Злоключение паладина

«Скромность украшает, но оставляет голодным».

— Ребята, мне нужно кое-что откопать. Мы стояли рядом с моим камнем-тайником. Теперь я смогу забрать отсюда все, что есть, так как собирался воспользоваться благословением силы. Но внезапно мне в голову пришла идея получше. — Откопать? — выскочил синий кот. — Ты что-то сюда закопал? — Так, маленькую заначку. Ничего особенного, — кивнул я. Лопатой работа вышла быстрее. Вскоре на свет появились оставшиеся сумки. — Вызов скакуна Альянса! — вытащил я знак. Ничего не произошло. — Скакун Альянса! Ничего не произошло. Я похоже начинаю к этому привыкать… — Эрик, ты очень странный. — Летающий кругами кошак постоянно действовал мне на нервы. И кто бы говорил про странности — нормальные кошки вообще не парят в воздухе, и уж точно не разговаривают! — … Скакун Аль… — Но я кот! — внезапно, проорал мне в ухо Хэппи. Я подпрыгнул, опять уронил молот себе на ногу и вдобавок прикусил свой язык. Следующие пять минут я посвятил летающим котам, особенностям их вида, а также сравнительному описанию конкретной синей летающей особи. Я был в шлеме, и никто меня не понял. Правда некоторые угрожающие нотки в моем матерном мычании, кошак все же уловил. — Стра-а-анный… — Заткнись! — Стремительный скакун Альянса, — наконец впал в абсолютное спокойствие я. Совершенно неожиданно у меня получилось. На поляне сгустилось облако, и мы увидели бьющего копытом призванного коня. В общем, использовать азеротскую магию оказалось так же просто, как в самой игре. Только вместо кнопки надо кричать точное название, вот и все отличия. В будущем проверю все свои способности и предметы, вдруг найду что-то полезное. Хотя что такое может быть у паладина… Вот если бы я играл своим твинком-магом и попал сюда, я, наверно, смог бы создавать еду на халяву. — Какой прекрасный и полезный дух! — восторженным тоном произнесла Люси. — Эрик, это такой вид ключей? — кивком указала она на эмблему, которую я быстро сунул в карман. — Может и так, — пожал я плечами. — И сейчас духу придется поработать. Я перекинул сумки через седло, и попытался усесться сам. С первого раза не получилось, больно ушибся. Где-то на четвертый у меня получилось залезть на седло. С непривычки было очень неудобно. Тем временем, кот с девушкой с повышенным интересом обсуждали скакуна. Розоволосый скучал и убивал время, вычерчивая какую-то ересь на булыжнике. — Продолжаем путь? — бросил я, попутно пытаясь разобраться с управлением конем с помощью уздечки. — Давно пора! Хватит уже копаться! — розоволосый довольно зашагал, напевая песенку. Камень блеснул криво выцарапанной надписью: «Давай смахнемся!» Не знаю найдется ли на свете идиот, который примет это предложение и станет драться с булыжником.

***

Путь до Магнолии от Харгеона был не слишком долгий, но и не близкий. Оба города находились на побережье и между ними проходил тракт. Постепенно перед нами начали проступать детали города. Дома были хорошо укреплены. Приглядевшись к улыбчивым жителям, я заметил их настороженность. Люди улыбались, но взгляд у многих был, как у ветеранов боевых действий. Похоже, соседство с магами не способствует спокойной жизни. Не заметив больше ничего особенного, я присмотрелся к зданиям. Самая обычная западноевропейская архитектура. Отсюда хорошо просматривался огромный готический собор. Интересно, какому божеству он посвящен? Вскоре мы подошли вплотную к зданию гильдии розоволосого. Оно было каким-то безумным смешением всех стилей, и напоминало пагоду, верхушку которой венчал купол. — «Fairy Tail», — прочитал я надпись на воротах. С виду казалось, что внутри царит настоящая гармония. Из здания не доносилось ни единого звука. Однако первое впечатление оказалось обманчивым. Дверь непредвиденным образом взорвалась, оттуда вылетел человек в коричневом спортивном костюме и мощным ударом собственной головы проломил деревянную бочку. — Кров, — Нацу подошел вплотную к нокаутированному. — Твои