Вслед

Фрэн утопала в собственных слезах и задыхалась. Ей было очень плохо: голова раскалывалась, ноги и грудь болели, но она продолжала не двигаться, оставив попытки сбежать от живого мертвеца, лишь грудная клетка её то уменьшалась, то надувалась, как шарик. Никакой это не страшный сон. То, что младшеклассницы видели в саду, было вовсе не галлюцинацией и что спокойное и счастливое будущее лишь несбыточный сон. В один вечер все дороги открылись перед ней, но тут же их снесло зловещей, уродливой летающей машиной с таким же уродливым капитаном во главе. Всё её тело было наполнено тяжестью, она не могла даже пошевелить пальцами. Фрэн просто лежала на холодном металлическом полу в красном свете местных ламп и поскуливала, как избитая собака. Она была такой жалкой и беспомощной. Итворд сидел от неё в нескольких метрах, утирая верхнюю челюсть от остатков кровавой слюны. Он подпирал собой недавно раскрытую настежь дверь и наблюдал за тем, что же будет делать дальше эта маленькая мисс Несчастье. Он был зол, если только не был в ярости. — Фрэн? Фрэн, милая, - мистер Полночь метался вокруг неё и обнюхивал, - Фрэн, всё в порядке. Прошу, успокойся. Фрэн молчала. Она просто лежала, абстрагировавшись от происходящего. Она не шевелилась, даже не реагировала на теплый влажный нос любимого кота. — Фрэн! Пожалуйста! Всё кончилось. Скелет всё наблюдал, потирая руки. Ему стали надоедать мольбы животного. Его кошачьи зрачки стали расширяться, а фаланги пальцев напряженно сгибаться. — Очнись, Фрэн! – завыл кот, пуская когти в плечевой сустав девушке, но та ни на что не реагировала. Терпению мертвеца пришел конец – нижнее правое веко задергалось, а зубы громко лязгнули. Скелет резко встал с насиженного места, приблизился к Фрэн, крепко схватил её за плечо, рывком развернул к себе и ударил наотмашь по щеке. Слезы из глаз полетели вместе с искрами. От удара костлявой ладонью на левой стороне лица у девушки образовался красный след, который припух и горел. — Дурная девчонка! Как ты могла так поступить?! Ты чуть нас всех не погубила! – громогласно крикнул Итворд, тряхнув девушку, как тряпичную куклу. Фрэн очнулась ото сна, она схватилась обеими руками за пострадавшую щёку и зарыдала почти как маленькая. — Итворд! – взбесившись, зашипел кот, - как ты так можешь с ней обращаться?! Итворд резко высвободил Фрэн из мёртвой хватки и отпрянул от неё, оттянул фрак вниз, взмахнул его фалдами, поправил… а нечего было поправлять – цилиндр отправился в бесконечное приключение по бескрайним просторам этой реальности. — Прости, друг - не выдержал, - он прокашлялся в кулак. — Фрэн, - протянул кот, пытаясь дотянуться мордочкой до лица хозяйки. — Как такое вообще может быть? – стонала девушка, глядя на кота, - как ты можешь говорить?! – она была безумна в эти мгновения, - Объясни! Фрэн опустила голову и коснулась лбом холодного пола, плечи её содрогались с каждым новым всхлипом. — Я постараюсь тебе всё разъяснить, моя дорогая, - вызвался Итворд, присев перед девушкой на одно колено, тон его был серьёзен, - только тебе нужно успокоиться. Нам всем нужно успокоиться. — Я вам не доверяю, - не поднимая головы, всхлипнула она. — Ну и хорошо, - скелет, словно мимо ушей пропустил фразу, и без зазрения совести взял Фрэн на руки. Та даже сопротивляться не думала – безвыходным было её нынешнее положение.