Нас называют "прозрачные". За гранью.

Кажется, я все еще сплю, по крайней мере, сонное состояние еще не выветрилось, немного кружится голова, и отовсюду доносятся странные звуки, которые никак не связать в слова. Но несмотря на это, нахожу в себе силы открыть глаза... и тут же их закрываю. Ясно, очередной сон. Просто надо... - А я говорю, видела! Они исчезают путем испарения! - во все горло вопила Таня, зачем-то взобравшаяся на стул. - Страница сорок три, глава третья, основные иллюзии, - кипел Лис, напротив которого стояла Таня на стуле и была выше... в кое-то веки. Может, его бесят люди, превосходящие его по габаритам? - они сгорают! Испепеляются! - Это при условии огненной наклонности или керосина со спичками! - не отступала Таня, - испарение это основной процесс... - Но у каждого свой подтип! - А у ветряков именно испарение! - Открой пятьдесят четвертую, тут черным по белому... - пролистал незнакомую книжку Лис. - По оранжевому! - возмутилась Таня, утыкаясь с ним в издание - в отдельном прямоугольнике! Привстав и оглядев всю комнату, я поняла, что Эви поблизости нет. Может, спряталась от этого балагана в каком-нибудь углу, или ушла куда-то? - А вот и я! - донеслось из коридора, - книги по вирусам здесь, - показалась немалая кипа макулатуры на Эвиных ножках. Руки бедняги удерживали тяжелую стопку книг... и куда им столько, спрашивается? - Тащи! - крикнула Таня, не отрываясь от спора, в котором переключилась на оттенок этого прямоугольника, в то время как Лис опять-таки настаивал на своем. Два упрямца, ей богу! Интересно только, как она заставила его перестать насмехаться над всем и вся и вступить в нормальную полемику без издевательств? Хотя нет, "очкарики", "огнеголовые" и "неумные неграмотные личности" все равно мелькают в разговоре. "Нужно слинять, пока они не разнесли комнату" - подумала я, встав с кровати, совершая как можно меньше телодвижений. На меня вообще мало кто обращал внимание и, прихватив забытый всеми блокнотик со стола а так же цепочку с крестиком, пока Эви была занята сортировкой энциклопедий, я ретировалась незамеченной. Снаружи сразу стало легче: шум и гам куда-то пропал, видимо скрытый заклинанием, и теперь коридоры охватывала приятная тишина. Как я вообще умудрилась заснуть в том балагане? А, точно, Лис... Дойдя до своей комнаты, которая оказалось на удивление рядом, я осторожно открыла дверь. Было слишком тихо. Даже в комнатах почему-то молчали... или это у всех есть заклинание поглощения звуков? Погодите, а сколько вообще людей вернулось с экзамена? Осмотрев комнату на наличие гостей, я с облегчением поняла, что никого лишнего не наблюдалось. Кровать никто не спер, в ванной нет чужих, и сирень как и стояла в банке, так из нее и не выросла и не проломила потолок. И адаптер на месте. Задумавшись, я взяла устройство в руки, сев на подоконник и прислонившись к холодному стеклу спиной, холодно. Как возвращать жизнь адаптеру я, увы, была не в курсе. Наугад нажав на единственную кнопку, я с удовольствием обнаружила, что планшет (неважно каким, но чудом) работал. И первым делом я проверила сообщения от Риц и Дена, но увы, было пусто. Значит, спрошу, как прошел экзамен, первая. Далее по списку - домашнее задание, и кликнув на иконку, я ужаснулась: появилась куча странных кнопочек и отделов, какие-то справки и рекомендации, образцы заполнения форм неизвестного назначения, а самое главное - четыре пункта домашних заданий. Это у них что, предновогоднее обновление? Вроде как, начало декабря... или что сегодня за число? - Итак, приступим к выполнению, - вздохнула я, приметив маленькую многоцветную разбойницу в ногах, и через секунду обнаружив ее же