***
Проснулась я от внезапного шороха, случайно прервавшего тишину, которая воцарилась тут же. Открыв глаза, я обнаружила себя нос к носу с Лисом, и тут же сон как рукой сняло. "Что я здесь забыла? Что он здесь забыл? Чья это кровать вообще?" - опрометью пронеслось в голове, но недавние события тут же всплыли в памяти. Я облегченно вздохнула и легла спать дальше - видимо, он ворочается. Через секунду неосторожный шорох повторился, я тут же села и вгляделась в темную комнату. Еще бы, на улице ночь, выключатель где-то у входной двери, лунный свет лишь придавал комнате кое-какие очертания, тусклым небольшим пятном проходя через балконную дверь и, немного, окно. И снова тихо. Как будто что-то упрямо не хочет быть обнаруженным и потому скрывается. Где? У двери? Под кроватью? В ванной? Балконная дверь, оглушительно заскрипев, отворилась сама собой, хотя я точно проверяла, закрыта ли она, перед сном - здесь и так было невыносимо холодно! На всякий случай я попробовала призвать молнию, но та, как назло, сверкнула слабенькой искоркой и тут же пропала. Если раньше я знала, что ночные шорохи - всего лишь плод моего воображения или свалившаяся со стола книга, то тут все было иначе. Посторонний звук мог значить что угодно: от ночных похождений директора до восставших мертвецов. Есть вариант зомби апокалипсиса, и даже он сейчас казался реалистичным. В этой школе возможно все. Вглядываясь в окружающую тьму, я ничего не увидела, кроме небольшого шевеления в тени, заметного только благодаря лунному свету. У меня душа ушла в пятки, и вылазить из-под спасительного одеяла не хотелось совсем. "Так, спокойно, - сказала я себе. - Ничего страшного. Там ничего нет, совсем ничего... совсем-совсем-совсем. Просто показалось..." Но еще один шелест со стороны окна ну укрепил эти убеждения. Казалось, вот-вот заиграет тревожная музыка, как из фильма, и я пойму, что надо экстренно дать деру. Хоть куда-нибудь. Желательно, в окно. "Не-не-не, - затрусила я, - совсем ничего. Вот сейчас... зажжем фонарик, и ничего там не будет, совершенно ничего и никого..." Уверенности в собственных мыслях было мало. Тем временем, атмосфера в помещении все более нагнетала. Чутье подсказывало: если сейчас не осветить тот темный участок, куда (как удачно!) не попадает ни капли света, вылетит какой-нибудь скример. Только в виде какой-нибудь настоящей жути со всеми вытекающими последствиями. Когда первая попытка зажечь фонарь провалилась, я запаниковала. Вторая, третья... тоже безуспешно. От недостатка концентрации? Как я могу закрыть глаза и вздохнуть спокойно, если вот-вот что-то случиться? Еще молнии не хватает, чтобы окончательно заставить меня сойти с ума. Наконец, удалось создать небольшой источник света, и я пустила его, совсем крохотный, к темному углу... и тот моментально погас. Второй, посильнее, так же перегорел, только на середине пути. Так не пойдет. Я решила зажечь свет дистанционно, уже в самом углу, и стоило маленькому светящемуся шарику озарить темный угол, меня как током ударило. Какое-то подобие ворона ростом с человека отбрасывало гигантскую тень на потолок и стены, занимая при этом весь чертов угол. "Кхаа!" - прохрипел ворон, разинув огромный клюв. Он нахохлился, расправил огромные крылья и ринулся вперед, выставив когти вперед. - Лис! - крикнула я, соскочив с кровати и прихватив с собой проснувшегося от крика парня. Я оказалась сверху и, оглянувшись на монстра, тут же вжалась в парня, чудом избежав острых когтей, которые проскользнули в сантиметре от спины. Я приподнялась, пытаясь увидеть, куда делся ворон, но тут же схватилась за поясницу. Щипет. Я даже не почувствовала, как он меня царапнул! - И вот теперь скажи, зачем ты скинула меня с кровати? - моментально разозлился Лис, видимо, не совсем понимая, что происходит. Я тоже была не совсем в курсе происходящего, однако