Вопреки

Ранним утром, когда даже птицы только начинали петь, коричневая дверь небольшого двухэтажного дома жалобно скрипнула. На улицу выбежал юноша в голубой куртке с сумкой через плечо. Его черные волосы тут же взлохматил холодный ветер, заставляя прищуриться. Прижав бархатистые кошачьи ушки к голове, Рицка в три прыжка преодолел расстояние до забора, распугав соседских котов. Ему казалось, что никогда прежде в своей жизни он так не торопился. Час назад он позвонил бойцу Беззаботных, разбудив его. Недовольство тут же сменилось удивлением, когда Като понял, кто именно нарушает спокойствие в столь ранний час. По его голосу Рицка догадался, что этот звонок обрадовал его, так как он сразу же согласился помочь и проверить то, о чем его попросили. Удача оказалась на стороне Аояги. По словам Като Ясу не уезжал из Семи Лун все эти дни. Вот почему Рицка бежал вперед, хватая алыми губами зимний воздух. Он запрыгнул в первую же электричку и всю дорогу напряженно глядел в окно, высматривая нужную станцию. Он ни за что бы не признался себе в этом, но сегодня ему было по-настоящему страшно. Это ощущение пряталось где-то под сердцем, словно маленький кусочек льда. Юноша тщетно старался отогнать неприятные мысли, но перед глазами то и дело вставал образ Ясу во время последней битвы. С удивлением Рицка осознал, что по-настоящему соскучился по своему бойцу. Все это время, отвлеченный на поиски Сиойри, размышления о Юико и временах, когда они были еще совсем детьми, он не успевал об этом подумать. Теперь же, нервно теребя ремень сумки, Аояги тщетно пытался нащупать призрачную ниточку, что когда-то вела от него к Ясу. Связь словно истончилась, безвольно повиснув где-то далеко отсюда, но саднящее ощущение под ключицей напоминало о том, что где-то есть человек, который носит с ним одно имя. За тяжелыми думами Рицка едва не пропустил свою остановку. Он испуганно выскочил на платформу, и двери поезда закрылись за его спиной. Приближаясь к знакомому зданию Семи Лун, шагая по пока еще оживленной улице, Аояги нервничал все больше. Он старательно перебирал в памяти все те слова, которые планировал произнести при встрече со своим бойцом. Вчерашним вечером, когда старший брат с Нисеем уехали, Рицка даже немного порепетировал перед зеркалом, чувствуя себя смущенно и глупо. Что же можно сказать такому человеку, как Ясу, чтобы объяснить все то, что скопилось на душе? Когда они касались этой темы в последний раз, боец явно дал понять Рицке, что вся история с исчезновением некогда близкого друга его мало волнует. — Возьми это. И… давай забудем нашу ссору? — молодой парень слева от Рицки подмигнул своей спутнице, протягивая большой рожок с фруктовым мороженным. — И ты надеешься, что я на это куплюсь, Такуто? — девушка нахмурилась, сложив руки на груди. Аояги невольно притормозил, неосознанно двигаясь медленнее. — Разве это угощение не способно растопить любое сердце? — лучезарно улыбнулся ей парень, и на его щеках появились две маленькие ямочки. Девушка немного помялась, словно обдумывая сложное решение, а потом — о чудо — улыбнулась ему в ответ, принимая угощение. — Ты прав. Никто не устоит перед таким предложением! Сам не понимая как, Рицка так и остался стоять, провожая взглядом счастливую парочку. Он покосился на магазинчик, из которого эти двое только что вышли. Яркая вывеска изображала розовощекого ребенка, держащего в руке эскимо. Задумчиво обведя глазами витрину, Аояги кивнул сам себе и зашел внутрь. Молодые продавщицы весело защебетали, глядя на Рицку. Они шушукались в углу, бросая озорные взгляды то на его черный хвост, нервно отбивающий по бедру, то на кошачьи ушки, смущенно прижатые к голове. Наконец, одна из них прочистила горло и подошла поближе. — Мальчик, могу я тебе чем-то помочь? — Я… не мальчик, — расправляя плечи, ответил Рицка, — Подскажите, пожалуйста, какое тут у вас самое вкусное. — О, прощу прощения за нашу сотрудницу, молодой человек, — с улыбкой в голосе подключилась к разговору вторая девушка, — Вас интересует какой-то конкретный вид мороженного? — Ну, я даже и … не знаю, — растерялся Аояги, часто заморгав. — Только не нужно волноваться! Можете положиться на нас. Сотрудники «Сладкого холода» всегда готовы помочь своим клиентам, — просияла девушка, — Обратите внимание на вот это, в больших контейнерах. Обычно его хватает для