Цветочек

Чатта - бесконечный поток слов. Пикси говорила обо всём и ни о чём одновременно и не требовала никакого ответа, ей достаточно было собеседника, который бы не старался прервать её на середине очередной длинной фразы. Раньше я думала, что могу хорошо сосредоточиться на каком-нибудь деле лишь в полной тишине - никакой нейтральной музыки, как советовала мне Муза, когда я ей пожаловалась, что порой меня сбивает с мысли даже начавший буянить где-то в уголке Кико, - но с появлением Чатты оказалось, что мой подход к созданию рабочей обстановки был кардинально неправильным. Не знаю, виновата ли наша магическая связь, но под бесконечный поток слов я все задания решала чуть ли не в два раза быстрее. Я быстро оборудовала на своём столе маленькое кресло-мешок, на которое заваливалась моя пикси и начинала рассказывать о своих новых впечатлениях, полученных за день, пока я была на учёбе. Справедливости ради, в остальное время я её слушала внимательно, да и она говорила не так много и быстро и не старалась как-то влезть в мой разговор с другими - по полной отрывалась, пока я делала домашнее задание. Другие пикси даже меня благодарили - по их словам после становления моим компаньоном Чатта стала менее приставучей и не стремилась влезть в дела каждого и в подробностях расспросить о мельчайших деталях всего происходящего. Вот уж где точно встретились две противоположности и уравновесили друг друга. Я тоже изменилась в некоторой степени - практически неуловимо, заметнее скорее для меня, чем для окружающих. Да, раньше я никогда не трусила что-то говорить в кругу знакомых, могла сделать что угодно, чтобы помочь им - и никакие препятствия в виде нежелательного взаимодействия с другими не могли меня остановить, хотя в повседневной жизни в непривычной обстановке я себя чувствовала немного не в своей тарелке (не настолько, чтобы загоняться по этому поводу и только и думать о куче окружающих меня людей, но больше следила за своим поведением, неосознанно). Теперь же быть одной в окружении незнакомых или малознакомых людей мне не доставляло никакого дискомфорта. Попав в столпотворение у какого-нибудь кабинета, я не оглядывалась постоянно, чтобы лишний раз убедиться, что подруги где-то неподалёку. Говорить больше я не стала, да и громкости в голосе не прибавилось, хотя эмоции передавать через слова стало несомненно легче - минимум приложенных усилий, чтобы достигнуть показной театральности. Чего я боялась, так это того, что Чатта с Цветочком могут сцепиться за первенство владением моим вниманием. Однако... Они спелись. С первых минут знакомства друг с другом. Неожиданно не только для меня - для всех, тем более для Блум, которая могла чуть ли не каждый день наблюдать за истериками, которые закатывал строптивый кактус, когда я уделяла, по его мнению, больше внимания другим растениям. Спелись к вящему ужасу всех остальных. Потому что вместе они могли терроризировать других по высшему разряду. Я боялась, что они выживут из комнаты Локетт с Кико, но они мало того, что этого не сделали, ещё и помогли тем двоим сдружиться, потому что пикси и кролик решили затеять маленькую локальную войну друг с другом. Сдружиться, чтобы не дать двум маленьким монстрикам выселить их из комнаты одними снисходительными взглядами (в случае с Цветочком взгляд означал поворот ромашки и сосредотачивающиеся по направлению к новой цели иголками). Конечно, мои пикси и кактус не собирались ни на кого нападать или как-то дискриминировать, но уважение среди остальных имели большое, потому что во много раз превосходили оппонента и подбором аргументов, и меткостью. - Ты ещё не короновала себя и не назначила Цветочка себе в верные рыцари? - на третий день после возвращения подруг с пикси в Алфею поинтересовалась я у Чатты. - Нет, но я хочу себе корону из маленьких пионов, - феечка сложила руки на груди и задрала вверх подбородок. Она уже стрясла с меня ярко-зелёное платье, которое