Быть человеком

Эндерс в очередной раз схватился за телефон, палец завис над кнопкой вызова, но немного подумав, он со вздохом отложил его. Дон на похоронах; последнее, что ей сейчас нужно, это звонки от начальника/коллеги/вроде-как-друга. Нет, всё-таки коллеги. Ими они друг другу и приходятся. У Эндерса Джонсона могли быть коллеги, могли быть партнеры и клиенты. Но не друзья. Без нее в офисе до странного тихо. Эндерс не мог припомнить, чтобы Дон хоть единожды не появлялась на работе, и уж точно не мог припомнить последний раз, когда он оставался тут днем один. С ночами была другая история, но эта часть его биографии теперь в прошлом, и он не хотел об этом думать. Сейчас у мужчины были другие проблемы - найти место проведения одного мероприятия, встретиться с организаторами другого... Плюс как минимум три репортера пытались до него дозвониться, а на столе лежала стопка пресс-релизов, которые надо было отредактировать и отправить (а последнее придется оставить для Дон, потому что Эндерс наверняка наделает кучу ошибок). А еще подписать и переслать документы в Веллингтон, и... да не перечесть! Эндерс прикрыл глаза, массируя виски, и даже не услышал, как открылась дверь. Да пофиг, кто бы это ни был, им придется подождать, пока он не сходит за еще одним кофе. Неужели стаканчик был полон только минуту назад? - Трудишься в поте лица? - Чего тебе, Майк? Вообще-то да, я занят, - вздохнул блондин. - Ты нам нужен. - Так я и поверил. - Я про бога. Нам нужен Браги. - Зачем? - это привлекло его внимание, и Эндерс не смог сдержать волнения в голосе. Внутри приятно потеплело. - Квазир попал в какую-то передрягу, - Майк закатил глаза. - Полицейские поймали его пару дней назад, и теперь он в тюрьме. Залог он внести естественно не может. Но нам поболтать с ним надо, поэтому ты должен нас туда провести. Звучит не так сложно. В груди расцветала надежда, которой ему так не хватало. - Хочу своего бога назад. Тогда помогу. - Это решать Экслу. Справедливо. Если так, то он докажет брату, что Браги не просто какой-то там бесполезный хрен. - Когда? - Эндерс ощутил, как Браги вбивается в его разум, и подумал, что если бы Майк велел идти сейчас, он бы отложил абсолютно все планы и побежал вприпрыжку. Прямо как в старые времена... - Вечером. Приходи в бар к пяти. - Я работаю до полшестого. - Ладно, - Эндерс готов был поклясться, что услышал яд в голосе Майка. - Тогда в шесть, если тебе так удобнее. - Я приду, - он проигнорировал сарказм. - Постарайся уж. И держись подальше от Гайи. Иначе то, что может случится, будет на твоей совести.

~~~

Когда он собрался уходить, Дон все еще не поднимала трубку. В какой-то степени это Эндерса радовало. Он не хотел врать ей, а втягивать во всю эту божественную хрень тем более. Для смертных такое никогда хорошо не заканчивалось. От одного только вида маячившего на горизонте бара по спине забегали мурашки, но Браги внезапно обрел силу и буквально заставлял шагать вперед. Эндерс провел пятерней по волосам и гордо вздернул подбородок. Он не покажет им слабости. Остальные, кроме Тая и Гайи, уже собрались внутри. Не то что бы он хотел встречаться с последней, но... конечно же хотел, еще как хотел!... Интересно, что она скажет, когда узнает, что ее снова не ввели в курс дела? - Прошу, не вставайте, - ухмыльнулся Эндерс, присоединяясь к семейству. Майк не поставил ему пиво, но он все равно протянул руку за бутылкой. Эксл избегал его взгляда, от него исходило лучами ощутимое напряжение. Чтобы не нарываться, блондин молча встал рядом с Мишель. - Пойдем только я, Эндерс и Олаф, - объявил Майк, привычно беря на себя роль лидера. - Но я тоже... - начал Эксл, но старший брат его оборвал. - Ты слишком заметный. Если нас увидят, тебя смогут потом опознать. - А Олаф как будто не заметный... Эндерс готов был признать, что здесь Эксл