Нас называют "прозрачные". За гранью.

- Риц, пока затащи все в комнату, я подойду, - через плечо бросил Ден. - Провожу ее, скоро свет выключат. - Ладно, - донеслось из комнаты, и черный закрыл дверь, оставив малую разбирать купленное. Ой, не доверяла бы я ей в распределении еды, ой, не доверяла бы... Пока мы шли, Ден не проронил ни слова, и я даже подумала, что ему память молнией отшибло. Кажется, 8:45. Свет погас, и я на мгновение вообще потеряла ориентацию в пространстве. Другие "школьники", заметив выключенное электричество, разбежались по комнатам, плотно закрыв двери. Через минуту только звуки наших с ним шагов эхом раздавались по коридору. Я расслабилась: он забыл, а значит, я тоже забуду. Когда мы приблизились к двери с номером "841-932", он остановился, прямо как в прошлый раз, и я прямо-таки почувствовала, как алеют мои щеки. - Слушай... насчет моего желания, - уставился в пол он. - В общем, держись подальше от этого очкарика. Он... просто будь на расстоянии, ладно? - Ладно, - кивнула я. Это было легче легкого, если учитывать, что сам "очкарик" обходится со мной холодно. - И еще кое-что. - Эй, желание было только одно, - запротестовала я, но тут же замолчала. Дэн приблизился, взял мое лицо в руки и поцеловал. Робко, легко, невесомо, как касаются до крохотной льдинки, опасаясь поломать хрупкую оболочку. Сказать, что я испугалась - ничего не сказать, а потом я прикрыла глаза, отвечая на поцелуй. Знаете, все не так уж и плохо, за исключением алеющих щек и неумения целоваться, но Дэна, кажется, это не смутило, и только через четверть минуты он отстранился. - Ну… спокойной ночи? - отвел взгляд он, отступая назад. - Спокойной. И он пошел к себе, а я… а я была в легкой эйфории от произошедшего, и поэтому нехило потупила перед дверью, и только потом, когда краска почти слезла с лица, осмелилась войти. До меня сразу донеслись звуки душа, и я пока решила отвлечься чтением конспекта по слиянию. Доверие, да? Мы ведь можем ограничиться только соседством: не друзья. Да и вообще, я еще не видела такого человека, кто бы подошел к Лису и поговорил. Нет, правда. С таким скверным характером далеко не уедешь. Подойдя к шкафу и достав пижаму, я уселась на кровать и начала читать конспект, про себя повторяя эти умные словечки, которыми выражалась учительница. Судя по сварливому характеру этой Бьянки, щадить она точно не будет и уж тем более на конечной проверке. Или она устроит самостоятельную? Да кто ее знает? Мне, во всяком случае, не нужна плохая оценка. Вскоре Лис вышел из ванной, и я поспешно отправилась в душ: нужно было смыть сегодняшний день. Весь этот день, в том числе поцелуй. Эти тренировки молниями, очередное бессилие после лечения… чертовски слаба. Ужасно беспомощна. Но струи душа смывали не только небольшие грязевые подтеки от травы, но и накопившуюся усталость. Пожалуй, я еще немного посижу над конспектом и, может, потренируюсь создавать источник света. Хотя не опасно ли это? Мало ли… может, я молнией подпалю своего соседа или чем похуже... Мои размышления прервал выключившийся свет. Везде, абсолютно. И в комнате, и в ванной. Они издеваются? Как оказалось, это еще не все. Вода тоже переставала литься. Ужесточаем режим, да? Ну хорошо, хорошо. Будем тренироваться создавать источники света в полевых условиях. Даже вот какой прекрасный случай подвернулся. Представив, как из руки выходит свет, скапливаясь в маленький шарик, я начала освещать таким фонариком комнату. Конечно, света было мало, но даже это вызывало усталость. Перетрудилась я что-то. Кое-как нацепив одежду, я с этим огоньком в руке вышла из ванной. Лис уже сидел на кровати, похоже, тоже повторяя конспект по слиянию, и может, по исцелению. Экран адаптера неярко светился, и было ощущение, что вот-вот погаснет. Ненадолго оторвав взгляд от устройства, он глянул на небольшой импровизированный источник света и уставился обратно в планшет. Вот как он зрение посадил. Читать днем надо, ай-яй-яй. И тут я вспомнила о продуктах, которые так и не перетащила в холодильник. Прихватив адаптер, я направилась к нему и, открыв, не могла поверить глазам. Он что, все на еду спустил? Основательно забитый холодильник показывал разнообразие пищи, в том числе и фруктов. Сколько у него там камней накопилось? Тридцать, вычитая душ? Он точно спустил все. Ну, или почти все. Выгрузив свое в общую кучу, я выудила ужин: сосиску в тесте. Да, не очень полезно, но что делать? Я копила, знаете, такая дурацкая привычка копить неизвестно на что. Мало ли, пригодится еще. По примеру своего соседа уставившись в планшет, я дважды перечитала записанную информацию, которой было, кстати, не так уж и много. Зачем было конспектировать это, если так просто запомнить? Позже пришло уведомление в чате от Дена, как выяснилось, фотография. Судя по всему, Риц лунатит во сне - иначе ее фееричное положение под кроватью нельзя было назвать. Что она там забыла, неизвестно, наверняка, самой девочке, однако подушку она таки прихватила в свое "подкроватье". "И как она умудряется так спать? О.о" "Второй день уже -.