Нас называют "прозрачные". За гранью.

Я довольно быстро пришла в себя, услышав аплодисменты, явно предназначающиеся нам. У этого деда этот жест - что-то вроде шутки? - Недурно, - доброжелательно улыбнулся он, словно не он нас "засадил" в исчезнувший читальный зал. Сейчас мы с Лисом немного распластались на ковре... ну как распластались: я пряталась за спиной блондина в надежде, что меня не заметят. Не нравится мне этот дядька... чертовски не нравится. - Совсем неплохо, но можно лучше. Не дождешься от него похвалы, обидно. - Так где книга? - поднялся Лис, мгновенно пришедший в себя. Как будто не он меня минуту назад гладил по голове, пока я рыдала вовсю... стыд-позор, Лина. - Обещания надо выполнять, да, - усмехнулся дед и протянул тоненькую аккуратную книжечку в синем переплете. "Stigmus" было написано сверху, и я тут же разочарованно вздохнула: еще одна непонятная книжонка. И как мне с этим хотя бы ознакомиться? - А на русском такая есть? - словно прочитав мои мысли, спросил Лис. Вот его не поймешь совсем: то дуб дубом, то о других думает. В ответ на это библиотекарь просто перевернул книжку на 360 градусов, и теперь на обложке красовалось обычное русское "Стигма", вполне себе узнаваемое. Может, с моей книгой получится так же? - А теперь вон, - скомандовал дед и щелкнул пальцами. - Осторожнее с практикой. Я, конечно, понимала, что если провести в своеобразной библиотеке слишком много времени, можно стать раздражительным и нервным, испытывать перепады настроения и прочую лабуду... но как можно так открыто выгонять гостей? Через мгновение мы оказались у крыльца с возвращенными адаптерами и книгой в лисовых руках. Он уже успел бегло просмотреть пару страниц, и теперь, не роняя слов, мы оба плелись домой: он, поглощенный "подарком", и я - музыкой в наушниках. Не прошло и получаса, как мы добрались до общежития... и прямо на входе буквально врезались в Риц и Дена, по несчастью повернувших за угол. Кажется, я начинаю привыкать к подобным стычкам. - Ты где пропадала? - вскипятилась Риц, едва только поднялась. - Мы тебя знаешь, где искали? Знаешь... - Захлопнись, - подал голос Лис, которого, кажется, никто даже не заметил, настолько он с книгой напоминал движущийся предмет интерьера, ну или фонарный столб, например. - Ты чего здесь забыл? - отчего-то разозлился Ден. Ах да, у них межличностная неприязнь. - А тебя это касается? - выгнул бровь блондин, отрываясь от книжки и обдавая черного насмешливым взглядом, как он делал обычно с теми людьми, которые были ему неприятны, или просто "капающими на мозг". Но, по-хорошему, Лис мог бы ответить более... сдержанно. - Вполне, - оскалился Ден, и глаза у него как-то дурно загорелись. Неужто такой же, как Лис? Темнота вокруг себя, все дела. - Не поделишься? - Лин, ты куда ходила-то? - как-то тихо спросила Риц, испугавшись этой перепалки. - Почему нас не позвала? В магазин? - Просто... - было начала я, но меня перебили. Интересно, который раз меня перебивают за последние три дня? - Мы ходили в библиотеку, - пафосно бросил Лис. - У нее был сопровождающий, который, в отличие от вас, мог что-то сделать. - Лин? - так же тихо спросила Риц. - Зачем ты туда опять пошла? Откуда... это? У тебя же был один... Она подняла мою руку, показывая на свежий синяк, в то время как на второй ютился примерно такой же. - Я немного была неосторожна, вот и поранилась, - беззаботно улыбнулась я, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию. Необычно непробиваемо-спокойная Риц, злой Ден, готовый вцепиться в Лиса... ну и, собственно, он сам, наблюдающий за нашим диалогом свысока. Во всех смыслах. - Все нормально, правда, - выдавила я. - Пойдем сегодня в магазин? Кушать что-то хочется... "Я не умею разряжать обстановку" - пронеслось у меня в голове, когда Ден схватил Лиса за шею и буквально воткнул того в стену. Нет, его не смущало то, что мой сосед явно выше и как-то крепче... он, кажется, просто об этом на секунду забыл. А вот мне стало труднее дышать, словно это не его горло сжали, а мое собственное. Я схватилась за шею, пытаясь убрать невидимую силу, сжимающую горло, но руки ничего не находили, как бы я ни пыталась нашарить угрозу. - Ден, не надо! - крикнула Риц и попыталась их разнять, но тот, казалось, не слушал и только сильнее сжал пальцы. Мне не стоило смотреть на это - дыхание перехватило вовсе. - Оглянись, дебил, - как ни в чем не бывало, но хриплым голосом произнес Лис. - У меня хватило ума задержать дыхание, а у твоей подружки, кажется, нет. - Отпусти! - еще раз крикнула Риц, толкая Дена и одновременно пытаясь его развернуть. - Да приди в себя, дурень! В глазах темнело: все попытки получить хоть немного кислорода, вздохнуть, оказались тщетными, и я буквально повалилась на пол, все так же хватаясь за шею непонятно зачем. Хотя, конечно, ясно, что пыталась освободиться, но этим и так ничего не добьешься. Спустя мгновение я смогла вздохнуть, и еще, и еще... дышать еще никогда не было так приятно и непривычно. - Лин, ты... ты в порядке? - подбежал Ден, пытаясь меня поднять с пола. Тем временем Лис уже сполз по стеночке, медленно выдыхая. - Все хорошо? О, черт... - Так ты же сам ее и душил, через посредника, - ухмыльнулся блондин, поднимаясь и удаляясь в комнату, прихватив выпавшую из рук книжку. - Оставляю вас втроем подумать о своем поведении. - Вот слизняк! - опешила от наглости Риц. - Сам утащил тебя за книжкой, сам влез... извинился бы, хоть