Вспомни меня...

Мне почему-то очень не хочется, чтобы ты проиграла эту битву с собственным страхом. Есть сражения, которые ни в коем случае нельзя проигрывать, хотя проиграть было бы так легко, так сладко… Макс Фрай. «Темная сторона» - Значит, вы не любите сладкое, господин Райзада? – бормотала себе под нос Кхуши, недобро щурясь и насыпая в чашку с кофе уже третью по счету ложку сахара. – Но пора бы уже кому-нибудь подсластить ваш мерзкий характер! - Ваш кофе, - сказала она чуть позже, услужливо склонив голову, в попытке спрятать ухмылку, так и норовившую растянуть губы. Не ожидая подвоха, Арнав взял протянутую чашку и отхлебнул щедрый глоток обжигающего напитка. - Что за! – его глаза метали молнии, когда он с силой опустил отчаянно задребезжавшую посуду на блюдце. – Я просил без сахара, черт возьми! Кхуши нервно передернула плечами, чувствуя, как страх уже протягивает к ней длинные холодные щупальца. Богиня, она же не совершила ничего преступного! Мысленно глубоко выдохнув и взяв себя в руки, девушка подняла голову, смело встретившись с потемневшими от гнева черными озерами глаз. - Я подумала, что немного сладкого вам не помешает, - голос звучал отстраненно и холодно. Раньше она и заподозрить не могла, что может говорить таким тоном. - Может, поэтому вы такой… - Какой? – Арнав скептически приподнял бровь. Она боится его. Он чувствовал ее страх, плотной тягучей волной витающий в окружающем их пространстве кабинета. Она боялась, а он не мог понять, как это может злить и забавлять одновременно. Все, что касалось этой девчонки, не поддавалось никакой логике. – Ну же договаривай, Кхуши! – он поднялся и медленно приблизился к ней, заставляя ее отступать. Шаг за шагом. – Какой я? Какой, Кхуши? – горячее дыхание обжигало юное девичье лицо. И мужчина снова подумал, что она, в сущности, еще совсем девчонка. Ребенок. - Вы… вы… - девушка крепко зажмурила веки, избегая тяжелого пристального взгляда, - вы чудовище! Эгоист и зазнайка, для которого нет ничего святого! И который… - Достаточно! – вскричал Арнав, порываясь схватить ее за руку, заткнуть ладонью ей рот. Все, что угодно, лишь бы заставить замолчать. Но взгляд вовремя наткнулся на явно проступающие синяки на нежной коже. В этот раз он будет держать себя в руках. Но почему, черт возьми, так неприятно и мучительно больно слышать ее слова?! – Значит, вот кем ты меня считаешь? Чудовишем? Монстром? И он все же не смог совладать с собой, с силой сжимая ее плечи. Наблюдая за сменой гнева и страха на вмиг побледневшем лице. За бусинками слез, затаившимися в уголках широко распахнутых глаз. Никогда еще этот человек не казался ей таким опасным и хищным. Словно пробуждающийся от спячки лев, возникло в голове неуместное сравнение. - Отпустите, мне больно, - попросила, осторожно пытаясь высвободиться. Совсем одна, наедине с этим разъяренным существом, она ощутила, как волна дрожи прокатилась по телу. На мгновение ей показалось, что сейчас он ударит ее. И Кхуши непроизвольно втянула голову в плечи. - А чего ты еще ждала от чудовища? – усмехнулся мужчина, мысленно упиваясь своей властью. И пусть где-то в глубине задушенная совесть еще пыталась подавать признаки жизни, призывая его остановиться. Он не мог. Не сейчас. Он не позволит ей уйти так легко. Жадно вдыхая ее нежный, легкий аромат, Арнав резко притянул ее ближе к своему телу. Чуть подрагивающие розовые губы манили его. И он не стал сопротивляться, впиваясь в них грубым подчиняющим поцелуем. «А ведь и, правда, вкус клубники…» - успел подумать, тщетно хватаясь за обрывки ускользающего разума. Кхуши застыла каменным изваянием. Шум в голове был такой, словно она плыла под водой. Сердце оглушительно колотилось, бешеным набатом отдавая в пульсирующие виски. А поцелуй тем временем становился все более мягким, нежным. И