-. Господи, она еще и разговаривает..." "И о чем?" - написала я. "Цитирую: *так тебе и надо, очказавр блондинистый. Это ты букашка, я тебя одной ноздрей...* Да она серьезно настроена". Отложив планшет, я свернулась клубочком под одеялом и сонно прикрыла глаза. Все-таки засыпать в девять оказалось не такой уж и плохой затеей, хотя меня не покидает чувство, что я что-то забыла, что-то важное... И я отключилась, так и не вспомнив. Открылось это на следующие утро, когда... Приоткрыв глаза, я обнаружила, что в комнате совершенно одна. Постель соседа убрана, не слышно звуков душа, а главное - на часах 7:20 утра, а еще даже неизвестно, в какую аудиторию мне бежать... - Козлина, - выругалась я, не сдерживая раздражения. - Мог бы и разбудить! Спешно напялив форму и почистив зубы, застелив кровать и схватив адаптер, я обнаружила, что на часах уже тридцать минут. Черт, черт! Введя в адаптер "концентрация", которая была первым уроком, я ужаснулась: если сию минуту не выбегу, будет очень-очень плохо - аудитория этого предмета находилась немногим ближе "слияния". Тогда я бежала с Лисом и только поэтому успела, но сейчас этого блондинистого предателя не было рядом, и стоило буквально выжаться. На старт, внимание… - Роуз, вы опоздали ровно на две минуты тридцать две секунды. Что вы можете сказать в свое оправдание? - Я... будильник не завела. Извините, пожалуйста, Камелия Викторовна! Такого больше не повторится, - опустила взгляд в пол я. - На первый раз прощаю, - покачала головой она. Эта учительница мне нравилась все больше и больше! Куда лучше, чем Треч или, скажем, Кацуро. - Но если еще допустите подобную оплошность… - Я не подведу, - закивала я. - Правда. - Что ж, можешь присаживаться, - сказала она. - И помни о своих словах. Потрусив к Риц и Дену, я бросила гневный взгляд на Лиса, который вообще не обратил на меня внимания. - Он что, тебе спать не давал?! Морил бессонницей и выключил будильник?! - вместо приветствия чуть ли не на всю аудиторию воскликнула Риц, но учительница сделала вид, что не заметила. - Ну я его... - Одной ноздрей? - улыбнулась я. - Откуда ты... - ошеломленно хлопала глазами Риц, и мы с Деном заговорчески переглянулись. - Тебе сказал Лис, потому что я его тогда растоптала, да? Он все-таки признал, что я не коротышка, и со зла тебя не разбудил, чтобы не шокировать? Понятия не имею, как она связала то, что я проснулась не вовремя со своим сном, но как-то ей это удалось. Риц вообще сложно понять. - Итак, о важности концентрации. Кто-нибудь уже имел магический опыт? Я имею в виду исцеление, разрушение, изменение, призыв? Все, что угодно. Так вот, вы наверняка чувствовали сильную усталость после того или иного действия, может, даже в обморок падали... Она буквально увидела мои последние несколько дней. - Вы наверняка играете в компьютерные игры или занимались этим ранее. Возьмем профиль персонажа, а именно шкалу маны. От нее зависит, сколько раз вы сможете применить то или иное заклинание, а также его действенность, в зависимости от количества затрачиваемой на него маны. Так вот, к чему я веду... Сейчас у каждого из вас максимальный запас слишком мал, и на занятиях мы будем его увеличивать, плюс научимся быстро восстанавливать затраченное… Честно признаюсь: никогда не видела учительницу, которая бы привела пример не из справочника. Да еще и нам сейчас покажет, как можно быстро восстанавливаться! Я молча восхищалась Камелией Викторовной и мысленно вручила ей кубок "Учитель года". - А сейчас мы приступим к практике, и поэтому я попрошу каждого спуститься сюда. Мы молча исполнили ее просьбу, и по лицу того же Коби я поняла, что не одна в шоке от геймерских словечек учительницы. - Представьте, как по всему вашему телу проходит энергия, ее потоки. Да не стойте вы, садитесь кому как удобно. Можно прямо на пол, если хотите, на стулья... Нет, она определенно мисс Вселенная по части неформального образования. - На чем я остановилась? На энергии, так. Закройте глаза... Все-все-все, мигом закройте оба глаза, ни в коем случае не открывая, Маю, я сказала два, а не один. Энергетический поток проходит по всему вашему телу, и вот он уже на кончиках пальцев, откуда просачивается в пространство и, не меняя своей структуры, приобретает форму сферы. Не квадрата, а сферы, Фил, не усложняй. Эта сфера наполняется вашим потоком, и теперь ваша задача: как можно дольше удержать этот клубок. Постарайтесь, чтобы... Пуф! - ...