на подоконнике. Кошка с любопытством рассматривала меня, словно видела в первый раз, а потом заурчала. Я улыбнулась Лапе и перетащила ее к себе на колени. Что там задали? Шар с бесконечно падающим внутри снегом? Сделаем. Как-нибудь. По образу и подобию банки с сиренью, разумеется! Через, приблизительно, двадцать минут предмет был готов, и я, довольная своей работой и прочностью стекла, на радостях сделала еще один, просто потому что красиво. Так же быстро я управилась с упражнением по концентрации и "процессами изменения любого дерева в течение года", однако над последним стоило действительно призадуматься. Кто помнит цикл жизни клена каждый год? Сколько листьев там желтеют и сколько краснеют? Над этим пришлось поломать голову, не говоря уж о кропотливом процессе создания ствола и веток дерева. Выбрала я клен только потому, что это было вообще чуть ли не единственное дерево в городе, особенно огромный и древний такой экземпляр стоял посреди сквера. Кроме небольших елок, которые росли где им вздумается, конечно. Все это время Лапа пыталась поймать огоньки, витающие вокруг во время создания каждого предмета. И тут мне на глаза попалось четвертое, серое задание с красным замочком справа. Это что, мне уровня не хватает для завершения задания, или кто-то очень вредный его заблокировал? Однако, прочитав описание, я даже обрадовалась безразмерной временной отсрочке. "Необходимо выбрать следующее из направлений: - Смотритель; (что бы это ни значило) - Лесник; (а вот это действительно странно) - Преподаватель; (ни за что) - Связной; (сеть магазинов?) - Предприниматель;" Судя по всему, предприниматель это некто зажиточный и самый богатый из вообще представленных. В списке не хватает только дворника, мафии и президента для полного счастья. Значение слов не было указано, так что я перелистнула ниже, но увы, ничего поясняющего или хотя бы намекающего на смысл (если он тут, конечно,был) не обнаружила. Только этот серый кусок, даже слова не снабжены ссылкой. Что ж, пускай они пока дорабатывают свой школьный сайт, а мы с Лапой продолжим изучение появившихся вкладок. "Денежные переводы", "Заказы", "Справка", "Связь" и самое интригующее "Характеристика", на что я нажала в первую очередь, но увы, эта, как и остальные новые вкладки не реагировала к великой моей досаде. Зачем вообще их добавлять? Закончив все, что было нужно, я встала с подоконника, чтобы пойти в магазин за едой, но тут за дверью послышался топот, сначала тихий и едва уловимый, но все более гулкий, и, судя по всему, бежало не менее трех слонов, причем изрядно откормленных. Или сороконожка, но не будем о насекомых. Заслышав это, я тут же вооружилась молнией в одной руке и огнем в другой, сама того не заметив, и выжидающе уставилась на дверь. Некто с неумолимой скоростью приближался, наверное, сшибая все и вся на своем пути, а я продолжала сверлить взглядом деревянную перегородку между комнатой и коридором, ожидая худшего. Может, снова зомби-апокалипсис? Паук пришел мстить? Ворон решил эффектно появиться и для начала разнести здание? Секунда, две... и тут в комнату врывается Риц, еще в шапке и куртке, с Деном чуть ли не на перевес. У него, кстати, дымились волосы. Две секунды тишины показались слишком долгой паузой. - СДАЛИ! - крикнула Риц и метнулась ко мне, едва успевая выскочить из ботинок, через секунду чуть ли не задушив в объятиях, - а ты живая! А мы сдали! А там монстры! И снег, и метель, ребята, Верушка... там... Девочка какое-то время бубнила что-то неразборчивое, а потом и вовсе затихла, уткнувшись мне в плечо, а на выручку подруге пришел Ден, потушивший мини пожар на голове и успевший стянуть куртку. Я простояла