девушка невольно подалась вперед, обвивая руками шею мужчины. Смущенно, неумело, но от этого не менее страстно, отвечая ему. Так знакомо, так по-родному... Казалось, прошла вечность, когда Арнав усилием воли заставил себя отстраниться. Его грудь тяжело вздымалась от частого прерывистого дыхания. Горящие угли глаз прожигали насквозь. Наваждение медленно таяло в воздухе. Лишившись поддержки в виде сильных мужских рук, Кхуши покачнулась и всхлипнула, прижимая дрожащую ладонь к распухшим губам. - Что… что вы… Что вы себе позволяете?! Гневная и растрепанная, она совсем не осознавала, насколько была прелестна. Арнав усмехнулся одним уголком губ: - Мне показалось, тебе понравилось, - тишину прорезал оглушающий звук пощечины. Изящная девичья рука бессильно упала вдоль тела. – Что ж, возможно, я заслужил, - пробормотал мужчина, проводя ладонью по покрасневшей щеке, словно снимая невидимую паутину. – Но ты же ответила мне, Кхуши! – он дернулся в ее сторону, но девушка испуганно отпрыгнула. - Не трогайте меня! – прошипела она, награждая его последним разъяренным взглядом и поспешно дергая на себя дверь кабинета. Прочь, прочь отсюда! - Проклятие! – прорычал Арнав. Кулак с грохотом врезался в стол. Кажется, в кожу впились занозы, но это было последним, что его сейчас волновало. На губах все еще ощущался сладкий привкус поцелуя. – Что ты, черт возьми, творишь?! Оказавшись за пределами душного пространства кабинета, Кхуши с шумом выдохнула, медленно приходя в себя. - О, Богиня! А если кто-нибудь видел, как… как этот Зазнайка!.. - бормотала она себе под нос, пугливо оглядываясь. Но люди вокруг были полностью погружены в работу, не отрывая глаз от светящихся провалов мониторов. И девушка незаметно проскользнула к служебному туалету. Дверь за ней захлопнулась с громким щелчком, заставившим вздрогнуть и без того напряженное тело. Из зеркала над раковиной на нее смотрела совершенно незнакомая девушка. С растрепанными прядями волос, выбившимися из когда-то аккуратно заплетенной косы, и с бесстыдно распухшими губами. Глаза лихорадочно блестели. - Я… я похожа на падшую женщину! – Кхуши прижала холодные ладони к горящим щекам. Она спокойна и собрана, убеждала себя девушка, снова и снова плеская в лицо ледяной водой. Спокойна и собрана! Но пульс рвался куда-то в поднебесье, а сердце бешено колотилось, словно стремилось пробить грудную клетку и выскочить наружу. – Богиня! Кем я стала? Кем ОН меня сделал?! «Но разве тебе не понравилось? - раздался в голове мелодичный, чуть насмешливый голос. – Разве тебе не было приятно до дрожи в коленях?» - Замолчи! Замолчи! – Кхуши сжала голову руками. – Я не хочу тебя слушать! Но, как ни старалась, она не могла отрицать очевидное. Тело еще помнило жар его больших горячих ладоней. А на губах жгучим клеймом застыли ощущения от поцелуя. - Если вы думаете, что после этого я буду у вас работать, вы ошибаетесь! – обратилась девушка к невидимому собеседнику, поспешно приглаживая волосы мокрыми руками и избегая смотреть на себя в зеркало. Стыд и смущение раскаленной лавой струились по сосудам. Она не помнила, как добралась до дома. Просто увидела перед собой знакомое крыльцо и поспешила спрятаться в защитных стенах. Как жаль, что не придумали дверь, за которой можно скрыться от собственных мыслей! Кхуши невесело хмыкнула. Уж она бы позаботилась о том, чтобы этому гению поставили памятник! - Кхуши! – на ступеньках ее задержал смутно знакомый голос, прорывающийся сквозь непрекращающийся шум в ушах. Смуглая рука больно ухватила ее за локоть. - Шьям джи? – выдохнула девушка. Тетин постоялец был последним человеком, которого она бы хотела сейчас видеть. – А вы не должны быть на работе? - У меня выходной, - отмахнулся мужчина, не сводя с нее озабоченного взгляда. – Ты неважно выглядишь, Кхуши. Что-то