Отражаясь в тебе

***** Джейк Звук хлопнувшей двери все еще стоял в ушах. Псих. Пришел, вывернул мозг наизнанку и ушел, оставив меня с пулевым навылет. Я пытался понять, что именно чувствую. Семья. Когда-то в детстве это было всё, чего я хотел, все, о чем мечтал. Дом с лужайкой и баскетбольное кольцо на столбе. Барбекю по выходным и поскрипывание стареньких качелей. Мама, по утрам жарящая пышные оладьи, заливистый смех отца и шуршание газеты за завтраком. Кленовый сироп и арахисовое масло. Иногда я, закопавшись в собственные фантазии, рисовал эту жизнь. Забившись в угол игровой, выводил на сером мятом ватмане огрызками карандашей дом, где могла бы жить моя семья. С балконами, спальнями, игрушками в детской и маленькими кривоватыми человечками — моими родителями. Рисовал так, как я себе это представлял, будто бы рисунки маленького мальчика могли хоть как-то изменить мое существование. Мне казалось, будь у меня хоть какие-то родные, всё было бы совсем по-другому. Я бы и половины унижений и грязи не узнал, если бы у меня был дом. Дом, в котором меня ждали бы. Любили, заботились. Место, где хоть кому-то было до меня дело. Я был наивным ребенком и отчаянно этого хотел. Каждое Рождество я загадывал это желание Санте, получая взамен казенные приютские сладости. Прошло много лет. Я устал хотеть этого, перестал верить в рождественские чудеса и возненавидел слово «семья». Время меняет не только отражение в зеркале, наши души оно тоже сминает в хлам. Того наивного мальчишки больше нет. Иногда мне жаль... Безразличие стало сутью моей жизни. Слишком поздно что-либо менять, слишком удобно. Никаких ненужных эмоций, я сам по себе. Даже сейчас, после откровений Картера-младшего, ничего не трепыхнулось внутри, кроме, пожалуй, любопытства. Стало интересно: а какой могла бы быть моя семья? Как выглядят люди, способные бросить невинного младенца? Им нормально живется и нормально спится? Это все еще люди? В общем, бросаться с объятиями в лоно родного дома я не собирался, но увидеть своего отца хотел. А еще я четко осознал, что могу стать сказочно богатым. Как Али-баба, нашедший пещеру с огромным кладом. Что там наше хакерское баловство! Так, игра малышей в песочнице. Этот наивный мажор сам, своими руками проложил мне дорогу к бесчисленным богатствам. Много-много денег — «Кей-групп» не знал только ленивый. Нолей не хватит, чтобы описать все доходы холдинга. Плюс политическая жизнь «папеньки». А эмоции пусть останутся там, куда я их однажды затолкал. Уже тогда я понял, что непременно позвоню по оставленному мне номеру. Перезвоню, но не сразу, пусть мальчик поволнуется. Пусть решит, что я сорвался с крючка, проще потом будет склонить его к моим условиям. Через день мы уехали во Флориду. Нас ждал Union Bank в Таллахасси. Две недели, не отрываясь от компа, изучали защитную систему, пока не нашли слабое место. Туда и ударили. На пятнадцатый день все было кончено. Сорвав очередной куш, мы, не нарушая традиции, рванули к морю. Парни прыгали от восторга, лишь я ходил хмурый и озабоченный. История не давала покоя. Из всего вываленного мне на голову дерьма я не мог понять одного: зачем Тайлер это делает. В том, что причина есть и она весома, не сомневался ни минуты. Всё это затеяно не ради торжества справедливости. Я вас умоляю! Все его слова о том, что надо раскрыть правду миру, — ложь. Такая же ложь, как и то, что мы сделаем это вместе. Там, где крутятся большие деньги, понятия «вместе» не существует. Каждый за себя, и никак не иначе. При случае красавчик кинет меня не моргнув глазом, но ведь и я могу сделать то же самое, не правда ли? Жизненный опыт, которого так не хватает Картеру-младшему, имелся у меня в достатке. Жизнь в приюте не научит хорошему, из подкидыша не вырастет ромашка. Еще с детства я научился выживать. Тогда же познал простую истину: союзников нет и быть не может, все «друзья» охотно продадут тебя, как только