Ренридж

      Какие-то остатки сознания понемногу возвращались. Голова Крис нестерпимо болела. Эта боль заполняла все мысли. Мешала думать. Никак не получалось понять почему. Сознание пустое. Какой-то звон. Пустота. Она начала возвращаться. Там нет боли.       Щеку обожгло ударом. Пустота ослабила хватку. Боль накатила с новой силой. Тисками сжимала виски. Вернулось ощущение собственного тела. Появилась тупая боль где-то внутри. Хотелось убежать от этого. Вернуться в спасительную пустоту, которая почуяла отчаянное желание, и мгновенно обвила разум своими тягучими щупальцами, обволакивая и даруя покой.       Еще удар. Но уже по другой щеке. Уже сильнее. Пустота, столь приятная, резко отступила. Мука, терзающая тело, вновь накинулась на страдающее сознание.       У девушки получилось выдавить какой-то стон. Вроде кто-то что-то говорил. Но может ей показалось? Повторился какой-то звук. Уже громче. Действительно, кто-то говорил. Слов не разобрать. Словно через подушку доходили глухие звуки. Крис смогла что-то промычать в ответ. Сама не понимала зачем. Хотелось, чтобы все это закончилось. Неважно чем или как. Главное, чтобы прекратилось. Боль была невыносимой.       Третий удар, которой уже окончательно заставил очнуться.       Крис поняла, что сидит на жестком полу. Почувствовала ветер, гуляющий тут. Спиной ощущалась какая-то поверхность. Вроде столб или еще что. Разум у девушки плохо соображал. Зато смог понять, что руки связаны за ним. Веревка натирала. Плечи затекли и ныли. Сдавливала тяжелая кираса. Каждый вздох приносил страдания. Но было терпимо. Боль значительно утихла. Она растворялась с каждой минутой.       - Да проснись ты наконец!       Громкий голос. Режет слух. Голос явно требовал чего-то. Угадывалось что-то знакомое. Только спустя минуту до Крис дошел смысл. Титаническим усилием она разлепила глаза. Веки были неприподъемными. Здесь стоял полумрак, но глаза резануло и от такого света. Голова девушки безвольно болталась, волосы упали на лицо. Щурясь, Крис попыталась приподнять голову. Именно оттуда шел звук. Не удалось. Мышцы не слушались.       - Что за привычка у этих людей: их будят заклинанием, а они все равно спят! Н’вахи совсем манер не знают.       Крис вздрогнула. Она наконец узнала говорившего. Воспоминания вчерашнего вечера ударили куда болезненнее, чем недавние пощечины. Не верилось. Не хотелось верить в произошедшее. Казалось, разум обманывает, подкидывая лживые картины памяти. Порывисто вскинув голову, она взглянула на данмера. Увидеть мужчину так и не получилось – перед глазами все бешено завертелось. Потом потемнело. Проступили какие-то яркие разноцветные пятна.       Должно быть, резкое движение не понравилось темному эльфу. Что-то холодное слегка царапнуло кожу на скуле девушки. Но легкое касание отдалось диким жжением. Крис от неожиданности закричала. Точнее из груди вырвался какой-то глухой хрип. На скуле осталась тонкая полоска ожога.       - Только попробуй обратиться, и я проткну тебя без малейшего зазрения совести.       Спокойно предупредил голос. Думать было тоже неприятно, но Крис поняла, что имел ввиду эльф. Если ей еще не приходило в голову идея перекинуться в вервольфа, то маг подготовился заранее, снарядившись серебряным оружием. Девушке понадобилось бы минут пять, чтобы сменить форму, а вот противнику всего пара секунд для смертельного укола в шею.       Мир перед глазами Крис понемногу успокоился и перестал скакать. Она смогла разглядеть перед собой Арсия. Без своей обычной мантии дома Телванни, в простых штанах да рубашке, маг выглядел непривычно. Мужчина стоял и смотрел на свою пленницу ничего не выражающим взглядом. Данмер отошел из поля зрения девушки и вернулся со стулом, который поставил, развернув спинкой в ее сторону. Мер воткнул тонкий меч в пол. На ум Крис пришло слово «шпага», но извилины двигались слишком медленно и не смогли напомнить, как выглядит этот предмет. Девушка могла и ошибаться. Пока она думала о том, о чем любой пленник думает в последнюю очередь, эльф уселся на стуле, сложил на спинке руки и лениво облокотился на них подбородком. Мужчина разглядывал девчонку на полу перед ним. Каштановые волосы выбились из-под воротника, сбоку спутались из-за спекшейся крови на них, какие-то пряди падали на лицо. Опасно наклонившись вместе со стулом и рискуя грохнуться на пол, данмер заправил эти пряди за ухо девушки. Он недовольно цокнул языком – перестарался и разбил губу девчонке. Крис никак не отреагировала на прикосновение, помня о предупреждении. Мужчина вернулся в исходное положение и вновь со скукой разглядывал ее.       