Нас называют "прозрачные". За гранью.

Когда мы с Лапой подошли к общежитию, было около сорока пяти минут, и мы быстренько поднялись на третий этаж. Слава богу, в коридорах свет еще горел, так что добраться до комнаты не составило большого труда. Пока я шла вдоль коридора, вглядываясь в полупрозрачные номера на дверях, до меня донеслось "...дцать минут. И это второй окружной..." Слова донеслись из-за поворота, в общем, куда сейчас направлялась и я, поэтому, прибавив шаг, я направилась к источнику голоса. - Да куда ж еще... найдется, не кипишуй! - кажется, Ден. - Что, не могла она куда-то уйти погулять? - Она бы... ой! Куда прешься?! Мы с Риц столкнулись на повороте. Было странно наблюдать это со стороны. Глупо получилось. - Лина? - удивился Ден - Ты... - Ты где была?! - перебила его Риц, кидаясь на шею. - Мы тебя знаешь, где искали? Знаешь? Мы были в шести магазинах, прочесали весь парк, на Арену сходили... даже Киру допросили и шпалу этого! - А... а вы не мумии - только выдавила я. - Э... чего? - удивился Ден - Ты что, заснула где-то? - Не совсем... дело в том, что я тут сходила за книжкой, а там... - А там на тебя напала книга по египтологии! - предположила малая. - Ты что, все это время читала?! - Нет, - помотала головой я, - там они меня того... убить хотели или там... ну вот... - Убить? - переспросил парень. - Ты уверена? - А... а может, и съесть, - почесала затылок я. - В общем... - Что это? - спросила Риц и схватила меня за руку. - Откуда синяк? Неужто подралась? Пришлось им за пять минут вкратце поведать о дедушке в библиотеке, о том, как меня "встретили" в этом чертовом лабиринте, как выбралась... все-все-все. - И потом он меня немножко послал и отправил в комнату, - пожала плечами я. - Вот так... - Офигеть! - воскликнула девочка. - Я бы им вмазала! А шпалу так вообще воткнула в стеллаж! А дедка того... ух, я бы того дедка травмировала словарем потяжелее... - И как ты... в порядке после этого? - спросил шокированный Ден. - Не боишься? - Честно, трясусь от одной мысли об этих... существах... но так я в норме. И тут выключили свет, и я как вцеплюсь в парня, пытаясь забраться на него, как на дерево. - Не в норме, - покачала головой я. - Пора расходиться. - Мы тебя проводим! - воскликнула Риц. - Завтра медосмотр, помнишь? Мы отправились к моей комнате, до которой было всего-то пару шагов. Ну как пару... десяток. - А как ты проход открыла? - спросила девочка, задумавшись. - Там же стена была... - В тот момент это было неважно, - пожала плечами я. - Надо было как-то свинтить. - Ты больше не ходи никуда, ладно? - попросил Ден. - Зови меня, Риц, вместе сгоняем. Не такой уж это и непосильный труд. - Вот именно! - закивала мелкая. - Это же быстро. Просто дошел и... - До нее было минут двадцать, а у вас еще был урок, - надулась я, - вот и пошла. - Это был первый и последний раз! - воскликнула Риц. - Захочешь в магазин, в библиотеку, в туалет - только позови, мы придем! - Кроме последнего, - откашлялся Дэн. - Да-да. Мы дошли до комнаты, быстренько распрощались, так как время было уже приблизительно без пяти, и я открыла дверь. Внутри было странно темно и тихо. Неужто Лис куда-то ушел? Надо включить свет. Чтобы добраться до выключателя, пришлось долго расшнуровываться. Эти кеды мне когда-нибудь жизнь погубят, честное слово! Мало того, что теперь появилась фобия темноты, так еще и тишина ужасно давила на уши. Пока я сделала шаг до выключателя, я заметила движение сзади, и поэтому поспешила повернуться спиной к стенке, чтобы обезопасить себя хоть с этой стороны. Оглядевшись, я никого не заметила в темноте, и поэтому облегченно вздохнула. Господи, чего только не привидится в темноте! Я было повернулась к выключателю, чтобы наконец осветить это чертово помещение... - Тебя искали, - порезал холодный и равнодушный голос темноту. - Куда ходила? Я резко обернулась на голос... и заметила в тридцати сантиметрах от себя Лиса, подпершего стенку и сурово разворачивающегося в мою сторону. Блондин буквально сверлил меня взглядом, и я просто... просто ломанулась от него, судорожно пытаясь нащупать выключатель, а заодно закрыв ладонью рот, подавляя вскрик. - Ты вся бледная, подралась? Я наконец-то включила свет и облегченно вздохнула. Да, я, конечно, знаю, что мумий здесь просто быть не может, что они остались в библиотеке... но это словно после просмотра ужастика: все кажется каким-то подозрительным и агрессивным. - Нет, я в норме. - перевела дух. - В библиотеке была. - Там преподают единоборства? - выгнул бровь Лис. - Или может, с кем-то цапанулась за редкое издание? - Э... нет, - покачала головой я. "Цапанулась" я как-то за свою шкуру. - Может, тогда объяснишь мне это? - он схватил меня за левую руку и потянул к себе, да с такой