это станет выгодно. Лишь ты сам можешь себе помочь, только себе можно доверять и на себя полагаться. Жизнь приучила меня бить первым и никого никогда не жалеть. Так что каждый за себя, «братишка». По возвращении я вплотную занялся семейкой Картер. Пробив парня по Интернету, я многое узнал о нем. Блестящий студент, лучший на курсе, IQ зашкаливает. Победитель всяких там олимпиад, участник студенческих семинаров. По окончании университета работал под крылом отца. Фотографии дополняли картину его жизни. Тайлер на открытии детского медицинского центра. Тайлер и Грэг на конференции, посвященной внедрению новых технологий в бизнес. Всегда улыбающееся лицо и до мурашек холодные глаза. Даже когда парень улыбался, чувствовалось, что это вынужденные эмоции. Темная лошадка с весьма неясными перспективами. Интересно, как давно он знает правду? Насколько тяжело жить в доме, где тебе не рады? Фальшивый наследник миллиардного состояния. Голый король. Глядя в голодные глаза Картера-старшего, вопрос о наследнике отпадал сам собой. Что там Тай говорил о похоронах? Верю. Грэгу проще закопать парня, чем отдать долю. Взяв мальчишку у жизни напрокат, Картер-отец так и не сумел привязаться к нему. Тот так и остался чужаком в доме приемных родителей. Хочется пожалеть, не правда ли? Не советую. Пацан без эмоций откусит руку, пожелавшую его погладить. Не сомневаюсь. Следующим был Грэг. Матерый старый хрен, прогрызший зубами дорожку в мир Establishment, обильно поливший ее кровью тех, через кого он на этом пути перешагнул. Невозможно стать большим политиком и не замараться. Когда карабкаешься наверх, обязательно испачкаешься в грязи. И будь я проклят, если не откопаю всю ту грязь, что налипла на руки «любимого папочки». Грэг интересовал меня гораздо больше своего псевдо-сына. Это был серьезный противник, который будет стоять насмерть за каждый наворованный цент, за каждую йоту своей фальшивой репутации. Он тот, с кем мне придется бороться, если я соглашусь на это шоу. Он, а не Тайлер. Врага надо знать в лицо, и желательно увидеть это лицо не в глянце, а живьем. Узнав, где конгрессмен Картер будет проводить очередную встречу с избирателями, я поспешил туда же. Забился в дальний ряд и стал ждать появления отца. Подумал и споткнулся на этой мысли. Отца… Черт возьми, отца! Человека, который с легкостью бросил меня, обменяв на здорового ребенка. Отца, говорите? Спасибо, нет. В это время раздались бурные аплодисменты и откуда-то из боковой двери появился Грэг. Высокий, все еще статный, несмотря на возраст, блестящая седина на висках. Непоколебимая уверенность во взгляде, держит осанку, шестьдесят с гаком ему и не дашь. Солидный костюм, ткань играет от направленного света, массивный золотой перстень на мизинце. Роскошь и власть, хоть картину пиши. Ирония судьбы — мы действительно чертовски похожи. Рост, телосложение, черты лица, долбаная ямочка на подбородке. Даже выражение его лица, как мне показалось, было моим. Я пожалел, что не надел кепку. Позади папеньки вышагивала свита: два громилы, в которых без труда угадывалась охрана, мужик в дорогом костюме, какой-нибудь супер-пупер помощник и Тайлер. Он шел, все время оставаясь позади. Спина прямая, подбородок чуть приподнят. Характер прет из всех щелей! Совсем не похож на отца, непонятно, как вопрос об их родстве не возник раньше. Если не знать, никогда не подумаешь, что они — одна семья. На фоне смуглого, мощного Грэга это бледнокожее и светловолосое создание смотрелось бесцветно и беззащитно. Я знал, что парень за словом в карман не полезет и вообще вполне способен за себя постоять, но внешне все выглядело именно так. Пока я рассматривал старика, тот толкнул проникновенную речь, сорвавшую бурные аплодисменты. Голос у него оказался весьма приятным. Низким и довольно мягким. Закончив, Грэг широко и тепло улыбнулся: — Рассчитываю на вашу поддержку. Публика взвыла. Первые