«Оклендский опен-эйр джазовый фестиваль.»
Эндерс с недовольным фырканьем бросил бумаги на стол.
- Шикарно. Две вещи, которые я ненавижу: джаз и быть на открытом воздухе.
Дон скептически подняла бровь.
- У меня аллергия практически на всё, летающее в воздухе.
- И даже на десятки тысяч долларов, прописанных в контракте?
- Только ради этого и остаюсь… - он снова проглядел документ. Крупное событие, требующее недель планирования, усердной работы и контроля. Столько всего могло пойти наперекосяк, но если проделать всё правильно, их ожидал триумф.
Именно его им и не хватало.
- Позвоню Дэвиду и скажу, что мы беремся. Почта есть?
Когда Дон отдавала корреспонденцию, глаза блуждали, и Эндерс отметил, что она не дотронулась до него пальцами. Неловко – это слишком слабое слово, чтобы описать атмосферу, царившую в офисе утром. Видимо поэтому большинство людей и не спят со своими сотрудниками. Дон ушла почти сразу, как они проснулись, пролепетав наспех состряпанное оправдание, что ей надо принять душ и переодеться дома.
Что ж… хорошо. Но теперь ему в лицо била тишина, и Эндерс не знал, что с этим делать. Впервые он понятия не имел, как разрешать последствия ночи любви.
Придется поговорить. Вроде Дон не злилась, но так дальше продолжаться не могло. Это как минимум не профессионально. И очень тяжело, если придется работать вместе над контрактом.
Эндерс снова посмотрел на него. Черт, это и впятером-то сложновато тянуть. А вдвоем их ожидала адская работенка. Ему однако не терпелось начать, уже намечая идеи, прикидывая в голове планы и стратегии.
А что самое лучшее? Браги ему не помогал. Эндерс даже не думал о боге уже несколько часов. Пустая дыра в груди больше не отдавала холодом, теперь это была просто тупая боль, ощущение тревоги, неправильности, но ее он по крайней мере может игнорировать. Особенно сейчас.
Время подходило к обеду, а Дон так и не сказала лишнего слова. Всё только по работе. Эндерс понимал, что надо уже собрать волю в кулак и разобраться с ситуацией. Он всё тянул, надеясь, что девушка первой нарушит тишину, но она продолжала ходить на цыпочках и молчать. Им надо было всё обсудить, только не здесь.
- Ланч? – предложил он, прогулявшись до ее стола.
- Эм… хорошо, - Дон выглядела удивленной.
Как только они вышли, Эндерс понял, что не знает, куда идти. Это даже забавно, как плохо он управляется с любыми отношениями. Последний раз что-то подобное у него было с Хелен, и это даже не считается.
В конце концов они решили заказать еду на дом, в его квартиру. Ни один не хотел говорить на публике, а других уединенных мест просто не было. Не лучший выбор, но когда вообще Эндерс делал что-то хорошо?
Он ждал, пока Дон что-нибудь скажет.
- Ну вот, значит… - неловко начала она, закончив обедать. – То, что случилось вчера ночью…
- Уже в прошлом, - закончил Эндерс. – Больше не повторится.
- Это не то, что я хотела сказать, - она нахмурилась. – Я ни о чем не жалею. Мне даже понравилось. Просто… странно это всё.
Эндерс встал и налил им обоим по бокалу вина. Алкоголь в таких разговорах был необходим.
Дон задумчиво водила пальцем по стеклянному краешку, будто хотела что-то сказать, но не решалась.
- Прозвучит ужасно, но… - она сделала паузу и посмотрела в окно. – Я не врала, когда сказала, что когда-то давно была в тебя влюблена. Ты тогда был другим.
- Разве? – он беспокойно облизал губы.
- Да. Не могу… объяснить, но ты был… добрее, наверное. Более…нормальным. Как настоящий человек. Не знаю, что поменялось, но ты будто начал ускользать, становиться совершенно другим, кем-то жадным и эгоистичным. Полным придурком. Иногда мне хотелось даже тебя прибить. Нет, не иногда, а почти всегда. А последние несколько дней вс ё стало как тогда, вначале. Ты стал прежним. Я понимаю, что это из-за смерти Хелен…
- Нет, - он мягко прервал её. – Не совсем.
- Ну, что бы это ни было… я надеюсь, это не изменится. Надеюсь, что ты таким и останешься. Потому что с нынешним тобой… я могу себя представить.
Полный смысл сказанного сбил Эндерса с ног, как товарный поезд. Он даже не знал, как отреагировать. Настоящие отношения, основанные не на судьбе и не на сверхъестественной связи, а на реальных чувствах, любви и уважении. Никаких богов, никаких внешних сил. Что-то новое и пугающее, но…
идеальное.
- Да, - согласился Эндерс, улыбаясь искренне, а не как он привык. – Я тоже могу это представить.
- Отлично! Тогда нам нужно установить несколько правил. Во-первых, работа – в офисе, а дом пусть остается домом. Знаю, в прошлом ты поступал по-другому…
Она имела в виду Хелен.
- Нет, я не против, - сказал он на полном серьезе. Идея Хелен о превращении агентства в семейный бизнес даже для него казалась чересчур экстремальной. Он не хотел бы этого повторять.
- И никаких разговоров о работе дома, - добавил Эндерс.
- Хорошо. Значит, договорились.
- Ага, - кивнул он, притягивая Дон к себе. – К такому я могу привыкнуть.