я ей вырастила прямо в горшке - дизайнером, разумеется, выступала сама пикси. - Ты же всё-таки фея природы, и я хочу соответственно выглядеть. Тем более все эти железки ужасно тяжёлые, от них шея потом болит и натирает виски. - Хорошо-хорошо, будут тебе пионы, - мне ничего не стоит поколдовать секунд десять, тем более практика всегда полезна. Да и Чатта в новом образе выглядит как самая настоящая куколка, затискать останавливает боязнь как-то навредить - я всё никак не могла привыкнуть к тому, что пикси были существами отнюдь не хрупкими, а их крылья, несмотря на невероятную тонкость, спокойно выдерживали объятья гиганта-человека. - Она из тебя верёвки вьёт, - рассмеялась подошедшая сзади Лейла. Она осталась с нами - просто сказала, что родители разрешили ей учиться в Алфее и органично вписалась в нашу компашку, как будто с самого начала с нами училась. Новых друзей находишь порой самыми неожиданными способами, даже на поляне в лесу. - Что?! - Чатта, вертевшаяся перед зеркалом вместе с Цветочком, на горшок которому она повязала салатовую атласную ленту, возмущённо подпрыгнула. - Да это из меня тут верёвки вьют! - Угу-угу, - я с интересом посмотрела на потолок - может, следовало на нём разместить парочку лиан с цветами, чтобы рассматривать было интереснее? - Мне так не кажется, - Лейла притиснула к себе дремавшую Пиф чуть сильнее и отправилась в гостиную - конечно, другом пикси она являлась продолжительное время, но Чатта, если хотела, могла довести кого угодно, раз ей слово поперёк пытаются сказать. Заявление о том, что я вью из Чатты верёвки, конечно, было слишком громким, однако трудно было сказать, кто из нас сильнее переживал за другую и стремился ей всячески угодить. Для пикси проблема стояла в том, что в должной мере она мне угодить или помочь не могла - меня устраивало всё, что меня окружало, а единственный камень преткновения так просто с дороги не убирался. Потому что Чатта была не пикси любви (да и я не одобрила бы применение магии в этом деле) и не могла мановением руки и парой розовых искорок влюбить в меня профессора Палладиума. Она едва смогла меня заставить вообще рассказать о моей влюблённости, предварительно очистив пространство от посторонних и поставив мой кактус стоять на стрёме. Соврать ей о том, что никакой симпатии ни к кому я не испытываю - глупо и нечестно. Глупо, потому что установившаяся между нами магическая связь сразу укажет на ложь. Нечестно - потому что у Чатты от меня не было никаких секретов. Однако ни то, ни другое не помешало мне потрепать пикси нервы на протяжении двадцати минут. - Флора, ты самая сильная, красивая, в тебя невозможно не влюбиться, - в который раз завела шарманку феечка, когда я взяла её и понесла в гостиную, где уже собрались все остальные для вечернего чаепития - Стелла притащила несколько коробок пирожных, чтобы хоть как-то успокоиться после сегодняшнего урока у мисс Гризельды, где вся одежда нашего солнышка, включая слепящий глаза хрустальный браслет на запястье, была подвержена критике (да, не стоило принцессе Солярии красоваться перед всеми и хвастаться успешно завершённой миссией по спасению пикси - у завуча имелись свои способы охладить пыл). Чатта мою тайну уважала и при посторонних изъяснялась лишь абстрактно, но всё равно привлекала всеобщее внимание к своим словам. Цветочек, махнув ромашкой, явно посочувствовал мне с тумбочки, хотя я подозревала, что он состоит в сговоре с пикси, и вернулся к рассматриванию себя в зеркале - новый аксессуар доводил его до такого блаженства, что он чуть ли не обещал разродиться ещё одной ромашкой. - Кстати, да, - Стелла оторвалась от просмотра каталога вместе с Амур - они уже который день не могли определиться с новой сумкой для пикси, потому что старая, "невероятно удобная и красивая", была утеряна где-то в подземном городе во время того, как подруга спасала своего парня из лап местной принцессы. - Заведи себе