Боже, храни королеву!

- Слушай, где мы? - А мне почем знать? Переждем здесь, а потом уже.. Демон оглядел высокие своды башни и опустился на груду обломков около стены. Рядом стоял Френсис, недовольно морща нос и оглядывая грязное здание. Феникс залетел в какую-то башню, за старым собором, которая больше напоминала часовню. Внутри все было разрушено, и ступени которые вели под самый купол, так же раскрошились от древности. Здесь беглецы были в мнимой безопасности. По крайней мере, подняться сюда люди не могли. - Тут грязно и противно! - А я, что, должен был тебе отдельный дворец найти? Марк скептически хмыкнул. Френсис прошел к окну и, стараясь не порезаться об осколки выбитого стекла, выглянул наружу. Вокруг была давно всеми забытая часть города. Узкие каменные дорожки были пустынны, а покосившиеся домишки темными провалами окон вглядывались в пустоту. - Не думаешь, что нас тут с самого начала будут искать? - А кто их знает.. Нужно переждать тут до ночи. А затем уже идти в город и за город.. Марк раскинулся на грязных обломках отрешенно глядя куда-то в сторону. Побродив еще по развалинам, Френсис вернулся и опустился на какую-то балку возле демона. Просидев молча некоторое время, паренек потормошил совсем затихшего блондина. - Эй.. - Мм? – Марк даже не открыл глаза. И через секунду с недовольным воплем подскочил с пола, прикрывая голову руками. Френсис, как ни в чем небывало, отложил в сторону деревянную доску, которой и огрел слугу. Демон тихо прошипел, потирая голову: - Пацан, ты дорваться хочешь? Райских яблочек раньше времени попробовать? Так еще одна такая выходка и ты туда отправишься прямым рейсом! Понял? - Да, конечно. А ты не думаешь, что ты с таким отношением к хозяину первый отправишься на покой, а? Френсис достал из кармана что-то маленькое. Марк прищурился, вглядываясь. На ладошке паренька блеснул небольшой алый коралл. Демон смачно выругался про себя и надменно хмыкнул, скрестив руки на груди. Юноша насмешливо улыбнулся, взглянув на слугу, и коснулся пальцем коралла – тот в ту же секунду вспыхнул золотистым пламенем. Марк с громким воплем рухнул на колени, корчась и жмуря слезящиеся глаза. Через пару секунд Френсис сдул с камешка пламя и насмешливо взглянул на сжавшегося, на грязном полу, слугу. Демон с трудом поднялся на ноги и, пошатнувшись, привалился к стене. После ядовито прошипел: - Буду вас уважать и слушать, хозяин.. - Ну вот и ладушки. Тогда придумай что-нибудь. Мне надоело торчать в этом убогом месте.. - Хозяин, вы ж мозг нашего коллектива! И.. Вы думаете убраться подальше из города до ночи? Вы наивны как дитя!.. Вас же узнают на первом посту, ясноглазый мой! Ай! Сволочь! А это за что?! Демон зажал царапину на щеке оставленную метко запущенным камешком. Френсис миролюбиво улыбнулся и скрестил на груди руки. - За прекрасные эпитеты.. Значит так. Даю полчаса на то, чтобы изменить мою внешность. И еще полчаса на то, чтобы придумать план побега из города и начать исполнять его.. Понял? - Так точно, сэр! Позволите подправить вам нос? – Марк кровожадно усмехнулся, поднимаясь на ноги и с легкой задумчивостью осматривая свой кулак. Френсис отрицательно замотал головой и попятился. - Я не имел в виду ТАК исправлять внешность!.. Демон грустно вздохнул и, кивнув, исчез, рассыпавшись дождем ярко-алых искр. Френсис подошел к большому пролому в стене часовни и уселся перед ним на полу, уставившись на клочок чистого неба, простиравшегося вверху. ** Карл неуверенно заглянул в кабинет отца. Внутри никого не было. Парень тихо прошел внутрь, не забыв плотно закрыть за собой двери. В комнате царил идеальный порядок. Юноша