Нас называют "прозрачные". За гранью.

Никто не заметил на мгновение отворившуюся дверь, которая, словно впустив в комнату новую порцию воздуха, через секунду, закрылась, скрыв лицо желающего войти. Или мен просто показалось? - Нужно отнести ее в комнату, - киваю на Риц, обращаясь к Дену. - Уже поздно, вроде семь. Усмехаюсь собственным словам, сравниваю свое понятие "поздно" и здешнее "надо спать". В девять часов комендантский час, а я, если не пойду в магазин, умру завтра от голода. - Трудный день, - кивает он, - а завтра еще и уроки... Тебе ведь никуда не надо? Могу проводить. - Нет, все нормально, - пожимаю плечами и, кажется, вру, - только в душ, хочешь составить компанию? - Ладно-ладно, - усмехается, берет Риц в руки... и получает ногой по роже. Неважно, каким чудным образом малая почувствовала его приближение, но она извернулась заехала по носу, получилось прямо как в боевике. Так и кажется, что сейчас дверь выламает Джеки Чан и они на пару с Риц мутузят несчастного Дена, который уже успел взять девочку на руки и увернуться от пощечины. Теперь малая ворочалась в руках, и готова поспорить - дерганья едва ли делали транспортировку девочки легче. - Спокойной ночи, - роняет он, скрываясь за дверью, а я, прихватив адаптер и накинув куртку, дождалась, когда шаги в коридоре стихнут, взяла наушники и только затем вышла из комнаты, поспешно закрывая дверь и почему-то рванув со всей скорости к выходу, совсем скоро очутилась на улице. Кацуро все стоит на небольшом сугробе, но теперь было даже тепло, и редкий снег хлопьями падал с почти чистого неба, учительница стоит неподвижным столбом, прямо памятник Ленину, только немного женщина. Убедившись, что она меня не заметила, привычно направляюсь в сторону магазинов, постоянно ловя себя на ускоренном шаге и насильно его замедляя. Сугробов не было, видимо, маги разрушения постарались, так что идти было легко. Несмотря на все видимое спокойствие, было жутко, но я упорно заставляла себя идти вперед. Никто же не спустится мне на голову и ее не оторвет? Иллюзии исчезли еще с испытанием, так что проблем возникнуть не должно. Ноги сами несут меня к магазинам, еще немного, и дойду. Все нормально. "Во всяком случае, их смерть не моя вина. Каждый сам за себя". Хотелось бы так думать. Если бы я сделала стенки барьера толще, если бы отдернула Джи и мы в кучу собрались с самого начала, ничего бы не случилось. Разглядев поменявшийся ассортимент, состоящий теперь главным образом из фруктов и овощей, набрала всего самого аппетитного, оставив "на карте" пять камней. Как оказалось, за экзамен зачислилось еще двадцать, так что можно было разгуляться. Фрукты не казались такими сытными, но были заметно более дешевыми, чем раньше. Решили повысить содержание витаминов в своих учениках и перевести на здоровое питание? Даже морковки взяла, чтобы погрызть, отказавшись от картошки. Они предполагают нас сырым откармливать, если даже приготовить негде? Направляюсь обратно, в сторону общежития, примерно половина восьмого, а значит, вполне успеваю. Иду размеренным шагом, оглядываясь вокруг. Мало ли? Тем временем, наушники выдают какую-то песню и, что удивительно, не помню даже ее названия. Только ушам холодно, душки и корпус, к сожалению, без подогрева. По дороге у "зимних кроссовок" развязались шнурки, тут же наклоняюсь, творю что-то среднее между морским и охотничьим узлом, было собираюсь идти дальше... как вдруг с головы снимают шапку, отчего я непроизвольно замираю, через мгновение призываю огонь, чувствую его тепло на кончиках пальцев, другой частью сознания пытаясь скоординировать работу мозга и захватить контроль над собственным телом, поставить барьер или хоть что-нибудь. Наушники сами по себе вылетают из ушей, оглядываюсь по сторонам: никого. Только шапка в снегу, слева. Не решаюсь притронуться к сбитой вещи: ее не сдуло, а именно стянуло. Тишину раздирает хлопанье крыльев, резко вскидываю голову вверх, непроизвольно выставив барьер... и выставила не зря. В