парня. - Стелла, ты так говоришь, будто парень - хомячок какой, которого можно купить в ближайшем зоомагазине, - Муза, как всегда, пришла на помощь - проигнорировать фразу нашего солнышка она не могла, тем более если можно было отыскать на неё что-нибудь язвительное. - Почему сразу "хомячок", собака куда полезнее: она верная и может таскать за тобой лишнюю пару обуви на всякий случай, хотя и замызгает всё слюнями, - Тьюн, несмотря на вечные замечания к своему компаньону, поддерживала его в спорах всегда. Я уверена, воспитанная пикси тоже находила забавным наблюдать за тем, как Стелла начинала злиться. - Я имела в виду, что Флоре не составит труда найти себе парня, - та метнула в фею мелодий журнал, за что под аккомпанемент Тьюн "Как грубо" тут же получила им в ответ по голове - Муза успела получше прицелиться. Лейла встревоженно наблюдала за шуточной перепалкой - она никак не могла взять в толк, что все участники данного действа получают моральное удовлетворение. Думаю, через неделю она уже, как и мы с Текной и Блум, будет красноречиво закатывать глаза - в конце концов, даже фея огня привыкла к их вечной грызне и не старалась больше разнять и рассадить по разным углам комнаты. На данный момент самое выгодное положение было у Блум - Стелла её не трогала после всей свистопляски со Скаем и никоим образом не пыталась найти ей нового парня. До Лейлы же наше солнышко ещё не успело добраться, но принцессе Андроса в ближайшем будущем придётся столкнуться с феноменом под названием "сваха всея фей" и понять, что он безжалостен и беспощаден и отстать может только на время (или же у тебя появится достойный спутник жизни). - Стелла, - фея огня с укором посмотрела на принцессу Солярии, бросившуюся на Музу с подушкой. - Давай уже спокойно выпьем чай. Лучше сегодня не засиживаться допоздна. Завтра у нас уроки. - С каких это пор ты стала такой правильной? - солнышко замерло на середине движения и повернулась к Блум, уперев руки в бока. - Ты, конечно, никогда не прогуливала, но чтобы ложиться заранее... - У вас завтра урок у профессора Авалона, - пропищала Локетт, не понимая, что тем самым спалила своего компаньона по всем статьям. Так уж получилось, что в нашей компании новый преподаватель пришёлся по вкусу только Блум, да и то потому, что спас её от Трикс в подземельях Даркара. Вопросом, что он там забыл и какого чёрта сразу же упорхнул, задавались Стелла и Лейла, а за ними уже остальные, но до феи огня порой невозможно было достучаться. Я уселась рядом с Текной, молчавшей и полностью сосредоточившейся на новой игровой приставке, которую она мучила на пару с Диджит. Фея технологий подняла на меня рассеянный взгляд: - Мы уже пьём чай или же пока выясняем отношения? - Это можно совмещать, тогда будет вдвойне больше пользы, - Чатта с сожалением взглянула на пирожные с кусочками фруктов на шапках из взбитых сливок. Из всех пикси она была самой большой сладкоежкой, хотя Пиф ей уступала скорее в силу возраста и отсутствием возможности впихнуть в себя больше еды. Фрукты моя феечка любила в меньшей степени, но явно подумывала о том, чтобы припахать меня выращивать что-нибудь прямо в комнате, чтобы она могла наслаждаться сладкими плодами, если в буфете заканчивались сладости, и я была на занятиях. - А, вы такие шумные! - Диджит облетела комнату по кругу и зависла над центром стола. - Я иногда не слышу страйков в игре! - Думаю, сейчас лучше не вмешиваться, - Локетт испуганно переводила взгляд со Стеллы на Блум и обратно. Вот никогда не думала, что один из профессоров может стать яблоком раздора. Всё было бы ничего, если бы Блум не пыталась доказать нам, что паладин - самый крутой маг и лучший преподаватель (ещё не побывав у него на уроке). Лично во мне он вызывал подозрения одним своим извечно лучившимся светом видом, казалось, что, кроме улыбки и прикрытых глаз, на его лице ничего изображаться не может. Муза и Текна не простили ему его грандиознейшее