силой, что я рефлекторно попыталась отдернуть ее. Он закатал рукав моей кофты, открыв новенький, совсем фиолетовый синяк. - Откуда? - Как ты заметил? - удивилась я. Мало того, что здесь темно, так мой боевой трофей вообще прикрыт кофтой! Может, у него рентгеновское зрение? - Около часа назад мне будто кислотой окатило запястье, - поправил он очки и поднял свою руку, на которой красовалась точно такая же отметина. - Объяснишь? Мне не нужно проблем, так что... - Я была в библиотеке, - отвела взгляд. - А то, что там случилось, это мое личное дело, не мог бы ты не лезть? Не то что бы я испытывала неприязнь... он слишком много говорил. Да и пересказывать еще раз то, что я видела, человеку, которого даже не знаю... - Это и мое дело, ты подвергаешь нас обоих опасности. На мне от... - Эгоист и трус. Вечно думаешь о себе, о своей выгоде и безопасности! Постоянно только и твердишь "я" да "я"! Может, хватит, а? Между прочим, тут не ты один! Нас разделили по парам, так что будь добр, перестань быть таким гадом! - сорвалась я и тут же закрыла рот рукой. Это не я. Я бы не сорвалась на человека, не наорала... - Я эгоист, да? - ухмыльнулся он. - Сама не лучше. Убежала невесть куда, никого не предупредив, так что "эти" мне на нервы действовали три часа подряд. Захотела повыпендриваться и полезла в драку одна? В библиотеку она ходила, как же... - Да откуда я знала, что там лабиринт?! Не тебе пришлось в одиночку бродить по пустым коридорам за кошкой в окружении книг, а потом за Риц... - Не ври! Она в комнату раз в полчаса заходила, как к себе домой, думаешь, я поверю? - Ты не дослушал! - схватила я его за руку, окончательно закипая. - Я было перестала идти, как меня подняла Риц, и мы пошли по этому лабиринту. Она говорила, что мы обязательно выберемся! А потом появился Ден, и мы пошли дальше, а потом по дороге встретили тебя. Потом вы вообще начали вести себя странно, и постоянно уверяли, что знаете, где выход! Ты... ты чего? - остановила свой монолог я и уставилась на застывшего Лиса. Он молчал, и мне показалось, что он смотрит куда-то мне за спину, но оглянувшись, я никого там не увидела. Когда я повернулась, Лис все так же смотрел в пространство, и я перестала сжимать его запястье, а после и отшатнулась. Неужели он на самом деле мумия? Так он, не шевелясь и, кажется, не дыша, простоял еще секунд десять. - ...Лис? Тот внезапно осел на пол, тяжело дыша, словно из воды вынырнул. Он что, меня разыгрывает? - Ты как? - спросила я. - Все нормально? На это он почему-то усмехнулся и откинул голову на стенку, и я сделала еще два шага назад, опасаясь, что из него еще какая-нибудь нечисть вылезет. - Эгоист, да? Можешь дальше не рассказывать, я увидел. - Чего? - не поняла я. - Ты мне только что сама все показала... Разве нет? - нахмурился он. У него проблемы с чувством юмора, ему надоело слушать или я чего-то не понимаю? - Ты это о чем? - все еще недоумевала я. - Показала... что? - Короткий ролик, ознакомительная презентация, краткая передача. Еще синонимы? - раздраженным голосом. Нет, я определенно не верю этому парню. Он меня разыграть решил? - А что было дальше? - Коридоры, темнота, тревога, агрессия, мертвяки какие-то, лица, книга... я не могу описать всего, видел только отрывками. Выходит, ты сейчас меня с этим всем ознакомила неосознанно? Какая жалость, ты бесполезна... - Похоже, неспециально... - растерялась я, снова отводя взгляд от его последних слов. Бесполезная. Действительно, как жалко. - Ну, пора в душ, наверное... а за синяк все-таки прости, я того... не специально в общем. - Дурында, - поднялся он. - Скажи лучше, что за книга? - А, эта. Там написано, что такое свет, вернее, что он означает. Так будет проще понять, какой я наклонности. А ты этого не видел? - Слышал отдельные слова, образы, эмоции. И не такие уж эти мумии и страшные. - А по-моему, жуть, - поежилась я. - Как посмотрят своими... глазницами... - Как откусят своими несуществующими зубищами, - усмехнулся он. - Просто в следующий раз не ходи одна. И насчет ключа: аккуратнее. - Поняла. И у меня тут же в голове щелкнуло: свет отключают где-то после девяти, а сейчас около пяти минут... Именно поэтому я без слов подошла к шкафу, забрала оттуда одежду, а потом влетела в ванную мимо пуленепробиваемого Лиса. И только дверь захлопнулась перед его носом, до него, кажется, дошло. Уже во время приема душа свет решили выключить, но, благо, вода еще лилась. Чтобы отогнать мысли о жутких мумиях, я зажгла сразу два фонарика: возле двери и рядом с собой. Конечно, от этого захотелось спать в два раза сильнее, чем с одним светильником, но зато я не чувствовала себя такой уж... испуганной. Кошка, которая прошмыгнула в ванную, уже вовсю охотилась на эти маленькие источники света. Бесполезная. Черт, не