еще один крик сзади отрезвил, и я в один прыжок соскочила с Лиса, чудом не угодив в огромный клюв пернатого, захлопнувшийся в дюйме от уха. Готова поклясться, я слышала треск. Развернувшись в полете, птица повторила свой трюк, на этот раз сбив с ног, на которые я только-только успела встать. Огромные черные перья сыпались на пол, воинственно кричал ворон, а я - вместе с ним, и тут же угодила ему в лапы, которые с готовностью схватили плечи. Я принялась вырываться, пробовала встать но когти все сильнее впивались в кожу, а тяжеленная птица с диким шипением пыталась прокусить шею. С ряда острых зубов на мое лицо капала слюна... птица раскрыла свои огромные черные крылья и взмыла вверх, сильнее сдавив когтями. Я закричала. Вместе со мной завыл и ворон, и тут же разжал когти, я рухнула на землю, тяжело дыша и хватаясь за плечи, пытаясь хоть как-то остановить сочащуюся кровь. Там, где только была птица, стоял Лис с охапкой только выдернутых перьев в руках, и не успел он и ринуться в сторону, как чудище, извернувшись, пикировало сверху и схватило парня за горло. На середине вдоха перехватило дыхание. Лис схватился за лапы ворона, беспомощно скребя по ним ногтями и пытаясь разжать пальцы, но тот словно не обратил на его потуги выбраться никакого внимания, расправил крылья и ринулся к балкону, с парнем в когтях. Тот болтался в них вялой игрушкой. Нет, стой, не забирай! Кажется, я кричала. Что-то просто разом сломалось, и по всему телу, с ног до головы, молнией вспыхнул заряд, который сам собой начал стекаться к ладоням. Ворон уже был на балконе, когда я, выставив руки, силой собрала из ниоткуда взявшуюся энергию и направила поток прямиком в птицу. Меня тут же отшвырнуло назад, и я хорошенько приложилась затылком о стену и от резкой боли закрыла глаза. И вовремя. Раздался нечеловеческий крик, вспышка... и вот до меня донесся запах паленого мяса. Кое-как разлепив глаза, я увидела, как с диким шипением ворон улетает прочь, то и дело оборачиваясь и сверкая своими тремя красными глазищами, как Лис поднимается с досок и с отвращением снимает с шеи так и прицепившуюся ногу. Как он же хватается за искромсанное в капусту плечо. Я судорожно хватала ртом воздух и наконец, закрываю глаза. Последствия сотворенной вспышки не заставили себя долго ждать, слабость разлилась по всему телу, и кажется, встать сейчас - непосильный подвиг. Даже дышать сложно. А спину и плечи так и щипет, и это единственное, что держит в сознании. Съехав по стенке, падаю на пол. Глухие шаги сотрясают доски и заканчиваются совсем рядом, ледяные руки подхватывают, и я, кажется, куда-то лечу. Он что-то говорит, но я не различаю слов. Не чувствую своего тела, утыкаюсь носом во что-то мягкое и теплое. Пытаюсь открыть глаза и осмотреть побоище, но выходит так себе, но единственное, что попало в поле зрения - взволнованное лицо Лиса. Так странно видеть что-то кроме раздражения... но это, наверное, глюки. Просто показалось. Хочу спать.***
В глаза бил яркий свет, как из прожектора, и я нехотя разлепила глаза и сонно потянулась, о чем сразу же пожалела. Исполосованные плечи ужасно тянуло, и я осторожно спустила рукав футболки. Под ним, как ни странно, не оказалось никаких ран, вообще все плечо было на вид здоровым. Но только на вид. На деле же, тело ныло жутко. Стоп. Никого нет в комнате. На улице вовсю светит солнце. Я что, проспала? Какие сегодня вообще уроки? Свернувшаяся под боком кошка сердито фыркнула, стоило мне подскочить и взять адаптер. Я ужаснулась. Восстановление, разрушение, изменение... Треч с меня три шкуры спустит за один такой прогул. А еще и урок изменения, уже второй пропущенный... и Лис с меня десяток шкур спустит, если я за это не отчитаюсь. Я нехотя оставила устройство на кровати и, чуть размяв поврежденные ночью конечности, встала и, чуть шатаясь, побрела в