~~~
Ты хочешь жениться на ней? Пока он ехал домой, этот вопрос заезженной пластинкой прокручивался в голове, пока ему просто не захотелось стукнуться головой об руль и заорать «Я НЕ ЗНАЮ!» Концепция брака вселяла ему ужас, и Эндерс едва ли что-то в этом понимал. Он весьма слабо помнил семейную жизнь родителей, кроме того, что она была громкой, жестокой и крайне несчастливой. То же самое было и в кратковременном браке Тай с Евой. Еще были Майк и Вэл, но там… исход понятен. Он был ошибкой с самого начала. Итак, что у него есть? Три-ноль. Не очень хороший счет. И Хелен… конечно, они по сути не были женаты, но зашли чертовски близко. Он не соврал Таю, когда говорил, что одна только мысль о том, чтобы быть с одной женщиной изо дня в день и строить с ней планы, ужасно его беспокоила. Но почему-то, когда он думал про Дон… про то, что проведет с ней вместе остаток жизни… он совершенно не чувствовал паники. Она даже близко не была Хелен или Вэл или, боже упаси, Евой. Дон была смертной, нормальной. И семейная жизнь с ней тоже… будет нормальной. Единственное, о чем он не хотел думать – абсолютно другая сторона проблемы – а захочет ли Дон вообще за него выходить? Ему все время казалось, что здесь-то всё и сорвется – на краеугольном камне всего его плана. Ну, конечно, зачем ты ей сдался? – шептал голосок в голове. Он эгоистичный, себялюбивый, корыстный, грубый и прямолинейный. Никто в своем здравом уме не захочет вступать с ним в какие-либо отношения, потому что, что бы все не говорили, ничего он не изменился. Не достаточно. Он всё такой же ублюдок и сволочь, и меняться слишком поздно… Но Эндерс не мог, просто не мог так думать, потому что боялся потерять её. Он лежал у себя в кровати, ворочаясь из стороны в стороны, пытаясь заснуть, пытаясь абстрагироваться от гнетущих картинок, но тут открылась входная дверь. Легкие шаги по полу – Дон. Мужчина запоздало вспомнил, что она ходила в гости к друзьям. Странно, что вернулась она к нему, а не к себе в квартиру. - Эндерс? – позвала она робко. - В спальне, - ответил он. Спустя секунду её фигура появилась в проеме. - Что делаешь? - Упиваюсь ненавистью к себе… - О… ясно. Можно мне присоединиться? - Чтобы поглумиться или предаться горю со мной? – спросил он, двигаясь и освобождая Дон местечко. - Всего понемножку. - То есть? – он приподнялся на локте, разглядывая её. – Посиделки не удались? - Что-то вроде того. Давай не будем об этом. - Хорошо… Он не знал, сколько они так лежали, прижавшись друг к другу, погруженные в размышления. Ему было комфортно и приятно в её тишине. Вот к такой, к такой жизни он мог бы привыкнуть. Просто…быть с кем-то. С Дон. - Я не встречалась с друзьями, - вдруг сказала она. - Да? Ну вот и оно, она нашла кого-то на стороне … - Помнишь, как я подхватила тот твой грипп пару недель назад? - Да. Прости, что заразил. - У меня всё было плохо. Хуже, чем у тебя. И симптомы не проходили. - Ага… - Поэтому я решила сходить к врачу вместо ланча. - И ты не простыла, - утвердительно кивнул Эндерс, затаив дыхание. – Что с тобой? Рак? Это рак, точно… Ничего, мы будем бороться, существует куча лекарств, мы можем… - Эндерс, - прервала она, положив руку ему на плечо. – У меня нет рака. Я не больна, - Дон вздохнула, собираясь с духом. – Я беременна. На целую минуту воцарилось молчание. Он не знал, как отреагировать. - Беременна… но как так вообще…? - Это твой ребенок, - прервала она. - Я понял! Просто мы всегда были аккуратны… ой.. - Что? - Неделю назад, как раз перед отъездом в Хоук'c Бэй. Я забыл предохраниться. Я помнил тогда, что что-то забыл, но… вашу мать, про это я же никогда не забываю. Ты точно уверена? Что ты беременна? - Да! Я даже… подозревала сама, если честно… Просто не хотела говорить, потому что… потому что… - Дон замолкла, отворачиваясь. - Потому что думала, что я сбегу, - мягко закончил Эндерс, и она кивнула. – Никогда. Я бы так с тобой не поступил, - решительно сказал он, в то же время не решаясь отрицать, что что-то внутри так и извивается, подстрекая его уйти и не оборачиваться. Он беспощадно задушил это желание. - Что нам теперь делать? – спросила она. – Я вряд ли смогу… избавиться от него. Понимаешь? - Я и не прошу. Боже, Дон, я