чуть-чуть! Нет, надо было строить невинные глазки, лыбиться... ненормальный! Шпала! - высказывалась малая. Тем временем я не спешила подниматься, а Ден... он молчал. Он ведь не знал, что боль и физические повреждения передаются напарнику? - Эй... - начала я, как только отдышалась. Черный был мрачнее тучи и постоянно отводил взгляд, отчего я себя чувствовала побитой собакой. - Все нормально, не смертельно ведь... - Не переживай! - подбодрила его Риц, присаживаясь к нам. - Ничего серьезного. - Да я... прости, Лин, - наши взгляды пересеклись, и он тут же отвел свой. Скрывает что-то? - Я правда не хотел, я не знал, как... - У него такой же синяк, успокойся! - возникла Риц, и я подивилась ее наблюдательности. - Если ты на него не будешь наезжать, с ней все будет в порядке! Улыбнись, слышишь? Улыбни-и-ись! - Риц попыталась сдвинуть губы наподобие улыбки, но у нее получилось плохо, и теперь на нас смотрел хмурый дед с большими хомячьими щеками и немного косой улыбкой, как у тех же хомячков. - Фиф, уфефи фуки, - попросил хомяк, и я прыснула со смеху. - Тебе идет! - заключила Риц, также ухахатываясь. - Что не так с моим лицом? - немного оживился парень, и мы с Риц наперебой начали гримасничать, отчего потом втроем чуть по полу не катались, пытаясь повторить его "уфефи фуки". - Пойдем потренируемся? - оживилась девочка, поднимаясь с пола. - Магия разрушения не ждет! - Точно! - подтвердил парень, также поднимаясь. - Идем на Арену, пока есть место! - А оно не должно быть? - удивилась я. - Она же все время пустует... - После урока с Кацуро многие пересмотрели взгляды на жизнь, - улыбнулась девочка. - Тренируются, конечно, не все, но большинству нолей хватило... в общем, не думаю, что мы оттуда выйдем целыми. День и вечер в нашем распоряжении! - Тогда вперед. Всегда удивляла способность людей утешать. Казалось бы, все проще простого: подбодрить и дело с концом. Но мало кто сделает это с душой, без притворства и не в поисках выгоды, добровольно. Просто так заново научит улыбаться. Риц была тем самым бескорыстным человеком, достойным восхищения.

***

На Арене действительно оказалось людно и, я бы сказала, весело, если бы не царившая при всей этой тренировке тишина, иногда прерываемая разрядами тока, плеском воды из небольшого бассейна... ну как небольшого... двадцать на пятнадцать метров. И это было еще немного, сравнивая с размерами самой Арены... вот такое вот большое... поле. - Что-то все какие-то тихие... - вздохнула Риц. - Так же скучно! - Идем на ту поляну, к бассейну? - спросил Ден. - Вода рядом, если что, потушиться можно. У бассейна стояло около шести других учеников, и они "как на подбор" в одной стойке и, кажется, практикуют саму воду, и меня эта стихия заинтересовала больше, чем огонь. Более спокойная, терпеливая... не опасная. Не причиняет боль и не... горит. Но посмотрим, что получится, ведь, в конце концов, моя "стихия", если это можно так назвать, - свет. Без слов построившись, Риц и Ден встали в боевую стойку, в то время как я наклонилась над кромкой воды, пытаясь выгадать, как вообще сделать хоть что-нибудь. - Ты чего? - спросила Риц, оглядываясь на меня. - Плавать хочешь? О, точно, давайте потом тут искупаемся! - Глупо. На улице мороз, все ходят в кофтах-куртках. Но если вам так охота нырнуть в прорубь, то дамы вперед! - усмехнулся Ден. - Я в пальто не полезу! - Глупо... Не полезет он... - проворчала Риц. - Я тебе это припомню. Кажется, черный это не услышал... или не воспринял всерьез, но в глазах Риц заплясали чертята. Итак, концентрация... закрываем глаза, касаемся воды чуть-чуть... и что дальше? Так, ладно, попробуем поднять поток... Вода движется за моим пальцем вертикально вверх, следуя за мной... Поднимаю руку... Ага, все так просто и с первого раза, как же. Минута, две... час... Не выходило ровным счетом ничего, и я уже было хотела прекратить, как услышала странную возню со стороны Риц, и поэтому открыла глаза. Сейчас она мне напоминала Мелмана из Мадагаскара, размахивая горящими руками... надеюсь, это не больно. - Огонь... - восхищенно произнесла она. - Огонь? Огонь!!! Бу-га-га-га-га! - начала смеяться она, размахивая этими огоньками, и не мне одной это показалось плохой идеей. - Риц, не надо! - крикнул Дэн, но поздно. - Опа... - сказала она, запинаясь о свою же ногу и падая в траву. С этими же огоньками. Естественно, сухая трава быстренько загорелась прямо перед лицом Риц, которая слишком поздно убрала руки. - ...опа. Мелманом начала, Мелманом и закончила. Я было попыталась потушить огонь водой... но она меня не послушалась, и поэтому мы с Деном вбивали мини-пожар кроссовками в землю. - Простите... - сказала она, хотя не слишком искренне. Сейчас она была слишком рада тому, что получилось, и поэтому незамедлительно продолжила свои тренировки, чем и мы с Деном продолжили заниматься. Я снова окунула руку в воду... это было немного странно, по сравнению с другими, которые просто стояли рядом. Хотя и от них особого действия я не видела. Закрыть глаза, ладно. Небольшие течения, едва ощутимые движения в толще воды вихрем начинают вращаться в руке, и этот поток выплескивается наверх, выталкивается... Ничего не выходит уже второй час. Тем временем Ден успел пальнуть огнем в воду и второй раз чуть не попасть в девушку, которая мигом отскочила от пламени, позже обдавая черного матами, и он еще долго извинялся. Может, действительно стоит прекратить, и вода это не мое?

