Вслед

Перед тем как расстаться в коридоре и разойтись по комнатам, девушки оговорили следующий шаг своего плана. Они договорились выбраться из постелей через полчаса после отбоя, потом пробраться на пожарную лестницу, расположенную под окном в конце коридора. В комнате было тихо, единственным источником света служил слабый отблеск уличного фонарного столба. Фрэн лежала в постели, якобы, дремавшая и в своей удобной голубой пижаме, но на самом деле она забралась под одеяло в пропахшем кострами наряде ведьмы. В соседней кровати сопела Констанция Бойт, её одеяло перекрутилось, и девушка лежала в крайне несуразной позе: перекрученное одеяло на голове, руки разбросаны в разные стороны, одна нога свисает с края. Фрэн хихикала, наблюдая за беспокойным сном соседки, и поглядывая на настенные часы, чтобы выйти вовремя. В голове всё перемешалось – она знала, что поступает против правил школы, что прогулка за территорией после отбоя крайне серьёзный проступок, из-за которого её могут исключить, но так же было и любопытно посмотреть, стать частью открывающегося мира взрослых и их досуга. «А вдруг я там найду какого-нибудь парня» - пронеслось в головке Фрэн, и её пучеглазый взгляд застыл на потолке, по которому шёл след, оставляемый светом фонаря. Она представляла в мыслях, каким он будет, но не могла собрать воедино кусочки этого образа, пыталась раз за разом, но ничего не выходило, представляла, как он замечает её среди остальных, как в тех романтичных фильмах с Кларком Гейблом. Но иллюзии рушились, и головушка Фрэн просто не хотела больше засорять своё внутреннее пространство подобными вещами, брезгливо ссылаясь на то, что это не её дело. — Ах, котик, наверное, я еще не доросла до этого, - девушка поднялась и прижала мистера Полночь к себе, - даже мой мозг не может дать мне ясную картину в воображении. Фрэн посмотрела в блестящие жёлтые глаза любимого друга, которого она держала на вытянутых руках. Они, как бы, телепатически общались, буравя друг друга пристальным взглядом. — А может, мне это и не нужно? Мне не нужно гнаться за этим. Оно ко мне само придёт. Мистер Полночь даже не знал, как отреагировать на поведение хозяйки: она сначала была серьёзной, потом эфемерно-воздушной, потом снова серьёзной, теперь же она стала нормальной, но, быть может, и это было ненадолго. — Тьфу! Совсем забыла! – Фрэн отпустила кота и спрыгнула с кровати, поправив платье, и накинула на плечи пальто. С этими грёзами она совсем забыла о том, на какое дело они с Натали собирались пойти на вечеринку. Фрэн натолкала всякого барахла под одеяло, чтобы сделать видимость, будто в постели лежит она. Метлу и шляпу девушка не стала брать – много мороки и очень тяжёлые. Фрэн аккуратно приоткрыла дверь и застала Натали около соседней комнаты, высматривающую по сторонам. Ей определённо было не по себе от осознания того, что они делают. Впервые мисс Боу могла видеть мисс Чапман в смятении и боящуюся чего-то. — Эй, Эн, - шикнула Фрэн, протискиваясь в небольшую щель. — Ты там заснула что ли? – укоризненно смотря на одноклассницу, ворчала Натали. — Прости, - когда мистер Полночь юркнул вслед за хозяйкой, она закрыла дверь и была готова ступить на территорию перемен и запретного. — Нам нужно поспешить, - Натали взяла приятельницу за руку и потащила в направлении окна, расположенного в конце коридора, которое вело на пожарную лестницу. — Только не говори, что ты собираешься вскрыть замок с помощью подручных средств. — Не говорю, потому что ты уже сказала, - девушка взяла из сумки фонарь, включила и его и вложила себе в рот, вооружившись шпильками, она нагнулась над замком, запиравшим широкое, окрашенное в белый цвет раздвижное окно. — Мы с мистером Полночь будем на стрёме, - кивнула Фрэн, повернувшись в сторону прямого коридора. «Хотя, если нас застукают, то это однозначно и бесповоротно – некуда бежать и прятаться, только если Эн сможет каким-то чудом открыть замок» - негодовала девушка, вперив глаза в бледную темноту. Кампус был тих и спокоен, только доносился из-за закрытой