прав. Но лучше было согласиться с решением Майка - ему не улыбалась перспектива быть запертым в тесной машине с младшим братцем. - Олаф нам нужен, - со вздохом пояснил Майк, начиная злиться. - Я - Один! Я вам тоже нужен! - Не для этого. Ты останешься здесь. Эксл затух и, сменив гнев на милость, присел на стул, открывая новую бутылку. Эндерс же последовал за братом и дедом в машину, игнорируя нервный ком в животе. Дело проще простого, по крайней мере с его стороны. Одурить парочку охранников и заставить их пустить к Квазиру - тут ничего страшного, но их поджидало слишком много неопределенностей. Что если их увидят другие люди? Хорошо, что он перед выходом переоделся в неприметную футболку и спортивные штаны. Эндерсу было очень непривычно так разгуливать по улице, но костюм тройка слишком бы бросался в глаза. Мужчина нервно сглотнул, когда они припарковались у тротуара. Теперь расслабься, мой мальчик, - прошептал на ухо чарующий голос. - Мы справимся. Ты принадлежишь мне. - Я принадлежу тебе, - тихо промурлыкал Эндерс. Майк задумчиво оглянулся, но притворился, что не слышал. Здание располагалось на открытой местности, и через каждые 20 метров были установлены камеры наблюдения. Эндерс с тревогой посмотрел на брата, выжидающе приподнимая бровь. - Идите за мной, - скомандовал Майк. - И не отставайте. Пробежек Эндерс старался избегать даже в лучшие времена. Детская астма поутихла, когда он вырос, но длительная физическая активность – как сейчас, беготня в хвосте, стараясь не отстать от Майка и не попасться на камеры – подкашивала и сбивала дыхание. К тому времени, как парни оказались у двери, Эндерс уже вовсю пыхтел. Чтобы прийти в себя, потребовалось несколько глубоких, неровных вздохов. Теперь он был готов. В приемной сидела только какая-то дико скучающая женщина. И больше никого. Как так вообще возможно? Это же, мать ее, тюрьма, она должна кишеть охранниками. Кто-нибудь их заметит, кто-нибудь их остановит… - Мы бы хотели кое-кого увидеть, - начал Майк. - Часы посещения закончились, - женщина посмотрела на него. – Приходите завтра. Майк незаметно кивнул Эндерсу, и тут же по венам потек Браги, нашептывая, что и как нужно сказать. Эндерс даже не осознавал себя в этот момент – такое бывало, когда Браги набирал полную силу. Что бы он там ни наплел однако, сработало как часы, и женщина их пропустила. Слишком всё просто, слишком-слишком просто. Но по дороге в зал встреч их никто не задержал. Квазир уже ждал в окружении двух сбитых с толку охранников. Олаф сел напротив него, Майк слегка позади. Это было очередным сигналом для Эндерса. Он шагнул к охранникам и отдался потоку слов. - Этот мужчина – никто. Просто бездомный пьянчуга, - как минимум, тут он не соврал. – Нас здесь никогда не было, вы нас не видели. Когда мы выйдем отсюда, отведете заключенного обратно в камеру и забудете, что это вообще случилось. Не говорите никому, что здесь кто-то был. Сможете? - Д-да, к-конечно. Это его устроило. Олаф уже встал сзади него, и скрип стула разбил неловкую тишину. - Пойдемте отсюда, - сказал дед с явным отвращением в голосе. И Эндерсу было сложно его винить – Квазира можно отмыть и прилично одеть, но он все равно был гадок, особенно эта противная ухмылочка на устах. Обратный путь из тюрьмы был так же скучен, как и в первый раз. В приемной Эндерс пробормотал нужные слова, гарантируя, что охранник за столом их не запомнит. Потом – назад в машину и в бар, чтобы успокоить дрожащие руки чем-нибудь крепким, потому что Эндерс еще никогда до этого не вламывался в тюрьмы. Эксл ждал их у входа, словно щенок-переросток, едва способный себя сдерживать. - Способ есть, - подтвердил Олаф, и к такому облегчению Эндерс даже не был готов. Всё скоро закончится. Всё станет, как раньше. - Ну? И какой же? – он побледнел. – Ей ведь не надо умирать, я надеюсь? Олаф