***

Очередной пожар, устроенный то ли Риц, то ли Деном, то ли обоими сразу, прервал мои потоки мыслей, и я было подбежала тушить, как в огонь полетела... вода. Это точно была не я... тогда кто? Те девушки в большинстве своем ушли... - О, цветочек, и ты тут? - послышалось сзади, и я готова была поклясться, что это не Кира. У той блондинки голос намного тоньше и противнее, хотя назвать этот тембр незнакомым язык не повернется. Не в силах ничего сказать, я обернулась и одновременно испытала два чувства: страх и... наверное, это называется осознанием несправедливости. Вот скажите мне, отчего Шейла в столь откровенной мини-юбке, несмотря на мороз, выжила, а Эмм, та, которая вечно всех выгораживала, нет?

***

Порой зависть - не такая уж и плохая вещь, так я вам скажу. Конечно, желать что-либо отобрать в любом случае нехорошо, но вот стремление в чем-либо преуспеть, обогнать своего соперника, показаться лучше... разве это не разумное проявление зависти? Разве это не мотивация к чему-то новому? - Ой, цветочек, давно не виделись. Еще не выгнали, а? - спросила Шейла как обычно наплевательским тоном своего крайне необычного голоса, больше напоминающего гулко скрипящую дверь. В общем, поет она не ангельски. - Как успехи, а? Научилось хоть чему-нибудь? Она подошла ближе, оставляя какую-то небольшую компашку, бросив что-то вроде "я скоро", и кучка быстренько смылась. Думаю, стоит получше описать эту девушку, направляющуюся к нашему трио. Несмотря на то, что сейчас была фактически зима, вернее, ее скорое начало со всеми похолоданиями и ледяными ветрами, одета Шейла была в коротенькую голубую мини-юбочку (которая немногим длиннее моих трусов), высокие черные сапоги, доходящие до колен, а также единственную теплую вещь в ее сегодняшнем наряде - длинный черно-синий свитер, почти закрывающий юбочку, так как был немного... длинноват. В общем, если не всматриваться, то может показаться, что на ней нет ничего ниже свитера. Волосы блондинка в этом месяце мелировала также в синий, и теперь ее "грива" напоминала шкуру бело-голубой зебры. На фоне всей этой "ледяной" одежды Шейла сама выглядела также синей, как труп. Осталось только сделать макияж чуть поярче, и получится что-то среднее между снегурочкой и утопленницей. И этот гибрид сейчас высокомерно вскинул подбородок и гордо направлялся сюда. Невезуха. Едва Шейла подошла к нам и решила заговорить, Риц тут же продолжила укреплять свое звание героя дня, кажется, прочитав по моему белому лицу неприязнь. Говорить же я сама не могла совершенно, и поэтому была ей безмерно благодарна. - Привет! - радостно поздоровалась Риц, очень широко улыбаясь и подходя к незнакомке. - Привет, мелкая, - скривилась как бы от отвращения блондинка. - Веселая у тебя компания, цветочек. - Риц, не стоит, - вышел вперед Ден. - Просто еще один друг, да? - спросил он у Шейлы, дружелюбно улыбаясь. Ребят, я вас начинаю пугаться... может, вы решили ее напугать зубами? - Да, мы... подруги, - выдержав многозначительную паузу, высокомерно вскинула брови. - Я пришла, чтобы пригласить её... на посиделки. Нас будет немного, буквально трое-четверо. Не советую отказываться, а то мы больше не общаемся, - как бы в обиде надула губы синяя. Уж лучше с вами не общаться, серьезно. - А может, она не хочет идти, что тогда? - вступилась девочка, видимо, обиженная "мелкой". Будет драка? - Ну... если она не хочет гонять за новыми вещами, четвертый этаж, сорок восьмая комната, сегодня в шесть. - Какие точные указания, - заметила малая. - А я тоже могу сказать кое-что очень точно. Хочешь послушать? - Не горю желанием. От такой козявки мало толку, да и мозгов маловато. Чем же ты сможешь меня заинтересовать? - вскинула брови Шейла, бросая на девочку такой пофигистичный смеющийся взгляд, словно её слова - пустой звук. - Ой, да брось, - тут же буквально оскаливается Риц. - Я видела, как ты водой управляла, и говорю, что это невероятно. Покажешь еще? Я очень хочу научиться так же... От такой открытой лести, возможно, не было бы прока, не будь Шейла настолько самодовольной. - Можешь поднять столб воды... чтобы она за рукой последовала? - спросила девочка, строя ну самое невинное выражение лица. - У меня мало времени, крохотуля, - вздохнула она. - Показываю один раз. И они обе прошли к бассейну, и я даже догадывалась, что на уме у этой разбойницы. Конечно, я против насилия и водных процедур в такое время года, но... Шейла протянула руку над водой, и та послушно за ней последовала, словно примагниченная. Вот бы и мне так! А то два часа, и никакого проку. - Насмотрелась? - тяжело дыша, спросила синяя. Видимо, успех ей так просто не дался. - Ага, - кивнула Риц, - на тебя - вполне. Маленькая девочка ну просто физически не могла столкнуть эту швабру в воду... но ей это как-то удалось, и я даже не знаю, как это случилось, и Шейла со смачным "бултых!" тут же ушла под воду, и я как-то не подумала... бежать или все-таки уйти с гордо вздернутой головой? Тем временем Риц собиралась поджечь девушку, когда та вынырнет, так сказать, закрепить урок, но Ден вовремя остановил напарницу, как бы намекая, что это перебор. Синяя вынырнула из воды, а мы гордо повернулись спинами и зашагали прочь. И плевать, что у меня сегодня не получилось изучить ничего нового: я увидела прекрасное зрелище, в котором жертвой была не я, а один из моих мучителей. Пропуская горы мата, могу выделить следующее предложение, которое заставило желание развиваться полыхать в два раза ярче: - Сама не можешь и капли поднять, а зарываешься! - крикнула она