никогда бы не заставил тебя сделать аборт. Мы… что-нибудь придумаем, хорошо? Потому что я люблю тебя, и мы как-нибудь всё разрешим. - Правда? - Что, правда? - Ты любишь меня? - Да, - Эндерс слегка вздернул подбородок, возмущенный, что в нем усомнились. – И кому попало я это не говорю. Более того… я никому раньше этого не говорил. - Наверняка и тебе тоже. От кого угодно это прозвучало бы, как оскорбление, но Дон просто констатировала факт, и ему не нужно даже подтверждать его правдивость. - Я так и думала, - она грустно покачала головой, как будто не могла и в мыслях представить, как кто-то мог прожить столько лет, и ему ни разу не сказали, что его любят. – Тогда я буду первой. Я люблю тебя, - она словно заявила на него свои права этими словами, потому что Эндерс понял, что теперь всегда будет только с ней. Его рука нерешительно, как бы спрашивая разрешения, накрыла живот Дон. Он лежал, представляя, как внутри зарождается жизнь, хотя рациональная часть мозга и говорила, что эта штуковина внутри не больше ореха, и у нее даже нет мозга. Он даже еще не живой. Это просто чертов шарик из клеток. Он не может что-то к нему чувствовать, это нереально… Но тогда откуда это невероятное желание защитить? Всё это глупо и бессмысленно, и Эндерс вероятно последний человек на Земле, которому стоит становиться отцом, но может быть… - У нас всё будет хорошо, - прошептал он, зная, что решение уже принято.~~~
Хотя поначалу Дон и сомневалась, но ужин с Таем и Джули прошел намного менее неловко, чем она ожидала. Ближе к концу они совсем расслабились и весело проводили время, забыв про прошлое. Джули оказалась веселой и очаровательной, а Тай едва ли вообще вспоминал, что Дон его бывшая. Именно поэтому Эндерс и оттягивал разговор до последнего. Когда подали десерт, он затолкал его в ванную. - Мне нужно стать смертным. - Ты уже говорил. - Нет, мне прямо сейчас надо. Желательно в эту самую минуту. - Ну, извини, тут ничем помочь не могу. Позвони Мишель. - Она меня терпеть не может! Может, сам поговоришь? Что-то мне стремно ей свою жизнь доверять. - А как же Квазиры и твои великие планы выбить из него ответы? - Планы изменились. У меня оказалось не так много времени, как я думал. - Что? – Тай искренне встревожился. – Почему нет? Эндерс выглянул за дверь, проверяя, не заметили ли их отсутствие, но девушки спокойно общались на диване. - О том, что я сейчас скажу, никому не слова. Ни-ко-му. Пообещай мне. - Эндерс, какого…? - Пообещай мне. - Обещаю. - Дон беременна, - вздохнул он. Над выражением лица Тая можно было бы посмеяться, если бы ситуация была веселой. Он попытался найти слова. - Ты шутишь… - Нет. Восемь недель. - Как?! - Тебе объяснять что ли надо? – не сдержался Эндерс. - Просто… ты же всегда… из всех людей… - Предохраняюсь? Да, но вот облажался. Черт, я даже не удивлюсь, что сейчас по Окленду бегает парочка моих отпрысков. В общем, не отвлекайся… Дон беременна, и мне срочно нужно стать смертным, чтобы когда Один с Фригг воссоединятся, меня не засосало в Асгард. Или чтобы, если этот простофиля неотесанный умудрится как-то себя угробить, я не самоуничтожился вместе с ним. - Значит, вы хотите его оставить, - кивнул Тай. - Да. - Ты же ненавидишь детей. - Неправда! Я ненавижу детей других людей. А своими очень даже горжусь. - Он же еще не родился! - Может поэтому мне он так и нравится. - Ты женишься на ней? - И снова ты завел свою пластинку! – Эндерс закатил глаза. – Собственно говоря, да. Я женюсь. Просто она еще не знает. - Ну, конечно… - Да. Что бы ты знал, я просто жду, пока не закончится Фестиваль. - Ты и правда изменился… - Тай покачал головой. - Ага, открытие века. Короче, спрошу еще раз: ты мне поможешь? - Ну, естественно, - кивнул Тай. – Правда не знаю, чего конкретно ты от меня ожидаешь, но постараюсь сделать всё возможное. - Спасибо, - искренне сказал Эндерс. – Чем скорее всё сделаем, тем лучше. - Знаю и… как бы там ни было… я рад, что ты счастлив. И что она счастлива. Не думал, что когда-нибудь скажу такое, но похоже, вы подходите друг другу, - он улыбнулся. – Дон повезло. - Да, единственная женщина в истории, ради которой два бога отреклись от своей «божественности», а она даже не узнает.