одна я такого мнения. Мне радоваться или плакать? Когда я вышла из ванной, уже буквально белая от насыщенности сегодняшнего дня, Лис вовсю уплетал хот-дог, и тут до меня дошло, что я даже не удосужилась сходить в магазин. Пока я складывала вещи в шкаф, мне на голову приземлилось нечто, как позже выяснилось, булочка с повидлом. - Возвращаю долг, - ответил на мой немой вопрос Лис. - А... да. - И вода соленая на тумбочке. И тут я вспомнила о книге, и сон как рукой сняло, и поэтому я тут же схватила адаптер и вытащила ее. Старый переплет, мятая и местами рваная обложка. Интересно, на каком хоть она языке? Тем временем Лис преспокойно ушел в душевую, словно отключенный свет его вовсе не волновал. Я было хотела предложить посветить... ну, в смысле, оставить огонек с той стороны двери, но осеклась. Я не нужна, да и похоже, ему и одному там неплохо без всякой светомузыки. Но не это сейчас главное - есть важная информация, которую нужно усвоить! Аккуратно приоткрыв книгу на первой странице, я вспомнила, что в темноте особо не почитаешь, так что пришлось создать небольшой огонек. Ха-ха. Не, ну правда, юморной дедок. Я впервые в жизни была расстроена из-за того, что плохо знаю английский, правда. Мне кое о чем мог сообщить заголовок "The light of your world. By Azali K.V", например, кто автор, и о чем это книга, но на первой же странице появились забубенности. Немного поколебавшись, я решила все-таки читать вслух, может, звучание слов мне чем-то подскажет смысл? - Дёринг йор фу... фёниче лайф ю шал стади энд трайн юрсерф... Нет, похоже, я это не переведу. Получалось что-то вроде "в течение твоей мебели ты какой-то шал учиться и поезд самостоятельный". Не, ну правда: бред полнейший. - Ин зе бегигининг ю енот андестенд практика олл зет ай тайред то... - произнесла я, вглядываясь в буквы. Так-так, "В начале ты енот, понимающий практику всего, что я устала...". - Издевательство какое-то! - воскликнула я. - Несправедливо! - Что только что слышали мои уши? - вышел из ванной Лис. - Ты что, читала в темноте? Это вообще что за язык? - Английский - покачала головой я. - Не умею. - Это тоже? Дай сюда - скомандовал он, и я спешно передала ему книгу. - В течение своей жизни, в будущем, ты будешь учиться и тренироваться этому искусству и постигать уголки своего сознания. В начале ты можешь не понимать практически всего, что я пытался до тебя донести, но изучать новое всегда сложно, не так ли? В этой книге содержатся азы практики магии света, по изучении которых вы будете вырабатывать свой стиль, выбирать свой путь дальнейшего развития. Сияй. У меня даже дух захватило от того, как просто он перевел эти строчки, в отличие от меня не корчась над каждой буквой. Если бы я не знала его лично, я бы сказала, что такой человек идеален. - И чего тут сложного? - ухмыльнулся он. - Неужто одна беленькая бездарность не понимает таких примитивных слов? Ага. Конечно. Прямо-таки эталон совершенного человека, особенно характером хорошо подходит. Десять раз. - А... вообще-то, нет, не понимаю, - отвела взгляд в сторону я. - Как вообще там можно что-то понять или вообще запомнить эти слова? Ты же не выдумал это вступление? - Нет, - покачал головой он. - Так и написано. - Черт, - надулась я. - Ни в жизнь не прочитаю эту книгу, мое путешествие было напрасно! - откинулась я на подушку. - И все, что мне известно, так это только ее оглавление. - Век живи, век учись, - пожал плечами он и кинул книжку на покрывало. - Не забудь поставить будильник. Спокойной ночи. То есть этого парня вообще не берет лесть или это я так плохо подхожу к этому вопросу? - А может, ты мне поможешь? Пожалуйста! - А что мне за это будет? - бросил он, расстилая кровать. - Что ты можешь предложить взамен? - Я могу... хорошо учиться, прибирать кровати и уступать первенство в вечернем душе... - И все? - И все. - Ну-ну. Спокойной ночи. Он вообще знает, чего хочет? Тем временем Лапа запрыгнула на мою кровать и свернулась на краешке клубочком. Видимо, ничего с этим упертым бараном не поделаешь, так что я попросту откинулась на подушку, включая адаптер, чтобы поставить будильник или чего-нибудь найти в каталоге. - Спокойной, - ответила я. Перед тем как нажать на иконку "ка-та-лог", я отписалась Риц и Дэну, что меня ничего не съело и не похитило. И только после этого я залезла в это приложение. Все книги делились на языковые категории, а после на "платные" и "бесплатные". Странная система для библиотеки, ничего не скажешь. Взимать плату только за временное заимствование. Далее есть разделы "магия", "история", "другое" и так далее... в общем, систематизирован этот сайт довольно неплохо. Немного покопавшись и даже наткнувшись на тот самый второй Николая Васильевича за сто камней, я уснула.