ванную, чуть не споткнувшись о что-то. После осмотра оказалось, что это моя футболка, изодранная в клочья в районе плеч. Так, стоп. Кто меня переодевал? Стараясь об этом не думать, я продолжила путь в ванну. Позавтракав и приняв душ, я села читать одну из привезенных книг, но стоило мне перелистнуть вторую страницу, в комнату зашли. Это наверняка Лис. И вряд ли он в настроении. - Добрый день, - пробурчал он, проходя в ванную. Видок у него, скажем так, был неважнецкий: растрепанные волосы, очки набекрень, почему-то вздернутая толстовка, да и взглядом парень метал гром и молнии... в общем, действительно, ничего хорошего. Я отложила книгу, как только заметила Аки, семенящую за своим хозяином. Тем временем Лапа гордо вздернула нос при виде чужого животного, которое прыгнуло на кровать и свернулось рядом.. и тут кошка начала ревновать: хвост трубой, самый обиженный вид, и она уже трется о мою руку, вытесняя лису, которой, пожалуй, было абсолютно до лампочки, что ее пытаются прогнать. Аки просто потянулась, вытянув свои чудесные черные лапки, и я настолько залюбовалась этим рыжим созданием, что не услышала, как отворилась дверь ванной, не увидела, как парень встал передо мной, наблюдая мою с животными идиллию. Кошка чуть на спине не каталась, чтобы доказать, что она лучше, а лиса своим пофигизмом к этим выкрутасам еще больше злила Лапу. - Ты в курсе, что пропустила сегодняшние уроки? - ледяным голосом спросил Лис. - И что тебе чуть ноль не влепили по разрушению? - А... да, извини, - начала я. - Не думала, что отключусь так надолго. Неблагодарная он сволочь, однако. Я его вчера от ворона спасла, а он еще и жалуется! Хотя он до этого спас меня, когда выдрал птице пол хвоста, а до этого еще я его, потому что проснулась... но ведь еще и с кровати скинула... как все запутанно! - Очень на это надеюсь, - сухо кивнул он. - С обаянием тебе повезло: учитель попросила передать тебе это, - он протянул какой-то листик, и стоило его тронуть, спину как кислотой обдало, а сам предмет исчез. Это так оценки передают? - Так сегодня же вроде... изменение, - не поняла я. - Больше надо на уроках бывать, будешь знать. Для того, чтобы научиться грамотно изменять свое тело и на этом не попадаться, сначала нужно изучить основы психологии, уметь втираться в доверие, в общем, быть красноречивым и уметь заговаривать зубы. Это и изучает обаяние, первый этап изменения. Я мало чего поняла из его речи, поэтому смысл сказанного доходил уже в процессе разговора, но тем временем Лис продолжил свою речь. Сегодня он на редкость разговорчив, так что я не стала портить праздник и грела уши. - Второе, разрушение. Твоя задача на сегодня: овладеть льдом, и в качестве доказательства скинуть Кацуро через адаптер какую-нибудь ледяную фигуру, не меньше пяти сантиметров в высоту. Третье, восстановление. Сегодня мы проходили основные защитные заклинания, так что должна будешь создать крепкую сферу в руках. Треч даже учла, что ты не в состоянии идти и вылечила тебя. Вопросы? Я сидела, не веря своим ушам. Чтобы Треч, да снизошла до моей головушки? Удивительно, но это меньшее из зол. Домашнее задание? Так много? Черт, да что же это за быстрое образование? Я даже каплю воды поднять не в состоянии, а тут еще и лед! - А, точно, - он облокотился на стену. - Персональное задание на сегодня: сходить купить кошачий корм, живых хомяков она не ест. То есть, лисички едят живых хомяков? Ах, да... То есть... откуда он взял хомяков?. - То есть, ты ее покормил? - не верила я. На это блондин только кивнул. - Теперь собирайся, мы идем на Арену, - сказал он, присаживаясь на кровать. От этой его многословности меня аж в дрожь бросило. Он еще никогда не разговаривал так много, создавалось впечатление, что парня похитили инопланетяне. Вместе с Треч, которая с пониманием отнеслась к ситуации. - У тебя