виновато опустил глаза, что Эндерс расшифровал как положительный ответ. Да, Гайе придется ненадолго умереть. - Дух Идунн должен покинуть её тело, Эксл. Но если после этого мы повторим церемонию, то сможем убедить Фригг встать на своё место. Потому что она и должна была там быть с самого начала. - Но… разве Идунн не вечная богиня или типа того? – спросил Эндерс, уже жалея, что открыл рот. Эксл бросил на него убийственный взгляд, и хорошо, что Олаф вовремя вмешался. - Квазир сказал, что одной из предполагаемых богинь скоро исполнится 21. Если всё рассчитать правильно, Идунн переселится в неё. Всё так просто. Изящно. И несложно. Всё будет в порядке. Гайе помогут, и ему больше не придется думать об Идунн. От этой мысли сердце остро кольнуло, но Эндерс знал, что так будет лучше. Он вернется к нормальной жизни, если его жизнь вообще можно назвать нормальной. - Супер! Значит, разобрались! – воскликнул он с фальшивым воодушевлением. – Так что теперь насчет меня? - А что насчет тебя? - Я вам помог между прочим! – Эндерс облизнул пересохшие губы, начиная нервничать. – Разве мне не положены назад мои силы? - Нет. - Нет?! Эксл сделал шаг ему навстречу, и Эндерсу ничего не оставалось, как инстинктивно попятиться. Он уже испытывал на себе силу брата пару раз. Даже имел на теле синяки в качестве доказательства. - Ты переспал с Гайей, козлина! Я этого больше не допущу! Надо бы тебе хер оторвать, но раз уж так нельзя, Браги не вернется, пока Гайя снова не станет собой. - Так нечестно, - его будто ударили под дых. – Это нечестно. Ты сказал, что если я помогу… - Я сказал, что если ты поможешь, то получишь силы назад. А не когда. Уматывай отсюда, Эндерс. Он так и сделал, и стоило отдать ему должное, сумел себя сдерживать, пока не добрался до дома. Там надевать маску было не перед кем. Глупо. Глупо, глупо, глупо было им доверять. Именно это причиняло больше всего боли – не то, что Браги изгнали, а то что его используют собственные братья. Принимают его за дурака. Тут позвонили в дверь, и Эндерсу сложно было не поддаться искушению и проигнорировать нежданных гостей. Сегодня вечером он не в настроении для общения. В голову закралась липкая от страха мысль – что если там Гайя? Хватит ли ему самообладания отказать ей? А хочет ли он отказывать? Звонок прогудел еще раз, почти настойчиво. И он решил рискнуть, учитывая, что Браги никак не реагировал. Если там и правда Гайя, так должно быть. «Такова его судьба» и прочее, и прочее. - Прости, что так поздно, - приветствовала его Дон. – Тебе наверное некогда, но… можно я зайду? - Ммм… конечно, - он отступил назад, пропуская ее в квартиру, стараясь скрыть между делом, как он рад ее видеть. Именно ее, а не чертову Гайю. Дон – настоящая, живая и настолько далекая от божественного дерьма, насколько это возможно. Такое ему сейчас очень-очень нужно. Она прошла мимо, оставляя за собой сладковатый, но не надоедливый аромат духов. Запах меда. Её запах. Дон вздохнула и присела на диван. Эндерс неслышно вытащил бутылку вина и налил ей полный бокал. Немного подумав, взял второй и себе. - Спасибо, - пробормотала она. – Еще раз извини, что вламываюсь, просто… я не знаю, - она отвела глаза. - Ничего страшного, - уверил её Эндерс. Он был рад отвлечься. – Как прошли похороны? - Очень… по-похоронному. Нет, всё неплохо было на самом деле. Наверное. Я знала, что мама болела, но просто… никогда не думала, что она когда-нибудь умрет, понимаешь? Кажется, что твои родители будут жить вечно. Эндерс издал протяжный вздох, намекая, что он с ней не согласен. - О, прости, - Дон помотала головой. – Боже, прости. Я забыла про твою маму… Она сделала большой глоток, чтобы успокоиться. - Мне просто нужно… выбросить все эти мысли из головы. Пока ехала, только об этом и думала… и я просто устала. Никто больше не поймет. Все мои