сфера не вышла из-под контроля, Кира, не переусердствуй! Кстати, насчет Киры, которая удерживает свой рекорд по не замечанию меня, что не могло не радовать: ей в напарники, по крайней мере, как рассказывала Риц, попал парнишка-ботан, тот самый Фил. Он был полной противоположностью Киры, и поэтому в первый же день она надела ему горшок на голову - с землей и самим цветком, соответственно. - Ира, неплохо получается, продолжай в том же духе! Риц… Риц, поменьше пламени, больше контроля, удерживай его… Коби, ты рассеян! Не витай в облаках, а работай! Миюки, неплохо… неплохо. Чуть больше усердия, вот, уже лучше. Крепись, Диана, это упражнение очень важно! Господи, Лис, что это?! Я была немного удивлена последним восклицанием учительницы и уже хотела открыть глаза, чтобы понять, что там вообще такое. - Продолжаем, продолжаем, не открываем глаз. Ден, больше сосредоточься, тебе важно! Лина, неплохо идешь, только умерь пыл, я так солнечные очки буду с собой носить... Почему из-за меня она будет очки носить? Я снова играю в фонарик? А Риц что, устраивает диверсию и жжет что-то? Погодите, магия ведь у всех одинаковая, как и ее проявления, или нет? Словно отвечая на мой немой вопрос, учительница продолжила лекцию, а я тем временем чувствовала усталость уже после пяти минут упражнения, хотя мы вроде ничем трудным не занимались. - В жизни вы встретитесь с самыми разными проявлениями магии. У кого-то изменять свою внешность и влиять на других получается лучше, чем призывать, а у других, например, хромает исцеление, но одновременно куча возможностей в контроле. Объясняется такое очень просто: все зависит от вашей одаренности и развития в той или иной сфере. Мир распорядился так, что один человек не может быть одинаково талантлив во всем или, наоборот, бездарным. Золотой середины, как правило, не существует, и мы где-то лучше, а где-то нет. Сейчас вы на бессознательном уровне определяете свой тип магии, если так можно выразиться, поэтому я вижу относительную сущность и наклонность к той или иной сфере. Например, из Риц отличный боевой маг, а ей противоположен Фил, чья способность к исцелению сильно затмевает остальные. Если захотите узнать свою наклонность, я с радостью с вами поделюсь, и вы будете успешнее в этом направлении, если, конечно, постараетесь... Так значит, мое направление... свет? Это шутка какая-то? К чему вообще это отнести: к исцелению, изменению или призыву? Я что, настолько бездарна, что в будущем у меня будет карьера человека-светляка? - Держимся, держимся. До звонка минуты три, так что, как говорится, прибавьте темп, чтобы закрепить изученное, но если вы на пределе, можете расслабиться. Не так резко, Диана! Это как марафон бежать, и тебе на последнем круге орут "гони!". Сил нет, руки словно налились свинцом, а про то, что хотелось спать, вообще молчу. Как может такое упражнение отнимать столько же сил, как и метание молний? - И... все! - воскликнула учительница. - Урок окончен, но у кого вопросы по своей направленности, можете смело подходить. Открыв глаза, я первым делом осмотрела свои руки, которые были почти такие же белые, как сам Дэн. Казалось, к ним вообще перестала поступать кровь, и я все это время разгружала вагоны. Другие ребята выглядели не лучше, кое-кто даже заснул, но не Лис. Он был почти своего нормального оттенка кожи. Значит ли это, что для него это не составило труда? Желающих узнать свою направленность набралось немало, а если точнее, вся группа, кроме одного человека, выстроилась в очередь к учительнице, и та терпеливо отвечала на вопросы учеников. Так как встала я далеко не с первого раза, пришлось стоять в конце. Кстати, тем самым единственным оказался Лис, стоящий в отдалении. Может, хочет подойти последним? Тем временем Риц ловила каждое слово в свой адрес от Камелии. Я невольно послушала и совершенно не удивилась: у нее основа - огонь, и я даже знаю, что она позовет тренировать после занятий. Шло время, и вот наконец моя очередь. - Вот с тобой немного потруднее, - нахмурилась учительница. - Свет означает так много… Значит ли это, что ты не определилась? Или, может, ты видишь способности других? Или вообще в душу заглядываешь? Есть второе значение - очищение, но это тоже как-то неясно. Но есть еще похожее: ослепление, ясновидение, доверие, наивность, скорость, если уж поразмышлять о скорости света. Честно говоря, я не могу даже точно сказать, но это что-то светлое и живое. Попробуй исцеление, возможно, именно это и имелось в виду. Иди пока, а мы еще с Лисом поговорим на тему его... поведения. И я послушно покинула класс и направилась в аудиторию... мысленно. На самом деле я бессовестно подслушивала их разговор. Не то что бы меня волновало, сделают Лису за что-то выговор или нет. Мне просто было интересно, о чем таком секретно-важном они будут говорить. - Девятьсот тридцать второй, - сказала учительница таким тоном, словно Лис ей нахамил. - Как ты попал к нам в школу? Я жду объяснений. - Это имеет какое-то отношение к моему... поведению? - огрызнулся он. - Это личное, так что я имею право вам не сообщать. - Не спорь со мной, Одержимый! - воскликнула она. - Ты хоть понимаешь, к чему приведет твое открытое хамство? Кто-нибудь еще знает о твоих наклонностях? - Я не понимаю, о чем вы, - злился он. - Я выполнил задание, этого недостаточно? - Не смей разговаривать таким тоном! Если я еще раз увижу или узнаю о подобном, тебя отчислят, и ты прекрасно знаешь, к чему это приведет! - Я держу себя под контролем. - Этого недостаточно! То, что ты сюда прибыл, уже какая-то ошибка. Чудовищная и страшная ошибка! Отправляйся на урок, но запомни: каждый твой неверный шаг или проступок будет жестоко наказываться, - вздохнула учительница. - Мне жаль тебя, но по-другому просто нельзя. - Нечего меня жалеть, - направился он к выходу. - До свидания. И тут я поняла, что пора делать ноги.

