Ягуар

*** На следующее утро от вечерней холодины не осталось и следа. Солнце проглядывало сквозь густые кроны тропического леса, сообщая о том, что погода будет благоприятной весь день. Дождь прекратился: лишь свисавшие с листьев прозрачные капли напоминали о ночном ливне. Именно ими и решил воспользоваться Цекел-кан для побудки своей незадачливой спутницы. Сам жрец уже давно был на ногах. Вернее, он и не спал, почти всю ночь проведя в магических бдениях, обращаясь к божествам Луны и звезд. К тому же, во сне он и не особо нуждался, так как сил и энергии у него было предостаточно. Чего нельзя было сказать о Лю, которая, несмотря на холод, преспокойно проспала всю ночь. Если Цекел-кану такие долгие переправы были далеко не в новинку, то европейке с непривычки с трудом удавалось преодолевать такие длинные расстояния в короткий срок. Неудивительно, что девушка изрядно устала, и что ей удалось уснуть в столь экстремальных условиях. К тому же, неплохо поспособствовало ее сну и теплое плечо индейца, прижимаясь к которому Люсия спала. До того момента, пока Цекел-кан не ушел на ночную молитву. Теперь же, посчитав, что время на сон у его подопечной истекло, мужчина коснулся широкого, влажного после дождя листа, и стряхнул с него всю влагу на сонную Лю. Едва ли не подскочив от леденящего прикосновения капель, девушка смерила своего спутника недовольным взглядом. - Можно было обойтись и без этого. Я и так уже почти не спала, - буркнула она, приглаживая спутанные волосы. В ответ Цекел-кан скептически покачал головой. - Сам-то давно уже встал? - Я не трачу время на столь бесполезное занятие, как сон, - высокомерно ответил жрец, - я беседовал с богами. - А, ну да. Я же забыла, что ты получаешь силы какими-то способами, недоступными для простых смертных, - закатила глаза Лю, - значит, это голоса богов меня будили посреди ночи? Цекел-кан вопросительно изогнул бровь. - Что за ерунду ты несешь? Женщины не могут слышать божественные голоса. Обреченно выдохнув, Лю начала объяснять: - Я проснулась где-то... Ближе к рассвету, думаю. От того, что мне показалось, будто совсем неподалеку кто-то громко разговаривает. Я сначала подумала, что это ты, но потом поняла, что нет: голос был совершенно не твой. Списав на приснившийся сон, я вроде опять задремала. Но когда утро уже наступило, эти голоса опять разбудили меня. Гораздо раньше, чем ты, кстати. - Девушка замолчала и прислушалась, - ну вот, слышишь? Опять. Цекел-кан насторожился и тоже прислушался. Он убедился, что у малявки не галлюцинации, ибо он тоже ясно слышал голоса. И отчего-то они показались ему очень знакомыми... Жестом велев спутнице сохранять тишину, индеец направился в сторону, откуда исходили звуки. Не заставив себя долго ждать, Люсия направилась за ним, стараясь ступать как можно бесшумнее. *** - Ну вот, опять мы заблудились! - Всплеснул руками Тулио, сердито взглянув на невольно съежившегося Мигеля, - а я тебе говорил, что надо было другой дорогой идти! - Нет, это я тебе говорил! - Парировал блондин, не желая опять становиться виноватым, - ты еще убеждал меня, что, видите ли, эта дорога короче! Забыл, чтоли? И вообще... Это Альтиво не в том месте повернул! За это замечание Мигель в ту же секунду получил по физиономии серым конским хвостом. Альтиво довольно фыркнул, а Тулио истерически захихикал. - Ах, ты так, да? Ты еще и смеешься?! - Мигель отвесил несильный подзатыльник другу. - Эй! Я же пошутил! - Давясь от смеха, Тулио стал отмахиваться от товарища, как от назойливой мухи. Но тот, похоже, без боя сдаваться не хотел и признавать себя виновным не собирался. Сидящая на камне Чел наблюдала за их потасовкой без особого интереса. Ей было все равно, кто из двух псевдо-богов завел их в эту глухомань; девушку больше волновало, как теперь им выбираться отсюда. - Как думаешь, Бибо, когда они наконец прекратят? - От скуки спросила она сидящего у нее на коленях броненосца. Зверек что-то пискнул, отрицательно покачав ушастой головой и пожав лапками. Внезапно Бибо насторожился и стал смотреть куда-то позади Чел. Потом он испуганно пискнул, подскочил и свернулся клубочком. На вопросы индианки, что его напугало, Бибо категорически отказался отвечать и не высунул даже кончика носа из-под панциря. Обернувшись, девушка взглянула на тень, что отбрасывали недалеко стоящие деревья, и смогла в ней различить очертания очень знакомого силуэта. До ужаса знакомого. Тоже немало испугавшись, Чел подошла ко все еще возившимся друзьям. - Ребята... - Подергала она за рукава Тулио и Мигеля, чтобы они в кой-то веки