Ягуар

Следующими днями с погодой путникам повезло больше. У бога дождя и гроз Тлалока, видимо, была масса других дел, поэтому путешественников сопровождало солнечное божество, освещая дорогу. Словом, боги благоволили им. Правда, не во всем. *** - Целься раз, целься два, целься... три! - Брошенный Мигелем камень со свистом полетел и, стукнувшись о ствол дерева, отскочил в самого бросавшего. Благо, тот успел отскочить. А сидящая на ветке птица, для которой камень и предназначался, испуганно сорвалась с насиженного места и, шумно захлопав крыльями, улетела прочь. - Ну вот, это уже третий раз, - огорченно опустил руки Тулио, - видимо, у тебя сбит прицел, Мигель. - Сам бы попробовал, - обиженно буркнул блондин, - и вообще, это твоя идея. - Если у тебя есть варианты получше, я слушаю, - насупился его товарищ, - или что, ты считаешь лучше рукоделием заниматься, как подружка нашего "товарища"? - Он указал на сидевшую неподалеку Лю. Девушка скручивала из остатков походной куртки веревку. - Между прочим, я, в отличие от некоторых, полезную вещь делаю, - взяв два увесистых камня, она привязала их к концам веревки, - отличное оружие для охоты. - Хм, и как же ей пользоваться? - Изогнул бровь Мигель. Люсия пожала плечами. - Пока не знаю, - ответила она, - Цекел-кан так сказал. Он велел сделать - я сделала. Как же эта штука называется... - Боло, - буркнул вышедший из зарослей индеец. В руке он держал тростниковую трубку и несколько дротиков. - Это что, тоже приспособление для охоты? - Недоверчиво фыркнул светловолосый парень и хотел было дотронуться до коротких стрел, но Цекел-кан стукнул его по руке. - Жить надоело? Эти дротики смочены в яде древесной лягушки. Коснешься - отправишься в Шибальбу. - А на тебя, видимо, этот яд не действует? - Хохотнул Тулио, - а, ну ты же жрец и все такое. Цекел-кан раздраженно сжал кулаки и почти что прошипел: - Нет, до Эльдорадо они точно не дойдут. Я прикончу их раньше. - Спокойно, ягуар, - усмехнувшись, похлопала его по плечу испанка, - успеешь еще когти выпустить. - Она вложила в его ладонь сделанное ей оружие. - Держи. Ты обещал показать, что с этой штукой делать. Жрец нахмурился. За дни, проведенные вместе с Лю, он понял, что особы противоположного пола мало смыслят в оружии и тем более охоте. Тем более, вряд ли чужестранке удастся совладать с такими приспособлениями, как дротики или боло. Поэтому он все еще сомневался в ней и считал, что от нее будет мало проку. Но все же согласился. - Ладно. За мной. - И Цекел-кан вновь пошел к скрытой за листвой тропе. - Только не путайся под ногами. Многозначительно закатив глаза, Люсия проследовала за ним. *** Стараясь двигаться как можно проворнее и тише, путешественница наблюдала из-за густых зарослей за довольно крупным зверем, чем-то напоминавшем оленя. Но для оленя он был слишком странного окраса: на черной короткой шерсти кое-где выделялись белые полосы, а вытянутый причудливый нос был более светлым, почти бежевым. - Странная у вас тут дичь водится, - шепотом отозвалась Лю, мельком взглянув на стоящего чуть позади Цекел-кана. - Меньше болтовни, больше действий. - Сурово отозвался жрец и, подойдя к подопечной, отдал ей боло, - давай. Девушка в недоумении уставилась на индейца. - А показать, как эту штуку бросать? И куда? - Сама не догадаешься? - Но, видя все еще полный непонимания взгляд Лю, Цекел-кан все же пояснил: - В ноги. Поняв, что большего ей не удастся выжать из столь сурового "учителя", девушка чуть приподнялась, чтобы ветки не мешали броску, и прицелилась. Глядя на ее ужимки, Цекел-кан мысленно проклинал себя за то, что вытащил это недоразумение из-под когтей ягуара и позволил идти с ним к Эльдорадо. - Грр, что ты творишь, женщина?! - Раздраженно прошипел жрец, вновь подходя к Лю. Несильно, но ощутимо сжав ее руку, державшую оружие, мужчина заставил ее опуститься пониже и чуть отвел в сторону. - Теперь точно. Замахивайся не сильно, иначе промахнешься и спугнешь. - О, я и так промажу, - ответила девушка совершенно уверенно, зная о своих выдающихся способностях все портить. Но все же она решила попробовать. Предчувствие испанку не обмануло. В последний миг перед броском чересчур напряженная рука дрогнула, поэтому брошенное боло слетело с намеченной траектории, с треском и свистом пролетело не под, а над зверем, до смерти напугав его, и с оглушительным треском врезалось в ветви дерева. С перекошенным от негодованием лицом жрец сердито взглянул на Люсию. - Ну, это же я, - та виновато развела руками. Индеец уже хотел что-то ответить, но громкий хруст веток отвлек его. С удивлением Цекел-кан узрел, как на землю, откуда-то с дерева, в которое