***

- Разрушение - есть противоположность созидания и исцеления, а также полное отрицание структуры материи и ее свойств путем повреждения или полного уничтожения таковой, - монотонно, словно читая по какой-нибудь энциклопедии, диктовала Кацуро. - И сегодня вы будете учиться применять теорию на практике, используя молнию. Вопросы? Ага, какие тут вопросы. Записать бы успеть, причем чтобы потом можно было разобрать. - Спуститесь вниз, и мы начнем, - немного погодя проговорила учитель, и мы послушно спустились вниз. Даже не позаботилась о том, чтобы выйти на улицу. Техника безопасности там, все такое... - Для тех, кто не в курсе, поясняю: целиться в своих одногруппников запрещено, расстояние между каждым из вас - метр, и попрошу быть повнимательнее. БДЫЩ! - пронеслось слева довольно скоро после слов учительницы, а далее радостный вскрик Риц: "Да!". В общем, ничего удивительного: благодаря ее тренировке у нас есть возможность получить оценку выше. - Практика, да? - выгнула бровь учитель. - Что ж, поощряю. Откуда она узнала, что это не случайно, я могла только гадать. Может, сталкером она за нами ходила? Хотя такой интеллигент, как она... Далее учительница поразила меня своей наглостью. Она просто вышла из кабинета. Мой поток мыслей прервал еще один заряд, на этот раз от Дена, хотя могу поспорить, что дался он ему с трудом - сразу после выстрела он как-то осел. В буквальном смысле слова. А почему я, собственно, медлю? Я же тоже тренировалась, так что, по идее, это не должно вызвать особых трудностей. Хотя, признаться, я чувствовала усталость еще с урока концентрации, но это не должно помешать, так? Направив ладонь к шарику, как и остальные, я ощутила знакомое покалывание от напряжения: у меня получится. Я закрыла глаза. Вдоль всей руки проходит множество зарядов, беспрерывно, беспорядочно... Они все увеличивают напряжение, приближаясь к кисти, скапливаются в ладони, образуя шарик, и вот остался толчок, чтобы направить. Я приблизительно помнила, где шарик, так что выпустить в правильном направлении вроде как удастся. БДЫЩ! и шарик лопнул, оставив после себя лишь пару маленьких ошметков, и я поспешила отойти от остальных тренирующихся. Моя задача была выполнена, и я проследовала к друзьям. - Вот и мы все в сборе, - обрадовалась Риц. - Предлагаю приступить к ничегонеделанию! - Одобряю, - поддержал Ден. - И как ты на ногах после такого держишься? - Так я же типа разрушение, - похвасталась она. - А ты никому неизвестный ментал, который вообще фиг пойми чем занимается. - На сознание я влияю, может, запомнишь уже? - вздохнул парень. Интересно, сколько раз он уже успел ей об этом напомнить? - Да-да, что-то в этом духе, - кивнула Риц, и я засомневалось, что у нее в голове это осядет дольше, чем на две минуты. - Учитель ушла, так что можно, а что, собственно, можно? - Тихо посидеть и... - И потренироваться делать огонь! - перебила меня Риц, и мы с Деном тут же повесили головы. - Нам не разрешали. - Это же разрушение, а мы как раз на уроке... - Хорошо ли обернется эта самодеятельность? - засомневался Ден. - Она же и три шкуры спустит. - Да брось, все нормально, да... - и Риц повернулась на меня и резко перевела взгляд куда-то мне за спину. - Бере... Я не услышала окончания фразы, зато успела обернуться. На меня летело что-то яркое и мощное, и, кажется, это была молния, но в следующий момент свет вокруг выключился. Вокруг зашумели и загалдели. Пожалуйста, тише. Мне больно и очень хочется спать. Темно. Тихо. Как классно на самом деле. Только страшно чуть-чуть. Мгновенье, два, минута... А я все еще ничего не слышу и не вижу. Только невыносимая боль, словно покрывало окутавшая тело и почему-то не желающая отпускать. Даже глаза стало щипать. И я, кажется, их закрыла. Только пошевелиться не могу. Жарко. Очень жарко. Прошу, вытащите меня отсюда. Я боюсь.

***

Медленно открываю глаза, щурясь от света. Такое белое пространство, что даже щиплет глаза. Возле руки что-то мягкое и пушистое, теплое и мирно посапывающее. Лапа? Приподнимаюсь на кровати легко, словно ничего и не было. Ни удара молнией, ни этого ужасного состояния слепоты и паралича. Только голова немного кружится. Погладив мигом вскочившую за мной кошку, я огляделась. Место моего нынешнего пребывания казалось странно стерильным и напоминало медицинский кабинет. - Да дайте же войти, - послышалось за дверью. - Может, ей плохо, и вообще… когда она очнется? - донесся голос Риц за дверью. - Я же сказала, - фу, кажется, это… Треч. - Вам стоит вернуться к занятиям и продолжить обучение. - Да как же! - воскликнула Риц, но ее прервали. - Вам поставят по нулю, я требую, чтобы вы вернулись на занятия! Живо! Послышался топот, а после скрип двери. - Очнулась, наконец? Тебе позволено лежать тут еще полчаса, не спеши выходить без своего напарника. Без своего... кого? И учительница тут же скрылась за дверью, а я подскочила на месте. Лис? Где он? Неужто ему тоже прилетело молнией? Это из-за меня? Прислушавшись, я уловила мирное сопение за шторкой, которую раньше приняла за часть стены, и поэтому решительным шагом (насколько это вообще возможно при нарушенной координации) направилась к шторе. За ней лежал бледный Лис, и даже казалось, что он просто спит, если бы не наэлектризованные волосы и то и дело подрагивающие руки. Почему он пострадал? Прилетело же в меня! Как такое... "Исцелите своего напарника, Роуз. Быстрее, а то он скончается от потери крови, а это значит, что вы умрете вместе с ним", - пронеслись слова Треч в голове. Тогда я подумала, что это она меня прибьет, но теперь... теперь все понятно, кроме причины этой связи: