Боже, храни королеву!

Виктор пристально оглядел обоих «молодоженов» и тихо процедил сквозь зубы: - Знаете, я даже не могу выразить то, что я бы хотел сделать с вами обоими. - П-папа.. Да как ты смеешь, в конце-то концов?! Я твой сын! Виктор, сверкая глазами, направился к попятившемуся сыну. Карл, что-то бормоча под нос, быстро пятился и остановился лишь тогда, когда лопатками уперся в стену. Правитель, схватив сына за грудки, немного приподнял над землей. Хихикающий Френсис поперхнулся и, оступившись, завалился в шкаф. Виктор обернулся на шум, но лишь хмыкнул и снова перевел взгляд на Карла. Парень с откровенным испугом глядел на отца. Тот опустил его на пол и пригладил рубашку. Когда Карл почти облегченно выдохнул, Виктор, размахнувшись, влепил ему пощечину. Затем, прилично встряхнув, несильно ударил в живот. Юноша пошатнулся и зажмурился. Из, и без того пострадавшего, носа потекла кровь. Карл согнулся, кашляя и закрывая ладонью кровоточащий нос. Король брезгливо отряхнул руку и не спеша направился к поднимающемуся из шкафа Френсису. Юный маг, вновь оступившись и осев в упавшую с вешалок одежду, принялся быстро бормотать заклинания. Стоило пареньку встретиться взглядом с приближающимся к нему Виктором, как он запнулся и по комнате пронесся легкий вихрь, принесший с собой терпкий запах полыни. Король грубо схватил Френсиса за руки и резко подтянул к себе. Хрупкий паренек громко ойкнул, покорно поддавшись к правителю. Тот, не переставая зло глядеть «королеве» в глаза, резко вывернул ему руку. Парень взвыл и судорожно дернулся в сторону. Виктор притянул Френсиса поближе к себе и, продолжая выворачивать руку, прошипел на ухо: - Я бы хотел свернуть тебе самолично шею за то, что ты меня опозорил.. Но к несчастью ты нужен живым. Я тебя даже проучить толком не могу, так как очень занят. Но, - тут мужчина резко вывернул руку до противного хруста и паренек с громким воплем рухнул перед ним на колени, - Немного помучить все-таки имею право. Не хнычь, я сейчас позову мага. Карл, ты так же наказан. Но с тобой я разберусь позже.. Виктор резко отстранился и бегло оглядел Френсиса, который свернулся полу, сдавленно дыша и глотая слезы, прижимая к груди сломанную руку. Карл быстро кинулся к «мужу», со злостью взглянув на отца. Но тот легко перехватил сына за воротник и направился к выходу из комнаты, таща его за собой. Наследник возмущенно дернулся, но, побоявшись, уже покорно последовал за отцом. За обоими громко захлопнулась дверь, и Френсис остался один. Парень попытался подняться, но нечаянно коснувшись поврежденной рукой пола, с жалобным вскриком завалился обратно. Через пару минут дверь приоткрылась, и в комнату вошел, миролюбиво улыбаясь, Найджел. Советник сочувственно поглядел на свернувшегося на полу Френсиса и покачал головой, проходя поближе. За ним в комнату вошел молодой человек с длинными русыми волосами, заплетенными в косу, и светло-серыми глазами. Найджел остановился около Френсиса и кивнул на зашедшего следом мужчину. - Ваше Величество, знакомьтесь. Это – Льюис. Один из наилучших магов-лекарей на всем континенте.. Я вас пока оставлю. Светловолосый парень, сначала безразлично оглядевший Френсиса, вдруг застыл и округлил глаза. Паренек, отвлеченно разглядывающий мага, так же удивленно выгнул бровь и даже присел на полу. Найджел, растеряно наблюдающий за обоими, вопросительно выгнул бровь. - Льюис? Это вовсе не Льюис.. Его зовут Велдон! - Найджел, что вы слушаете его.. Паренек бредет от болевого