сведения про Саламандера оказались фуфлом! — закричал он во все горло, со всей дури шарахнув того своей драконьей магией, да так, что тот влетел обратно в здание гильдии. Оттуда донесся звук падающей посуды, чей-то крик, а потом началось такое… Я что-то говорил про гармонию и тишину? Забудьте. Все здание словно ждало этого момента, удар Нацу послужил катализатором начавшегося погрома, из окон и дверей начали вылетать оглушенные маги, впрочем, многие вставали и возвращались в драку. Фундамент ходил ходуном, дрожала земля, люди, находящиеся рядом с гильдией, забегали в дома, запирая двери и окна. Как будто это поможет… Люси стояла с раскрытым ртом, и смотрела на эту вакханалию. — Веселенькая гильдия! — Да, у них здорово, — улыбнулась она и шагнула в здание. Отчаянная, с уважением подумал я, и надев шлем праведности, накинул на него капюшон. Лишняя безопасность не помешает, да и вообще: «Постоянная бдительность!» — как говорил параноик Грюм. Грех не использовать эту ситуацию для прояснения своих магических возможностей. Святых магических способностей, конечно! — Аура воздаяния! — с опаской я шагнул вслед за заклинательницей духов, чтобы сразу же почувствовать удар от прилетевшей мне в голову случайной табуретки. Случайности не случайны! Все же, не зря я надел шлем! Бросивший табуретку тут же пожалел об этом, ведь моя магия Света жесточайше среагировала, имитировав попадание табуретки по его собственной башке. То есть говоря по-простому, тоже долбанула его табуреткой. Похоже, никто не обратил внимания на лишний нокаут. Теперь попробуем броню! Я сменил ауру на защитную. Воздаяние сожрало существенную часть моего запаса маны, заставив почувствовать уколы в висках и некоторую слабость. Броня же, похоже, отличалась более экономным режимом. Погром здания гильдии продолжал набирать обороты. Число лежащих тел росло экспоненциально. — Нацу, так значит, ты приперся обратно? — заорал какой-то черноволосый, полностью голый парень. — Теперь-то я разберусь с тобой! — брюнет смешно вразвалочку зашагал к Нацу. — Так вот они какие, маги Фейри Тейл! — Люси смотрела в другую сторону, а её восхищение было неподдельным. — Не понимаю, как Люси умудряется стоять посередине, и не попадать под обстрел, летающие стулья, столы, бутылки, может, она главный герой? — хмыкнул еще раз. — Грей, одежду не забудь! — чуточку с ехидством сказала бочка с пивом. Я пригляделся и заметил у бочки ноги и руки. И голову. — Вот же! — среагировал пресловутый Грей. — Мираджейн! Настоящая! — издала вопль Люси, и подбежала к стойке. — Ну вот зачем надо было устраивать это перед новенькими… — почти неслышно вздохнула девушка с белыми волосами. Почему-то мысли заполнили драконы, когда посмотрел на нее. Я подошел и уселся, облокотившись на стол. Похоже тут сейчас единственное безопасное место в этом месте. — Мираджейн Штраусс, — представилась девушка, стоящая за стойкой. — Почему они сражаются? — голос Люси прозвучал по-детски наивно. — War. War never changes, — сама собой сорвалась с языка готовая фраза. В стену бара с треском влетел синий кошак, и, отразившись от нее, покатился по стойке, сбивая бутылки как кегли. — Тут такое все время случается. Лучше не вмешиваться, — с улыбкой ответила белокурая, подхватив летящие во все стороны бутылки с закрытыми глазами. Кольнуло ощущение беспокойства, я обратил внимание на растущую передо мной тень! Обернувшись, я увидел огромную тушу, падающую сверху. В следующий миг она упала на меня. — Так вот, что чувствует придавленный тапком таракан, — выдавил из себя я, работая кулаками и отчаянно пытаясь выкарабкаться. Попытка не удалась. Туша не шевелилась. Дьявол, запаса воздуха хватит на две минуты. Я начал потихоньку приходить в ярость, и увидел слева красный свет. — Сэр, пожалуйста встаньте, — с максимально возможной вежливостью, прохрипел я, давая туше последний шанс. — Моя крушить, я теперь садиться здесь, я мужик! — пробормотало тело и заглохло. Молот накаливался