прозрачные стенки врезается нечто черное, тут же отскакивает от разрушившейся от напора защиты. Огонь пылает, направляю руки на приземлившегося передо мной метрах в трех ворона, в упор на меня уставившегося. - Звездной ночи, с-с-странница, - начинает он, как ни в чем не бывало, своим хриплым полузмеиным голосом, - ч-что ищешь? - Звездной ночи, ворон, - начинаю я, уподобившись его манере, опуская выставленные руки, но не убирая огонь, - искать пока нечего. - Ес-сть, - говорит он, странно прищурившись. На самом деле было уже странно, что ворон решил со мной беседу вести и что он как бы говорящий, но с последним, вроде бы, свыклись, - люди вс-сегда что-то ищ-щут, и никак не найдут. Гоняются з-за ответами, раз-згадками, цветами, - последнее слово он сказал с какой-то определенной интонацией, только к чему были тут растения, я вообще не в курсе. Аллергия на пыльцу? - С-следи за небом и слушай, с-странница, так можно и без головы ос-статься. Принимай вечером гос-стей. На последних словах он взмахнул могучими крыльями и скоро слился с черным небом, я быстро потеряла птицу из виду, подобрала шапку и пообещала себе слушать музыку только в безопасных местах и с облегчением погасила призванный огонь. Этот ворон... он вполне мог меня убить за просто так, но не стал. Как он вообще меня нашел? Следил? Пролетал мимо и решил поздороваться? Ведь я чудом уцелела, не возведи вовремя барьер, сейчас бы на этом месте не стояла, а голова осталась бы в качестве шашлычка на когтях. Поправившись, запихиваю спутавшиеся наушники в карман и продолжаю путь, по совету ворона, более внимательно. Не давало покоя только одно: зачем сначала нужно было стягивать шапку, а только потом нападать? Он ведь только обратил на себя внимание, дал фору. Быть может, убивать меня сейчас не входило в его планы? - Кто вообще поймет этого ворона? - бурчала про себя я, - и еще гостей каких-то ждать. Он, что ли, своих приведет поужинать в комнату и настолько уверен в безвыходности нашего с Лисом положения, что решил вежливо уведомить о своем прибытии? Не проще было бы сказать "я вас сожру"? Так я добрела до общежития и, миновав Кацуро, продолжающую изображать памятник культуры, пробралась в комнату по темным коридорам. Неужто кто-то еще на испытании? На всякий случай призвав огонь (появившийся уже скорее рефлекторно), я открыла дверь "841-932". Внутри было достаточно тихо, чтобы задуматься о том, параноик ли я. Как оказалось, внутри не было никого и, осторожно пройдя до холодильника, я сложила туда кучку фруктов. Сейчас около восьми, уроки я сделала... что ж, можно и поспать. Сначала дождаться обещанных гостей, а потом поспать. Может, круг защитный начертить? Увы, похвастаться такими умениями я не могу, и поэтому единственный вывод - всю ночь не спать. Или полночи. Кто вообще знает, когда нагрянут эти гости и вообще, не соврал ли ворон? Первым делом принимаю душ, где окончательно согреваюсь, а позже вообще начинаю закипать. У нас дома практически воду не выключают, а если так все-таки и случается, то нет ни горячей, ни холодной. А у этого душа были свои взгляды на этот счет, так что варилась я под кипятком. Обязательно овладею магией воды и начну регулировать температуру воды и желательно саму китайскую сантехнику! В комнате оказалось тоже жарко, так что выхожу на балкон, чтобы немного остудиться, не обращая внимания на мокрые волосы. Ничего, и не такие испытания маминых "Пантинов" и "Хэдэндшелдерсов" в экстремальных условиях выдерживали. Оказалось, Кацуро на посту уже нет, значит, все прошедшие испытание уже здесь. Интересно, сколько нас осталось? Кошка, словно почуяв мою тревогу, вышла на свежий воздух, хотя ей эта прогулка была неприятна. За Лапой пришла лисичка, и мы все своеобразной семьей уставились в сторону леса. Он был тут недалеко: десять минут пехом от общежития, и ты уже на границе. И лес этот занимал очень немалую часть всей школы. И почему нам нельзя туда ходить? Может, опасно? Или что-то спрятано? - Если заболеешь, огребешь, - слышу