зачем? Чтобы быстрее сдружиться или чтобы было проще устранять и угрожать? Господи, что я несу?! Лис хоть в порядке? Пододвинув стул, я села у кровати, как провинившаяся собака. Именно животным чувствовала себя я сейчас, так как уже который раз подвергла не только свою, но и чужую жизнь опасности. Сколько это будет продолжаться? Кошка завертелась у меня в ногах, и я поспешила взять эту негодницу на колени, где та деловито уснула. Интересно, сколько Лис пролежит в отключке? И, если ко мне пришла Лапа, то где его питомец? У судьбы вырабатывается привычка отвечать на мои немые вопросы. Ха-ха. Вы не поверите. То, что изначально я приняла за кофту, шевельнулось, и это, как вы думаете? Рыжая лисица. Отсюда и оригинальность его имени, черт. Я же думала, что он какой-нибудь Лиссандр или Лисромель III в прошлом. Вот только ответ на вопрос "где все это время было его животное?" остается загадкой. Вслед за своим питомцем шевельнулся и хозяин, открыл мутные глаза. Наверное, он тоже в шоке от белого потолка, белых стен. Как в психушке, честное слово! Сначала взгляд напарника упал на рыжее нечто, именуемое Лисой, и он тут же потрепал ее по боку, хотя и сначала "врезался" рукой в стену. Он что, настолько плохо видит без очков? Потом он заметил второе существо, вернее, Лапу, которая запрыгнула прямо на него, села на грудную клетку и уставилась на Лиса. Эти гляделки продолжались не более десяти секунд. - Красавица... - потрепал он кошку за ухом. Я, конечно, не удивилась, что это предназначалось не мне, а кошке, но мы это опустим и продолжим повествование. - Ты тоже ничего, - прыснула я, и только тогда он все-таки посмотрел на меня и тут же потерял свое расслабленное и по-детски умиротворенное выражение лица, и вновь приобрел обычно-холодное. Даже обидно стало. - Сколько сейчас? - Третий урок идет, но причина уважительная. Что там… изменение? - Неважно. Приходится пропускать урок из-за этого ублюдка, - скривился он. - Из-за какого? - не поняла я. - Заряд пустил Фил. - Ясно, - кивнула я. Хотелось ли мне мстить или ударить этого Фила? Может, я его ненавидела за то, что попала в медпункт из-за него, или хотела преподать урок? Нет, мне было... как-то все равно. Ну, попал и попал. Это же случайно было? Больше меня волновало то, что я не придумала чего-нибудь перед тем, как в меня попали. Ну там щит какой, молния в ответ... ничего. Внезапно адаптер на кровати оповестил о своем существовании, а заодно и о уведомлении. - "Уроки отменены по случаю полного медосмотра группы "и", - вслух прочитала я. - Проводится непосредственно в комнатах учащихся третьей параллели, просьба не покидать ее до своей очереди, а также не есть с утра. Приготовить чистые полотенца и в шесть выпить стакан соленой воды, предложенный вечером этого дня. Спасибо за внимание." Поднявшись, Лис надел футболку, а за ней и очки, и вышел из кабинета, не проронив ни слова. Все-таки ужасный мне попался сосед: ни поговорить, ни расслабиться. Как можно быть таким сухарем? Но сейчас было не до этого. Я спешно вводила слово "библиотека" в адаптере, чтобы узнать ее местоположение. Я так и не получила исчерпывающий ответ о роде своей магии и о том, куда ее надо относить. Почему в мире существуют тесты на беременность, но ни одного на магию? Получив координаты, я ужаснулась:туда переть около часа, но делать нечего. Просто злой дядька или тетенька-архитектор решили абсолютно в случайном порядке расположить все здания. Благо туалет в комнатах, а не где-нибудь на окраине. Поднявшись, я подозвала Лапу, и мы вместе отправились в эту чертову библиотеку, перебарывая свою километровую лень. Что смягчило обстоятельства? Наушники в заднем кармане и полностью заряженный телефон. Спустя примерно двадцаток песен мы с Лапой все-таки доковыляли до этого чертова здания, и следует отметить, что оно как-то маловато для библиотеки, у нас в городе даже была больше. Гигантские двери, так не вписывающиеся в интерьер здания, казались слишком массивными, однако по мере приближения они становились все меньше и меньше и вот они чуть больше меня. Мистика, а? Постучав, я с минуту подождала ответа, и когда кошка начала скрести когтями о дверь, я поняла, что внутри никого. Конечно, было непередаваемо жутко открывать такие старые двери, ведь в ужастиках за ними всегда прячется что-то, как минимум, нехорошее или, проще сказать, неприятности. Но даже это не смогло остановить такую трусишку, как я. Что мы ищем? Книгу. О чем? О значении "света" или тому подобной мистики. А это библиотека, ну тут естественно должно быть хоть что-то! Внутри оказалось куда просторнее, чем снаружи: сразу за входом был целый лабиринт из шкафов, полок, витрин и, куда ни глянь, везде были книги, некоторые из которых выглядели только-только вышедшими и вообще свежей печати, а некоторые были настолько стары, что наверняка уже пару страниц сгрызли мыши, моль и тому подобная живность. Кошка чувствовала себя вполне спокойно и подошла к сфере в углу, и я последовала за ней. Что будет, если я положу на нее руку - она мне откроет поиск? Или путь там как-нибудь подскажет к нужному стеллажу? - Как долго здесь не было посетителей! - воскликнул кто-то за спиной таким старческим голосом, что мне абсолютно расхотелось поворачиваться. Как там начинались фильмы ужасов? Я ведь сейчас поворачиваю голову, и вылетает скример в виде этой бабушки, дедушки или что там вообще стоит? Аккуратно, без лишних движений, поворачиваюсь и замечаю дедушку довольно преклонных лет, но при этом неплохо сохранившегося: черные очки, как у слепых, седые волосы, заплетенные сзади в небольшой хвостик, морщинистое