Мы с тобой обязательно встретимся

Сунако, бормоча под нос какую-то тарабарщину, тщательно скребла пол, стирая даже намёк на начертанные когда-то Такико пентаграммы. Перед тем, как приняться за дело, нужно было как следует всё подготовить. Кёхей сидел в углу и молча наблюдал за ней. Пару минут назад они поссорились и теперь он старательно делал вид, что обижен, и при этом изо всех сил старался не показать, насколько его пугает происходящее. Когда они договаривались исполнить его желание, он думал, что это будет похоже на увеселительную экскурсию в мир духов с целью сходить на как можно большее количество свиданий. А на самом деле ему приходится сидеть в тёмном подвале, где кроме пауков, зашуганных мышей и странной Сунако нет никого живого. Призраков, что интересно, тоже нет. Только затаившиеся не пойми где демоны, которых им с охотницей надлежит как-то отловить и уничтожить. А ещё нужно избавиться от образованного Такико портала. Они сидели практически в полной темноте, если не считать тринадцати свечей, зажжённых охотницей, чтобы очертить контур будущей пентаграммы. Кёхей наблюдал за игрой теней на стенах, и ему мерещились в них оскаленные морды демонов, жаждущих полакомиться его призрачной плотью. При жизни он ненавидел всё сверхъестественное в первую очередь потому, что и сам был не очень-то нормальным, теперь – не выносил то мистическое, что его окружало, ещё больше. Голос Сунако зазвучал ниже, из её горла вырывались гортанные звуки, отчего призрак ощутил желание подлететь к ней, будто, произнося заклинание, она хотела его подозвать. Чтобы сдержаться, пришлось впиться пальцами в полку, на которой он сидел. А девушка тем временем зажала между пальцев уголёк и принялась выводить новую пентаграмму, отличавшуюся от предыдущих. - Сегодня мне очень пригодится твой огонь, – бросила она через плечо, ни на миг не отрываясь от рисунка. Кёхей молча кивнул, будто она могла увидеть этот жест. Но Сунако всё же как-то угадала его ответ, её плечи расслабились, а песнопения полились громче. - Сейчас я попытаюсь закрыть портал, чтобы отрезать тех, кто выбрался в наш мир, от выхода и не впустить сюда новых демонов. А потом мы займёмся их уничтожением, можешь начинать настраиваться на битву. И будь осторожен, Кёхей, они очень хитры. Сунако снова вернулась к работе. Она подожгла несколько пучков трав, от запаха которых мутнело в голове и щипало в носу, затем вытащила длинный тонкий кинжал и, не прекращая что-то бормотать, полоснула лезвием по ладони. Кровь, пролившаяся на пентаграмму, заставила последнюю полыхнуть алым. Послышался гул, заставивший дом содрогнуться, а потом – рёв, словно предсмертный вопль раненого животного. Пол, покрытый пентаграммой, мелко задрожал, затрясся, пошёл волнами, из центра показалась чья-то лысая красная когтистая лапа, схватила несколько раз воздух, а потом исчезла. Кёхея передёрнуло, он попытался отвернуться, но не смог. Охотница продолжала нараспев читать заклинание, капли её крови, падая внутрь пентаграммы, вспыхивали и застывали алыми кляксами. Из центра магического рисунка то и дело кто-то пытался выбраться – мелькали ещё когтистые лапы, вытянутые морды и хвосты, слышались пронзительные взвизги. Выкрикнув последнюю фразу, девушка коснулась мокрой от крови ладонью центра пентаграммы и зашипела от боли – её кожа запузырилась, покраснела, как будто она опустила руку в кислоту. Затем ладонь охотницы вспыхнула зелёным, и пол снова застыл. Кёхей вдруг ощутил странное умиротворение, словно после успешно сданного экзамена. Сунако, вздохнув, вытерла выступившие на лбу капельки пота – чтение заклинаний всегда требовало от неё