***

Очнулась я под противный и монотонный звук будильника, неустанно голосившего о том, что пора вставать. Нашарив адаптер, оставленный на ночь на тумбочке, я чуть не опрокинула бутылку со вчерашней соленой водой, и уже через минуту выключила орущий на всю комнату рингтон. Обязательно сменю это противное пиликанье на что-нибудь по-приятнее. Так как я сдуру решила встать пораньше, было только без пятнадцати шесть, а за окном еще темно, я еле-еле поднялась с кровати и отправилась в душ. Как ни странно, Лис еще спал, невесть как не проснувшись от моего адаптера. Тихонько порадовавшись, что теперь можно взбодриться с утра пораньше, я включила воду попрохладнее, размышляя о том, чего бы поесть на завтрак. Я ведь вчера ничего так и не купила, а этот жмот не станет делиться повторно. А хотя пофиг... сказали же ничего не есть с утра, после осмотра сразу помчусь в магазин! Когда я вышла из ванной после прохладного душа, было как раз ровно шесть, и поэтому, задержав дыхание, я выпила залпом всю соленую воду, морщась от неприятного ощущения во рту. Редкостная мерзость, скажу я вам. Тем временем Лис потянулся к своему адаптеру, кажется, выключил будильник, и я невольно задалась вопросом, на какую громкость он поставил рингтон и вообще, играло ли там что-нибудь? Далее он нашарил очки, потянулся к бутылке и быстро ее опустошил, так же как и я, кривясь от неприятного вкуса. - Доброе утро, - сказала я, присаживаясь на кровать и гладя спящую кошку, совершенно невосприимчивую к внешним раздражителям. Видите ли, не привыкла вставать она в шесть утра! - Доброе, - кивнул он, забрал из шкафа вещи и отправился в ванную, что давало мне время на то, чтобы переодеться, что я и сделала за следующие пять минут, и поднятие пятой точки с кровати заняло большую часть времени. Также я успела выудить с подоконника одну из недочитанных книг, коих было не так уж и мало. Все равно понять ту, что мне дал тот дед, не представлялось возможным, а от музыки я вообще засну, не дождавшись врачей... или кто нас там проверять будет?

***

Оказалось, половина книги это не так уж и много: семь с половиной утра, а никто в комнату не заходил, но только я поставила книгу на подоконник, к нам ввалились Мийоко и мисс Треч, тем самым разбудив сопящую на краюшке кровати кошку, а заодно и Лиса в наушниках. - Привет-привет! - улыбнулась Мийоко, разуваясь на пороге. - Доброе утро, - кивнула я, усаживаясь на кровать. Лис, похоже, был не в духе, и воздержался от приветствия. Пока Треч с каким-то огромным чемоданом протискивалась в комнату, Мийоко уже успела подбежать ко мне и как бы по-секрету на всю комнату сообщить: - Невежливый какой-то у тебя напарник! Никакого такта! Тем временем змеюка что-то искала в своем гигантском чемодане, то и дело хмурясь. - Принесите полотенце, - скомандовала она, перебирая в руках какую-то стеклянную пробирку. - Быстрее. Пока я успела дойти до ванной и обратно, Лис уже успел переместиться на мою кровать, что-то выслушивая от Треч и Мийоко. - Главное не волноваться, - заверила его вторая. - Это совсем не больно, да и анализ магии и крови - это не так уж и плохо. Даже шрамика не останется. - Но если разволнуешься и результаты будут плохими, - нагнетала змеюка. - Тебя отправят на перепроверку и, возможно, выгонят. - Не беспокойся, только и всего! - настаивала наперебой Мийоко. - Все будет хорошо! - Да не боюсь я! - воскликнул смущенный Лис, видимо, обиженный, что его приняли за какого-то маленького ребенка. - Вот и правильно! - кивнула она же. - А пока руки по швам, молодой человек! Вообще-то меня удивляло то, что в качестве "помощника врача" вызвалась именно Мийоко. Она ведь в случае чего запаникует... хотя у этого союза "змеюки и водилы" были свои плюсы: пока одна разряжала обстановку, другая вертела пациента в руках, как игрушку, лишь изредка появляясь в разговоре. В общем, сейчас к телу моего соседа подсоединили невесть сколько присосок и проводков из чемодана, а в руках у нее была маленькая коробочка, кажется, с помощью этих штуковин делали отверстия в пальцах. Я же предпочла на это не смотреть, просто вслушиваясь в монолог Мийоко, которая вовсю голосила о том, какими вкусными бывают черничные пироги. Видимо, мамин ей очень понравился. -...