Тринадцатый номер

Кровати были жесткие, освещение - слабое, к тому же, надкроватная лампа у кого-то из "нижнеэтажных" соседей постоянно моргала, изрядно нервируя не только переменчивым уровнем освещения, но и постоянным тихим звоном, из вентиляции неприятно тянуло запахом горелой пыли, а снизу - чьими-то ботинками. С ее обонянием это можно было считать настоящей пыткой. Были и плюсы: например, потолок от верхней полки был настолько близко, что в него можно было плевать не только во фразеологическом смысле. Освоилась она относительно быстро, если не считать, что один раз, благо, без особенных последствий, перепутала уборные и, отправившись на "разведку на местности", умудрилась заблудиться на корабле. К тому моменту Нормандия была уже не на Цитадели, а командор, к ее удивлению, так и не проявил к новому члену команды никакого интереса, словно бы и не нанял никого. Впрочем, возможно, ему пока было не до того. К слову, в процессе блуждания она натолкнулась на техника Адамса, который, узнав эту "печальную" новость о лабиринтах на Нормандии, долго смеялся, после чего, все же, добровольно вызвался провести ей экскурсию по кораблю, на каждом уровне по несколько раз повторяя, что каюты экипажа располагаются на третьей палубе. Спустившись на пятую, мужчина предположил, что тут они найдут Вегу, к которому у него был какой-то вопрос. Маша внутренне напряглась, осознавая, что совсем не хотела бы видеться с ним снова. Каким же было ее облегчение, когда Веги на месте не обнаружилось. Адамс завел разговор с лейтенантом Кортесом, предварительно сухо познакомив его с девушкой. Дальнейший их разговор, пестривший техническими терминами, девушка пропустила, сконцентрировав все свое внимание на каком-то диковинном четвероногом роботе неясного назначения, который просто ходил вокруг, рандомно выбирая направление, и сканировал все синим голографическим лучом. К странной машине Мария решила не соваться, а, выловив из диалога мужчин слово "Джеймс", прислушалась. Адамс задал какой-то вопрос. Кортес ненадолго задумался и ответил: - Он же пошел на миссию с командором. Спасать турианского... как они их там называют? - Примарха? - Да-да, примарха. - Ладно. Тогда я зайду позже, когда они, наконец, вернутся. - Да, только смотри, не опоздай. Вегу или Эшли, вполне вероятно, возьмут и на следующее задание. А, судя по рвению Лиары, и по тому,как она Шепарду уже все уши Иден Праймом прожужжала, думаю, новый выход у них намечается скоро. "Иден Прайм, - извлекала Маша недавно впитанную из датапада в синапсы информацию, - Колония, с которой началась вся эта история с Джоном Шепардом и Жнецами. Местонахождение первого протеанского маяка... И донельзя воодушевленная Лиара... Какое гремучее сочетание. Чтож, вероятно, если командор намерен применить ее сколь-нибудь целесообразнее, чем как декоративное приложение к Нормандии, то ее, скорее всего, возьмут на Иден Прайм"