огляделся. На столе он заметил небольшую шкатулку с фамильным гербом. Еще раз машинально оглядевшись, Карл прошел за стол и, усевшись в кресле отца, подтянул к себе поближе загадочную шкатулку, которая оказалась довольно тяжелой. Юноша тут же попытался ее открыть, но остановил его маленький замок со странными знаками вокруг замочной скважины. Порывшись в карманах парадного(!) костюма, он вытащил длинную проволоку и складной перочинный ножик, с небольшим аметистом на рукояти. Помучавшись приличное время и попыхтев, Карл добился своего. Замок с тихим клацаньем открылся, и паренек сумел открыть желанную шкатулку. «Внутренности» шкатулки оказались обиты темно-зеленым бархатом. А посередине, на маленькой подушечке такого же цвета лежал тяжелый перстень. Юноша протянул руку и бережно достал украшение из шкатулки. Перстень оказался очень тяжелым и из странного металла – иссиня-черного, с переливами. На нем был уставлен темный изумруд с множеством граней. Зеленый цвет драгоценного камня казался почти черным и не ловил ни единого блика света, хотя Карл сидел прямо перед окном. Восхищенно любуясь камнем, да и самим перстнем, Карл и не заметил, как надел его на палец. Руку почему-то пронзила острая боль, а в глазах на мгновенье вспыхнул ярчайший свет. Это длилось миллисекунды, но пареньку показалось, что его окунули с головой в чан ледяной воды. Подострило ситуацию то, что за дверью послышался уверенные и четкие шаги отца. Юноша судорожно попытался снять перстень, но он плотно сидел на указательном пальце, ни под какими потугами не снимаясь с него ни на миллиметр. Тихо скрипнула дверь, открываясь, и Карл пришел в ужас. Схватив попавшуюся под руку тяжелую печатку со стола отца, он быстро затолкал ее в шкатулку, одновременно пачкая бархат в темные чернила и пытаясь дрожащими пальцами закрыть крышку. Через пару секунд последней сопротивление замка было преодолено, и Карл быстро отпихнул ларец на другой край стола, а сам съехал с кресла на пол, делая вид, что что-то очень долго и безрезультатно ищет. В кабинет вошел Виктор и удивленно остановился в полуметре от двери. По его кабинету, на четвереньках, ползал его сын, что-то тихо бормоча под нос и шаря ладонями по ворсистому ковру. Царственный отец громко и нервно кашлянул. Карл подпрыгнул и пришибленно улыбнулся папаше. Тот смерил его подозрительным взглядом. - Карл.. Не поведаешь ли мне, что твое милейшиство тут делает? У меня в кабинете, в такое время, когда тебе пора бы занять трон и молиться, чтобы твою «женушку» нашли живой.. И, да, придумывать, как бы ее наказать. Хотя.. Нет, ее не надо наказывать. Я эту дрянь вздерну в тронном зале! - П-пап.. Я проходил мимо кабинета и запнулся. С рукава слетела запонка и п-прямо.. К тебе в кабинет, под дверью п-пролетела.. - И снова я слышу «папа». Ох.. Выметайся. Потом найдешь свою запонку, нелепость ходячая. Давай-давай! Еще раз замечу тебя без дела – пошлю с патрулями благоверного искать! Дважды повторять Карлу не пришлось, паренек пулей вылетел из кабинета, с грохотом захлопнув дверь. Виктор удивленно фыркнул и прошел за стол. Через пару минут правитель уже и забыл про казус с сыном, углубившись в бумаги и стратегические карты. А Карл в это время закрылся в комнате, почти плача и пытаясь снять с пальца проклЯтое кольцо. Тяжелый перстень на руке оказался легче пушинки. Юноша его даже не чувствовал. Его сейчас волновало нечто иное – как снять чертово украшение и что ему сделает папочка, коль узнает о пропаже? Поговорить с отцом не удалось. А может.. Это и к лучшему? Новоявленный король прошел к окну и, выдохнув, коснулся ладонью стекла. Паренек хотел упросить отца