вдогонку, и я заставила себя обернуться. Вымокшая до нитки, Шейла стояла на бортике злее Сатаны, а из ушей девушки буквально валил пар от злости, за спиной у нее вздымалась гигантская волна, из ниоткуда появившаяся в мирном бассейне. Готова поспорить, этот трюк отнял у нее немало сил. Кажется, я говорила про зависть. Я действительно хочу так же, хочу быть круче Шейлы, поднять такую же волну, нет, больше... просто обогнать её, заткнуть, стать лучше... да, я гнилая, от основания до макушки, я всегда хотела быть лучше своих "врагов", хотя это никогда не получалось. Слишком средняя, ни туда, ни сюда. Не выделяюсь ни внешне, ни физически. Не способная, не талантливая. Бездарность. Только и всего. - Эй, не кипишуй, это всего лишь шутка... перестань, мы же не всерьез, - Ден попытался подойти мирно к решению вопроса, но его перебила, казалось, обезумевшая девушка. Пошатываясь из стороны в сторону, выжимая промокшую кофту, она в упор уставилась на нас, и теперь в ее взгляде не было высокомерия или самовлюбленности... только ярость, захлестнувшая несчастную. - Хаа... сдохни, мелкая тварь! - крикнула она, вытянув руки перед собой, и волна направилась на нас... метрах в пяти от разъяренной девушки. Я было приготовилась к худшему и задержала дыхание, но Дэн невозмутимо вышел вперед, словно не на него летела вся эта вода. - Я сказал, перестань, - прошипел он, строго, я бы даже сказала, с презрением, так ему несвойственным, глядя на девушку. Мгновение, и волна, словно утратившая поддержку, с грохотом рухнула обратно в бассейн, за спину ошеломленной Шейлы, застывшей в удивлении и... ужасе. - Ты... ты еще получишь, шваль! - вернула дар речи девушка, не до конца владеющая своим телом, - не прячься за спинами своих дружков... сама не можешь ничего, а? Увы, сколько себя помню, я пряталась за кем-то. Мне совершенно не жаль огорчать тебя, но так я привыкла. Есть куда более яркие и способные люди, которые могут постоять за себя и других. Они не боятся ответственности, в отличие от меня, не стесняются защищать свои интересы и убеждения... пожалуй, это всего лишь небольшая разница и огромная пропасть между нами. - Что ты сделал? - осипшим голосом спросила я, отвлекаясь от орущей девушки, когда Ден буквально поволок нас с Риц с места происшествия в сторону общежития. Вид у него был неважнецкий. - А, это? - как ни в чем не бывало переспросил Ден, за минуту приобретя чуть ли не бумажный цвет кожи и сонно прикрывая глаза. - Всего лишь моя наклонность, контроль физического... черт, давайте не сейчас? И мы дружненько помчались в комнату, вернее, почти понесли парня, едва перебирающего ногами по асфальту. Десять минут, и мы уже в их пристанище и кладем на кровать изнеможденного, который тут же отрубается. - Офигеть... - удивилась я. - Это он как так-то? - Его способность, по идее, паралич, но она всегда затрагивает много сил, не сумей он сконцентрироваться на каком-то одном участке тела. Хотя и это тоже нелегко... Это еще и опасно очень. В этот момент ты буквально связываешь врага и не даешь ему двинуться... но контроль тела очень сложен и требует максимума сосредоточенности. Такие маги сильны только в группах и если противник один, а также если отравлен, потому что это тоже влияние на важные функции тела... ну так говорила Камелия, - произнесла Риц, словно всю жизнь была готова это выложить и последние пару лет только и делала, что зубрила эти предложения. - Круто. - Не то слово, - согласилась Риц. - А как я ту тетку в бассейн выкинула, м? - Это было весело, - смеюсь я, - а ее визг... неподражаем. - А по-моему, - нахмурилась девочка, - не так уж и оригинально. Тарзан так же почти орал, только приятнее. - Но, во всяком случае, мне с этого дня не жить. Эта гадина мне мозг выест и начнется прежнее-школьное. - О, точно. А что такое было в школе, что они вот так вот к тебе относятся? - заинтересовалась она, присаживаясь со мной на пол. - Ну... Я кое-как рассказала Риц о моих прошлых буднях... более запоминающиеся моменты. И про мел, и про одежду, и про воду цветочную... и то, что она первый человек, этим поинтересовавшийся. - Я и не думала, что все так плохо... - охнула Риц. - Может, это было не лучшей идеей... окунать ее в бассейн, как думаешь? - также задумалась я. Теперь прохода мне от стада фифочек не будет. - Наверно. Возможно. Да, это было ужасной идеей. Никчемной, дурной идеей, - стукнула по полу Риц, вскочила и начала гневно мерить комнату шагами, и только после двух кругов шило в одном месте немного успокоилось. - Надо было сначала поджечь ее, а уже потом в бассейн. И подержать там немного, чтобы остыла, - хлопнула она себя по лбу. Это же малая, мой персональный защитник. Только она может быть не уверена, "натворила ли достаточно или можно было вилкой в глаз для пущего эффекта". - Садистка, - улыбнулась я. - Но-но, недостаточно, - оскалилась Риц, погрозив пальцем. - Мои идеи бесконечны, как и возможности поджечь водоросли на ее голове... так, в случае чего, чтобы не нарывалась сильно. Так мы просидели еще около часа, пока девочке не приспичило смотаться за мороженым, и та, заверив меня, что скоро вернется, рванула в магазинчик. О ней действительно можно было не беспокоиться, если что, она и поджечь может, и молнией зарядить... в отличие от неспособной к самозащите меня. Просидев и проваляв дурака, просматривая каталог библиотеки, облокотившись на кровать парня, а также попытавшись повертеть книгу в надежде, что та станет русской, я, к великому сожалению, обнаружила, что так фокусничать получается только