лицо и настороженная улыбка на фоне аккуратной, можно даже сказать, козьей бородки. Одет этот дед был в поношенную рубашку и брюки, на которых виднелись, словно в противовес этому старческому образу, стальные колечки, заклепки, блестящие пуговицы. - Вы кто? - спросила я осипшим от страха голосом. Если что, выход слева, и я должна успеть убежать! - Тут скорее нужно спросить, кто ты, девочка, - почесал он свою козью бороду. – Мало кто заходит в библиотеки, когда есть электронные… эти... ка-та-ло-ги. - Я не поздоровалась, так что здравствуйте, - немного расслабившись, говорю я. Держать себя в руках! - Меня зовут Лина Роуз, и я... - Пришла за книгой! - воскликнул дедок. - Отлично, ты по адресу. Что тебя интересует? Может, творчество Ван Гога? У меня есть несколько его неплохих зарисовок. Достоевский, журналы Витте? Может, тебя ждет второй том мертвых душ Николая Васильевича? Вообще я мало понимала, откуда здесь второй том, по идее, сожженный, но предпочла промолчать. Это библиотека на территории школы магии, значит, в ней есть все. Ну, или у дедушки самый обычный маразм. - Вообще-то я хотела узнать значение… моей... как бы это объяснить... предрасположенности. Можете мне помочь? - Конечно, - заверил дед. - Здесь вон сколько книг, обязательно найдется что-нибудь нужное, и может, не один сборник! - Понимаете… у нас на уроке выявляли наклонность по результату концентрации... В общем, какой вид она принимает, если мы не заставляем ее становиться чем-то определенным. Если огонь в руках явно обозначает способность сжигать и разрушать, то что может делать свет? - Свет? - снова почесал бородку дед. - Это как? - Вот, - я сосредоточилась, вспоминая уроки учительницы, и уже через минуту в руках был шарик света. - Ой-ой, убери! - буквально взвизгнул дед. - Ярко! - Простите. Так… здесь есть литература, которая объяснила бы мне, что означает свет? - А Камелия тебе что, не сказала? - удивился дед. - Она не знает, - покачала головой я. - Именно поэтому я и пришла в библиотеку. Моя цель - найти ответ на этот вопрос. - Вот значит, как, - выпятил губу дед. - Я помогу тебе найти то, что ты ищешь, если ты… скажем, если ты отгадаешь мою загадку. Это зависит от уровня твоей эрудиции. Готова? - Да, - сглотнула я. - Два кольца, два конца, посередине… нет-нет, не то. Сидит девица в темнице... нет, тоже не так. Как же она звучала, погоди-погоди... - почесал седую голову дед. - Как же она звучала... так-так-так, сорок восьмой стеллаж, третья полка... Вспомнил! Кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух и вечером на трех? - Но ведь это все знают, - нахмурилась я. Конечно, обижать деда, указывая на простоту известной загадки, не было смысла, но все равно отгадка была нечестной, - человек. - Да ну? - удивился дед, и я засомневалась в том, что он вообще слышал первое предложение. - Сама додумалась? Ну не врать же ему, а? Он ведь такой старенький и так долго сидит в библиотеке, не врать же ему, что это не было вычитано в интернете. - Вообще-то, нет. Мне так... сказали. Это не я. - Ну на нет и суда нет, - отмахнулся дед, но тут же оскалился, и этот оскал, наверно, надо было назвать улыбкой. - Ты прямо как раскрытая книга, бери и читай. Даже не стала мучить дедушку. Вот тебе вторая загадка, точнее, вопрос. Где ты сейчас? - Это как? - не поняла и огляделась. - Я здесь, в библиотеке, у входа... - А вот и нет, - захихикал дед, - посмотри туда, - и он показал пальцем в сторону лабиринта шкафов. - Видишь? Вон. - Где? - спросила я и присмотрелась. Увы, это была плохая идея: я моментально оказалась в центре читального зала, а вокруг, словно стенки лабиринта, возвышались многочисленные книжные шкафы. Дедушка же вместе с адаптером исчез невесть куда. - Ты здесь, - объявил дед, и его голос эхом прокатился по зале. - А тебе надо быть у входа. Можешь бродить, сколько душе угодно, я совсем не против компании. Постарайся побыстрее, ладно? А я пока поищу нужные экземпляры. Еще бы вспомнить, где она... эх, память ни к черту, надо будет повозиться... Кхем. И да, аккуратнее: тут ходит один мой старый приятель, смотри, не попадись, хотя тут не минотавровы владения, совсем нет... а жаль. Ну, прощай, Алина. И я осталась совершенно одна, не считая храброй кошки, посреди огромного лабиринта книг, а именно, на нехилой развилке. Направо или прямо? Или, может, влево? Выход сзади или все-таки... У нас с Лапой не было ни адаптера, ни еще какого-либо средства навигации, так что придется ориентироваться то ли на кошачий нюх, то ли на высоченные полки. Выцарапывать на них крестики, что ли?

***

Идея идти наугад сразу же отпала, так как тут недолго и заблудиться. Рисовать карту? На чем? У меня даже бумажки с ручкой с собой нет, не то что адаптера или гугл карт. "Как пройти к выходу" осталось спросить только у кошки. Может, положиться на ее нюх, и она нас выведет? А может, тут и не все так просто. И вообще, какого такого друга мне надо остерегаться? Лапа уверенно направилась направо, я за ней, но бродили мы по длинному коридору недолго: еще одна развилка. Кошка снова выбрала правую дорогу, и я двинулась за ней. Говорят, если держаться одной стены, обязательно выйдешь к выходу. И еще развилка... и еще зал, и снова поворот. А кошка знай себе идет, то ли потому что знает, куда, то ли потому, что шило в одном месте.

***

Снова зал и, кажется, тот же самый, где мы были изначально. Это уже пятый или шестой раз, когда мы на него натыкаемся, а кошка каждый раз идет по новой. Прошло уже около часа, а та не думала останавливаться, в то время как я ужасно хотела присесть и отдохнуть. Не привыкла столько ходить.

