Вслед

Корабль мелко дребезжал, набирая высоту над островом. Через лобовое стекло был виден сине-зелёный водный горизонт, тянувшийся на сотни миль вперёд, что конца и края его, наверное, не существовало. Девушка стояла, держась за один из поручней около панели управления. Ей было трудно осознать, что только что произошло в доселе спокойном и безмятежном месте. На них напали? Она блуждала непонимающим взглядом по рубке. — Итворд, - Фрэн заметила, что на бежевой сорочке Итворда чернело кровавое пятно, - у тебя кровь? — Что? - он поспешно осмотрел себя, но когда ему на глаза попалось то самое, замеченное девушкой, быстро прикрыл его рукой, - ох, только не это. — Можно я… - девушка, преодолев некоторый барьер сомнений, приблизилась к раненному. — Нет! – скелет, как кипятком ошпаренный, встрепенулся и резко встал на ноги, шмыгнув к выходу на главную палубу и вытянув руку вперёд, - Палонтрас, ты тоже! — Но, Итворд… - аксолотль недовольно дёрнул хвостом, чуть не сбив с приборной доски рычаг, когда поворачивался к дверному проёму. — Я сказал нет! – скелет требовательно смотрел на двоих и быстро поднялся на площадку, где был лифт. Дверь громко свистнула, и Фрэн с Палонтрасом и мистером Полночь остались втроём, не зная, что думать и делать с этим. Ну, таких было двое: Фрэн и Палонтрас, мистер Полночь же не решался подходить к ним, так как те были мокрыми после купания в озере, с них на железный пол капала вода, и от обоих пахло сыростью. «Да что с ним не так?!» - Фрэн скрестила руки под грудью, вопросительно глядя на аксолотля, который явно был опечален поведением товарища. — Эй, – она попыталась приободрить Палонтраса, нежно улыбнувшись ему. — Эй? – он уныло посмотрел на неё и ничего не сделал, ни один мускул не пошевелился на его тупоносой морде. — Как думаешь, с ним всё будет хорошо? — Какая бы дрянь с ним не происходила, он всегда выходит сухим из воды, - всё так же равнодушно говорил Палонтрас, перебирая пальцами. — Этого пройдоху ничто не возьмёт! – подал голос из-под кресла кот. — Это успокаивает, - Фрэн облегчённо выдохнула, расслабив плечи и спину, она даже попыталась издать смешок. — Фрэн? – в голосе земноводного появились нотки обеспокоенности. — Палонтрас? Аксолотль подплыл к девушке и вытянул лапу к её лицу. Всё внутри у Фрэн затрепетало и побежало, сердце застучало, как маленький отбойный молоток, а голова закружилась. — У тебя кровь, - он отодвинул тяжёлые мокрые волосы ей за ухо и осмотрел разодранные в кровь щёку и мочку уха. — Ах! Это, наверное, от того, что я попалась под ветку, когда смотрела назад, - Фрэн коснулась кончиками пальцев мочки и тут же отдёрнула их, так как ранку потревожили. — Это нужно срочно обработать, пока ты не занесла себе инфекцию. Заодно ты переоденешься во всё сухое. — Хорошо, - на автомате согласилась девушка она. — Ты иди, я принесу то, что нужно. — Да, Палонтрас, - Фрэн было приятно произносить это имя, она зашла под арку винтового прохода на балкон главной палубы, раздумывая о том, что же она сделала там, под водой. Если быть точным, то Палонтрас первым же нарушил личное пространство, но он и не подозревал, что девушка может расценить его действия, как проявление симпатии и нежности к ней. Это Фрэн, в какой-то степени наивная и эфемерная, прижималась к нему, жадно впиваясь ему в десну и глотая посылаемый воздух. Однако Палонтрас сам её затащил на такую глубину, это он её держал за лодыжку и не отпускал, пока Фрэн чуть ли не теряла сознание от страха. Быть может, этот с виду простой и добродушный аксолотль был на самом деле ещё тем хитрецом и интриганом, или же просто девушка слишком много себе надумала? — Отлично, - Палонтрас смачивал марлевую салфеточку в розоватой полупрозрачной жидкости и приложил её к разодранной мочке, - ах, тебе вырвало серёжку прямо с концами. — Да, - выдохнула Фрэн, пытаясь терпеть жжение, с которым действовало данное лекарство, - ай! Что это вообще такое? — Это вода из озера, где я живу, - аксолотль убирал от уха салфетку и смотрел на действие примочки. Кровь перестала идти, и мягкие ткани начали постепенно зарастать, оставляя на месте раны еле видимый рубец. Фрэн сидела на краешке кровати, укрытая большим полотенцем, укрывавшим ей даже ноги до середины голени. Её мокрое платье валялось, как ненужная тряпка, в углу