представь, если не только с черникой сделать. Вот взять, например, сливки, и получится настоящий шедевр! Или сверху ягодками присыпать, клубникой, например... А можно даже и не пирог, а целый торт испечь, в три слоя, обязательно пропитать каждый коржик сахарным сиропом!.. Я сомневалась, что Лиса волновало то, чем пропитывать коржи, и что лучше использовать для начинки, однако он не сводил заспанного взгляда с Мийоко, пока та продолжала свое повествование. Почему-то мне показалось, что он стал... бледнее, чем обычно, хотя я просто свалила это на утреннюю вялость и то, что у него взяли кровь. - Линочка, подходи, верх снимай, укрывайся! - заголосила рыжая, когда Лис отошел к себе. - И поторопитесь, - внесла свою лепту Треч. Вот зачем нужно было полотенце, и я, смущенно отвернувшись, стащила кофту и лифчик и, так же прикрываясь полотенцем, улеглась на кровать. Тем временем змеюка уже подсоединяла какие-то проводки, выходящие из чемодана, к моему телу: на висках, где-то в области ключиц, на груди, на шее... и что, интересно, показывают все эти облепленные присосками части тела? Вот что может показывать шея? Обхват талии? Когда все было установлено и Треч отошла запустить сей механизм, Мийоко уже начинала новую беседу, и я перевела взгляд на нее. - Когда-нибудь была в Японии? Вот я там родилась... - зазвучал мелодичный голос учительницы, и через мгновение, кажется, включилось действие аппаратуры. Я больше не различала слов учительницы, перед глазами все начало плыть, и я пыталась уловить хоть каплю сути, которую она хочет до меня донести. Тело же, от головы до пят, онемело, и каждый проводок отдавал телу просто невыносимое, возможно, даже электрическое или огненное жжение. Дышать становилось трудно, как и моргать, и поэтому мне приходилось контролировать каждый из этих процессов самостоятельно. Видимо, все рефлексы, в том числе и дыхание, мгновенно отключились, и приходилось учиться заново даже дышать. Минута, две, три... не помню, правда. Я очнулась от "искусственной комы", когда от меня начали отдирать оборудование. Было странно, что я не заметила и не почувствовала, как Треч берет кровь из пальца. Едва я привстала, придерживая полотенце затекшими конечностями, голова немного закружилась, но и это быстро прошло. Тем временем Лис лежал на своей кровати, кажется, без сознания, его рука, как вообще что-то отдельное и ненужное, свесившись вниз, касалась пола кончиками пальцев. Парень не реагировал или просто ни на что не обращал внимания. - Переворачивайся на живот! - скомандовала Треч. - Сейчас Мийоко подойдет. Послушно выполнив ее приказ, я уткнулась головой в подушку. После этой процедуры ужасно клонило в сон, и я едва не поддалась этому желанию. Мне было интересно, что еще придумают эти "врачихи". Может, иглу в позвоночник вогнать или еще чего похуже. Мийоко, конечно, внушала доверие, но мало ли... Вскоре на поясницу сели и пробежали холодными кончиками пальцев по спине. Будь у меня состояние получше, я бы даже дернулась от щекотки. - Так дело не пойдет... - сказала "водила", убирая руки. - У нас мало времени, - отрицательно помотала головой змеюка. - Начинай. Что они там начинают? Массаж? Ледяные пальцы снова пробежали по спине, казалось, что Мийоко решила поиграть на пианино. Почему-то от этих движений спине стало так тепло, что я прикрыла глаза, наслаждаясь контрастом температур. - Хорошо... хорошо, - говорила она, что-то выстукивая и выводя на татуировке. Мгновение, и она оторвалась, и вот я чувствую не прикосновения, а... как бы объяснить. Вы когда-нибудь сводили два магнита, которые друг от друга отталкиваются? Ну там оба с плюсом или минусом... сейчас было ощущение, будто до меня не касаются, но действует подобное странное сопротивление. Дальше стало слишком тепло: спину невыносимо жгло, словно крапивой или вовсе огнем, казалось, что я буквально горю, а кожа вот-вот слезет. - Времени мало, торопись! - прошипела змеюка. - Да я пытаюсь... Мгновение, и все прекратилось, а ледяные руки Мийоко лежали у меня на спине. Что она там делала? Открывала печать? Но зачем? - Ах если бы я знала... - пролепетала учительница. - Если бы только... - Собирайся! - отрезала Треч. - Они скоро очнутся, а нам еще половину этажа. Давай бумагу, не порви ее! Она же хрупкая... - Да знаю я! - насупилась Мийоко. - Повторно делать анализ специальности не полезу... не гни ее, у меня будет инфаркт! Хе-хе, кое-кто не спал и прекрасно все чувствовал. Хотелось подняться с кровати, пока они еще здесь, и спросить, чего они забыли на спине и что за бумажка, но я воздержалась. Ну просто задницей чувствовала, что лучше не подавать признаков жизни. А насчет "анализа специальности"... вот это действительно было любопытно. Дверь хлопнула, повествуя о том, что мы с Лисом остались одни в комнате. Сходить принять душ что ли? После таких-то процедур хочется смыть это жжение по всему телу. Неужели Лис все это перетерпел, пока я "ковырялась" в его тату? Зачем оно вообще открывается? Придя в себя, я нацепила футболку, даже не заботясь о наличии лифчика. Лис еще спал... или не спал? Он вообще жив? А, вот, дышит... может, тоже попробовать влезть в его спину, пока он там спит? А, нет, он же сказал, что без его разрешения нельзя... но так любопытно! Кажется, меня решили отвлечь от этой мысли, так как из-под кровати вылезла рыжая лисица, тревожно глядя на своего хозяина. Такие красивые черные глазенки-бусинки, худенькие черные лапки, пушистый хвост... - Милашка! - только и могла выговорить я, глядя на это опечаленное чудо. Может, попробовать погладить? - Иди сюда, ну же! - наклонилась я к животному и присела возле него. - Давай, я не кусаюсь. Оказалось, что лиса намного