все сильнее! Я схватил его за рукоять и подтянул поближе… — А-А-А-А-А! — на всю гильдию раздался вопль, туша моментально взлетела, пробила потолок и устремилась в космос. — Ответ строго отрицательный. Посадка запрещена. — К задыхавшемуся мне начал поступать кислород. — Эльфман, что с тобой? — удивилась белокурая девушка. Вот и название туши, ты взят на заметку! В довершение неприятностей, барный стул на котором я сидел, вспыхнул ярким пламенем. — Аура защиты от огня, — лаконично произнес я, и усевшись на горящий стул посмотрел на белокурого бармена. — Я — Эрик. Тот розоволосый идиот клялся, что в вашей гильдии будет забавно. — Конечно. И опасно, — добавила Мираджейн, уклоняясь от прилетевшей с потолка балки. — Еще он говорил, что у вас хорошая крыша от совета. И от различных городских мэрий, — сдал розоволосого с потрохами, что говорится. — И вообще, можно разрушать все что угодно, и ничегошеньки за это не будет. — Ай! — лежа, подтвердил Хэппи и затих. — Хватит айкать! — с угрозой обратилась к кошаку заклинательница. — Нацу! — нахмурившись, позвала белокурая розоволосого. — Что за бред ты впариваешь новичкам?! — Я… Гр-р, — прорычал Нацу, получив кулаком в морду от Грея. — Короче, вы мне подходите, — нагло заявил я, и тут пылающий стул подо мной развалился, и я грохнулся вниз. Вашу мать! Тем временем драка в Фейри Тейл продолжалась. Казалось, что дерется уже абсолютно вся гильдия, кроме той части, которая сидела в баре. Уж этим на все было плевать. Но вскоре у них закончилось топливо. — Ик! Достали уже, — пустая бочка покатилась по полу, оказалось, что за ней сидела девушка. И сейчас она была немного не в себе. — Хватит, уже, ик! Прекращайте, живо! — достала она загоревшиеся магической силой карты. — Это не к добру, — отметила белокурая и спряталась под барную стойку. — Что? — удивился я. — Ах, вот оно что… Настроение в гильдии моментально изменилось. А зал как по команде ощетинился всяческими магическими изобретениями для смертоубийства. — Ты доигрался! — Ха-ха, сейчас я вам покажу! — От вас всегда были одни неприятности… — Магическая потасовка! — Выражение лица Люси можно вставлять в рамочку, и вешать на стену. Неожиданно, с головы заклинательницы духов слетел голубой бантик, и покружившись тихо опустился вниз. — Бей! — Огненный кулак Нацу определился с приоритетной целью, и ею оказался Грей! — ЖИВО УНЯЛИСЬ, ШПАНЬЕ! — по ушам будто шарахнул гром. Над гильдией нависло настоящее чудовище высотой в шесть человеческих ростов. На мое удивление, побоище сразу же прекратилось. — Вы уже вернулись, мастер? — задорно сказала белокурая, каким-то образом оказавшаяся перед барной стойкой. Это была телепортация, или у неё такая скорость? — Да, — коротко ответил ей гигант. Попытка мятежа розоволосого, который планировал продолжить битву, была пресечена. Его раздавили великанским пальцем! — Новенькие?! — проревело это чудовище, очевидно обращаясь к нам. — Угу! — со страхом подпрыгнула Люси. Я чуть склонил голову. — Добро пожаловать! — рявкнул тот, постепенно уменьшаясь и превращаясь в старика, одетого в оранжевую куртку, наброшенную на майку со знаком Хвоста Феи. Меня поразила его магия. Хотя, это же логично! Самый скилованный колдун, конечно же сам хозяин гильдии. Ведь для того чтобы присматривать за таким количеством раздолбаев, нужно очень-очень сильное колдунство! — Так вы мастер? — взволнованно пропищала Люси. Я же пока хранил молчание. — Верно, мастер «Хвоста Феи» — Макаров-сама! — произнесла белокурая. Мастер хмыкнул и подпрыгнув, забрался на подобие подиума. — Балбесы! Вы опять наломали дров! Полюбуйтесь писаниной, которую мне передали из Совета! — Где-то это я уже слышал… Интересно, насколько выросли расходы на стихийные бедствия в этой стране с тех пор, как эта гильдия была создана? — Они мне выносят мозги. И все это жалобы… — продолжил старик. — Все кроме одной… Нацу, иди сюда, я тебя расцелую! — Э-э, дедуля? — жалобно произнес пожиратель огня. — Берите