Цветочек

Время до начала учебного года пролетело незаметно. Всё благодаря тому, что наш дом, к огромной радости моей мамы, любящей принимать гостей и хвастаться перед ними своими садоводческими проектами и кулинарными экспериментами, действительно превратился в некоторую штаб-квартиру. Текна, пробывшая у нас один день после возвращения с Андроса, вылеченная, но не до конца пришедшая в себя после происшедшего, хоть и отправилась поначалу восстанавливаться на свою родную планету, всё же на несколько часов ближе к вечеру проводила на Линфее (посох Стеллы использовался только так, и принцесса Солярии должна была в скором времени открывать порталы на ту или иную планету с закрытыми глазами и не сосредотачиваясь). Блум, получившая более серьёзные травмы и вдобавок от моего отца, сколько-то более других неравнодушных к судьбе феи огня смыслящего в медицине, постельный режим, хотела залезть на стенку от скуки, но быстро поняла, что грустить ей не придётся. Выделенный и спешно переконструированный под комнату для неё и Стеллы чердак, с утра до вечера был наполнен посетителями, каждый из которых притаскивал с собой какую-нибудь диковинку, чтобы порадовать больную. Стелла, временно разорвавшая все контакты с Солярией, как ей посоветовала леди Луна, находила отдушину в том, чтобы вместе с моей мамой заняться подбором цветочных композиций для клумб, чем она меня здорово выручала, так как несомненно обладала хорошим вкусом и справлялась с такой лёгкостью с поставленной перед ней задачей, что во мне, как в помощнике, отпадала необходимость, и я наслаждалась свободным временем, прохаживаясь с Чаттой на плече по полям. Леди Луна за неделю навестила нас дважды: первый раз убедиться в сохранности Стеллы, второй – принести вещи для Стеллы; и оба раза она пробыла не дольше пятнадцати минут, так как ситуация на Солярии не располагала к тому, что планету можно было без разрешения безопасно покидать на долгое время, тем более бывшая королева была под пристальным наблюдением графини Кассандры. Но наше солнышко было временно успокоено, так как её родительница не собиралась сидеть сложа руки и сквозь пальцы наблюдать за тем, как король Радиус, сошедший с ума с лёгкой подачи Кассандры, рассылает по Солярии отряды для того, чтобы сразу схватить Стеллу и доставить в темницы, если вдруг она решит вернуться на родину. К счастью, власть правителя солнечной планеты ограничивалась одной Солярией, поэтому в той же Алфее нашему солнышку нечего было опасаться. Основная опасность нависала над теми, кто был уличён в общении с опальной принцессой. Гелия, окончательно оккупировав гамак в саду, блаженствовал вдали от дома. Как он заявил, пусть на него все кары от родственников сыплются, когда он вернётся в школу. Всё равно нам не светило покидать стены «альма-матер» в связи с угрозой, неотвратно простирающей свою тень на все планеты Магического Измерения. Так что мой друг почти с удовольствием выслушал взбучку от моих родителей, скромно покивал на все обвинения в отсутствии мозгов и вместе с ним зачатков чувства самосохранения, которые не умаляла благодарность короля Теодора, засвидетельствованная на гербовой бумаге Андроса, и отправился на гамак писать стихи под луной. Он редко покидал своё насиженное место, разве что для того, чтобы поздороваться с прибывшими гостями и потом попрощаться, поэтому слежка за тем, чтобы он хорошо питался и совсем уж не дичал, ложилась на плечи Миэли. Я ей для такого случая даже широкую красную ленту повязала на плечо, чем она ужасно гордилась. Я в это время впервые придавалась блаженному ничегонеделанию. Зелье, нагоняющие кошмары, было благополучно уложено в собранные чемоданы и ждало своего часа, так как надолго хватило того кошмара, что приключился на Андросе, да и делать длительные перерывы в принятии каких-либо зелий было желательно. Поэтому, тщетно попробовав продолжать придерживаться сложившегося за год распорядка дня, начала высыпаться в своё