колоссальной концентрации. Её рука, к удивлению призрака, была совершенно цела. - А теперь начнётся самое интересное, – пропела Сунако, сжимая в пальцах рукоять ритуального кинжала. Обычно её работа заключалась в проведении обрядов, состоящих из чтения нудных заклинаний с вкраплением нескольких капель её духовной силы, но иногда бывали ситуации, когда требовалось использование навыков ведения ближнего боя, и тогда охотнице приходилось пускать в ход посеребрённый стилет – редко бывало оружие серьёзнее. Сегодня выдался как раз такой случай. При жизни Кёхей совершенно равнодушно относился к фильмам ужасов. Их просмотр не вызывал у него никаких эмоций. Глупые герои, бегающие в течение всей картины с безумными глазами и старающиеся выжить, но при этом каждый раз терпящие поражение, теряя членов своей разобщенной компании одного за другим. Не очень сообразительные монстры, с которыми он, если бы оказался в кадре, расправился одной левой. Бессмысленная возня и совершенно не страшные сцены убийств. Возможно, ему не везло с выбором подходящего кино. Возможно, он, как и многие другие, относился к тому типу людей, которые лежат на диване, не делая никаких попыток изменить свою жизнь, но при этом мнят себя гениями и мастерами на все руки. Возможно... Смотреть со стороны всегда проще, чем участвовать самому. Глядя на то, как в углах начинают скапливаться непонятные клубящиеся тени, что-то тихо попискивающие, Кёхей ощутил, как на затылке от страха зашевелились волосы, а от предвкушения зачесались кончики пальцев. В ладонях вспыхнул огонь и нетерпеливо затрепетал, умоляя дать ему полакомиться плотью мерзких существ из тьмы. И призрак, облизав губы, тихо рассмеялся: - Похоже, это будет весело! Они почувствовали, что пути назад нет, и явились посмотреть на ту злую тётку, что лишила их дома? - Да, – охотнице пришлась по душе его острота, и она кивнула. Он приблизился к замершей в боевой стойке Сунако и завис за её спиной. - Не боись, Накахара, я тебя прикрою. Ответа не последовало. Сунако, привыкшая во всём полагаться на себя, не сразу нашла в себе силы отказаться. Почему-то узнать, что тыл надёжно защищён, было... приятно. Она в негодовании тряхнула волосами: сосредоточься на битве, не смей отвлекаться ни на что другое. Сейчас сражение – это всё, что должно тебя занимать в первую очередь. Противников было немного – около двух дюжин мелких бородавчатых лысых карликов с вытянутыми наподобие птичьего клюва мордами и маленькими злыми глазками. Выпрямившись в полный рост и даже встав на цыпочки, они с трудом смогли бы достать макушкой до колена охотнице. Но малые размеры демоны всегда с лихвой компенсировали хитростью и коварством. Этот раз исключением не оказался. Первые два – пробные шары, чтобы испытать силу противника – напали на них открыто, словно хотели убедить охотницу и её напарника в своей глупости и неспособности сражаться. Сунако взмахнула кинжалом, и снесла голову тому, что посмел на неё наброситься. Демон мазнул в воздухе когтями, с которых капал яд, и рухнул на пол. За спиной девушки послышался визг – Кёхей поджарил своего противника, дунув тому в лицо струёй огня. - Ха-ха, отведайте-ка огоньку, мелюзга! – веселясь, выкрикнул призрак, поднимая в воздух кусок презента и набрасывая его на крадущихся к ним демонов. Если бы Кёхей знал их язык, он почерпнул бы много новых ругательств. Сунако что-то процедила сквозь зубы и взмахнула кинжалом. Её ладони начали приобретать зелёный оттенок – она собирала в них духовную силу. Когда из темноты на них набросилась сразу дюжина мерзких, что-то пищащих существ, охотница внешне осталась спокойной. Девушка была к