***

Это десятый раз... или двенадцатый, я уже сбилась, сколько мы прошли мимо этого зала. До сего момента кошка продолжала что-то вынюхивать, что-то выискивать, но ей вроде как надоело. Она упрямо села на попу и начала вылизываться, то ли своим видом показывая, что дальше я сама, то ли чего-то ожидая, но вокруг не было совершенно ничего хорошего, только пыльные книги и точно такие же полки. - Ну и долго ты меня водить будешь, а? - плюхнулась на пол я. - Ты же не знаешь, куда. - Мяу - сказала кошка, и я была почти уверена, что меня хорошенько обозвали. - А дальше? - спросила я кошку. Кажется, разговоры с животными становятся нормой, - давай остановимся и... - А дальше, - донеслось из-за спины, - мы найдем выход. Я обернулась... и не поверила глазам, когда увидела улыбающуюся Риц, положившую мне руку на плечо. - Не переживай, мы выберемся, - твердо сказала она. - ...И надерем этой шпале зад. - А ты здесь откуда? - застыла я на месте. - Как ты меня нашла? - Видела тебя, когда ты уходила, - сказала девочка, - вот и побежала. И ты вдруг исчезла на месте, я аж растерялась. - А тут ты как оказалась? - Дедушка перенес. Сказал, что ты ищешь выход. - Да ладно? - Ага, - кивнула она. - Нечего рассиживаться, идем. И Риц повела меня вглубь лабиринта, где, кажется, мы с Лапой уже были. Кстати о кошке - она преспокойно шла за нами, отдав руководство в руки новоприбывшей. Но вскоре я опять выбилась из сил: безумно хотелось остановиться и перевести дух, казалось, один факт нахождения в этом кошмарном месте вызывает усталость. - Ребят, куда идем? - услышала я сзади и уже по голосу поняла: Ден. Что они все вообще здесь забыли? - А ты здесь откуда? - снова удивилась я. Честное слово, меня уже пугало то, что все они появлялись. - Так тебя искал, - почесал он затылок, - и Риц увидел. Ну а дальше нас тот дедок... - Понятно-понятно, - кивнула девочка. - Идем к выходу? - Ага. Меня все больше смущала эта компания, появившаяся невесть откуда. А еще больше меня настораживало то, что вмонтированные в полки светильники с каждым поворотом и новым залом блекли и темнели. Господи, как это жутко! Мы уже минут двадцать скитаемся, а может, больше, так как я перестала следить за временем, но так никуда и не пришли! И вообще... почему у всех такая уверенность, что нужно непременно передвигаться? - Ребят, давайте передохнем чуть-чуть? - предложила я. Внезапно из тени выступил Лис, который... хрен знает, что здесь вообще забыл. Вот кто-кто, а он уж точно тут не должен был оказаться. - Куда путешествуем? - спросил он у... Риц. Странно, правда? Без презрения, без издевки... без "коротышка" в предложении! - К выходу, - ответила она. - Ты тоже тут оказался из-за того деда? - Точно. - Составишь компанию? - предложил Ден. Мой сосед кивнул, и мы устремились дальше. Развилки закончились, и теперь мы шли по темному, едва освещенному коридору. Как в фильмах ужасов, ей-богу! Странный шорох за спиной заставил оглянутся, однако шагать я не перестала, и поэтому врезалась в Риц, которая из-за этого споткнулась о свою ногу и упала. Футболка слегка задралась, немного оголяя белую спину, и всего лишь этого мне было достаточно, чтобы получить кое-какое подтверждение догадкам. Татуировки не было. Из-за этого... события я чуть ли не завизжала, но вовремя взяла себя в руки и притворилась, что не видела, хотя признаюсь, поорать приспичило неслабо. Надо уматывать, и срочно. В то же время на меня уставились три пары глаз, словно выжидая чего-то. Спокойно, Лин, ты ничего не видела, и просто... - Жуткие звуки, да? - спросила я. - И как вам не страшно? - Так мы же все вместе... - прищурилась Риц. - Правда, ребят? Чего бояться? Продолжим путь? - Ага, - кивнули мальчики, и они втройничка, словно солдаты, пошли в ногу. Ну и кошка за ними. Только вот я не могла сдвинуться с места. - Чего застыла? - не оборачиваясь, спросил Лис. - Идем, там выход. - Да? - тянула время я, пытаясь что-нибудь сообразить. Что делать, что делать?! - А вы откуда знаете? Может, карту какую видели? Зарядить в них молнией? Закидать книжками? Свалить эти массивные шкафы? Думай, думай! - Видели, - кивнула Риц, - там возле двери была. Справа, кажется. Давай, нас ждут. - Правда? - как можно больше растянула одно ничтожное слово я. - И сколько же нам ковылять? Я устала. Может, сделаем перерыв? Так, ладно. Успокоимся. Вдох-выдох. Что с ними надо сделать? Уничтожить? Убежать? Да они как заведенные тут ходят и в ус не дуют, а я хиленькая, далеко не получится. Да и то, что там шуршало сзади, особо доверия не излучало. Так, решим вопрос не физическим, а магическим путем. Что бы сделала я, если..? - Нам нужно идти, - быстрым шагом ко мне направилась Риц и схватила запястье ледяными пальцами. - Ты же не хочешь тут навсегда застрять? - Знаешь, - как-то укрепилась в своих догадках я. - Если бы ты мне дала... ну скажем, минутку отдыха, я бы больше не просила, - скрестила руки на груди я. - А ты мне даже минутки не даешь... я же так буду канючить всю дорогу! Кажется, на нее это особого влияния не оказало. - Если мы так продолжим, я вообще поверну обратно к мягким диванам читательского зала! Дай присесть ненадолго, а после мы сразу продолжим путь, ладно? Я больше не могу. - И то верно... - нехотя согласилась Риц. - Посиди тут немного, а дальше пойдем, ты... и вправду устала. Есть! - Не против, если я глаза прикрою? От этого освещения... - Да-да, - бросила Риц. - У тебя пара минут, а потом мы все вместе, наконец, выберемся из этой ужасной библиотеки. Расположившись