Цветочек

У вас бывало такое, что от сильной усталости слёзы сами по себе начинали течь из глаз и не удавалось их остановить никаким способом - на самом деле во время утомления очень трудно сконцентрироваться и взять над собой полный контроль, несмотря на огромное желание. За последнюю неделю, пребывая в невероятно приподнятом настроении и буквально фонтанируя эмоциями из-за составления плана по пленению Даркара, я ни разу не задумывалась о том, насколько сильно измотала тем самым себя. Эмоциональные встряски - хорошая вещь, несомненно, но находиться под их долгим влиянием лично мне было противопоказано, потому что эйфория могла в любую минуту смениться апатией. За время нашей вылазки в логово Даркара мне ещё помог продержаться выброс в кровь адреналина, да и после завершения нашей операции под кодовым названием "Цветочкам нужен тёмный камушек" было много событий, которые могли отвлечь на себя внимание от усталости и побудить дальше скакать бодрым кузнечиком (да, вот Авалона ещё раз увидеть я никак не ожидала). Да и сейчас вполне был возможен выброс адреналина в кровь, потому что голос за спиной раздался неожиданно, и я мгновенно поняла, кому он принадлежал. Но, должно быть, в глубине души я ожидала, что кто-то из преподавателей явится по мою душу ещё до того, как я пересеку границу школы, вместе с девочками вернувшись с очередной большой победой. И, возможно, я уже внутренне приготовилась к тому, что придётся долго объясняться и пересказывать составленный с Мими план, чтобы взрослые могущественные колдуны убедились в том, что мы, ещё маленькие и ничего не смыслящие в жизни феи, на этот раз не пошли наобум, а имели чёткое представление о том, что нас ждёт, и примерно представляли, как с этим справиться. Только усталость неожиданно навалилась всем своим весом на плечи, и я осознала, что не в состоянии рассказать обо всех приготовлениях и вероятности их успешного осуществления, потому что даже выдавить из себя несчастную фразу с извинениями казалось непосильной задачей. До меня не сразу дошло, что я заплакала. Я просто напряжённо смотрела прямо перед собой (в поле моего зрения попадали Чатта и Древо Жизни), и мир внезапно размазался, и первая капля, щекоча подбородок, сорвалась вниз. Удивлённая, я коснулась своей щеки, чтобы проверить, действительно ли она мокрая, и закрыла ладонью глаза, стараясь понять, почему я вдруг заплакала, и успокоить прямо-таки поток слёз. Нужно было говорить, а не рыдать. Всё-таки слезами ничему не поможешь, если рядом нет какого-нибудь мягкосердечного рыцаря, который ради твоих слёз свернёт горы и горящим праведным гневом взглядом изгонит всех злодеев куда-нибудь за пределы магической вселенной. - Флора! - Чатта мгновенно оказалась рядом со мной, вцепившись своими ручками в мой палец и тем самым стараясь отвести мою ладонь от глаз, чтобы понять, что произошло - уверена, по магической связи она не почувствовала от меня никакого всплеска отрицательных эмоций, которые могли бы вызвать подобную реакцию, прямо как и я. - Всё в порядке, - у меня и голос не дрожал, что само по себе говорило о том, что я не плачу в полном смысле этого слова. На моё плечо легла тёплая рука, мягко, но настойчиво разворачивая меня лицом к стоящему за моей спиной. Чатта отпустила мой палец и перебралась мне на макушку, где принялась шебуршать, по-видимому успокаивающе поглаживая. Профессор Палладиум не стал пытаться отвести мою ладонь от глаз, за что я ему была очень благодарна, потому что, глядя на него, я бы точно не смогла успокоиться. Некстати вспомнилось о том, что на главной и ужасно маленькой для людей площади деревни пикси находятся ещё куча народа. Правда, тишина стояла такая, словно никого не было, и я, не в силах совладать с нервозностью, всё-таки оглянулась через плечо, рассматривая пространство вокруг сквозь щёлочку между пальцами, как до этого делала Чатта. На площади действительно никого не было, словно все по команде куда-то спрятались, причём с такой скоростью, будто до этого много раз репетировали. Сильная хватка на моём плече не дала мне задаться