Опасно прекрасен

      Шум, взрывы смеха и стук кружек ударили в голову Маронду, как только он раскрыл двери заведения для развлечений. После того как он эффектно покинул Эранира, альфа по дороге к столице погрузился в тяжкие думы: он сказал, что поедет туда, где его любят, но… такого места не существовало! Сказав пафосные, но выдуманные слова, чтобы сделать омеге больнее, сам-то он понимал, что был абсолютно никому не нужен. Лишь в одном кабаке можно было купить любовь, что Маронд и поспешил сделать — надо же как-то потешить ущемлённое достоинство! Тем более что за неделю службы Эраниру альфа хорошо подзаработал и мог потратиться на различные забавы.       Кабак «План Б» встретил его фальшивой и весёлой музыкой одинокого лабуха*, которую было еле слышно из-за громких разговоров больших компаний уже не очень трезвого вида. В главном помещении предлагали горячительные напитки и всякие вкусности для желудка, а вот дальше лишь избранные знали нужный пароль, чтобы попасть в «храм жрецов». Ну, как избранные? Лишь те, кто прошёл проверку на «своего» и поклялся не раскрывать секрет королевским стражникам. Маронд уже достаточно давно крутился среди бандитов и воров, чтобы заслужить доверие и разрешение на проход в комнаты похоти.       Альфа подошёл к стойке с алкоголем и шепнул работнику кабака пароль, на что тот важно кивнул и вместе с кружкой хмельного напитка передал клиенту особую жестяную монету, спрятав её под донышком. Получив свой пропуск, разбойник спокойным и вальяжным шагом направился к уединённому местечку за ширмой, которое не каждый мог и заметить. За ней находилась дверь якобы для персонала, которую открывали и для специфических посетителей. Маронд деликатно постучался, и в темноте проёма показался глаз, а после и суровое лицо проверяющего, которому нужно было показать монету. Увидев её, он пропустил альфу, и антураж заведения через несколько коридоров изменился.       Сначала проход действительно напоминал погреб с серыми стенами и пыльными полками, но дальше пол был накрыт красным ковром, как и стены, и в самом конце клиенты оказывались в интимном полумраке вызывающих тонов. Лёгкая улыбка невольно возникла на губах Маронда, когда мимо него продефилировал фривольно одетый в чёрные рюши омежка смазливой внешности, сверкая голыми и круглыми полупопиями. Он подмигнул альфе, но не остановился, видно, уже имея заказ, так что разбойник поспешил в главный зал, чтобы выбрать себе фаворита. Просторное помещение, где посетители приглядывались к «товару», кишело разномастными омегами на любой вкус и цвет: они могли сидеть одни или на коленях у заказчиков, либо ходить, лежать, общаться между собой — делали, что хотели, но с откровенными намёками, чтобы соблазнить альф.       Маронд масляным взглядом заскользил по доступным милашкам, а после занял свободное кресло, облизываясь. Самым большим спросом пользовались ангеловидные блондины, потому их было больше всех — именно тот типаж, который любили местные. Разбойник и сам чаще всего обращался к ним, чтобы приятно провести время, однако теперь ему хотелось чего-нибудь новенького. Он долго искал глазами нужного ему омегу, пока не наткнулся на одного: стройного и поджарого телом, с длинными чёрными волосами, заплетёнными в толстую косу. В сердце будто что-то стрельнуло, и Маронд поспешно дал знак жрецу любви, до этого сверля его взглядом, чтобы тот обернулся и посмотрел на него.       Внутри альфы что-то ёкнуло от разочарования, когда на него посмотрели тёмно-коричневые глаза, но он отогнал подальше глупые сантименты, расплываясь в пошлом оскале, когда к нему подошли. Теперь-то он как следует развлечётся!