удовольствие, удивляя всех вокруг тем, что умудрялась вставать с кровати позже всех. Что-то внутри подсказывало о том, что так высыпаться мне ещё не скоро придётся – во время учебного года так точно, потому что делать себе поблажки, когда нужно было заниматься делом, я не умела и всё время была зависима от мысли, что, встав даже на час позже, ничего не успею сделать, или же все запланированные дела изначально пойдут не так. Отец же пропадал на заданиях королевского двора Линфеи, с одного из которых он принёс мне множество зёрен света и вдобавок ко всему научил меня их делать самой из магии. Похоже, что родитель смирился с тем, что я попадаю в неприятности с завидным постоянством (он точно подозревал о том, что я не обо всех своих достижениях рассказала, вернувшись домой), и решил хоть немного мне помочь выйти победителем в том или ином поединке. Ну, или сбежать в случае чего, потому что свет от вырастающих из зёрен стеблей слепил всех без исключения, особенно если никто не видел, как ты их кинул в землю, и не успел защитить глаза. Такими темпами я начну соревноваться со Стеллой в ослепительности. Поэтому в школу я возвращалась «во всеоружии» и с твёрдым желанием пристроить пару зёрен где-нибудь в лесу, можно даже возле ядовитого плюща, что мне дала Айви, и тем самым создать небольшой творческий уголок. Цветы света, несмотря на свою магическую природу и стойкость к любым испытанием погодой, не давали зёрен без помощи волшебника, и вряд ли бы как-то нарушили установленный в лесу баланс между различными видами растений – максимум, привлекли бы к себе побольше лесных обитателей, которых их свет влёк, как путника болотный огонёк в топи, и согревал в особенно холодные ночи. - Почаще бы наведывались ко мне такие прекрасные гости, - сказала нам на прощание мама, когда Стелла уже открыла портал, и все отправляющиеся в Магикс начали выстраиваться в случайном порядке. – А то друзья Миэли уже давненько не забегают к нам поиграть в сад – похоже, родители внушили им, что они уже выросли из того возраста, когда можно беспардонно забегать в дом к своим товарищам и выпрашивать какое-нибудь угощение. - На следующий год вы запланировали переделку веранды, так что велика вероятность, что мы снова все вместе соберёмся, чтобы помочь вам с этим. Грех не вернуться в такой гостеприимный дом, - успокоил её Гелия, остальные согласно покивали и вразнобой поблагодарили начавшую лучиться довольством Алиссу. - Береги себя, - строго сказала она мне, когда я последней попрощалась с ней и собиралась шагнуть в портал. Я обернулась и увидела, что улыбка исчезла с её лица, и она смотрела на меня с непривычной для неё серьёзностью (она становилась такой лишь тогда, когда сердилась на кого-то, но сейчас вряд ли что-то могло вывести её из себя). – Не знаю, в кого ты пошла такой любительницей приключений. Даже твой отец во время учёбы в колледже подобных финтов не откалывал. Я понимаю, что ничто не может усмирить твою неспособность усидеть на одном месте, но постарайся всё-таки не влипать никуда. - Я буду очень стараться, мама, - искренне пообещала я. Впрочем, даже если я буду оглядываться при каждой шаге и тщательно взвешивать каждый поступок, мне не избежать приключений, если того же не будут делать подруги. - Очень на это надеюсь. Алфея встретила привычным шумом и гамом. Туда-сюда носились прибывшие студентки, перетаскивая вещи и заглядывая к подругам поздороваться после долгого расставания и похвалиться нарядом, который приготовили к традиционной вечеринке в честь начала учебного года. Я немного погрустила над тем, что в этом году украшение территории и обеденного зала взяли на себя другие ученицы, и вместо цветочных гирлянд повсюду красуются сплетённые причудливыми узорами ленты и сделанные из бумаги объёмные фигуры животных. Но не всё же феям природы диктовать свои условия насчёт того, как должны выглядеть украшения. К тому же незнакомые мне студентки на год младше постарались на