двери чей-то громкий храп, будто в той комнате спала не девушка, а какой-то тучный старик… или медведь, хотя медведи так не храпят, потому что сосут лапу во сне. — Как ты только спишь рядом с таким источником шума? — Говы те’пен’а, - ответила Натали, не отрываясь от занятия. — И в который раз ты подобным занимаешься? — Впе’вые, Кажется, сердце Фрэн пропустило пару ударов. Она вся задрожала то ли от уличного холода, то ли от страха. — Эн, - там, кажется, кто-то идёт. — Сто? – не выпуская фонарик изо рта, мямлила Чапман. — Давай быстрее, - поторапливала её Боу, чуть ли не нависнув над ней. — Не ёгу, - Натали уже начала нервничать, суетливо ворочая инструмент в щелке. — Быстрее! – Фрэн начала паниковать и схватила в руки мистера Полночь, чтобы быть готовой шмыгнуть наружу. Никогда прежде девушки так не волновались. Сердца их бились так быстро, что могли бы и заглушить тот звероподобный храп соседки. Руки вспотели и не желали слушаться, Натали оставалось только трясти руками, надеясь, что произойдёт чудо, и им удастся ускользнуть из-под носа женщины. И, вроде бы, оно снизошло до них. Замок наконец-то поддался, и всё произошло так быстро, что секунды по сравнению с тем, что случилось, были сравнимы лишь с часами. Окно поехало вверх, девушки ввалились на железную лестничную площадку, будто их туда затащили, и больно ударились животами о перекладины, из которых была и сделана лестница. От неожиданности и стремительности фонарик упал изо рта Чапман вниз на газон в саду, а мистер Полночь чуть предательски не заорал от страха. — Эй! – послышался голос комендантши в окне, и Фрэн с Натали затаили дыхание и прижались к лестнице в ожидании, когда женщина пройдёт, ничего не обнаружив. Фонарь осветил пространство перед ними в полусантиметре от их голов, - Ничего, - хмыкнула комендантша и ушла восвояси, оставив распластавшихся под окном девушек. Боу злобно смотрела на подругу в косухе, надетой поверх цыганского наряда, и перебирала самые страшные проклятия и самые гадкие ругательства, что могла только знать. Даже настоящие цыгане позавидовали бы такому грузу знаний о ругательствах. — Ну, черт возьми! Эта авантюра нас до добра не доведёт! – ругалась Фрэн, вцепившись в растрёпанные волосы. — Успокойся, - нахмурилась Натали, поправив косуху и оглядев открывшуюся перед ними местность, - нас не застукала комендантша – это уже прекрасно. И это не первая авантюра, в которую мы ввязываемся. — Что?! – заистерила мисс Боу. – когда это мы успели?! — Тебе напомнить? – иронично усмехнулась Чапман, - вечер, лаборантская, книги по биологии, Герберт. Ах, Герберт, старый пройдоха на шарнирах. Это был человеческий скелет ростом метр шестьдесят, которого не рассматривал только ленивый, а девочки уж пытались когда-то его стащить, чтобы, конечно, вернуть обратно перед началом занятий. Зачем? Наверное, для того, чтобы хорошенько выучить остеологию, так как учительница биологии – Миссис Игл была крайне придирчива и требовала от девочек, порою, тех вещей, которые проходят только во втором семестре учебы в колледже. — Довольно! Я долго пыталась избавиться от воспоминаний о той ночи… и отмыться от формалина, - девушка всплеснула руками и повернулась к окну, - ты делай, что хочешь, а я иду к себе! Мистер Полночь! — Зато мы сдали экзамен лучше всех, - Натали пожала плечами, присев на ступеньки и наблюдая за тем, как кот послушно ступает к хозяйке. Фрэн дёрнула за раму окна – она не поддалась. — Что за? – она попыталась еще раз – ничего. Девушка собралась с силами, чтобы раскрыть окно, но и в этот раз ничего не получилось. — Получается, у нас один путь, - без тени волнения или какого-либо ликования сказала Натали, встав на ноги, - ты идёшь, или будешь тут сидеть и мёрзнуть всю ночь? — Почему всякая чертовщина происходит именно сегодня? - заворчала Фрэн, глянув на мистера Полночь, который, определённо, что-то мог знать, но не мог сказать… или не хотел. Девушка подозрительно сощурилась, поправила пальто и, пусть нехотя, но последовала за приятельницей, а мистер Полночь