пример с него! Он выполнил миссию в городе Харгеоне… И ничего не разрушил! Зал пораженно замер. — Нацу, где можно записаться к примерным мальчикам? — Грей гнусно ухмыльнулся. — Ублюдок, могу показать, где прописаться в могилу! — Нацу, ты молодец! Не обращай внимания, на этих балбесов! — Макаров довольно потирал руки. — Первая хвалебная грамота за многие годы! Розоволосый молчал, напряженно работая головой. — Дедуль, не хочу тебя разочаровывать, — начал Нацу, — но тут, похоже, какая-то ошибка! Мы с Зиком чуть не спалили тот город дотла! Вот, он подтвердит, — этот манипулятор дернул меня за латную перчатку. — Эрик, идиот! Будешь должен! — прошипел я, и быстро закивал. — Спалили, как есть, все спалили! — Похоже, мои надежды только что рухнули, — поник мастер. — Ладно, беру свои слова назад, ни в коем случае не берите пример с Нацу! Однако! — оживился он. — Еще не поздно исправиться! — Пф! — сказал Грей. Зал постепенно приходил в себя. — В общем, писанины они прислали много, — продолжил мастер. — Из-за ваших оплошностей Совет все время спускает на меня собак! Молчание в зале начало приобретать характер легкой депрессии. — Впрочем, нахрен этот совет! — оживился Макаров и бросил подожженные жалобы вниз. — Кусь! — Нацу схватил огонь зубами. — Слушайте меня! Магия — сила неподвластная пониманию. Это не какая-то сверхъестественная способность. Она происходит из глубины наших душ, и духа, который течет в природе, воплощаясь в физическую форму! Она требует самообладания и концентрации… Магия — это порыв души! Поступайте так, как вам велит сердце! И подобная промывка мозгов со стороны ГМа продолжалась еще минут десять. Представление вышло хорошим, однако, слишком уж оно затянулось. А я уже жрать хочу! Мой порыв души хочет, чтобы я вот прямо сейчас взял и покаялся. А так как паладины люди действия… — Покаяние! — глухо буркнул я, хитро уставившись на гильдмастера. Тот застыл на месте с разинутым ртом. … … — Мастер? … — Все в порядке? — Мираджейн помахала рукой перед лицом мастера. … — По-моему, дедуля просто забыл, что хотел сказать! — расхохотался розоволосый. — Что ты хочешь этим сказать, пай-мальчик? — черноволосый уперся тому в лоб лбом. — Ледяной эксгибиционист… — проговорил Нацу. — Ты что, снова нарываешься?! И драка разгорелась с той же яростной силой, что и прежде. … … Макаров дернулся и продолжил. —…Пусть вас ведет вера! Вот, что такое быть магом… Какого Зерефа тут происходит?! Здание дрожало от мощных ударов. Всюду где можно, летали табуретки, столы, стулья, тушки магов. Лично я пил сок. А безумие этой гильдии можно описывать целую вечность.

***

— А потом вот вы взяли, и задумались, — доложила Мира. — А эти двое тут-же взялись за старое. — Что-то не сходится. Никак не могу объяснить свою внезапную задумчивость, — пробормотал Макаров. — Выпью, пожалуй, еще. Спасибо, Мираджейн! — Здравствуй, товарищ Макаров! — обратился я к гильдмастеру. Тот смерил меня очень долгим взглядом, от которого мне стало малость не по себе. — Однако, здравствуйте, товарищ поджигатель. — Кажется, этот старик о чем-то догадывается! — Ни слова по-русски! Макаров высоко поднял брови. — Пожалуй, так будет проще, — откашлялся я, и положил на стол значок Яджимы. — Да он надо мной издевается! Знаешь, Мира, — пожаловался Макаров, — мне порой кажется, что маги вступают в нашу гильдию, только для того, чтобы по кирпичику разрушить этот мир под самым носом у Совета! — Наверное, это репутация, — неуверенно предположила белокурая. — Да? Мы же светлая гильдия, — Макаров почесал нос. Мираджейн и старичок задумались. И похоже надолго. — Эй! — я решил привлечь внимание к себе. — Эй! Я теперь могу использовать бар внизу? — Конечно, — «очнулся» Макаров, бросив на меня хитрый взгляд. — Яджима говорил, что у тебя неприятие к магам, но это не отменяет того, что все-таки ты сам являешься магом. Уф, — сделал он передышку. — Короче, добро пожаловать в нашу семью! — Я паладин, черт бы вас побрал!