~~~
В офис они вернулись позже, чем следовало, но, верные принятому соглашению, вели себя спокойно. Никто бы не смог догадаться, о чем они сговорились за ланчем. Даже Эндерс не был уверен, что знал.
Менее чем за две недели вся его жизнь перевернулась. Хелен, Гайя, Идунн, Фригг. И Браги тоже. Всё ушло, всё потеряно. Агентство почти висело на ниточке.
А потом появилась Дон. Дон, которая любит его таким, какой он есть. Дон, которая не богиня.
Он на это надеется. Боже, как он надеется.
Сейчас было бы очень неплохо пообщаться с Олафом. Хотя, даже если бы Эндерс не был изгнан, достучаться до деда было практически невозможно.
Как будто прочитав его мысли, зазвонил телефон. Номер показал, что звонили из бара.
- Олаф? – спросил он чересчур радостно.
- Нет, - ответил с подозрением Майк. – А ты ожидал его?
- Да нет, я просто так… Но он там?
- Пока нет. Но будет. И ты тоже.
- Ни за что, - Эндерс закатил глаза. – Что бы там ни было, я больше не пляшу под вашу дудочку. У меня работа, Майк.
- Ты придешь, если хочешь…
- Да, да, мои силы… - он понизил голос, чтобы не слышала Дон. – Только вот Эксл уже сказал, что не будет ничего делать, пока Идунн не окажется в другом сосуде. В этом дело?
- Вроде того.
- «Вроде того» меня не устраивает, Майк. Мне нужно буквально миллион вещей сделать, и я не могу бегать к вам по каждому зову.
- Просто приходи, Эндерс.
- Какую часть слова «нет» ты не понял? Вы высказали свое мнение. Я больше не часть этой семьи.
- Так может, если ты придешь, то снова ей станешь? Сделай что-нибудь для других вместо того, чтобы волноваться только о своей шкуре. Или это для тебя слишком сложно?
- Я… - Эндерс запнулся, потеряв дар речи.
- И я так подумал. Приходи в бар завтра в 7. По времени устраивает?
- Вполне, - проскрипел он зубами. – Это просто идиотизм, Майк, это..
- Тогда до завтра.
Эндерс грохнул телефон об стол, злобно выругавшись.
- Всё в порядке? – спросила Дон.
- Ага. Мой тебе совет, Дони – никогда не заводи семью. Это того не стоит. Серьезно.
~~~
Эндерс припарковался у входа в бар, мрачно думая, как всё становится до осточертения однотипно. Интересно, что его припашут делать сегодня? Вломиться в музей? Ограбить банк? Убить кого-нибудь?
Нет, убийство планируется на потом. Гайя. Он почувствовал, как Браги внутри содрогнулся.
Может Эндерс и не был рад видеть своих братьев, но уж точно был счастлив встретиться с Олафом. Он попытался подойти к нему поближе, надеясь по-быстрому переговорить наедине, но всё бесполезно – Майк его подозвал, и собрание началось.
Сначала Эндерс подумал, что он шутит, настолько абсурдным был план. Но Майк никогда не шутил, а особенно, когда дело доходило до богов.
- Поездка, - повторил блондин, подбирая слова. – Ты просишь меня сорваться на несколько дней и поехать неизвестно куда за левой девицей, которая нихера ни о чем не знает и устроить ей короткий экскурс в дерьмовый мир богов, куда она скоро по уши окунется?
Майк выжидающе сверлил его взглядом.
- Майк, ты совсем из ума выжил?! Я не могу просто взять и уехать! У меня тонны работы!
- Ну да, конечно.
- Я серьезно! Мы только что подписали крупнейший контракт за всю свою карьеру. Я не могу всё бросить!
- Пусть Дон этим занимается. Разве у вас не так всё работает?
- Не вмешивай её сюда! - слишком быстро прорычал Эндерс.
Он надеялся, что мимолетная вспышка в глазах Майка была просто реакцией на слова, а не осознанием.
Он не может узнать о них с Дон. Не может, не может… Тогда он скажет Таю и…
- И почему я? Разве этим не должны заниматься богини? Богини, к которым относится наша драгоценная Идунн? Да даже Ингрид справится лучше меня. Я и половины всего этого дерьма не знаю.
- Зато у тебя язык подвешен. Поговоришь с ней. Заставишь понять, как она важна.
- Я тоже пойду, - добавил Олаф. – Волноваться не придется.
- Ну, прекрасно. Мне сразу полегчало, - съязвил Эндерс. – Майк, я не могу.
- Придется. Если тебе хоть чуточку не наплевать на свою семью, то придется. Придется повзрослеть и исправить все свои ошибки. Тебе нужно загладить вину, Эндерс. И я советую начать с этого.
Разве я уже не заплатил? Я всё потерял. Что еще я могу отдать? Сколько времени на это уйдет?
- Только ради Браги, - пробормотал он, чувствуя себя вдруг неописуемо измотанным. – Когда?
- Как можно скорее.
- До субботы не подождете?
- Суббота пойдет.
- Хорошо. Тогда я подойду сюда.
Последнее, чего Эндерс хотел, это объяснять Дон, почему на его диване сидит обдолбанный серфер, зовущийся его кузеном, хотя это и не было правдой. Он до сих пор не представлял, как вообще будет объяснять ей внезапную поездку.
- И чего только не сделаешь ради семьи…