ряды, наверняка состоящие из подставных зрителей от Картера, подняли вверх агитационные плакаты. Кричали, хлопали, скандировали лозунги. Все это выглядело так же натурально, как страсть в порно. Грэг улыбался, жал протянутые руки и изображал своего в доску парня. Тайлер стоял, буквально стиснув зубы. Аккуратнее надо с эмоциями, видео будут крутить по всем каналам — так и спалиться недолго. Прекратив братание с толпой, Картер промолвил: — Теперь я готов ответить на ваши вопросы. Толпа взорвалась оглушительным ревом. Лес рук взмыл вверх. Желающих было предостаточно. Чувствуется, что политик Картер — человек популярный и любимый народом. Вопросы, ответы, улыбки и шуточки к месту, все шло так, как и должно было. И вдруг, парень во втором ряду: — Господин Картер, на вашей территории располагается известная частная клиника Ольсена. В Интернете появились сведения, что вы регулярно переводите деньги на их счет. С чем это связано? И я увидел, как мелькнула и исчезла в уголках губ улыбка на лице Тайлера. Удовлетворенная улыбка. Судя по всему, вопрос был организован и проспонсирован Картером-младшим. Похоже, парень от борьбы не отказался и ввязался в войну в одиночку. Похвально, но очень глупо. Судя по выражению глаз папеньки, он вздорными детишками завтракает. Картер-старший ощутимо напрягся, начал теребить перстень. Ответ его был обтекаемым и размазанным, как кисель по тарелке. Долго и ни о чем, в итоге ему удалось увести ответ так далеко от вопроса, что все забыли, о чем, собственно, шла речь. Чувствовался внушительный опыт политических дебатов. Почти сразу же дискуссию свернули, Картер-старший, помахав на прощание рукой, важно прошествовал к выходу. Эта встреча окончательно расставила все точки над «i». Я категорически не хотел обретать семью, а вот от бабла не отказался бы. Отомстить Грэгу тоже было бы очень кстати. Чудило бледнокожее все равно ввяжется в битву; если помочь ему — и денег можно срубить нехило, и старика на место поставить. Вернувшись домой, я почти сорок минут сидел и крутил в пальцах глянцевую визитку. Тайлер Картер, «Кей-групп». Кем ты станешь для меня? Помощником в войне с Грэгом или палкой в колесе? То, что мои и его цели расходятся, как железнодорожные рельсы, — очевидно. Вопрос «зачем ему это» так и не снят с повестки дня. Станет ли это проблемой в процессе игры? Не знаю. Я решительно пододвинул телефон и набрал написанные на визитке цифры. — Привет, Ангелочек, это Джейк. — Передумал? — Ни здравствуй, ни до свиданья, сразу и конкретно. — Давай еще раз встретимся, хочу знать детали. — Записывай адрес. Доехал быстро — город спал, освободив дороги сумасшедшим гонщикам и клубным завсегдатаям. Припарковавшись, я зашел в подъезд и подошел к лифту. Лофт с огромными панорамными окнами, стильный дизайн, с преобладанием черного и белого. На кирпичной стене огромная плазма, толстый пушистый ковер на полу. Дорого, но на удивление просто. Минимум мебели, пара удобных диванов в центре и глубокие кресла. Большая кровать у дальней стены прячется за ширмой, отделяя интимную жизнь хозяина от всякой прочей. Монохромные картины на стене. Дом моей мечты. — Нарядно, — я окинул взглядом жилище, — твоя квартира? — Моя. — А почему ты здесь не живешь? — Должен жить в доме отца, это его условие. — Бред какой-то, зачем? — Не хочет выпускать меня из поля зрения. Грэг привык полностью контролировать ситуацию. — И как он позволил тебе купить это жилье? — А он и не позволял. Лофт куплен и оформлен на Бруно. Я стараюсь здесь часто не мелькать, не хочу раскрывать Грэгу все секреты. Впрочем, думаю, он об этом знает. — Любовниц сюда водишь? — Любовников, — ни грамма смущения, — и их тоже вожу, да. — А Бруно позволяет? — мысленно я уже уложил их в одну постель. — Это мой лофт, а Бруно — всего лишь телохранитель. Примитивно мыслишь… Любовников. Дери тебя за ногу, придурок. Нашел повод для гордости. Осознав тягу к себе