случилось? Она на мгновение замерла, собираясь с мыслями. - Нет, с чего вы взяли? Все в полном… - Паяль сказала, ты нашла работу, - перебил ее Шьям. Глаза блеснули недобрым огнем. – Ты могла обратиться ко мне! Я бы устроил тебя в своем офисе. Зачем работать на какого-то незнакомого человека? Кхуши отстранилась. Настолько, насколько позволяла его рука, все еще крепко удерживающая ее локоть. Но расстояние между ними чуть увеличилось, и она смогла вздохнуть свободнее. Этот человек пугал ее. Пугал, пожалуй, даже больше, чем Зазнайка сегодняшним утром. Еще полчаса назад она бы сказала, что такое невозможно. Но животный ужас, который она испытывала сейчас, не шел ни в какое сравнение с тем страхом, что вызывал Арнав. Было в глазах этого мужчины нечто такое, что вызывало только одно желание – бежать, оказаться как можно дальше. - Ничего подобного, - пробормотала девушка, отводя взгляд. – Я знаю его. - Знаешь? – лицо Шьяма исказила гримаса ярости и злобы. Ноздри гневно раздувались, глаза налились кровью. А пальцы еще сильнее сжали ее локоть. – И кто же он? Откуда ты его знаешь? Кхуши в ужасе отшатнулась. Свободная ладонь машинально дернулась к лицу в попытке прикрыться, лишь бы не видеть его сейчас. Но она сдержала этот трусливый порыв. Лишь смотрела на него широко раскрытыми глазами, не в силах сдвинуться с места. - Боже ж ты мой! Лунатичка! – Шьям разжал руку, выпуская ее. И взгляд девушки метнулся с вышедшей на крыльцо тети обратно на застывшего рядом мужчину. Теперь его лицо выражало лишь привычное дружелюбие. «Показалось, - с облегчением выдохнула Кхуши. – Всего лишь показалось». - Вот зачем тебе вообще понадобилось искать какую-то работу! – возмущалась Мадхумати уже в который раз за прошедший день. - Я же уже объясняла, тетушка, - терпеливо повторяла девушка. – Вы сами говорили, что нас очень тяжело содержать. И я подумала, что могу помочь. - Помочь? А ты не думай, когда тебя о том не просят! Неизвестно еще, какие тебе люди могут попасться! Боже ж ты мой! Будет твой начальник, как этот господин! Райзада, кажется! – Кхуши вздрогнула, отгоняя от себя навязчивые воспоминания. Но ладонь уже непроизвольно метнулась к губам. Гневную тираду прервал настойчивый звонок мобильного телефона. Равнодушно скользнув взглядом по незнакомому номеру на дисплее, Кхуши ответила. - Если ты думаешь, что можешь не приходить завтра в офис, - раздался на том конце провода знакомый голос, и его обладатель, судя по всему, был очень зол, - только потому, что я позволил тебе уйти сегодня пораньше, - «Позволили? – она чуть не задохнулась от возмущения, лишь бессильно открывая рот. – Да я сама ушла!», - то ты ошибаешься! Уверен, не нужно тебе напоминать, что будет, если ты не появишься на рабочем месте, Кхуши Кумари Гупта. И в трубке раздались короткие рваные гудки. - Кто это был, Кхуши? - Мой новый начальник. Похоже, мне придется все-таки выйти завтра на работу, - и девушка натянуто улыбнулась тетушке, подыскивая возможные доводы для убеждения. – Вы же сами говорили, что мне необходимо отвлечься. А эта работа поможет мне. Ну же, тетушка! И, подойдя к женщине, она обняла ее, заискивающе заглядывая в строгие глаза и незаметно подмигивая обеспокоенной сестре. - Бог с тобой, лунатичка! – махнула рукой Мадхумати. – Может, тогда ты, наконец, выбросишь все эти сумасшедшие мысли из головы. Шьям вышел на крыльцо, вдыхая свежий вечерний воздух. Ему не нравилась вся эта история. Предчувствие чего-то неизбежного и опасного не отпускало его, закрадываясь все глубже в душу, сворачиваясь внутри противной скользкой змеей. - Проклятие! – пробормотал мужчина, сжимая кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев. Почему мне кажется, что она все дальше отдаляется от меня? Но нет, не все потеряно! Ты принадлежишь мне, Кхуши! Ты моя, только моя…