Ягуар

*** Как опрометчиво думали друзья, Кортес вовсе не зазевался. Оказалось, что он просто выжидал момент, чтобы зверь подбежал к нему максимально близко. Так близко, чтобы порох, выпущенный из аркебузы, наверняка достиг своей цели. Хищник яростно взревел и с гулким стуком повалился на каменные плиты, которые тут же окрасились в бурый. А черная шерсть на груди ягуара намокла и слиплась. Зверь предпринял жалкие попытки встать, но потом в бессилии простерся на полу. - Охота на ягуара удалась, - победоносно произнес Кортес, глядя на поверженного противника. Когда черты зверя стали теряться, и Цекел-Кан вновь стал прежним, конкистадор рассмеялся. - Старый знакомый колдун... Мда, были бы тут наши инквизиторы, ты бы сдох не от пороха, а на костре. После этого замечания мужчины с Лю будто спало оцепенение. Заурчав, будто сама превратилась в ягуара, она накинулась со своим сломанным мечом на Кортеса. Однако, тот лишь выставил руку и отшвырнул девушку от себя. - Ты мне еще тут, малявка! - Прорычал он, наведя на нее аркебузу, - ничего, не переживай: скоро ты встретишься со своим дружком. Adios. Однако, выстрелить он не успел, потому что оказался сдавлен сильными руками вождя Танабока, будто тисками. Тщетно пытаясь вырваться, Кортес неуклюже дергался из-за своих доспех. Вождь Танабок, прилагая немало усилий, чтобы сдерживать противника, продвигался к Шибальбе, намереваясь сбросить его туда. Но когда он уже был практически на краю пропасти, Кортес изловчился и нанес удар локтем под ребра мужчины, тем самым вырвавшись из железной хватки правителя. Конкистадор потянулся было за оброненным оружием, но внезапно встретил удар кулаков Тулио и Мигеля. Не ожидав от них атаки, Кортес отшатнулся к пропасти и стал балансировать на ее краю. - Шибальба? - Мигель лукаво посмотрел на друга. Тот тоже улыбнулся и кивнул. - Да, Шибальба-а-а! Когда Тулио толкнул Кортеса и тот полетел вниз, парень явно не ожидал, что тот ухватится за его руку и потянет за собой. ЕЩе чуть-чуть - и брюнет летел бы вместе с завоевателем, если бы не вовремя подоспевшие Мигель, Чел и вождь Тани. - Держу! - Воскликнул блондин, ухватив Тулио за лодыжку. - Эй, вы только там и меня держите! И не отпускайте! Чел и правитель лишь кивнули и приложили все усилия, чтобы вытянуть парней. А силуэт Кортеса уже давно пропал в темных глубинах водоворота. И вода жутко и жалобно взвыла, словно бы духи знали, какой суровый и страшный человек оказался в их власти. *** Распластавшись на краю пропасти и всматриваясь в поглотивший конкистадора водоворот, Мигель раскачал руку, ухватившую Тулио, и вытянул товарища из пропасти. Тот, плюхнувшись рядом с блондином, тоже взглянул на водоворот и вдруг разразился диким смехом, как у него случалось в особо стрессовых ситуациях: - Хе-хе... Шибальба, Мигель, - он пихнул друга в бок, - Шибальба! - Даа, Шибальба! - Подхватив радостное настроение Тулио, повторил Мигель. Вскочив на ноги, друзья подпрыгнули от радости и безудержного веселья по поводу того, что все наконец-то закончилось. - Эй, - одернула их Чел, смерив их осуждающим взглядом, и подошла к Лю, сидевшей возле раненого жреца. Поняв, что не всем так весело, Тулио и Мигель с состраданием посмотрели на Люсию и на лежащего без движения Цекел-кана. Девушка опустила ладони на грудь индейца, пытаясь закрыть рану и остановить кровотечение, но все тщетно. - Я бы отдала свое сердце богам, если бы они возвратили тебя, - дрожащим голосом произнесла Лю, - хотя... Я бы с большим удовольствием отдала его тебе, Цекел-кан. Даже несмотря на то, что ты кровожадный, вредный и высокомерный. Она низко опустила голову, стараясь сдержать свои рвавшиеся наружу чувства. Но одна непослушная слезинка все же заблестела на её ресницах и упала на кровоточащую рану на груди жреца. И, к большому удивлению Лю и всех присутствующих, рана эта стала очень быстро затягиваться, и вскоре на её месте остался лишь небольшой шрам. Ошарашенная девушка переглянулась с товарищами. Те тоже были в немалом шоке. - Это ты у Цекел-Кана понахваталась? - Произнес Мигель, глядя на Лю. - Зать бы еще, чего я "понахваталась" и как это получилось... - Выдохнула испанка, еле подбирая слова. Девушка с еще большим удивлением и радостью улыбнулась, увидев, как грудь индейца вновь стала вздыматься от возвращающегося дыхания. - А ты переживала, - хлопнул Люсию по плечу Тулио, - Цекел-Кан вообще неубиваемое существо. - Разумеется, переживала! - Всплеснула руками та, - я же, все-таки... - Что вы все орете?.. - Буркнул поднявшийся на колени Цекел-Кан и смерил постепенно прояснявшимся взглядом сидевшую рядом с ним Лю, как обычно, надменно улыбнувшись, - хм... Вижу, богам ты нравишься, храбрая Лю, если они наделили силой и тебя. Что ж, на этом я могу и завершить твою опеку и обучение. - Ах, "опеку и обучение"? - У Лю непроизвольно сжались кулаки и задергалось веко, - "опеку и обучение"?! То есть, то, что у меня чуть сердце не оборвалось, когда Кортес тебя ранил, это тоже должно было стать частью обучения?! Да ты...