появление в Алфее. Стелла и Лейла не доверяли, как и я, на подсознательном уровне. Одну Блум переклинило на паладине, но я старалась не вмешиваться в её отношения с окружающими, потому что понимала, что это чревато скорее бунтом, чем наставлением на путь истинный (да и верны ли были мои подозрения?). Авалон одним своим существованием не мог расстроить нашу дружбу, но любое упоминание о нём за неделю стало табу, с чем Блум была в корне не согласна, отчего безобидные ссоры возникали гораздо чаще. Поэтому в субботу я была рада сбежать в лес, прихватив с собой Чатту. Я рассчитывала побродить среди деревьев, подумать о вечном и прийти к решению наших разногласий. В конце концов, кто-то же должен был найти компромисс, так почему не я? Изначально отпускать меня одну в лес не планировалось, пока моим компаньоном не стала Чатта. Кто мог лучше пикси удержать фею от необдуманных проступков? Особенно, если феечка безрассудна и любит авантюры. Фарагонда помогла мне выбраться из Алфеи - по её указанию Гризельда выписала мне разрешение на вылазку в лес для сбора различных трав. Мой интерес к зельям, несколько утихнувший в конце прошлого года (да и когда бы я варила их, если нужно было отбиваться от полчищ монстров, а летом... летом я считала, что заслужила отдых), поэтому назначение моей прогулки по лесу поняла только Муза, но она молча проводила меня взглядом. Другие пикси о моём статусе хранителя леса, может, и догадывались, но Чатта уверенно заявила, что мне переживать по данному поводу не стоит - феечки имеют право держать тайны от своих компаньонов, особенно если это требуется для благополучия их дома. - Ну, и куда мы пойдём? - мы ещё не успели выйти за ворота, но моей пикси не терпелось узнать всё наперёд. - Не знаю. Всё отдавалось на откуп самому лесу - куда заведут меня его извилистые тропы, я не знала, но надеялась, что он не станет требовать от меня больше внимания и прибегать к ранее опробованному трюку. Сперва оглушительный, заполнивший сознание гул голосов со всех уголков леса постепенно стал лишь сопутствующим шумом, наравне с шелестом листьев и пением птиц. Представляемый мною сложным, поход в лес оказался лёгкой прогулкой. Деревья не тянули ко мне ветви, наоборот, послушно расступались, если вдруг они преграждали мне дальнейшее продвижение по тропинке. Как будто лес осознал, что его предшествующее поведение было в корне неправильным и пытаться принудительно оставить меня в его непролазных для чужаков чащах было кощунственной затеей. Моя настороженность моментально пропала, и появилось желание пообниматься с каждым пеньком и поговорить о проблемах бытия с кустарником. Тем не менее, на странные порывы мне было всё равно, я наслаждалась радостным моментом, так как в моей жизни было слишком много погонь и переживаний, чтобы упустить его. Чатта радовалась вместе со мной. Она была счастлива выбраться из стен школы, которая, хоть и была ей симпатична, всё же давила на её психику своей монументальностью - никакого сравнения с аккуратными маленькими домиками деревни пикси в самом сердце леса. Тем более запрет Фарагонды на передвижения Чатта не воспринимала как благо для себя, она слишком любила свободу и бесконечно находилась в движении, поэтому четыре стены и маленький дворик не могли в полной мере удовлетворить её потребности. Даркара моя пикси не боялась, в отличие от других, испуганно замирающих каждый раз при упоминании тёмного мага. - А ты не будешь использовать магию? - вдоволь налетавшись вдоль тропы, феечка приземлилась мне на плечо. Мы забрались достаточно глубоко в лес, так что солнечные лучи едва-едва пробивались сквозь кроны близко стоявших деревьев. Никогда раньше мне не приходилось заходить так далеко от всех дорог (нет, пока я с подругами тащила Блум к озеру её сестры, вполне могла пролетать над этой местностью, но одно дело лететь, другое - идти пешком). - Тебя тут никто не заметит. Да, тайна вокруг моего