шока, - «Льюис-Велдон» неестественно заулыбался и быстро направился к удивленному Френсису. Советник медленно кивнул, немного подозрительно оглядев мага. Во взгляде читалось праведное: «Казнить!», - теперь осталось только это озвучить королю. Только он вряд ли согласиться. Опять. Найджел тяжело вздохнул и, горюя, вышел из комнаты, бросив едва ли не нежный взгляд на позеленевшего от такого внимания Френсиса. Как только дверь комнаты закрылась, паренек удивленно пролепетал, во все глаза глядя на смутившегося и очень растерянного мага: - Льюис? Лучший маг-лекарь? Что за бред.. Я знаю тебя с десяти лет! - Да молчи ты.. Тебе ж повезло, вон, в королевы выбился! - в голосе «Льюиса-Велдона» послушался нескрываемый сарказм, - А мне пришлось выкручиваться. После того, как тебя забрали из школы, я там еще год учился. Потом меня выгнали.. - За что? Ты ведь был лучшим на нашем курсе! – уже совсем обалдело произнес Френсис, расслабляя поломанную руку и не мешая магу ее осматривать. Тот грустно хмыкнул и принялся рыться в сумке. Выудив оттуда небольшую коробочку, он слегка потянул паренька за руку на себя, пока Френсис жалобно не вскрикнул. Удовлетворенно кивнув, парень открыл коробочку и, высыпав на ладонь серый порошок, провел ею по сломанной руке. Послушался вновь тихий хруст, а Френсис заскулил от боли, зажмурившись. Но через пару секунд боль спала и юноша смог двигать рукой. - Знаешь, это таких как ты никто никуда не выгоняет.. А нас.. Хотя, признаю, мой поступок был равен наказанию. - А что ты сделал? - Убил наставника, - Велдон ухмыльнулся и поднялся с колен, отряхивая темно-серую мантию в пол. Френсис ошарашено взглянул давнему другу в глаза. Юноша продолжил, отходя к окну, - А это было даже забавно.. Он столько раз твердил, что я никчемный, что был искренне удивлен в момент своей смерти.. А потом я наткнулся на Виктора. Он, видите ли, искал помощника в одном интересном деле. Хочешь узнать в каком? Френсис кивнул, так же поднявшись с пола. Юноша массировал затекшую руку, слегка недоверчиво поглядывая на отрешенно улыбающегося Велдона, который примостился на подоконнике. Маг хмыкнул и, зло улыбнувшись, взглянул пареньку в глаза: - Понимаешь, убить твоего папочку было не так-то просто. Старый хрыч обложил себя столькими заклинаниями и оберегами, что даже впритык проткнуть его мечем было великой трудностью! Но я справился.. Имея в помощниках демона посильнее, чем у твоего отца, я запросто прикончил его. Он тоже был жутко удивлен, когда узнал меня! Но отрубить ему голову наше близкое знакомство мне не помешало.. Френсис сжал кулаки и тихо прошипел, сверля взглядом мага: - Т-тварь.. Ты предатель! Да еще такой, которых свет не видывал! - Френсис, прекрати. Ты ведь сам прекрасно знал, что он не жилец. Ты видел все, что будет.. И поэтому с криками часто вскакивал по ночам. Не обманывай себя.. Горе-провидиц. Паренек вдруг расплылся в улыбке и отошел к кровати. Присев на мягкой перине, Френсис сладко промурлыкал, задумчиво глядя на Велдона: - Ах, Велдон- Велдон.. Интересно, что сделает с тобой Виктор, когда узнает, что ты ему лгал? Ты ведь не сказал, что ты на самом деле маг-недоучка, не закончивший школу? Не сказал даже свое имя! Льюис.. Мило-то как. Велдон прищурил серые глаза и поднялся с подоконника. Не отводя взгляда от мило улыбающегося Френсиса, юноша что-то быстро зашептал на древнем диалекте. Темноволосый парень заметно напрягся, внимательно вслушиваясь в слова заклинания. И удивленно выгнул бровь – то, что