славу, выдумав невероятные композиции (над преподавательским столом на всём его протяжении расположился красно-оранжевый дракон, из пасти которого вырывалось разноцветными лентами пламя, распространяясь на всю ближайшую стену). Засмотревшись на свисающие с потолка шипастые шарики с мерцающими внутри огоньками, я не увидела выходящего из-за поворота эльфа, но зато он резко остановился, наученный горьким опытом; лишь пара лежащих впереди прядей коснулась моей руки, и он тут же сделал шаг назад. Мне тоже следовало бы напрягаться перед каждым поворотом, зная нашу традицию сталкиваться лбами, и тем самым пресекать возможные травмы. - Добрый день, профессор, - я постаралась улыбнуться непринуждённо. С того момента, как мы с девочками знатно пошебуршали на Андросе, мы с ним говорили несколько раз по телефону, но он ни словом не касался опасных подвигов. Я боялась, что разговор об этом эльф хотел завести с глазу на глаз, так как в таких условиях он мог надавить на совесть не только словами и редкими глубокими вздохами в паузах между фразами, но и взглядом, а я не имела возможности отвлечься на что-то другое. Свою привычку внимательно смотреть на собеседника, если я не была занята зельем или конспектом, впору было считать дурной. - Добрый день, - профессор Палладиум улыбнулся, чуть склонив голову в приветственном жесте. Ничего в его поведении не изменилось, и я уже собиралась облегченно перевести дух, как он поинтересовался, улыбаясь чуть шире и чуть прикрывая глаза. – Надеюсь, что каникулы прошли продуктивно. - Да, разумеется, - я почувствовала, что моя улыбка начинает косить в одну сторону. - Что же, отлично, - эльф едва тронул меня за плечо и прошёл мимо, направляясь по своим делам. Чатта, до этого крутившаяся с Ливи под потолком и рассматривающая бумажные фигуры с тщательностью исследователя, желающего воспроизвести увиденное, спустилась ко мне и хмыкнула: - На его месте я бы давно потеряла терпение и поместила тебя под неусыпный надзор Мими в лесу. - Что поделать, любовь – вечное терпение, - хихикнула фея посланий, тыча локтем в бок свою подругу. - Хватит вам! – почувствовав, что щёки начинают пылать, я решительно раздвинула руками в разные стороны зависших передо мной пикси и отправилась дальше рассматривать украшения. - Ливи дело говорит, между прочим, - послышалось рядом, и я с удивлением обнаружила Тьюн, устроившуюся прямо на выступе над одной из ниш. Феечка хороших манер обычно устраивалась на местах «специально отведённых для того, чтобы на них сидели». - Мне кажется, что пикси плетут против меня заговор, - я с возмущением обернулась к Чатте, принявшей самый невинный вид на свете и разом заинтересовавшейся рваными клочками облаков, бежавших по небу. - Не одной тебе так кажется, - ко мне подошла Муза, с доброй усмешкой наблюдая за гордо вздёрнувшей подбородок и поднявшейся с насиженного места Тьюн. – Я что-то слышала про то, что наши милые компаньоны решили подобрать на этот год себе основное задание, по типу того, которое озвучивает Фарагонда для нас в начале каждого учебного года. - Ты что-то не то слышала, - Чатта возмутилась так искусно, что я почти ей поверила. Но обмануть компаньона было задачей невозможной, тем более я уловила волнение из-за открывшейся раньше времени тайны, исходящее от феечки. – Делать нам нечего, кроме как ограничивать свои действия глупыми заданиями! - Да-да, - поддакнула Ливи и вскочила на сложившийся конвертом лист бумаги. – И нам пора, между прочим! Будем к вечеру, так что выберите себе местечко получше на вечеринке, чтобы нам было оттуда хорошо видно всё происходящее. - Хорошего дня, - степенно кивнула Тьюн и отправилась следом за своими подругами. - Будем надеяться, что они не влипнут ни в какие неприятности, пока будут выполнять своё задание на год, - я сложила руки на груди, глядя вслед пикси. - Учитывая, что у нас это не получается вот уже второй год, то надеяться бесполезно, - Муза хмыкнула. – Это тот случай, когда