статуса хранителя - единственное, что мне на данный момент не нравилось. Фарагонда сказала, что из преподавателей знает лишь она да профессор Палладиум. К чему такая конспирация, я не понимала, но очень надеялась, что рано или поздно ограничение снимется, и я больше не буду чувствовать себя героиней шпионского сериала, где каждый второй обо всём догадывается, но из странной солидарности держит свои соображения при себе. Девочки же ни за что не поверят, что мне каждую субботу будет позарез нужно в лес за очередной порцией полезных растений. - Тебе не кажется, что мы идём вроде бы не так долго, а уже зашли так далеко? - я сошла с тропы, и окружающая картинка переменилась на ещё более дремучую чащу, словно я не шаг сделала, а через портал переместилась на пару километров. - Лес специально заводит нас подальше от школ и города. - Должно быть, он чувствует твоё настроение и желает помочь скрыться, чтобы спокойно поэкспериментировать с силой, - Чатта не особо переживала по этому поводу. И должно быть, тут она была права - сознательно лес не будет причинять мне вред (бессознательно, конечно, может, но лучше об этом не думать, а то паранойю схватить можно). Из заклинаний я много чего хотела попробовать. Но более всего я хотела выполнить превращение - удивительно, но им я не пользовалась с самого окончания битвы с Трикс, причём как будто забыла, что оно вообще имеется в моём арсенале феи, но, вспомнив, еле как сдерживалась в последние дни, чтобы не наверстать упущенное. Конечно, очень часто до момента, пока не достигнешь достаточного могущества, иначе возникали риски застопориться на одном уровне магии и приходилось прибегать к опасным методам достижения прогресса, вроде нахождения в опасной для жизни ситуации (на каком уровне значилась отметка "достаточное", я не понимала, но профессора заявляли, что фея это сразу почувствует, потому что станет одинаково сильна и во время превращения, и без него, до чего мне далеко, как до Линфеи без портала). В моём костюмчике феи не прибавилось ничего, что заставило меня пережить краткие мгновения разочарования, за которые я мысленно отвесила себе пендель - слишком многого хотела, как будто становление хранителем делало меня особенной. Заклинания получались сильнее, однако в том был виноват скорее мой собственный прогресс, нежели подаренное лесом могущество. Фарагонда была права, что для того, чтобы защитить в должной мере лес, мне нужно будет переступать через множество порогов. Я надеялась, что в этом деле она мне всё-таки поможет, а то я не особо представляла, что мне нужно делать, даже прочитав несколько книг в библиотеке, где говорилось, что для начала нужно познать сущность своей магии. Познаванием сущности я занималась всё время и более-менее понимала, как работают мои заклинания, правда, пока не на том уровне, когда можно объяснить фее с другим типом магии весь механизм. - Давай попробуем вместе сотворить какое-нибудь заклинание, - с горящими глазами предложила Чатта, и у меня не нашлось возражений, чтобы отказать ей. - Сделаем что-нибудь красивое. С первого раза, разумеется, ничего не получилось. Но через несколько десятков бесплодных попыток мы создали огромные светящиеся цветы, на которых впору было сидеть как на креслах, по периметру всей поляны, на что лес ответил довольным ворчанием, принимая новые творения от своего хранителя. Не скажу, что от цветов была большая польза, но они превратили тёмную поляну в место таинственное и привлекли к себе неизвестно откуда взявшихся светлячков. - Ха, классно получилось! - пикси вскинула подбородок. - Я, конечно, хотела нечто более изящное и незаезженное... - Чатта, я счастлива уже тому, что мы создали нечто чуть изящнее коряги. - Флора, ты мыслишь слишком пессимистично. - Реалистично в высшей мере. Мыслить реалистично Чатту заставил, как ни странно, лес, когда начал по моей просьбе демонстрировать свою силу. На все мои просьбы он не отзывался, я