вопросом, по какой причине все так дружно рассредоточились. Вот серьёзно, все неловкие ситуации, которые со мной происходили до этого ни в какое сравнение не шли с этой, я из себя даже задушенный звук не могла выдавить. Вот сколько не говорила себе, что после признания в любви не должно быть никакой неловкости, так всё равно не выходило. Нет, моё отношение к профессору совершенно не поменялось, и за то время, пока я его не видела, полностью успокоились и улеглись в моей голове воспоминания и о получении Чармикса, и о том, как я ходила объясняться с эльфом. Но всё же было неловко. Должно быть, из-за того, что меня мучал вопрос, что он теперь обо мне думает. - Я не злюсь из-за того, что вы натворили в школе, - мягко начал профессор, стараясь меня успокоить, не подозревая о том, что в никаком успокоении я не нуждалась. - А то, что вы, как и ваши подруги, подвергли свою жизнь опасности... Что же, по-хорошему, мне стоило к этому давным-давно привыкнуть. Хотя бы потому, что вы не прекратите этого делать, если рассудите, что это для вас необходимо, то сразу кинетесь рисковать своей жизнью. Мне остаётся только надеяться, что все ваши приключения закончатся благополучно. После его слов я обрела контроль над речью и опустила ладонь, глядя прямо в лицо профессора Палладиума, потому что во мне подняло голову возмущение. Смиряться стоило нам с девочками с тем, что на наши головы щедро сыпятся опасности. - Разве кто-то пошёл бы вызволять Блум сразу же после её похищения? - Нет, - не раздумывая, честно ответил эльф, прикрыв глаза. - И вы знаете, почему. - Потому что благополучие многих стоит выше благополучия одной, - я вздохнула, собирая мысли в кучку. - Потому что она, в общем-то, безразлична сильным магам Магикса. Ради одного единственного человека бросают на произвол судьбы других лишь тогда, когда он что-то значит. - Ради вас я бы забыл о благополучии остальных, - неожиданно сказал профессор Палладиум, и я осеклась, позабыв обо всём, что хотела ещё сказать. Впрочем, там не было ничего интересного и нового - мысли о том, почему ученицам порой приходится самостоятельно бороться со своими врагами, так или иначе проскальзывали время от времени в голове. В следующий миг профессор шагнул ко мне ближе. Чатта тут же исчезла с моей макушки, и на её место опустилась тёплая ладонь, которая привлекла меня к эльфу, и он сжал меня в крепких объятиях. Я уткнулась носом в зелёную жилетку, отстранённо размышляя о том, что сегодняшний день не просто насыщен на события, а просто ломится от их количества, так что и удивляться ничему не хочется, радоваться - тоже. Профессор отпустил меня через какое-то время. Откуда-то сразу взялись все участвующие в операции по спасению Блум, переговаривающиеся между собой как ни в чём не бывало. Должно быть, обмен впечатлениями оставили до того момента, пока мы не вернёмся в школу, получим нагоняй от всех преподавателей (преимущественно в лице Гризельды, но, может, кто-то от себя захочет что-нибудь добавить, если посчитает, что завуч не была достаточно строга с нами), отдохнём немного и будем обсуждать всё происходящее со всеми полученными впечатлениями. Гризельда встречала нас с лицом спокойным, так что нельзя было понять, что она чем-то недовольна - обычно, когда она собиралась кому-то прочесть нотацию, её брови грозно нависали над глазами, а взгляд метал молнии и обещал устроить весёлую жизнь; что говорить о недовольно поджатых губах. Завуч, пока мы неуверенно сходили с трапа вертолёта, окинула нас почти равнодушным взглядом и поудобнее перехватила журнал в своих руках, с которым она почти не расставалась и откладывала его в сторону лишь тогда, когда заканчивались уроки или же требовалось продемонстрировать студенткам новое заклинание. Подождав, пока перед ней выстроится вся наша компания, включая и специалистов, которые не решились сразу лететь в Красный Фонтан и предпочли, чтобы Саладина и Кодаторту вызвали непосредственно в Алфею, Гризельда велела всем участникам бешеной авантюры следовать за ней вполне благодушно (для её обычного тона). В кабинете