комнаты. Палонтрас положил на прикроватный столик использованную салфетку и взял новую, проделав те же манипуляции, он сделал примочку на щеке. — Будет чуть больнее, - аксолотль еле касался ссадины марлей и смотрел на то, как меняется выражение лица Фрэн – она морщилась, а иногда и шипела от неприятного вяжущего ощущения на коже. Удивительно, но, несмотря на те мысли, которые метались в голове у девушки, та оставалась спокойной и смотрела доктору прямо в глаза. — Хорошо, - он наблюдал за тем, как зарастает ссадина на щеке. — Палонтрас? — Да, Фрэн? — Что это было там, в озере? — Честно говоря, я сам не знаю. Я впервые в жизни чувствовал себя так легко, и мне впервые было так весело, - из его пасти послышался звук, напоминающий смешок, - я чувствовал себя, как недавно вылупившийся детёныш. Просто фантастика! — А то, что было тогда, когда ты меня не отпускал? — Это? Я посчитал, что стоит тебя немного разыграть. Видела бы ты своё лицо, Фрэн! Я никогда не видел таких огромных глаз! Ты просто удивительна! «Значит, он и понятия не имеет, что это для меня значило.» - девушке, с одной стороны, стало грустно от того, что это благородное создание не придало столь важного значения этому «поцелую», с другой же стороны, с плеч словно скала упала, не пришлось бы оправдываться за свой необдуманный и странный поступок. — Ну ты и шутник, доктор Палонтрас! – Фрэн громко расхохоталась, плечи её затряслись, и с них спало полотенце. Она осталась в хлопчатобумажном белом бюстгальтере, приставшем к едва оформившимся грудям, похожим на два яблока, они бы с лёгкостью могли уместиться в ладони. Даже Палонтрасу стало смешно от того, что он может быть таким шебутным. Они оба заполнили тишину в каюте громким смехом. Аксолотль так хохотал, что капли воды с его промокшей шерсти разлетались в разные стороны. — Ай! – одна из них попала девушке прямо в глаз, и она тут же прикрыла его ладонью, придавив тенором. — Что такое? – мохнатое земноводное обеспокоенно стало маячить около Фрэн, пытаясь выяснить, от чего она перестала смеяться и почему трёт глаз. Девушка молчала, строго смотря Палонтрасу прямо в глаза – это его угнетало, и он чувствовал себя виноватым. Она медленно и громко выдохнула воздух ноздрями и, не размыкая век глаза, посильнее, почти до головы, укутала себя в полотенце. — Эх ты, - она сказала с некоторым укором в голосе, продолжая строго смотреть на аксолотля. От этого Палонтрас даже к полу прибился, поджав под голову длиннопалые узкие лапы, как провинившийся щенок… даже его жаберные отростки опустились, как уши у того же щенка. Фрэн встала и прямо гипнотизировала бедного аксолотля своим взглядом, приближалась к его морде всё ближе и ближе. Девушка прищурилась, выпятив нижнюю губу, и резко накинула на Палонтраса полотенце, закрывшее ему голову и треть спины. Она села на него верхом и стала обтирать влажную шерсть резкими движениями. — Ох?! Что ты делаешь? – Палонтрас вытащил из полотенечного плена голову, и не знал, что ему делать. Когда он пытался что-то сказать, голос вибрировал, так как Фрэн действовала, как маленький мотор, - а хотя, это приятно. Аксолотль продолжил лежать, положив голову на лапы и прикрыв в удовольствии глаза. — Фух! – закончив вытирать хвост, Фрэн выдохлась и упала на спину лежавшего земноводного так, что её подбородок оказался на его лбу. — Устала? – усмехнулось мохнатое земноводное, чуть повернув бесшейную голову к ней. — Есть немного, - хихикнула она, обхватив тело Палонтраса руками и ногами. Она лежала на нём в трусах и бюстгальтере и совершенно не испытывала стыда, потому что ей было в какой-то степени приятно, что она может щеголять перед ним в неглиже, ничего не опасаясь. В конце концов, он же был доктором. Он видел вещи куда скандальнее, чем молоденькие девушке в нижнем белье. — Палонтрас, - Фрэн чесала милому существу промежуток между глаз, надпереносье, вроде, и за жаберными перегородками. — Да? – аксолотль мурчал, как огромный толстый кот. — Могу ли я тебя ещё кое о чём спросить? Если ты, конечно, не давал обещание молчать? — Спрашивай. Она была уже готова задать мучавший её вопрос, но дверь лифта внезапно свистнула и в каюту резко зашёл Итворд. — Фрэн! – он буквально влетел в апартаменты и тут же отшатнулся, увидев открывшуюся перед ним картину, - Ай! Прости! – скелет резко отвернулся