друзья счастливы в браке, с детьми, и их мамы живы. А есть я и… мне просто надо поговорить с тем, кто понимает. Эндерс впервые не знал, что сказать, поэтому просто подлил еще вина. - Я думала, мне будет грустнее, - тихо сказала Дон. – Но я вообще ничего не чувствую. Получается, я плохой человек, да? - Нет. Нет, что ты, - уверил Эндерс. Боже, да разве её можно было назвать плохой? - Спасибо, - прошептала она, пододвигаясь ближе, и поцеловала его мягко и нерешительно, а когда он не отстранился, то чуть сильнее и настойчивее. - Я думал, ты не целуешься с начальством, - усмехнулся он с придыханием, когда она отстранилась. - Ты же больше мне не начальник, - Дон самодовольно улыбнулась, и Эндерс был готов признать, что в чем-то она права. – Мне просто… нужен… - она сорвалась, снова его целуя, - кто-нибудь. Ты. Внутри росла вина – она сейчас так уязвима, потеряла мать. Это плохая идея. Самое постыдное, что раньше его бы это не остановило, но Дон он ни за что не хотел причинить боль. Поэтому когда она начала расстегивать ремень, Эндерс её остановил. - Не надо, - скрепя сердце попросил он. – Ты пьяна. - От двух бокалов вина? Не думаю. - Получится, что я воспользовался тобой. - А я - тобой. Они посмотрели друг на друга, и слова оказались лишними. Эндерс подхватил и понес её в спальню, на ходу избавляясь от одежды. Все мысли вылетели из головы, потому что это ни в какое сравнение не шло ни с Гайей, ни с Хелен или Идунн. Это было настоящим, чистым, это было любовью. Эндерс сомневался, что раньше подобное испытывал. - Теперь мне понятно, - прошептала Дон, пока они лежали, остывая. - Что именно? – спросил он, поворачиваясь, чтобы она могла положить голову ему на плечо. - Почему, чтобы залезть к тебе в штаны, всегда выстраивалась очередь. - Спасибо… Наверное, - Эндерс усмехнулся на это. - Тебе спасибо, - она прижалась к нему покрепче, положив ладонь на грудь. – Наверное так заявляться и требовать секса было довольно грубо… - Я разве возражал? - Нет. К тому же последние дни были чистым кошмаром, - Дон вздохнула. – Как я уже сказала… никто не понимает. И похороны… черт, всё прошло нормально, но… - голос сорвался и перетек в слезы, и Эндерс осторожно приобнял её. - Я не была с ней особо близка, - наконец смогла выговорить Дон. – В детстве я была её принцессой. Мы всё делали вместе. Но когда мне исполнился 21 год, всё вдруг переменилось. Она едва смотрела на меня. И я ушла… и похоже у нее немного крыша поехала. Как будто она… сошла с ума. Дон отвернулась, пряча глаза. - Мама умерла в психиатрической клинике. Она стала заявлять направо и налево, что была богиней. Кто бы мог подумать? Ее последними словами было «Я - Эйр». - Эйр… - повторил неслышно Эндерс, холодея. – Эйр. Скандинавская богиня-целительница. - Ну, она была доктором. - Я не сомневаюсь, - он нервно сглотнул. Нет. Этого быть не может. Вашу мать, этого не может быть. Только не Дон. Только не она. Почему всё хорошее в его жизни сводится к одному? - Эндерс? – Дон взволнованно привстала на локте. – Что с тобой? - Да ничего, - без запинки соврал он. - Ты не стал обо мне… хуже думать? – скромно спросила она. – Из-за того, что у меня мама была ненормальной? Моя мать вообще была деревом, захотелось ему сказать. - Нет, конечно нет. Ты не твоя мама. Пожалуйста, умоляю. Не будь как твоя мама. - Спасибо, - Дон улыбнулась. – Я этого никому раньше не рассказывала. - Я сохраню твой секрет. - Спасибо… - она бросила взгляд на часы. – Черт, не думала, что уже так поздно. Я наверное пойду… - Необязательно, - неосознанно бросил мужчина. – Останься. Уверен, что твой начальник против не будет, если ты немного опоздаешь. - Я тоже так думаю, - с улыбкой согласилась Дон и снова его поцеловала. Она положила голову ему на грудь, а Эндерс заключил в объятия. И этой ночью им больше не нужно было никого другого.