у библиотекаря. Тем временем Ден, кажется, очнулся. - Доброго времени суток, - улыбнулась я, поворачиваясь к черному. - Как спалось? - Неплохо так, - потянулся он, сев на матрасе, - только усталость еще есть, а так в норме. - А Риц мне рассказала про род твоей магии, это здорово. Ты видел себя со стороны? Сама брутальность. - Совсем нет, - замялся он. - Я же должен был остановить эту синюю... Ш... Шиншилу? - Шейлу. - Вот её. Как думаешь, все будет в порядке после этой шалости? - Не знаю даже, - честно ответила я. - Но мстить точно будут. - Эх... - вздохнул парень, заводя руки за голову. - Зря мы её так. - Зато вышло феерично, - усмехнулась я. - И довольно эффектно. - Согласен. А чего на тебя все блондинки так... слетаются? И действительно. Как ни посмотри, а мой сосед, Кира и Шейли были блондинами, если уж о не самых лестных знакомствах. Только Треч носила угольно-черные волосы, словно исключение из этого списка. В общем, пришлось кратко изложить ему суть "общения" с теми девочками-стервочками, отчего Ден нахмурился, как старый дед. - Знаешь, что я думаю? Правильно мы закрыли этот купальный сезон. Пусть охладится, ей полезно. - Может, и так, - уклончиво ответила я. - Это был первый раз, когда мне удалось отомстить... спасибо. Месть портит человека, с какой стороны ни посмотри. Одержимые, мы забываем о главном, и причиняем боль объекту злости, захлебываясь его неудачей или унижением, словно это подарок свыше. Но разве нельзя понять тех, кто наконец выплеснул скопившуюся злобу, подогреваемую только желанием убежать? - Да не за что... - удивился Ден. - Если какой-нибудь белый на тебя нападет, обращайся. - Хорошо, - улыбнулась я. - Когда там Риц придет с мороженым? - А она ушла? Я думал, она в ванной, - удивился парень. - Ты, кстати, зачем на пол села? Есть же кровати. - Мне и так удобно. - Не, ну нормально, - закатил глаза парень, - то есть я, весь такой "брутальный", как ты говоришь, на мягком матрасе, а девушка на полу мерзнет? - Ничего не мерзнет, - пожала плечами я. - Просто... вии... "Вии", потому что меня подняли и усадили рядом на кровать. Все больше поражаюсь этому парню: то белый как скелет, отчего мурашки по коже, то салфетки из карманов вытаскивает, то девушек на кровать усаживает... с ним определенно что-то не так. - Я бы и так посидела, - шутливо надулась я, уставившись в пол. Вот и пойми, что от такого парня ожидать. - Но так же лучше, - потрепал он меня по голове, а после хлопнув ладонями по надутым щекам, отчего вся моя обида моментально сдулась. - Так тебе больше идет, - заметил он, не убирая рук с моих щек и наклоняясь к моему лицу, - улыбайся чаще. Я было хотела возразить, что это для меня нормально - уткнуться в книгу или планшет, как мне не дали и слова сказать. Не то что бы что-то действительно мешало, просто... всего лишь пикантная ситуация. Всего лишь его прикрытые черные глаза, различить в которых зрачок казалось невозможным, всего лишь приоткрытые губы, к которым так хотелось прикоснуться и забыться в этом действии, всего лишь приятное чувство, разливающееся по всему телу, понять которое, увы, нельзя. Просто Ден с не более сложным желанием, только... - А вот и я! - крикнула Риц, почти выбивая ногой дверь, что меня вернуло в реальность. Ну как вернуло... способствовало выплеску адреналина в кровь, который тут же передался в ноги, мгновенно отреагировавшие на шум... в общем, это был не самый фееричный и нетравматичный кувырок с кровати за всю мою жизнь, тем более, я никогда не занималась подобным. - Вы ребят тут чего... - не поняла Риц, проходя в комнату. - Гимнастикой занимаетесь? Нам, кстати, и кувырки сдавать, это ты правильно... Ужасное ощущение, будто я слишком грубо отстранилась, хоть и не покинуло меня, но переместилось на второй план... мне же сказали... - Ой! - щелкнуло у меня в голове, и я мгновенно подскочила на ватные ноги в надежде, что красноту на лице девочка припишет нахождению вверх ногами. - Пошли сегодня бегать, а то я который день забываю! - А пошли, - пожала плечами Риц, раздавая мороженое. Не думала, что она купит на всех, но буду ей должна камушек. Интересно, как их можно будет передать? - Все равно, делать нечего. - Можно потом будет за едой в магазин сходить, одним мороженым сыт не будешь, - как ни в чем не бывало улыбнулся Ден, словно не от него я так ломанулась. - Расписание на завтра еще не пришло? - Точно! - спохватилась Риц, доставая адаптер. - Так-так... концентрация, выживание, иностранный. - О нет, - хором произнесли мы все втроем, и стало понятно, что никто особо не умеет говорить на языке, отличном от русского. - Кто ж знал, что в этой школе придется изучать... это? - яростно кусая мороженое, констатировала факт девочка, - это же школа ма-ги-чес-ка-я. А значит, изучать мы должны тоже ма-ги-ю. - Видимо, не судьба, - находясь в таком же недоумевающем состоянии, кивала я. - Кто ж знал... Но не будем отчаиваться и пойдем на Арену, той блондинки там уже, наверное, нет. Осознание, что я смогу узнать о своих способностях, хоть и через пылкую учебу, воодушевляло. Может, через годик я смогу перевести эту книгу? - Чего такая радостная? - спросила подавленная Риц. - Я в английском ни в зуб ногой, ни палкой в рожу... И мы втроем направились к Арене, откуда большинство, судя по всему, решило свинтить. Еще бы! Желание учиться после первых минут тренировки отпадает совершенно, хотя это играло на руку. Меньше любопытных лиц на нашей пробежке. Кстати о лицах: Ден какой-то слишком молчаливый... может, не стоило его вот так отталкивать, а?