подобным, мальчики обычно стараются не афишировать свои сладкие грешки. Этот же, наоборот, вываливает все на всеобщее обозрение. Глупо, но с его деньгами он может даже некрофилом себя выставить. Никто не будет рвать его в прессе. Думаю, за двадцать пять лет жизни этого чудика Грэг тысячу раз откупался от любопытных журналистов. А ведь и не скажешь, что он проблемный ребенок. Тонкие руки, косточки выпирают на запястьях, кожа белая, как горный снег. Такое нужно защищать, оберегать от малейшего дуновения неприятностей. Такое надо любить — жаль, я уже разучился. На внешнюю беззащитность так легко купиться. Сама невинность, в которую легко верится. Если бы не холодный, если не сказать ледяной взгляд прозрачно-голубых глаз. Минус сто сорок, не выше. Именно в них прячется настоящий Тайлер Картер. Продуманный и очень себе на уме. Жесткий. В нем нет места для сантиментов, парень уверенно прет вперед. Неважно, соглашусь я на участие в этой афере или нет, Тай доведет начатое до финала. Придумает что-то еще и снесет папочку к херам собачьим. Или папочка его, тут уж как повезет. В способностях Картера-старшего держать оборону я не сомневался ни минуты. — Ну, так что? Ты в деле? — Тайлер нетерпеливо постукивает пальцами по подлокотнику. — Особого желания нет. Такие, как ты и твой папаша... — Твой папаша, — хмыкнув, перебил меня Тай. — Что? — Папаша по факту твой. — Не суть. Так вот, такие, как вы с Грэгом, вызывают у меня стойкое омерзение. Вам нужны только власть и деньги. Ради этого вы переступите через все. — Точно. А еще мы спровоцировали валютный кризис и разожгли войну на Ближнем Востоке. Не надо вешать на нас всех собак. Еще раз спрашиваю: ты в деле? — Уверен, что хочешь этого? Парень молчал, теребил пальцами браслет дорогих часов, а потом поднял голову и кивнул. — Да, уверен. — Зачем тебе это? — Ты уже спрашивал. Хочу вывести Грэга на чистую воду. — Считаешь, что благая цель оправдывает гнусные средства? — Да, наверное. — Ты когда-нибудь делал что-то противозаконное? — Ты делал. Этого достаточно. — Это не игра, ты должен понимать, что в любой момент можешь оказаться в суде или даже в тюрьме. — Не худший вариант. Зная Грэга, уверен, что можно и в могиле очутиться. Запросто. Так что это тебе надо морально готовиться к последствиям, я свой рубеж уже перешел. Не тяни, Джейк, ты в деле? — Да. За свои двадцать пять я успел натворить немало глупостей. Драки, ограбления, хакерство — парень прав, мне не привыкать. И все же на мое «да» что-то ёкнуло внутри, интуиция врубила красный. Но слово — не воробей, подтвердив свое участие в этой авантюре, я отрезал все пути к отступлению. Я в деле. — И каков твой план? — я решил временно отдать бразды Картеру-младшему. Пусть откроется, оголит тылы, проще потом будет его кинуть. — Не все еще продумал. Раскрыть историю о подмене детей. Вытащить на свет грязную правду двадцатипятилетней давности. Этого будет достаточно, чтобы об отце как о политике забыли навсегда. А потом — деньги, я же тебе теперь должен, — усмехнулся Тайлер, — нужно добраться до его банковских счетов. Есть у меня гнилое такое предположение, что солидная часть денег холдинга уходит налево. И я даже знаю, где это самое «лево» находится. — Скорее сразу в оффшор, так концы хрен сыщешь. Есть вариант один, может прокатить. А если не откопаем компромат? — Я хотел знать, как далеко приличный мальчик Картер, победитель охренеть каких крутых олимпиад и золотой отличник, планирует зайти. — Значит, его надо создать. В любом случае, взлом банковских счетов в приоритете. И тут, как я понимаю, тебе равных нет? — парень криво ухмыльнулся. Откуда? Откуда у него такие сведения? Он связал меня и банк, ни секунды не сомневаясь. Знает? Да откуда, черт возьми?! Не может знать, и все же… — Все у тебя по полочкам. Давно готовишься? — Не я это начал, поверь. И да, давно. — Что же медлил? — Тебя ждал. Ну охренеть просто… ***** мо мм