минута. - А... зачем? - нахмурилась я, все же подходя к адаптеру, из которого, как оказалось, все вещи были уже выгружены в комод. - Практика... два нижних ящика, - сказал он, кивая на комод, откуда я выудила сложенную толстовку и джинсы, пошла в ванную, пытаясь переварить полученную информацию. Он сказал мне, что задали, куда-то убрал перья, покормил кошку, сложил все вещи, вызвал Треч, теперь мы идем на тренировку... это вообще тот Лис, которого я знаю? А, нет, тот... та же резкость, лед в словах, небрежность... хотя поступки говорят об обратном. Может, он просто не может по-другому общаться, но делами выражает свою благодарность? Хотелось бы в это верить. Быстро переодевшись, я поспешила к Лису, обувающемуся на пороге, и последовала его примеру, и уже через пару минут мы пошли... куда-то. Арена была в другой стороне. - А мы куда? - спросила я Лиса, но тот предпочел промолчать, заткнув уши наушниками. Все-таки это грубо! Может, он перепутал направление? Не думаю... А если он хочет меня сдать на органы Треч за то, что я пропустила уроки? А ему вообще с сережкой в ухе удобно в битсах? Ну конечно, удобно, я же так хожу... Мыслей было много, так что я просто уставилась вперед. И куда меня ведет этот помешанный на учебе ботаник?***
- Вот мы и пришли, - сказал Лис, подходя к опушке леса. Тут было как-то мрачно, если еще и учесть тот факт, что лес находился далековато от всей школы в целом, а еще нам по какой-то неясной причине запретили сюда ходить. Может, ворон вообще прилетел отсюда, и сейчас сидит и караулит нас на какой-то веточке? - А... почему не Арена? - спросила я, окидывая взглядом лысую опушку. - Слишком много людей, - сухо ответил он. - Приступай. - К чему? - Для начала, заморозь эту шишку, - сказал он, отломив с дерева маленькую сухую, невесть откуда взявшуюся шишку. Он кинул ее мне. - Лимит пять минут. Еще и условия ставит? Ладно, Лин, делать-то надо... но вот то, как он вытаращился в ожидании, ужасно напрягало. - Чего уставилась? - спросил Лис. - Действуй. - Не могу, - надулась я. - Что еще? - Ты на меня смотришь. - Тебя это колышет? - Вроде того, - кивнула я. - Нам потом работать вместе, в этом нет ничего такого, - отрезал он. Ох, блин, точно. Он же типа "напа-арник". Кое-как собрав себя в кучу, сдержавшись, чтобы не кинуть в него этой шишкой в ответ, я закрыла глаза. Что вообще такое холод? Низкая температура. Как мне передать эту низкую температуру вещи, если я сама горячая? Неизвестно. Представив, как из рук выходит холодный пар, окутывающий шишку, я попыталась направить из ладоней энергию подобного рода, но ничего не выходило. Через минуту, когда шишка, наконец, хоть немного поменяла свое состояние и как-то дернулась, я было обрадовалась... но тут же подумала о червях, которым в такую холодрыгу не спится, как они вылезают из своего убежища и медленно ползут по руке, заползают в рукав толстовки... и тут из шишки реально что-то поперло, и я с визгом откинула ее в сторону, судорожно отряхивая руки. - Фу-фу-фу-фу-ФУ! - повторяла я в течение всего процесса, - бяка-бяка-БЯКА! - Боишься распустившейся шишки? - издал смешок и выгнул бровь Лис. - Ну, так мы точно далеко не уедем... - Прости. На это я разозлилась, схватила шишку, из которой высыпались последние семена, сжала в руках. Корка льда покрывает этот... предмет, он замерзает, леденеет, опускается в азот, становится льдышкой... прямо как этот наглый блондин! Не знаю даже, ассоциация с Лисом помогла или комбинация предыдущих, но дело сдвинулось с мертвой точки. Через мгновение шишка все-таки начала покрываться льдом, который, увы, сразу же таял в моих ладонях, однако я не отступала... сейчас вам такой лед покажу... кажется, я слышу, как трещит мороз, или просто глюки? Вскоре у меня в руках оказалась ледышка, которую я кинула Лису, на что он удовлетворенно кивнул, а я пыталась