Грр, у меня даже слов нет! Цекел-Кан малость оторопел, когда вместо того, чтобы стукнуть его чем-нибудь тяжелым, как это могла сделать Лю, его подопечная внезапно прижалась к нему, крепко обняв. Видя удивленное лицо жреца, Мигель, Тулио и вождь Тани не смогли сдержать смешков. А Чел улыбнулась, радуясь, что наконец-то ее подруга перешла к действиям и отбросила стеснение. Сам Цекел-Кан постепенно оттаял от ступора и неожиданно для себя ощутил, что объятия белокурой девчонки трепетны и приятны. Улыбнувшись, на этот раз без иронии и сарказма, он привычным движением потрепал Лю по волосам. - Эй, малявка, ты что творишь? - Так же, без злобы, поинтересовался жрец. - Не видишь? Душу тебя, - хихикнула Лю, не думая отстраняться, - медленно и мучительно, как ты любишь. - Моя школа, - с усмешкой произнес индеец, не замечая, что он тоже уже давно вот так "душил" девушку, крепко прижимая ко груди. Чел с улыбкой пихнула в бок Тулио. - А ты еще удивлялся, - шепотом произнесла индианка, - да они же идеальная парочка. - Это точно, - кивнул брюнет и лукаво взглянул на возлюбленную, - как и мы с тобой. Если ты, конечно, тоже хочешь "отдать свое сердце мне, а не богам". - Дурачок, - улыбнулась Чел и, обняв Тулио, чмокнула его в щеку, - ты и есть мой бог. *** Этим вечером жители Эльдорадо узрели небывалое доселе зрелище: Бог солнца К'инич-Ахау и богиня Луны Иш-Чель встретились на пурпурном небосводе. Это было поистине удивительно, ведь эти божества не ладили между собой. Но сегодня они встретились, дабы возрадоваться спасению Эльдорадо вместе со своими земными детьми. Сидевшая на ступенях храма Лю видела в этом явлении какой-то особый знак. Будто божественные светила указывали на то, что эта победа не была бы одержана, если бы народу Солнца не помогли трое товарищей с бледной, как у Луны, кожей. Девушка чуть улыбнулась: а ведь на земле происходило в точности то же самое, что и на небосводе. После сегодняшних событий двое "божественных повелителей" решили осесть в Эльдорадо. Не зря же они ещё раз вернулись в город. Ну и ещё потому, что тем же вечером повелитель Тулио все же предложил своей избраннице Чел руку и сердце. Чему Мигель и Лю были очень рады. "Вот и состоялся союз народа Солнца и народа Луны, - с улыбкой думала Лю, - благодаря Тулио и Чел. Ну и ещё кое-кому..." - Как же это невовремя, - раздраженно бурчал из глубины храма Цекел-Кан, уже прекратив пытаться найти среди развалин какие-нибудь уцелевшие книги, - как они не понимают, что сначала нужно восстановить храмы, заново переписать утраченные тексты... - Не ворчи, - произнесла Лю, подойдя к жрецу, - после больших страданий людям нужна большая радость. В ответ на это индеец лишь хмыкнул. Оглядевшись, девушка выудила из-под камня листок с двумя большими иероглифами. Рядом с нарисованной мордой ягуара красовалось расписанное лезвие обсидианового ножа. - Эй, ягуар, - Лю с улыбкой показала страницу жрецу, - посмотри. Это что? Цекел-Кан чуть улыбнулся, глядя на страницу. - Ягуар и жертвенный нож. Знаки нашего календаря, по которым предопределяется судьба человека. Девушка, тоже улыбнулась, позволив себе прижаться к плечу мужчины. - Никого не напоминает? - Отозвалась она. Цекел-Кан перевёл взгляд с иероглифов на прильнувшую к нему Лю. И, что его удивило, ему теперь не хотелось привычным жестом стряхнуть девчонку. А наоборот, собственнически сгрести в когтистые руки и не отпускать. На правах жреца конечно. Учитывая то, что этот листок в его руках был вырван из Книги "Чилам-Балам", Книги людских имён и судеб... И что его символ оказался рядом с её... Значит, такова воля богов. И тем лучше. Цекел-Кан вдруг внезапно вспомнил, что видел эту страницу в Книге судеб, будучи ещё юным. Тогда он подумал, что нож рядом с его знаком - ягуаром - указывает на то, что он должен стать жрецом. И он был прав. Отчасти. Но, как оказалось, у иероглифа-обсидиана было и другое значение. Цекел-Кан криво усмехнулся, склонившись к девушке и уткнувшись в её светлые локоны, - Не понимаю, о чем ты, малышка Лю.