***

— Теперь ты официально маг Фейри Тейл! Поздравляю! — заявила Мира блондинке, на руке которой красовался розовый знак. — Ура, Нацу посмотри! У меня теперь такой же знак Фейри Тейл, как и у тебя! — похвасталась Люси. — Да? Ну, поздравляю, Луиджи. — Ха-ха-ха! Смешно до колик, но, розоволосый паршивец, Зика я тебе еще припомню! — Я Люси! — вспыхнула блондинка. — Эрик, куда тебе ставить? — У меня нет фантазии, так что пусть будет правая рука. — Желтый, — прокомментировала Мираджейн. — Цвет очень важен, о да. — Под стать твоему характеру, Желтоватый! — Этот Нацу обладает поразительной способностью непринужденно бесить людей! — Розоволосый, — сказал я. — Желтоватый, — этот Нацу, чего он добивается?! — Розоволосый. — Желтоватый. — Розоволосый, розоволосый, розоволосый! — Желтоватый, Желтоватый, Желтоватый, Желтоватый! — Идиоты, — вздохнула Люси, и пошла дальше хвастаться своим знаком. — Розоволосый! — Желтоватый!

***

Оказывается, все маги обязаны выполнить некоторую часть миссий от гильдии. Об этом розоволосый предупредить, конечно, же позабыл! Внизу стоял стенд, с этими так называемыми миссиями. Я решил забить на них, но, сняв квартиру в местной гостинице, понял, что-либо я найду свое золото, либо стану самым нищим паладином во всей Вселенной. Вся награда за рабовладельцев уже ушла от меня авансом, остались жалкие несколько тысяч. А ведь еще надо повесить аниме-постеры на стены, там же вывесить различные приколы, поставить алтарь, купить зубную щетку! Иначе, какой из меня паладин?! Точно, я же паладин! А раз я паладин, это значит, что я могу исцелять больных, раненных, убитых и прочих неудачников. Надо сходить в местный госпиталь, поинтересоваться вопросом. И да, лучше исцелять, когда у меня хорошее настроение, а то ведь получится залечить до смерти! Тут мне вспомнилась ворона, павшая жертвой экзорцизма. Может, лучше все-таки взять обычное задание, и пока не лезть в область здравоохранения? — Мира, посоветуешь какую-нибудь миссию для новичков? — спросил я у белокурой девушки. — Есть одно дело. Награда — пятьдесят тысяч. Только вчера появилась, еще никто не успел взять. — И что же нужно сделать? — Помочь построить четыре фермы. И бараки. Требуется умение военного дела, знание местности, желательно наличие огненной магии, хорошая физическая подготовка, — запнувшись, сообщила Мираджейн. — А кто заказчик? — поинтересовался я. — Неизвестно. Человек, доставивший листок, выглядел весьма таинственно. Может, спросить мастера? — Нафиг мастера. Вроде ничего такого страшного на вид нет, — сдираю листок с текстом и бросаю в купленный подсумок. — Я берусь за него. Похоже, я что-то прослушал, потому что Нацу ни с того, ни с сего подошел, вбил объявление в стенд кулаком, и ушел! Варвар! — Нацу пошел искать Макао, — объяснила белокурая, увидев мое ошарашенное выражение лица. — Поделом гребаному стенду! — Ага. — Ладно, я, пожалуй, тоже пойду, — встрепенулся я. Чем скорее закончу эту фигню, тем лучше для моего кошелька! Я рывком распахнул дверь и вышел из здания гильдии. Затем, призвав скакуна, поехал покупать запас продовольствия на несколько дней. Встреча с заказчиком должна была состояться в какой-то таверне, за пределами города. «Шесть коней» прочитал я название вывески. Что же, хорошо хоть не «Гарцующий пони». Оценим точку рандеву изнутри. Войдя в темное здание, я сразу почувствовал всю уникальную атмосферу этого заведения. Приглушенный свет, беззубый хозяин, подозрительные посетители будто кричали, что никакая это не таверна, а самый настоящий разбойничий притон. Не хватало только драки с ножами для полного соответствия. Окинул взглядом местную публику, скривился и обнаружил взглядом