ещё не до конца разобралась, как передавать ему образ желательного результата - обычную речь он понимал через раз, так что требовалась ещё зрительные образы. Зато взмывающие вверх стебли и поднимающие тонны земли корни показали, что наши с Чаттой потуги в магии больше походили на возню в песочнице. - Нам работать и работать, - я тяжело вздохнула, когда земля улеглась обратно ровным пластом, словно не была раскурочена корнями близстоящих деревьев. - Мне срочно нужно съесть что-нибудь сладкое, иначе моё настроение опустится с минус тридцатого на минус сотый уровень, - Чатта уткнулась лбом мне в плечо, тоже тяжело вздыхая. - Ты же взяла с собой хотя бы шоколадный батончик? Я взяла с собой любовно нарезанные мной же фрукты и сладкий йогурт, чтобы залить получившийся салат. Но даже это несколько примирило моего компаньона с жестокостью окружающего мира, и мы отправились собирать травы, надо же было поддерживать легенду. Лес переносил меня с одной поляны на другую, демонстрируя лучшие травы и выращивая новые на месте сорванных, что поначалу меня несколько нервировала - откуда-то же он черпает силу и не может ли источник рано или поздно исчезнуть. По заявлению Чатты исчерпать свои ресурсы он не мог, так как помимо собственных запасов, постоянно пополняющихся, использовал магию самого мира, как и любой другой древний магический лес. Возвращались мы уже вымотанными, потому что перенос - дело хорошее, но никто не запрещал побегать по полянам в своё удовольствие, тем более некоторые травы так просто не давались в руки, решив развлечь меня догонялками. Солнце уже почти коснулось горизонта, когда я с Чаттой на плече, отчаянно зевая, вышла на пустынную остановку. Я бы не отказалась посидеть на лавочке некоторое время, но понимала, что если сяду, то уж точно не встану, поэтому поплелась в сторону ворот Алфеи. Перед тем, как переступить границу школы, я обернулась через плечо и махнула лесу рукой, за что получилась в ответ тёплый поток магии и на мгновение усилившийся шёпот. - Ходили на свидание? Чатта на моём плече шевельнулась и подняла голову. Я почувствовала, как уголки моих губ опускаются вниз, и повернулась с уже максимально замученным выражением лица к одному не в меру любопытному субъекту. - Добрый вечер, профессор Авалон. Ничего особенного, я просто ходила в лес за нужными мне травами. Моим подругам нравятся крема и бальзамы, которые я варю. - Но вы кому-то помахали рукой, - он смотрел мне за спину, точнее, щурился от улыбки по направлению чуть выше моего плеча. - Там на ветке сидела птичка. Я с ней познакомилась в лесу и назвала её Пташечкой, - Чатта определённо приложила руку к моей болтливости в этот момент, потому что я бы предпочла остановиться на приветствии и, показав профессору разрешение на посещение леса, обойти его по широкой дуге. В любопытстве профессора явно было что-то болезненное - он прикапывался к каждой студентке, выясняя, что ей нравится, и всячески стараясь найти нужный подход для лёгкости общения. Всё для того, чтобы его предмет был лучше понят. Только его стремление угодить и "стать другом" отказывало, когда у него не получалось что-то разузнать о собеседнике - ему обязательно нужно было упомянуть в беседе "милейшего" питомца, поинтересоваться состоянием здоровья захворавшей бабушки, передать поздравления с днём рождения кому-нибудь из родственников, но никак не говорить нейтрально, не переходя на личность собеседника. Конечно, я была не за тотальное обезличивание учеников, но профессор во время занятия явно не должен был фамильярно общаться с учениками, да и во внеучебное время тоже, если, конечно, не был хорошо знаком с кем-то из учеников. Под "знаком" подразумевалось взаимное знание, а то Авалон покрывал свою фигуру излишней таинственностью, что многим казалось чересчур романтичным, поэтому никто и не лез к нему с ответными расспросами. Кроме того, что он любит улыбаться и является паладином, я о