Крис чувствовала, что мужчина напротив чего-то ждет, но не понимала чего именно. А может она ошибалась. Вся эта ситуация была неправильной. Попросить развязать? Даже с таким мутным сознанием она понимала всю абсурдность подобного заявления. Зачем было бы кого-то связывать, чтобы по первой просьбе развязывать? Хотя зачем Арсию вообще связывать ее? Он ведь… Арсий. Крис одержимо цеплялась за собственную уверенность, что он ее друг. Он ни за что не причинит ей вреда. Кто угодно, только не он. Быть может кто-то притворяется им? Да, ведь Арсий не сделает больно. Истерика и безумие блуждали неподалеку от ослабленного разума, отчаянно ищущего спасения.       Но вырываться и убегать ей все равно не было смысла. Девушка понимала, что данмер был могущественным магом, который может парализовать ее простым заклинанием. Ну или превратить в лед одним щелчком пальцев. Все зависело от его желания сохранить жизнь своему пленнику.       Девушка опустила глаза в пол. Смотреть снизу вверх было неудобно. Но больше страшно. Реальность пугала, граничила с ужасом. Из-за тусклой лампы, которая висела рядом с ее лицом и являлась единственным источником света, было трудно разглядеть, что находилось еще в этой комнате, - свет бил в глаза, и неосвещенные участки казались еще темнее. Однако было смутное осознание того, что она находится в каком-то подвале жилого дома: чисто и тепло. Исключая ветер, бродивший у самого кирпичного пола. Она как раз привязана к одной из опорных балок.       Через какое-то время данмер, задумчиво глядя на девушку, прервал молчание. Он говорил с какой-то ленцой в голосе:       - Как твои доспехи снимаются? Я много раз видел, но не смог тебя оттуда выцарапать. Куча скамповых ремешков, зачарованных от лезвия ножа! Ты как грязекраб, который прячется в своем панцире.       Крис проглотила обидное сравнение с грязекрабом. Говорить, как расстегнуть все застежки, она не собиралась. Доспехи хоть и закрывали только верхнюю часть туловища, но давали ей ощущение какой-то защищенности. Почему-то в голове у нее крутилось возможность того, что удар серебряного меча может пройтись по даэдическим пластинам. Был шанс отразить физическую атаку. Хотя маг все еще мог превратить ее в ледяную статую в мгновение ока.       - Ты здесь бывала раньше? – осведомился мужчина, впервые за все время знакомства обратившись к ней, как к девушке, а не парню.Крис не обратила внимания на непривычное обращение. Она только помотала головой, показывая, что обстановка ей незнакома.       - Я так и думал, - протянул темный эльф. Он выглядел обманчиво расслабленным. Крис хорошо его знала, чтобы заметить внимательный взгляд данмера, который следил за каждым ее вздохом. Почему-то он решил пояснить. – Это «Медовик». Рифтенский домик Йона.       Девушка молниеносно среагировала на звук знакомого имени. Сердце мучительно сжалось. Ей все еще не верилось, что Йон так поступил. Они же были друзьями больше двух лет! Постоянно помогали друг другу, часто занимались общими делами их гильдий, сражались вместе и прикрывали друг другу спину в бою. Крис всегда хранила те, смешные письма от друга, которые он ей слал. Особенно забавно у него получалось изображать Слышащего. Художник из Йона всегда был никудышный. Но он всегда мог развеселить Крис. Относился к ней по-доброму. Накатившие счастливые воспоминания заставили глаза слезиться. Крис умоляюще посмотрела на мера. Быть может это очередная затянувшаяся шутка? С трудом она выдавила из себя только пару хриплых слов – воздух болезненно проходил через гортань:       - Где Йон?       Данмер приподнял бровь. Его удивил вопрос девушки:       - Серьезно? В такой ситуации тебя интересует лишь это? Ох, не о Йоне тебе нужно беспокоиться. Ох, не о нем.       Мужчина покачал головой. Но встретившись с упрямым взглядом девушки, все же признался:       - В доме его нет. Можешь не переживать, нас никто не побеспокоит. Здесь только ты, я и мои вопросы.       