***

Командор вернулся, да еще и с каким-то турианцем, обозначил Нормандии курс, как и предполагалось,на Иден Прайм, а Марии небрежным указанием - на подготовку к высадке через три часа, не удосужившись на ходу выслушать ни единого возражения. Первым делом она вернулась к своему спальному месту и в замешательстве замерла. А что же, собственно, делать? Мысленно "осмотрев" себя, девушка осознала, что волосы, как распущенные, так и собранные в конский хвост, будут весьма неудобны в потенциально напряженной обстановке. Не долго думая, она заплела косу, свернула ее гулькой на макушке и закрепила несколькими шпильками. В животе требовательно заурчало, и Мария сочла уместным не идти на незнакомую и потенциально опасную планету на голодный желудок. Проследовав, к счастью, уже не в первый раз, в столовую, она взяла порцию, развернулась к столам, и огорошено замерла: перед ней сидели и о чем-то весело рассуждали Джеймс с тем самым турианцем. Вега, вероятно, уже давно заметивший ее, пригласительно помахал рукой. Итак, ретироваться было уже поздно. Крепче сжав поднос, Маша медленно подошла к ним. Мужчина, отпивая что-то из чашки, указал на нее турианцу: - Знакомься: мисс Помидорка. Турианец усмехнулся и, не сводя с гостьи смеющегося взгляда, неожиданно обаятельным голосом переспросил: - А почему Помидорка? Вега замер, смотря на Марию, ощутившую внезапно резкую нехватку воздуха, а затем, плавно наведя на нее палец, восторженно затараторил: - Смотри-смотри-смотри-смотри! Вот почему! Видишь это? Видишь? Человек залился хохотом, а турианец еще какое-то время всматривался в ее лицо. - И что я должен был увидеть, Джеймс Вега? Вега разочарованно махнул рукой: - Она вся покраснела, прямо как помидор. - А ты никогда не задумывался, что у турианцев может быть немного другое цветовосприятие? - Ээээм... - Мужчина озадаченно почесал репу - Нет. Маша, наконец, отошла от ступора и отметила, что все еще стоит возле их столика со своим подносом в руках. И еще: у нее открыт рот. Тщетно попытавшись его закрыть, девушка, наконец, разозлилась и прикрикнула: - Вега! Я сейчас еду на тебя выверну! Солдат артистично отъехал подальше вместе со стулом с очень экспрессивным выражением ужаса на лице: - Ой боюсь! Если ты даже режим СУЗИ-2 отключила!.. Турианец от души засмеялся: - СУЗИ-2? Смотрю, у вас тут совсем нескучно! - Еще как! - Вторил ему Джеймс, загораживаясь руками от попыток Марии избить его салфеткой. - Я тебе потом про СУЗИ-2 расскажу. Эй, Помидорка, может хватит, а то я ведь могу подумать, что ты ко мне неравнодушна. Снова ощутив, как запылали щеки и уши, девушка напоследок швырнула в него этой многострадальной салфеткой и села за стол. Турианец в приветственном жесте протянул ей руку: - Гаррус Вакариан, отныне с вами на Нормандии. - Очень приятно. Мара Сикорски. - Помидорка - Тихо добавил Вега, предварительно отодвинувшись. Турианец улыбнулся: - Мне тоже приятно. Скажите, а с чем связана эта человеческая возможность менять цвет лица? Джеймс прыснул в кулак и ответил за девушку, у которой, кстати, снова "ком" застрял где-то на уровне щитовидной железы: - Дружище, во избежание травм, это я тебе тоже сам позже объясню. К их столику подошла Лиара: - Простите, это вы отправляетесь с нами на Иден Прайм, как потенциальный контактер с протеанскими артефактами? Мария кивнула, торопливо пережевывая пищу, вкус которой был, кстати, более чем далек от идеала. Вега же, похоже, из этого своеобразного троллинга уходить не собирался. С нарочито серьезным лицом он произнес: - Знакомься, Лиара, это - Помидорка. Азари как-то устало, вероятно, из вежливости, улыбнулась мужчине и снова повернулась к Маше: - Простите, не знаю вашего имени. Но, слышала, что у вас уже был опыт контакта с информационными носителями протеан. Не могли бы вы рассказать мне об этом? "Интересно, как много она уже "слышала" и сколько человек уже про это знает?" - пасмурно подумала девушка, сверля убийственным взглядом Вегу, а вслух ответила: - Мария Сикорски. Лестно познакомиться с вами. Наслышана о вас. Прошу прощения, но с этим... имеются некоторые проблемы. Доктор, быть может, если вы хотите уточнить их суть, увидимся, как-нибудь в менее насыщенной атмосфере? Лиара немного огорченно отошла на полтора шага: - Да, конечно. Только, думаю, это будет уже после высадки на Иден Прайм. Приятного вам аппетита, Мария. - Благодарю. - Бросила ей вслед девушка, чувствуя легкий укол совести, а затем, повернувшись к Джеймсу, раздраженно добавила - Вега, может, прекратишь уже издеваться?! Когда же взгляд солдата, всей своей глубиной выражавший мысль "А не пощадить ли, и правда, холопа?" внезапно куда-то расфокусировался и перешел в режим азартных огоньков, Маша сама обернулась и, поднявшись со стула, поприветствовала какую-то смуглую даму (А это была Саманта Тейнор, прибывшая, дабы сообщить им указание капитана быстрее заканчивать с едой и Джеймсу Веге - помочь Марии с обмундированием) : - Приятно познакомиться! Помидорка.