Ягуар

*** Когда солнечный диск поднимается в зенит, он светит наиболее ярко. А значит, в этот час становится особенно сильным солнечный бог. Цекел-кан знал это и ждал полудня, едва ли не считал мгновения до него, чтобы обратиться к самому почитаемому из божеств. К тому же, жрецу требовалась хотя бы минута отдыха от общества Лю. Хотя, надо отдать девчонке должное, она по дороге не доставала его и особо не действовала на нервы, но Цекел-кан привык действовать в одиночку, а не с кем-либо в тандеме. Особенно с существом противоположного пола. Жрец свернул с узкой тропинки и зашел глубже в лес. Почти сошвырнув спутницу с плеч, Цекел-кан велел ей оставаться здесь и ждать его. Сам же он неподалеку отыскал место, где ветви и листва не мешали лицезреть солнечное божество, и встал на колени, воздев руки к небу и склонив голову. Цекел-кан гордился, что может свободно смотреть на солнце, в то время как другие люди щурятся и отводят взгляд от ослепляющего сияния дневного светила. Это означало, что бог солнца благоволил жрецу и вместе с теплом своих лучей даровал ему часть своей мощи. Мужчина ощущал, как силы все больше наполняют его, а значит, магия его тоже становится сильнее. Совсем скоро он станет прежним Цекел-каном и вновь сможет подносить богам щедрые дары, еще трепещущие, вырванные из груди жертв его когтистой рукой. "Кстати, о жертвах..." - Подумал индеец и, поднявшись на ноги, направился к тому месту, где оставил девушку. *** - Да что ж такое... - Раздраженно пыхтя, Люсия оторвала от подола рубашки лоскут и приложила к ране. Однако, остановить кровь не очень получалось. - Все еще издеваешься над своей конечностью? - Усмехнулся подошедший к ней Цекел-кан, - удивительно, как она у тебя еще не отвалилась. - Ты не особо злорадствуй, - отозвалась Лю, - если отвалится, то тогда тебе точно придется меня всю дорогу на себе тащить. - Почувствовав, что лоскут довольно сильно пропитался кровью, она отшвырнула его подальше, - ну что за дела... Укоризненно покачав головой, жрец опустился рядом с ней на колени. - Убери руки и не мешай, - отодвинув ладони девушки, он провел рукой по трем глубоким отметинам на ее бедре, оставленными когтями ягуара. Между пальцами индейца промелькнуло светло-зеленое свечение, и, когда он отнял ладони от кожи Лю, от ран не осталось даже шрамов. Девушка ошеломленно смотрела то на жреца, то на его руки. - Это... просто потрясающе, - восхищенно произнесла она, - почему ты с самого начала не сделал это? - Думал, что ты хотя бы в медицине что-нибудь да смыслишь, - ответил Цекел-кан, - да и сил достаточно ушло на то, чтобы ягуара отогнать. Не хотел растрачивать магию по мелочам. - А теперь, видимо, ты восстановил свои запасы магии, - кивнула Люсия, - это после того, как ты со своим богом "пообщался"? Интересно. - Жрец получает свою энергию от богов. Это естественно. Правда, за это приходится платить кровью, но это мелочи. - Цекел-кан кровожадно улыбнулся. - Почему ваши боги требуют крови? - Поинтересовалась его спутница. - Потому что у богов нет крови, - монотонно ответил мужчина, словно Лю спрашивала его какую-то элементарную вещь. - А как... - Слишком много вопросов, - Цекел-кан пресек ее словесный поток, - мне, конечно, нравится твое любопытство, малышка Лю, но твоя болтовня надоедает. Я уже сказал тебе, что скоро ты все узнаешь. - Он отвернулся, чтобы скрыть злорадную ухмылку, и потер руки. "Ничего, мой маленький друг, скоро ты получишь ответы на все интересующие тебя вопросы. В самом развернутом виде." *** Ближе к вечеру небо затянули серые облака, и немного похолодало. А потом и вовсе стеной пошел проливной дождь, и из-за его водной пелены путники ничего не видели дальше своего носа. Поэтому было принято решение остановиться и переждать ливень, а продолжить идти ночью. - Никогда бы не подумала, что в таких вроде бы жарких местах может быть так холодно, - простучала зубами Люсия, запахивая поглубже вымокшую насквозь рубашку. Соорудив укрытие из веток и широких скользких листьев, девушка