нём ничего не знала. - Любите птичек? - Не очень, - я начала бочком отступать, чтобы обойти его и продолжить свой путь до общежития. - Вы куда-то торопитесь? - Авалон, заметив мой манёвр, шагнул вперёд. Чатта на моём плече уже встала, явно собираясь сама сказать профессору, что думает о его прилипчивости и привычкой знать всё обо всех (как-никак, это не он был пикси болтливости и главным информатором деревни феечек). - Да, я попросил Флору принести мне кое-что, раз она отправилась в лес, - помощь мне пришла не от моего компаньона. Я предпочла подумать, что профессор Палладиум специально подошёл, чтобы избавить меня от неожиданной преграды - а что, думать никто не запрещает, и профессор не узнает, что ему мысленно пририсовали латы прекрасного рыцаря, и мне приятно. Я быстро переместилась за спину эльфа, для большей эффективности моего спасения зацепившись за рукав его рубашки. Я была слишком усталой, чтобы в должной мере регулировать свои действия и задумываться о том, что я трепетная лань и боюсь лишний раз взглянуть на объект своей симпатии. К тому же, когда на моём плече Чатта, мне можно всё. - Ох, но всё-таки не стоит так долго задерживаться в лесу, там обитают дикие звери, - паладин чуть приоткрыл глаза, глядя на меня свысока. Взгляд его не веял никакой теплотой, которую предполагала ласковая улыбка на его губах, скорее обжигал арктическим холодом. Ладно, лучше бы ему постоянно щуриться, иначе многие заикаться начнут, если он решит во время разговора вот так смотреть. - Разумеется, в следующий раз я постараюсь пойти вместе с Флорой, чтобы проследить за её безопасностью, - профессор Палладиум непринуждённо пожал плечами, из-за чего я ухватилась за его рукав посильнее, чтобы рука не соскользнула. - А теперь извините, мне нужно закончить некоторые дела. Когда мы отошли на достаточное расстояние от паладина, я тихо произнесла: - Мне не нравится профессор Авалон. Эльф вздохнул. Конечно, отзываться об одном преподавателе в присутствии другого, не стоит, но вряд ли профессор Палладиум передаст высказанную мною характеристику другому преподавателю. Он никому в душу не лезет и признаёт существование личного пространства, которое нарушать ни в коем случае нельзя. Которое я уже на протяжении нескольких минут нарушаю, зацепившись за рукав его рубашки. - Профессор Авалон изо всех сил старается влиться в школьную жизнь. Его предыдущая работа не отличалась особым взаимодействием с другими людьми. Поэтому стоит отнестись к нему с пониманием, - профессор Палладиум остановился у лестницы и повернулся ко мне. Я с сожалением разжала пальцы. - Как прошла ваша прогулка? - Замечательно, - я попыталась улыбнуться и одновременно незаметно схватить Чатту за маленькую ручку, которой она нещадно тянула меня за тонкую прядь, выбившуюся из косы, тем самым побуждая к решительным действиям. Незаметно провернуть освобождение моих волос от плена цепких пальчиков у меня не получилось, и профессор с недоумением взглянул на мою пикси, которая выразительно уставилась на него в ответ. - Простите, Чатта немного устала и капризничает. К чести моего компаньона, она не возмутилась в ответ на несправедливое обвинение и лишь недовольно сложила руки на груди. - Тогда не смею вас больше задерживать. - Спасибо, - я спохватилась, когда он уже повернулся ко мне спиной и собрался уходить. - За что? - эльф недоумённо обернулся. - Вы спасли меня от профессора Авалона. - Пожалуйста, - профессор коротко рассмеялся. - Всего хорошего. - Я с тобой не разговариваю, - заявила Чатта, когда мы поднимались в общежитие. - Не сердись, у каждого есть что-то, в чём он совершенно беспомощен, - я осторожно поглядила её пальцем по голове. - Чтобы я не сердилась, не серди меня, а то ты любишь этим заниматься. - Давай не сейчас, - я постаралась найти компромисс, ссориться с пикси и отстаивать своё право страдать до конца дней не было никаких сил. - У нас куча проблем, которые требуют