с мгновение в ступоре, и меня оживило ощущение влаги на ключице, а также нежелание Риц хотя бы голову поднять. Почему она плачет? Ее же не так просто расстроить, а тут... - Мы попали в разные команды по разрушению, - начал парень, усаживая нас с Риц на кровать, - закончили только что с этой зачисткой. Со мной было еще девятнадцать человек, с ней двадцать три. Выжило восемь и одиннадцать, - он покачал головой. - Верушка умерла! - донесся дрожащий голос девочки, - и Виз, и Олька... они все! Все! А я видела, а-а они... - Тсс, - попыталась я ее успокоить и погладила по голове, но это ей мало помогло: теперь Риц начала заикаться, и предложения пришлось расшифровывать. - Мы были в кругу, спина к спине прямо... а тут снег, начали растапливать... а он вылезает и хватает... а потом... потом... Дальше Риц взвыла в голос. Мне было безумно жаль ее, хотелось успокоить... - А Верушка знаешь какая была хорошая? Она меня вытащила! А потом ее за... за... забрали! Малая захлебывалась слезами, пыталась что-то сказать, но тут же прерывалась собственными всхлипами. Надо срочно что-то делать, так... смогу ее успокоить? Хорошо, в теории, могу уложить спать, и это меньшее, что можно сделать. Но так будет лучше. Если она захочет мне что-то рассказать, то пусть завтра, на свежую голову. Совсем ребенок, ей нельзя было этого видеть, черт. Что за школа такая?! Поймав себя на мысли о желании разорвать Кацуро пополам, я встрепенулась. Не о том думаю, надо как-то успокоить, но как?! По привычке закрываю глаза, пытаюсь сосредоточиться... Ден что-то говорит Риц, пытается подбодрить, но та упорно не хочет отрываться от плеча. Тяжело. Вдох-выдох... что нужно делать? Смогу ли я проникнуть в сознание и заставить ее не думать об этом... нет, не так. Просто дать ей время все обдумать... во сне. Так будет лучше. Вот только как? Не плачь, пожалуйста, только не это! Ответ пришел сам собой. Разум Риц, как только я сконцентрировалась на том, что та говорит, на системе ее образов, предстал открытой книгой, и я уже забыла, где на самом деле нахожусь. На душе стало так противно и тяжело, будто не Риц плачет, а я сама сейчас зарыдаю, лишь бы это ужасное ощущение прекратилось. Открываю глаза, картинка пропадает, и только желание завыть в голос осталось. Сконцентрируйся. Какого цвета может быть сон? Все ассоциации приводили именно к темно-синему цвету, глубокому, как ночное небо, я представляю, как нас окутывает эта бесконечная синева, как она медленно окружает нас... сама того не заметив, словно на рефлексах или для того, чтобы не заснуть, начинаю напевать какую-то мелодию, просто показавшуюся сейчас самой нужной. Стало тепло и легко, словно укрыли невесомым одеялом, я почти уснула, но вовремя спохватилась: спать должна Риц, а не я. И поэтому, подключившись к реальности, я почувствовала размеренное дыхание иногда вздрагивающей малой. Хорошо. Надеюсь, она выспится... а Ден мне все, наконец, объяснит. Открыв глаза, я обнаружила прямо перед своим лицом взволнованного Дена, от которого сразу же отпрянула со страху. Нет, мне на сегодня достаточно неожиданных появлений и пропаж, спасибо. - Она уснула, - констатировала факт я. - Отнесешь? - Без вопросов, - пожал плечами парень, - точно не хочешь услышать, что случилось? - Нет-нет, ты расскажи, а потом... Мы пересели на подоконник, и он начал свой рассказ. Как выяснилось, не я одна могу передавать эмоциональные импульсы, как когда-то Лису. Риц, едва его только увидела, подбежать не успела, а его уже накрыло. Даже отдышаться не успел. Около двадцати человек на разрушении, если грубо приравнивать, по своим участкам растапливают снег огнем или размораживают лед, собирают