отпустить Френсиса. Юноша никому бы не причинил вреда. Он вряд ли бы вернулся. Да и зачем? Один-одинешенек с мерзким демоном и кучей врагов. «Королевы» больше нет. Но нет же! Отец уперся и теперь, хоть удавись, подавай голову бывшей свахи на золотом подносе. Карл грустно вздохнул и уткнулся лбом в прохладное стекло. Вспыхнувший еще давно интерес к Френсису перерос в симпатию и.. Парень старался не думать об этом, чтобы не натворить бед. Потому что жутко хотелось накинуть на голову плащ, захватить с собой шпагу или меч, и отправиться на помощь «сбежавшей невесте». Отойдя от окна к кровати, король улегся на мягкую перину. Через пару минут юноша уже спокойно спал. ** Демон появился через полчаса, как и приказывали. Только теперь вместо Марка перед Френсисом стояла девушка лет пятнадцати – златовласая, с нежно-голубыми глазами и в простеньком светлом платье. В пшеничные волосы были вплетены темно-синие цветы. Демон усмехнулся и протянул юному магу сверток с одеждой. Затем произнес таким же, как и раньше голосом, совершенно не сочетавшимся с хрупкой девичьей фигуркой: - Значит так.. Скорее всего, все надеются, что ты попытаешься улизнуть, переодевшись в девушку. Так что, вот, костюмчик паренька из небогатой семьи. Переодевайся, а с твоей мордахой и волосами я потом что-то придумаю.. - Страшно спросить.. А где ты этот костюмчик откопал? - Откопал? Ты себе не представляешь, насколько ты близок к правде! – гадко захихикал демон, накручивая на тонкий пальчик пшеничный локон. Через несколько минут Френсис уже переоделся и скептически себя оглядел. Одежда была предельно чистой и сидела как влитая. «Девушка», стоявшая неподалеку, оценивающе оглядела юношу и, испачкав ладошки в пыли, быстро обтерла их об пиджачок и коричневые бриджи, оставляя грязные следы. После так же похлопала грязной ладошкой ойкнувшего паренька по щеке. Затем еще раз оглядела. - Ну вот! Теперь вид приличный.. Ах, да! Демон наклонился и легко процарапал приличную дырку на колене Френсиса, которую тут же испачкал вместе с вышеупомянутым коленом. Парень возмущенно уставился на слугу. - Ты чего, совсем сдурел? - Твое Высочество на улице гуляло когда-то? Да детишки из таких сословий никогда не бывают абсолютно прилично одеты! Детали делают картину, понял, лоботряс? Так.. А теперь закрой глаза и расслабься. Не подглядывай. Френсис глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь расслабиться. Нервировало близкое и странно шумное дыхание демона, которое раздавалось, казалось бы, прямо над ухом. Через несколько минут слуга легко хлопнул юношу по плечу и протянул ему приличный осколок зеркала. Френсис взглянул на свое отражение и опешил. На него смотрел совсем другой человек – паренек лет пятнадцати со всклоченными, короткими пшеничными волосами и яркими синими глазами. Если приглядеться, было заметно, что юноша очень похож на светловолосую девушку. - З-здорово.. - Рад, что дитятку понравилось. Запомни – тебя зовут Кевин, а меня – Эльза. Запомнил? Чудненько, а теперь поехали.. Френсис только попытался возразить, что спуститься с разоренной часовни не так уж и просто, как девушка обхватила его за талию и с разбегу выпрыгнула в расщелину в стене. Парень перепугано зажмурился, с трудом переборов желание заорать во весь голос. Не прошло и полуминуты, как Френсис уже стоял на твердой земле. Девушка стояла рядом, отряхивая платье. В пару шагов в стороне стояла гнедая лошадь с длинной гривой. Френсис усмехнулся и запрыгнул в седло, подав «сестре» руку. Демон легко вспорхнул на лошадь, усаживаясь за спиной хозяина и обнимая его за талию. Парень пришпорил лошадь и направился в город.