отдышаться. Лед, все-таки, штука сложная. - А теперь сделай фигурку изо льда сама, - еще раз кивнул он, не сводя глаз с шишки. А вот это уже из заданий "миссия невыполнима", но мы, конечно, будем стараться. Долго ли, коротко ли... у меня все же получилось где-то на двадцатой минуте усердия, создать крохотную ледяную скульптуру. Им оказался ледяной колобок, хотя я хотела розочку... на это мое произведение искусства Лис посмеялся, и поэтому еще полчаса я старательно представляла эту самую розочку. Рисовать куда проще, если честно... ха-ха, если бы я хоть это умела... После пришлось под чутким руководством своего соседа создавать сферу-оберег (как назвал это Лис), а также добиться желаемой ему прочности... запросы у парня нехилые: он постоянно брал мое детище и швырял о землю... ладно бы, просто бросал, так он делал это с чувством, как-следует размахнувшись, на что я сначала мысленно, а потом и вслух говорила "не губи моих детей!". На мои комментарии он не обращал внимания, и просто монотонно повторял "еще раз", что порядком начало бесить. В общем, за прошедшее время я невыносимо устала и обессиленно села на пень, так кстати тут оказавшийся. Лис же протирал запотевшие очки. - Вставай, сейчас побежим до Северного, а там уже насидишься. Не, ну тиран, честное слово! - Сейчас... минуту... - уткнулась я лбом в ладони. Учитель из него уж слишком суровы... он же пятиклассников за ЕГЭ посадит... ему бы в полицию, в отделение, специализирующееся на моральном и физическом насилии. Он молча пронаблюдал, как я кое-как поднялась с пня, борясь с желанием уснуть. Мы уже шли в общежитие, как сзади хрустнула ветка. Я оглянулась. На тропинке сидела миролюбивого вида белочка, с любопытством поглядывающая на нас. И все бы хорошо, не будь эта милая белочка клыкастой и тощей, а глаз было все-таки два, а не один посередине. То, что вместо незаметных коготков у нее были просто когти, сантиметров по пять с небольшим в длину, также не делало ее симпатичной. С чего я взяла, что это белка? Сама не знаю, но она просто такая... крохотная. Относительно коготков и дерева, разумеется. Лис, увидев это зверье, тут же замер, и я также не стала шевелиться. - Не своди с нее взгляда, - прошептал он. - Уходим. И мы, смотря на белку, уверенной лунной походкой двинулись к общежитию. Мы с этим зверьем, мысленно названным мною Ляля, наблюдали друг за другом, а животинка так и не сдвинулась с места. Лишь спустя пару минут, когда мы отошли на приличное расстояние от Ляли, парень вздохнул с облегчением. Что вообще произошло? У этого парня фобия белок? Упустим, что она клыкастая и черная... и одноглазая. А еще и страшная, тощая когтистая. Самая обычная. Ворон по-страшнее будет. - Кто это был? - спросила я, глядя на блондина. Почему надо было смотреть на это... создание? - Peroxus Teosarious, или просто перокс. Если заметил его, не должен отводить взгляда и тем более поворачиваться спиной. В противном случае он набрасывается сам, или же зовет своих, но в обоих случаях летальный исход. Высокая скорость, отсутствие интеллекта, развитые инстинкты, острые когти и зубы, питаются мясом людей или себе подобных. На самом деле, встречается жутко редко. - А... понятно. Где ты о них узнал? - Пока кое-кто бездельничал, - с ноткой самодовольства отметил он, - я сходил в библиотеку. Отвечать на такой тон не хотелось, да и нечего было. Мне бы тоже не мешало заняться чем-нибудь... полезным. Неожиданно Лис остановился, и я вместе с ним. - Пробежку никто не отменял, - бросил он, надевая наушники. - Вперед. Все-таки пришлось подчиниться. Не пойму, зачем он это делает? Вот кому-кому, а ему эти пробежки не нужны, и так выносливости и скорости не занимать. С чего это он вообще учить взялся? Я бы и сама прекрасно справилась без его подколок... Просто некоторые по-другому не умеют говорить "спасибо".