***

Когда мы, наконец, дошли до Арены, было около трех или четырех часов... признаюсь честно, я почти перестала следить за временем в этой школе. Оно идет своим чередом, и его замечаешь только тогда, когда что-либо не получается... или когда уроки у Треч слишком нудные. Бег мы решили отложить на вечер, и в данный момент я сидела на краю бассейна и пыталась хоть немного понять, как управлять водой. Может, все, что было раньше - всего лишь чьи-то проделки, заставляющие верить в то, что я хоть на что-то способна, и сейчас все просто становится на свои места? Я правда ничего не могу? Тем временем Риц и Ден преуспели в управлении огнем... ну, Риц точно. Если у девочки получалось точно в цель направить стихию, то парень попадал в мишень только при большом везении. Но это было, как минимум, что-то - у меня же не получалось ничего. А ведь мы сидим тут не десять минут: уже смеркалось, а все, что у меня получалось отлично, это касаться воды и этим действием вызывать круги на ее ровной глади. Такая себе суперспособность. - Фух! - вздохнула Риц, - пойдем уже, а? Неохота бежать потом сначала в магазин, а после до общежития... Лин, ты как там? - А, да... иду, - улыбнулась я, поднимаясь с травы, потягивая затекшие конечности. - Завтра первым концентрация, - протянул Дэн. - А после выживание и этот... иностранный. Не могли просто "английским" назвать? - В этом есть свой тонкий намек, что он именно иностранный и нам совсем не нужный. Мы вроде на одном языке общаемся... Кажется, недовольство этим предметом еще долго не утихнет, а мы тем временем зашли в магазин за продуктами. В связи с недавними хорошими оценками я позволила себе купить пачку круассанов с вареной сгущенкой, а также коробку сока. Гулять за хорошие оценки, так гулять, тем более, что эти "излишества" стоили всего шесть кристаллов, а у меня их было чуть больше двадцати. Остального я, конечно, прикупила с запасом, чтобы больше не бегать: половину пиццы на примерно два ужина за четыре, а также воды, хотдогов... ну и тому подобного. Плюс долг Риц. В общей сложности осталось четыре кристалла, которые я и сберегла "на черный день". В магазине стояла наша одногруппница, что-то скрупулезно выбирая и споря с продавщицей. Как же её зовут... а в общем, неважно. Довольные каждый своими покупками, мы без приключений дошли до общежития, где нас встретили животные, и от змеи я спряталась за храброго Дена, по сути, ее хозяина. Умно, Лина, умно... - Да Ужик же не страшный совсем, - удивлялся парень, позволяя змее обвиться вокруг шеи, - он безобидный. - Вот-вот, - кивала Риц, - даже милый очень. Такие добрые глазки, просто чудо! - Я не боюсь конкретно его, меня от всего, что не покрыто шерстью, страшно, - пожимаю плечами я, хватая на руки кошку-защитницу, которая не выполняла своих функций. Вот так мы и сопроводили Риц до комнаты, и теперь Ден провожал до комнаты меня. Это стало своеобразным обычаем... всего за какой-то ничтожный срок. Хотя за один такой прекрасный день я вообще прокатилась на черном бронированном джипе с собственной учительницей, перешла в новую школу, прошла там экзамен-испытание на наличие способностей... в общем, много чего случилось. - Ты меня извини, - прервал ход моих мыслей Ден, опуская глаза в пол, - я правда... в общем, если ты не хочешь, все нормально... - Чего не хочу? - тут же становлюсь пунцовой я, так же опуская глаза в пол. Тем временем мы подошли к нужной комнате, и свет, тут же решивший, что с него довольно, погас, оставляя нас вдвоем в неловкой полутьме, которая, пожалуй, была кстати. Не так уж и заметно мое глупое выражение лица, а заодно его оттенок. - Ну... дело в том, что ты мне нравишься, - как-то более уверенно, чем предыдущие реплики, сказал он. Может, его "подбадривает" темнота, или он просто понял, что я его почти не могу различить? После недолгой паузы он продолжил. - А я не знаю, что чувствуешь ты. Тогда... ты ведь не была против поцелуя, да? Ты не отвергала... а тут буквально отскочила... я, я даже не знаю, что и думать. Прости, наговорил лишнего... спокойной ночи, в общем. И он, немного погодя, развернулся и пошел в свою комнату, а я... я не знала, что делать. Глупо, да? У меня никогда не было отношений на практике, была лишь изучена теория в романах, и то поверхностная. Основным источником были книги и песни, сопровождающие меня всю жизнь... и эти спутники не давали мне ни понимания действительности, ни опыта. Что будет, если я его остановлю? Он меня хоть выслушает? Может, он на мои слова развернется и посмеется в лицо и скажет, что это всего лишь шутка? А вообще... смогу ли я что-нибудь выговорить? Но если он уйдет, то что это тогда? Это будет конец не начавшейся истории? Последовать за тем, что кажется правильным или остаться... собой? Та, кем я сейчас являюсь, или та, кем я была - обычная неприметная девочка, не способная возразить или хотя бы выразить то, что думает? Если я останусь собой, то он так и уйдет... - По... погоди... - выдавила я, пытаясь держаться так же уверенно, как и он, однако получалось это, несомненно, хуже, - я... испугалась просто, Риц так резко зашла, а я... просто постеснялась, и... - То есть, - резко развернулся Ден, говоря таким голосом, словно я сейчас ему очень нагло врала, а он знал правду - в общем, недоверчиво, - я тебе не отвратителен? - Нет, совсем нет, наоборот, я даже... - заверила его я, но тут же осеклась, понимая, что чуть не сболтнула лишнего. - В общем, все нормально... ты мне совершенно не противен, с чего ты взял? - Да так, - отмахнулся Ден, - пустяки. Ничего серьезного. Давай забудем этот разговор, хорошо? - спросил он, подходя ближе, сокращая расстояние между нами, которое он сам и устроил, протянул ладонь, осторожно провел ею по моей