дружелюбнее своего хозяина... во многих смыслах. Она тут же потерлась носом о ладонь, показывая, что доверяет... и через минуту мы сидим возле кровати, облокотившись на тумбочку блондина. Лиса лежит рядом, положив остренькую мордочку и лапы мне на колени... это так мило! Знаете, если подумать, то животные похожи на своих хозяев, взять, например, Дэна с его питомцем. Казалось бы, весь такой черный и замкнутый, как змея, он очень дружелюбен... как его Ужик, особенно когда катается у Риц на шее в качестве аксессуара. Просто выглядит грозно. У самой девочки, как и у ее серого кота, не занимать упертости, и тут стоит подумать, почему у нее вместо Пушка не баран. Про свою кошку я вообще молчу, она появляется не часто, как и я не редко бываю замечена, однако у нас есть и различия: если та - гордая разбойница, то я, скорее, смирившийся крестьянин. Но у нас ведь тоже есть общее! А вот Лис со своей рыженькой красавицей совсем разные! Одну так и хочется приласкать... а второй может и ударить, если что. - Как тебя зовут? - спросила я лисицу. - Глупо, да? Ты же не можешь сказать... На это рыжая не отреагировала, сонно закрывая глаза. Не комната, а сонное царство: вон Лапа на кровати, после демонстративного виляния хвостом в нашу сторону, словно ревнуя, так же свернулась клубочком. Лиса уже почти уснула, а мой сосед, собственно, без сознания. Я так тоже усну, имейте совесть, кто-нибудь, поговорите со мной! И все молчат! Прекрасно, тогда я тоже обиженно ложусь спать! Откинув голову на край кровати, я было задремала, но тут же меня пробудил сухой голос, отчего я чуть не подскочила на месте. - Её имя Аки, - сообщил Лис, поднимаясь с кровати. Сейчас он, наверное, был бледнее Дена, даже кости кое-где торчали. Этакий пробудившийся мертвец. - А... спасибо... Забрав с тумбочки очки, он принялся их натирать невесть откуда взявшейся тряпочкой. Может, под подушкой была? - Слушай... - начала я. - Ты был в сознании во время медосмотра или все-таки отключился? - Зачем тебе это знать? - насторожился блондин. - Просто любопытно. - Я уснул, как только упал на кровать, в общем-то, как и ты, - вздохнул он и поднялся с кровати, надевая очки. - Я кое-что вспомнил, у меня закончилось мыло. Поделишься? - А... да, - потеряла нить разговора я. - Пошли покажешь, где оно стоит. - Так жидкое же, с доза... - Пока я не увижу, как оно выглядит, не запомню, - виновато улыбнулся он, и тут я заподозрила неладное. Лис. Улыбается. Ему мозги промыли на осмотре, что ли? - Пойдем, покажешь. И он схватил меня за руку и дернул на себя с такой силой, что я не только встала, но еще и по инерции подлетела, оставив несчастную лисицу. Нет, этот парень - явно медведь, и это млекопитающее определенно меня хочет убить. В ванной, куда он, собственно, меня и тащит. Плотно закрыв за собой дверь, он зачем-то щелкнул пальцами, а позже тихо продолжил, усаживаясь на холодный кафель. Если бы я не успела дотянуться до выключателя, пришлось бы еще и в темноте сидеть. - Так что они делали, пока я был без сознания? - Откуда ты знаешь, что я... - Очевидно. Ну так и? - Вообще-то... они в спине ковырялись. Как и я тогда. Говорили о каком-то анализе специальности, о том, что это хрупкая бумага... и откуда они вообще ее достали? - Можешь процитировать слова? - Только приблизительно... "Так дело не пойдет... у нас мало времени... Дай бумагу, она хрупкая, не гни... Не стану повторно это делать..." я помню только отрывками. Я говорила, что у меня проблемы с памятью? - Возможно, у тату есть функция анализа физических способностей путем внедрения непосредственно в структуру организма... - нахмурился Лис, поправляя очки. - Если так, то есть ли возможность прочитать человека через эту систему? Бумага... может, на нее записываются символы? Тогда разумно предположить, что развертывание тату и вывод связаны... Он реально говорит, как какой-то отличник или заучка... ну или на крайняк, как Кацуро. Немного нудно, если честно. - Ты не знаешь, что вообще такое специальность? - спросила я, но Лис молчал, кажется, уже мысленно обсуждая с самим собой теорию функции клейма. Как и говорила Мийоко - никакого такта! После минуты молчания и, судя по всему, активной мозговой деятельности, сосед все-таки нарушил молчание: - Сегодня залезешь в это клеймо и вытащишь оттуда эту чертову бумажку. Он шутит, да? - А как я это сделаю? - вжалась в кафель я. - Тогда я вообще едва закрыла ту сферу, не говоря о том, чтобы что-то найти... - Найдешь, - твердо сказал он, снова поправив очки. Этот жест меня начинает бесить! Вместо тысячи слов! - Как? - А вот за этим мы сходим в библиотеку... она же отрезана от остальной части? Он сказал мы, а это значит, что он крайне заинтересован в содержании. Но почему? А хотя он отличник, и ему, как говорится, надо все знать. - Ага... А зачем было тащить меня в ванную? Разве нельзя было там и остаться, и... - Это единственное место, где нет камер, - пожал плечами он. - Совсем слепая? А он прав.