Фарагонды, на удивление, не обнаружилось преподавателей в полном составе. В воздухе не витало предчувствие должной вот-вот разразиться бури. Тяжёлая атмосфера не давила на плечи и не хотелось спрятаться за спинами друзей, как человеку, которому должно было влететь больше других за излишнюю самодеятельность, поэтому я спокойно встала в первом ряду, как и подруги виновато понурив голову. Прежде чем заговорить, директриса выдержала долгую паузу, чтобы мы сами обрушили на свои головы кару небесную и прокляли свою неспособность усидеть на одном месте и прожить хотя бы день в школе без происшествий (реально, мы ведь только-только вернулись в Алфею после двухнедельного отсутствия и тут же побежали бить Даркара). - Я надеюсь, что вы понимаете, какой опасности подвергли себя, когда отправились бороться со столь сильным противником, - глядя на нас поверх своих половинчатых очков, миролюбиво произнесла Фарагонда, отчего мы, вскинув голову в ответ на её слова, тут же снова уставились в пол (хорошо, что у ковра был сложный орнамент, и можно было себя занять его разглядыванием). - Я знаю, что для некоторых из вас не в первый раз затевать опасные предприятия, но это отнюдь не значит, что вы готовы к любым поворотам, которые несёт за собой внезапное нападение на сильного противника. Видеть вас сейчас целыми и невредимыми для меня великое счастье, потому что не у каждого получилось бы вообще уйти из лап Даркара, предварительно ворвавшись в его владения. Не знаю как, но у вас получилось - тёмная энергия Лорда Феникса больше не ощущается мною в Магиксе. Мне ужасно любопытно услышать ваш рассказ обо всём произошедшем, - в её голосе проскользнуло любопытство. Мы с девочками переглянулись, и я состроила самое жалостливое лицо, на которое была способна, чтобы меня не выпихнули вперёд всё рассказывать, как главного зачинщика всего балагана. Надо мною сжалились, и вперёд выступила Лейла, начав с произошедшего в нашей с Блум комнате (я лишь добавила, что фея огня схватилась за медальон, который и послужил причиной её превращения в свою тёмную сущность и последующего перемещения под крыло Тёмному Фениксу через огненную воронку) и закончив победой над Трикс. К сожалению, о Даркаре моя подруга могла сказать лишь то, что он каким-то неведомым способом превратился в чёрную статую, которую унесла с собою фавн. Как только Лейла закончила говорить, вперёд с тяжёлым вздохом выступил Гелия и начал монотонно рассказывать о том, что мы (я, он и Мими) разработали план, довольно рискованный, но оправданный всеми творящимися в Магиксе беспорядками, в том числе попыткой переманить Блум на тёмную сторону, сделав из неё послушного и мало что воспринимающего, кроме приказов Даркара, слугу. Друг умудрился ввернуть в повествование то, как специалисты рисковали жизнью ради спасения фей (видимо, гнев Саладина был действительно страшен, раз они опасались не только за свои рекомендации, но и за сохранность), параллельно попросив, чтобы их сдали в любимую школу с сопровождающей запиской (да, после всего произошедшего Фарагонда просто не могла не поблагодарить старого друга за таких чудесных воспитанников). Под конец специалист даже умудрился скромно потупиться и тихо сказать о том, что это он удерживал Даркара на месте, пока я менялась местами с фавном, которая и обратила злодея в камень. Не обошлось и без упоминания спасения настоящего Авалона из подземелий Тёмного Феникса (тот сейчас находился в заботливых руках Офелии, которая, получив в свои руки по-настоящему сложного пациента, а не в очередной раз влипшую в приключения фею, с энтузиазмом взялась за обработку его ран). Я разрывалась между желанием предложить ему выступать в театре и желанием пнуть его в колено, потому что в его пересказе всё происходящее выглядело гораздо сложнее, чем являлось на самом деле, а я не очень любила искажение фактов себе в угоду, потому что выходило, что я почти всемогущая - приняла участие в составлении дико сложного плана, запустила его же исполнение, обезвредила преподавателей, ещё до этого откопала в лесу кого надо и оставила в