щеке, спускаясь по шее к плечу, отчего я сразу же уставилась в пол. У него, похоже, развлечение на каждый день - меня смущать. Даже чувствую, как алеют щеки, горят уши от такого легкого прикосновения. - Посмотри на меня, - уже не сказал, а прошептал Дэн, и я с трудом подняла не него глаза. У парня, в отличие от меня, щеки совершенно не краснели, и лишь алеющие кончики ушей подсказывали, что он так же смущен. Мгновение мы просто смотрели друг на друга, изучая заново, будто увидев впервые и опасаясь спугнуть, и поэтому замерли, боясь лишний раз шелохнуться и нарушить совместную идиллию. Но секундой после он положил другую руку на второе плечо, приблизил к себе, так же бережно и осторожно, словно боясь сломать, растягивая момент... Расстояние между нашими губами неумолимо сокращалось... и - честно скажу - было просто невозможно выносить это растянувшееся действие, и поэтому я сама преодолела несчастный сантиметр, нас отделяющий, вопреки своим же принципам закинула руки ему на шею, пытаясь стать ближе, насколько это возможно... Закрыла глаза, отвечая на неловкий поцелуй Дена, словно он был в смятении: "а стоит ли"... Приобняв за талию, он уже не сомневался, и теперь сам притягивал к себе, углубляя поцелуй, запуская руки в волосы... Но внезапный рев и грохот "отвлек" нас от такого смущающего занятия... пол под ногами буквально затрясся, и мы в спешке отстранились друг от друга и начали вглядываться в окружающую темноту, озираясь, словно слепые котята в поисках матери, только не пищали... но звук не повторился, а тряска утихла, словно кто-то специально хотел нас напугать. - Ну... спокойной ночи, я побежал... - пролепетал Ден, разворачиваясь обратно в сторону комнаты, махая рукой. - До завтра. - Пока... - только и могла выдавить я. Казалось бы, сейчас меня должен пугать этот страшный звук, грохот, как будто слон аварийно приземлился на общежитие, землетрясение, извержение вулкана там или полный апокалипсис... нет, меня это занимало меньше, чем то, что сейчас случилось. Это вообще была я? Вот минуту назад той девушкой, которая прямо тут целовалась с парнем, которого притягивала к себе же, была я? Мне надо остыть, и срочно... надо под ледяную воду! Войдя в комнату, к своему счастью, я не услышала звуков душа, а Лиса нашла лежащим на своей кровати с наушниками в ушах. Отлично, значит, он вообще спит... или просто не слышал грохота, так что можно спокойно взять вещи и пойти в душ... ПИЛИМ! - просигналил адаптер об уведомлении, и я было хотела ответить на смс, но у соседа устройство точно так же "подало голос", что значило, что пишет точно не Риц. Или это просто совпадение, и он дал номер кому-то еще? Так как у парня адаптер было прямо в руках, он первым пробежал глазами по строчкам, скинул наушники, зачем-то переместил их в инвентарь, а затем ломанулся к холодильнику, бросив что-то типа "шкаф твой, сколько успеешь, не копайся!" раздраженнее, чем обычно. Я опустила глаза на уведомление, и тут же поняла, что он имел в виду. Надо собирать вещи и уматывать! Внимание всем учащимся! У вас 2:57...56... чтобы покинуть здание и собрать все необходимое. Эвакуироваться без паники, не создавать более аварийных ситуаций. Всех тех, кто не воспримет приказ всерьез, уже ждет наказание. Покинув общежитие, отойдите на безопасное расстояние, не забывайте своих животных! Из-за чего мы должны выбежать из общежития я так и не поняла, но тут же метнулась открывать шкаф, тыкать ручкой на предметы, тем самым занося в инвентарь... 51, 44, 30... время все шло, вернее, бежало, и когда я закончила со шкафом, оставалась буквально минута... за прошедшее время в коридоре было смертельно тихо, словно никто не поверил, что это правда... или не получил уведомление. Лис уже собрал все из тумбочек, а также обувь, и мы, прыгнув в кеды, метнулись к выходу, не проронив ни слова, столкнувшись на пороге, а за нами так же быстро успевали Лапа и Аки... не знаю, сколько времени там осталось, но Лис, схватив за руку, поволок чуть ли не со скоростью звука к лестнице, минуя пролеты, оббегая таких же ошеломленных учеников, тоже быстро спускающихся вниз. Странно, что их было так мало... может, все уже на улице, и это мы одни так "не торопясь" собирались? Спотыкаясь о собственные ноги, не привыкшие двигаться так быстро, я чуть не выронила адаптер, и только когда от входа в общежитие мы отбежали, минимум, на шестьдесят метров, мой сосед наконец-то остановился, присоединившись к небольшой толпе людей, всматривающихся в здание и переговаривающихся между собой. К своему облегчению, в толпе я разглядела Риц с Деном, ошеломленно уставившихся в сторону входа. Я было хотела подойти к ним, но меня одернул Лис, также глядевший в ту сторону: "не отходи далеко". Да что мне станется, я же всего-то отойду на два шага! Хотя не стоит его злить... этот парень меня воткнет в асфальт, если что. Внезапно в толпе раздалось странное пиликанье, а люди... кто-то уже был рядом, кто-то еще добегал до нас... Равномерное и быстрое пиликанье адаптеров эхом пронеслось по толпе, словно вирус, и все в унисон, поэтому звук многократно усилился. Из окон начали выглядывать люди: вон, кажется, Коби из нашей группы... почему он еще там и машет рукой? 