яблоко от яблони недалеко падает. - Думаешь? Всё-таки пикси слывут одними из самых мудрых волшебных существ. Сразу после эльфов. - Кстати об эльфах, - фея мелодии встрепенулась и, видя, как меняется выражение моего лица, поспешила добавить: - Я о другом, не волнуйся. Подшучивать над тобой, как это делают пикси, весьма жестоко, хотя с их стороны в некотором роде оправдано. Мне просто нужна деревянная дудочка. - Деревянная дудочка? - я не припоминала, чтобы подруга когда-либо интересовалась столь простыми музыкальными инструментами. По её части были электрогитары, флейты, арфы, саксофоны и синтезаторы, но никак не дудочки. - Да, - Муза отчаянно закивала и вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. – Понимаешь ли, эльфы выращивают специальные деревянные дудочки из корней многовековых деревьев. А я сейчас встретила принцессу Галатею. И она пустилась в долгие объяснения того, что принцесса наигрывала мелодию, существенную роль в которой играли как раз деревянные дудочки, но последняя имеющаяся у Галатеи дудочка сломалась несколько дней назад. Честно, я ничего особо не поняла из объяснений, особенно ту часть, где ничто не могло сравниться со звучанием эльфийской дудочки, но покорно поплелась за Музой в дальний класс, где репетировала принцесса. У той имелись схемы, опираясь на которые, можно было самому попробовать вырастить дудочку. Меня интересовала скорее возможность попробовать сделать с помощью магии что-то новенькое, чем перспектива нового знакомства и возможная компания до вечера в виде двух увлёкшихся своей стихией фей музыки. Но деревянная дудочка превзошла все мои ожидания – и сложностью своей конструкции, и богатым, чуть приглушённым в сравнении со всеми слышанными мною дудочками звучанием, вплетающемся в перезвон арф так, словно было неотделимым целым. Принцесса Галатея, ужасно милая и приятная в общении, взялась объяснять мне смысл дудочек, но это оказалось гиблым делом, потому что я, даже со знанием всей конструкции, не понимала, как из них извлекается столь странный звук, словно проходящий через фильтры обработки. Я могла оценить лишь игру на них. Так и просидев до вечера, пока Муза и Галатея, сменяя друг друга, своей магией заставляли играть самые разные инструменты, я еле как поднялась со стула, так как, зачарованная музыкой, мало шевелилась, и конечности порядком затекли. - Ничего-ничего, - принцесса Мелодии рассмеялась и поддержала меня за руку. – Я специально прибыла раньше, чтобы сыграть вам на празднике начала учебного года. Так что жди от меня зажигающей мелодии – я постараюсь, чтобы ты могла хорошенько размяться. - Спасибо, - я нервно хмыкнула в ответ. Танцевать я вряд ли буду, но предложение Галатеи оценила. На этот раз мы отмечали без специалистов, которые, судя по короткому сообщению от Гелии, отхватили от Саладина и теперь были помещены под строгий надзор. Да, Фарагонда, можно сказать, смотрела сквозь пальцы на поведение своих студенток на каникулах, но, с другой стороны, всё-таки мы не угоняли вертолёт из ангаров школы (Дабл Ю, может, первоначально и взял его с разрешения, но вряд ли это разрешение распространялось на полёт на Андрос и последующий обстрел кракена). - А мы вас обыскались, - едва мы вышли во двор, к нам подскочила Стелла, размахивая шейным платком, который она в последний момент передумала носить как предназначалось, и решила обвязать его вокруг запястья. - Мы разыгрывались, - подмигнула ей Муза, следом за Галатеей направляясь к помосту. Без нашей феи мелодий не мог обойтись ни один оркестр в Алфее, так что неудивительно, что её тут же взяли в команду по первой просьбе – ей ничего не стоило подхватить мелодию и отыграть её на любом инструменте. – Надеюсь увидеть, как ты зажигаешь. - Ну разумеется, - Стелла взмахнула собранными в хвост волосами и ослепительно улыбнулась. Празднество прошло спокойно и даже буднично – я не успела даже устать, как оно закончилось, и мы разошлись по комнатам. В нашей