всей семьи. Закусив губу, Рицка вежливости ради посмотрел на ряды одинаковых упаковок, украшенных сиреневыми снежинками. Он уже начинал нервничать, поскольку задержался в магазине гораздо дольше, чем рассчитывал. — Спасибо, э… Но мне хотелось бы что-то для одного. И желательно самое-самое. Наверное, где побольше шоколада. — О-о-о, — понимающе протянула продавщица, заставив Рицку покраснеть, — С этого и нужно было начинать! Ни слова больше! Некоторое время спустя Аояги уже не так уверенно шел по направлению к аллее, за которой начиналась территория школы, держа в руке стаканчик шоколадного пломбира, посыпанный красными сердечками из сахара. Он уже успел несколько раз отругать себя за стеснительность, но сделать больше ничего не мог. В конце концов, на горизонте показалось знакомое здание. Улица здесь была безлюдной. Ни одна машина не проезжала по асфальтированной дороге. Тишину нарушал лишь гомон воробьев на кустах давно облетевшей сирени. Рицка надеялся успеть до начала занятий для бойцов, которые, по слухам, проводил тренер Агатсума. При мысли о высоком блондине младший Аояги фыркнул, помотав головой. Он еще не забыл того, как прохладные пальцы сжали его локоть в ободряющем жесте и то, как высокий страж нес его в медпункт на руках. Это смущало и нервировало одновременно. Внезапно Рицка остановился, машинально бросив взгляд на мороженное в своей руке, которое начинало подтаивать. Тонкие ноздри юноши встрепенулись, ощутив знакомый запах. Напряженно оглядываясь по сторонам, Рицка старался шагать как можно тише, по мере приближения все сильнее чувствуя запах дыма. Он все еще был не готов так скоро встретить того, к кому так отчаянно спешил, поэтому успокаивал себя тем, что ученики жгут сухие ветви по наказу директора Минами. Его соображения рассыпались карточным домиком в тот момент, когда откуда-то слева послышался сдавленный стон, за которым последовали ругательства. Сглотнув, Рицка подошел поближе, с кошачьей осторожностью пробираясь сквозь кусты. Представшая перед ним картина заставила фиалковые глаза Аояги распахнуться шире. Сухая трава на тренировочном поле тлела, превращаясь в сизый пепел, подхваченный зимним ветром. В воздухе висела плотная завеса дыма. В одном месте земля была полностью выжжена. В самом центре этой черноты виднелась фигура Ясу. Закатав рукава кожаной куртки по локоть, боец осматривал обожженные пальцы. Его глаза скрывала красная челка. На разном от него расстоянии стояли три большие бутылки из-под минеральной воды. То, что осталось от самой ближней, растеклось в лужу расплавленного пластика, источая резкий запах. На второй, которая располагалась на три метра дальше, догорала бумажная этикетка. Самая дальняя бутылка оставалась не тронутой, но трава перед ней вовсю полыхала. Рицка завороженно следил за тем, как, тряхнув рукой, боец сжал пальцы в кулак и замахнулся, словно готовясь бросить вперед маленький мячик. Чуть присев, Ясу закрыл глаза и что-то хрипло шепнул, резко распрямляясь и делая резкий метательный жест рукой. Едва заметная в окружающем дыму маленькая искра полыхнула ярко-желтым, переворачиваясь в воздухе. Постепенно увеличиваясь в размере, она обрела очертания шара, который крутанулся последний раз и с оглушительным хлопком накрыл несчастную бутылку. Она зашипела, плавясь, и выпуская облачко черного едкого дыма, и в этот момент Рицка увидел на бледном лице Ясу широкую ухмылку. В этот самый момент что-то капнуло Аояги на палец, отчего тот отвел глаза от поля. Находясь в такой близи от заклинаний Ясу, пломбир начал быстро таять, и сахарные сердечки начали медленно сползать с шоколада. Это-то и подтолкнуло юношу на отчаянный шаг. Вильнув кошачьим хвостом, Рицка решительно сделал несколько шагов вперед, показываясь из-за кустов. — Ясу! — собственный голос показался Аояги незнакомым, каким-то жалким и осипшим от волнения. Боец замер на мгновение, а затем медленно отвел взгляд от догорающей бутылки. Его лицо, перепачканное сажей, сделалось еще бледнее, чем обычно, а в серых глазах застыло удивление. — Ты. — Я, — кивнул Рицка, подходя ближе. — Мне очень нужно с тобой поговорить. Ясу не ответил, вглядываясь в лицо Рицки. Его глаза словно ощупывали каждую черточку, заставляя младшего Аояги краснеть. Изумление в них медленно уступало место чему-то новому, о чем Рицка мог только догадываться. Они