за спиной раздраженный голос Лиса, - в дом. На это только пожимаю плечами и захожу в комнату, впуская животных и закрывая балконную дверь. Немного взъерошенный, Лис что-то вынюхивал в книге, почти от нее не отрываясь. Ее название я даже разглядывать не стала, но тут же вспомнила, что у него была книга по каким-то "магическим существам", и если я в ней что-нибудь нужное откопаю, то буду готова к ночным налетам... - Слушай, а у тебя была книга та... по животным всяким. Могу я ее взять? - Нет. Я ведь даже вежливо попросила, а он еще и упирается! - Ты же ее не читаешь, она сейчас тебе не нужна. Можно? - Нет, - точно так же, сухо, не отрываясь от книги. Жадина. - Пожалуйста, - не сдаюсь, - очень надо. - А зачем? - разнообразил Лис наш разговор новой фразой. Дело двигается с мертвой точки, правда еще неизвестно, в какую сторону. - Надо. - Тогда нет, - пожал плечами он и продолжил изучение неизвестного материала. Ну все, мне надо найти этого треклятого ворона на страницах и узнать, чем отличается эта птица-говорун и не врет ли он первому встречному конкретно сегодня. А может, это у него чувство юмора? Маразм?... - Мне надо узнать про ворона, - выдавливаю из себя слова. - Зачем? - Просто интересно, что оно такое. - И все? - он отрывается от книги и выжидающе смотрит, причем так осуждающе и голодно одновременно. Проще представить в сравнении: он - питон, я - мышь. Ощущение, что меня сейчас слопают, казалось нереально естественным, - Нет. - Если скажу, дашь книгу? - Я подумаю. - С тобой невозможно прийти к компромиссу. - А ты слишком много хочешь. Вздыхаю и про себя отмечаю, что Лис жадная гадина и что у этого жмота я больше ничего не попрошу. - Ладно-ладно, - вдох, и выкладываю ему про встречу, умолчав только о приходе Дена и неуклюжем обнаружении ворона. Уж очень казалось, что за такой проступок Лис мог и на кол посадить и собственноручно четвертовать. - Последняя полка комода, третья слева, - бросает он и утыкается в свою книгу. Ну просто клуб любителей ночного чтения, ей-богу. Подхожу к комоду, открываю нужный ящик а там... с десяток самой разной литературы, начиная "Верованиями древних кельтов" и заканчивая "Самоучителем по изменению". Всматриваться в эти книжки особо не хотелось, и я взяла нужный небольшой томик... сравнительно небольшой, если брать тех же кельтов. С чего ему читать такую дребедень? Усевшись на другой край кровати, я открыла оглавление. Представьте себе мелкий шрифт в банковских бумагах, где обычно печатают какую-нибудь важную мелочь, означающую отдельный костер в Аду, завещание имущества какому-нибудь Печкину и продажу органов в помощь голодающему сироте-директору. Если сравнивать, то банковский шрифт даже крупнее будет, потому как номера страниц практически не разберешь. Даже зажженный огонек мало спасал. Среди бесчисленного множества незнакомых названий я кое-как выудила что-то про "Лунного ворона" и "Ворона-падальщика" в комплекте с "Адским черноклювом" (привлекало в этом названии именно первое слово, потому как трехглазый ворон вряд ли мог считаться "Белым" и "Вестником"). Листаю дальше... а все страницы белые. Именно непропечатанные, белые, как Ден, страницы. Может, у Лиса есть привычка слизывать краску, как коза соль? - А оно того... - поднимаю глаза на соседа - белое все. - Через оглавление. Коротко, но не ясно. Как через оглавление можно найти? Аа, может, эти маленькие закорючки все-таки текст? Это же под микроскопом не рассмотришь! Как выяснилось позже, мелкий шрифт это еще какие-то неизвестные названия неизвестных животных. И где тут, спрашивается, информация? Около десяти минут пялюсь в книгу, не переставая ровно столько же одной рукой гладить уснувшую на коленях кошку. Вернее, рука самостоятельно выполняла какие-то функции, а я ей не мешала. Откладываю непонятный и нечитабельный том, уставляюсь в потолок. Глаза ужасно болели от мелкого шрифта и даже слезились. Главное было не заснуть. Нельзя спать. Нельзя... Просто закрою глаза на минуточку.