квартире планировалась своя небольшая вечеринка. Правда, уже без громкой музыки, но тихо не было, потому что мы усиленно пытались разговорить Лейлу, насильно отправленную родителями в Алфею, как в относительно безопасное в сравнении с Андросом место. Принцесса Андроса была искренне недовольной подобным поворотом событий, но не могла пойти против воли своих родителей, одновременно понимая, что в одиночку она вряд ли может сделать много. Какой бы мобильной и сильной не была фея, получившая Энчантикс, в одиночку бороться с бурей ни у кого не получится. - Несмотря на то, что в Магическом Измерении пока всё спокойно, мне кажется, что с Валтором мы ещё столкнёмся, - поделилась своими страхами со мной Блум перед сном, когда я пыталась оттереть с Цветочка пыльцу ужасно разозлившихся на него за что-то бегоний. Как ещё кактус не превратил их в решето в ответ на плевки, я не знала, но, пока я аккуратно вытирала его влажной тряпкой, он активно жаловался на противные цветы, на плохо влияющую на него ауру прикроватной тумбочки (подушка, находящаяся от неё в двадцати сантиметрах, подобной аурой почему-то не располагала) и малое внимание с моей стороны. Чатта вместо того, чтобы помочь мне, категорично заявила, что Цветочек сам нарвался и потому должен хотя бы немного пострадать, устроилась в своём домике и довольно засопела. - Хоть бы твоё предчувствие так и осталось предчувствием, - я тяжело вздохнула, устраивая горшок с разом повеселевшим кактусом на подушке. Мне уже начинало казаться, что он специально вступил в сговор с бегониями, которые всеми лепестками и листьями были за любую идею, если она как-то пакостила ближнему своему. – Мне не хотелось бы встречаться с демоном, даже издалека смотреть на него не хочется. Фея огня тяжело вздохнула и залезла под одеяло, подтянув к себе поближе Кико. Я последовала её примеру, потушив свет. Перед тем, как погрузиться в сон, я подумала о том, что просыпаться каждый день с мыслью о том, не начал ли действовать враг, и ложиться спать с ужасом или же с облегчением – то ещё удовольствие. Но последующие дни выбили из меня любые мысли о Валторе, ведь школьная круговерть затянула меня так, что всякие злодеи казались лишь плодом воображения, или же чем-то столь далёким и ничтожным, что и думать о них было глупо. Единственное, что отличалось от конца прошлого года, так это отсутствие дополнительных уроков от Гриффин, передавшей через Мими, что, как директриса Облачной Башни, она должна была оставаться с вверенными ей ученицами круглосуточно во избежание всяких недоразумений. Поэтому на свой страх и риск я вернулась к приёму зелья, нагоняющего кошмары. Его должно было хватить до конца учебного года. - Странно, что Фарагонда не запретила тебе ходить в лес, - Минерва тихо хмыкнула, когда я появилась в лесу и нашла её на болотах. – Твоя директриса слишком осторожна для подобной глупости. - Вряд ли лес будет в восторге, если меня запрут в Алфее, - я пожала плечами, перепрыгивая с шаткой кочки на островок с тремя небольшими деревцами, где расположилась фавн. – Однажды он показал, что бывает, когда его слишком долго игнорируют. - О, и как же он это сделал? – Мими оживилась. - В медпункте пришлось перекладывать пол, потому что стебли превратили его в крошево, - я поморщилась, вспоминая предшествующие тому события. - Не так страшно и сильно для него. Лично для меня было страшно, потому что запросто могли покалечиться люди, находящиеся в непосредственной близости ко мне. Но говорить об этом я не стала – Мими порой проявляла удивительное равнодушие по отношению к чужим судьбам, если они никоим боком не касались её. Кто знает, может, данная позиция была самой правильной, а мы, феи, слишком многого хотим и в слишком многие дела суём любопытный нос. Но вылечить стремление к справедливости не каждая дверь, зажавшая этот самый нос, сможет. Учителя тем временем открыли множество дополнительных занятий, чтобы хоть как-то занять студенток, вынужденных