Взгляд у девушки стал пустым. Ей не хотелось думать, что произошло. Она желала увидеть Йона, чтобы он опроверг случившееся. Сказал, что это была одна из его извечных уловок. Или еще что. Неважно. Лишь бы все случившееся было неправдой. Она не испытывала ненависти или злости. Йон ее друг. Они многое пережили вместе. Он важен для нее.       - Ты не злишься? Почему? – Арсий был озадачен поведением Крис, скорой на любую агрессию и резкую на слова. Девушка только помотала головой. Эльф вздохнул, будто не верил, что такое глупое существо вообще может существовать. – Ладно, не об этом. Есть кое-что, что хочу узнать. Ты ведь как-то можешь связаться с другими из своих? Я не верю в случайности, и, знаешь, все чаще вспоминаю тот случай с Нориларом. Помнишь, эльф, который был одним из моих заказчиков? Как мы тогда выбирались из этой снежной ловушки. Б-р-р-р! Надо тебе было меня там оставить. Но что сделано, то сделано. Возвращаясь к сути: как нас нашли твои? Ты им указала?       Крис кивнула. Скрывать смысла не было. Однако говорить о том, как это получается она не стала бы, даже если бы была возможность. Девушку успокаивала ее способность – члены семьи, когда покинули форт, направилась сразу в Рифтен. За день они вряд ли успели бы покинуть город. В случае чего, они спасут ее.       Но мелькнувшая мысль заставила Крис насторожиться. Вряд ли данмер этого не предусмотрел. Он вполне может таким способом ловить и на живца. Просто так маг бы не сказал, где они находятся.       - Понятно, - кивнул Арсий. А затем мельком добавил. – Вижу ты уже восстановилась после того удара, а потом яда, который выпил тем вечером. Пришлось, конечно, тебя усыпить, чтобы закончить некоторые свои дела. Ну ты и живучая! Всего каких-то дней десять, а уже как новенькая.       Крис поняла в чем был подвох. Десять дней. Осознание собственной обреченности настигло девушку. Ее семья сейчас в Данстаре. Полным ходом идет приготовление к свадьбе Элисиф Прекрасной. Они просто не успеют добраться сюда. Мужчина перед ней может вытворить все, что угодно, и успеть покинуть этот дом. Помощи ждать неоткуда.       Темный эльф встал со стула и ногой отшвырнул его подальше. Стул с пугающим грохотом улетел куда-то в черную пустоту помещения. Настроение Арсия стремительно поменялось. Мужчина склонился над Крис и с силой ударил по балке прямо над ее головой. Деревянная опора содрогнулась. Девушка испуганно бросила взгляд на мужчину и отвернулась. В голове не укладывалось, что маг обладает такой физической силой. Из памяти совсем стерлось, что он больше мечник, чем волшебник.       Данмеру не понравилось, что от него так резко отвернулись. Он взял свою пленницу за подбородок и твердым и уверенным движением развернул ее лицо, заставляя смотреть на себя. Мер зло прошептал:       - Знаешь, ты меня очень рассердила. Я не люблю, когда меня обманывают. А особенно используют в своих целях. Из-за тебя я убил собственного заказчика! Не то чтобы я горевал о его смерти, но это бы непрофессионально с моей стороны.       - Бывает, - пожала плечами девушка. Мысль умнее не посетила ее, поэтому она, как обычно говорила первое, что пришло в голову. – Я не знала, кто он.       Мужчина отпустил ее и выпрямился. Теперь он нависал на ней. Крис растеряно смотрела вниз на сапоги мага. Она не ожидала его вспышки злости. Девушка не смотрела на Арсия и не видела, что отражалось на его лице. Боялась даже подумать какие мысли сейчас роятся в его голове.       - Нашел! – внезапно радостно воскликнул эльф. Это заставило Крис вздрогнуть всем телом. – Вот как она расстегивается!       Мужчина наконец заметил плохо застегнутую застежку на воротнике. Протянув руку, он все-таки расстегнул ее. Одержав маленькую победу, эльф быстро развязал все босмерские ремешки и снял кирасу, оставив Крис в поддоспешнике. Девушка не сопротивлялась. Уж слишком блестели глаза у данмера, а еще эти резкие перепады настроения. Он был не в себе. Она не хотела допустить новой вспышки гнева. Но без защищающей ее брони было неуютно.       Нос уловил сладковатый запах. Почему она сразу не заметила этого? Хотя может на Крис сказалась ноющая боль, сжимающая виски. Мужчина отбросил с металлическим звоном доспехи и вновь выпрямился, с ухмылкой разглядывая девушку у своих ног.       -Знаешь, - продолжая все так же ухмыляться, темный эльф растянуто произносил слова. - За эти десять дней я сильно пересмотрел наши с тобой отношения.       Эльф снова присел рядом с ней. Он протянул руку и плавно провел костяшками по скуле пленницы и до подбородка. Все сильнее ощущался сладкий запах от его кожи. Мужчина тихо прошептал:       -Знаешь, я никогда почему-то не замечал этого. Но ты красивая. А еще такая маленькая и беззащитная… Даже не знаю, почему…       - Ты под скумой? - довольно резко прервала его девушка.       - Не без этого, - честно признался данмер.       Крис вздохнула.       - Если так продолжишь, то… - девушка закашлялась. Слова все еще плохо давались. – То… лучше заколи своей булавкой. Ты начинаешь напоминать мне одного болтливого рыцаря Колючки.       - Это рапира, - машинально поправил Арсий. Подобное сравнение его задело.       Крис не волновало. Ей все уже окончательно надоело. Она не хотела быть игрушкой в чьих-то руках. Хотя почему-то ей не верилось, что Арсий может причинить какой-то вред. Хотя она так же думала и про Йона…       Даже до сих пор так думает.       - Где взял серебро? – зачем-то спросила Крис.       Это было неважным в данной ситуации. Но только такой вопрос смогла она выдавить из себя. Молчать было страшно. Поэтому она и спросила такую несуразицу. Хотя Соратники после уничтожения гильдии охотников за оборотнями позаботились, чтобы в Скайримских городах были скромные поставки серебра. Хотя кому вообще придет в голову делать такой бесполезный меч?       - Купил железной руды, - как само собой разумеющееся сказал маг. – А дальше заклинанием превратил ее в серебряную. Проблема была объяснить кузнецу, что мне надо. Но я быстро справился.       Крис ошарашенно подняла голову и посмотрела на данмера широко раскрытыми глазами. Она слышала только легенды о заклинании трансмутации руды. Даже считала их сказкой, ведь так и не нашла того, кто знал бы подобную магию. Девушка не выдержала. Запрокинув голову, она хрипло рассмеялась. Грудную клетку свело от боли, но остановиться было не под силу. На вопросительный взгляд мера, она, прерываясь на свистящее дыхание смешиваемое со смехом, пояснила:       - Ты… знаешь заклинание… превращения железа… в золото и серебро… Но выполняешь контракты… чтобы заработать!.. Ты… больший дурак, чем я.       - Не вынуждай меня! – предостерег ее мужчина и показательно покосился на рапиру.       Крис продолжала хрипло смеяться.       - А! - мужчина вскочил на ноги, схватился за голову и отвернулся от нее. – Тебя просто невозможно выносить! Да чтоб тебя! Как я вообще тебя терпел все это время?!       Арсий сделал куда-то пару шагов и вновь вернулся в поле зрения Крис. В его руке мелькнул нож.       - Ты в курсе, что на тебя не действует заклинание «Очарования»? Я два месяца пытался. Старался, накладывал. И ничего! Представляешь? Не получилось даже сейчас, в самом начале нашего разговора, когда ты только очнулась! – Арсий присел за спиной Крис и продолжал ворчать, разрезая веревку на ее руках. – Или это благословение Сангвина такое, или, к чему я больше склоняюсь, потому что ты дурья башка.       Закончив, мужчина воткнул нож в балку и помог девушке подняться на ноги. Арсий направился к выходу, бросив:       - Пошли, ужин стынет. Дико голодна, а? Десять дней не жрать - я б сдох! Потом на свадьбу двинем. Ты там собиралась побывать? Я тебе и наряд подобрал. Даже не думай о броне! Она давит на грудную клетку. Залезешь – вытрясу оттуда. Я теперь знаю как!       Крис только стояла. Взгляд со спины друга скользнул на пол. Осознание произошедшего окончательно добило ее. Слезы потекли из глаз. Она не замечала их. Голова кружилась. Хотелось очнуться от этого кошмара. Она осознала, что натворила. Поняла почему Йон им не помешает. Это была ее вина.       Арсий замер у самой двери. Он услышал неконтролируемые всхлипы девушки. Преодолев расстояние между ними всего за несколько широких шагов, он прижал Крис к себе. Она рыдала, а он не знал слов, которыми можно утешить. Не думал, что такие вообще могут существовать. Когда-то он был на ее месте. Тоже пережил предательство близкого человека. Ничего кроме времени так и не помогло. Мужчина только обнимал девушку и гладил по волосам. Большего сделать Арсий не мог.