этому готова. Раньше ей никогда не доводилось сражаться с подобными созданиями, но у неё было достаточно знаний, чтобы просчитать их возможные действия. Их противник оказался умён: демоны, смекнув, что стилет менее опасен, чем пламя, избрали своей жертвой Сунако. Она поняла, что против такого количества врага у неё нет шансов, поэтом выкрикнула: - Где твоё пламя, призрак?! Жги их, испепеляй, чтоб тебя, пока они меня не прикончили! Его не надо было долго просить. Двое, целившиеся ей в шею, упали, охваченные огнём, корчась от боли. Улучив момент, охотница снесла голову ещё двоим, походя коснувшись троих левой рукой. Они, вспыхнув зелёным пламенем, тут же обратились в пепел. - А ты не так уж плоха! – присвистнул Кёхей. - Сзади, придурок! – закричала Сунако, заметив, что оставшиеся, решив подавить их числом, напали на её напарника. Они легко прошли сквозь призрачное тело, и, пронзительно заверещав, отчего у охотницы заложило уши, напали на неё. Шестеро сгорели уже в прыжке. Кёхей зло осклабился: - Не недооценивай меня, Накахара. Ещё около десяти... Сунако размахивала кинжалом, не глядя, отрубая у зазевавшейся нечисти конечности, морщась от каждого издаваемого демонами крика, чувствуя, как нос щекочет всё усиливающийся запах гари, а голова кружится от напряжения – концентрация силы в руке требовала слишком большой сосредоточенности. А демоны были чересчур ловкими для неё. Сообразив, что Кёхей старается жечь тех, что находятся на расстоянии от неё, они лишь на мгновение отскакивали в сторону, чтобы уклониться от её атаки, а потом снова возвращались. Чёртовы нечистые! «Только не поцарапайся, только не поцарапайся, только не...» – мысленно шептала Сунако. Она знала, если кто-то попытается приблизиться к ней сзади – немедленно сгорит. А тот, кто нападёт на неё открыто, – сполна отведает силы её гнева. Но её левый бок уязвим, он всегда был её слабым местом, так что если хоть один из них догадается... Их оставалось трое. Визжащие окровавленные существа с обезумевшими и покрасневшими от ярости глазами. Они знали, что вернуться обратно в свой мир не смогут, поэтому обязаны были отомстить той, что сделала это с ними. Любой ценой. Закричав от боли в плече, Сунако разрубила демона пополам. Он сумел её перехитрить, выскочив на неё слева, и охотница не смогла вовремя среагировать. Кёхей сжёг двух оставшихся и довольно заявил: - Ну вот мы вас и сделали! - Заткнись, идиот! Это они нас сделали! – прошипела Сунако, падая на колени. Тела убитых демонов обратились в пепел. - Что... – начал Кёхей, но тут же осёкся: охотница, стиснув от боли зубы, зажимала плечо. Пальцы её были алыми от крови. - Они меня всё-таки достали... Хе-хе... Чёрт, не думала, что всё закончится именно так... – пробормотала она, чувствуя, что тело с каждым слетающим с языка словом слушается её всё слабее. Яд начинал распространяться. – Знаешь, если я умру, ты навсегда окажешься прикован к этому подвалу... Забавно, не так ли? Он испуганно заметался по помещению, заламывая руки и причитая. Ему совсем не было жалко Сунако – сама виновата, раз подставилась под удар, – но перспектива провести вечность в тёмном скучном подвале удручала. - Накахара! Ведь должен же быть какой-то способ вытащить тебя, должен! - Должен... – медленно протянула девушка. – Достань... из сумки... мешочек... зелёный... Кёхей метнулся к её сумке и сунул в неё нос, чтобы тут же с криком отпрянуть: - На хрена тебе череп?! - Он приносит... мне удачу... – она чуть изогнула губы в улыбке, чувствуя, что уже не чувствует ног. - Что-то нынче он не очень тебе помог, – не сдержался от колкости призрак. - Я пока... жива... – остроумно