сидеть в Алфее без возможности выбраться на выходных в Магикс и хорошенько повеселиться. Бешеной популярностью пользовались уроки танцев и кулинарный кружок профессора Дю Фор. Ничего иного от преподавателя этикета не ожидалось, и я, несмотря на равнодушие к готовке, записалась к ней, потому что тяга к танцам с лентой у меня была ещё меньше, и мне хватало обязательных уроков танцев, на которых я, мягко говоря, не блистала. Вот честно, я и дикая помесь балета с художественной гимнастикой были несовместимы, хотя на растяжку мне жаловаться не приходилось. - Я надеюсь, что, оказавшись в школе и имея столько интересных и более-менее безопасных предметов для исследования, вы временно отвлечётесь от поисков приключений, - сказал профессор Палладиум, больше никаким боком не затронув произошедшее на Андросе. Что могу сказать: надеяться он мог бесконечно, вместе со мной, но никто не мог предугадать, как начнут разворачиваться дальнейшие события. Загадывать на будущее было бесполезно. Сам эльф организовывать кружок по зельеварению не спешил. Оно и понятно – туда нужно ходить не для того, чтобы убивать время. Чревато последствиями. Но тем студенткам, которые интересовались зельями, профессор Палладиум с радостью давал советы. Данный факт сначала вызывал во мне некоторую ревность – за потраченное время, не более, – но следовало понимать, что не одна я такая любознательная и любящая простаивать над котлами часами в Алфее. «Предметы для исследования», конечно, были мне интересны, но я неожиданно столкнулась с тем, что, погрузившись в рутину, как и в конце прошлого года, начала уставать от неё быстрее, чем даже от самых захватывающих приключений. Каждое действие казалось бесполезным и приносило никакого удовлетворения, словно я занималась, скажем, не варкой исцеляющего зелья, а красила зелёной краской и так зелёную траву. Уверена, что не только у меня возникало такое ощущение, но больше всех от него страдала Лейла, знающая что её планета нуждается в её помощи, но не имеющая возможности эту помощь предоставить. Свободно разгуливающий по Магическому Измерению демон внушал тревогу даже тем, кто ни разу с ним не сталкивался, и угнетал каждого своим бездействием. Никому не верилось, особенно после прочтения новостных сводок почти двадцатилетней давности, что он ограничится Солярией и Андросом, тем более последняя планета открывала ворота во все океаны магического мира. - Попробуй переключиться на что-нибудь новенькое, - посоветовала мне Чатта накануне моего похода в лес. – Если хочешь, то я даже могу тебя не сопровождать завтра, чтобы ты не отвлекалась ни на что, а просто развеялась. Развеяться не получилось. Деревья разделяли мою точку зрения насчёт того, что действовать нужно масштабно, но подсказать, как это осуществить, они не могли, потому что ограничивались, несмотря на копившуюся столетиями мудрость, пределами леса. А проводить масштабные изменения в лесу являлось почти что преступлением – всё в нём было согласовано между собой. Минерву, могущую своими резкими высказывании сбросить тяжесть с сердца, я не встретила. Фавн говорила, что у неё хватает дел в лесу, и что она, при желании, может с ним договориться и даже стребовать обещание не разглашать своё местонахождение, чтобы её не отвлекали от их выполнения. Я слабо себе представляла, чем она может заниматься, так как злобных тварей и путешественников-энтузиастов с того времени, как она приняла на себя проклятие Белладонны, заметно поубавилось, как и развлечений для Мими. И я предполагала, что она просто не любит подолгу находиться в чьей-либо компании (Гриффин тут была исключением, но директриса на данный момент заперлась в Облачной Башне со своими ученицами). Но долго страдать после возвращения из леса мне не пришлось. Директриса под влиянием необъяснимых факторов согласилась дать студенткам один день немного погулять по Магиксу, пока обстановка в Магическом Измерении оставалась относительно спокойной.