. - Да ну, зачем... – смутился Ондо. – Всё равно на кухню отдавать. - Ну, смотри. А то можно подписать. Ондо немного посомневался, но всё-таки пришёл к выводу, что лорд шутит, так что ответил в тон. - Я и так скажу, что это все я поймал. - Угу, - кивнул Тьелпэ, складывая свой букет в то же ведро, которое уже и так хлюпало и вздрагивало от возмущённых шлепков хвостами. Кажется, оно не хотело на кухню. - Кроме самого большого кита, которого я уронил, потому что он в руках не помещался. Ондо рассмеялся. - Ну да, я запомню эту версию. Но только вы подтвердите тоже.