Вопреки

Его руки всегда пахли лимонным мылом, а школьный свитер - недорогим одеколоном. За целый год, в который они почти каждый вечер возвращались домой вместе, крепко держась за руки, Юико ко многому успела привыкнуть. К чуть застенчивой улыбке, к манере произносить ее имя слегка на выдохе, к шарканью ног при походке, и даже к тому неловкому движению, каким он поправляет очки. Оторвав взгляд от тетради, девушка покосилась на сидящего рядом молодого человека из-под длинной челки. Покусывая кончик простого карандаша, и сосредоточенно хмурясь, он явно размышлял над домашним заданием. И как можно почти все время быть таким серьезным и в то же время выглядеть настолько беззащитным? Как ребенок. Год – это триста шестьдесят пять дней. Так много и так мало одновременно. И те школьные танцы словно были еще вчера. Тогда она еще чувствовала себя такой потерянной, как последний лист на дереве осенью. Коралловое платье жало в груди и абсолютно не гармонировало с волосами. Тесные туфли на каблуках мешали стоять, не говоря о том, чтобы проделывать в них какие-то танцевальные движения. Но он, протягивающий руку и поддерживающий, был всегда рядом. И тот скомканный поцелуй под лестницей на первом этаже школы. Она тогда впервые, кажется, заметила одну деталь: - Яей… - Что, что такое? Юико-чан не понравилось?! - Ушки. Они черные, но белые на кончиках. И его светлая смущенная улыбка словно промелькнула в памяти: «Бабушка говорит, что это от того, что я любил гулять под снегом в детстве. Вот он и не растаял». В первый раз, когда ему стало плохо… Это было слишком неожиданно. Беда всегда застигает нас подобным образом, оставляя ощущение беспомощности и страха. Тугой узелок, прячась где-то под ребрами, не желает отступать. Тогда она, цепляясь холодными пальцами, теребила застежку на его сумке, сминая тетради, искала ингалятор и упала рядом с ним на колени, отчаянно нажимая на кнопку. Она пыталась усадить его и заставить опереться на руки, одновременно ругаясь с мамой по телефону. А после долго злилась на себя за то, что сразу не обратила внимания на мелочи, которые могли привести к беде: его насморк и брошенную вскользь фразу о сдавленности в груди. После этого случая, ей начало казаться, что она за него в ответе. Человек может приспособиться ко всему, особенно к чему-то хорошему. Полевые цветы и шоколадка на перемене. Робкое касание губ на тыльной стороне ладони. За целый год, в который они почти каждый вечер возвращались домой вместе, крепко держась за руки, Юико ко многому успела привыкнуть. Кроме того, что это ее рукопожатие всегда было немного сильнее и ее не тянули за собой, как когда-то давно, с криком «Пойдем!». Едва слышно выдохнув, она поймала на себе ласковый взгляд из-под смешных очков и улыбнулась в ответ, пряча в книгу свою «закладку» - старый билетик из парка аттракционов: - Пойдем что ли? Думаю, на сегодня можно и закончить. Яей улыбнулся и поравнялся с ней уже в коридоре, в который раз, с удовлетворением отмечая, что наконец-то может смотреть ей в глаза, не приподнимая голову. Ведь теперь – подумать только – они с Юико-чан одного роста! Поэтому, наверное, она и выбрала его. Именно его, не выскочку Аояги. Хотя, стоило признаться, что без Рицки их вечера стали тише. Чего-то не хватало, но со временем прошло и это. В конце концов, они с Юико-чан пара, а значит должны как можно больше времени проводить вдвоем. Она такая красивая, когда улыбается, его девочка. Самая чудесная во всей школе. Да что там школа! Во всем мире уж точно! Он гордо взглянул на какого-то паренька у школьных ворот, фыркнув что-то о вреде курения, и вскоре они скрылись за углом здания.