угодило боло, шмякнулась довольно увесистая туша птицы. А за ней прилетело и само оружие, которое упало рядом. Победоносно улыбнувшись, девушка гордо посмотрела на Цекел-кана. Тот лишь манерно закатил глаза. - Боги... Не попасть в огромного оленя, но прибить скрытую листвой птицу, - он в полнейшем недоумении развел руки, - да что ты вообще за существо? - Представь себе, я тоже частенько задаюсь этим вопросом, - фыркнула Люсия, уже сбегав за свежеубитой дичью, - а что тебе не нравится, Цекел-кан? Добыча есть, оружие цело, охотник тоже. - Ненадолго, - буркнул себе под нос жрец, отобрав у подопечной боло, - ладно, возвращайся к остальным. Того зверя я сам прикончу. - Но... - Я сказал, вперед. Без возражений. - И индеец, пригнувшись к земле, стал высматривать следы сбежавшей дичи. *** - Ты чего тут одна сидишь? - Поинтересовалась Лю, заметив одиноко сидевшую у небольшого костерка Чел, - куда остальные делись? - Туда же, откуда ты вернулась: охотиться ушли, - отозвалась та, - а ты где своего обожаемого злюку потеряла? - Он дальше пошел, а меня сюда отправил. - Тут до Лю дошло. - Подожди... что? Что ты только что... Нет, это не то, о чем ты подумала... - Да ладно тебе прикидываться, - отмахнулась индианка, - я же не слепая. Сколько дней уже вместе топаем, и все это время я мельком наблюдала за тобой. Поверь, Лю, у тебя все на лбу написано. - Она хихикнула, - эх, и как тебя так угораздило, подруга? Он же противный такой... - Слушай, я же не спрашиваю тебя, что ты нашла в Тулио, - дико покраснев, все же ответила Люсия. - Ладно, извини, - произнесла Чел, - у всех предпочтения разные. Да и Тулио, если честно, тоже не предел мечтаний. - Она романтично вздохнула, - но что поделаешь, любовь. - Да уж... - Лю подергала за крылья невинно убиенную птицу. - Слушай, ты когда-нибудь готовила такие... штуки? Кивнув, брюнетка взяла тушку из рук собеседницы и на некоторое время скрылась из вида в кустах. Когда она вернулась, Лю скептически посмотрела на дичь, всю измазанную глиной. - Эм... Я не совсем понимаю... - Чтобы не выдергивать перья, - пояснила Чел и расположила тушу на импровизированном вертеле над костром, - глина засыхает, а потом просто отваливается вместе со всем лишним. - А Кортес еще говорил, что здешние жители глупы и неумелы, - тихо присвистнула Люсия, подумывая, что надо бы этот способ перенять. *** Тем временем охота не задавалась у еще одних искателей приключений, которые уже битый час бегали по лесу, пытаясь загнать еще одного оленя. - Нужно было к этим подвязаться, - бурчал Мигель, то и дело подпрыгивая на спине Альтиво. - Мы и сами в состоянии справиться, - пыхтел Тулио, пытаясь накинуть самодельное лассо на шею зверя, - и вообще не жалуйся. Не на своих двоих же ты дичь загоняешь. - Еще бы я на своих двоих за этой животиной по лесу бегал. - Блондин подался вперед, - давай, Тулио, почти! Ну, ну... Дааа! - Радостно воскликнул он, когда его другу удалось набросить веревку на оленя. Зверь дернулся и резко подался вперед. - Ой-ей, - только и смог произнести черноволосый парень, чувствуя, что он соскальзывает со спины коня, держа пытающегося вырваться зверя. Еще немного, и он утащил бы незадачливого охотника за собой, но внезапно зверь резко дергается и падает навзничь, как подкошенный. Немного очухавшись и поднявшись с неподвижно лежащего животного, Тулио мгновенно понял, в чем дело. - Отличный бросок, Цекел-кан, - вынужден был признать испанец, ковыряя ногами камешек боло. - Я знаю, - с обычным самодовольством отозвался подошедший жрец, - вы со своими железными трубками еще не доросли до подобного оружия. Да и навыков у вас нет. - Уж куда нам, - протянул Мигель, - а твоя подружка, поди, быстро все твои умения переняла. Цекел-кан криво усмехнулся. - Ей тоже до этого далеко. Но вынужден признать: хоть Лю и девица, мозгов у нее явно побольше, чем у вас обоих вместе. Светловолосый парень с улыбкой пихнул Тулио в бок. - Соображаешь, а? Он уже ее и по имени называет. - Он хихикнул. - А-а, - подмигнул ему Тулио, - неужели солнечная испанская дева растопила сердце кровожадного жреца? Цекел-кан, сделав вид, что он все пропустил мимо ушей, взвалил на плечи тушу оленя и, не дожидаясь двух развеселившихся друзей, пошел в сторону стоянки. "Надеюсь, это существо не заблудилось и нормально дошло, - думал жрец, - мне важно сохранить ее. Для богов, конечно." На миг вспомнив Лю, он усмехнулся. Забавная девчонка, вечно отпускает шутки. И добрая. А когда радуется, прямо светится, и солнечные лучи прячутся в ее желтых, как маис, волосах, неряшливо собранных в косу. - Хм, действительно... Солнечная. Надоедливая маленькая проныра, но солнечная.