деревне пикси дожидаться нужного момента, договорившись с временами очень несговорчивой Нимфеей; агитировала девочек и специалистов на поход против Тёмного Феникса, вытащила Блум из подземелий прямиком к тем, кто помог ей, и побежала в подземелья освобождать гипотетических пленников. Я всего лишь хотела помочь лесу спасти лунные цветы. Занятие весьма благое, если не брать во внимание эффект, который дарили безобидные с первого взгляда растения. Почувствовав на себе внимательный взгляд, я тяжело вздохнула. Интересно, мне поверят, если я картинно грохнусь в обморок? Я, конечно, понимаю, что это так не работает, но я была готова на что угодно, лишь бы от меня отстали на несколько часов и дали хотя бы полежать. Если бы не понимание того, что на меня обрушится поток вопросов уже со стороны девочек, на который мне ещё меньше хотелось отвечать, помогло взять себя в руки и поднять голову, чтобы потом выступить вперёд. Но Фарагонда к тому времени придумала, как сделать так, чтобы было удобно для всех. - Что же, всё это потрясающе, - она хлопнула в ладоши с едва заметной улыбкой. - А теперь вам стоит отправиться отдыхать. Думаю, доблестные специалисты не откажутся от того, чтобы немного отдохнуть в Алфее, прежде чем я переговорю с Саладином и разъясню ему всё произошедшее. Мисс Гризельда проводит вас в приготовленные комнаты. Пока ребята гуськом выходили из кабинета, директриса поманила меня к себе, и я подошла поближе к её столу. Стелла, выходившая последней, оглянулась, и Фарагонда примирительно проговорила: - Я долго не задержу вашу подругу. Принцесса Солярии коротко кивнула и послала мне многообещающий взгляд, от которого у меня по спине прошёлся холодок. Фарагонда предложила мне присесть в кресло, куда я тут же повалилась, чувствуя невероятное облегчение в уставших ногах - в деревне пикси дела с мебелью, подходящей для нормальных людей, обстояли совсем плохо, а сидеть на камнях, которыми была облицована площадь, я лично желанием не горела, несмотря на то, что та же Муза полностью проигнорировала этот факт и с удобством расположилась на земле, оперевшись спиной об один из домиков (впрочем, до этого она конфисковала у Ривена плащ, который и расстелила на камнях для своего удобства). На столе появился чайный сервиз, но к душистому чаю я не проявила никакого интереса и взяла чашку исключительно из вежливости. Ни пить, ни есть от усталости не хотелось. Но благодаря чаю атмосфера в кабинете создалась самая что ни на есть располагающая к продолжительной беседе. - Надеюсь, я не слишком давлю, ожидая от вас подробнейший рассказ вашей точки зрения на всё произошедшее сегодня? - Фарагонда пригубила горячий напиток, всем своим видом выражая, что она меня никуда не торопит и готова терпеливо ждать, пока я не соберусь с мыслями. - Ваши друзья, конечно, были очень щедры на подробности, однако некоторые моменты всё равно остались непрояснёнными. Я набрала в лёгкие побольше воздуха, одновременно раздумывая, с чего бы лучше начать. Выходило, что с моего знакомства с Мими. Тут вдаваться в подробности я не стала - фавн бы и сама не одобрила, чтобы о ней подробно рассказывали практически незнакомой ей старшей фее, а я, в свою очередь, очень ценила нашу дружбу. Про лунные цветы вообще не стала заикаться, потому что слишком опасными они были и многие бы захотели владеть ими, и самым оптимальным был вариант, в котором о поляне с новообретённым источником тёмной магии знали бы как можно меньше народа (для всех Мими просто обратила Даркара в камень и утащила в безопасное место, куда до Тёмного Феникса никто не доберётся и не освободит). Возникновение плана легко объяснялось тем, что Минерва захотела помочь Магиксу избавиться от несомненной угрозы и рассказала мне о своей способности. С весёлым гладиолусом было всё легко - я всего лишь с помощью магии усовершенствовала способности цветка перемещать на какое-то расстояние, из-за чего для перестановки двух существ в пространстве требовалось по одному лепестку. Два были у меня, один - в браслете, который я успела подарить Блум; один - у Мими. Ещё