воду... неважно. Занимаются поручением. Потом неожиданно кого-то утаскивают в бурю, еще одного... и так незаметно на небольшой территории. Очнулись, когда кто-то потерял своего товарища, встали в круг, на тот момент человек шестнадцать... и тут началось самое страшное. На их линию обороны вырвалось нечто гигантских размеров и с диким ревом понеслось на группу. Барьер никто ставить не умеет, когти, зубы, крики, рычание - все смешалось в одну картину бегущих магов. Ден с еще одним алхимиком его парализовал ненадолго, зверюгу едва успели прикончить, еще одному существо свернула шею движением лапы. Опять выбор между общежитием и помощью остальным, и если до этого оставалось четырнадцать, то вышло на помощь своим только восемь. И только эти восемь сдали экзамен, а значит, что только они и выжили. - А ведь я бы пошел с теми, - покачал головой Ден, - если бы не побежал вернуть адаптер одному парню без карманов, он попросил подержать на время. А когда обернулся... что за трус. - Не говори так! - возмутилась я, - я сама просто поплелась за Таней, а там уже... по крайней мере, все закончилось хорошо. Случайность или нет, это уже неважно, ничего не поменять уже... ничего! И словно кто-то дернул за язык спросить: - Ты знаешь какую-нибудь Арию из параллели? Может, вторая или четвертая группа?.. - Нет, - покачал головой он, - а почему ты спрашиваешь? - Да с нами тоже была эта... Ария. Первая умерла. - На вас тоже нападал тот медведь? - Вообще-то... И тут я поняла, что надо замолчать. Просто так, без видимой на то причины. У вас бывало, что не можете выдавить хоть слово и так и застыли с открытым ртом, не в силах произнести желанное, и несказанное так и остается не озвученным? Именно это и описывало мое состояние, пока я не подобрала других слов, и только тогда "отпустило". - Не медведь. И выжило всего трое. - Из скольких? - не поверил своим ушам Ден. Ах да, у них же группы аж по двадцать человек были... - Нас было восемь... изначально. - И все равно мало. Три человека... ветряка, да? - Ага, - киваю и уставляюсь на спящую Риц, пристроенную на кровати. Так умиротворенно спит, что хотелось поверить, что истерики никакой и не было, и ее устраивала не эта мирно сопящая девушка. Но только хотелось, потому как это оказалось невозможным. Все самое странное и неожиданное часто врезается в голову, и Риц, обычно веселая и улыбчивая, недавно совершенно разбитая, запомнилась. Контраст. Чувствую немного холодную руку на плече, вздрагиваю от неожиданности, но тут же успокаиваюсь, вспоминая, что уже не на улице, и метель не уносит одного за другим хоть и незнакомых, но близких людей. Они, словно спасательные островки, тонули один за другим. Перенервничала, что ли? Только не хочется орать, бить хрупкие вещи, ими же швыряться совсем не хочется, хотя книги уверяют, что это наиболее распространенное и даже полезное вымещение стресса. Может, я какая-то неправильная? Сейчас именно тишина и темнота воздействовали успокаивающе, одновременно навевая грусть, словно побочный эффект, увы, не самого ничтожного воздействия. Глаза начинает щипать, поворачиваюсь к Дену, и на этот раз сама утыкаюсь ему в грудь. Тепло. Только не смотри на меня. Дай секунду... - Эй, ты чего? - спрашивает он, отстраняясь и поднимая лицо, черт, - еще одна тут реветь собралась. Скоро новый год, взбодрись! Или мне придется тебя усыплять, как ты Риц, только предупреждаю сразу, пою как резаный петух! На последние слова улыбаюсь, даже смеюсь. Вроде. Надо будет сходить за едой, скоро все запасы в холодильнике кончатся. - По крайней мере, мы выжили, - говорит он, гладя меня по голове и распутывая непослушные волосы, - и этого хватит.