заметила она. Раз уж ей удалось выжить в схватке против двух дюжин демонов, это ли не ярчайшее проявление везения? Сунако закашлялась, и на пол упало несколько капелек крови. Призрак запаниковал: если он будет отвлекаться на пустяки, она и впрямь умрёт. - Что мне делать с этим твои мешочком? – решил сменить тему Кёхей. «Высыпь содержимое на рану!» - приказала охотница мысленно. Она не хотела тратить силы на разговоры. Нужно нейтрализовать яд как можно скорее, а потом уже заняться обработкой плеча. С трудом Сунако отняла пальцы от развороченного плеча. Кёхей сыпанул щедро, от души. Охотница зашипела и выругалась. Края разорванной плоти потемнели, кровь запузырилась, запахло гнилью. Яд, шипя, стал стекать по руке и падать на землю. Его оказалось много – с пару чайных ложек. Не будь у Сунако духовной силы, замедлявшей действие отравы, она была бы уже мертва. - Ну и ну... – почесал в затылке Кёхей и поднял валяющийся в углу кусок брезента. – Эй, Накахара, можешь чуть приподнять зад? Она не стала спрашивать, зачем ему это надо, просто молча повиновалась. Ткань, тихо шурша, заползла ей под спину, и Сунако грузно упала обратно на пол. Ей нужна была аптечка, чтобы перевязать рану. - Умница девочка... – пробормотал Кёхей, заставив охотницу скривиться от отвращения. Сведя брови на переносице, молодой человек качнул рукой, будто собрался сыграть роль дирижёра. На самом деле это позволяло ему лучше управлять своими способностями. Внезапно Сунако ощутила, что отрывается от земли. Она закусила губу, чтобы не вскрикнуть, и схватилась пальцами за края куска брезента, неожиданно превратившегося в ковёр-самолёт. «Ты что творишь?!» - гневно обратилась к нему девушка. - А ты тяжелее, чем кажешься. Придётся попотеть, – проигнорировав его вопрос, сообщил Кёхей и продолжил перемещать свою ношу в сторону выхода. Он оказался сообразительнее, чем она могла от него ожидать. Нет возможности взаимодействовать с живой охотницей – добавим к охотнице неживой кусок брезента, и можно тащить её, куда пожелаешь. «Он так боится остаться здесь навсегда, что готов на любые хитрости... – мысленно отметила Сунако. – Надо будет взять это на заметку и воспользоваться при случае...» Ему хватило сил только на то, чтобы вытащить девушку в коридор. Потом призрак исчез и вернулся, неся перед собой найденную в ванной аптечку. Сунако готова была броситься ему на шею от счастья, но смогла себя сдержать. В любом случае у неё не было лишних сил для подобных порывов. Рана была глубокая, охотница потеряла много крови и ослабла от яда, но перевязка всё равно заставила её почувствовать себя лучше. Девушка привалилась спиной к стене и прикрыла глаза. Со стороны это выглядело так, будто Сунако смирилась со своей участью и решила отойти в мир иной. Рядом носился Кёхей, спрашивая, как она может умереть после всего, что ему пришлось пережить, чтобы это предотвратить. Видя, что его игнорируют, он распалялся ещё больше. «Слушай, просто заткнись на пару часов, ладно?» – попросила у Кёхея девушка. Тот, моргнув несколько раз, затих. Она знала, что он обиделся, но мириться с ним сейчас не было никакого желания. А поблагодарить его можно и завтра... если оно для неё наступит. Сунако достала из сумки телефон и нажала на единицу. Юки ответил почти сразу, как будто ждал её звонка. - Всё плохо, – прохрипела в трубку Сунако. Он не стал задавать вопросов, а коротко бросил: - Я пришлю машину, Ранмару вас заберёт. Сунако-чан, подождёшь минут пятнадцать? - Да. Пятнадцать минут я как-нибудь проживу. Юки хихикнул, сделав вид, что оценил её шутку и повесил трубку. Ну вот и всё. Сейчас приедет Ранмару, принесёт