***

      Злость от предательства Маронда всё ещё тихо копошилась внутри Эранира, но внешне он оставался как всегда невозмутим, планируя следующие визиты к разной нечисти, проживающей на просторах Безлюдья. Оборотни быстро пришли в себя и прочитали записку от их нового владыки, а после послали маленького, хиленького волчонка на переговоры, который дрожал от каждого колкого взгляда омеги, переминаясь с ноги на ногу. Эранир не был извергом, хоть и был близок характером к подобному типажу, и всё же выслушал требования вервольфов от заикающегося юноши. В принципе, оборотни не наглели, но и не скромничали, справедливо отвоёвывая своё, однако при этом предлагая взамен на свободу и небольшую личную территорию, ограждённую тем самым забором из костей, свою помощь при необходимости. Принц Мрака должен был не мешать им проводить охоту и гон, не имел права назначать вожака и менять устои оборотней, притеснять их и отбирать добычу. Эранир добился того, что земли вервольфов в итоге перешли к нему, что значительно повышало его авторитет. К тому же оборотни предложили ему свои услуги не более чем раз в месяц, что тоже было далеко не плохо.       Недолго подумав, омега согласился, отпустив несчастного трусишку, который уже весь вспотел от нервов и пучил глаза на необычного мага, который в одиночку уложил всех его старших соплеменников. Как только зловещую крепость покинули посторонние, Эранир опёрся локтем о подлокотник своего чёрного кристаллического трона и опустил голову на ладонь, задумавшись. Следующими в его списке были ифриты, которые жили близ вулкана, но до него ещё нужно было далеко идти, хотя в случае омеги — лететь, и уже не столь долго, как пешком. И всё бы ничего, да вот только Эраниру не хватало осведомлённости: он вскользь слышал о нечисти в Безлюдье, ведь в королевском замке мало о них говорили, избегая страшных слухов. Именно из-за этого омега почти ничего про эту территорию не знал — основную информацию об оборотнях, к примеру, ему поставлял Маронд, который был кладезем разных поговорок и легенд, а также реальных фактов, которые передавались из уст в уста среди странников и местных.       Эранир лишь знал, что ифриты были чуть ли не созданы из огня и точно являлись магическими существами, потому его пламя на них определённо не подействует, а насчёт разрушающей тьмы он тоже не был уверен, потому ему оставалось полагаться лишь на свои физические силы. Но насколько они были эффективны против ифритов, не мог сказать никто… В общем, омеге необходим был новый советчик, так как старый, ввиду распущенности, покинул свой пост, оставив владыку без помощника. С такими мыслями Эранир и пришёл в поисках нужных ему людей в поселение преступников близ его жилища, которое уже заметно разрослось. Однако, хоть все и провожали его восхищёнными взглядами, но едва слышали слово «ифрит», сразу же отступали и делали вид, что очень заняты, не соглашаясь ни за какие деньги на помощь. Раздражённый Эранир вернулся домой ни с чем, при этом ещё и дурно себя чувствуя из-за течки, отчего свалился на кровать и крепко заснул, игнорируя ворох мыслей. Одно хоть хорошо — нанял слуг из воришек себе в крепость под угрозой мгновенной смерти от дракона, если они посягнут на золото. Ведь, оказывается, все дела по замку незаметно и оперативно делал Маронд, а без него Эранир даже позавтракать не мог, не понимая, где лежит еда, и откуда разбойник вообще её до этого брал.       Когда же утром омега уже решился идти в город под прикрытием капюшона, чтобы найти хоть какую-нибудь информацию об ифритах, к нему неожиданно пожаловали гости: в кованые врата скромно постучались. Принц озадаченно поинтересовался у новенького часового, что за смельчак явился в его ужасающий замок? На что ему сообщили: не особо доверительного вида человек, похожий на бандита. Разрешив впустить незнакомца, Эранир с удивлением узнал в нём одного из сопровождающих Маронда, которые тогда сбежали при их первой встрече, отказываясь от трофея в крепости и беспокоясь за свои жизни. Как оказалось, к омеге пришли с кое-чем очень шокирующим: просьбой.       Эранир аж опешил, слишком давно его о чём-то действительно просили, если не умоляли, искали помощи — друг разбойника рассказал принцу о том, что Маронд, его закадычный товарищ, вот уже второй день не вылезает из подпольного борделя, чем сильно злит владельцев, потому как дополнительную плату он давать отказывается, а отпускать «товар» совсем не собирается. Его не могут выдворить, ведь тогда раскроется тайна храма ночи, но и оставить не желают, так как он буянит, напившись, и мешает другим клиентам расслабляться. Подобных казусов не было ещё ни разу, ведь все избранные посетители кабака «План Б» понимали его исключительность и были благодарны за возможность побывать там. Маронда уже лишили членства за недостойное поведение, а теперь поговаривают, что его связали и хотят по-тихому скоро прирезать, после чего скинуть в каналы, чтобы наказать за своеволие и избавиться от лишних проблем. Всё это друг разбойника якобы узнал через свои связи и перепугался за знакомого, а затем вспомнил о том, что Маронд в последнее время жил в жуткой крепости и подчинялся всем известному владыке Эру, поэтому и решил прийти к его «хозяину».       