и закрыл глаза обеими руками. За то время, что Фрэн и Палонтрас провели вместе, Итворд успел переодеться в новую сорочку и новый жилет. — Здесь вообще кто-нибудь пользуется кнопкой блокировки дверей? – Палонтрас резко повернулся на спине, скинув с себя девушку на пол и накинув на неё полотенце. — Я просто хотел спросить, куда вы дели ягоды. — Ах! Во всеобщей панике, - аксолотль манерно ответил на вопрос Итворда, воспарив над полом и отряхнувшись, как собака, чем и распушил шерсть, - я их закинул в лабораторию и проверил, насколько мы не смогли наполнить бак водой, - он был похож на большую колбаску сладкой ваты. От его вида Фрэн с Итвордом начали смеяться в кулаки и поглядывать на собеседника. — Отличная работа, приятель! Всегда любил в тебе организованность! – скелет сдерживался, чтобы не засмеяться в голос, и одобрительно щёлкнул пальцами, указав на аксолотля, - Фрэн, переодевайся, я покажу тебе чудесный мир химии, но ты, наверное, уже успела заглянуть в него через щёлку теории. Но, как говорится… — Теория без практики мертва, - Палонтрас и Итворд в один голос произнесли данный афоризм, - отличная работа, приятель! – скелет легонько хлопнул аксолотля по голове, показывая своё удовольствие близости с товарищем, понимающим его, - мохнатая сарделька. В ответ на это аксолотль прыснул и шлёпнул скелет по тому месту, где у людей располагаются ягодицы, и выплыл на главную палубу.

***

— Спускайся в лабораторию! – Итворд исчез в проходе, который вёл на лестничную площадку. — Ага! – Фрэн спустилась по винтовой лестнице на главную палубу, - Котик! Кис-кис-кис! — Ну, наконец-то! – мистер Полночь буквально запрыгнул любимой хозяйке с дивана на воротниковую часть спины и упал ей в гнездо, сделанное из сложенных рук, - эти двое меня просто вымотали своей болтовнёй! Не оставляй меня больше одного! — Никогда, мой хороший! – Фрэн поднесла кота ближе к лицу и позволила ему потереться носом о её ухо, которое было ранее разодранным. Он так мило фырчал ей в ухо, это было так щекотно и громко, что девушка старалась не расхохотаться, - Ах! Мистер Полночь! Прекрати! Аха-ха-ха! — Мне долго тебя ждать?! – недовольно протянул Итворд, чей голос доносился со второго этажа. — Уже иду! – она уже была готова положить мистера Полночь обратно на диван и пойти в лабораторию, но тут она краем глаза заметила, как что-то пролетело мимо лобового стекла в пилотной рубке, - что за чёрт? Фрэн сначала не поняла, что это было. Наверное, то была птица, слишком близко пролетевшая от корабля. И тут мимо стекла снова пролетело что-то увесистое, однозначно не похожее на птицу. — О нет! – это оказался кусок скалы. Фрэн ринулась на мостик и попыталась взять управление на себя, но так как аппарат был на автопилоте, нельзя было изменить направление. — Как отключается автопилот?! – она панически разглядывала приборную панель, в поисках выключателя. — Фрэн! – кот запрыгнул на панель и указал на небольшой светящийся рычажок под стеклянным откидным куполом, - это он! Девушка быстро щелкнула им, над ухом завизжала и замигала сирена, оповещавшая о том, что автоматическое управление в скорейшем времени должно перейти на ручное. — Нет! – в аппарат полетел очередной кусок скалы, и Фрэн наклонила корабль влево, отчего тот накренился в воздухе, и половина вещей попадала со своих мест, но она слишком поздно отреагировала, и скала все-таки попала по внешней обшивке корабля. — Что тут творится?! – в рубку буквально вкатился Итворд и отодвинул девушку от руля. — В нас летят камни! – возопил кот. — Что?! – скелет встал за руль и, нажав на кнопку, заставил включиться один из экранов, отвечавший за видеонаблюдение вне корабля, - что этим троллям нужно? На экране воспроизводилось изображение с поверхности. На берегу стояли громадные тролли и буквально отрывали от острова куски скал. Они кидались ими в летательный аппарат, пытаясь сбить его, как надоедливую муху. — Вот приставучие, - рычал Итворд, клацая челюстью, - хорошо, что вы выставили барьер, и обшивке эти булыжники ничего не сделают, однако… Тут в корабль снова прилетел один из этих камней, и его буквально швырнуло в сторону, как и его экипаж, однако Итворд оставался около руля, вцепившись в него мёртвой хваткой, но Фрэн не повезло, и она улетела в стену, ударившись головой о полку для телефона.