прикрывал их, выискивая подозрительных личностей, которые могли бы застукать ведьму и цыганку. — Аха! – Натали чуть пригнулась и, схватившись за нижнюю перекладину, повисла на руках. Она висела в полуметре от земли и приземлилась в клумбе, пригнувшись к земле и прислонившись тут же к стенке, - Давай Фрэн! – шептала она. У Боу от страха защемило в груди. Она аккуратно поставила ногу на последнюю перекладину, взялась рукой за расположенную выше, поставила вторую ногу, потом и второй рукой схватилась за перекладину и встала недвижимая в согнутом состоянии. — Чего ты ждёшь? – забеспокоилась внизу Чапман. — Не могу, - дрожащим и севшим голосом отозвалась Фрэн, оттопырив зад, - мне страшно. — Мать, прекрати! - ворчала внизу Натали и встала под лестницей, - спускайся! Здесь не так высо… И не успела она договорить, как девушка упала на неё, уронив на клумбу, смягчившую падение Фрэн. — … коо, - захрипела Натали, ощущая на себе не такую уж и лёгкую мисс Боу, - встань с меня, женщина, - хриплым шёпотом заговорила она, - ты мне рёбра помяла. — Это тебе за мои потраченные нервы и возможный вылет. — Заткнись и ВСТАНЬ С МЕНЯ! – настойчиво зарычала Чапман, пытаясь вытолкнуть тушку Фрэн с себя. Натали задёргала ногами и вся напряглась, пока сталкивала приятельницу с себя, и это ей удалось… правда к тому моменту, когда девушке надоело любоваться страданиями Эн. — Разожралась конфет, корова, - встав с клумбы и отряхнув юбку с курткой, заворчала девушка. — Я тебе долго буду припоминать, - покачала пальцем Фрэн и подставила руки мистеру Полночь, спрыгнувшему к хозяйке. — Ладно, нет времени, - хрустнув спиной, выдохнула Натали, - так, а где мой фонарик? Натали подняла из кустика маргариток фонарь, постучала им по предплечью, чтобы тот заработал, и взяла приятельницу под руку. — Не думай, что я такая авантюристка – мне тоже страшно, - местность им освещал холодный луч старого фонаря, оттого окружение и стало куда более жутким. — Тогда почему ты идёшь на эту тусовку? – вжав пальцы в локтевой сгиб подруги, спросила девушка. — Любопытство всегда берёт верх, - пожала она плечами, - да и к тому же, там меня ждёт мой парень. — Парень? – иронично переспросила Фрэн, и вся мистика куда-то запряталась, - когда ты только успела? Кажется, вся эта жуть спряталась в кусты, куда так пристально смотрел мистер Полночь. Ему казалось, что кто-то наблюдает за школьницами, но за живой оградой и бельмом на правом глазу не мог разглядеть таинственный субъект. — Представь, что успеваю, - кивнула головой Натали. Девушки вошли в лабиринт через клумбы с петуньями и перебрались за каменное возвышение, потому что, пройдя напрямик по дорожке, они бы точно себя выдали, освещая путь карманным фонарём, хотя фонарь не был таким уж карманным, так как размером был с небольшую настольную лампу. — Ты знаешь хоть адрес, куда нам нужно идти? – держа в руках мистера Полночь, спросила Фрэн. — Конечно, знаю, это у Леси дома, - пожав плечами, ответила Натали. — А он лает? — Леси это товарищ моего парня, - пояснила Чапман. — Мы будем тусоваться в конуре? Данный вопрос остался не решённым, поскольку девушки услышали какой-то шорох, но вспомнив то, что они находятся в лабиринте, а по нему иногда снуют мелкие грызуны, две юные особы успокоились. — А он точно твой парень? — Не знаю, но мы с ним целовались, это же ведь что-нибудь да значит? - Натали мягко улыбнулась, мечтательно приподняв брови, но в то же время в глазах её читалась неопределённость. — А каково это? Целоваться с парнем… и что это был за поцелуй? — Мы, конечно, в засос не целовались, но это было приятно, тепло и немного влажно, - тут Натали резко остановилась и утащила Фрэн за амфору с китайскими розами – она кого-то услышала (кого-то, кто был крупнее простого грызуна или старого кота) и немедленно среагировала, выключив фонарь. Мисс Боу, ничего не поняв, чуть не вскрикнула, но голос здравого рассудка приказал закрыть рот на замок и держаться стойко, что бы ни случилось. В лабиринте помимо двух беглянок и кота был ещё кто-то другой.