взглянула на собирающего палки Цекел-кана, не переставая удивляться ему. Имея из одежды лишь яркую набедренную повязку, мужчина явно не чувствовал холода дождя. Казалось, что леденящие прикосновения капель к обнаженным плечам доставляли ему такое же удовольствие, как тепло солнечных лучей утром. Люсия вновь невольно засмотрелась на своего спутника. Все же было в нем, и в его облике, что-то особенное, завораживающее. Широкие крепкие плечи, мускулистая спина, острые черты лица, большие карие глаза... Заметив, что Цекел-кан закончил собирание дров и идет к их временному укрытию, Лю потупила взгляд, дико покраснев, и стала что-то деловито подправлять на крыше. - Жаль только, что из отсыревших веток костер сто лет придется разжигать, - вслух подумала девушка, покосившись на жреца. Тот, смерив ее долгим взглядом, с невозмутимым видом провел ладонью над ветками, и они тут же загорелись: зеленоватый язык пламени вырвался прямо из руки колдуна. - Ну извини, - тихо усмехнувшись, Лю подсела к Цекел-кану. - Не недооценивай меня, - отозвался индеец, бросив на нее мимолетный взгляд. - Куда уж там. - После недолгого молчания путешественница поинтересовалась, - скажи, а какой бог сейчас нас тут поливает? Кто по вашим поверьям управляет грозами? - Чак-Мооль, бог воды и гроз, - ответил жрец, немного оживившись, так как разговор зашел о его обожаемых богах, - он не раз спасал людей во время концов мира, которые периодически устраивали другие боги, и возрождал их. - Он как-то выделяется на фоне остальных кровожадных богов, - произнесла Лю, с интересом слушая Цекел-кана, - неужели он тоже требует жертв? - Как и все наши боги. Без жертв не будет божественной помощи. - А как происходят ваши жертвоприношения? Расскажи о них побольше. Цекел-кан уже хотел было вновь напомнить ей о чрезмерном количестве вопросов, но потом решил, что она имеет право знать больше о том, что ее ждет в ближайшем будущем. - Маленький кровожадный звереныш, - тихо рассмеялся жрец, заметив, как у его собеседницы загорелись глазки, - а ты еще что-то о богах говорила... Ладно, так и быть, просвещу тебя немного. Однако, в своем рассказе на излюбленную тему Цекел-кан так увлекся, что "немного" плавно превратилось в "очень много". Индеец рассказал Люсии и о культе солнца, и о сердцах, в которых оно нуждалось для продолжения своего пути по небосводу. И о ритуальных ножах, специально сделанных из прочного и острого обсидиана для того, чтобы можно было пробить грудь жертвы и легко вырезать из нее еще трепещущий орган. Так же он поведал ей о Шибальбе и о смертельном водовороте, куда тоже частенько сталкивали людей в качестве подношения духам. И естественно, жрец не забыл упомянуть о том, что он единственный, кто выжил после попадания туда. Ошеломленная повествованием индейца, Люсия изумленно произнесла: - И ты действительно видел Шибальбу в этом водовороте? - Не знаю точно, - покачал головой Цекел-кан, - во всяком случае, мне показалось, что видел. Понимающе кивнув, Лю вновь уставилась на пламя костра. От него исходило тепло, но холодный ветерок после дождя перебивал его. Ощутив очередной легкий порыв, девушка невольно поежилась. - Я не понимаю, Цекел-кан, как тебе не холодно, - почти простучала она зубами, обхватив себя руками. - Здесь такая погода бывает часто. Я привык. - Пожал плечами жрец. Люсия нерешительно коснулась его плеча и поразилась теплоте его тела. "Ну точно ягуар", - усмехнувшись, подумала она, - "теплый, как большой дикий кот." - А я, пожалуй, вконец обнаглею и сделаю вот так, - придвинувшись к мужчине еще ближе, Лю прижалась к его сильному плечу. Предугадывая негодование спутника, она сразу же добавила: - Иначе совсем околею, схвачу какую-нибудь гадость и не смогу дойти до Эльдорадо. Подумав, Цекел-кан кивнул и позволил девушке плотнее прижаться к нему. И даже когда та задремала, разморенная теплом чужого тела, он не стряхнул ее привычным жестом с плеча на землю. - Малявка верно рассуждает, - вслух подумал жрец, - богам больные жертвы не нужны.