Ягуар

*** Пыхтя и пару раз чихнув от залетевших песчинок, Лю мысленно обругала грубо сыгравшего испанского солдата, который бесцеремонно подставил ей подножку и увел мяч. Но все равно, девушка по этому поводу не сильно огорчилась: команда Кортеса отставала от них на два -три счета. - Buenos dias, Мигель! Не спи и отбивай мяч! - Окликнула она ненадолго зазевавшегося блондина. Он тут же принял мяч, переданный ему Цекел-Каном, и отбил его в сторону Тулио. - Тулио, тебе! - Оповестил друга Мигель. - Отлично! - Отозвался брюнет и подбежал к мячу вместе с Чел. Индианка, опершись руками на плечи парня, ловко подпрыгнула и точным ударом локтя отправила мяч в кольцо. - Уху! - Радостно воскликнул Тулио, покружив возлюбленную, - такими темпами мы скоро обскачем команду этих громил! Смотри, тень уже почти доползла! И правда, скоро тень от храма достигла отметки, и следящий за этим человек протрубил в ракушку, оповещая об окончании игры. Игроки Эльдорадо подошли друг к другу, не скрывая довольных улыбок. - С того раза вы хоть чему-то научились, - произнес Цекел-Кан, глядя на Тулио и Мигеля. - О, ну это высшая похвала от тебя, - буркнул брюнет, закатив глаза. Вскоре на площадку спустились довольный вождь Танабок и буквально кипящий от ярости Кортес. - Теперь мы знаем истину, - произнес вождь, с гордостью в глазах посмотрев на конкистадора. Тот, зло и выжидающе посмотрев на своих "игроков", ответил: - Быть может... Теперь пришла пора играть по нашим правилам? - И он резко выхватил из-за пояса револьвер. Его солдаты тоже последовали его примеру и с лязком достали оружие. - Мы ждали этих слов, - отозвался Мигель, взглянув на вождя Танабока, - пора! Взяв раковину, могучий правитель подул в нее три раза. Раковина взревела, словно сам Великий Ягуар, и буквально со всех сторон посыпались многочисленные отряды воинов. Солдаты Эльдорадо сжимали в руках грозные копья и мечи с каменными наконечниками и яркие щиты. Они рычали, как ягуары, и воскликали, как орлы, становясь похожими на их богов и приводя конкистадоров в смятение и ужас. Однако, этот ужас быстро улетучился, и испанцы с грохотом и лязганьем ринулись в бой. *** Эта схватка стала действительно похожа на грандиозную божественную баталию между добрыми и злыми богами. Однако, как это бывает чаще всего, перевес в силе был на стороне вторых. И очень скоро вся мощь ягуаров и орлов Эльдорадо оказалась подавлена железными кулаками испанцев. *** Пробираясь сквозь бьющихся солдат, Альтиво подвез сидящую на нем Чел к сражавшимся друзьям. - Ты видела вождя Танабока? - Окликнул ее Тулио, швырнув боло под ноги бегущему на него испанцу. - Да, - отозвалась индианка, - он с отрядом отступил к Золотому Храму. Но дела плохи: силы их на исходе. - Да уж, сейчас бы не помешало нам и вправду оказаться богами, - пропыхтел Мигель, огрев нападавшего на него солдата по голове древком копья. Услышав его слова, Цекел-Кан метнул взгляд в сторону храма. И внезапно его осенило. - Люсия! Ты мне будешь нужна, - он дернул на себя стоявшую неподалеку Лю. - Настало время еще раз доказать свою живучесть. - Надеюсь, не ценой наших голов и других конечностей. Так что, у тебя есть план? - Пропыхтела девушка, с любопытством глядя на жреца. - Да, - кивнул тот и указал в сторону святилища, - настал черед показать силу истинных богов. Для этого мне нужны ты и книга заклинаний. Люсия слегка впала в ступор. - И ты хочешь сказать, что книга там? - Она ткнула на храм. Путь к которому лежал через толпы сражающихся воинов. - И как же мы вдвоем туда доберемся? - Кто сказал, что вдвоем? - Отозвался внезапно возникший рядом Тулио и с усмешкой взглянул на оторопевших Цекел-Кана и Лю, - а вы думали, так легко отделаетесь от ваших заклятых друзей? Жрец криво усмехнулся. - Даже и не думали, - он вновь взглянул на храм, - и каков ваш план? - План, который уже сто раз нами проверен. Называется - "как пойдет"! - Выдохнул Мигель, увернувшись от выстрела аркебузы, - главное - передвигаться бегом! Встречаемся у входа в святилище! Лю, ты с ним, Чел, ты с нами! - Вот раскомандовались, - буркнула испанка, подхватив свой макуауитль, и поспешила за индейцем. *** - Hijole puta madre!.. - Выругалась Люсия, еле увернувшись от пролетевшей в дюйме от нее арбалетной стрелы, - такое ощущение, что они никогда не устают! - Дойдем до храма - на какое-то время укроемся! Давай быстрее! - Взяв ее за запястье, Цекел-Кан с завидной скоростью стал преодолевать многочисленные ступеньки, остававшиеся до входа