немедленного решения. - Ладно, я тебе напомню чуть-чуть позже, - пикси надула губы, со скрипом соглашаясь. Долго праздновать победу над профессором Авалоном мне не пришлось. Не то, чтобы это была победа, но теперь мне было хорошо известно, как от него отвязаться - искать других профессоров. У меня задёргался глаз, пока я наблюдала за тем, как Блум с восторгом крутит сферу с фиолетовым цветком. Паладин расстарался подарить каждой ученице по прекрасному цветку, который долго не будет засыхать и наполнять комнату приятным ароматом. Всё бы ничего, но профессор Авалон никаким боком не является магом природы - создавать цветочки из ничего не его стезя. Нет, разумеется, он мог поднапрячься и заморочиться надолго, чтобы сотворить нужное заклинание, но фиолетовые цветы я видела вчера в лесу. Целую поляну фиолетовых цветов. - Эх, цветочек ты наш взрывной, с тобой всё в порядке? - Стелла приподняла бровь, наблюдая за тем, как сфера в моих руках рассыпается на исчезающие прямо в воздухе осколки. - О, не беспокойся, всё в порядке, - мне стало обидно до слёз за эти цветы. Они не для того росли, чтобы стать средством заполучения внимания чересчур себялюбивого профессора. - Мне просто подарок не понравился. - Как тебе мог не понравиться такой прекрасный подарок? - воскликнула Блум, чем привлекла внимание проходившего и купающегося в лучах благодарности Авалона. - Просто, - я встала из-за стола и, пока паладин не успел ничего сказать, вылетела из зала. Жаль, что Чатта осталась в комнате - она никак не хотела вставать и затребовала себе завтрак в постель. Как и все уважающие себя пикси, она по воскресеньям валялась до обеда. Я вышла во двор и уселась прямо на ступени, спрятавшись за одной из колонн. В порыве мстительности я обратилась к лесу, который отозвался даже сквозь барьеры, установленные вокруг школы. Он с радостью согласился усложнить профессору жизнь, если тот решится снова ступить под сень деревьев, какими бы благими его намерения ни были. Даже немного успокоившись, я не посчитала своё поспешное решение безрассудным и глупым - паладин совершенно не умеет ценить природу и пусть не промывает всем уши, что в его сфере цветы не завянут дольше, чем на поляне. Мне, может, и стоит не слезать с успокаивающих настоев, но трогать мой лес запрещено. Погрузиться в пучины собственничества мне не дали. Передо мной возникла директриса, оглядевшая меня с ног до головы, прежде чем заговорить: - Что послужило причиной вашего негодования, милая? Неужели то, что профессор Авалон подарил цветок не одной вам? - Что? - я даже отшатнулась от бредовости её предположения. - Нет, конечно! - Будьте сдержаннее, - строго произнесла она, смерив меня ещё одним долгим взглядом. Сдержаннее? Разве профессор Авалон сейчас болтается под потолком в коконе стеблей, который вырывают ему все лощёные волосы? Конкретно сейчас я ему ничего не сделала, а то, что он в дальнейшем разучится ходить по лесу, это его проблемы. - Да, директриса, - сдержавшись, я опустила взгляд. Перед тем, как исчезнуть в вихре перемещения, Фарагонда слегка потрепала меня по голове. Если таким образом она пыталась извиниться за своё предположение касательно моих чувств к профессору Авалону, то у неё не получилось. Окутав цветок своей магией, я отправила его на родную поляну. Мне ничего не стоит заставить его снова пустить корни, но вот с другими вряд ли удастся провернуть подобный фокус - кто же расстанется с подарком душки-преподавателя? Настроение было испорчено на весь день, если не дольше. Вырвать меня из плена плохих мыслей смогла лишь мадам Дю Фор, посетовав на то, что я ничему не учусь и продолжаю сидеть не так, как того требуется от благовоспитанной леди. В глазах у неё плясали смешинки, когда я подняла на неё взгляд, так что не улыбнуться и не попросить прощения я не могла. Вот какая должна быть благожелательность у преподавателя, а не всё то, что нам пытается подсунуть отставной паладин.