Скривившись, Эранир собрался было сказать, что их теперь больше ничего не связывает, и гость может идти подобру-поздорову, пока его не выпроводили, но вдруг запнулся и вовремя сообразил узнать у бандита, разбирается ли он в ифритах. Тот весь побледнел и замахал руками, мол, да ни в жизни, и признался, что из всех известных ему преступников самым любознательным был Маронд, потому со всеми вопросами лучше бы обращаться именно к нему. Надолго задумавшись и взвесив все «за» и «против», омега тяжко вздохнул и расправил подолы своего плаща, готовясь в путь. Он собирался вызволить опозорившегося разбойника, а после потребовать от него взамен подробное описание жизни и особенностей ифритов — и под конец принц вышвырнет его на все четыре стороны. На том и порешив, Эранир последовал за другом Маронда на коне, оставив змея присматривать за замком, ведь лишний раз светиться в городе ему не очень хотелось — у него были другие планы.       Столица, в которой он не был уже около двух недель, встретила его привычной толпой вечно куда-то спешащих горожан, громких торговцев у лавок и шагающих туда-сюда стражей в сиреневых мундирах, от которых омега спешил отворачиваться, пряча свои малиновые глаза. Его спутник быстро привёл принца к нужному заведению и впустил внутрь с собой, подавая знак, что они вместе. Ароматы в кабаке ударили в ноздри Эраниру стойким запахом хмеля и мёда, от которого хотелось сморщиться. Когда же омега оказался в самом борделе, то фыркнул от пошлого антуража, приподнимая брови. Он безразлично осмотрел снующих проститутов, пока не словил одного, схватив его за полупрозрачный наряд и притянув к себе, отчего тот моментально отреагировал на посетителя, опередив его с вопросом, произнесённым удивлённым тоном:       — Омега?! Я не ожидал, что есть подобные вам, господин, с такими вкусами… — жрец ночи захлопал ресницами, после чего с лёгким румянцем добавил: — Но я не против попробовать, если это вы…       Эранир ещё выше вскинул брови, а затем с расстановкой ответил, пропуская мимо ушей неожиданное откровение:       — Мне нужен ваш управляющий, самый главный. Отведи меня к нему.       Подозрительно прищурившись, проститут не спешил выполнять требуемое, но когда увидел длинные ножны, висящие на бёдрах странного посетителя, то выпрямился в струнку и пошёл куда-то, маня за собой принца и заговаривая ему зубы:       — Если вы недовольны мной, господин, смилостивитесь. Я всего лишь мелкая сошка, ни на что неспособная… если угодно, я могу бесплатно полизать вам дырочку в качестве подарка, — он вдруг пошло облизнулся и лихо подмигнул, на что Эранир аж остановился, поражённый.       — Полизать… дырочку? Какую дырочку? О чём это ты?       Омежка и сам заторможенно замедлил шаг, после чего изумлённо воззрился на чудаковатого посетителя, осторожно объясняя:       — Ну… ту самую дырочку… Как по мне, самое приятное, что только может быть в сексе для омеги.       Эранир, будто открыв для себя какую-то доселе невиданную тайну, опешил и призадумался, понимающе кивнув, и продолжил путь, не обращая внимания на любопытные взгляды, украдкой бросаемые на него жрецом ночи. Через пару минут они дошли до узорчатых дверей в конце длинного коридора, и сопровождающий принца легонько постучался в них, ожидая ответа и немного нервничая, жуя губы. Какой-то грубоватый на вид альфа просунул голову в проём, как только приоткрыл двери, и пристальным взглядом обвёл беспокоящих его двух незнакомцев, особенно осуждающе задержавшись на проституте, а затем спросил, чего им надо.       Эранир многозначительно коснулся ладонью ножен и сообщил, что хотел бы поговорить с владельцем, на что ему ехидно усмехнулись и собирались было дать в лоб, но омега ловко увернулся и подставил подножку, отчего противник неуклюже свалился на пол, носом зарываясь в складки красного ковра. Беспрепятственно зайдя в помещение, принц увидел за столом грузного альфу необъятных форм в броской, безвкусно-дорогой одежде, попутно ударив между ног напавшего на него со спины охранника у дверей, который уже пришёл в себя и поднялся, в намерении преподать урок дерзкому омеге, но его быстро поставили на место точным ударом.       — Доброго времени суток, уважаемый. Я пришёл к вам с просьбой забыть все те проблемы, которые вам недавно устроил некий Маронд, и отпустить его. Обещаю, что накажу его в полной мере за все его проделки, — разобравшись с бугаём-телохранителем владельца, принц вежливо обратился к перепуганному борову, развалившемуся в бархатном кресле и в явном шоке наблюдавшему за происходящим.       