обратили на нее внимание, - кажется, у нас гости... Увидев того, на кого указывала Чел, у Тулио задергался глаз, а у Мигеля едва не отвалилась челюсть. - Какого?... *** - Какого... дьявола ты здесь делаешь? - Только и смог выдавить из себя Тулио, вперив взгляд в вышедшего из тени Цекел-кана. - Не ждали? - Зло усмехнулся жрец, окидывая взглядом каждого из друзей. - Нет-нет-нет, подожди! - Наконец отмерев, замахал руками Мигель, - ты не можешь быть здесь! Мы видели, как Кортес пленил тебя! Ты не мог сбежать... сам. - Тут до него начало доходить. Они с Тулио переглянулись. - Ты меня недооцениваешь, "повелитель", - язвительно выделил индеец последнее слово, - но как ни странно, ты прав. - Да это бред! - Воскликнул Тулио, - какой идиот, рискуя своей шкурой, стал бы помогать тебе сбегать?! Из-за спины Цекел-кана вышла Лю, с не менее злорадной ухмылочкой помахав ошарашенным парням рукой: - Двойной нежданчик, да, ребята? Друзья нахмурились. Они вспомнили, что видели эту девчонку на галере конкистадоров. - Она мне еще тогда не понравилась, - шепнул Тулио на ухо блондину. - Ага, - кивнул тот, слегка обиженным тоном добавив, - нам ты помогать тогда почему-то не стала. - А с какой стати я должна была помогать мошенникам, нечестно обыгравшим моряков моего дяди? - Что?! - Мигель едва не задохнулся от возмущения и негодования, - да как... А он-то?! - Он указал на индейца, - ты хоть знаешь, что это за человек? Ты знаешь, что он творил? Хохотнув, Люсия и Цекел-кан переглянулись. - Знаю, - ответила девушка, - этого требуют боги его народа. Этот факт оправдывает его деяния. - Нас тоже оправдывало!.. - Встрял Тулио, но тут же запнулся, - ээ... Наше положение, вот! - Хватит! - Рявкнул жрец, которого этот разговор уже порядком взбесил. Он сердито взглянул на горе-путешественников, - почему вы все еще здесь? - Тебе какое дело? - Шепотом буркнул темноволосый испанец, но Альтиво предусмотрительно пихнул его копытом под зад, призывая не возникать. - По правде говоря, - взялась ответить Чел, стараясь не поднимать взгляд на Цекел-кана, - мы заблудились. - Ничего мы не заблудились, просто не знаем, куда идти дальше, - отозвался блондин. - Эм... Мигель, разве это не одно и то же? - Заметил Тулио. После этого замечания тот как-то стушевался. - Тогда мой вам совет вернуться с нами в Эльдорадо, - произнесла Люсия, - вам же будет лучше. - Ты возвращаешься в Эльдорадо, Цекел-кан? Ну-ну, вперед, - усмехнулся Мигель, покосившись на жреца, - там тебя ждут воины вождя с распростертыми объятиями. И копьями заодно. - А поверну назад - встретят закованные в железо чужеземцы, - отозвался тот, - у меня небольшой выбор, знаешь ли. - Подожди, - встревожилась Чел, - хочешь сказать, что к городу идут захватчики? Цекел-кан утвердительно кивнул и вновь взглянул на Мигеля и Тулио. - Поэтому если хотите предупредить своих друзей об опасности, то идите за мной. Ибо другой путь к Эльдорадо известен только мне. Самим вам его не отыскать. "И еще на две жертвы станет больше", - эта мысль вызвала кровожадную улыбку на губах индейца. Благо, потенциальные жертвы ничего не заподозрили. - Одну минутку, нам нужно посовещаться, - оттащив Мигеля в сторону, Тулио обратился к нему, - Мигель, помнишь про внутренний голос? Самое время прислушаться к нему. Что он тебе говорит? - Что нам необходимо вернуться в Эльдорадо и помочь вождю Тани защитить город, - не задумываясь, ответит тот. - Что?! Нет-нет, не то, Мигель! Слушай свой... - Нет, именно то! - Возразил блондин, а потом добавил более мягко, - ну сам посуди, Тулио: мы вернемся в Эльдорадо, ты придумываешь очередной гениальный план по устранению опасности в лице Кортеса, и этих заодно, - он указал на жреца и Лю, - ты ведь очень умный, а? - Ну... да, - замечание друга польстило брюнета. - Во-от. А потом можем вновь прихватить золотишко и отбыть! А как - тоже придумаем. - Ладно, убедил, - сдался Тулио, - да и если верить этой парочке насчет Кортеса... У нас выбор тоже небольшой. - Повернувшись к остальной компании, парень огласил решение, - решено. Мы возвращаемся в Эльдорадо. Только без этих твоих штучек, Цекел-кан! - Разумеется, - со все той же улыбкой ответил жрец и направился в глубь леса, сделав остальным знак рукой, - за мной. Лю, победоносно вздернув носик, торжественно прошествовала мимо товарищей и пошла следом за проводником. - Она меня раздражает, - буркнул Мигель, ведя под уздцы Альтиво. - И не говори, - согласился с ним Тулио, идя рядом с Чел. "И что она в нем нашла?" - Подумала индианка, которой стало все понятно почти сразу же.