Кот засеменил за ними, пытаясь не отставать. — С тобой всё в порядке? – поинтересовался Итворд, виновато отводя взгляд под ноги. — Не совсем – она подвернула правую лодыжку, когда спускалась по лестнице, - пояснил кот, поспевая за капитаном корабля, - да и ты неслабо ей так врезал. — В злости я становлюсь сам на себя не похож, - выдохнул скелет, взглянув на лицо своей ноши: вся в слезах, из носа текут сопли, пострадавшая щека всё еще красная и опухшая, - прости меня, дорогая. Меня вывели из себя твои истерики и непонимание в этом времени. Ты всё позабыла – это очень грустно. — Да уж, - фыркнул кот, - не хотел бы я тебе попадаться под горячую руку. Раз ты беспомощных детей бьешь, что у них чуть шею не сворачивает, то боюсь представить, что ты сделаешь со зверьком, который меньше твоей стопы раза в два. Вот она твоя сущность, Итворд, - рассуждал мистер Полночь язвительно-негодующим тоном. — Я же извинился... - скелет напряг надбровные дуги и сощурился, - но если хочешь проверить... посмотрим, сколько у тебя жизней осталось. — Что я должна была забыть? – дрожащим голосом спросила Фрэн, перебив беседу мертвеца и питомца. — То, что тебе тогда было не под силу понять, - Итворд остановился на полуслове, - но я всё тебе объясню, только позже – когда ты будешь в более приемлемом расположении духа. Голова девушки соприкасалась с грудью скелета. Краем уха она слышала какой-то мерный звук, доносившийся из грудной клетки на уровне четвёртого межреберья. «Разве у него есть сердце? – подумала Фрэн, посмотрев туда, где раньше располагалось её ухо: Ну, конечно, нет. Какая же ты глупая, Фрэн – спутала божий дар с яичницей. Это всего лишь часы». Она положила голову на то же место. Звук действовал на неё успокаивающе – больше не хотелось плакать. Глаза с носом только болели. Они просто горели, и девушка приложила холодные пальцы к закрытым векам, чтобы немного охладить опухшие глаза. Они поднялись на верхнюю палубу. Итворд опустил Фрэн на пол и нажал пару раз кнопку вызова. На табло засветились надписи. «Спальня №2» - прочитала девушка, убрав от глаз руки. — Сначала покажу, где ты будешь спать, а потом я проведу тебя в ванную, и ты умоешься. Уж больно на тебя смотреть. Ах! Какой чудесный гардероб там! Тебе должно понравиться то, что я тебе подобрал, несмотря на то, что мой дом - безвкусная машина, - последнюю фразу он обозначил кавычками, составленными из пальцев. — Да… — Итворд, - перебил её мертвец, пропуская открывшийся проём. — Спасибо, Итворд, сэр, - Фрэн, потупившись, кивнула и прошла в комнату. Она прежде не видела таких красивых апартаментов. Она думала, что в таких комнатах могут жить только принцессы. Напротив проёма стояла широкая кровать, в углах её были четыре резных столба. У левой стены по углам находились платяные шкафы, между ними уместился туалетный столик с большим круглым зеркалом. У левой же стены располагался крохотный диванчик и книжный стеклянный шкаф. Вся мебель была белая, а постельное бельё и обивка фиолетовыми, в полоску. Фрэн подняла голову и ахнула, увидев картину неба во весь потолок, она была, как настоящий небосвод, даже солнце светило, выполняя функцию люстры. — Сейчас я тебе покажу, как переключать проходы, - Итворд вошел в комнату и нажал на кнопку «Закрыть», - подойди сюда, дитя, - он подозвал к себе девушку жестом, - На этой панели есть ручка с табло, крутишь ручку – на табло высвечивается название той комнаты, куда тебе нужно. Так, - скелет выдвинул переднюю челюсть вперёд и зажал ей язык, - допустим, ванная, - он медленно повернул ручку, дверь загудела и открылась в назначенном месте. – Вроде бы всё я тебе объяснил по эксплуатации лифта. Полотенца в нижних полках столика, синяя – холодная, а красная – горячая. Не перепутай. Чтобы тебя не беспокоили, нажми жёлтую кнопку здесь, - он указал пальцем на нужный выключатель, - дверь заблокируется, а чтобы разблокировать, нажмешь на неё еще раз. Всё поняла? Девушка неуверенно кивнула, продолжая любоваться комнатой. — Я тебя оставлю – сначала пойду к пульту – выставлю щиты на более высокий уровень, потом буду на кухне, - ты, наверное, проголодалась. Итворд настроил лифт и вышел на главной палубе, закрыв за собой дверь. Девушка бесцельно ходила по комнате, осматривая мебель, которая, как оказалось, была