в святилище. Однако, когда они добрались до верхней площадки, их встретили два солдата с нацеленными аркебузами. - Ха, получите! - Внезапно раздался голос Мигеля, и шлемы на головах испанцев зазвенели от ударившихся в них камней. Выскочивший на площадку парень помахал рукой Лю и Цекел-Кану, - путь свободен! - А вы не такие бесполезные, как я раньше думал, - одобрительно отозвался жрец, вышвырнув из храма двух зазевавшихся конкистадоров. - О, ну спасибо, "друг", - фыркнул Тулио, отстреливаясь из отвоеванного арбалета по бегущим внизу солдатам, - и где ты намерен искать книгу? - Уже нашел! - Воскликнул Мигель, подняв из-под груды камней почти порванную книгу. С находкой он почти было подбежал к жрецу, но внезапно оказался сбит с ног одним из солдат, которые поднялись сюда вместе с Кортесом. Падая, Мигель успел швырнуть книгу, - лови! Жрец, одним ударом своего макуауитля вырубив подбежавшего солдата, в один прыжок преодолел расстояние, отделявшее его от книги. - Взял! - Он быстро открыл книгу на нужной странице, - теперь мне нужно время. Отвлеките их, пока я произнесу молитву! - Обалдеть! - Оторопел Тулио, уворачиваясь от выпадов шпаги противника, - мы тут должны свои задницы подставлять, пока он там... - Лучше заткнись и шевелись, раз так заботишься о своей заднице! - Пихнула его в бок Люсия. Потасовка была довольно длительной и утомительной. Однако, Тулио и Мигель на удивление вжились в роль заядлых вояк, и вскоре конкистадоры сильно пожалели, что недооценивали их. От Цекел-Кана тоже периодически отлетали солдаты: жреца раздражало, когда его отвлекают от важного дела. Но вражеских солдат становилось все больше, а сил оставалось все меньше. - Дело плохо, - пропыхтел Тулио, оперевшись на шпагу, - что там наш "обладатель сакральных знаний" тормозит? Эй, Цекел-Кан, что там у тебя? - Великий Чак-Мооль услышал меня, - отозвался жрец, - дело только за малышкой Лю. - Он выжидающе взглянул на девушку. - Поняла, - кивнула та, увернувшись от удара шпаги, - но как...? - Статуя! - Индеец указал на каменное изваяние бога-ягуара. - Так, недалеко от меня. Прекрасно. - И Лю усмехнулась в точности, как Цекел-Кан. У нее созрел прекрасный план, как завершить ритуал и порадовать кровожадного бога теплым подношением. Девушка уловила движение руки атакующего ее солдата, но она не стала уворачиваться, а выставила вперед руку. Конкистадор малость оторопел от того, что девушка сама подставила ладонь под острие шпаги. И оно непременно достигло цели. - Отлично! - Воспользовавшись заминкой противника, Люсия оттолкнула его и, подскочив к статуе ягуара, коснулась окровавленной ладошкой лица бога. - Надели своего слугу великой силой! Тулио и Мигель машинально зажмурились, ожидая грома и молний, землетрясения, чего угодно, что могло бы указывать на волю бога. К тому же, такого грозного и кровожадного, как Чак-Мооль. Однако, ничего такого не произошло. - Э? И где ваши хваленые боги? - Фыркнул Тулио, озираясь по сторонам. А Мигель в ужасе распахнул глаза, глядя, как один из сопровождающих Кортеса зарядил аркебузу и направился к зазевавшейся испанке. - Лю, обернись! - Воскликнул парень и было метнулся к девушке, но тут же получил удар под ребра от подошедшего солдата. Лю услышала его предупреждение но, обернувшись, получила удар под челюсть деревянным прикладом и рухнула на каменный пол. - Считаешь себя храброй, девочка? - Хмыкнул конкистадор, направив дуло аркебузы на голову девушки. - А ты, я смотрю, считаешь себя трусом, сеньор Гарсиа, раз собираешься убить родную племянницу, - съязвила та, еле шевеля онемевшей челюстью. Мужчина тихо рассмеялся, но не убрал оружие. - Эх, вот и как мне потом объясняться перед твоей матерью, когда она узнает о трагической гибели своей любимой дочери? Хотя... Что-нибудь придумаю. Сердце Лю пропустило удар, когда пальцы солдата легли на курок. Но внезапно произошло то, чего не ожидал никто. Раздался раскатистый, грозный рык, сотрясший храм и всех, кто там был. Даже Гарсиа впал в ступор, не в силах понять, что за зверь мог издать его. А вот Лю припоминала, что уже слышала такой рык однажды. Однако, обладатель этого должен быть в разы больше, чем прошлый зверь. И вскоре девушка поняла, что оказалась права. Из темноты зала выскочил огромных размеров черный ягуар, яростно оскалив клыки. В мгновение ока он оказался между Лю и нападавшим и мощным ударом лапы отбросил солдата на почтительное расстояние. Следом за сеньором Гарсиа отправились и его подчиненные, удерживавшие