он год недоучился в школе до уровня Велдона, раньше казалось ему пустяком, но.. Когда паренек понял, что не разбирает ни слова в длинном заклятии, то ему стало совсем не смешно. Френсис прикрыл глаза, успокаиваясь и заодно припоминая заковыристые защитные заклинания. Если Велдон был искусен в нападении, то защиту Френсиса не могли пробить даже учителя и его наставник. К его удивлению к нему не полетело какое-то испепеляющее заклятье, его не задушил черный дым и тому подобные штучки из древних манускриптов, но.. На подоконнике появился белый кролик. Кролик.. Велдон, который тут же раздулся от гордости, взглянул на Френсиса и удивленно выгнул бровь. Парень заливисто смеялся, иногда поглядывая ему за спину. Маг обернулся и, медленно наливаясь пунцовым румянцем, процедил сквозь зубы: - Ты.. Ты не мог в другом виде явиться?! К громадному удивлению Френсиса кролик, скептически взглянув на Велдона, сел на задние лапы и почесал ухо. После произнес скрипучим голосом: - А чем вам этот вид не нравится? Потрогайте – я такой пушистый! - Тварь, опозорить меня вздумал?! – уже взбешенный Велдон схватил кролика за уши и, подняв, прилично встряхнул. Кролик тихо ругнулся на эльфийском языке и замахал передними лапами, а после вовсе поднял их в знак капитуляции. Маг тихо прошипел, продолжая трясти ойкающего кролика: - Да я тебя.. Я тебя по ветру пущу! Дай только до амулетов добраться! - Х-хозяин.. Хозяин.. Д-да хозяин, брат мой вас побери! Что за пренебрежительное отношение к животным? У вас.. Того, травма детства? Вас кролик укусил? Хихикнув, существо снова ругнулось, но на этот раз на древнем языке гномов. Пушистый кроличий хвостик, так мило подрагивающий при каждом слове кролика, медленно перетек в длинный хвост какой-то рептилии с небольшой «булавой» на конце. Через пару секунд Велдон тряс уже не пушистого кролика, а небольшого светло-зеленого дракона, который недовольно жмурил змеиные глаза и время от времени высовывал раздвоенный язык. От кролика остались только уши, за которые его и тряс хозяин. - Итак, что мой хозяин от меня хотел? - Чтобы ты прикончил этого.. Договорить Велдону не дал уверенный голос Френсиса. «Королева» поднялся с кровати и подошел поближе, с интересом рассматривая зависшего в руке мага дракона с кроличьими ушками. - Вряд ли все выйдет так, как ты надеешься. У меня для тебя есть задание. - Задание? Ты с перепугу умом двинулся? – Велдон удивленно усмехнулся и отпустил дракона. Тот шлепнулся на пол и, расправив маленькие крылышки на спине, вальяжно развалился у ног хозяина. Кроличьи ушки медленно затвердели и приняли вид длинных и вытянутых рогов. Френсис насмешливо улыбнулся и подошел ближе, скрестив руки на груди. - Именно. Меня убивать нельзя – иначе тебя прикончит Виктор. Стоит ему узнать, кто ты на самом деле и он, не вспомнив твои заслуги – и тебя снова прикончит Виктор. Велдон задумчиво цокнул языком и щелкнул пальцами. Дракон, возмущенно закатив глаза, тут же рассеялся, оставив напоследок щекочущий ноздри сладко-кислый запах. Парень подошел к Френсису и взглянул на него сверху вниз. После тихо процедил сквозь зубы: - Что тебе надо, чтобы ты молчал? - Книгу, где написано как можно вызвать такого чудика как твой кролик.. Со всем подробностями. И так же книги или словари, чтобы понять тот язык, на котором ты говорил. - Да у тебя ничего не выйдет. Ты еще больший недоучка, чем я, - надменно фыркнул Велдон и раздраженно отвернулся от усмехающегося Френсиса. Тот успокоено улыбнулся и дружелюбно