довольно старой - об этом говорили мелкие трещинки на засохшей краске, но в этом был особый шарм. — Что мне делать, мистер Полночь? - спросила она, увидев своё жалкое отражение в круглом зеркале: опухшие покрасневшие глаза, синяк на левой щеке с пол-лица, ободранный халат, испачканный в машинном масле, - Биться головой об стену или ликовать? – Фрэн поспешила отвернуться от зеркала и присела на краешек кровати, опустив руки по бокам на матрац. — Я на твоём месте просто ни о чём бы не думал, - кот прыгнул рядом и приложился щекой к её предплечью, - мы тебе всё расскажем, и ты поймешь, что лучшего для тебя быть не может. — Это еще почему? – она приподняла левую бровь, глядя на питомца. — Потому что мы никому не были нужны, ты сама это хорошо знаешь. Фрэн, нехотя согласившись, кивнула и откинулась на спину. Кровать была мягкой и просторной, перед глазами плыли нарисованные облака, а сердце продолжало ныть. — И бежал я тогда от тебя, чтобы привести к нему, - мистер Полночь положил головку девушке на бедро, - это был наш план. План, по исполнению твоего предназначения. — Какого еще предназначения? — Моя дорогая, ты - большее, чем моя лучшая и единственная подруга, - кот подошел к её лицу и громко замурлыкал, бодаясь о целую щеку Фрэн, - я обещаю, что ты не пожалеешь, если доверишься Итворду. Если бы он не желал тебе добра, то не отдал бы меня твоим родителям. — Он… тебя? Мистер Полночь кивнул и спрыгнул на металлический пол, укрытый плотным ковром. — Фрэн, тебе нужно умыться прохладной водой, и сменить одежду… прости, что испортил твой халат. Иначе бы я погиб. — Это ничего, главное, что ты цел, - девушка поднялась с кровати и подошла к двери, - что он там говорил? Аха! Она проделала всё то же самое, что сделал скелет, и попала в ванную комнату. Прохладная вода подействовала успокаивающе на разгоряченную кожу, сузив в ней сосуды, а так же подействовала возбуждающе на нервную систему, освободив голову от большей части нервозных и угнетающих мыслей, но, увы, не помогла избавиться от уймы вопросов, накопившихся за такой короткий промежуток времени. Фрэн вышла из ванны окончательно успокоившаяся, с чистыми влажными волосами, освежившаяся и с чищеными зубами. — Как себя чувствуешь? – промямлил кот, держа краешек синего платья во рту. — Будто заново родилась, - ответила хозяйка, запустив руки во влажные волосы. — Надо было с тобой не мусолиться, а сразу же кинуть в ванну с холодной водой, - хмыкнул мистер Полночь. — А что это ты решил хозяйничать в шкафу? – возмутилась девушка, сложив руки под грудью. — Я выбирал, что тебе надеть. Знаешь, с меня хватило того, как ты подбирала себе платье на выпускной вечер. — А когда это ты обзавёлся чувством вкуса? – шутя, спросила Фрэн, подняв с пола платье и вытряхнув его, - а знаешь, я его и надену, - согласилась девушка, крутя наряд в руках. — А то бы голову ломала так долго, что Итворд мог подумать, что ты утопилась, не поверив ему или мне. Девушка решила не отвечать на колкость старого кота, рассматривая платье: синее-синее, как же этот цвет называется… ультрамариновое, с белым воротником и открытыми плечами, из легкой полупрозрачной ткани - шифона. Она сменила бельё и тут же надела ультрамариновый наряд, проковыляв к большому круглому зеркалу. Фрэн видела такое же на обложке «Vouge» в киоске около магазина одежды неделю назад, она чувствовала себя моделью. Или же пародией на модель. — Смотри, а то забудешь, как дышать, - хихикнул мистер Полночь, роясь в шкафу. — А что ты там забыл? – девушка подошла к «раскопкам», прихрамывая на правую ногу, и вытащила кота, обнаружив, что в шифоньере были самые разные наряды, начиная брюками и заканчивая лёгкими платьями, напоминавшими туники нимф. — Фрэн! – протянул кот, дергая задними лапками, - прекрати! Или мы останемся без завтрака!