один лепесток, кстати, всё ещё остался со мной, и я надеялась в будущем создать из него полноценный цветок со всеми свойствами оригинала. Фарагонда слушала внимательно, иногда кивала, подливала во время пауз чай, который в процессе рассказа я всё-таки начала отпивать, чтобы смочить горло. Она ничего не уточняла, чем вполне могла сбить меня с мысли, и с благодарностью за раскрытие всех деталей наших похождений отпустила меня сразу же, как я закончила. Не знаю, чего я от неё ожидала, но просто вот так уйти казалось странно. В квартире ко мне сразу кинулись девочки, неизвестно каким образом уже пришедшие в себя и нагоняющие тоску своей готовностью праздновать пока в узком кругу посвящённых победу над Даркаром. Меня усадили в кресло, сунули на руки Чатту и Цветочка и принялись массировать мне плечи, виски и затылок. Я сдалась на второй минуте и возопила о том, чтобы меня побыстрее растерзали и отправили наслаждаться заслуженным отдыхом. Новость о том, что я являюсь хранителем леса не очень сильно их озадачила и ничуть не остудила интерес, заставив задуматься. На этом мой запал пропал, но, к счастью, во всём остальном от меня требовалось только подтвердить все догадки девочек, потому что цитирую Стеллу: "Дракон Великий, цветочек ты наш предприимчивый, твои глаза и выражение лица говорят сами за тебя! Это мужчины не в состоянии смотреть внимательно, но я способна заметить, выпала ли у кого ресничка, так что не тебе со мной тягаться в искусстве разыгрывать ничего не понимающую ромашку". Упоминание ромашки меня невольно рассмешило, так как Мими продолжала меня так называть, редко прибегая к моему настоящему имени, разве что когда она была чем-то возмущена или что-то очень не хотела делать или спорить. Пришлось признаваться в получении Чармикса и том, как именно он был мною получен, и пытаться в процессе не задушить Чатту, которой я пыталась закрыться от всего мира, потому что подушку мне никто не дал заранее, а дотянуться до дивана, где они были свалены горой, не представлялось возможным из-за окруживших меня девочек (странное дело, мне даже не пришло в голову воспользоваться магией). Пикси тоже были ещё теми любителями послушать о чужих любовных переживаниях, и одна лишь Тьюн за всё то время, пока я говорила, прижимала к губам кружевной платочек, и лёгкий румянец блуждал на её щёчках, да Пиф мирно посапывала на макушке Лейлы. Так что, помимо Чатты, один Цветочек старался меня всячески подбодрить, подскакивая в наиболее напряжённых моментах и делаясь пунцовым на самых смущающих. Да, краснеть не одной было куда спокойнее, потому что неожиданно оказалось, что у девочек ни стыда, ни совести, и они задавали один вопрос за другим, наседая со всех сторон и не давая времени даже на то, чтобы обдумать ответ и исказить его в нужной степени. - Итак, - подвела итог всему Стелла, развалившись на диване, который она с боем отобрала у возмущённой её наглостью Музы. Я к этому времени нашла для себя самое подходящее в данной ситуации положение на кресле - уткнувшись носом в спинку и для надёжности завесившись расплетёнными волосами, чтобы моё горящее лицо никто не видел. - Что будешь делать? - Ничего, - пробурчала я в обивку кресла, насквозь пропахшую духами Стеллы, так как кресло было её любимым, и она, можно сказать, великодушно разрешила мне им попользоваться ради такого случая, как прояснение моих сердечных терзаний. - Одобряю. - Ну спасибо. - А ты ожидала чего-то другого? - наше солнышко хмыкнула и наставительно произнесла: - К счастью, ты не я и на полностью безрассудные поступки неспособна. Пока он твой преподаватель, лучше не трепыхаться лишний раз. Но зато потом, после того, как закончишь Алфею... - Флора сама решит, - отрезала Муза, судя по звукам, спихивая злобную захватчицу со своего дивана. - Ну понаблюдать со стороны же никто не запрещает, - плаксиво протянула принцесса Солярии. - Я пока не хочу умирать от любопытства. - До выпуска ещё нужно дожить, - философски рассудила Текна, с чем все вынуждены были согласиться. Как бы оптимистично мы ни были настроены, происходящее с