Тулио и Мигеля. - Этого нам еще не хватало, - произнес брюнет и, волоча за собой друга, подошел к Люсии, - эй, подруга, твой меч все еще с тобой? - Да подождите вы... - Отмахнулась от них девушка и подошла к ягуару, пристально глядя на зверя. Тот ответил на ее взгляд слегка надменным, столь знакомым ей взглядом карих глаз. - Черный... Лиловая раскраска на морде... - Глаза ее округлились от удивления, - Цекел-Кан? Гигантский кот что-то проворчал в ответ и опустился перед ней пониже, призывая сесть на его широкую, мощную спину. Что Лю не преминула сделать. - Ну, что встали, как вкопанные? - Девушка втянула следом за собой Тулио и Мигеля, - куда теперь? - Вождь Танабок все еще сражается, - отозвался блондин, глядя на бьющихся с конкистадорами воинов Эльдорадо, - надо спешить. Отнеси нас туда, Цекел-Кан! Кивнув, ягуар сорвался с места и со скоростью ветра направился на городскую площадь, где сражение было в самом разгаре. *** - Получай! - Лю покрутила в руке свой макуауитль, которым успела отоварить еще одного солдата прямо по шлему, - а знаете, сверху сражаться еще веселее. - Главное успеть, - с волнением в голосе отозвался Тулио, глядя вперед, - силы у наших осталось ненадолго. Цекел-Кан, быстрее! Однако жрец вдруг остановился и, стряхнув со спины парней и Лю, сжался, глухо рыча. Прямо перед главной лестницей храма стоял едва ли не гарнизон солдат, которым явно дали приказ не подпускать туда никого. - Что он собирается делать? - Девушка удивленно наблюдала за ягуаром. - Похоже, сам собрался пересчитать косточки солдатам Кортеса, - ответил Мигель, - и расчистить путь к вождю Тани. - А мы пока обойдем с другой стороны храма, - произнес Тулио, - времени терять нельзя. Цекел-Кан как раз отвлечет основные силы от нас. Ты с нами, Лю? Девушка сжала губы. - Нет, ребята, - она отрицательно покачала головой, - прислужница богов всегда должна быть со своим жрецом. Поэтому я останусь с Цекел-Каном. Парни переглянулись. - Все с тобой ясно, - фыркнул Мигель, понимающе кивнув, - удачи вам. Встретимся наверху. - Аккуратнее, ребята, - кивнула Лю и, подняв макуауитль, поспешила обратно. *** - Черт подери, - ругнулся Мигель, - ну где же вождь Танабок? - С трудом пробираясь по слишком большим ступеням с другой тороны храма, друзьям все еще не удалось отыскать правителя. Они уже было начали думать, что случилось непоправимое, но внезапно Тулио заметил два могучих силуэта на террасе Золотого Храма. Прямо там, откуда летели когда-то золотые дары в Шибальбу. - Боюсь, там же, где и Кортес, - выдохнул брюнет и сорвался с места, с удивительной для себя скоростью преодолевая многочисленные ступеньки, - нужно поторопиться, Мигель! - Тулио, мы не успеем, даже если у нас вырастут крылья! - Окликнул его блондин, у которого уже почти подкашивались ноги. - Вас подбросить? - Прозвучал над ухом знакомый голос. Оглянувшись, друзья с радостью обратили взгляды на Лю, сидящую на спине черного ягуара. - Не думал, что когда-нибудь скажу это, но вы вовремя, - отозвался Тулио, забираясь вслед за товарищем на спину зверя. *** - Как раз успели! - Воскликнула Лю, когда они уже были в считанных шагах от террасы, где бились Кортес и могучий вождь Танабок. - Кортес! - Окликнул Тулио, сойдя со спины зверя и яростно глядя на конкистадора. Тот лишь криво усмехнулся. - Опять эти недобоги, да еще с довеском, - он брезгливо указал на стоявшую рядом с ними Люсию, - и это твои воины, великий вождь? Трое недопырков с ручным котом? Расценив слова Кортеса, как сигнал к атаке, Цекел-Кан с яростным рыком ринулся вперед. - Ну сейчас тебе этот "ручной кот" задаст, - усмехнулся Мигель. - А я ему с удовольствием помогу, - отозвалась Люсия, - недаром я теперь - Обсидиановая дева. И, крепко сжав макуауитль, девушка побежала вперед. Но внезапно путь ей преградили ни пойми откуда возникшие несколько испанских солдат. Лю ничего не оставалось, кроме как вступить с ними в драку. Одно радовало: Цекел-Кану ничто не мешало в один прыжок настигнуть Кортеса и впиться в его глотку смертоносными клыками, пока тот отвлекался на бой с вождем. Видя, что ягуар почти достиг цели, Тулио и Мигель воспряли духом. - Видать, и впрямь могучие у них боги, - произнес блондин. - Хех, сейчас Кортесу будет не до смеха, - кивнул Тулио и окликнул Лю, - эй, смотри! Сейчас будет весело! - Да! - Радостно воскликнула та, отшвырнув разбитый о доспехи испанцев каменный меч, - да, ягуар! Порви его! Пор... Договорить ей не дала внезапно прогремевшая череда выстрелов.