В общем, после милого разговора не без насилия Эранира наконец-то отвели к запертому разбойнику, которого вот-вот уже собирались зарезать. Открыв двойные двери, работники борделя явили омеге перевязанного верёвками альфу, всего в ссадинах и синяках, с тряпкой во рту, который обессиленно лежал на грязной земле и при этом мирно сопел. Недовольно покачав головой, принц сказал другу Маронда, чтобы тот перекинул его за плечо и нёс на себе, а сам сдержанно кивнул побитому хозяину заведения на прощание, развернувшись на выход. Провожали Эранира не только восхищёнными взглядами, но и униженно-недовольными, если не полными негодования, которое боялись проявлять прямо перед омегой, лишь за его спиной, чтобы тот ни в коем случае не увидел.       Вот только выйти из кабака нежеланным посетителям никто не дал: снаружи как раз поджидала нужных им преступников королевская стража, наставив на них копья, как только те оказались на улице. Принц от неожиданности приподнял подбородок подальше от острых наконечников оружия, при этом остановившись, и внимательно осмотрел стражников, после чего с подозрением глянул на заволновавшегося товарища Маронда. Тот положил спящего как убитого разбойника на пыльную дорогу, а затем сам спрятался за спинами стражников, довольно выглядывая, получив от них причитающийся ему мешочек монет.       — Эр, владыка мрака и страха, принц Тьмы! Именем короля мы уполномочены арестовать тебя! — заголосил командир отряда, важно вздёрнув нос.       Эранир же в ответ сначала промолчал, а затем насупился и поправил альфу:       — Принц Мрака. — На что военный запнулся и уставился на него, пробормотав «что?», однако ему охотно разъяснили: — Я – Эр, владыка тьмы и страха. И принц я Мрака, а не Тьмы. Вы перепутали имя, — поучительно заметил омега, снисходительно скалясь.       Прокашлявшись, стражник смущённо прикрыл рот кулаком и снова с пафосом заявил громче прежнего:       — Эр, владыка тьмы и страха, принц Мрака! Именем ко… — не успел он договорить, как Эранир вдруг вознёс стену огня и, быстро подхватив всё ещё дрыхнувшего Маронда, побежал в сторону бедного района, теряясь из виду стражи в узких улочках и всё тише слыша их возмущённые крики, которые через некоторое время уже еле заметными отголосками доносились из центра города.       Окольными путями омега добрался до коня, пыхтя от тяжести своей ноши, и с облегчением небрежно закинул её на жеребца, после чего сам на него запрыгнул, пришпорил и понёсся из столицы на всех парах, одной рукой придерживая альфу, чтобы тот не упал. Когда же они в спешке прибыли к крепости, Эранир отнёс Маронда к дракону и оставил у него, чтобы тому жизнь малиной не показалась, когда очнётся: и змею нужно иногда повеселиться, а то сидит в четырёх стенах, скучает. Наконец-то разобравшись со всеми делами, принц пошёл отдыхать, размышляя о том, как же было очевидно, что его предадут снова: альфы только на это и способны! Ну, хорошо хоть нужный ему источник информации теперь с ним, а если не захочет говорить — придётся перейти к жёстким и бескомпромиссным методам...

***

      Наместник королевского замка был в ярости: этот кошмарный Эр был у него в руках прямо в центре столицы, без громадного дракона, а глупые стражники всё-таки умудрились его упустить! Со дня на день должны были приехать Его Величество с супругом, а тут такой кошмар творится! Наместник кусал ногти, выслушивая отчёт командира Дайона о его первой встрече с принцем Мрака:       — Улыбка наглая и ехидная, фигура альфья какая-то, совсем не похож на милых омежек, но внешностью красив, чёрт бы его побрал, — не стеснялся в выражениях разъярённый воин, который и объявлял преступнику о его аресте у кабака. — Волосы за капюшоном не видно, но, похоже, что тёмные. Глаза холодные и изучающие, малиновые. Нос ровный…       — Постой-постой, — остановил Дайона наместник, поднимая на него шокированный взгляд. — Какие, говоришь, у принца Мрака глаза?       — Малиновые, — невозмутимо повторил командир, а после, видно, сам догадавшись, на что ему намекнули, тупо открыл рот, протянув не слишком умное «а-а-а».       В мгновение ока наместник преобразился: лицо покраснело похлеще помидора, глаза чуть ли не из орбит вылезли, ноздри раздулись, втягивая воздух для долгой речи на высоких тонах. Весь следующий час он орал на стражника, рассказывая ему, кто он есть на самом деле, исходя из его умственных способностей и сообразительности, а когда остыл — в панике забегал по залу, заклинанием приговаривая:       — Что же делать, что же делать?!.       И правда, что же делать, если ты — наместник, а самый худший преступник страны и враг королевства на повестке дня — это сбежавший блудный и опасный сыночек Его Величества? Особенно, если это самое Величество уже подъезжает к замку, а у тебя для него только плохие новости, обе разрывающие сердце? Наместник упал на стул и схватил веер, размахивая им в поиске прохлады, как его прервали слуги, постучавшись в двери и торжественно объявив: "Король с супругом прибыли!"