невзрачного человека, сидящего в самом дальнем углу. У него была самая обычная, обыденная внешность. Но, в темном плаще с капюшоном он смотрелся весьма зловеще. Подошел поближе и прямо уставился в упор. Он поднял хмурые глаза. Я уселся за его столик, и подвинул к нему взятую бумагу с объявленной миссией. Он бросил на меня быстрый взгляд, и слегка кивнув подбородком, встал и направился на второй этаж. Наверно, надо следовать за ним? Но это оказалось не так просто, потому что злокозненный паладинский доспех, снизу превращавшийся в настоящий халат, не замедлил зацепиться за что-то. В общем после яростного сражения с ним, я оказался в верхней комнате, посередине которой находился широкий стол из дубового дерева. Подозрительный тип заговорил первым. — Сэр маг, не будем мешкать. Вас наняла Корона для очень важной задачи. Подписав контракт, вы согласитесь хранить молчание о целях, содержании, каких-либо обстоятельствах, именах, короче о всем, что случится с вами, или что вы увидите, или услышите во время вашей миссии. — Взял миссию для новичка, называется, — вздохнул я. — А если я откажусь? — Мы найдем другого мага, — последовал мрачный ответ. — Но лучше вам согласиться, король выделил на это задание в десять раз больше, чем написано в объявлении. — Что-то я не улавливаю смысла в увеличении награды. — Наш король — весьма эксцентричная личность, так что даже не пытайтесь понять. Но скажу сразу: миссия опасная, мы не будем нести ответственность за вашу возможную смерть, ранения, и прочие неприятности, которые могут с вами случится во время её выполнения. — Что же нужно сделать? — Вы согласны взять это задание? — Согласен. Однако, молчание идет нахер. — Если проболтаетесь, награды не будет. — Посмотрим. — Согласие? — Да. — Подпишите. И почему мне кажется, что я сейчас совершаю очень большую глупость? Подписанный контракт был непринужденно упрятан куда-то под бурого цвета плащ. — Итак, вы будете осуществлять магическую поддержку отряда наших солдат в холмистом пике, — человек в плаще выложил на стол карту, обведя этот пик красным кругом. — На деревни и военные посты в этом регионе, нападает неизвестно кто. Людей находят изрубленными в кашицу, — заявил тот. — Поэтому мы проведем в этом регионе разведку. Ваша задача: охранять наших солдат, пока они будут строить фермы-приманки. Также, вы будете наблюдать за местностью, а если потребуется — сбежите, чтобы доложить лично мне. Информация имеет безусловный приоритет. — Бросить пусть временных, но товарищей и сбежать?! — я с сомнением посмотрел на разведчика. — Это правильно. Если не справится наш отряд, то вы точно ничего не сможете сделать. Многое поставлено на карту, и нам позарез нужны хоть какие-то сведения. Несколько жизней солдат, а их работа сама по себе опасна, ничто перед сотнями жизней простых людей, — усталым, но уверенным тоном произнес тот. — Тогда почему вы не отправили сильного мага?! — воскликнул я. — Слушайте, юноша, не учите плавать щуку, щука знает свою науку! Мы уже перепробовали множество вариантов, да и у Короны есть множество сильных магов. Но в том и дело, что посты с сильными магами игнорируют, видимо как-то ощущают их силу. А слабые маги, короче их нашли вместе с солдатами. И все были мертвые. Сейчас мы решили попробовать вариант с слабым магом из сильной гильдии… — Ну охрометь теперь, вот это попадалово! Я отказываюсь! — Поздно, вы уже подписали контракт, — любезно сообщил он. — Если не хотите неприятностей, вам лучше… — с угрозой процедил разведчик. «Вот заранее знал, что пожалею об этом». — Ладно. К делу. — Ехать будете по южной дороге, у самого пика вас встретит отряд королевских пехотинцев во главе с сэром МакКензи.