7, 6... - Эй, ребят! - крикнул он. 4, 3... - чего столпились? - Коби, прыгай! - завопила какая-то девочка из нашей группы, видимо, ему очень близкая, так как кричала она с таким ужасом на лице, словно знала его... и то, что случилось. - Давай же, не стой, ну! Точно, её зовут Миюки! Кажется, я помню их разговор с Камелией, она же передо мной почти стояла... - А вот твой дар в таком чистом виде - редкость! - радовалась учитель, улыбаясь девочке, - в этом году целых две ученицы, и обе с такой способностью! - Какой? - нетерпелось узнать Миюки, по её радостному выражению лица было легко это увидеть. - Ясновидение, - торжественно произнесла учительница. - Правда здорово? Ты можешь видеть будущее! - Как гадалки на улицах? - нахмурилась она, явно не обрадованная, - это же не интересно. - Вообще-то, это настоящее сокровище, - шутливо надулась Камелия, но тут же погрустнела. - Только не заглядывай в грядущее слишком часто, хорошо? Жизнь должна быть сюрпризом, хоть чуть-чуть... ты можешь специально не смотреть, но тебе иногда будут приходить послания... такие маленькие сбои, которые вырвут тебя из реальности и расскажут об опасности. С ними будь поосторожнее, хорошо? Обычно, видение приходит в последнюю минуту, так что... в это время постарайся сделать хоть что-то, хорошо? - Я не верю в судьбу, - вздернула нос девочка, - бесполезно. - Просто помни, что ты можешь изменить то, что тебя ждет, - улыбнулась Камелия, - постарайся уж, а там посмотрим... - Коби, прыгай! - не унималась она, уже рыдая и выбегая из толпы навстречу. За ней рванула небольшая белочка, тщетно бросаясь под ноги хозяйке и пытаясь ее остановить. - Что такое? - удивился брюнет в окне. - Давай же! 2...1. Странно, что никто не попытался остановить эту девушку, и я прекрасно понимала это стадное чувство. Нельзя подходить ближе, иначе рискуем сами... если правильно истолковать сообщение, и если оно не было шуткой, конечно. Никто даже не окликнул её, ведь абсолютно каждый был охвачен мыслью "А почему именно я? Ну кто-то же побежит за ней. Ничего не случится, если я постою в сторонке. Кто-нибудь её оттащит. Кто-нибудь..." Увы, такого человека у нас не оказалось. 0. Прогремел взрыв, и я оторвала глаза от черной макушки убегающей девушки, и тут же зажмурилась от вспышки, озарившей все вокруг. Мгновенно обдало жаром, послышался грохот и земля задрожала, кажется, от чего-то падающего. Прикрыв голову на всякий случай, я вжалась в Лиса, кажется, точно так же ослепленного. И тут же вспышка исчезла, и я приоткрыла один глаз, чтобы понять, что вообще происходит. Звуки горящей древесины это, пожалуй, все, что заполняло мгновенно воцарившуюся тишину после такого большого взрыва... хотя, может, я просто была оглушена. В глазах стояла муть, плясали огоньки, не давая разглядеть ничего... словно на мгновение отключились все функции организма. Холодный асфальт больно царапал кожу... когда я успела упасть? Когда я поднялась, зрение кое-как сфокусировалось, однако не выдавало ту картину, в которую вообще можно было поверить. Языки пламени пожирали основание здания, каменная кладка которого теперь была раскидана по всему периметру. Какие-то особо большие куски арматур придавливали людей, кажется, что-то кричавших, но увы, я этого не слышала. Все звуки вокруг были ужасно тихими и сливались в какую-то кашу, расшифровать что-либо из которой казалось невозможным. Все было в огне, и кажется, само небо приобрело ярко-алый оттенок, превращая окружающее пространство в Ад, только на земле. Метались какие-то люди, но их было ничтожно мало по сравнению с теми, кто так и остался лежать. Немного присмотревшись, я различила тело Миюки, свалившейся тут же. Девушка упала на колени, словно не веря своим глазам... убежала она не так далеко, чтобы её задело хоть чем-то... оказалось, на ней совсем нет повреждений, но та так и застыла на месте, не сводя глаз с обломков здания, бывшего когда-то общежитием. С трудом поднявшись, я подбежала к ней. - Я же видела... - лепетала она, словно заклинание, - я же могла... Оглядев девушку на наличие повреждений, я вздохнула с облегчением. Живая. - Прости меня, Коби! Прости, прости! - тряслась она, пытаясь вглядеться в пустоту. - Ты как? - спросила я, и девушка обернулась, словно не веря, что кто-то еще жив или что окликают именно её. - Коб, это ты? - улыбнулась девушка, поворачиваясь на звук. Глаза бедняги были белы, даже зрачка не видно, словно та ослепла. Неужто она смотрела на взрыв? Я тут же призвала золотой свет, но стоило ему коснуться девушки, как он беспомощно потух. - Миюки... - Слава богу, - улыбнулась та сквозь слезы. - А я было поверила в эти видения, - засмеялась она. - Какая... глупая. Правда? Это не ты был в том окне, все это - большая-большая ошибка. Прости, я тебя не вижу. И слышу плохо... все это из-за взрыва, но ничего страшного. - Миюки, это... - было начала я, но осеклась. Эта девочка не была для меня кем-то близким, но видеть любого в таком состоянии невыносимо - хочется отвести взгляд, просто спрятаться от этой беспомощности в чужом голосе. Девушка тут же вспыхнула, словно спичка, однако даже не дернулась от этого, словно попросту не чувствовала, опоясывающего ее огня, и я отступила на шаг. Нужно что-то делать, но что? Черт, может, убрать огонь? Как?! А Миюки тем временем горела, её конечности превращались в угольки, начиная с ног и постепенно добираясь до головы. Она все так же не двигалась, уставившись куда-то вперед, мимо разваленного общежития, мимо редких снующих туда-сюда людей, которых она не видела. Её не спасти. Она была в паре с тем самым... - Да, это Коби, - голос чуть дрогнул, но я тут же добавила уверенности. - Не волнуйся, я жив... подожди немного, ладно? Скоро все будет хорошо. - Обязательно! - кивнула она. - А вот и мой подарок, - она покопалась в карманах и дрожащими руками вытащила и протянула крестик на цепочке. - Сейчас не время, но я хочу отдать. Береги его, ладно? Могу ли я принять? Могу ли... да черт. Я несмело забрала крестик с ладони, которая мгновением спустя запылала. - С днем рождения! Это были последние слова девушки, и та, вспыхнув напоследок, полностью обернулась горсткой пепла, постепенно тающего, словно черный снег, который сейчас укрывал все вокруг: и мертвых, и живых...