***

- Итак, вы хотите знать, зачем у вас эти татуировки... - почесал затылок дед. - А вам не говорили? - Нет. Оценки это вряд ли все, - сухо ответил мой сосед, пристально глядя на дедка. - Вам сильно нужна эта книга? - Да, - кивнул Лис. - Кажется, я это уже говорил около десяти минут назад. И действительно, эта дискуссия как-то затянулась. - Ну что ж... - протянул дед. - Раз ты его привела, тебе с ним и таскаться, - вздохнул дед. - Эх, молодежь... - Погодите-ка, - не поняла я. - Хотите сказать, что нам опять к мумиям идти надо? Я там была, книга на мое имя, а... - Ну-ну, - покачал головой дед. - Повторяться мы, конечно, не будем, сейчас чего-нибудь поинтереснее придумаем. - А не проще просто дать книгу, дедок? - вмешался Лис. - У нас не так много времени да и берем на ее имя. - Не спорь со мной, мальчишка... - сверкнул глазами дед. - Не испытывай мое терпение. Кажется, Лис уяснил, что спорить с этим человеком бесполезно. Однако какой наглый библиотекарь! - Посмотрим... вот! - проговорил дед, задумавшись. - Вы же пара, так? Ну, тогда я уж сделаю вам поблажку... задание простое. Словно фокусник, он щелкнул пальцами, и мы очутились в читальном зале, и со всех щелей поперли "Лины", становясь в шеренгу перед нами, как роботы какие-то, честное слово... - Найди ее, темный, - донесся голос, эхом разлетевшийся по залу. - У тебя десять минут, и если выберешь не ту... ты понял. То есть за десять минут он просто должен повернуться ко мне лицом, а не спиной, чтобы увидеть, где я? Проще простого. "Обернись..." - попыталась сказать я, но не смогла, и слова остались комом в горле. Черт, я не могу говорить? Пока Лис осматривал кандидаток на мою роль, где "все равны как на подбор" и коих было как раз где-то тридцать, как витязей, я подошла к нему спереди, но блондин не отреагировал... никак. Тогда я начала размахивать руками, прыгать, попыталась что-то проорать, но все попытки ни к черту. Смотрит, будто сквозь. Когда я подошла к нему вплотную и попыталась прикоснуться... но это было бы слишком просто. Мои пальцы прошли сквозь него, словно нематериальные. Минуточку... это я нематериальна? Тем временем Лис все так же тупо пялился на этот табун, словно ему вообще не было до него дела, и вообще, это стадо мешает ему любоваться залом или интерьером библиотеки в целом. "Ну обрати же на меня внимание!" - попыталась сказать я, но тщетно. Ни активная жестикуляция перед его носом, ни попытки постучать по голове, ни попытка швырнуться книгой, которой я также не смогла коснуться... ничего не помогало. Это издевательство. И поэтому я, надутая на весь мир, уселась рядом с Лисом, который о чем-то спрашивал эти копии. В вопросы я особо не вслушивалась. Оставалось минут восемь или семь до истечения времени... эх. - Использовать подручные средства не запрещается? - спросил напарник, заставив насторожиться. О чем он? Но ответом на это ему последовала тишина, на что блондин только усмехнулся. - Молчание - знак согласия. Как только блондин закрыл глаза, я буквально почувствовала, как вокруг стало темнее, и то ли это сам Лис излучал этот мрак, то ли просто освещение такое... тусклое. Секунду спустя лампы, одна за другой, стали гаснуть и мигать, лампочки внутри некоторых даже взрывались. Что он делает и... как? Через минуту мы все оказались в темноте, и я невольно вздрогнула. Мало ли, вылезет что-нибудь в мертвецком духе... Если девушек в этом мраке различить было нельзя, то Лис сам темнел, что ли? Он словно становился более примечательным, более темным... и пугающим. Что он делает? Он не стал ни к кому подходить, а просто замер на месте. Я же поднялась с пола, не решаясь подойти. Что с ним такое? Может, он ненастоящий? Какой нормальный человек способен на такое? И тут он повернулся... и, пожалуй, я опишу то, как он выглядел в данный момент. Это было, как минимум, жутко. Когда-то карие глаза, кажется, впитали весь свет этой комнаты, и теперь буквально светились золотым. Он смотрел с некой усмешкой, как и было всегда, но... сейчас этот взгляд пугал, и кривая улыбка на пол-лица дополняла картину. В целом он почти не изменился, если не считать плотно обвившейся вокруг него черной Ауры. Не к добру это, ой не к добру. И он так же быстро отвернулся, словно не заметил. Может, подумал, что просто показалось? Я не решалась подойти ближе к этому его... преображению. Страшно. Это, вообще, точно Лис? Так, надо что-то срочно делать. Почему он бездействует? Так и время закончится. Оглядев толпу, он... Принюхался. Я что, воняю? Да нет, с утра в душе была. Едва я хотела сделать шаг, он повернулся и нахмурился, словно не мог чего-то понять. Может, он все-таки чует меня, но просто не видит, и поэтому сомневается? Вместо того, чтобы отступить, я все-таки подалась вперед, и тогда Лис полностью повернулся. Еще шажочек, и он точно меня заметит... но не тут-то было. Копии тут же "воодушевились" и окольцевали его в буквальном смысле слова, да так, что я не могла подойти ближе. Это не по правилам! "Я здесь!" - было крикнула я, но не издала ни звука. Тем временем Лис пялился куда-то в область меня, где-то метр на метр... полторы минуты. - Я здесь! - хором повторили куклы. - Совсем рядом! Посмотри на меня, я тут! И вместо того чтобы попытаться протиснуться сквозь этот круг, он просто... пнул одну из дамочек, и та нехило отлетела... метра на три. И вторую. И третью... Кого-то он отбрасывал