похлопал давнего друга по плечу. Тот нервно дернул плечом, сбрасывая руку и пробормотал: - Но если ты так просишь – то я достану тебе нужные книги. Не я тебя убью, так хоть они.. - Они? Ручные кролики, что ли, - парень насмешливо улыбнулся и тихо рассмеялся. Велдон серьезно взглянул Френсису в глаза. После покачал головой и тихо хмыкнул, оправив сумку и направившись к выходу. Обернувшись на пороге, юноша негромко произнес: - Это древние духи. Демоны. Каждый из них – пронырливый дьявол, норовящий тебя сожрать.. Я принесу тебе книги, но и ты молчи в обмен на это. Френсис, усмехнувшись, медленно кивнул. Велдон, мрачнее тучи, вышел из комнаты и тихо прикрыл двери. «Королева» разлегся на кровати, задумчиво глядя в потолок. Через несколько минут в комнату заглянул Найджел. Приободренный недавним «показом своих чувств» юноши, советник выглядел цветущим аки вишня весной. Заметив почти дремлющего на кровати Френсиса, Найджел зашел внутрь и с любованием оглядел вдовца. Тот поежился под взглядом и открыл глаза. Заметив советника, паренек подскочил на кровати и возмущенно на него уставился. Он слащаво улыбнулся и, коротко поклонившись, произнес: - Ваше Величество что-то хочет? Я ваш покорный слуга.. Скривившись, Френсис покачал головой. Но вспомнив о Велдоне, поспешно закивал и чуть улыбнулся. - Да. Нужно. Мне бы поужинать нормально.. Найджел поспешно закивал и, потянувшись облобызать «королеве» ручку, ступил поближе к кровати. Френсис юрко отполз в самый дальний конец, не забывая очаровательно улыбаться. Разочаровано вздохнув, советник снова поклонился и быстро вышел из комнаты. Паренек облегченно выдохнул и разлегся на кровати, закрыв глаза. ** Спустя некоторое время Френсис приоткрыл глаза. Он спал, а разбудило его.. Что ж его разбудило? Паренек присел на кровати и потряс головой. А, ненавязчивое постукивание в двери. Он поднялся на ноги и, подойдя к двери, приоткрыл ее. За дверью стоял, пыхтя и тихо чертыхаясь, Велдон, держа в руках большую стопку толстых томов. За его спиной стояла щуплая девочка лет одиннадцати с встопорщенными светлыми косичками, и держала, словно перышки, в одной руке четыре толстенных фолианта. - М-можно занести? – пропыхтел маг, едва не рухнув на пол под тяжестью книг и пошатнувшись. Девочка отрешенно вздохнула и принялась ковыряться в зубах подозрительно длинным ногтем. Френсис сонно кинул и отошел в сторону, разрешая занести книги внутрь. Велдон, с трудом донеся фолианты до стола, обрушил их на столешницу около подноса с давно остывшим ужином. Девочка прошла следом и аккуратно опустила четыре тяжеленных томика на стол с другой стороны. Френсис, зевнув в ладонь, тихо пробормотал: - Благодарствую.. - Я свою часть сделки выполнил. Остается тебе молчать. - Помолчу, до лучших времен, - паренек насмешливо улыбнулся и взглянул слегка побледневшему Велдону в глаза. Тот сощурился и, что-то прошипев девочке на странном языке, быстро вышел из комнаты. Та поспешила за магом, одарив Френсиса заинтересованным взглядом и мельком облизнувшись так, что стало видно два ряда острых зубов. Юноша вздрогнул и поспешно отошел к столу, отводя взгляд. Когда за обоими «гостями» закрылась двери, паренек с интересом оглядел книги. Работы непочатый край. Но, для достижения хорошего результата необходимо приложить большие усилия! Френсис, аккуратно отставив поднос с ужином с праздничного стола на подоконник, уселся за стол и открыл две книги – том с загадочным символом, помеченный числом «один», и словарь.