походили на глаза голодного человека, который видит перед собой хорошо прожаренный стейк. Имя словно запульсировало под тканью футболки и куртки, напоминая о себе. Саднящая боль, которая была спутником Рицки все последнее время, начала медленно отступать. — Ясу? Не молчи… Больше всего Аояги хотелось, чтобы он что-то сказал. Что угодно. Пусть даже ругался бы, обжег своим заклинанием, хоть Рицка и знал, что это невозможно. Боец не может навредить своей жертве. Стражи созданы для того, чтобы защищать агнцев. Почему-то вспомнилась лекция Минами-сенсея о том, что бойцы иначе переживают разлуку со своей половинкой. Что-то там было еще, но Рицка не мог вспомнить, хоть и отчаянно пытался. Совмещать занятия в простой школе и тренировки в Семи Лунах было сложно, поэтому в его знаниях было немало пробелов. В мысли закралась, уколов ледяными иголками, страшная мысль о том, что Ясу тоже могло быть немного больно, как ему, во время этой разлуки. А если больнее? Сглотнув, Рицка прерывисто вздохнул и поднял свои глаза на безмолвного Ясу. На бледном лице четко выделялись темные глаза. Сердце сжалось, когда Аояги заметил руки бойца. На коже отчетливо выделялись мелкие шрамы от ожогов. Перехватив его взгляд, Ясу покосился на свои пальцы и посмотрел на руки Рицки, непонимающе глядя на тающее мороженное. Молчание затянулось. Рассердившись на самого себя, Рицка протянул руку с угощением. — В-возьми это. Давай… забудем нашу ссору? — Что? — Тебе… это вот. Для тебя. Прости меня, — замялся Аояги. — Взять что? — металлическим голосом поинтересовался Ясу, не сводя своих глаз с красных щек Рицки. — Разве это угощение… не способно растопить любое сердце, — чувствуя себя полным кретином, все же выдавил Рицка. На мгновение ему показалось, что Ясу сейчас улыбнется. Боец выдохнул, заставив красную челку затрепетать, и сделал шаг навстречу. Все произошло слишком быстро. Рицка даже не успел осознать, что произошло, лишь посмотрел на руку, которая аккуратно забрала тающее лакомство. Затем Ясу обвел языком краешек вафельного стаканчика, плюнув сахарное сердечко на землю, и спустя миг Рицка уже растерянно моргал, ощущая, как холодные липкие струйки стекают по его волосам, капая на лицо и плечи. Пломбир растаял в пальцах Ясу, как кусок масла на раскаленной сковородке. Находясь в ступоре, Рицка непонимающе смотрел на то, как боец деловито обтирает руку о ткань его голубой куртки. Осмотрев свои пальцы, Ясу кивнул и наконец посмотрел на оторопевшего Рицку. — А теперь пошел вон. В глазах защипало. Нижняя губа Аояги задрожала, когда боец развернулся к нему спиной, уходя. Не понимая, что делает, Рицка побежал за ним. — Ясу!!! Подожди меня, Ясу! Я… не понимаю! Почему ты так злишься?! Какого черта? Если это из-за проигрыша Беззаботным, то я все исправлю! Мы будем тренироваться вместе, будем стараться и, — он осекся, когда боец обернулся, прищурившись. — Слишком поздно. Я и сам неплохо тренируюсь. Без тебя. Не в силах больше терпеть подобное, Рицка помотал головой и бросился бежать. Он не понимал, куда и зачем, но ясно осознавал, что хочет как можно скорее оказаться подальше от этого места. От человека с насмешливым взглядом, который не так давно защищал его от ударов на поединке. Порывы ветра холодили лицо, высушивая соленые слезы, бегущие по щекам. *** Ясу быстрыми шагами отдалялся от тренировочного поля. Все в нем клокотало. Нет, он не испытывал злорадства, но он хотел… совсем другого. И не так представлял их встречу. Он вспоминал Аояги с этим глупым мороженным и сжимал губы, хмурясь. Ему казалось, что Рицка специально придуривается, делает вид, что не понимает, какого было ему все это время, в которое мелкий котенок променял его на каких-то там друзей. Проходя мимо высокого дерева, он удивленно вздрогнул, когда чьи-то сильные пальцы сжали его плечо, мешая двигаться вперед. — Я не отниму у тебя много времени. Хочу лишь посоветовать кое-что. — При всем уважении, тренер Агатсума, я не нуждаюсь в… — Просто запомни, что без своей жертвы боец — всего лишь человек со способностями. Клоун, которому место выступать в цирке. — Но как Вы узнали?!.. — Просто запомни, — тихо проговорил Соби, отпуская Ясу, и глядя на него сверху вниз. Все, кому доводилось смотреть в глаза этого человека, упоминали потом, что создавалась странная иллюзия. Казалось, что за радужкой медленно идет снег.