на полу, я закрыла глаза. Так, что я сделала в комнате испытаний? Осветила все? Прекрасно, повторим подвиг. Шоу начинается! - Эй, ты чем там занята? - шипя, проговорила Риц, и у меня от ее голоса мурашки пробежали по спине. - Давай, выдвигаемся. "Отбелить... ни книг, ни стеллажей, ни темноты, ни ребят. Белый свет вокруг, я вижу... белый выход за спиной, дыру в шкафу, которая ведет меня к той сфере в библиотеке..." - Лин! - уже разозлились пацаны. - Мы знаем, где выход! Быстрее, он скоро... "Чистый белый, за спиной... не закрывается, сияет!" - Мне это надоело, - не своим голосом прорычал... Лис. Я открыла глаза и тут же пожалела об этом. Тусклого света от светильников на стене и моего собственного хватило, чтобы разглядеть "ребят". Четыре мумии. Четыре этаких слегка бинтованных ссохшихся мумии со всеми прелестями отсутствия глаз и нормальной кожи. Торчащие стертые кости, беззубые черные рты. Я едва не завизжала и резко подалась назад, но, кажется, моего контроля хватило, чтобы удержать лишь маленький белый "портал", доходящий мне до колен, и чтобы выбраться надо было, как минимум, согнуться, а эти еще успеют меня трижды ударить, сожрать, сделать себе подобной... что там вообще обычно делают мумии? За долю секунды я рухнула вниз и начала пятиться, и это послужило некоторым сигналом. Ден схватил меня за руку, в то время как остальные стояли, словно вкопанные. Быть может, этому злодею трудно контролировать все тела сразу? Тогда он должен дорожить своими игрушками... Свободной рукой я схватила с полки книгу и бросила ее в Лиса, и хоть обычно я не отличаюсь меткостью, траектория таки была верна. Хватка мумии-Дена ослабла, Лис увернулся от книги, а я продолжила пятиться. Господи, пожалуйста! Я выберусь, выберусь, выберусь... и обязуюсь больше не ходить в такие большие библиотеки. - Стой! - взревел мумия-Ден. - Ты не можешь... я знаю, где выход, идем же! Пошли! Он потянул на себя сильнее... ну же, почти полностью в этом белом пространстве, пусти, пусти! И он действительно отпустил, вернее, отдернул ссохшуюся руку, оставив после себя ярко-красный след. По-любому же будет синяк! Белое пространство, как только я полностью очутилась в нем, развелось, и я так и села перед шкафом, вымотанная, как после двухчасовой побежки. Вставать вообще не хотелось, в общем-то, как и куда-то идти, но... - Так-так, - послышалось сзади (у всех плохих ребят привычка там появляться, заранее намекая, что ты в полной жопе). - Все-таки выбралась. Я восхищен. Я рефлекторно вскочила на ватные ноги, обернулась и перед собой увидела того самого дедка, который вяло аплодировал. Теперь же вместо его доброй старческой улыбки во всю ширину лица был оскал. - Пятая из двадцати двух, полагаю, - хмыкнул он. - Недурно, недурно... - Что значит "пятая из двадцати двух"? - не поняла я. - О, да неужели боишься быть не такой особенной, Алина Роуз? - прищурился он, и я так и вжалась в шкаф. - Не ты первая, не ты последняя любительница почитать, как говорится. Не самый лучший результат за последнюю сотню-другую лет, конечно, но ты выбралась со всеми конечностями. Браво. Он хочет сказать, что в это кошмарное здание попала не только я? Были и остальные, которых вот так же ссылали в этот чертов лабиринт, где их точно так же хватали эти мертвецы?! - Но-но, хватит об этом, - сказал дед, - полюбуйся на свою награду. Долго же я ее искал, сколько лет-то прошло... Он провел рукой над книгой в темно-фиолетовой частично порванной обложке, рядом с которой лежал адаптер. - Еще одна ловушка? - выгнула бровь я. - Оттуда еще что-нибудь вылезет и оттяпает мне, скажем, ногу, прямо как те? - Ну должен же был я тебя зарегистрировать, а? - потупился дед. - Теперь ты состоишь в нашей библиотеке, и все книги находятся в твоем распоряжении, а также в кате... катя... ка-та-ло-ге этого вашего... устройства. Почти даром, а? - подмигнул он. - А те мумии... - не могла я поверить невозмутимости этого дядьки, - это, по-вашему, даром? - Согласен, согласен. Такие же старые и пыльные, как большинство забытых книг, да? - кивнул он и протянул стальной ключик, крохотный, как от небольшого размера шкатулки, и ржавый. - Захочешь почитать в тишине, вставь его куда-нибудь, тут окажешься. Пользуйся на здоровье, а сейчас тебе пора уходить. - Я еще не... - было начала я, но дед покачал головой и перебил. - На улице, между прочим, восемь, а от тебя ни слуху ни духу. Не станешь же ты из-за меня нарушительницей порядка, правда? Хватай книгу и беги домой, а мы еще как-нибудь побеседуем. Эх, время так летит, когда читаешь... Чао. Он хлопнул в ладоши, и я тут же оказалась на улице с книгой в темно-фиолетовом переплете и адаптером в руках, а заодно и бешено мечущейся кошкой в ногах. Снаружи было прохладно и уже темно, дорожки освещались только небольшими фонарями настолько слабо, что теперь, после мумий, казалось, что одна какая-нибудь обязательно стоит где-нибудь рядом и караулит, чтобы снова утащить. Так, Лина, идем в комнату, а то получим нагоняй, ни о чем другом не думай! Восемь вечера... я ведь была там всего-то около двух часов! И мы с кошкой (которая мирно ждала меня на выходе все это время) поплелись к общежитию, пока я запихивала книгу в адаптер и доставала оттуда же куртку, а заодно и бутерброд. Спрашиваете, откуда? Это мой запас на случай внезапного обморока, но грех не потратить его сейчас... я жутко устала после такой бешеной прогулки по библиотеке! А эти мертвецы... надеюсь, меня не станут мучить кошмары... Идем со мной. Я знаю, где выход...