заклинания, которые избавят её от яда, а потом рану можно будет просто зашить и перевязать. Пустяки. Пятнадцать минут она как-нибудь вытерпит. И Сунако потеряла сознание. *** - Это была не Ваша дочь, а... хм... один шальной дух. Знаете, они любят залетать в дома к ничего не подозревающим людям и отравлять им жизнь. Мы от него избавились, и теперь Вас никто не побеспокоит, – заверила заказчицу Сунако, неосознанно потирая плечо. Ранмару приехал, как и обещал, через пятнадцать минут, и долго возился с раной Сунако, позаимствовав у неё на лечение добрую половину духовных сил. Сейчас охотница чувствовала себя почти здоровой, хотя рукой было всё ещё больно шевелить. После того, как Ранмару уехал, Кёхей долго возмущался, зачем она затребовала, чтобы он ей помогал, они немного повздорили, и теперь призрак демонстративно с ней не разговаривал. Сейчас он с видом оскорблённой невинности парил возле клиентки. Женщина, будто ощущала его присутствие, то и дело зябко ежилась. - Вы так много вчера шумели... Должно быть, тяжело пришлось? - Несколько тяжелее, чем я планировала, но с шутником покончено. Женщина кивнула и взяла чашку с чаем просто для того, чтобы чем-нибудь занять руки. - Я думала, что это Такико, думала, что нам, возможно, удастся поговорить с ней ещё раз, что я всё-таки узнаю причину её смерти... Кёхей с Сунако переглянулись. Он одними губами произнёс: «Скажи!», - а охотница еле заметно отрицательно качнула головой. - Ваша дочь давно обрела покой, так что не стоит думать о ней излишне много, не нужно слишком тосковать, если Вы желаете ей добра. Возможно, когда-нибудь вы встретитесь, и она сама объяснит, почему так настойчиво пыталась получить Ваше прощение, так что наберитесь терпения и ждите. Надеюсь, Вас и Ваших близких больше не побеспокоит никто из немёртвых, а мне пора, – Сунако встала и, поклонившись, направилась к выходу. Задание было выполнено, гонорар получен. Больше в этом доме ей нечего делать. - Почему ты не рассказала ей правду? – зло спросил у неё Кёхей, когда они вышли за ворота. Сунако знала, что он это спросит, а потому без колебаний ответила: - Потому что она была на грани помешательства. Расскажи мы ей про Такико всю правду, она бы этого не выдержала. Также, как не стоило ей рассказывать о том, что, умерев, Такико действительно какое-то время оставалась с ними и охраняла этот дом от существ, которым указала путь по собственной неосторожности. Возможно, она пыталась найти способ исправить свою оплошность, но ей это так и не удалось. Глупое создание... Кёхей поморщился. Иногда Сунако умела быть до отвращения категоричной. Охотница же спешила домой. Голова её всё ещё кружилась от потери крови, поэтому она не могла идти так быстро, как хотела, и это злило. Причина, по которой девушка хотела как можно скорее оказаться дома, была проста. Нужно было отчитаться о выполненном задании. А ещё спросить у Ранмару, почему он решил подсунуть им именно это поручение, ведь наверняка же знал, что никаким полтергейстом там и не пахнет. В любом случае она выяснит правду, даже если для этого придётся припереть его к стенке. Когда они вернулись домой, ответы на все её вопросы обнаружились сами собой. Включив ноутбук, чтобы проверить почту, Сунако увидела одно непрочитанное письмо. Там значилось лаконичное: «Это была всего лишь проверка, сможете ли вы работать вместе. Вы справились. Не обижайся, Сунако-чан. Юки». Похоже, двоих, занимающихся приемом заказов, забавляла история Сунако. И они решили как следует воспользоваться подвернувшимся развлечением. Охотница скрипнула от злости зубами: когда-нибудь она обязательно заставит их за это ответить...