руками, словно те ничего не весили. Копии бросились врассыпную, и тот было продолжил путь, но девушки перегруппировались и теперь буквально не пускали его ко мне, заслоняя собой. Ну, если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе! И я было хотела обогнуть этот гарем, как меня одернули сзади, невольно оборачиваюсь. Лучше бы этого не делала. - Куда идем? - спросила Риц, хищно улыбаясь. - Тебе показать, как отсюда выйти? Не помня себя, я ломанулась от нее, но тут же врезалась в нечто другое... когда я подняла глаза, во внезапно возникшем перед собой объекте узнала Дена, точно так же улыбающегося... только у него не было глаз, в отличие от целой Риц. - Собралась куда-то? Помочь? - скривил улыбку он. - Ну же, идем? Если бы я могла, то закричала бы, правда. Я тут же ринулась к Лису, но мне не позволили, схватив за кофту и резко оттянув назад, да так, что я свалилась на пол. Темно. Ничего не вижу. Черт, Лис, ты где там копаешься? - Пойдем! - голова Риц внезапно возникла в паре сантиметров от моей. - Нечего сидеть на месте! Резко поднявшись, я не увидела никого, кроме этих мертвых двоих: даже Лис исчез неизвестно куда... остались считанные секунды, минута... Я попятилась от места, где только что была Риц, и тут же врезалась во что-то... снова. - Давай! - звонкий смех девочки заполнил помещение. - Мы вместе, а значит, нечего бояться! - Мы обязательно найдем выход! - вторил ей Ден. - Обязательно! Забери меня отсюда, быстрее! Я бросилась бежать, но тут же споткнулась. - Упс! - бросила Риц. - Какая неуклюжая! Ну да ладно, продолжим путь. Где ты? Нечто меня приподняло за шкирку, словно котенка, и с легкостью поставило на ноги. Я обернулась на своего спасителя... это был Лис! Он нашел, больше не светился этой жуткой Аурой, не... - Тебе больно? - ухмыльнулся он. - Ничего страшного, мы обязательно отсюда выберемся. - Так что придется немного потерпеть... - донеслось слева, и я было побежала, но не тут-то было: ту же самую руку, схватив ровно на синяке, сжимал Ден, стоя справа и так же улыбаясь. Они везде... - Потерпи, мы скоро выйдем... - прошипел он, полностью становясь мумией. На моих глазах с него слезала кожа, гнило мясо, исчезали зубы, и оставался фактически скелет с кусками черной плоти. Я завизжала от этого зрелища, однако не получилось произнести и звука. Вырывав руку, пыталась бежать, но тщетно. Тем временем фальшивые Риц с Лисом направлялись к нам, точно так же старея на глазах. - Собралась куда-то? - усмехнулась малая, и я буквально онемела от этих слов. Бежать некуда, я в ловушке... кто-нибудь, спасите! Я зажмурилась. Больше не могу вынести этого кошмара. Помогите. Пожалуйста. Боже, хотя бы в этот раз, услышь мою молитву... - Не уйдешь... - пронеслось у меня над самым ухом. - Не бойся, все будет быстро, очень быстро... Открыв глаза, я увидела Риц с каким-то ножом в руках, и она заносила его прямо над моей головой, а Ден еще сильнее сжал запястье. Мне не вырваться. Черт. Считать секунды, что ли? Вот она занесла клинок, это раз... Смеется, как ненормальная, прицеливается. Пожалуй, два... Направляет этот нож мне в грудную клетку, рывок. Три... Зажмуриваюсь, кажется, вот-вот настанет конец. Четыре. Вот так и закончится моя история? Жалко выгляжу. Говорят, что на пороге смерти вся жизнь проносится перед глазами, и я, наверное, могу рассмеяться человеку, придумавшему эту шутку, в лицо. Красиво звучит, но слишком банально, вам так не кажется? На самом деле ты просто ждешь конца, и на этом, пожалуй, все. Быть может, надеешься на лучшее, но в основном люди находятся именно в ожидании боли. Становится даже любопытно, каково это - умереть? Но я вернусь к повествованию. - Нашел... - раздается шепотом где-то далеко. Мне послышалось? Удара не последовало. Секунда, две... я открываю глаза и чуть не падаю на колени перед Риц, проткнутой собственным оружием. Из ее раны не идет кровь, она просто корчится от боли, то и дело хрипя что-то несвязное. Над убитой стоял настоящий Лис со все той же пугающей аурой, и сейчас мой сосед просто... любовался на свое деяние, а после перевел взгляд на Дена, который тут же ослабил хватку и испарился, в общем, как и остальные мумии. Я просто рухнула на пол, так как раньше моей "поддержкой и опорой" был Ден. Я тупо уставилась на блондина, не веря собственным глазам. Его аура с неохотой начала испарятся, и к парню мало-помалу начал возвращаться человеческий вид. - Боишься? - спросил он, присаживаясь рядом, пока я пыталась прийти в себя. Они правда ушли? То, что сейчас происходит, не трюк, не обман и даже не игра воображения или проказы библиотекаря? Я что, еще жива? - Все боятся этой формы, - продолжил он. - Расслабься, я не... Это его голос. Он, черт возьми, настоящий. Я налетела на блондина, не давая ему закончить, крепко обняла за шею. Я правда... жива? Он пришел... это правда случилось! Теперь не волновала эта темнота, его вид, даже эта усмешка, кажется, надо всем, что только под руку попадется, перестала казаться такой уж жуткой. Гораздо худшим испытанием были эти мумии. - Спасибо... - сдерживая слезы, уткнулась я ему в плечо. Все закончилось? Их больше нет, а я... в безопасности? - Эй... ты чего? - опешил от этого поступка Лис, пытаясь оттолкнуть меня, но я вцепилась в него, будто он - мой спасительный островок в этом месте. Думаю, это действительно так и есть. Правда здорово, когда твои желания исполняются?