нами очень напрягало. - Надеюсь, что всё будет хорошо, - в один голос сказали Блум и Лейла, и все рассмеялись. Я села нормально - так было удобнее смеяться, и от долгого вдыхания запаха духов Стеллы начала побаливать голова. - Вы уже показали, чего стоите, так что вряд ли против вас кто-нибудь выступит, - заявила Диджет, облетая комнату по кругу на своей реактивной доске. - Ага, только когда это кого-то останавливало, - я тяжело вздохнула, вспоминая прошлогоднюю победу над Трикс. Надеюсь, побеждать этих трёх ведьм каждый учебный год не войдёт в закономерность. Прихватив Цветочка, я отправилась в комнату, чтобы с чувством выполненного долга растянуться на кровати, желательно до следующего дня. Схватившись за ручку двери, я услышала, как Стелла, вернувшаяся в своё кресло, как бы невзначай спрашивает фею огня о специалисте по имени Дабл Ю. Послав Блум, отчаянно уставившейся на меня, сочувственный взгляд, я скрылась в комнате. Хватит с меня на сегодня ответов на вопросы. На следующий день выяснилось, что наказание нам Фарагонда всё-таки подыскала. Несмотря на то, что нам после двухнедельного отсутствия следовало бы вернуться на занятия, она дала нам ещё неделю отгула. По сути, это стало наказанием только для меня, Музы и Текны, потому что другие были не прочь отдохнуть после серьёзной встряски. Но отдыхать никто не собирался нам давать. Фарагонда сделала предложение, от которого никто не мог отказаться, так как велик был шанс, что нам предложат ещё что-нибудь, если мы откажемся сейчас. Для того, чтобы разрядить накалившуюся в школах обстановку, дать другим студентам отдохнуть и выплеснуть свои эмоции, директора Алфеи и Красного Фонтана пришли к решению организовать концерт. Так сказать, закончить эпопею с Даркаром на хорошей ноте. В прямом смысле. Организовывать концерт - что-то, совершенно не вяжущееся с тем, к чему готовят фей в Алфее, несмотря на то, что директриса утверждала, будто бы, раз это может принести людям радость, тоже входит в нашу с девочками компетенцию. Иными словами, выкручиваться мы должны были как умеем, но желательно с отличным результатом. Тем более - директриса успокоила нас - Саладин, помимо переделанного под сцену полигона, щедро предоставил нам в помощь пятерых специалистов. - Если попробуете навешать везде ленточек, то я сорву их и сожгу на ваших глазах, потому что это противоречит моему эстетическому вкусу, - проинформировал нас Гелия, как только мы с девочками вышли из портала высоко над землёй прямо в парк Красного Фонтана. С ходу расставил все точки над "i". Ещё бы его эстетический вкус знал, как именно нам украсить сцену и места для зрителей. - Я тебя сожгу, - угрожающе протянула Чатта, в последнее время эксперементирующая со своею причёской и выпросившая у меня целую охапку разноцветных лент. - Чего-то у вас пикси какие-то бешеные, - протянул Ривен вполне миролюбиво, вразвалочку подходя к нам, хотя, по закону жанра, должен быть самым недовольным и пытаться испортить настроение всем окружающим. Видимо, он до нашего прихода покусал Гелию, передав тому способность быть недовольным всем окружающим. Оказалось, что моего друга, для профилактики, дядя лишил всех художественных и письменных принадлежностей и вдовесок отобрал все карманные деньги, чтобы тот не попытался себе хоть как-то компенсировать утрату. Всё для блага любимого племянника - ничто не должно отвлекать его от организации концерта. Что поделать, желание дядюшки образумить племянника вполне законно. Остановившись посреди арены, которая использовалась для представления в честь открытия нового Красного Фонтана, мы поняли, что даже приблизительно не представляем, что нам нужно делать. Одно дело, когда о твоей роли в готовящемся мероприятии сообщают заранее, и ты можешь попросить помощи у людей, которые что-то понимают в организации празднеств, а не пытаться пробраться сквозь непролазные дебри. - Если что, я могу таскать что-нибудь тяжёлое, - почесав в затылке, предложил Брендон. - Понять сначала бы, что таскать, - тоскливо протянул Тимми, и все тяжело вздохнули, соглашаясь с ним.